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定远侯班超-第98部分
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但权黍一又忧虑地道，“太公，吾返回山南，汝与陈灰若陷于山北，如何脱身……”
班超道，“倘若吾三人不能如期与汝汇合，定然为张望、眴第或呴黎壶所阻。吾将缠住三贼，为汝驼队脱身争取时间。白山千里延绵，山高险峻，千年雪封，汝不必为吾担心。务请窦都尉按原定方略，命淳于蓟领别部悄然出伊吾，隐在白杨沟畔麦香家西侧桑榆林中。吾与陈灰将在桑榆林中，与别部汇合！”
事关重大，权黍一只好点点头，他不敢再争了。
班超又交待道，“倘若吾被羁绊于疏榆谷，不能与别部在桑林中汇合，汝还要转告淳于军侯，下伊吾后，可绕行鬼风口，由歙渠为向导，直出疏榆谷，断呼衍王退路！”
众人默默地记下他的话，最后，班超咬牙又说出下面的话儿来，“张望对吾驼队已起疑心，此行不会太顺。包括吾在内，所有人还要记住一点，一旦将被俘虏，便需自行了断，断不能让匈奴人生擒，而徒受其辱决绝惨死！”
班超的话，令众刑卒与众将想起白杨沟边刑场之上，那些被凄惨吊死的汉军斥侯们，这些铁血汉子都神情庄重地点点头！
事情已经安排完毕，可胡焰与肖初月仍未回来。周福走到窗子前抽出棉毡，观察了一遍院中动静，又塞严窗子，回到炕边道，“太公，别部不可一日无司马……探寻北上通道事，吾来干……吾有大罪在身，得跟随司马征战，能堂堂正正为汉军什长杀匈奴人，便死在白山之巅亦死而无悔矣……”
班驺对让他保护驼队也很不满，也抗命道，“凭什么是二匪同去？当年太史桥大案之前，窦融老大人命吾二人，一生相随尕叔，不得一时分离。危难之时，要以命相护。吾兄弟二人，向窦融老大人铭过誓言，反正吾二人不离汝一刻！”
………………………………
第四十四章 九牛一毛
班超摇了摇头，轻声笑道，“汝众人想多了，探测秘道事，不过是多跑跑路。张望在伊吾，眴第、呴黎壶在山北，汉军斥侯和西域好汉一一陷于其手，无一幸免。驼队事大啊，不能出意外，汝众人责任比天大！”
班秉道，“尕叔带这么多马，返程时莫非要扔掉这些骆驼？几百匹素帛啊，几百万钱哪，可惜了……况且，二个老沙匪早没了人影，尤其是断耳贼，怕是早已桃之夭夭，还是吾兄弟二人与尕叔同行罢！”
这兄弟二人，班秉极沉稳。但他对胡焰、肖初月二匪甫一加入驼队，便受到尕叔如此信任，心里很不爽。尤其是那个断耳老贼，看着不显山、不露水，其实不阴不阳、深不可测，此时他最希望这二人别回来算了。
班超对班秉的小心眼洞若观火，他根本不予理会，只是豪情万丈地说道，“不是扔掉驼队，只是临时放在白山。伊吾与疏榆谷不久将为吾汉军所得，白山南北所有驼马牛羊，将尽为汉畜，这几峰骆驼能独跑乎？”
“二匪归来也！”刑卒高俞突然轻声通报道。
说谁谁到，正在此时，胡焰、肖初月二人却归来了，而且马上还驼着四大包沉甸甸的牛皮囊。二匪将巨大的牛皮囊扛到屋内，带进一阵奇冷无比的狂风，令室内众人打了一个寒噤。班驺好奇，主动打开一只黑色的牛皮囊一看，刹时惊得众人目瞪口呆。
