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定远侯班超-第88部分
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这个商队很庞大，约有五十余号人二百余只驼。此时，“帐头”（注：赶驼人首领）和驼倌（注：赶驼人）已经在料理牲口。镖师们见远处有二人来窥探营地，都操着家伙，严阵以待，而四名镖师已经策马向二人追了过来。
看来是虚惊了一场，二人远远看着这个商队，周福长长地舒了一口气，拨转马头往回走，快速躲进漫天的沙尘之中。那时的商旅穿行西域大沙漠，都会聘请专业的镖队保护，为保证安全，镖队会派出哨探，了解临近商队的情况，其实这很正常。
在河西和西域各国，镖队是一门专门的职业，收益高、风险大、生活刺激。汉帝国尚武，击剑、射箭、投壶（注：代替射箭的一种投掷游戏）等，是士人必须具备的技能。很多入仕无门的击剑或骑射高手，便会选择镖师这一行。再经过严格的选择程序，最后才能加入镖队。
但这又是一门玩命的行当，如果你命够长，跑着商队跑几年沙漠，一般能置上田宅，当一个小地主，娶上一门好媳妇。或者做上小生意，当一个小商贾，稳稳当当过一生！
周福回来时，天已经放亮了，天正好又刮起一阵旋风，飞沙走石，对面不见人。
班超和班驺、班秉都起来了，刑卒们已经在喂食牲口或上茅厕，有的倚着骆驼在朝食。周福下马禀报道，“班太公，是一支河西商队派出的两骑哨探，窥吾虚实也。吾二人追至宿营地，见约五六十人，几十峰驼，货亦不重，却很凶、很牛的样子！”
班超闻言未吱声，倒是班驺“哼”了一声，又吐掉被卷进嘴里的细沙，嘴里戏道，“还说是商旅？汝白跑了一趟。吾问汝，既然是商旅，为何货不多，何故不与汝打声招呼？”
“军侯所言确实不假，此驼队马、驼俱是轻载，为何又不理吾？表面与商旅一般无异，想想还真不对劲儿。军侯莫非以为后面这支商队有诈？”周福见状，一边问，一边又欲上马。
“算了，这不是商队，这是沙匪盯上吾‘班太公’的财物了！”班超干脆通报道，“从正月初二起，大过年的，班太公便开始在沙漠上跑驼，要钱不要命，沙匪自然会盯上。众人现在即起，让战马、骆驼饮水进食，提早启程，今晚必有故事！”
“沙匪？”
“果真遇上了沙匪？”
众刑卒闻言，都惊叹出声，一齐蹦了起来。其实说惊叹不准确，多数人心里瞬间涌现的是惊喜，甚至惊喜万分。无聊的沙漠之旅中，有了同行者，这份喜悦是由衷的。他们便是一群十足的匪，而且还是死罪重匪。忽然听说这死亡沙海上也有同行，顿时在他们的心头升起一丝涟漪，喜悦之余，既紧张好奇，又兴奋不已。
“可吾所见，与一般商旅无异也……”周福和刑卒们都疑惑地看着班超。
刑卒们跃跃欲试，都一齐手持剑柄，看着班超。恨不得一声令下，就杀将回去，平了这些小沙匪。这些人杀人越货本性毕露，他们怕官，却并不怕匪。这么长时间，每天孤零零地在沙漠上走啊走的，新鲜感一过，都枯燥死了。现在一听说沙匪要来劫货，一个个摩拳擦掌，两眼放光。
