女巫军团-第55部分

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　　　　“赫里姆郡被牵扯其中？”里昂仔细想想，的确很多事他不知道，比如北境守护的位置得来不易，汉普郡如今依然觊觎；还有一些其他陈年往事只有少数人才知道，看来得抽时间了解。

　　　　“你尽可放心，商路的事不会受到影响。”弗瑞保证着，只要他还是领主一天，自己定下的约定就能照常履行。
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第一百八十三章　弗瑞

　　　　结束商谈，第二天一大早，弗瑞启程。

　　　　“领主大人，那个约克骑士居然记得我。”刚离开小镇一会儿，卡斯福便说道，之前在埃尔斯普利他就发现似乎被人盯着，这一次一直被当面询问。

　　　　“那你怎么回答的？”弗瑞相信他不会蠢到说出实情。

　　　　“离开奥克尼镇，重新投靠在诺兰镇，在落日谷一战中战绩不错得到提拔。”卡斯福按照正常的思路回答着。

　　　　“那就没什么问题，我们赶快回去吧，城里那些家伙不知道又闹出什么事来。”弗瑞脸色不太好看，自从他坐上领主的位置，有几个贵族就一直在反对，不过他们把分寸拿捏的很好，让他无从下手处置，只能想办法缓和。

　　　　赫里姆城，领主城堡。

　　　　“领主大人，您总算回来了。”内务官满脸愁容，这几天他一直被贵族们围堵，许多工作都被耽误。

　　　　“先去办一件事。”弗瑞将一副画交给内务官。

　　　　“这画的是谁？”内务官打开看了一眼，上面是两个人的画像，似乎是母女。

　　　　“去告知教廷她们是女巫，一旦有消息就立即回报。”这是里昂拜托他帮的忙，依靠教廷的力量打听安丽莎的下落。

　　　　内务官吓坏了：“赫里姆郡出现女巫了？我们得赶快派人搜查。”

　　　　“她们已经跑了，你只需要按照我说的去办就行。”弗瑞并不知道她们到了哪里，找人就让教廷去，不要浪费自己的人力。

　　　　接下来他将商队的事宣布开，由于矿石买卖的双方是里昂和弗瑞，他便在城里临时组建一个贩卖点，只要想参与的商人都能得到一部分购买权。

　　　　在北境买卖矿石获利颇丰，这让赫里姆城的商人兴奋不已，之前实力太弱根本没有参与的可能性，如今能分一杯羹，让他们对这位新领主又多了一分敬意。

　　　　“领主大人，汉普郡的格兰特大人来了。”侍卫进门通传。

　　　　“哦，终于坐不住了么，带他进来吧。”弗瑞早就料到会有这么一天。

　　　　格兰特一身傲气走进大厅，直接坐在座椅上：“弗瑞，我今天来你也知道为了什么事吧？”

　　　　“我每天要处理这么事，还真不知道你指哪件？”弗瑞佯装不知，只是为了引起对方不愉快。

　　　　“我的侄女，可兰儿和她的孩子，我要带她们回去。”格兰特心里有那么一点不高兴，在实力上，汉普郡比赫里姆郡强太多，自己是将来的伯爵，对方要低一等，就不该用这么语气跟自己说话。

　　　　“她们在赫里姆生活的很好，我不知道你为什么要这么做，何况她们也是这里的人，也没理由会跟你走。”弗瑞当然会拒绝。

　　　　汉普郡心里打的什么主意，他很清楚。

　　　　一个领主除了自己的领地，通过联姻还能将别的领地间接控制在自己手中，通过这样的方法提升自己的实力。汉普郡将可兰儿嫁到赫里姆，不就是为了让她生下继承人，之后通过各种手段控制赫里姆。

　　　　如今他成为新的领主，他们想通过可兰儿谋得控制是不可能。有一个办法，汉普郡将她和孩子带回去，之后找到足够的理由说明领主之位存在疑点，再一次发动战争让赫里姆城更换领主。

　　　　既然弗瑞坐到这个位置，他是不会让出来。

　　　　“回不回去由她自己说了算，你现在把她囚禁起来，擅自替她做主，这是在挑衅汉普郡么？”格兰特已经向父亲保证五天内将人带回去，现在已经过了三天，剩余的时间可不多。

　　　　“格兰特，你要弄清楚，她是我父亲的妻子，也就是我的继母，生下的孩子是我的弟弟，她们是我的家人，一起生活在赫里姆城是天经地义的。”弗瑞说着，言语中的强硬态度丝毫不比对方弱。

