定远侯班超-第96部分

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　　　　五名科雉挤在坑角，她们仅是卖肉的，自然害怕血溅到身上。这些胡女见识过南来北往无数赶驼客，杀人的事虽然不少见，虽然好奇，想看个究竟。但到底是女人，战战兢兢地看着即将切下去的小刀。班超见状，嫌碍事，便让周令带胡女们全部到另一间客房关着。
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第三十六章　再得大将

　　　　相反，小姑与四犬却比科雉们聪明多了。它们早就明白这不过是一出把戏，于是众犬懒散地将脑袋埋进肚皮下的厚毛里，你玩你的，吾睡吾的。

　　　　这边，班驺和班秉两人手下微一使劲，刀刃锋利，瞬间切进皮肉，血呼地涌了出来，滴到案上。两名盗贼大惊，这他妈来真的啊？！这才知道人家可不是说着玩的，心里一慌，便赶紧求饶开了。

　　　　“停停，停下停下！我有话说，我有话说。壮士饶了手指罢，再切就真断了……”高个子年轻人并不是觉得疼，而是心疼手指，便急着哀求道。

　　　　年龄稍长者右耳朵上裂成上下两截，竟然理直气壮地说开道理，“一行有一行的讲究，一行有一行的道理。干吾这门手艺，就是靠这手指吃饭，汝这样折腾人比杀人还狠。罢了，汝还不如直接杀了我二人算了？！”

　　　　班驺摇摇头，很认真地道，“你二人俱是汉人，杀尔是不可能的，但手指留不得。否则，会继续为匪，祸害各国。都是大盗级别的，有点水准好不好，不准求饶……”一边说着，手又加力，又要接着切。虽然是作作样子，但锋利的刀刃还是到了骨头边儿。

　　　　“罢罢罢，唉唉唉，不要切了，不要切了，吾降了，降了不成？司马大人，司马大人，汝不就是要收降吾二人么？还用着这么费事儿？”

　　　　班超笑了，“狗日的，汝等倒是机灵，暂时别切了。看汝二人也是大家出身，说说看，为何要做这等下作营生？”心里却骂道，“狗日的，让尔装，继续装。早报出窦大人或公主名号，何必受这番皮肉之苦？”

　　　　“司马有所不知，我二人流落西域多年，连做梦都想返回故土。大汉正在北征匈奴，吾是汉人哪，咋天就看出汝几人是军爷，便知司马想收降我二人，故来偷尔。现我二人认命，愿意随军效力，博取功名，以戴罪立功，早日得返家乡！”

　　　　断耳男子说完，二人伏于地上，向班超叩了头。另一人道，“从此惟司马马首是瞻，如有怠慢，天诛地灭！”

　　　　“假话出口便来，且别说得那么�｝人，意思到就行了。起来说话吧，汝的意思，吾行踪已经暴露？汝系故意来投？”见他们说得真切，班超已知断耳人必为胡焰，因而欣喜不已。

　　　　班驺、周令正在摩拳擦掌，想收拾二匪呢，可班超却不让摧残他们了，二人只好意犹未尽地收起小刀。只是让班驺略感震惊的是，这老沙匪长相，细看之下，竟然有点象另一个人。而那个人不是别人，正是汉军主帅，大汉奉车都尉窦固……

　　　　这让他一惊不小，可没等他想明白，只听沙匪又信誓旦旦地回答班超的问话。

　　　　“不是……也是。胡人识别不出大人，可吾能。要知道，吾是干什么的？我二人看出壮士非凡人，确是故意来投尔。大人不妨想想，如吾果欲盗银钱，吹迷烟放倒大人，再下手岂不更方便？”

　　　　“放开吧！”班超笑了，情知他未说真话，还是说道，“说说汝经历，一定大有来头？”

　　　　班驺、周令这才放了二人，这两个大盗便分别介绍起自己的情况。原来，胡焰四十出头，当年年少时因连坐入狱，后他越狱远走西域，以盗为生。胡焰勇力过人，且擅谋。而肖初月比胡焰略小，祖上以盗为业。他擅刀术，是有名的快刀手，有飞檐走壁之能。在作一票生意时，被胡焰降服，从此便二人搭档，成为西域各国闻得见、却看不见、摸不着的一对独侠大盗。

