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瘦马吟-第2部分
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却是个无底洞。一年到头都要养着，停了药便不行。若是富贵人家得这病，倒也不怕，左右不过是个不能劳累，吃药养着便是。可我们这穷人家，得了这病却是要命啊。一个月光药钱便是一两银子。前些年家里还有点积蓄，可哪经得起这么折腾啊。只几个月下来，家里便是分文无有了。暖儿懂事，说要去别人家里当丫鬟。可小孩子哪里知道这丫鬟又哪里是那么好当的。被哪个老爷少爷轻薄了，好命的还能被收了当个姨娘，那运气不好的，说不一定一辈子也就是个通房丫头了。主母看你顺眼还好。不顺眼的话一顿板子下来，也能要你的小命，你还告也没地儿告。就算不被哪个老爷少爷看上眼，伺候人的事又哪是好做的，一个不小心，哪点惹主子不顺眼了，冤枉送命的还算少吗？这些事你也不是不晓得。我哪能送她去遭这个罪啊。听人家说你现在在做这一营生，好歹你的性情我也了解，把暖儿托付给你，到出嫁之前好歹能吃饱穿暖，没有性命之忧，还可以过几年平安日子。到嫁人的时候，你念着我们小时候的情份，给她挑个性情好点，家里妻妾和睦一些的好主，人才、年纪什么的差点也没有什么的。只要能让她平平安安的，我便也满足了。”
听见秀娘这么说，金夫人也有点心酸，不过，她们也就这点儿情份，这病又是这样长期的病，她也无可奈何，只能按秀娘说的办了。
“姐姐既然这么说了，那暖儿妹妹就狠心收下了。以后的事妹妹也不敢担保，但我这里收养的姑娘，绝对会让她们清清白白出嫁，不会把她们糟蹋到那些腌渍地方去，这点请姐姐放心。”
“不怕妹妹笑话，这么多年没见妹妹了，我也不敢肯定妹妹还是以前那个样儿。所以来之里之前我也到处打听过了。他们都说，做这一营生的，也只有妹妹是个善心人儿。所以今天姐姐才斗胆前来。”
“姐姐说笑了，做这一行当的，哪有什么善心人？心地慈善的，也做不了这一行。不过是妹妹虽然是个商人，但始终是个女人，凡事也想留着些余地罢了。人在做，天在看，举头三尺有神明。虽然做了一行，但百年之后见了阎罗王，妹妹也不想直接被拿去炸油锅啊。”金夫人自嘲地道，然后神色一正：“不过，姐姐，即是如此，丑话妹妹得说在前头。暖儿如果妹妹收下了，从此之后，与你自是再无干系。除非暖儿回家探你，你们却是再不准来我这儿探她的了。我收下的姑娘皆是如此，对姐姐也不能例外。”
“这，自应如此。”闻听此言，秀娘虽早有心理准备，但仍不免苦涩。
看着秀娘这样子，金夫人心里暗暗叹息，虽然她没有儿女，但这做母亲的心她却也是能了解一二的。“姐姐既然明白，妹妹便不再多说了。一般我收姑娘都是出十五两银子，难得暖儿投我眼缘，姐姐又是这种境况，我便出五十两银子吧。如果姐姐没有异议，但写个契书，签个名画个押吧！”
“篆香，进来磨墨。”
帘子掀开，进来的却是玲珑“篆香姐姐在陪着暖儿呢！我来好了。”
说完，麻利地收拾了一下桌子，拿出纸笔来，又磨好了墨。
秀娘拿起笔，蘸了墨，手却抖得厉害，半天落不下一个字，滴下的泪却把这晕开了。玲珑见着心生不忍：“这位嫂子不嫌弃地话，我便代您写好了。”
秀娘点点头，退在了一边。一会儿，一份卖身契便写好了。秀娘接过来仔细地看了看，双手颤抖着签字画了押，玲珑欲从她手里接过卖身契，她却攥得紧紧得，似乎手里的纸就是她的命一样。玲珑拽了几拽，都没有拽出来，只得将目光投向了金夫人。
金夫人从榻上下来，抱住了秀娘，安抚着她：“姐姐，放心吧！我保证会好好照顾暖儿的。”她这句地是出于真心，在尽可能的范围内，念着秀娘以前的情份，以及对暖儿的好感，她是愿意照顾暖儿的。