原来，这四包大牛皮囊中，灯光下金光闪闪，璀璨夺目，全是金银、铜钱、玉器。金饼近百个，各国金币、银币上千枚，女人的金银首饰、玉佩、玉坠、玉胸针等一堆，铜钱约有三十余万。
“老天哪……”
众刑卒无不惊叹出声，这些打家劫舍、占山为寇的山大王们，也没有见过这么多财宝。他们一个个惊讶得眼里露出绿光、凶光，恨不得据为已有似的！
“狗日的，汝这得害死多少商贾？罪恶滔天，杀汝二人十次、一百次……不，生剐活剥或轘刑（注：即车裂），也不解恨！”班驺忍不住批着胡焰、肖初月已经痛骂开了。
蒙榆、周令二人却不屑地“哼”了一声，高傲地昂起头。肖初月见状道，“此九牛一毛，这些年吾做生意所得，尽在于阗国嫂夫人之韩苑内……”胡焰闻言怒瞪了一眼，肖初月这才赶紧闭嘴。
九牛一毛？班超闻言心惊，狗日的，这么多财富才九牛一毛，这十余年这四个惯匪到底黑了多少金银财物？！
权黍一见四匪又在暗中斗起法来，气势上非要高出别人一头，便看着周令，脸上坏笑着，嘴里故意挑着火，“眦诟鬼，看看人家，这才九牛一毛，十数年所得，富可敌国。汝二人亦是沙匪，为何没有存货，莫非均花在女人肚皮上乎？”
原来，周令在江湖上名声很响，却不雅，素有好嫖习性。驼队到了伊吾后，周令战战兢兢，就想在班超、权黍一眼中落下个好印象，这三日他努力克制着，未动胡伎一下。但是，刑卒们还是从别的商队口中，得知周令江湖诨号叫“眦诟鬼”。意即夜晚不睡，白天永远睡不醒。
周令果然上当，脸上瞬间变色，勃然大怒道，“啧啧，帐头大人莫要羞辱好人。吾与兄长虽隐身沙漠为匪，却非不堪之人，血脉中流的亦是先人之血。这些许钱财算个毴毛，吾与兄长早已商定，所有存货，均充作别部军费，一心追随班太公杀出一个功名来。在鄯善、楼兰、敦煌……”
蒙榆“啪”地狠狠给了周令一掌，眦诟鬼这才未说下去。
班超看在眼里，心里为之一喜，面上强忍着不动声色，还是赶紧为四人打圆场，“汝等原是受窦老大人所遣为匪，所得取之于民，用之于民，尽为别部军费。过往之事一笔勾消，此事所有人不得再提。”
此言一出，四匪在西域大沙漠上辛辛苦苦打拚了十来年，其心血便都成了别部的军费。
权黍一亲自与周令将财宝扛走，并将其悄悄暂存于店家处。
胡焰还带回一个重要消息，“太公，吾得到可靠消息，匈奴人在山北疏榆谷发现汉军斥侯身影。眴第、呴黎壶二人，已经带着手十数十名死士，从南山口进入山巅鸟道，赶往疏榆谷。”
原来，二匪出去这一下午和一个晚上，可不全是去取藏匿在伊吾绿洲之内的宝贝去了。天黑后，二人胆大包天，竟然到伊吾庐镇守使府去做了一趟“买卖”，想偷出班超的七星剑。可当日晚，屈趄屠与张望一直未离开镇守使府，他们蹲在房顶上丝毫找不到一点下手的机会。
“剑呢？二位盛名流传于西域各国，何故空手而回……”班驺闻言道。蒙榆与周令虽然未说话，但也是一付不屑之态。
胡焰和肖初月却未往心里去，他们有更重要的消息要禀报。虽然剑未偷回，但二匪也没白跑，他却听到了屈趄屠与张望的对话。眴第、呴黎壶二将离开伊吾庐，让屈趄屠忧心忡忡，一再叮嘱张望要搜捕所有汉军斥侯，并斥责张望放纵手下擅杀牧民、商贾，致民怨沸腾，或将激反蒲类人。