　　　　“让她出来，你说的话不算。”格兰特不能空手而归，今天必须见到可兰儿，只要她开口说一句，弗瑞再想拦人就做好战争的准备吧，汉普郡的人决不能被欺压。

　　　　“恐怕你要失望了，她最近身体不舒服，不能出来见你。”

　　　　“弗瑞，我给你半天时间考虑，今晚我必须见到她，否则后果自负。”格兰特起身放下狠话，径直离开领主府。

　　　　弗瑞活动一下身体，前往后院的阁楼。

　　　　从阁楼下方到门口，一共有十名侍卫把守在两边。

　　　　他推开房门，看到里面有一个年轻的女人正在哄孩子睡觉。

　　　　“你的格兰特叔叔来了。”弗瑞冰冷地说着，没有任何感情。

　　　　“跟我没关系吧。”可兰儿继续哄着孩子，她已经对自由感到绝望，自从被迫嫁到赫里姆城，就没有一天是自由的，弗瑞坐到领主之位后，她能够活动的空间只有阁楼和下面的花园，外面的世界一步也不能踏出去。

　　　　“看来你爷爷希望你能带着孩子回去。”弗瑞渐渐靠近。

　　　　可兰儿立即将孩子保住往后退：“他只是个婴孩。”

　　　　“他是我弟弟，我能对他怎么样。”弗瑞嘲笑着，想要向前迈进的步子缩了回来。

　　　　“哈尔科夫不是你的父亲么？”可兰儿紧紧抱住孩子，根本不相信弗瑞的话。

　　　　“那是战争，在战场上谁都有可能丢了性命，而我不是你们汉普郡人，会屠杀手无寸铁的人。”

　　　　可兰儿有些害怕，弗瑞在说这些的时候明显是生气了，语气中有对汉普郡强烈的不满，这种怒气不是时间就能抹去，也不是哪个人就能抹去，这是她来到这里两年多最深的感受。

　　　　房间内陷入沉默，弗瑞的怒气慢慢散去。

　　　　“我和他都是被利用的而已，你只要不伤害他，我什么都答应你。”可兰儿想的很清楚，弗瑞到这里来不是为了闲聊，既然汉普郡有了新动作，当然需要一个人站出来回应，那个人就是自己。

　　　　他摇摇头表示无奈：“你们是我的家人，不是么？我说你喜欢愿意留在赫里姆城，而格兰特不相信。”

　　　　“他在哪，我会转告他。”可兰儿深知回到汉普郡也不会获得自由，甚至被利用的更彻底，她所剩下的只有孩子而已，留在这里看起来更合适。

　　　　弗瑞转身留下一句话：“今晚。”
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第一百八十四章　新动向

　　　　第一支商队从瑞文伍德出发，带头人是莫尔蒙。

　　　　虽然他不承认弗瑞的地位，但如今效忠于瑞文伍德，就得站在瑞文伍德的立场考虑，对赫里姆郡地形最为清楚的只有他。此外，他还要回一趟松林镇，自己的佩剑还藏在那里。

　　　　行政厅内，里昂近几日在思考一件事，弗瑞提及的战争。

　　　　二十年前，战争在王国各地蔓延，北境也不例外，经过詹米国王及多位大领主连年征战才得以平复，其中遗留下来的问题却没有得到最好的解决，各地之间依然存在开战的可能性。

　　　　只要出现稍微动荡，如今和平的现状就有可能被打破。

　　　　瑞文伍德是新的势力，可他王室成员的身份让他无法避免陷入到那段历史恩怨当中，最明显的例子就是汉普郡，将来真的发生动乱，小镇是无法保持安定，不管是主动还是被动，都会被卷入到纷争。

　　　　这是个很糟糕的消息。

　　　　瑞文伍德如今地域辽阔，超过北境一半的领主，可人口却是最末尾的一个，人口基数的限制，让士兵规模无法提升，到现在为止正规的士兵只有六百人，包括了驻守在奥克尼镇的兵力。

　　　　这样的兵力对付强盗没有问题，想要抵抗上万兵力的大领主，那几乎不可能办到，在可能爆发战争前，扩充人口再一次成为里昂的主要任务。

　　　　“再招收贫民？”约克问道，他现在接替克里斯的位置，帮助里昂处理政务，军事方面的训练完全交给豪尔负责。

　　　　“这只是一条路而已。”里昂对此的希望不大，白雾城如今严防瑞文伍德镇的人，要招收贫民只能去到更远的城镇，比如埃尔斯普利和汉普城，那些地方离小镇太远，贫民很难相信会有一个重新开始的地方。