　　　　“汝为何名为三字？”班驺问肖初月道。汉时一般名为单字，三字者极少，故而班驺有此问。

　　　　“小子原为月牙初上时，师傅偷的人家孩儿，故名初月。”肖初月解释道。众人闻言哑然失笑，盗贼果然厉害，偷了人家男孩儿，连名字捎带着都有了。

　　　　而胡焰一直未报出窦固与公主名号，班超觉得差不多了，便道，“既是真心来投，本太公便允汝二人入伙，为商队镖师。天寒地冻，汝二人手上伤……不要紧吧？”

　　　　“太公勿忧，行走在沙漠之上，做不得细人。哼，雕虫小技，小儿伎俩。吾皮实着呢，不打紧……”胡焰说着，从怀里取出小刀在烛上烧红，分别在二人伤口上一烙，一阵青烟飘过，便成一疤。

　　　　这话或许是随口而言，但蒙榆和周令两人闻言，却面色铁青，咬牙切齿。而胡焰和肖初月两人，脸上也露出不甘之意。班超看看四人，脸上隐隐现出忧虑。小队置身敌后，随时都有生命危险，容不得他们内讧。

　　　　但胡焰到底是有见识之人，见状便说道，“禀司马大人，吾四人原来水火不容。今番他二人前来伊吾，原是来寻仇的。”又对蒙榆和周令说道，“过去你我为做生意，犹如敌国。现在，都为朝廷效命，当尽弃前嫌，报效司马再造之恩！”

　　　　“话虽这样说，既然来投，便该表露心迹！”人家都这样说了，蒙榆和周令自然也只能把个人恩怨暂时放下了，但周令还是不死心地坠了一句。

　　　　肖初月道，“呸，这还用汝说。吾与大哥已经商量好，所有存在伊吾庐之钱财，尽献给司马，以充军费……”

　　　　班超见状大喜，便贪婪地感叹道，“本司马到西域仅二十余日，就收了四位好汉。这西域还有强人可为吾所用么？”

　　　　“禀报司马，闻汉军将北征，西域各国无数好汉正涌到这里。西域城国林立，行国众多，盗贼沙匪多如牛毛。然张望投身匈奴人，近百能者尽被其捕杀。现在伊吾庐城，有名盗贼怕也仅有十数人，都是些贪恋财富女色之辈，不堪大用！”

　　　　胡焰认真地说道。说着，还颇有意味地看了一眼周令。

　　　　“汝看吾作甚？”周令让他看得浑身发毛，很不自在，便怒道。
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第三十七章　致命节点

　　　　胡焰不屑理会他，肖初月用麻布正在裹着手指上的伤，一边阴阳怪气地道，“江湖上盛传周兄有异能，各国胡姬尽被品尝，果然名不虚传。晚间周兄房内，胡女叫声凄惨决绝，最是**哪。原来名将之后，亦沦为淫徒，其不知色上有刀乎……”

　　　　“汝放驼屁，勿血口喷人！那是诸伎女拿了银子，按太公令自己互抠、叫喊好不好？汝再敢胡言，吾揍汝驼日的……”

　　　　周令果然勃然大怒，蹦起来撸袖即要动手。而肖初月则冷笑着直视周令，两人仿佛一对斗鸡，一触即发。倒是胡焰与蒙榆二人，老成持重，却互相端着，互相都不看对方一眼。

　　　　到底水火不相容，四人弄到一起，俱火刺刺的，掉个火星便着。班秉无动于衷，班驺还在一边煽风点火，“又不是什么君子，嘴头功夫有个屁劲，汝战五十合耶？”