肖初月禀道，“太公，屈趄屠与张望已经失和，是面睦而心不和。屈趄屠斥责张望滥杀蒲类人，有激反牧民之忧。张望表面上听从屈趄屠训斥，但从镇守使署堂内离开，返回自己屋内后，吾在屋顶上听其与两名手下借酒消愁，大骂屈趄屠为草包、酒徒、淫棍，还把自己灌得大醉……”
班超闻言，心里既喜又忧。
喜的是，窦固、耿忠判断波绍及他的敌后斥侯均已经陷入敌手，匈奴人此时在山北发现汉军斥侯，说明波绍仍在设法完成任务。而屈趄屠与张望不睦，张望便难展抱负，当晚借酒浇愁，他与胡焰、肖初月出隐秘出鬼风口的行动，将少些波折。
忧的是，眴第、呴黎壶二将赶赴疏榆谷，汉军斥侯定然已经暴露。他既为波绍的汉军斥侯安全担心，更为驼队进入山北后的安全忧虑。
………………………………
第四十五章 夜宿风口
夜里一更天，班超带着胡焰、肖初月换上厚实的胡人猎户皮装，带着小姑、寡妇二犬，备足足够的马料、淡水，告别众刑卒，牵着马悄悄离开客栈。商旅在外，花天酒地，夜晚进出客栈再寻常不过，店家与客人没人注意。
他们没有顺着白杨沟畔的道路走，白杨河上游两岸长满粗大的垂杨柳和榆树、桑槐，河畔有高耸入云的浮屠，还有呼衍王的北大营和无数匈奴牧民村落。顺着丛林边缘，远远绕过伊吾庐城和匈奴人的北大营，很快便到了白山之下。然后扭头向西，顺着通向车师前国的戈壁驼道，一路西行。
这是一个乌云笼罩、北风刺骨的夜晚，天地间黑黝黝的一片！
肖初月带着寡妇在前面二十余丈远开路，班超与胡焰带着小姑跟在后面。天下着小雪，夜晚的伊吾绿洲内，除伊吾庐城城头上的火把和灯笼，伸手不见五指，四野漆黑一团。他们走得十分小心，绕过一个个牧民的村落。班超担心的是汉人张望，但一路走下来，除了此起彼伏的犬吠声，一路有惊无险。
到了后半夜，雪停了，天竟然晴了开来，一轮弯月钻出云层，出现在东边的天宇上。就在此时，西边黑暗的沙漠上出现一支举着火把飞奔而来的骑卒。
匈奴人！
肖初月迅速发出了警报。这里已经是即将走出绿洲进入沙漠前的最后一个村庄，西边这队骑卒定然是从沙漠上归来的巡哨小队，班超三人赶紧躲藏在丛林中避过。匈奴人重点防范的是沙漠方向，这一晚上他们便遇到这一支巡哨小队。
看来，呼衍部对西边的鬼风口方向根本未加防范，这让班超心里大安！
等巡哨小队远去，三人一鼓作气，整整一夜疾进，只到天快明前，才在一块高台土丘后的背风处，让战马饮水、进料。三人点起篝火，吃了干粮，挤在一起小盹了一下，小姑与寡妇则负责警戒。
他们只歇息了一个时辰，天亮后班超惊讶地发现，小姑与寡妇竟然逮了一只红狐，正玩得不亦乐乎。这只憨态可掬的红狐，一身赤色皮毛。或许是看出小姑、寡妇并无相害之意，竟然与小姑、寡妇打闹成一团。
开始朝食了，肖初月也掷给它一块肉脯，它双前瓜抱着胸着啃食。吃完了，又眼巴巴地看着，胡焰只好又扔给它一块。等到三人出发后，红狐竟然跟在后面跑了一段，才被落下。
越往西走风儿越大，只到第饷午后申时末，也就是正月二十四的傍晚前时分，三人这才匆匆赶到鬼风口（注：即今七角井）。