“狗日的，人家是来劫道的好不好，看汝一个个兴奋的熊样儿？”班驺见刑卒们巴不得沙匪赶紧来，便气不打一处出，恨恨地笑骂了一句。
驼队又出发了，接下来又是枯燥无聊的叮当声和永无止境的沙漠行军，刑卒们失望地在马上又懒洋洋地闭上了眼睛。
驼铃叮叮当当，枯燥、幽远、怆然。早晨与夜晚一样，沙漠上很冷。寒风不时刮过，让人浑身直打颤。班超三人裹在羊皮胡袍里，坐在骆驼上闭目睡着回笼觉。刑卒们却一一跳下马，牵着骆驼在沙漠上行走。
但安静又被打破。听说在打沙匪，什长周福临阵磨刀，牵着头驼一边走着，一边已经将他的刑卒们分成了三个战斗小组。分别是前卫、中军和后卫，“前、中、后三军，各四人。前军负责开路，吴芗是伍长。中军保护这些该死的骆驼，洪五狗是伍长。后军断后，郑昶是伍长。吾居中军指挥，保护班太公！”
………………………………
第十章 变态死法
班秉闭目养神，班驺闻言却不屑地哼了一声。而班超眼都未睁，好不容易忍住笑。反正行程枯燥，随他们折腾去吧！
果然，周福话音未落，刑卒黄淳哼了一声，“凭什么，欲当吾伍长，汝先问问吾拳头答应否！”
周福不屑地哼了一声，年龄最小、平时温文尔雅的吴芗一把扯过黄淳，两人便在驼道一侧交开了手，打得天昏天暗，黄沙飞扬。刑卒们没人理会，他们打他们的，驼队照常行进。所谓一物降一物，不一会儿，两人便赶上来了。吴芗还是招牌式的温文尔雅，黄淳却鼻青脸肿，左耳垂还破了，流着血。
“真是贱，皮痒了不成，非得让人收拾一顿才老实！”
两人一声不吭地跳上马，周福鄙夷地看了黄淳一眼，扬手抽了一鞭子，还不屑地痛骂了一句儿，这才组织操练阵法。
“狗日的，个个端着山大王架势，这也叫兵？”班驺实在看不下去，不屑地骂了一句。经过在凉州大营三个月整训、教化，这些刑卒进退已经有模有样。班超三人闭着眼并没睡着，这一幕他们早已经司空见惯。
在别部，刑卒们的尊卑是靠勇力、用拳头拚出来的，比如淳于蓟，便因其勇悍与仗义，在刑卒中有无尚权威。这些刑卒都是魔鬼，而最大的魔头便是淳于蓟。对犯规的刑卒，淳于蓟整治起来，毫不手软，极其血腥。
一次刑卒辛准在训练时走神，被班驺训斥了一顿，还被抽了几鞭子。歇息时辛准悄悄谩骂道，“狗屁家奴，不过死驴一头，牛皮个**……小心开战后老子射汝冷箭……”
这能随便说么，这已经不是犯大不敬罪这么简单，对自己人放冷箭，是全军都不能容忍的！
军侯梁宝麟、屯长郑淇、队率谢檀都不干了，将辛准叫到西部障内结结实实地修理了一顿，然后准备将其清除出别部。淳于蓟却不同意开除辛准，退回原郡，辛准便要被开门问斩，一刀剁了。夜深时分，他将辛准从帐内一直拎到西部障内，掷于雪地上。
“比照汝之身长，自己挖吧！”
辛准吓坏了，本以为淳于蓟要修理他一顿。没想到，淳于蓟没打他，却上来便令他自己给自己挖一个深坑。
虽然知道这坑是为自己挖的，可辛准不敢违拗，战战兢兢地挖好了，还自己主动跳进坑内待死。淳于蓟开始埋土，土埋到辛准小腿肚子时，淳于蓟才坐在坑边歇息一会。辛准最怕这一手，他不怕死，他希望淳于蓟给他来一个痛快的。沙子已经埋到腿肚子，他已经感觉到血往上涌了，可淳于蓟这个杀人恶魔却停了下来。