　　　　一边挑事，还一边放出被撵到隔壁关着的五名胡女，命她们重新摆酒。是夜，班超几人大喝了一场。所有恩怨都变成了酒上的较量，四名行走在生死边缘的沙匪，身怀绝技，但人的酒量却是天生的。胡焰最先败下场，蒙榆是第二个倒下的。其余二匪斗得你死我活，最终也先后醉倒。

　　　　所谓一醉泯恩仇，一场大酒，四名惯匪又成了生死兄弟。大醉后，四人挤在热乎乎的火炕上你枕着我的肚皮，我枕着你的大腿，呼呼地睡过去了，似乎从来不曾有过江湖恩怨。

　　　　天已将明，等四匪鼾声冲天时，班超等众人也小睡了一会。

　　　　朝食后，权黍一带着刑卒们已经去了南城外的南大市交易，班超才醒来。胡焰、班秉、班驺、蒙榆先后醒来。吃完朝食，班超忧心忡忡地坐在案后，苦思下一步去向。班秉、班驺与蒙榆都在拾掇战马、骆驼，只有小姑等四犬坐在班超室内，陪着他想心思。

　　　　就在这时胡焰走了进来，并伏地便拜，“禀报司马大人，几个月前，吾正在敦煌郡，窦戈大人专门派信使找到吾，传公主密令。公主令吾先行进入伊吾庐，待汉军别部进入伊吾庐时即加入别部，随军征战。司马北上前，权鱼大人已经派店家通报于吾，命吾加入大人驼队，小人现在归队！”

　　　　见胡焰终于说了实话，班超笑着看着他问道，“咋夜汝在装醉？”

　　　　胡焰道，“吾虽馋酒，然大敌当前不敢放纵。咋日刚一见，便知大人心事重重。在下想问，莫非是为北上之路忧虑？”

　　　　班超被人说中心思，心里感叹道，“窦都尉果真慧眼识才！”

　　　　由于西池及手下人两年前阵亡于漠北龙庭，眴第、呴黎壶及反贼张望逞凶，中断了汉军斥侯波绍部与河西大营之联系，现在窦固大军难以获得呼衍部在白山的防守详情。班超来伊吾两日，伊吾庐已了然于心，其它各处军情，呼衍王会如何排兵防守，却一概不知。

　　　　呼衍王以一万五千余人守伊吾，仅令五千劲卒筑坚营守南山口，这大出班超意料之外。他原先设想的以轻兵袭取伊吾庐的计划，已经有了落空之危险。现在，胡焰主动提起了“北上之路”，不禁让班超有一股惊喜之感。于是他虚心地问道，“陈灰有何教吾？”

　　　　胡焰也不客气，他显然是有备而来，“大人，吾每年都会来伊吾，对此地较为熟悉。呼衍部在白山南北之要点有伊吾庐、南山口大营与疏榆谷蒲类城三地。白山山巅均陡峭达坂，战马无法翻越，山南山北通道惟有东面之南山口，而南山口大营又扼守白山南北通道，一夫挡关，万夫莫开。”

　　　　“这些吾岂能不知……”班超略带失望地道。

　　　　胡焰却自顾说道，“呼衍王令王子胥皋率五千人，正在南山筑营。吾去侦测过，现大营已经筑成，足可驻扎两万大军。呼衍王自率一万五千人驻伊吾庐北城外大营，与南山口互为犄角，坚固防守，意图遮断南北通道。大人既定下‘先取伊吾，后取疏榆谷，断呼衍王退路’之策，便需另谋北上之路！”

　　　　班超被胡焰一语道破心事，长叹一口气，才皱眉说道，“陈灰所言正是。此策虽好，然如呼衍王铁心固守伊吾与南山口，汉军速胜之策便将落空，吾正为此事烦恼！除去南山口山巅鸟道，还有隐秘通道否？”

　　　　胡焰用茶水在案上画了地图道，“有，大人请看。从伊吾绕道鬼风口，尽为人迹罕至之山涧险道，绕行约四百里，便可突然兵临蒲类海边！”

　　　　“鬼风口？！”班超为之一振，“此路汝行过否？呼衍王是否知之？”