这里需要先交待一下鬼风口的地理。
东天山西起乌鲁木齐以东、海拔5445米的博格达山，向东延伸至甘肃省西部境内的北山地区。东天山在哈密境内的哈尔里克山（注：即天山庙以东的天山），其最高峰为海拔4886米的托木尔提峰。从最高峰向西大约二百公里，便到鬼风口（注：即今七角井镇），天山高度逐渐降低到一千米以下。
因天山山系垂直高度大幅度下降，在鬼风口形成状如“u型狭管”的地理结构，滞留于天山北侧的强冷空气终于找到挥师南下的突破口。冷空气长驱直入，被“狭管”加速后，最大风力可达十二三级。肆虐的狂风犹如脱缰的野马，在七角井一带向南狂泻不止，形成了著名的“百里风区”。
此时暮色中的鬼风口映入班超眼帘，可谓名副其实。
他们三人登上一座光秃秃的绿色小山（注：即今绿山包），只见无边无际的旷野上，积雪覆盖着荒原。风很大，似乎想将人马吹跑。远山层峦叠嶂，似乎在狂风下颤抖着。天山融化的雪水汇成一个巨大的盐泽沼泽，沼泽内干枯的芦苇在狂风的肆虐下狂舞着。
他们下了绿色的小山，向西绕过盐泽沼泽，来到盐泽沼泽西岸。这里风稍小了些，黄色的土地上有土垒屋的痕迹，似乎早众远古时代起，这里便有人类洗劫的遗迹。此时，荒草原上长着几棵稀疏的矮树，有五座完整的围栏，四五个草垛，两座已经破败、四处透风的木架子房。
围栏内还残留着人或牲口的粪便堆，几座毡房的痕迹，毡房后面还有一堆堆兽骨。看来，这里还是一个流动的小村庄。每逢春夏秋三季，会有四五户牧民或猎户在这里放牧或狩猎。
天突然晴了一会，日暮前的最后一缕昔阳也隐到了大山后，光线渐渐暗了下来，空中又飘起了小雪花。当夜他们便歇在鬼风口村的破烂木架子屋内，夜里曾有一群野狼跃跃欲试、探头探脑地来骚扰，但小姑、寡妇大发神威，白山野狼自然也不是它对手，战马一夜无忧，且小有斩获。
黎明到来时，肖初月最先醒来。他惊喜地发现，二犬蜷在围栏内一个草垛旁边睡得正香。三匹战马都围在它们身边，似乎只有在这里才最安全。而草垛的另一边，分明是两只夜里猎的白山野狼。肖初月大喜，细看一下，狼脖子上都有两个深深的小洞，那是猎犬锋利的獠牙插入气管，并切断了血管而亡！
肖初月先给战马上了精料，然后剥狼皮、烤肉，等班超与胡焰起来时，朝食已经准备好了。
朝食后，三人从盐池沼泽的西面绕到北面，肖初月在前带路，三匹战马顶风而行，奔驰在荒原上，一路向东，向通向蒲类海的峡谷进发。小姑、寡妇二卒，又懒懒地蜷在鞍前，将脑袋埋在腹下厚毛中，香甜地大睡起来了。
夏季的天山洪水将地面冲刷成一个巨大的沙砾戈壁，一望无际。沙地上偶尔会有一两块小小的绿洲，只有一丛丛生命力超强的骆驼刺、茅草、枯蒿、旱柳、岌岌草等，孤立地生长这处坚硬的盐碱沙地上。山脚下的一片片小绿洲上，成群的黄羊、野骆驼、野驴在狂风中安静地啃食着枯草。
………………………………
第四十六章 鹫绝冰谷
这里的风比白龙堆北侧的风口还要猖獗，寒冷的北风经过西边长长峡谷的不断加速，如同喷射到了荒原之上。呼啸而来的狂风，让三人时时感到如一堵堵冰墙撞击到自己身上。他们只得夹紧马腹，躬着身子紧贴着马脖子上。胡焰稍不小心，便被吹落马后，连翻了十几个跟斗。
