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瘦马吟-第11部分
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“好好好，说不过你这猴儿嘴。等你七老八十了，那时候我早就进土里去喽。”老太太一边用手指戳了戳她的额头，一边笑道。
“呸呸呸，老祖宗肯定是长命百岁的富贵命，没门子说这些丧气话添我堵，可再不许说了，要不然我可生气了。”
“好好好，不说了。等以后我变成个老而不死的老妖怪了，你可别嫌烦。”说到这里，就停下了话题，转而朝平常她们招了招手：“好孩子们，过来，让我看看。这人老了，稍微远一点，就看得有些模糊了。我就喜欢漂亮伶俐的小女孩子，看着就让人觉得欢喜，过来让我来看看。”
听得老太太的话，平常她们就靠到老太太跟前站着，老太太仔细地一个个挨个儿打量过去，不住点头。
“那穿桃红色衣裳的小姑娘，过来一下。”老太太朝平安招招手。
平安愣了一下，忙走上前去：“老祖宗。”福了一礼。
“嗯，是个懂事的孩子。难为小小年纪，竟这么知礼，叫什么名字？几岁啦？”老太太慈祥地问道。
平安一一答了。
老太太牵着她的手细细看了一回，又转头笑着对一旁坐着的其它夫人们道：“你们看，这孩子长得又比别的丫头俊俏些。不知以后长大，又是怎么样的颜色，恐怕不会输给皎儿那丫头吧！”
金夫人本来坐在末座，听得老太太此话，忙站起来笑答道：“老祖宗说笑了，这孩子是不错，不过，像皎儿那样的，恐怕我是没那个福气了。要说能跟皎儿一比的，倒是陈姐姐园子里的凝香，如果早个一年出来的话，恐怕皎儿都得避其锋芒了。”
听得金夫人此话，那老太太的侄女儿也不禁露出了些微笑：“妹妹客气了。凝香要说容貌，比起皎儿来还是逊色一分的，只是她有种好处，倒是其它人比不上的。本来给浩哥儿挑个房里人，我是想带她来，无奈前些天，却是有静王府来人定下了，也只得作罢了。”
原来这老太太的侄女儿就是和金夫人齐名的作瘦马生意的陈夫人，只是她起步得却早，再加上家底雄厚，又有老太太作靠山，说起来，倒是比金夫人的生意做得大得多，而且收得姑娘也多，专收些苗子好的，三两年就出手，转得也快。金夫人原是比不上的，不过，金夫人倒是沉得住气，买些年纪小的，多花了几年工夫，倒是一炮而响后来居上，现在名气倒是差不离了。
听得那陈夫人如此一说，金夫人的身子一僵，就好像突然像被针刺了一下，静王府？那不是正是皎儿去的地方吗？当初她劝了这丫头许久，这王府内院，不是那么好呆的地方，偏这丫头跟着了魔似的，硬是不信邪非要去，说什么静王对她是真心真意的。男人，还有真心真意吗？金夫人嗤之以鼻，可无奈那丫头吃了秤砣铁了心，这静王府也不是她这个做生意的妇人能惹得起的，她也只好随了她的心愿。可这才一年都不到，这静王竟然又要纳凝香？
虽然金夫人只是一瞬就又恢复了若无其事的神色，但陈夫人本来就一直在注意她的神色，又怎会发觉不了？嘴角不由微微弯起，眼里闪过一丝得意。去年这皎儿的出嫁，可真是大大扫了她的面子，现下可总算扳回一城了。她的眼里闪过一丝嘲讽之色，就算皎儿容貌再好又怎么样？到底没什么后台，这路长也长不了几年，这凝香的后面可是有她们陈家，这静王好歹也得顾忌顾忌她们陈家的面子。再加上凝香天生香体的奇异体质，恐怕这皎儿的好日子要到头了。
虽说这皎儿现下正得宠，可她得了王爷的宠，却不晓得收敛，只一个人霸着王爷，犯了所有后院女人的忌，这日子能好得了多久？做女人，一旦得势可不能太嚣张，她就等着看这皎儿的好下场。至于这金氏月娘，倒是有几分本事，如果能收拢过来倒也是一大臂助，只是，就怕她不识抬举。
两个人你看看我，我看看你，嘴边笑容不断，眼里却暗藏着刀光剑影。
