七系魔法学徒-第123部分

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第两百九十七章　兵灾

　　　　维拉斯城内，街道上的冻雪开始逐渐融化，大批的平民走出门外，他们将地面上的积雪扫到路边，然后开始新一年的工作。

　　　　酒馆里的生意渐渐好了起来，天气转暖之后，大批的商人开始来往于维拉斯城与其他小岛之间，将无数商品销往于各地。

　　　　一些商人们来到维拉斯城后都会休息几天，大部分时间用于采购新的商品，剩下的时间这些人往往会选在泡在温暖的酒吧里消磨掉。

　　　　维拉斯城里的士兵撤离之后，留下了一大堆烂摊子，这些强盗一般的士兵在之前借着控制维拉斯城的机会，到处抓捕不忠于弥斯陛下的臣子。

　　　　一些百姓也遭到了牵连，他们的财产被这些蛮横的士兵掠夺，一些漂亮的平民女人被士兵们以叛乱为名带走。

　　　　等到维拉斯城的次序再次恢复时，一些被士兵骚扰过的平民们开始向治安营的官员们寻求帮助，那些士兵都是弥斯陛下登上王位的功臣，治安营的人自然不可能抓捕他们，但是一些被士兵带走的平民女子，治安营还是需要替这些平民找回来的，不然一旦捅到上面去，治安营的官员们一定会受到责罚。

　　　　阿斯瓦最近就十分头疼，弥斯陛下登基大赦天下之后，维拉斯城监狱里的一切囚犯被放了出来，这些人借着维拉斯城内的还未稳定下来的几乎四处作案，他们冒充还没来得及退出维拉斯城的士兵抢夺小贵族们的财产，强占平民的土地。

　　　　阿斯瓦一方面要对付这些囚犯，一方面又要小心避免得罪那些有功劳的真正士兵，这几天忙得不可开交。

　　　　就在一天前，维拉斯城内的一个小贵族小姐就在回家的路上被几个兵痞拖到了墙角里给侮辱了，阿斯瓦接到报案之后，立即赶往现场，可是还是迟了，那个小贵族小姐选择了了结自己的生命。

　　　　那几个士兵被治安营逮捕没多久，一大群卫兵包围了治安营，双方之间发生了一些小摩擦后，治安营的长官不得不下令放人，因为那些被抓住的士兵是属于阿佛洛殿下的亲卫，上面的人得罪不起，事情就此不了了之，阿斯瓦和他的属下受到了上级的呵斥，并且被警告不许在随意抓捕任何城里的士兵。

　　　　一个不能抓捕罪犯的治安官？

　　　　阿斯瓦觉得现在的自己就像一个笑话，看着那些受苦的百姓，他只能缩起头来。

　　　　爱德华三世在位的时候维拉斯城可不是这样的，阿斯瓦开始觉得新国王陛下也许并不是一位明君，也许还不如让那位索米殿下坐上那张皇位，至少那位索米王子没有一个胡作非为的亲弟弟。

　　　　喝着酒馆里的小麦酒，阿斯瓦醉醺醺的看着周围的一切，几个士兵正在酒馆里划拳，他们放肆的大笑着，讲着粗鲁的痞话，议论着几天前又上了哪个良家的女子，对方的屁股有多大，反抗时叫声有多惨。

　　　　这些士兵得到丰厚的封赏之后，他们流连于酒馆与妓院，成了维拉斯城内最大的害虫。

　　　　阿佛洛王子并没有在获得封地后第一时间前往驻守，而是住在了维拉斯城里享乐，阿斯瓦听说至少要一个月后阿佛洛王子才会启程离开，也不知道维拉斯城内的平民能否在这些阿佛洛亲卫的洗劫下坚持到一个月。

　　　　原本维拉斯城内还有几个地下帮派，这些地下势力虽然也干些偷鸡摸狗的事情，但是从来不会太出格，阿斯瓦也是睁一只眼闭一只眼，可是到了现在，连这些帮派的人出门都不得不夹着尾巴做人。

　　　　听说前几个有一个小帮派的人得罪了一个士兵，第二天整个帮派就被一小队士兵包围，在军用弩和魔法师的围攻下，这些人根本没有多少反抗就被杀的精光。

　　　　“酒保，给我上酒，你聋了还是瞎了，磨蹭什么？”

　　　　几个士兵汉子在酒馆里大叫着，阿斯瓦皱了皱眉头，将头埋得更低了，他必须提醒自己不去多管闲事。

　　　　“军爷，您已经三天没有付过一分钱酒钱了，我们酒馆小本生意，请军爷开恩啊！”