　　　　胡焰摇了摇头道，“鬼风口至蒲类海没有道路，仅有一峡谷山涧，且人迹罕至，乃凶险绝地，仅有少数猎户能多人结伴勉强行走过。荒芜涧道，坎坷难行，虫蛇出没，商队、牧民都不敢进入。夏季易发山洪，人畜难存。冬季大雪封山，连猎户亦不敢入。呼衍王能征惯战，定然会派人探查，峡谷仅勉强能行，彼必不防范……”

　　　　班超不解地道，“呼衍勺征战一生，此峡谷既可通行，彼会不知？”

　　　　胡焰道，“从古至今，人尽知疏榆谷至白山南伊吾庐城，仅口门子至南山口一条道。鬼风口一年四季狂风不绝，能将骆驼吹上天，且有盐泽沼泽阻隔，泥泞难行。况且要绕行五百余里，鬼风口自疏榆谷峡谷，蛇虫横行。险绝处仅匹马勉强行走，大军无法通行，更别说辎重粮草了。当年，吾在疏榆谷犯事，被匈奴人追捕，与肖初月不得已而逃入峡谷中，差点为雪虎所伤……”

　　　　“太好了，陈灰解吾忧也。鬼风口，或为呼衍王命门！驼队明日自南山口进疏榆谷，吾与汝二人今夜出发，便走一趟鬼风口！”班超闻言大喜过望，一拳砸在案上。耳杯蹦起翻滚到地上，咔嚓一声摔得粉碎。

　　　　高兴地说完，旋即又长长地叹了一口气，“不瞒陈灰，吾非仅焦虑北上之路。大战之前，呼衍王究竟会如何排兵布阵，吾仍未探明。如果彼果真以万五千人守伊吾，则汉军轻取伊吾之计或落空。果如此，都尉北征势必频添变数！”
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第三十八章　胡焰献策

　　　　小姑带着四犬跟着驼队一起归来，此时刚吃完饷食，便在院中打闹消食。见班超和权黍一从马厩内牵出马正要出去，小姑犹豫了一下，便一跃而起纵身坐到鞍前。小奴动作够快，也纵身跃上权黍一鞍前。寡妇与胭脂也跳上马背，被班超和权黍一推了下，二犬不满地瞅了一眼，便懒洋洋地走进班超屋内大睡去了。

　　　　班超、权黍一二人策马踏着积雪过了白杨河，上了白杨沟西岸的高台之上，走到离蒲类人村落约一里远，远远看见一群匈奴骑卒正在歙渠家的围栏外的路边，指指划划、高声说话。这些骑卒弓在彛�、刀在鞘，共十二骑，耀武扬威，不可一世，正在指指划划、放肆地说笑着。

　　　　风虽然一阵紧似一阵，呜呜作响，但早晨还阴沉着的天午后却晴了，阳光明媚，地面的积雪白得耀眼。小姑爱憎分明，眼盯着匈奴人，远远地嗓子眼里便低声吼着示警。班超赶紧抚摸一下它的大脑袋，示意它安静下来。

　　　　整个村子静悄悄的，看不见一个人影。一座座围栏内，只有牲口在静静地啃食着干草，男女牧民都躲进毡房之内。各家围栏中的看门狗，平时见到生人，会在寒风中偶尔有气无力地吠一两嗓子。可现在，却一个个夹着尾巴，战战兢兢地卧在围栏内。

　　　　班超二人快速策马隐进林内，幸好没被骑卒们发现。他们从树隙内观察着围栏前的一切，只过了一会儿，一个胖大的匈奴将军从毡房内走出，一付心满意足、懒洋洋地的样子，一边伸手擦着额头上的汗，一边慢慢走向骑卒们。

　　　　那座豪华的大毡房门跟着又开了，那个叫麦香的年轻女主人跌跌撞撞地从毡房内走出，手里提着帽子，在围栏内面向骑卒们躬身万福，向匈奴将军行送行礼。

　　　　“驾！哟—哟—”