“唉，你们快来看看，刚才隔得远，我还没发现，这平安丫头的这裙子的绣活儿，不知是哪个的手笔，我看这扬州一绣娘文娘也不过如此了。”
“让我来看看。”一个身着青色袍子，头上并无丝毫装饰，却隐隐有些佛香的妇人凑了过来，这却是陈府的三太太秦氏了。
秦氏越看越是惊异，越看越是欣喜，古井无波的眼里竟重新焕发出光彩，她对别的都没有什么兴趣，唯独这刺绣，却是她除了烧香拜佛之外的唯一爱好。对自己的绣工也是颇为自豪的，自以为就算比之扬州一绣娘也不遑多让，现在一听老太太这话，就坐不住了。
二太太王氏心里暗哼一声，到底是小门小户出身的，就是改不了这小家子脾性。这三太太秦氏的出身却算不好，三个太太中就只有她是苏州那边一个有名的绣庄老板之女，不知道怎么就给三老爷瞧上了，闹着非娶不可，好歹是个清白人家，老太太心疼儿子，也就允了。但二太太却是瞧不上的，平常都不怎么来往。这时见她一幅小家子气的样子，心里就暗自嘀咕。只可惜老太太偏就喜欢她这个样的，对她这个出身高贵的二媳妇倒是不冷不热的。
“看这绣法竟然似乎结合了南北之长，真是极妙。这位小姑娘，这是谁绣的？”秦氏似乎没有注意到自己的失态，直盯着平安问道。
老太太倒是毫不在意，只笑看着。这个媳妇，别人都说她上不得台面，小家子气，也不怎么通人情世故，她倒是有点喜欢的，在这种深宅大院里，不争不抢，活得清清白白也不是件容易的事。不过，也幸亏是在老三那里，如是老大老二那个脾气，一个接一个地娶进来，这个媳妇性子又是这样，怕是家里就不太平了。这回老三说要纳个妾回来，倒是要看仔细才行，万万不可纳个品性不好的。
“是我嫂嫂绣的。”见嫂嫂的手艺得到了别人的赞赏，平安也是高兴极了，当下笑着回答。
“好了好了，弟妹，别拉着人家小姑娘了。这么多人可都在等着了。”大太太乔氏了解这个弟妹的脾气，知道再不打断她，恐怕会一直拉着人家的衣裳研究了，于是开口打断道。她的面容有些威严，看起来似乎并不太常笑，让人一见便有些肃然起敬之感，心生敬重却不易让人亲近。
听到大嫂的话，秦氏这才惊觉，恋恋不舍地放开了平安。对这个大嫂，她从来在尊敬之余有点惧意，她身上自然而然散发的官家之气让她有点不敢接近，虽然一直以来她对自己这个弟妹都称得上是照顾，这回老爷要纳妾的事她也不知道应该怎么打点才是妥当。这种大户人家的规矩，虽说她嫁进来这么多年，还是搞不清楚。对老爷要纳妾的事她说不出是什么感觉，嫁给这个人这么多年，她仍然对他不怎么了解，平常也很少见面，只偶尔会在她房里睡下。虽说是生活了几十年，可想想真见面的时间，还真不知道有没有一年的时间。这回说要纳妾，她也不知道自己是个什么感觉，大哥、二哥也都有好几个妾室了，这么多年，他才要纳一个妾，算起来应该是好的。别人都羡慕她，可她的心里，为什么总是空荡荡地呢？秦氏有点惆怅，下意识地把目光向篆香移去，那个姑娘，应该就是他要纳的妾吧，从外表看，倒是挺温顺的，应该还好吧。这么多年过去，对于那些情情爱爱之事她也看得淡了，只希望能过点安静的日子。只是，这姑娘的面容怎么依稀有点熟悉呢？
看到三儿媳的目光移向篆香，老太太了然，这应该就是三儿要的那个姑娘了。看了看她的面容，老太太叹息不已，难怪三儿突然说要纳妾，竟然长得和那可怜的孩子一个模儿出来的。如果说三儿媳有七分像她的话，这孩子就有九分了。三儿看似荒唐，可其实却是几个儿子中最长情的人了。这一点倒是随她早逝的爹了。想到早逝的老太爷，老太太不由心情有些低落，突然有些没了心情。
示意身边的大丫头春香给这些小姑娘们送上早就备好赏钱，又特意赏了这叫平安的小丫头一块玉佩，便让她们退下了。
虽然不知道为什么气氛突然变得有些凝重，但随着气氛的转变，众人心里头刚进来时的那种轻松感又渐渐消失了。众人安静地退到了金夫人的身后站立着。