　　　　酒保低声求饶着，这种情形这几天在维拉斯城的各地都上演着。

　　　　“什么？付钱？我们可是阿佛洛王子的卫兵，陛下登基的功臣，巴结我们的贵族不知道有多少，你居然敢问我们收钱，信不信我们砸了你的酒馆，哈哈哈”。

　　　　士兵蛮横的大笑着，另一个喝醉了的士兵站起身来，抓住酒保的衣领，一拳将对方打翻在地上，然后摇摇缓缓的冲到柜台，抱着装酒的木桶走了回来。

　　　　“喝，兄弟们，继续喝，等去了殿下的封地，可就没有这么好的酒喝了，听说南海那些岛屿都是些鸟不拉屎的地方，难怪连阿佛洛殿下都不愿意离开维拉斯城，这里可真是人间天堂，以前一直呆在郊外的军营里，老子可从来没有像这几天一样享受过”。

　　　　“你们这些强盗，我要报官，治安营的人会将你们统统逮捕的”。

　　　　酒保捂着流血的鼻子，大声骂道。

　　　　“治安营？哈哈，那些连血都没见过的小杂种？你尽管去吧，看他们敢不敢抓爷爷，不过在这之前，你必须为你刚才的话付出一点代价”。

　　　　士兵抽出了腰间的弯刀，站起身来，向着酒保一步步走去。

　　　　“你要干什么？天啊，别这样……”

　　　　酒吧大喊着，可是就酒馆里的客人没有人敢过来阻止这些喝醉了的士兵，天知道会给自己惹来什么麻烦。

　　　　士兵扬起了刀子，向着无路可退的酒保砍去，一只手抓住了他握弯刀的手腕，酒保连忙夺路而逃，冲出了酒馆逃走了。

　　　　“你是谁？既然敢阻拦爷爷”。

　　　　士兵满嘴吐着酒气，大声怒骂道。

　　　　“我是治安营的阿斯瓦，别太过分，这里还是维拉斯城，不是阿佛洛殿下的私人封地”。

　　　　阿斯瓦还是忍不住出手了，平民出生的他，自然见不得平民被这些兵痞欺负，从阿斯瓦记事起，这个酒馆已经在这开了十五年之久，阿斯瓦知道酒保还有一个刚出生的女儿需要抚养，还有一大家子需要靠着酒馆的生意吃饭。

　　　　“治安营？哈哈哈”

　　　　士兵大笑了三声，突然一脚踢在了阿瓦斯的肚子上，阿瓦斯作为治安官，对付一般的毛贼还行，但是和这些士兵比起来，凶狠程度完全不是一个档次。

　　　　阿瓦斯被对方一脚踢在地上之后，士兵并没打算罢手，牛皮靴子狠狠的踩在了阿瓦斯的头上，然后将弯刀指着对着的脖子。

　　　　“一个小小的治安官也敢管殿下的亲卫，我看你是疯了，剁你一只手算给你的教训，没用的东西，呸！”

　　　　士兵说着抬起了弯刀，向着阿瓦斯的右手臂砍去，阿瓦斯想要挣扎，可是却被对方的皮靴狠狠的踩住了，就在这个时候，一个酒杯从远处飞来，狠狠的砸在了士兵的额头上。

　　　　“啊哟，谁敢偷袭老子？给老子站出来”！

　　　　士兵愤怒的大叫着，另外两个同伴也抽出刀子站起身来巡视着酒馆。

　　　　酒馆里的客人纷纷低下了脑袋，不敢与这几个卫兵对视，只有角落里的一个年轻人正笑盈盈的看着三人，他的桌上空无一物，很明显刚才那个酒杯就是属于他的。

　　　　“你是什么人？”

　　　　明知道自己是阿佛洛殿下的亲卫兵还敢出手，除了傻子就是强者，这三个士兵并不愚蠢，问清楚对方的身份再动手，是在维拉斯城内的保命守则，要知道维拉斯城里随便踩死一只蚂蚁都可能是某个公爵家的人，有些人是不能得罪的。

　　　　杰克没有开口，只是简单的举起右手的五跟手指，然后嘭的一声响，五条蓝色的火焰在他的手指上冒了出来，然后又迅速的消失，杰克再次翻转手背，一团火焰又再次凝聚了起来，变成了一个包子大小的红色火球。

　　　　“魔法师！算你小子走运，我们走”。

　　　　士兵不知道对方与脚下的年轻人的关系，不过招惹一位魔法师可不是明智的选择，要知道维拉斯城里的魔法工会有着不少魔法师存在，阿佛洛殿下就算再护短，断然不可能为了自己这几个小兵得罪整个魔法工会。