“军侯，求汝了，给吾来一个痛快的……”辛准战战兢兢地恳求道。
寒风吹过西部障，呜呜作响。南方传来狼嚎声，令人毛骨悚然。淳于蓟裹紧甲服道，“吾埋过很多人，大概有二三十了吧。埋人也是有讲究的，对不同的人，据其罪大小，便有不同的埋法。今天这埋法，便对罪大恶极之人方用。这种死法，当然也是最痛苦的，正适合汝这种小人！”
“吾说了昏话，吾该死，这帐吾认。军侯杀吾、埋吾、剐吾，我都不怪。可说吾小人，吾绝不服……江夏辛准大名鼎鼎，岂会小人哉？”
没等淳于蓟回答，辛准辨道，“吾家在江夏，以渔猎为生。吾友人为人所害，吾为其报了仇，太守却因吾杀人而叛吾下狱。吾逃出江夏狱，便在江上做‘买卖’。吾一般是将客商掷于江中，水没于顶即成，一点痛苦没有。别说客商，就是太守闻吾名也会夜晚尿榻，吾岂是小人哉？”
汉人崇尚快意恩仇，有恩、有仇都必报。就是报恩报仇杀了人，很多太守、县令也会判其无罪。辛准为友人报仇，太守判其有罪，虽符合汉律，但却悖于常理，难怪辛准不服！
谁料一贯行侠仗义的淳于蓟却不屑地道，“原来是江蛮，祸害客商之小人，这种死法更适合汝了。一会儿，吾会慢慢埋，汝身上血会一点一点挤到心口、头部上，汝头颅会被血涨成大血球。如果吾想帮汝，可以为汝放血，刹时血如泉涌，喷薄而出，能死快些。当然……”
说着，淳于蓟停顿了一下，才又说道，“当然，吾干吗帮汝？于是血会慢慢涨，先是汝眼珠子会飞出，继而血会炸破头皮，慢慢滋出。但此时，汝还不能死，只到血会慢慢流干，约需几个时辰，到明日天明吧，汝还死不透。既死不透，死状又极惨……”
“尤其是，汝都看到了，南山有狼，异常残忍。彼闻到血腥味儿，便会寻来。只需一口，汝皮破，血崩出如泉。虽痛苦万分，却死不了。狼会待汝血净，再啃汝头，这种死法，恐怖万分，是人都受不了！
辛准咬牙硬挺道，“军侯，吾落汝手中，迟早是死，吾认了……”
淳于蓟没理会他，慢慢地埋沙。沙子很重很沉，此时沙子已经渐渐埋至臀部、腰部，辛准五脏六腑都被挤到胸口，头被血涨得晕眩，耳朵里已嗡嗡鸣响，夜晚黑暗中的西部障在他眼里已经是一片红色。他这才知道，原来活埋是这么痛苦的事。早知道，过去抓住那些狗官，便这样活埋了多好！
“军侯，吾看出了，汝不想害吾，只是折磨吾。吾受够了，让吾到沙场上去死个痛快的吧……”
辛准不怕死，重义气，他后悔不已，痛苦已经令他即将崩溃，便痛哭流涕骂自己不是人，可等他吁叨吁叨地嘀咕完，忽然发现淳于蓟早已经返回大营去了。而西部障城堡围墙上，分明有几个晶莹碧绿的电光，如闪电一般恕�
狼！
狼果真来了，而且来的不是一只，是四只。辛准魂飞魄散，好不容易脱身，返回大营后，便跪在军侯梁宝麟帐前恳请原谅，恳请留在别部。从此，辛准再不敢抵御军侯们的管教，在后来的白山大战中，他战死沙场。其家人则被赦免连坐，还为庶人！
………………………………
第十一章 一伙强人
此时的驼道上，寒风劲吹，吴芗将黄淳教训一顿后，驼队迅速平静下来，只有头驼与尾驼枯燥的驼铃声，令戈壁更显得苍然静谧。就这么闷闷地走了一会儿，沉闷的气氛又被打破，武陵郡人高俞又开始发作了，他竟然象当年在山上当山大王一样，还做开了战斗动员：