几只白山雪狼在狩猎，旷野上不时爆发出惊天动地的追逐、围猎。小姑被惊醒，抬起头冷冷瞅着远处的追逐，嗓子眼里发出了两声不屑的低声嘶吼，又大睡开了。虽然战马顶风跑得十分艰难，摇摇晃晃，有时甚至会被吹得东倒西歪，但二犬丝毫不受影响，从未出现会掉下的事。
荒原上的追逐仍在进行着，但狼的奔跑速度在这个平坦的沙砾滩上，却比黄羊、野骆驼、野驴等差远了，它们的追逐绝大多数会落空。空忙活一场后，便会懒懒地大口喘息着。天上几只秃鹫正在盘旋着，它们静待着时机，准备从天空扑下来，与群狼争夺食物。
胡焰与肖初月打了几只黄羊，三人将猎物一一挂在马上，没做停留，便快速扭头向西。远山低垂，连绵起伏，山巅积雪皑皑，无边无际。前方草甸上出现一群野驴与野骆驼，三人顶着狂风赶路，惊散了兽群，野驴一哄而散。但二三十头野骆驼，却跟着三人轰轰烈烈地奔跑起来，蔚为壮观。
长途行军，三匹战马驰骋速度并不快，这些双峰野骆驼似乎并不怕人。从鬼风口至峡谷入口约百十里路，饷午时分，便到了峡谷的入口。沟口很宽大，一片皑皑积雪覆盖着，入口处风也更大，呜呜嘶鸣。骆驼们忙活一顿，似乎已经尽兴，或者是不想进入峡谷，便悄然折回来路，顺风向西边来路跑去。
早晨一餐饱饱的烤狼肉，到饷时三人都未觉得饿，且身上阵阵发热，在寒冷的飓风下甚至都未觉得冷，肖初月便率先顶风进入积雪覆盖的山沟中。
这条峡谷就是个风洞，寒风肆虐着，嘶鸣声千奇百怪，战马顶风根本就跑不起来，只能顶风慢行。由于经过一个冬季寒风的吹打，山涧内的积雪都被吹得坚硬。马蹄不时陷落进去，行进异常艰难。整整一个下午，他们不得不下马牵着战马步行。
天渐渐暗了下来，胡焰与肖初月在前面带路，顺着峡谷涧道一路向西。等到天完全黑了下来，班超并未下令宿营，他们在夜色中牵着马行军。此时正是一月下旬，山涧内北风呼啸，气温极低，寒风挟着雪粒如刀子一般，直往脖子里灌，砭骨寒冷。
不时经过被积雪、坚冰、岩石阻拦的艰难地段，他们不得不牵着马，留心着脚下的山道。让班超心里大爽的是，虽然积雪过膝，但如果是牵着战马，仍能勉强能行走。别部二千余人，并无辎重，通过这里没有困难。
约走到一更天，实在走不动了，肖初月便在峡谷南侧一片冰崖后，找了一处背风处，打起火烤热随身携带的烤狼肉。三人吃了夜食，班超忽然隐隐有一股不安的感觉，于是便下令找一个安全的地方宿营。
这是一个大裂谷，从鬼风口至蒲类海，人迹罕至。这个通向蒲类海的大峡谷，也是鬼风口“百里风区”的主风谷，寒风在这里被不断加速，如同在风箱中被压缩一般，强劲的寒风令人马站立不住。小姑与寡妇几次被风吹落马上，令二犬十分恼怒，呜呜低吼着发脾气！
其实，小姑的愤怒，还在于它发现这里不干净，四周已经出现了令它十分讨厌的东西。夜晚时分，狂风呼啸，积雪飞旋，绿色莹光不停地在三人四周来回转悠。“狗日的，白山野狼群！”胡焰战战兢兢地提醒道。
小姑、寡妇耳朵高高竖起，似要跃下进攻的模样。班超与胡焰赶紧抚摸一下他们的大脑袋，不允它们下马。