　　　　士兵骂骂咧咧的离开了酒馆，临走时还不忘提走了一壶好酒，当然一个铜币都没有付过。

　　　　阿瓦斯爬了起来，拍了拍身上的灰尘，然后对着杰克道了声谢，他不认识杰克，也没有魔法师朋友，阿瓦斯的职业警觉告诉他，面前这个年轻人不是普通人，至少不是个普通的路人。

　　　　“就这么走了吗？阿瓦斯大人，如果不是我，你的手可能就没了。”

　　　　杰克敲了敲桌子，笑着说道。

　　　　“你想怎么样，我不认识你，如果你想要我付酬金的话，我可以告诉你，我没钱”。

　　　　阿瓦斯无奈的说道。

　　　　“我知道，你每个月的赏钱都用来给贫民区的那些小鬼买馒头了，而且你还欠了朋友十几枚银币，不过没关系，我不需要你的钱，我只需要你帮我一个小忙，而且我还能替你把债务还清”。

　　　　“不需要”。

　　　　阿瓦斯冷哼了一声，然后向外走去，他有种不好的预感，对方能找上自己，自然是早有预谋，需要他帮忙的事情往往都不是什么好事。

　　　　“别急着走，我需要你帮的忙十分简单，我的三个手下失踪了，我需要你帮我查查是不是被你们治安营的人抓走了，不管结果如何，这些银币都是你的”。

　　　　杰克将一小袋银币扔在了桌上，然后再次开口说道。

　　　　阿瓦斯回头看了一眼桌上的银袋子，他需要这笔钱，这个月因为兵痞的缘故，他少领了不少赏钱，那些平民区失去家园的孩子在这次政变中又增加了好几个，如果拿不到钱，也许他们熬不过这个冬天。

　　　　“什么人，我只帮你打听他们的下落，不负责帮你捞人”。

　　　　阿瓦斯快步的走了回来，将桌上的钱袋子迅速的塞进了自己的衣兜里，然后凑到杰克面前低声询问道。


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第两百九十八章　农业

　　　　维拉斯这座蒙内廷帝国的王都，它的面积大小只能在陨星岛五座城市中排名第三，但是这座城市容纳的人口却是其它四座城市总和的二分之一，如此庞大的人口基数自然需要大量的食物与生活物质维持它的运转。

　　　　维拉斯城算不得农业大城，很多食物需要从外地进口，每天会有大量装满鱼的鱼桶从四面八方运进这座城市，至于粮食和蔬菜则大多由城内自给自足。

　　　　维拉斯城内外都有大量的良田，初春之际，农夫们已经开始踏入田野进行除草、翻土、灌溉等工作，很快第一波粮食种子就会撒入田间，到了五六月份时，就可以收获第一批金灿灿的谷子。

　　　　人力翻土已经是上个世纪的行为，在蒙内廷帝国建国三百年间，农业发展也有了长足的进步，一种有着巨大尖角，如同犀牛一般的畜生代替了人力和原始的水牛。

　　　　这种独角巨兽是从海的另一边引进的，他们力气大，容易驯服，只需要每餐提供足够的粗粮就能保证他们的正常工作能力。

　　　　这里的农田大部分属于大大小小的贵族，还有一部分属于皇室，仅有小部分是属于一些农户，像这种耕田用的独角巨兽自然不是一些小贵族和农户承受的起的，它们大多来自于皇室的圈养，需要耕地时，一些负责此类事情的官员会带着卫兵将这些独角巨兽驱赶到一望无际的农田上，农田的主人支付一点的费用后，就可以借用独角巨兽进行耕地。

　　　　这种巨兽体型庞大，完全不用担心会走失，更不需要担心有人会盗走它们，租借独角巨兽的收入会被纳入国库，这些畜生每年都会给国库收获至少几千金币的储备。

　　　　每年到了这个时候，都会有一些官员亲自前来督促农事，但是大部分都只是来做做样子，也许会亲自挖一勺泥土，也许会亲手洒下一把谷子，然后这些官员便会从租借独角巨兽的收入中拿走一部分出去行乐，上上下下层层克扣之下，国库收到的金币往往只剩下最后三层。

　　　　今年郊外田野来了一位新的视察官员，对方既没有乘坐马车，也没有带上卫兵，仅仅带着几个仆人就来到了此地。

　　　　如果不是对方出示了证明身份的文件，纳税官无论如何也无法将面前这个穿着平民服，一脸朴素的中年人和那位最近维拉斯城里名声最响，晋升最快的内阁执行官联系在一起。

　　　　纳税官是个大肚子的中年人，头顶已经秃了大半，他在这个位置上已经干了二十年，见过的最大的官也不过是负责农业生产的财政官，像伯德子爵这种内阁执政官他仅仅听过名字，别说见面，就是想远远瞧上一眼，也得是新年庆典的时候才有机会。

