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山那边的领主-第193部分
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在西部和南部则是无穷无尽的森林，那里有取之不尽的森林产品：树木、蘑菇、松脂、皮货和琥珀。伊凡哥罗德曾经在森林里面设有十四个贸易站，专门负责从当地人的手中低价收取货物，然后沿着梁赞河运到伊凡哥罗德，高价转卖到西方市场，或者直接顺流而下，驶入东湖，把产品卖到河间地去。
在这条商路上，瓦兰科夫的地位极佳，如果这里的人稍稍的利用一下地理位置，是很容易参与到对东部的贸易里去的。但是瓦兰人的想象力极限就是对路过梁赞河的船只征收过路费，曾经有一个瓦兰科夫首领在梁赞河上面拉起了铁链，然后把过路费没由来的提高了三倍。这个举动招致了河间地的人愤怒，那个时候河间地的人还没有被财富腐蚀成软泥，他们用船运来了两百名士兵，逮捕了瓦兰人的首领，然后让瓦兰人选出新的听话的头领来。
值得一提的是，那两百名士兵里面，很多都是各地的瓦兰雇佣军。他们一旦签订了契约服务自己的主人之后，就不会顾及多余的情感了。在那一次行动中，瓦兰科夫失去了大部分的贸易特权，但是他们的佣兵贸易却经过了检验，名噪一时。梅尔家族就是那个时候发家的，这是瓦兰商人的不幸，但却是佣兵们的广告。
在伯克人占领河间地的时候，精明的伯克人派出了士兵越过东湖，经由梁赞河深入了森林，焚毁了森林里面大部分的伊凡哥罗德的贸易站，从而削弱了他们的商业对手。到现在为止，伊凡哥罗德的贸易总量都没有恢复到战前的水平。这在森林里面留下了真空，据说很多城市都盯上了森林里面大笔的生意：由于伊凡哥罗德人无力进行自己的生意，很多的森林商品已经堆积在森林里面了。贫困不堪的供货商们急于出售货物，现在进入森林里面收购的话，无疑会得罪伊凡哥罗德人，但是却一定会发一笔财。
在过去的十年种，议会的力量经历了不断的削弱。
首先是几个大议会区之间的彼此不和，这让曾经的东维基亚国王疲于应付。这些争执涉及土地分配、贸易站的设立、市场的开放和各个城邦的战舰以及士兵数量的规模，特别是最后一点，有一些城邦不担心伯克人的入侵，却反而对身边的维基亚城镇提心吊胆，每一艘新下水的战舰或者盔甲采购贸易，都会在议会上面引发连绵不绝的争吵。这种内耗让维基亚的波雅尔们精疲力竭，难以顺遂的维持自己的武装。
比如小东湖城一直指责大东湖城在扩充武备，每年都有一到两艘的双列战舰下水，并且改变了军制，强迫大量的男子延长服役时间。在伯克入侵的时候，伯克人几乎毁灭了大东湖城，但是却对小东湖城秋毫无犯，这不由得让人们有些想入非非了。
这是非常可惜的事情，在伯克人入侵之前，有超过一百名的各城邦学者、将军和官员遭到了流放，议会的威严遭到了巨大的打击，流放精英也削弱了维基亚人的实力。
而紧接而来的伯克入侵和河间地诸战役则让议会的脸面荡然无存。曾经自诩对伯克拥有绝对优势的维基亚人一败涂地，接连失去了大片的土地。维基亚曾经嘲笑伯克人是怕死的商人，是短视的农夫。但是这一次，那些怕死的商人和短视的农夫却在皮尔苏斯基家族的带领下如同雄狮一样把貌合神离的维基亚狼群击溃了。
这些汇报情况的骑士和***员挤满了大厅，一开始显得空荡荡的宅邸一下子被挤满了。我最开始还好奇为什么同行的一百来人怎么突然大部分都不见了，原来他们都有自己的事情，反倒是我没有做成什么事情。伯爵已经在主动的了解瓦兰科夫了，我还站在原地什么都没干，只是借着伯爵的威仪大摆排场。
宅邸里面显得生气勃勃，精明强干的人往来不绝，请愿者和使者带着各自的使命彼此的沟通着。