　　　　“这是目前最好的选择。”约克没有其他主意，现在是和平时代，没有流民可以招收，从遥远的海峡城邦购买奴隶也是不可能的。

　　　　“还有一个更好的办法，购买领地。”里昂说着，现在小镇有足够的实力收购，自己是子爵也有这个权利。

　　　　“真的合适么？”约克表示担心，购买领地是最快捷也是获得大量人口的办法，可之前购买奥克尼镇完全是个意外的事件，现在想购买其他领地，却没有足够好的机会，因为它们离小镇太远，中间隔着不少领地。

　　　　“小镇需要的人口，而不是荒芜的领地。”里昂不在乎领地的远近，那对瑞文伍德来说并没有什么意义，人口才是最重要的。

　　　　瑞文伍德虽然只是个镇，但它的面积比中境的一些郡还要辽阔，放眼望去看不到一个村庄，显得十分荒凉，不仅是小镇，北境其他领地也是相同的情况。

　　　　他之前没有收购的打算，是不想小镇发展的太猛烈，需要进行沉淀后再进行下一轮发展，如今被弗瑞提醒，为了自身安全，提升人口基数显得迫在眉睫。

　　　　至于具体要购买哪块地，要分析后才能决定，里昂可没有足够的钱同时购买两块。

　　　　他心中有一个标准，不仅是人口多，青壮年男性比例更重要，瑞文伍德缺乏足够的兵力，这是战争时最不利的因素，一定要优先解决。

　　　　这时侍卫进来，手中拿着最新的情报。

　　　　白雾城又出现大消息。

　　　　大商人塞拉斯再一次被伯爵打压，现在已经不再是曾经的大商人，沦落为一般的商户，短短一个月的时间，家产损失近一半。

　　　　“我怎么觉得这个伯爵性情变了，以前他可不会做出这样有损白雾城商业的事。”里昂觉得太奇怪，塞拉斯可没有任何负面消息传出来，伯爵的打压似乎只是个人意愿，曾经的商会会长因为个人的意愿而跌落到谷底，这让其他商人该怎么想。

　　　　“白雾城商业繁荣，没了塞拉斯还能扶植另一个，对伯爵来说不是难事。”约克倒是认为很正常，伯爵是领主，如果有人违背了他的意愿，比如和瑞文伍德保持长期紧密的合作，实施严重的处罚是可能的。

　　　　“只是塞拉斯愿意忍受这样的结果？他是大商人，拥有自由定居的权利，他想离开白雾城伯爵也无法阻拦，何不另找一个地方重新开始？”里昂猜测其中的原因。

　　　　按照常理，平白无故受到重处，塞拉斯完全可以凭借自身实力在其他城镇，比如在埃尔斯普利再次创造商业上的繁荣，完全没必要留在白雾城受折磨。

　　　　“除非他无法离开。”约克想到一个可能性，伯爵限制他的出行。

　　　　在领地之上，贵族与富人通常都是自由人，他们可以选择任何自己喜欢的地方居住，但有一点，如果触犯律法，领主有权将他们限制在某个地方。

　　　　里昂并不清楚具体原因，只能让探子深入打听。

　　　　当天下午消息传回，塞拉斯被软禁起来，具体原因并未公布。

　　　　“塞拉斯先生被无辜牵连，您打算怎么做？”约克问道，塞拉斯遇到这样的事，或多或少跟瑞文伍德有关，身为小镇的领主，里昂可能会采取行动。

　　　　“如果能够帮忙，就帮一把。”

　　　　塞拉斯与瑞文伍德有过良好的合作关系，除此之外双方并没有更多的来往，现在塞拉斯遇到麻烦，出于道义，里昂愿意在暗中出手相助。

　　　　“伯爵既然要打压塞拉斯，我们出手得选好时机，不能留下把柄。”约克必须提前做好计划，想要从白雾城将人救出来可不是简单的事。

　　　　里昂摇摇头，事情没这么简单。

　　　　佩恩最近性情大变，打压塞拉斯只是一个开始而已，之后应该还会有更多的举措出现，而瑞文伍德是伯爵极其想要打压的对象之一，就算救人行动干净利落，小镇也无法避免被针对。

　　　　“先找人跟塞拉斯谈谈，如果他们愿意离开我们再计划行动。”里昂先冷静下来，救人的前提是对方希望被救，不能从自己的角度出发就决定他人的意愿。

　　　　“探子正在找机会，晚上应该就能回信。”约克之前已经吩咐探子去面见塞拉斯，只是他们家族被软禁，外面有士兵把守，不能随意的进入。

　　　　“那就等到消息回来再做打算。”里昂专心处理手中的事，看来今后一段时间有的忙了。
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第一百八十五章　塞拉斯