　　　　伯德子爵，不，应该叫伯德伯爵，前几日弥斯陛下早已经将伯德子爵的爵位提升了一个层次，虽然只是一个没有封地的爵位，但是对于一个没有背景，没有名望的礼仪官来说，这种机会简直比天下掉馅饼还要不可思议。

　　　　很多人至今想不明白，为什么索菲亚殿下掌权的时候，伯德子爵能够获得亲耐，现在弥斯王子坐上了国王之位，这位伯德子爵非但没有被打压，而且依然混得不错，岂止是不错？现在在维拉斯城里，除了两位公爵大人，伯德伯爵已经算得上是最大的阁臣之一。

　　　　纳税官从来没有想过像伯德伯爵这种大臣会亲自跑到郊外来督查初春的农田开垦，对于已经在这个位置上呆了二十年的自己，纳税官很容易的就明白了对方的心思，无非就是要钱，听说新官上任总是需要不少钱打点上下，特别像是伯德伯爵这种内阁执政官，那需要的钱只会更多，也许这里只是对方的第一站，纳税官已经想好了应该献出多少金币才能塞满对方的胃口。

　　　　“这里一共有多少亩农田？一个季度的收成够维持维拉斯城里的消耗吗？”

　　　　站在田间小道上，伯德伯爵指着那些忙碌的农夫开口问道。

　　　　纳税官平时从来都是收钱的时候才会过来，哪会知道这些琐事，被伯德伯爵一问，他立马有些慌乱的看向跟在身后的两个下属。

　　　　“快回话，伯爵大人在问你们话呢，平时都干什么吃的？”

　　　　纳税官小声的给下属使着眼色，跟在后面的两个年轻人中的一个立即拱手回答道：

　　　　“启禀大人，郊外的农田一共有一百万余亩，一季的收成勉强可以维持维拉斯城内三个月的用度，剩下的则需要内城的一些散田收成和部分从其它城镇收购来的粮食来弥补空缺”。

　　　　“嗯！”

　　　　伯德伯爵回头看了一眼那个说话的年轻人，微微点了点头，然后再次看向纳税官，继续问道：

　　　　“听说那些耕地的巨兽都是属于皇家的，平时租给这些农户在春耕季节使用，为什么我看不少地方还是用的普通的牛羊来耕地，甚至还有些是靠人力在一寸一寸耕种”？

　　　　“这个我知道，大人，那些贱民太过吝啬，他们宁愿将租用巨兽的钱省下来给自己用，也不愿意为皇家捐出一个铜板，所以他们选择用人力来耕种，而那些小贵族们，他们的家里圈养着不少牛羊，为了省下微薄的巨兽租金，他们派遣自己的农夫赶着这些家养的畜生来耕种，哪怕会多花些时间，只要能省下几个银币，他们根本不在乎其他的，因为有了这些吝啬鬼，每年国库的收入起码要少上一般，真是些该死的家伙”。

　　　　纳税官擦着额头上的密汗，大声痛斥道。

　　　　“还有这种事，我看这些巨兽耕种田地的速度至少是普通牛羊的十倍，人力耕地的二十倍，如果他们将这些时间省下来，应该完全能够靠其它的工作来赚取更多的银币才是，为什么他们会如此选择？”

　　　　伯德伯爵不解的看着远处正在耕种的农夫，他们扛着锄头，一寸一寸翻动着土地，给人一种十分原始的感觉。

　　　　“这个……这个……也许是他们太过愚蠢，真该给这些人抽上几鞭子，让他们便聪明一点”。

　　　　纳税官一时说不上来，只能用更粗鲁的声音掩饰自己的紧张。

　　　　“有没有人能回答我的问题？”

　　　　伯德伯爵看向之前说话的那个年轻人，希望对方能给出答案。

　　　　年轻人抬起头和伯德伯爵对视了一眼，很快又低下了头去，对方欲言又止的样子让伯德伯爵的眉头皱了起来，他看向身边正在眨眼的纳税官，很快明白了原因。

　　　　“纳税官大人，我有些渴了，帮我那些水来吧？”

　　　　“啊，好的，大人，你去帮大人弄些水来，记得将碗洗干净”。

　　　　纳税官指着身后的一个年轻人吩咐道。

　　　　“不，年轻人做事我并不放心，你替我走一趟吧，要干净些的水”。

　　　　伯德伯爵摇了摇头。

　　　　“这……”