　　　　骑卒们对着女人指指点点，放肆地吆喝着、鼓噪着、嘻笑着，嘴里打着尖厉的忽哨，簇拥着匈奴将军慢慢向伊吾庐驰去。

　　　　树林稠密，如一道密匝匝的围墙一般。权黍一望着匈奴人的背影悄声地禀报道，“此人便是伊吾镇守使，千骑长屈趄屠，好淫滥杀，活阎王一个……”

　　　　班超其实早就认出了。两天前，正是此人在白杨河边的刑场上，下令处死了四名汉军斥侯。这个杀人魔王，竟然就在他的眼前，刚刚在大毡房内奸淫了麦香。班超眼里喷射着怒火，紧咬着牙齿，恨不得此时便是在战场之上，一锏拍碎那张如一块大粢饼一样的胖大肥脸！

　　　　围栏内的女主人等骑卒们走远了，这才站起身来，揉揉疲惫的腰部，摇摇晃晃地走到柱子下的桶边，双手拿起木棍又开始搅奶。只到此时，村子内其余人家的男男女女们，这才战战兢兢地走出毡房，进入各家围栏内忙活开了。

　　　　而麦香家的小毡房内，女仆与孩子们也一一走出来。

　　　　小村庄内的生活仿佛停摆的钟表一样，似乎在停顿了一会后，又重新的的哒哒地运转起来。对大毡房内刚才发生过什么，班超二人心知肚明，此时上前明显不太合适，但驼队晚间便要出发，班超没有更多的时间了。他犹豫了一下，还是和权黍一一起信马走进村子，一直走到麦香家的围栏边下马。

　　　　村子内的男女牧民，见班太公来探视麦香一家，便都躬身施礼！

　　　　镇守使刚走，又有两个“兄长”来访，并没有人觉得不妥。这里的人们，对年轻女人有一个甚至几个有钱有势的“兄长”，早已司空见惯。麦香年轻貌美，如果没人来访，那才会让他们觉得是怪事。

　　　　两条土狗又慌慌张张地躲进舍内，麦香见来者正是被自己称为“兄长”的班太公和驼队的“帐头”，疲惫、绯红的脸上顿时露出灿烂的笑容，赶紧迎上前来躬身万福，并快乐地道，“上次谢兄长相救，请二位兄长毡房内坐，妾问茶也！”

　　　　这是在西域，商贾班太公被一个美丽的年轻女人尊称为“公”。这要是在中原，他最多被称为“商贾”，不客气时会被称为“贩夫”、“贾人”甚至“末民”。而麦香高声称呼二人为“兄长”，分明是告诉周边牧民们二人的身份。

　　　　女主人的热情让班超感到春风拂面，心情很好。但让周边牧民们觉得他二人是麦香的“兄长”，还是让他脸上发烧。他悄声对麦香道，“吾正欲进城，特来感谢汝夫妇二人相救驼队，些许礼物不成敬意，下次再饮汝茶。”

　　　　“兄长太客气了……”女主人一边客套着，一边转身对女仆道，“汝去照顾好榆钱，吾来招待兄长，不准出毡房！”女仆正要上前帮忙，闻言便以为女主人又要以身谢客，便慌忙抱着婴儿进入小毡房内。

　　　　班超随麦香进入大毡房，大毡房内毡被已经叠起，毡毯上收拾得干干净净，但仍隐隐弥漫一般男女交合后才会有的特殊气味。班超不自然地坐下，麦香低着头舀奶茶，连耳朵都烧得绯红一片，二人都紧张得不说一句话。幸好权黍一已经将两匹素帛、茶叶、鹿茸、跌打药、密砖从马上一一卸下，拿到大毡房内，才冲淡了尴尬气氛。

　　　　权黍一放下手中物，对麦香道，“今日班太公特来谢汝夫妇二人相救之恩，汝妹伤不轻，已染崩漏之症，需细心调养，鹿茸和密砖二物或有大用。素帛可换钱，给汝妹治病。”