　　　　塞拉斯近段时间愁容满面，产业被伯爵无端限制，家族基业不断衰落。

　　　　“我要见伯爵大人。”塞拉斯朝士兵吼着，这已经不知道是第几次提出要求，可什么结果都没有。

　　　　面对突如其来的打压，他毫无头绪，自己在商业方面做事一向小心，没有做过有违律法的交易，就算同瑞文伍德保持贸易，那也是得到伯爵本人许可的，为什么到了现在会反悔？

　　　　当然，伯爵也是人，心情会随着时间改变，他改变心意完全可以告知自己，随时终结贸易不是问题，可伯爵什么也不说，直接实施打压，让他彻底失去判断。

　　　　“打听到什么消息么？”塞拉斯坐在大厅内，见到管家进来，自己如今无法离开这里，外界的消息只能靠管家偷偷去打听。

　　　　管家摇摇头，伯爵府那边什么消息都没有透露出来。

　　　　至于商界，一些流言更是不可信，大部分商人为了避免牵扯进来，都断了和塞拉斯的联系，更不可能有人站出来为他说话。

　　　　“胡卡诺菲德呢？他也没有消息？”塞拉斯将希望寄托在那个人身上，他是伯爵家族议会的重要成员，在重大决定上有话语权，也是白雾城商业的坚定维护者，不会放任伯爵做出出格的事。

　　　　“他那里也有伯爵的人，我根本见不到。”管家无奈地说着，还没有到门口就被士兵赶回来，想要寻求帮助根本做不到。

　　　　塞拉斯泄气了，那是在白雾城唯一能帮他的人。

　　　　在最开始的时候，他有机会离开白雾城，但他不想离开，整个家族在这里扎根有两百多年的历史，对这片土地有很深的感情。

　　　　在一百年前，家族随着白雾城一起发展壮大起来，跟这里已经融为一体，让他放弃祖先创造的基业到一个陌生的地方立足，他做不到。

　　　　他离开大厅，来到花园，这里是一个封闭的地方，不是任何人都能进来。

　　　　他的女儿，朱莉安被保护在这里。

　　　　“父亲。”朱莉安笑着跑过来，给他一个热情的拥抱。

　　　　塞拉斯内心的愁闷依然没有散去，这是她每天清醒的片刻时间，之后就会陷入到失神状态。

　　　　“父亲，您有什么心事？”朱莉安发现他的神情不对劲，这种迹象越来越明显。

　　　　“没什么事。”塞拉斯勉强挤出一丝笑容，家里的事不需要女儿来担心。

　　　　“你知道，任何事都可以告诉我的。”朱莉安并不相信他的话，家里一定发生什么大事，只是她清醒的时候很少，侍女也不会向她透露任何坏消息，所以对外界的事一概不知。

　　　　塞拉斯摇摇头，如果是以前，他肯定会跟她商量，朱莉安在商业方面有很高的天赋，许多时候家族的重大决策都是由她提出来并实施，往往结果都是让人满意。

　　　　只是现在的情况太糟糕，她的身体情况不容乐观，给她带来更大的负担绝不是一个父亲该做的。

　　　　“父亲，如果你不告诉我，我会更难受。”朱莉安很肯定的说道，她不是一个柔弱的人，再糟糕的事她也有承受能力。

　　　　在女儿的追问下，他将近日发生的事说了一遍。

　　　　“父亲，看来白雾城我们是无法待下去了。”朱莉安气愤伯爵的过分做法，但他们只是商人家族，面对领主的打压时没有任何反抗的余地，只有离开这里才是最佳的做法。

　　　　“祖辈创下的基业全部在这里，不能将所有都抛弃掉。”塞拉斯心中还有一丝希望，伯爵这一次不会彻底将自己彻底从白雾城除名，再等一段时间就能再起崛起。

　　　　“不，祖辈们创下的基业不是这个房子，也不是那几个商铺，而是家族信念，父亲，这是你以前时常告诉我的，怎么能忘了？”朱莉安不明白这些年发生了什么，但父亲变了，不再像以前那样洒脱，有许许多多的顾虑。