“一群死豚，都别困了，再盹吾将疯也！老子当年落草，落草知道么，落草即是上山为匪。爷当了五年山大王，好酒仅着喝，天天大醉。好女人睡着，夜夜是新郎。金银随便花，酒池倚肉林，那个美啊！老子就一句话，不能丢了咱班太公的名声！大汉第一剑客，能让几个小沙匪猖獗着？都听好了，吾现在是官军，狠狠打，一个不留，留了还要浪费水和烙馍……”
班超好不容易才憋住笑，他连眼都没舍得睁。高俞全然忘记了汉军内等级森严，他并无发号施令的资格，班驺、班秉二人扭头不满地看了一下周福，周福“啪”地一声，甩手给了高俞一鞭子，并骂道，“就汝话多，给吾闭上臭嘴！”
这货冗长的战斗动员，这才很不情愿地草草收工。
远处的天边一片风沙迷茫，沙丘连绵不绝，驼队在头驼铃声召引下，迈开缓慢、坚实的脚步，毫无停顿地向远方、向目标前进，无怨无悔。
后面的驼队慢慢在加速，相隔也就三四里了。班超心里暗喜，对方终于摁耐不住，快要动手了。后方是一个庞大的驼队，近二百峰驼，战马数十匹。而自己的“驼队”仅有十几人，数十峰驼。他和班驺和班秉隐隐在期待着，可周福等人却都开始隐隐有股紧张的气氛，刑卒们不时向后观望。
“周队什，汝真要想打沙匪，就让汝手下人勿要向后观望。吓跑了，就没得玩了。”班驺回首着着后方远远跟随的大“驼队”，又故意笑呵呵地提醒道。
“一伙强人，暂勿理会。白天彼不敢乱来，前面的小山头或白龙堆，才是彼动手的地方。当然，最好是在小山头动手最好！”班超也喜出望外地说。
“太公，为何在此动手最好？”周福问道。
“吾讨厌白龙堆！”班超并不是不想多解释，他是不想多说话。日头已经升起来了，在沙漠中行军，冷空气干燥难耐，多说话就口干舌燥，人感觉很不舒服。
在莫贺延碛沙漠中，时有一座座高高的土墩（注：即雅丹地貌），或高高矗立，可几块联在一起。其间还偶尔有一些低矮的小山头。这些小山头全是枯石秃顶山丘，表面经过一层一层的沙化，如粉状一般，这里也是一般沙匪最容易下手的地方。而白龙堆地区则多为移动的流沙，风险太大，不小心连自己都会陷进去，或埋到沙丘之下。
因此，有经验的沙匪劫货，一般不会选择在白龙堆动手。当然，如果是与有经验的对手交战，沙匪们则会故意将其引进白龙堆。这些，都是权鱼专门精心传授过的。
夜晚宿在一座秃顶小山头之下，后面的“驼队”距离不足一里也早早宿下了。这个小山头，已风化斑驳，是一系列已经快要完全风化的低矮沙石堆，多数已经被流沙丘掩埋。班驺选择的宿营地，正是小山下一个巨大的沙包顶端。
在漫漫八百里莫贺延碛大沙漠中，有无数这样的大沙包。有的沙包顶端会有一个巨大的大沙窝，就象月亮顶上的环形山一样，现在班超等宿营的大沙堆就是这个样子。沙堆如小山一般，而顶端的沙窝空间巨大，驼队的骆驼和战马好不容易爬上沙堆，又进入沙窝之内，显得并不十分拥挤。
班超的战马显然对选择这么一个鬼地方宿营很不满意，它恼怒地刨刨沙子，打了一个大大的响鼻。但小姑和另外三条猎犬却不一样，白天它们一般都是在睡觉。可现在形势变化得太快，战马攀登沙丘时，它们醒了，兴奋地东张西望。