　　　　这么贵重的礼物，可是把正在舀奶茶的女主人吓着了，连连摆手，嘴里嗫嚅着，眼里闪着激动的泪水，口中絮语连连，“老天……不不不，如此名贵之物，吾不敢要，不敢要……再说，吾家贫，仅有三匹马，驼几峰，羊不足百只……”

　　　　麦香面颊露出红晕，紊乱的发丝露出毡帽，一时吓得不知所措。在这两个从沙漠死亡之海中走出的大男人眼里，她的惊慌、不安，仿佛如温柔微风吹醒了春日熟睡的小草，更似杨柳梳妆桃花酣笑，惹人无穷怜爱！
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第四十章　尴尬相会

　　　　班超与权黍一没想到麦香面对贵重的礼物，会紧张到这等地步。这个年轻女人窘迫而混乱的絮语，那局促不安的神态，一瞬间让他有一股似曾相识的感觉。

　　　　经受过爱情洗礼的他，此时仿佛又回到了那个清风明月夜，偷偷流连在雒阳城的邓府私苑，幽竹香径，菊香弥漫，与邓府女公子邓尧逾墙相会。又似陪着野性的冯菟，徜徉在轻盈若蝶梨花雨般的五陵原成国渠畔，流水幽幽，清风许许，河畔百花悄然自俏！

　　　　毕竟是在敌后，每一瞬间都有丧命的危险。毕竟是面对一个饱受磨难的蒲类女人，且曾经冒死对汉军斥侯、对驼队施以过援手，班超庆幸与权黍一同来，否则，身为“兄长”，他真不知该如何面对眼前这个惹人万分怜爱的“妹妹”，如何收拾眼前这个尴尬的局面。

　　　　好不容易收摄心神，他对麦香正色道，“麦香，汝救过驼队，这些是汝夫妇二人应得的……唉，不要争了，再咬牙熬一段时间，给娃儿治病要紧哪……”

　　　　说着，班超又将一个小牛皮囊硬递到她手里，并盯着她的眼睛一字一句地道，“听懂并记住吾下面的话儿，这里有二千钱、五枚大月氏银币，给汝女弟与架子内人抓药，只需熬过十天半月，吾会有医工来，定然有救！”

　　　　麦香是一个坚强的女人，不愿受人恩惠，推托中闻班超关怀的语言，又从班超眼中读出了他的惊艳，终于羞涩、慌张地垂首，结结巴巴地道，　“十天半月？兄长如何知道架房内有病人……谢兄长……大人，只是吾……吾不能要汝东西啊……吾不过落难民女，家贫无以为谢，二位兄长……如不嫌弃……吾男人不在……妾愿以身谢之……”

　　　　麦香低下头，声音如蚁，结结巴巴，手捏着衣角，脖子和耳朵如火烫一般，早绯红成一片。

　　　　空气仿佛凝固了一般，点火就能着。她轻柔的语言却仿佛惊雷，让二刹时尴尬无言。一个刚强自尊如娇荷般清妍的年轻女人，不走到地狱门前，谁也不会以自己的身子谢人。班超知道她误解了，看着她姣好的身材，柔美的面庞，白晰的脖颈，他的心弦在颤抖，继而又被强烈的悲痛深深地揪紧了。

　　　　盆中炭火正旺，温暖如春。班超感到胸中燥热，便起身背手走到毡房窗前。

　　　　透过麻纱窗棂，只见寒风仍在摇动着榆林，远山皑皑，直插云天，仿佛丹青圣手描绘出的锦绣河山。冰天雪地，虽没有碧水连天、月上西楼和鸟儿鸣叫，却如诗如画，美不胜收，令他胸中瞬间洋溢起一股受命于天、收拾旧山河的豪情！

　　　　毡房外的围栏内，小姑与小奴二犬，就象到了自己家一般，正在围栏内耀武扬威地巡视着，马、驼、羊静静地啃着干草，熟视无睹。围栏内的两只猎犬已经不知去向，但邻近围栏内却有三条猎犬慢慢聚了过来，与小姑、寡妇二犬打打闹闹。二只土狗却一直躲在犬舍内，依然在瑟瑟哆嗦