　　　　纳税官紧张的看着身后两人，他有种不好的感觉，面前这个内阁执行官似乎和以前自己遇到的官员不太一样。

　　　　“有问题吗？”

　　　　伯德伯爵提高了语调，强调道。

　　　　“没有，我马上就去，马上就去，你们好好陪着大人，别乱说话，大人叫你们说什么就说什么”。

　　　　纳税官告诫了身后两个年轻人一声，然后飞快的向着远处走去了。

　　　　一直到纳税官的背影变成了一个小点，伯德伯爵才轻声对着身后两个年轻人哼道：

　　　　“现在有人可以告诉我是怎么回事了吧！国库每年的税收都在减少，特别是农业这一块，这几年整整缩水了一半，我想知道真正的原因”。

　　　　没有人回到伯德的问话，两个年轻人低着头，互相偷偷的看着对方，等待着对方站出来。

　　　　“你来回答我！”

　　　　伯德等了片刻，突然指着之前那个说过话的年轻人问道。

　　　　“我……大人饶命啊，我什么都不知道，我还有一家老小需要养活，求大人开恩！”

　　　　年轻人跪在了地上，丝毫不在乎脚下粘稠的泥巴，磕着头求饶道。

　　　　“起来吧，那你呢，愿意告诉我怎么回事吗？如果你也不知道的话，我只能将你们以渎职罪押入大牢，纳税官可救不了你们，弥斯新登基，总该有一两个蠢货用来杀鸡儆猴”。

　　　　“大人，小人也许知道一些，不过……”

　　　　年轻人的意思很明显，他需要单独汇报，不然他是不会愿意开口的。

　　　　“你也给我退下吧”。

　　　　伯德伯德心领神会的对着跪在地上的年轻人吩咐道。


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第两百九十九章　绑架

　　　　伯德支开所有人后，年轻人很快道出了伯德伯爵想要知道的真相。

　　　　原本皇室收取租用独角巨兽的价格是每亩地五枚铜币，但是这个价格到了执行者的手里，便整整翻了十倍，由五枚铜币变成了五枚银币一亩地的价格，这导致了只有皇家的土地和一些大的贵族庄园才能用得起这些巨兽。

　　　　租用巨兽的人越来越少，每年上报的租售税收不断在缩减，然后再层层克扣下来，自然也就所剩无几了。

　　　　至于丰收季节粮食的税收，那就更是一团糟，每年收上来的第一笔税收，会先经过纳税官审批，纳税官会这里面抽出一层来中饱私囊，然后剩下的税钱会经过陆续经过几个财政官的手，一来二去，自然所剩不多，真到了国库的账目的金币不到税收的五分之一。

　　　　每一个经手的人都吃了好处，自然没有人将此事说出来，下面的农夫只知道每年的税收都在递增，却从来不知道是因为国库的收入在不断减少导致的，所以哪怕是要查，也不可能完全查的清楚钱到底去了哪里，于是往年来此监督此事的官员无不是考虑再三后，不得不从这些税收里多分一份好处去，然后在账簿上写几句好评草草了事。

　　　　“真是一群不折不扣的混蛋！”

　　　　伯德伯爵听过年轻人的话，忍不住骂出了脏话，整个蒙内廷帝国的高层都在为蒙内廷的发展而奋斗的时候，却不知道下层这些官员早已经蛀空了帝国的树干，如果不是亲眼所见，伯德伯爵完全不会想到这些人会如此大胆。

　　　　“是的，我们的确是群不折不扣的混蛋，不过还有一个更加混蛋的家伙需要人去教训他，他的名字叫做阿佛洛”。

　　　　年轻人突然停直了腰杆，叹息的说道。

　　　　“你……你是谁！”

　　　　伯德伯爵反应过来的时候，一柄匕首已经顶在了他的腰间，这个年轻人是其它人假扮的，就连纳税官都没有辨别出来。

　　　　“伯爵子爵大人，我们又见面了，还记得我吗？”

　　　　杰克将脸上用来易容的面皮用左手撕了下来，那张不算英俊的脸出现在了伯德伯爵的眼里。

　　　　“是你，山特王子殿下，见到你真是太好了，我还以为您死在了前几天的政变里，要知道当时维拉斯城里可是死了不少贵族，我还以为您也……”

　　　　伯德伯爵激动地说道。

　　　　他在告诉对方，自己是他的朋友，他希望杰克将匕首放下来，不过杰克并没有那么做，而是冷笑道：

　　　　“伯德子爵大人，别装傻了，我已经知道你的真实身份，真想不到你背叛了索菲亚殿下，还和黄金家族的人勾结在了一起，相信阿尔贝斯的