秀娘心里的伤悲溢满了心头，虽是极想忍住，不想失了体面，可泪珠子还是一粒一粒地蹦了出来。紧紧地抱住了金夫人：“妹妹，暖儿就交给你了。”一声低泣，总算在金夫人的保证下松了手，一张白纸晃晃悠悠地飘落在了地上，被玲珑捡起收好。从此之后，虽然她仍是暖儿的亲娘，可从律法上来讲，她却对暖儿再没有任何的权利了。
金夫人也是心下叹息，虽说做了这一行，这一幕也不晓得见过多少回了，可每回仍是目不忍睹，可怜天下父母心啊。这世道，总是有人富得挥金如土，也有人穷得只能卖儿卖女生活下去。
不过，金夫人眼中寒光一闪，她金夫人一定不会把自己弄得这么惨，在丈夫过世后，虽说是出身商人之家，可她一个妇人之家，虽说读过几年书，比起一般的妇人来说也算有点见识，可也不懂什么经商之道，家里的财产很快便被一些下人贪得贪污得污，她所寄予极大信任的娘家兄弟，也欺负她一个妇道人家，没有见识，偌大的家产，不过几年功夫，尽给败得一干二净。换来家里兄弟的鲜衣怒马，而她竟只余一丈夫在世时给她买下的小园子栖身。回家对爹娘哭诉，请爹娘做主，却只换来爹的怒骂：“你一个妇人家，要那么多财产做什么，又没个儿子傍身，还不如给你兄弟去求个前程。”以及娘的懦弱无奈。爹给了她几十两银子便把她打发出门，说嫁出去的女儿泼出去的水，没事不要回娘家来，免得他人笑话。
她不服，凭什么女儿家就只能将财产拱手让人还不得有二话？既然如此，她便生生用自己的双手再挣一份家业来，让这些瞧不起她不把她当个人看的小人们瞧瞧。只是妇道人家想做出一翻事业来又是何等地辛苦，特别是一个没有丈夫的寡妇，其间的心酸不足以为人道，流尽了多少眼泪，遭到了多少的嘲讽及咒骂，失败了多少次，如今总算勉强挣出个局面来。只是，世人向来只看得见人表面的繁华，又哪知道她的辛酸。只是这些，她也不屑与人说。总有一天，她要让那些曾瞧不起她的来过来求她。
第四章 最后一夜
几个黄铜烛台上的蜡烛散发着晕黄色的光，温暖的火盆子被燃起，秀娘和暖儿一人手里拿着一个暖手炉窝在被子里。一个小桌子架在榻上，上面摆满了各色零嘴。窗外是白雪皑皑，室内却温暖如春。
秀娘一边拨着瓜子儿，一边跟暖儿说着话儿。月娘慈悲，今天还让她们母女再相处一晚，还给了这么好的一个屋子，布置得这样温暖，又弄来了这么多好吃的，秀娘说不出感激的话，只将这一切都记在心里。这世上本没有人应该平白无故地对你好的，这样虽然也许对月娘而言只是一件小事，但对她们娘儿俩来说却是天大的恩德。
拨了好久，总算拨好了一堆，秀娘忙捧起来，喂暖儿。暖儿就着秀娘的手吃了，幸福地眯弯了眼。自从爹爹生病以后，娘忙着给别人做绣活儿，浆洗衣服，她也忙着在娘不在的时候给爹爹弟弟做饭，帮着带小弟弟，已经很久没有这样跟娘这样一起呆着，娘喂东西给她吃了。可爱的小脸上笑出了两个若隐若现的小酒涡，她真开心。
“好吃吗？”看到女儿开心的笑脸，虽然马上就要分开了，秀娘也忍不住跟着露出了笑容。
“嗯，好吃。娘，我吃这么多没关系吗？还是留着收好，明天带回去给弟弟吃好了，弟弟还从来没有吃过这么好吃的点心呢！”暖儿不舍地看了看点心，还是毅然道。虽然她也好想吃，可她是姐姐，而且以前爹没生病时，她也吃过不少点心了。可弟弟原来小，吃不了，好不容易等弟弟长大一点点了，爹爹又生病了，弟弟几乎没有吃过什么零嘴呢！
秀娘慈爱地看着暖儿，傻孩子，你难道又吃过几次这些东西？
“不用了，这次月姨给了娘五十两银子，可以买好多给弟弟吃的呢。你就放心吃吧！”
“唉。”暖儿突然像个小大人似地叹了一口气。
“怎么啦？”还以为暖儿有哪儿不舒服，秀娘紧张不已。
“如果能多卖几次就好了。一次卖五十两，多卖几次，爹爹看病的钱不就都有了？”暖儿疑惑地道：“娘，不能多卖我几次吗？”