班超喂着马料和驼料，小姑和另三犬则静静地坐在一边，周福带着刑卒们在沙包顶端准备防御。此时，刑卒都清楚，跟了几天了，天地间除了这两支驼队两帮人，其余连一只鸟儿都没有，今晚必有个交待。班驺和班秉要搭帐蓬，被班超制止。
权鱼曾经专门讲过吊射，吊射是一种高超的射击技术，对隐藏在山头背后的人，弓箭手可以将箭射向空中，箭落下后再杀伤山坡对面的人。西域沙丘多，沙匪都会这招。如果搭好帐蓬，箭从空中落下便发现不了，便容易中招！
“每组哨二人，一个时辰一换，其余人睡觉，第一班吾和吴芗！”
周福安排好警戒，众人便开始夜食，然后抱着水囊狂灌一气后，撒泡尿睡大觉。白天坐在马或骆驼上在沙漠中长途行军，必须定时跳下地牵着牲口走一会，否则人会寒冷得受不了。当然，这种走法，人也极其疲劳的。一到宿营地，跑驼客照料好牲口，便会赶紧睡觉。
四条猎犬快速吃完夜食，便忠诚地走到沙丘顶端，蹲坐在沙丘上，开始警戒。
刑卒们十分疲惫，吃完夜食不久，除了周福和吴芗，所有人都裹着毡毯，准备进入香甜的梦乡中。可今天晚上与往常不一样，即将到来的大战，让他们又兴奋或紧张得睡不着。一个个翻来覆去的，见班超、班秉、班驺安安静静的，便一个一个不敢乱动。
黄淳实在熬不下去了，便悄然起身，爬到沙堆顶上在周福的屁股上打了一掌道，“吾实在睡不着，太难受了，我先来，什长先睡……”
本来这一掌有讨好的成份，可周福却一脚将他踩下沙堆，怒骂道，“狗日的，睡不着也得睡，再乱动吾收拾汝……”
黄淳弄了一鼻子灰，只好灰溜溜地又回来躺下。
“司马……汝睡了吗？”黄淳还是憋不住了，又轻声问。
………………………………
第十二章 军无戏言
班驺性急，见黄淳捣乱，起身正要教训他，被班超制止。班超想了想，不说点啥，这些刑卒是没法睡了，于是便坐起身子说道，“睡不着不怪汝，吾自进入北军大营，已历三载。虽然常受邀与人击剑，然真刀真枪在战场上拚杀，茂陵大战是第一次，当时心里也有点害怕！”
“啊？！”
这怎么可能，刑卒们闻言大惊，一齐都震惊地坐了起来。黄淳问，“大人……名贯江湖，南校场一场比武，都尉手下勇将如林，亦皆不是对手，大人还会害怕么？”
班超肯定地点点头，“会害怕！吾做过农夫，当过书佣，杀过恶人，伤害过自己女人，什么苦都吃过，什么业也作过，最终明白一个道理。有些时候，男人得豁出去。比如两人相搏，只能活一人，怎么办？”
“杀狗日的！”众刑卒齐声道。
这话题说到了黄淳的痛处，他咬牙说起自己，“吾家穷，系西河首富郝太公徒附。阿母貌美，为太公露占，阿翁伤心早亡。吾长大后，杀郝太公，阿母却跳井而亡。吾恨极，先奸后杀太公女，因获死罪。朱县令说，‘杀太公算报父仇，吾算汝是男人，可赦罪。可拆散夫妻，逼死亲母，是为大不孝。奸杀无辜，汝罪当立斩！’司马，县令此判，吾不服！”
班超越听越气，拚命忍着点评道，“太公与汝母，或为情也，县令言汝逼死亲母，此应属实。至于汝奸杀太公女，实乃禽兽行径，吾为路人，现在闻之都想杀汝，汝竟然还敢不服？！”
黄淳语塞，但心里很不爽，明显还是不服。
“哼！两足禽兽！”