我想起来卢卡西诺老头子说关于小东湖城的信息，他说‘每晚一天这个消息都会变得不值钱’，我开始为伯爵担心起来：他到底弄清楚卢卡西诺说的是什么事情了吗？还是他已经有准备了？我不敢贸然去问伯爵，我甚至有些自惭形秽了，开始为宴会上面的张牙舞爪感到一丝羞愧了。这几天伯爵都没有来找我，我每天都只是自己练习击剑，骑马在城里乱逛，找个地方躺下来睡觉。
冬天匆匆的到了，这里的冬天来的真早。
不久之后，更多的人就会开始抵达这里来了。这一段时间阿列克谢回了伊凡哥罗德，去接后面的人了。我突然发现我有好多的事情想和弥赛拉谈一谈，甚至卡嘉，我也有些想她。我把我的想法告诉了哥特先生，哥特正在为建立瓦兰科夫图书馆的事情费神，没有时间搭理我。于是我去找汤姆。
那个伯克女孩对于我一直很回避，或者不如说害怕。即使在我的鼻子已经康复，脸上的伤口也已经恢复的时候，她还是很怕我，估计是担心我报复她吧。我曾经雄心勃勃的想从她的嘴里套出伯克人的计划，比如伯克人会从哪里进攻啊，伯克人有多少士兵啊，她是伯克什么人啊之类的。
我拿着禅达语的字典，一个字一个字的问她。她吓得直哭，瞪大了眼睛不说话。伯爵来看过她一次，我想让她表演一下她会说禅达话的本事，我觉得这样的话，伯爵就会觉得我做了一个正确的决定。但是这个姑娘自从那次之后，就再也没有多说过话。我摇晃着她，想让她说出话来，伯爵在一边耐心的等了一会，但是这个姑娘什么都不说。伯爵的耐心耗尽了，一个年轻骑士又跑过来报告卢卡西诺家的消息，伯爵说：“恩，下次吧，维多，下次我来看。”
伯爵走得时候我沮丧极了，我觉得我一开始夸下的海口现在失败了。我还做着浪漫的梦想，想从这个女人嘴里套出伯克人的作战计划，然后再某个山沟上面伏击伯克人，我因此一举成名。
我懊恼极了，猛地把这个女人推了一把，把她推倒在地。虽然哥特先生的告诫仍在耳侧，但是这一次我却像是发了疯一下的折磨她。我揪她的耳朵，猛地拉扯，还对她大吼大叫，想让她说出话来，但是她闭着眼睛捂着耳朵，只顾自己哭。
最后，家里面的人都看着我，有些害怕的模样，我站了起来，气鼓鼓的走了。
她难道真的是一个哑巴吗？
我那个时候极力的想表现自己，想让伯爵看到，我是可以做领主的人；想让人们看见，我有统治的才能。但是我好像做得一点都不好。这个时候我想起了卢卡西诺家对我的客气，还有宴会上面人们对我的迁就，可能都不是出自真心的。我甚至想象他们在我的背后骂我，嘲笑我。
我垂头丧气的坐在有炉子的房子里生闷气，我用火钳把火焰拨得明亮，让火光把我的脸烤热。
在下午的时候，我沉沉地睡了过去，然后又梦到了潮湿的沼泽地，梦见了遮天的战阵和漫天的飞矢。
一个男人对我说：“快跑！快跑！”
然后我开始下落，无尽的下落，接着，我睁开了眼睛，醒了过来。
我听见炉子里面的柴不时的炸响；一个老太婆坐在角落里面给自己的孙子缝尿布，打着盹；哥特养的猫走到了我的身边，我搔了搔它的脖子，它耐心的眯着眼睛让我挠它，然后它突然惊动了一下，跳开了。
我又躺了一会，觉得该干些什么事情。我看着窗户外面的天空，阴沉沉的看不出现在的时间，我不知道自己睡了多久了，于是站起身来，走了出去。老太婆被我弄醒了，她抿了抿嘴巴，茫然了一阵，然后想起了自己的工作，她用嘴巴抿湿了线头，摸摸索索的掏出了针，开始穿起线来。
那个伯克女人蹲在院子里面的草垛边，手里拿着她的草马，周围的人没有人注意她。我突然有些后悔对她动粗起来，她穿得好单薄啊，我都穿着一件夹衫和皮外套了，她还是穿着一件单亚麻外套。她不时的吸一下鼻子，用红肿的手背摸一下鼻子。她的嘴微微地张开，牙齿轻轻地咬合，好像在自言自语。她应该会说话的啊，怎么在我面前就一个字不说呢？我说的是禅达话，但是她就是一点反应都没有。