　　　　塞拉斯的确顾虑很多，以前离开能够将家族大部分产业带走，随便到哪里都一样，现在不同了，在被软禁的情况下，离开就意味着失去一切，而朱莉安的病情需要大量的金钱从炼金术师手中购买药水，虽然效果很糟糕，至少还能给她提供必备的东西。

　　　　“事情没有你想的那么简单，伯爵不会让我们离开。”塞拉斯准备搪塞过去。

　　　　“父亲，在失去最后的机会前，家族还能有一个新的开始。”朱莉安相信，只要想离开白雾城就一定能离开，因为时间越晚失去的越多，最终一无所有。

　　　　“我会认真考虑。”塞拉斯依然心存希望。

　　　　朱莉安还想继续劝告，可她清醒的时间过去了，双眼显得无神，面无表情地站在那里。

　　　　塞拉斯让侍女扶她去休息。

　　　　打破他心中最后一丝希望的消息很快传来，因为有走私行为，他的船只全部被扣留，对外贸易陷入到停滞状态。

　　　　“佩恩简直是个无耻混蛋。”塞拉斯大怒，他根本没有过任何走私行为，伯爵的做法完全是强加的罪名，看来伯爵是没有放过自己的打算，准备彻底将整个家族从根拔起。

　　　　“伯爵还通知全城，很快会对您进行审判。”管家不止是担忧，他已经感到害怕，这样的罪名可不是一般人能够承受的，审判的结果有可能就是绞刑。

　　　　“审判？那就审判吧，我不会怕他。”塞拉斯不相信自己会输掉。

　　　　“先生，审判的人是伯爵的亲信，您难道还能脱身么？尽快逃离白雾城才是最好的选择。”管家劝告着，他服侍这个家族已经有四十多年的时间，不想看到家破人亡的局面。

　　　　塞拉斯缓缓坐到座椅上，走到这一步，留给他的选择真的已经不多。

　　　　“先生，在埃尔斯普利的生意没有受到影响，我们应该逃去那里。”管家建议道，除了白雾城基业，在北境多个地方都有分支，其中埃尔斯普利的分支最大。

　　　　“去哪里不重要，先找到办法离开白雾城。”塞拉斯终于下定决心离开这个让人失望透顶的地方，只是想突破伯爵的围堵有些麻烦。

　　　　“我马上去办。”

　　　　管家正准备出去，仆人带着一个陌生人进来了。

　　　　“他是谁？”管家问道，他从没有见过这个人。

　　　　“我是里昂大人派来的。”陌生人回答着。
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第一百八十六章　到来

　　　　营救行动比预期中的顺利，当约克带着塞拉斯一家人到码头的时候，士兵才开始四处搜捕。

　　　　不过南下的运河被封锁，想要逃离白雾城的势力范围，往北前往瑞文伍德再转去赫里姆城是最佳的选择。

　　　　“好久不见，塞拉斯先生。”里昂在码头见到这位许久未见面的合作伙伴，他看起来苍老许多，与之前意气风发的大商人差了不少。

　　　　“里昂大人，感谢您在危难时刻出手相助。”塞拉斯面露感激之情，这一次逃出白雾城能够如此顺利，跟约克他们的功劳分不开。

　　　　两人只是商业上的合作关系并无其他来往，与城内一些大商人世家比起来，里昂能够做出这一步，确实让他感到意外与感激，其余世家为了避免受到牵连，甚至断绝任何往来。

　　　　“你受到佩恩的欺压或多或少跟瑞文伍德有关，我既然是领主，当然不能任由这样的事发生。”里昂如实说着：“你接下来有什么打算？”

　　　　“水路被伯爵封锁，现在最好的路线就是从赫里姆郡绕到埃尔斯普利，在那里我们还有一些产业。”塞拉斯一早就做好计划，想要脱离佩恩伯爵的欺压，只有去北境守护的势力范围内。

　　　　“没问题，如今我们有连通到赫里姆城的商路，你们可以随商队一起行动，不过得等两天才行。”第一支商队已经离开，第二支还在准备当中。

　　　　塞拉斯没有异议，在这里修整一番也是好的。

　　　　上一次来的时候还是为了谈矿石合作，一转眼几个月过去，小镇的变化让他差点认不出来，他坐在马车上，看着周围天翻地覆的变化，心里有一种说不出的震撼。

　　　　按照这样的发展速度，瑞文伍德很快会站立到北境的第二阶梯势力当中，至少跟赫里姆郡这样的侯爵领地不分上下，完成这些不过会花费一年多的时间，在全国来说属于一个奇迹，超越当初白雾城写下的传说。

　　　　“里昂大人，镇上应该有医