“嫌的傻暖儿，哪有人还可以卖几次的道理？那样就成了欺诈了，可是要判刑的，暖儿千万别胡说。”秀娘紧张不已，就怕暖儿来个异想天开，去哪儿把自己又卖一次了可怎么得了，到时引起官司了她们这些平民百姓可吃不消。暖儿虽说乖巧懂事，可从小不知怎么地尽有些奇思怪想，并且深具研究精神，非得搞个明白。
记得以前暖儿问自己，蚂蚁怎么分公母？这些自己这个妇道人家怎么知道，不过随口说了句你比较一个两只蚂蚁如果不同的话，肯定有一只是公的一只是母的。结果后来许多日子暖儿天天跑去抓蚂蚁，然后比较它们有哪点不一样。后来还真给她找出两只不一样的来，一个大些一个小些，硬说它们中肯定有一个是母蚂蚁。当时她早已辩认蚂蚁辩认地烦不胜烦，见这两只确实大小有些不一致，但随口同意了。不过，那么大的蚂蚁确实比一般见到的那种有点不一样。结果这个问题解决了，暖儿的另一个问题又来了，这究竟哪一个是公的哪一个是母的呢？她实在是没辄了，只好说“问你爹爹去”。至于最后如何解决的，她就不清楚了，但总算从暖儿嘴里没有再蚂蚁蚂蚁个不停了。
“明天娘就要回去了，以后暖儿就要在这里生活了。除非月姨同意，否则不能再回家了，知道吗？”秀娘切切叮嘱。
“嗯，暖儿知道的。隔壁家的小莲姐姐被卖了也是好久好久才回来一次。不过，娘不用担心暖儿，暖儿是大姑娘了，会把自己照顾的好好的。想爹娘还有弟弟的时候，暖儿看看天上的星星就好了。爹说过，地上有一个人，天上就有一个星星。”
暖儿心里虽说一想到以后可能再难看到爹娘和弟弟了很是难过，可又一想只要自己乖乖地呆在这里，爹娘和弟弟就能吃得饱穿得暖，便也不伤心了。来这儿之前，她都去问过小莲姐姐的娘了，小莲姐姐现在每个月都能拿1两银子回家呢！如果她在这里好好学本领听话的话，应该也可以拿到银子，这样爹娘和弟弟说不定天天都可以吃红烧肉呢！喔，对了，肉是多少钱一斤呢？好久以前跟娘有一次去集市买菜时有买的，唔，好像是，对好像是十五文钱吧。一两银子有一千文，那不是可以买好多好多肉了吗？天天都可以吃呢！弟弟一定很高兴。嗯，暖儿要开心才是，想到这里，用小手拍了拍脸蛋，露出了可爱的小酒涡。
看到女儿不知又神游到哪里去了，秀娘也不叫她。这女儿什么都好，就是有时候喜欢胡思乱想，有时候还一个人越想想开心，在那里咯咯地笑，她也习惯了。奇怪的是你这时喂她吃东西，她嘴里会嚼；让她帮忙拿东西，她也不会掉。试了好多次了，有时候还是感到很神奇。
秀娘拿着一个枣子，放进暖儿的嘴里，果见暖儿的嘴下意地便开始咀嚼起来了。秀娘本来低沉的心变得轻松许多，甚至忍不住轻笑了起来。暖儿真是她们家的开心果，在这一段艰难的日子里，有时候她都觉得过不下去了，曾想一绳子了断了自己算了。可一回头看到虽然刚开始学习做饭，不小心被火烧了头发，手上也被油溅起了几个泡却仍然一脸笑容的暖儿，她便觉得生活又充满了希望。
就连这卖身的主意也是暖儿出的，她本不同意，可暖儿说得头头是道，或许真像暖儿说的，先过了这关再说，以后的日子也未必便会像她所想的那么悲观呢？
或许真如暖儿所说，过了几年之后，说不定孩子他爹的病真的会好，他们家会救一个落难的贵人老爷，然后为了报恩，那老爷就将暖儿赎了回来让他们全家团聚；或者像暖儿说的，等弟弟长大了，读书中了状元，当了大官，那时候暖儿应该已经嫁了人，但有这么厉害的弟弟，夫家的人也再不敢小看她，欺侮她，虽是妾，但比正妻还要威风呢……
虽然是暖儿为了宽慰她，胡乱编出来的故事，但秀娘却仿佛看到了希望，未来，或许真有这么一天也说不定呢！她的暖儿，值得这世上最好的一切。
待秀娘回过神来，却发现暖儿不知什么时候已经睡着了，嘴角抿着一丝微笑，小酒涡惹隐若现，不知做了什么好梦。