接着，我看见汤姆扛着一兜草走了过去。
见了鬼了，汤姆从来不干重活的，这个时候怎么搬起草来了？
汤姆把那兜草堆在了草垛上，插着腰，好像累的不行。伯克女孩抬头看了汤姆一眼，然后就瑟缩回去了，把小草马塞在了身后。汤姆好像是一个干完了农活的老实农民，一屁股坐在了伯克女孩的身边。然后，汤姆从怀里掏出了一只包裹，里面有两块小面包、一小瓶蜂蜜、一罐子的蜜饯樱桃。
汤姆盘腿做好，看了那个伯克女孩一眼，目光深邃而同情，沉静而高尚。那个女孩不知道眼前的这个人要干什么，把头埋得更低了。汤姆突然唱起歌来，就如同一个生活小有情调的市民一样，在劳动之后舒展一下自己的灵魂和身体。
他唱得是最近在伊凡哥罗德很火的一部西部爱情剧，《伟大爱情》。
“我可怜的苏歌儿啊，我的蜜糖哟。你还记得我吗？你还记得我这可怜的哥布林吗？”
每次听到哥布林这个名字的时候，我的脑袋就会微微的疼一下。这些名字就好像是我梦中模模糊糊的影子一样，每当我想把它们看清的时候，它们就离我而去。
汤姆兀自的唱了一会，故意不理睬那个伯克姑娘。那个姑娘慢慢地抬起了头，看着汤姆，痴痴地听着。汤姆唱到萨贝尔抢走苏歌儿的时候，声音哽咽了。
“哦！多么可怜的姑娘，一个人被邪恶的人带走了！一个人的原野，鲜花如何为你开放？一个人的森林，白鸟为如何为你哀鸣！一个人的湖泊，一个人的沼泽，一个人的山岭啊，全世界只有我为你哭泣！姑娘啊！我会来救你的，我叫汤姆‘‘‘”
见鬼，歌词明明是‘我叫哥布林’的。
我看见那个姑娘眼睛红红的，她听得懂？这部剧使用斯瓦迪亚话写的，但是伊凡哥罗德的表演是用维基亚话改编的。也就是说这个姑娘是听得懂维基亚话的。
姑娘轻轻地叹了一口气。汤姆沉浸在艺术之中，突然发现自己造成了姑娘的困扰，于是假装惊呼一声，带着歉意问了姑娘什么话。
那个姑娘害羞的低了头，然后悄悄的抬起头来看了看汤姆，汤姆目光凛凛，如同救赎天使，女孩怯生生的吐了一个词。
汤姆指了指自己，说：“恩，好的，‘‘‘小姐，我叫汤姆。布朗。我是一个好人‘‘‘”
那个姑娘的名字我没有听清，是挺奇怪的一个名字。
接着，汤姆邀请姑娘共享食物，女孩担心的看了看周围，可能是害怕我在周围吧。我感觉我在这个姑娘的问题上，正在全线战败给汤姆。
汤姆不由分说，把蜂蜜淋在了面包上，递给了姑娘。姑娘感激地看了看汤姆，笑了。
我眯着眼睛看着汤姆，觉得应该重新评估这个人。
接着，汤姆拍了拍姑娘的肩膀，带着温和的微笑，那场面温馨极了。
这个时候，我感觉什么东西落在了我的鼻尖上面融化了，我一抬头，冬天的第一阵雪花正在纷纷扬扬地落下。
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第六十一章 迎接
第六十一章 迎接
粼粼车马。
冬天把整个城镇的路面弄成了一团烂泥，但是站在屋顶上看过去的话，城镇却显得干净整洁了。成片的木屋被雪均匀的覆盖着，初雪不会积的很厚，但会把地上最后的热量吸干净。瓦兰人认为石头里面是有温度的，只有石头都凉透了，整个冬天才会正式的到来。
在太阳出来的时候，有人回来通知我们，少爷们要来了。
我知道他们说的是谁，那一大帮的罗曼诺夫少爷们。其中有一些我都没有见过，有几个是在我们出发之后，从维基亚启程的，还有一些在罗多克求学的家族后代则坐船经由萨兰德北上此地。他们本来是要到伊凡哥罗德去过冬的，但是伯爵改了主意，让他们在冬天开始就来瓦兰科夫熟悉这里的一切。
伯爵觉得这对他们有好处。
一早爬起来的镇民们把街道弄得乱糟糟的，新雪在人的脚下融化。带着热气的垃圾和脏水被泼到路中间，气味虽然不再浓烈，但是看着依然很恶心。冻得哆哆嗦嗦的老鼠红着鼻头，在垃圾堆里面挖掘食物，两个小爪子不停的抖动，眼睛亮得像宝石。虽然伯爵有修建排水沟的计划，但是这个计划目前看来是没有办法施行的，怎么也要等到开春的时候再说。