陈夫人到底是老太太的侄女儿，又在老太太膝下承欢多年，一见老太太这神色就知道她又想起了早逝的老太爷了，忙笑着开口道。
“老祖宗巴着叫了我们这许多人来赏梅，到现在大半天儿过去了，侄女儿可是连一枝梅花都没有摘到手里。还有啊。我的，还有其它一些别家的姑娘们现在可都送到了，都在庄子里等着见老祖宗呢！要不要传了她们来这里见过之后，我们就去赏赏梅，庄子里可是备好了热酒热菜，今天风也不大，那边傲雪亭的景致倒好，不如就在那边边赏梅边喝酒，老祖宗乏了就在亭中歇歇，想逛的就自去逛逛，老祖宗看我这个主意可好？”
被陈夫人这一句话从回乙中惊醒过来，不由笑骂：“就你这馋嘴猫打听得周全。也罢，叫她们进来吧，大冷天的，也别把姑娘们冻坏了。早点看完，让她们早些回去吧。”
“不过，老祖宗，我家的一些小姑娘们我可带来让她们长长见识了，现在都在庄子里，你都让金妹妹的姑娘们过来赏梅了，可不能偏心！”
“好好好，少不了你的。你自己看着办吧！现在，先传那些姑娘进来，我们先办正事吧！”
第二十五章 赏 梅（四）
退回到金夫人的身后，平常等人总算是松了口气，虽说这老太太看似慈祥，可旁边几个夫人的眼光却总教人有些不自在。到底都是些贫家女孩子，虽受过些训练，但毕竟极少跟这些夫人们打交道，那种自然而然散发出的上位者的气息，让她们心里的弦不自觉地就绷紧了。
这时，环大娘又进来禀告道：“回老太太和各位太太，姑娘们都带过来了，现在开始看吗？”
“好，你们看着安排吧！飞凤，你好好看看吧，到底是给浩小子挑妾，也得你这个做娘的看着好才行，我们这些人的话都做不得准。”
“哪儿的话，一切凭老祖宗做主就是。”话虽如此，二太太王氏的眼睛却不自觉得朝门口投去，先浩那媳妇这都进门几年了，连个消息也没有，这回得挑个能生养的才行。这陈府就他们二房人丁兴旺些，得早点有个重孙子辈得才好，老太太手里可是有不少好东西，又偏疼大房的嫡长孙，不过，梦大侄子到现在连个媳妇都没有，如果他们二房能赶在前头生下个重孙子，想必老太太的心也得向他们二房偏一偏，老太太可是真正的公侯小姐，家里世袭侯爵，她的哥哥可是文忠侯爷，深受帝宠。当年的陪嫁恐怕就抵上整个陈府的家产了，这些可一直都在老太太手里。就算不担这个，光老太太在侯爷面前说上句好话，自家的儿子以后不怕弄不到好差事，随便外放个知府什么的，也比那通过科举从小小地知县做起要强得多啊。陈家族人虽说当官的不少，但也只在前朝出过一个尚书罢了，这一代皇帝一代臣，现在陈家在官场上的风光也只能在这小地方算个人物，在京里可一点话也说不上了。如果不是看这老太太侯爷府小姐的面子，恐怕在这扬州也难有如今的声势了。只是，都是老太太的儿子，这老太太也偏心地太过火了，对他们二房一直冷冷淡淡的，就是对那不争气的三房，也比对他们要热络地多。
看到二弟妹明明故作平静，但却掩不住急切的眼神，大太太乔氏心中暗暗冷笑，这弟妹打得什么主意她又如何不知？想到这里对自己那儿子也是一阵抱怨，这媳妇也已经死了十来年了，却迟迟不肯续弦，你说这造得哪门子孽啊？天天只跟那些不三不四的女子瞎混，一提到续弦的事就左顾右转地，偏老太太疼他，还不让他们管的。说哪一天他看上哪家姑娘了自会求着娶。依她看这老太太也有点糊涂了，正经人家的姑娘谁会给他看啊？能看的还能有啥清白人家的女子？这些年眼看着二房媳妇一个接一个地娶进门，她也急啊，这真有了重孙子，这老人家一疼小的，一犯糊涂，到时候他们大房不完全被那二房压过头了吗？不过，她只能在心里急却也毫无办法，这总不能阻止别人纳妾吧。
这时，已经有几个姑娘被带了进来，几人忙集中了精神。