秀娘将暖儿抱起放平，盖好了被子，又把小桌子放到了地下，熄了烛火，只留下了靠近床边的一只，才宽衣上榻。
抱着暖儿的小身子，凝视着她的睡颜，虽然有些困了，但却实在舍不得入睡，这次一别，什么时候才能再见面还是个未知数啊！像隔壁的小莲，便是在嬷嬷那里训练了差不多三年，有点成绩了，才被嬷嬷允许回家住上那么个一两个的。平常也是一个月才能有一封报平安的信回来。她的暖儿，下次再见又会是什么时候呢？不知又会长成什么样？
就着微微的烛火，秀娘痴痴地看着暖儿，久久不得入睡，直到天边泛起微微的亮光，秀娘才轻手轻脚地爬了起来。
暖儿似有所觉，伸出手来抓住了秀娘的衣角：“娘？”
“暖儿乖，娘有点渴了，起来喝杯水。”
“唔。”暖儿应了一声，又睡了过去。
秀娘穿好了衣服，又收好了一个包裹，这是这次进城来给孩子他爹买的药。他们那地方小，有些药刚好断货了，丈夫指点她来扬州城里的济仁堂买的，说那儿质量好，价钱也公道。
再次仔仔细细地看了看暖儿的脸，秀娘仿佛想就此把暖儿刻在心里似的，一点一点，看得极其仔细。她伸出手来，似想摸一摸暖儿的小脸，但又似怕惊醒了她，迟疑了半天，终又收了回去。最后狠狠心，掩面走了出去，又细细关好了门。可别放了冷气进去，暖儿有时候喜欢踢被子，别着了凉才好。
做完这一切，秀娘再不回头，急走走了出去，只不时从风中飘落的晶莹之物反映她内心的不舍，但也马上飘落雪地，融入其中，再不见踪影。
第五章 从现在起，你的名字叫平常
天气实在是冷，玲珑一边呵着手，一边拢着身上的桃红色连帽斗篷往客房走。这篆香，就会在夫人面前献殷勤，这大冷天地，在夫人面前端水洗脸的事她就做，却打发她来叫一个黄毛小丫头，明知道她最不耐烦跟这种小鬼打交道了。这小丫头醒来不见她娘，不会在那里哭鼻子吧，她可不喜欢哄这种小鬼。
偏碧纱等着给夫人梳头，画屏在帮夫人找今天要穿的那件由一品绣坊首席绣娘绣的那件杏黄对襟绣着牡丹花的袍子也没空。
而夫人又似乎对这母女有点儿情份，还特别叮嘱，叫她们把前些时日给家里小丫头们做的冬天的衣裳匀出几套来给那小丫头，说这么冷的天，穿着件破袄子，怪可怜见的。夫人这么看重这小丫头，她也不好随便打发个小丫头过来，只得亲自跑上一趟了。天知道，她最讨厌小孩子了。
一路上路过的丫头仆妇们见到夫人房里当宠的大丫头玲珑过来了，纷纷笑着给她问好，一时“姑娘好”“玲珑姐姐好”的声音此起彼落。
“哟，我还说这是谁呢？一朵花儿似的，还以为是哪家的小姐呢！没想到却是玲珑姑娘啊！也是，这阖府上下，也只有玲珑姑娘才有这样的人品配得起这样鲜亮地桃红色，其他人啊，可万万穿不出这个风度儿来。”一声夸张地声音响起，随后，一穿枣红色比子，绿色裙子的妇人从旁边的假山窜了出来。
只见她身材胖得有一般人三倍大，面目本来还算祥和，但两眉的距离却显得过窄，鼻子又大，嘴唇有些薄。一般长得胖的人极容易给人和气的感觉，这人却不知为何让人感觉有些不好亲近。此时她一笑，面上肥肉抖动，极力表达着她的热络及讨好，但不知为何，这笑容却让人并不感觉到真心，似乎只是在面皮上而已。
玲珑一看见她，不由双眉微皱，也不知夫人怎么请了个这么粗鄙的婆子，人长得丑倒也算了，偏喜欢丑人多作怪，穿红着绿的，也不看她配么？但伸手不打笑脸人，也不好一个冷脸子过去，只得微扯了扯嘴角：“原来是周嫂子啊，有什么事啊？”
“是这样的，姑娘。昨儿个我们当家的一个相好的兄弟从威海那边稍了点海鲜过来，在这个天可是个稀罕物儿，他也是好不容易才从当地人手里弄到的。夫人金贵，对这些过敏，可想着姑娘爱吃，就来请姑娘示下，想怎么弄着吃，我做好了给姑娘送过去。”
这周旺家的人品虽不怎么样，不过，这手手艺还真不在话下，玲珑听到她这么一说，倒有些意动。