主风谷内狂风吹得人马晃晃悠悠，为了寻找一个相对避风的地方，三人转身向南，进入一个峡谷南方一个巨大的横向裂谷。这条北南向的深山绝谷，凶险异常，谷底黑黝黝的。狂风在谷底盘旋着，发出轰然嘶响，令人胆寒。
“司马，此谷名为鹫绝冰谷。”胡焰声音颤抖着提醒道。班超颇感惊讶，这是怎么了？这个行走在生死边缘的沙匪，无法无天，视匈奴人和西域各国为无物，为何对野兽如此畏惧？
呼啸的寒风中，三匹战马战战兢兢，磨磨蹭蹭，不想进入峡谷。小姑、寡妇早就不睡了，它们蹲在马鞍前，又高高竖着大耳朵，警惕地盯着黑暗的远方。风太大，班超仅能勉强能听到胡焰的话，便不解地问，“为什……么叫鹫绝冰谷，难道苍鹰也……飞不过去么？”
一阵狂风卷刮过来，似要将几人拉下峡谷一般。胡焰紧贴着崖壁，仔细地观察着谷底，似乎在呼啸的寒风中未能听清班超的话。
肖初月赶紧解释说，“不是……司马。白山主峰接天，大雁飞不过，苍鹰飞不过……而这里虽低，却是大野兽的领地。春夏季三季，棕熊、老虎常为争夺领地大打出手。而峡谷中野狼成群，雪豹出没，白山雪雕、苍鹰和食腐的秃鹫们，也只能在天上飞，不敢落入峡谷……”
“司马，快看，冰……谷里有火光，不……是鬼火……”胡焰突然报警。
原来，胡焰在一阵狂风过后，找到一处冰崖下正与肖初月准备筑冰屋，却突然在冰谷的北方，竟然发现有火光。这是人迹罕至之处，无数猎人葬身这里。就是白天，也没人敢来这个地方，夜晚怎么可能有人？在那个迷信年年代，胡焰、肖初月这样的惯匪不怕人，却对鬼感到恐惧。
班超急忙掉头顺着冰谷向南看去，隐隐约约地，恰似看到一丝光亮。但时断时续，有时很清晰，有时又消失不见。大雪封山，野兽猖獗，猎人在这个季节是不会上山的，难道真是鬼火？可鬼也怕冷，当年在五陵上农耕时，一般只在春夏秋看到田野中出现鬼火，这极寒冷季节，怎么会有鬼？
………………………………
第四十七章 冰川奇遇
班超自然不信鬼，在这冰雪死亡峡谷之中，突然出现火光令他心里格顿了一下，难道是正被追杀、且陷入绝境的波绍斥候兵？
他警惕地观察了一遍暗夜中的冰雪山峦。彻骨的寒冷，呼啸的寒风，凄厉的狼嚎，除了四处弥漫着冰冷的死亡气息，天地间影影绰绰、白茫茫一片。
“走，过去看看！”班超牵着马，顺着冰雪崖壁，踏着厚达马腹的积雪，艰难地向冰谷深处走去。
峡谷两侧壁被寒风斧锧得坚如磐石，地上积雪也被冻得坚硬，但马蹄会偶尔陷入，十分狼狈难行。向南走了约有二里，转过一道冰梁，人为的火光已经十分清晰。果然是在一座雪屋内，有人在点燃篝火。
在这个影影绰绰的夜晚，明亮的篝火更衬出峡谷内的黑暗。朦朦胧胧中，班超脊背一寒，浑身汗毛一竖，忍不住打了一个寒颤。冰屋旁昏暗的冰面上，忽然有两道晶莹的绿光，如闪电一般穿透黑暗，晶莹光亮，令人胆寒。
“有大野兽……”
走在旁边的胡焰惊惶示警，这个杀人如麻的惯匪声音分明战栗着，令班超心里更是一寒。这个季节熊冬眠未醒，除了熊便只能是虎，难道这么巧，真的是遭遇了白山之王雪虎？
三人停下脚步，眼前景象令班超恍然大悟。原来这是有人躲在冰屋之内，燃起篝火，正与大�
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