“哟，这穿粉衣的模样跟先浩很配呢，二弟妹你看呢？”大太太乔氏指着一位模样十分出佻的小姑娘道。
老太太也点点头，这小姑娘长得确是还不错。
“也太瘦了些，恐怕容易生病，这先浩媳妇身体本来就不好，再挑个病秧子，家里非乱套了不可。”王氏皱着眉头说。“再看看吧！”
就这样一批批地姑娘三个人一组被带了上来，王氏不是嫌这个瘦，就是嫌那个面色不好，再不就嫌头发一看就没光泽，挑来挑去总看不顺眼。后来总算看到一个白白嫩嫩，脸似圆月，面色红润，身材丰满的姑娘，结果让那女孩子转一圈，又说这姑娘屁股有些小了，不利生养，又给打发下去了。这王氏什么心思大家也都明白了，就是想挑个好生养的嘛。不过，老太太倒是赞成，陈府本来人丁就不兴旺，她也早就想抱重孙子了，因此倒是越看越发仔细起来。
挑到后来，一群人也都眼花了，便干脆五十个十个地上来，也有些模样身段不错的，可再仔细一看，总是各有各的问题，直到最后，陈夫人园子里的一些姑娘也都出来了，却一个合适地都没有挑到。
老太太也乏了，面现困倦：“算了，本来是好玩才出来了，没想到挑个人也这么麻烦。下次也放出风声去，专带些模样周正些，家里多子多孙的，身子也好养的过来选就是了。今儿个看来是不成了。”
二太太王氏虽有些不甘心，但到底老太太也放话出来了，条件列清楚了挑个好的想必总挑得出来了，而且看大嫂一脸面笑皮不笑的样子她心里也舒服了不少，倒是高高兴兴地应下了。
解决了这一端，老太太却觉得有些不舒服了，就先坐车回去了。众人要送，老太太只说让她们在这里好好玩玩再走就是了。
老太太一走，几个夫人太太便吩咐庄里上了酒菜，先用了午膳。几个夫人太太一桌，畅春园里两桌，陈夫人的牡丹园里三桌。正所谓食不言寝不语，众人将这几个字的境界发挥到了最高境界，只几个夫人桌上不时有隐含机锋的话语你来我去，其余几桌完全不闻人声。
待午膳用完，几个夫人就说乏了，要留在这里说会子话，打发她们这些姑娘自去梅林里逛就是了，只不要逛远，只在附近林子里逛会，到要回去时，自会鸣锣叫人。
离开了那透明屋子，两个园子的姑娘自然而然地分开了，虽然都对对方有些好奇，但也只是互相打量打量，却并不上前搭话。
平常几个就在梅林边缘走着，却都有些心情低落，明明这周围的景色跟刚来时一个样，却都没有了欣赏的心情。平康平素向来纯真爱笑的脸上笼上了一阵愁云，半天，才幽幽地开口道。
“福儿姐姐，我们以后也是这般吗？我觉得好难受。”
平福看着平康脸上少有的愁颜，嘴角扯出一丝微笑，想要说些安慰的话，张了张口，却半天也说不出来，要说什么呢？以后的她们不也如今天的那些女孩子一样，毫无尊严地被人当着面评来判去，看到那些女孩子进来时隐隐还有些喜悦盼望地眼色，被一口否定退出去的那种黯神伤，平福感同身受。这，就是她们以后的写照吗？被像牲口一样挑挑捡捡，不知到挑捡过多少遍，最后终于被一个主人选中。那种盼望中带些羞耻的感觉就是她们以后要感受的吗？而那些夫人们，就像老太太这样看似非常慈祥的老夫人，在面对这些女孩儿时，似乎也没有她们当成一个活生生，有感觉会受伤的人，而是就像买一件东西一样地挑着她的瑕疵。这种理所当然的冷漠让人有些心寒，如果连这么慈祥的老夫人都是这样看待，那其它人呢？平福想想都觉得可怕，光是看着就已经叫人有些受不了，她真不敢想像有一天自己处在这个位置时心里会是怎么样的感觉？
平常的心里也很是难受，但过了一会儿却又释然了，这回跟上回又有什么不同呢？既然已经成了瘦马，那就免不了要遭人轻贱，只要自己不看低自己就是了，他人的想法这么弱小的自己是改变不了的，只要自己努力做好自己应该做的事就好。不也是因为自己当了瘦爹娘和弟弟才可以过上好日子的吗？这样就好了。只是，虽是这么安慰自己，心里却一时还是有些低落。