“有什么事要我帮忙的就快说吧。我赶着办夫人交待的差事，可没空儿跟你在这大冷天的闲扯。”
周旺家的身子一扭，手帕一挥：“哟，看姑娘您说的，这没事儿我还不能孝敬孝敬姑娘您吧！看您把我瞧成什么人了？”
“喔，那没什么事我就走了。”玲珑有些不耐，作势欲走。这周旺家的是那种大方的人吗？没事求她，平常吝啬得连要针啊线啊都舍不得的人会下这么大本来找她？看她那样，也没个自觉，一把年纪了一扭一扭地，也不怕别人看了吐？
这个周旺家的急的，赶忙抓住玲珑的袖子：“姑娘别走，还真有点事儿求姑娘。”
“说吧。”玲珑催促道，一边搓着手。
“这，我有个侄女儿，想在府里找个差事，求姑娘发个慈悲吧。她这人本分、老实，绝对靠得住。烦请姑娘帮个忙吧！”周旺家的一边说，一边递上了一个小荷包。
玲珑接过来，用手掂了掂，还不轻，算这人还上道。
“论理说，这管人的事也轮不到我插嘴，是柳家嫂子的事。不过，你既求到我这里了，又是头一回，若是不答应你呢？显得我这人没人情。好吧，我就跟柳家嫂子提上一提，至于成与不成我就不管了，这人品相貌太差的，可过不了柳嫂子那一关。”说到这里，朝周旺家的身上瞟了一眼。
“这是这是，姑娘只要能让我那侄女儿在柳管事那里留个名就算天大的恩德了，我哪敢想其它啊。姑娘放心，我这侄女儿相貌虽说跟姑娘这样子的天仙没法比，不过，也称得上周正了，可不是我这样子。”
“即是如此，我就应了你了。夫人那边可离不开我，我得赶紧办完了夫人交代的事回去了。周嫂子回见。”说完，玲珑转身离开了。
“呸，下作的娼妇，偏作那轻狂样子。不过是模样儿好夫人喜欢罢了，哪天惹怒了夫人，我倒要看看你是什么下场。”眼家玲珑离开，周旺家的朝地上啐了一口，这玲珑仗着夫人宠她，把她们这些管事的也不瞧在眼里，动不动就给脸色瞧，她早就看她不顺眼了。话说完，又警觉地朝四周望了望，见没人，这才用手理了理衣服，顺了顺头发，又朝厨房里走去。不知道今天夫人的早餐那伙子人准备得怎么样了？
玲珑踏进客房时，还以为暖儿在睡呢！毕竟现在天色还早，如果不是今天早上送秀娘出门，这会儿，夫人和她们恐怕也还在睡梦中呢！
却看见暖儿不知从哪儿弄来一盆水，正在洗脸，床上的被子已经叠得整整齐齐了，显见起来已有一会儿了。看到玲珑进来，暖儿扬起了一张笑脸：“这位姐姐好。”昨天她没见着玲珑，此时一见这位姐姐，细眉大眼瓜子脸的，只觉得这位姐姐是她目前见过最漂亮的人了。她们隔壁的莲姐姐长得也算漂亮了，可比起这位姐姐来，却还是差了许多。
不管怎么样，看见暖儿没有哭哭啼啼地玲珑总算松了一口气，继而生起了一股疑惑，这孩子难道还不知道她娘走了？
“暖儿是吧！夫人现在要见你呢。对了，这些衣服是夫人赏给你的，换了穿上吧。”说完，将手里拿着的包袱递给了暖儿。
暖儿接过包袱打开，竟都是一些新的棉袄及棉裤之类的，还有一些里面穿的衣服，忙脱下了身上的棉袄棉裤换上，玲珑见这暖儿手脚麻利，便也没有上前帮忙。
换上了新衣服之后，暖儿又把旧衣服小心地叠好，跟其他衣服一起，重新包好，只是她的力气小，包袱打得不是很结实，玲珑便接了过来替她系紧。
暖儿感激地朝她笑笑：“谢谢姐姐。麻烦姐姐等我一下，我梳好头发就跟姐姐走。”说完，把脸盆端着，就准备出去倒水。
玲珑见状，便接了过来：“夫人等着呢。你梳头发吧，水我替你倒就是了。”
暖儿一笑，也就乖乖地松了手，梳头发去了。等玲珑回来，她已绑好了两个包包头，看来起非常可爱。
见暖儿如此懂事，玲珑心情大悦，主动伸手帮暖儿拿起包袱，牵着她的小手朝外走去。却发�
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