班秉见状哼了一声，便不屑理会。
倒是班驺，却直起身大骂道，“罪大恶极，汝竟然不服，还算人么？汝个死驴，不识是非好歹，不怜生命，简直禽兽不如。不该让汝充军，狗日的，应斩立决，剐千万犹不解吾恨！”骂毕，甩手就是狠狠一鞭子。黄淳没想到自己一下子犯了众怒，吓得再也不敢啰嗦了。
众刑卒都不敢言，黄淳是禽兽，自己何尝不是？
只有周福在沙堆顶部说道，“吾生在帝乡，家有田数千顷，阿翁因度田不实、多报生口被下死牢。翁虽有罪，可年衰体病，吾虽恨翁犯律然亦怜翁，故抵罪下了死牢。吾不怪朝廷判吾死罪，吾只可怜吴芗，为吾获罪，心里不安！”
“吴芗怎么了？”班驺问。
吴芗自己说道，“吾是自愿的。吾为东海国人，少访名师习剑技，小有所成。后至南阳，与周公子交手，感其剑技人品，便为门下客。公子下狱后，县衙地曹贪婪，以连坐之罪要挟太公，太公恐惧而投井身亡。周家败亡，地曹又强污周公子后母。吾心里忿怒，便教训了地曹，谁想竟然失手将其打死。”
“地曹死后，吾未逃亡，故而被太守抓获，被判了杀人罪、连坐罪，亦被下了死牢。郡守曾在堂上言‘曹亦是死罪，汝为主报仇，事本该叛汝罪。然曹为官吏，不该汝私杀。汝应报官，失手杀人，虽非故意，亦应杀人偿命’。杀人偿命，这道理吾懂，故吾服罪，不感觉冤……”
班超听吴芗说完，不禁欣喜地看了他一眼，对这个大孩子多了一分欣赏，“吴芗，郡守所言是实。只不过，汝虽有罪，却是真壮士也！”
“小子，好样的！”班驺也赞了一个，高兴之余，“啪”，给了吴芗一鞭子。吴芗双腿飕地缩到沙堆顶上，虽然未打到，还是吓得吴芗仓猝躲避。
班秉给了班驺一掌，叱道，“汝这毛病十分讨厌，不高兴打，高兴了也要打。汝再打谁给吾试试？”又对众人说道，“让汝一帮野兽弄得睡不着了，干脆，汝每人都说说自己过往罢！”
结果，其它人根本没人敢再说了。吴芗因信义而获罪入狱，而众刑卒却多因杀人越货而获罪。与吴芗比较，他们所作所为确实禽兽，实在说不出口啊。班超自然知道别部每个人的过去，这些刑卒，除了吴芗、周福外，其它的其罪均十恶不赦，杀十次也不冤枉，他们自然不敢再说了。
一阵沉默过后，班超开导众刑卒道，“当今皇上，法治严明，汝等既有罪，就理当受罚。大战将至，汝等从军为刑卒，即有立功赎罪机会。本司马申明，杀敌十人者，可赎死罪，重为庶人。然赎罪仅赎死身，汝之罪仍在，仍需改过自新，做回大汉臣民！”
“司马，此言当真！”周福心里惊喜，战战兢兢地问。其余刑卒也都将信将疑地看着班超，其实这些杀人野兽没人相信这是真话。
班超正色道，“本司马言出必行，军中无戏言！”
众人“嗷”地一声，高兴得跳了起来。对这些杀人魔头来说，杀人是最快意的事，在战场上可以随意杀人，这让他们欣喜不已。高俞闻言则跳了起来，“太好了，吾定杀够十人，回家后，吾要招回旧部，重过锦衣玉食的日子……”
“啪！”
他话未说完，就被洪五狗扬手就是一鞭子，“猪……猪……猪……永远……啊……是猪，司马说什么……汝……汝……汝听懂了么？！”
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