平锦这时却突然开口道：“不，我们不会这样的。就算是做瘦马，我也要做最出色的瘦马之一。听我姐姐说，以前的皎儿姐姐上门求亲的人络绎不绝，不仅皎儿姐姐，听说还有一些其它有名的瘦马也是如此。我平锦是绝对不会落到这么一天的。”说起这话之时，平锦的脸色泛红，神色坚定，显然也是受了不少的刺激。
“如果真要这样，那还不如死了算了。”这是平安的话，平安平时虽看似活泼，但其实性子极烈，只是有些事没有触及到她的底线，再加上头脑聪明，知道进退，因为显不出来罢了。只从她听到嫂子的话便要自己卖身进来，虽一部分是心疼哥哥嫂子，但另一部分何尝不是因为潜藏的这一份烈性不允许她成为别人的累赘吗？
四人各自沉思，一时无话。
梅林里的梅花被风一吹，洒落在她们的头上，身上，她们也不去管它，只痴痴地想着自己的心事。林子散散落落着其它的一些女孩子，想必也和她们一样。在这样一次次地遭遇中，这些可怜可爱的女孩子们都在成长，只是，这成长的代价，是否，太过沉重了一些？
梅花恁是无情，只洒落一地落红，似这些女孩子那想流也流不出来的血泪，一滴一滴，一点一点，又被那绵绵的白雪覆盖。
第二十六章 平寿回来了
从赏梅宴回来，百春园的女孩子似吃了什么补药一般，一个个劲头十足，鼓足了劲学习，不管嬷嬷教了什么，全都像圣旨似的，一字一句都要琢磨研究个彻底，就连嬷嬷们没有教过的，也私下用功着。
兰嬷嬷现在正在教《千字文》，有的女孩子私下里却连《三字经》、《百家姓》这些有注音的书也拿着看了。园子里的书房也对所有女孩子开放了，这个却是不分等级的，只因嬷嬷们说了，再六个月后，会有二次考核，那时才会真正的分级，从此之后，众人所学的内容都会有所不同。一等的会学些大家闺秀才能学习的琴棋书画，歌舞棋牌；二等的则会学些算帐记帐的本事；三等的就不再学认字这些了，只学些女红厨艺之类的。
女孩子们一个个卯足了劲，嬷嬷们的课程也加紧了许多，再不顾是不是所有的人都能接受，兰嬷嬷教的字从一天十几个字，上升到了一天两三百字；而崔嬷嬷的礼仪课更是无所不包，只一个劲地囫囵吞枣似地往她们头脑里灌，也不管她们是不是接受得了。连最为悠闲的平福也觉得有些吃力了。虽说园里的规矩松了许多，但下了课，再没有人有闲心在外面玩，一个个地都躲在自个儿的房里练字地练字，及礼仪规矩，练上凌晨的大有人在。
平常虽说一直以来都称得上勤勉，但这时也不敢大意，自知自己原本底子就薄，又没有平寿、平安、平锦、平康几个的聪明劲，上次是有几分侥幸的成分，这一段时间虽说是补上了差距，可在众女孩子中要评上一等却也不是稳打稳的，于是又自动加长了练习时间。在她的带动下，平锦、平安几个也不敢放松，这种时候，一个不小心，几人说不定真的就天各一方了。
几人一边用功着，一边却有些担心平寿，都这么多天了，怎么还没有回来？虽说是夫人允许的，可这些天功课紧得很，回来也不知有没有时间赶上？她们几个可都说好了要一直在一起的，这回如果不能都留在一等，到时分开了再见面可就难了。嬷嬷们说了，这回分等之后，可是会重新按照等级分园子进行教导，除了三等的，其它的都是要搬出去的。
这一天，几个下了课回到屋子，还没进屋，却看到平福平寿屋子的门竟是开的，几个人你看看我，我看看你，一阵欣喜涌上她们的心头，难道是平寿回来了？
平康性子最急，也不管是不是，还没进门就“寿儿姐姐”，“寿儿姐姐”地乱叫个不停，忙乎乎地往前冲，平常几个也忙跟了进去，一进去却都傻眼了，还是平福回转地快：“寿儿。”呐呐地叫了一声，却不晓得该如何说下去了。
这还是平寿吗？几个人看着里面的那个人，只觉得心一阵一阵地抽痛，平康更是早已哭�
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