当人们听说伯爵计划把老鼠的数量减少到一半的时候，都摇头觉得伯爵在痴人说梦。瓦兰科夫没过几年就会闹一阵疫病，瓦兰人已经习惯了丧钟了，死者会被焚烧，他们的窝棚也会被烧毁。很多的新生的孩子都在咳嗽窒息里面死去了，但瓦兰人却觉得死去的都是孱弱者，并不值得过于惋惜。哥特先生不这么想，他觉得所有的孩子不管是健壮还是孱弱，都对疾病没有太大的抵抗力，一切都和环境有关系，在干净的地方出生的孩子，就容易成活，反之则容易夭折。
哥特是伯爵的清理计划最坚定的支持者之一。他甚至设计出了几个净水泵，用来对水渠的水进行二次净化，不过伯爵觉得花费过大，把它否定了。
那天，我骑着马在城门口迎接罗曼诺夫家的少爷们。
弗拉基米尔和那些年轻的少爷们打着招呼，我本来还准备迎上去和他们聊一聊的，告诉他们我知道的事情。但是当我骑马靠近他们的时候，他们好奇的看着我，不知道我要干什么。在我开口的时候，他们皱着眉头听了几句，然后就打断了我的话，“好了，维克托，我们自己会弄清楚的，你站到边上去吧，你挡住我们的路了。”
我愣愣的走了回去，看见杰克他们恭恭敬敬的站在城门边上迎接着自家的少爷。我突然发现，在这些人的眼中，我还是只是一个马童。
尤里的一个从萨兰德回来儿子好奇的问他的一个堂兄：“那个贴上来的是谁？”
他们一边刺马，一边朝着前面走去。
“你不知道吗，格里高利？阿列克谢叔叔带回来的家伙，是你的兄弟。”
“鬼扯，我爹没有说过有这么个东西。”
另一个人凑上来，“理查德，我听说他和你妹妹弥赛拉有点事情。”
“放屁！”那个叫理查德的家伙的血液用上了脖子，然后又压低了声音，低声的询问着什么。最后，他们轻蔑地看了我一眼，扯动缰绳转了几个圈，冷哼了一声走掉了。弗拉基米尔看在眼里，只是微微地摇了摇头，不多说话。
梅尔家的人在城门设了一个暖棚，在里面准备了淡啤酒、烤面包和黄油，当然，还有驱寒的杜松子烈酒。这些罗曼诺夫家的子弟们会在这里稍事休息一下，等着行李先运走，然后他们才会动身去伯爵的官邸。
我突然想到他们一定会失望的，那些破破烂烂的房子，只有我这样的人才会安心的住进去。我忍不住笑了出来，接着，我又感觉自己真没出息。
我的皮甲上面蒙了一层细雪，天空不断的有雪花飘落下来，落在我的头发和胸膛上面。阿列克谢曾经让我注意把头发留长，出门的时候扑上粉，弄成蓬松的软发，但是我嫌麻烦，就让人剪短了。那个号称有冷铁剃刀的剃头匠按照大头兵的头型，把我的后脑勺刮得干干净净，我整个脑袋只剩下了头顶的一丛头发，看起来有些楞，但是的确方便许多。现在打起架来，谁都不能抓住我的头发了。
可是当我看见那些少爷们的时候，他们的长发松软，披在脑后，潇洒极了。举止也很得体，在过去，我觉得宫廷礼貌和贵族礼节只是一些书本里的东西，是被街头艺人嘲笑的笑料，但是当我发现那些少爷们待人接物上面的动作之后，突然发现他们的动作我可能永远学不会了。虽然这些人对于我总是一副高人一等的表情，但是面对城中的梅尔和卢卡西诺家的贵族的时候，他们却如同最善解人意的王子一样，大方而亲切。
我听见理查德赞美了一下他喝的瓦兰酒是几千里路上最美味的饮料的时候，几个少爷和骑士，还是梅尔家的人都笑得很开心。暖棚里面灯火通明，我看着那边，想着我今天早上吃的一块麦饼和半升格瓦斯。
雪开始下得大了，开始起风，一些飘零的雪渣从城楼上面落下来。一个冻得直哆嗦的士兵从上面探出头来，“罗曼诺夫们！外面有几辆马车陷到泥坑里去了，找个人去帮忙！”
“知道了！”弗拉基米尔搓了搓手，扭头对我说，“维多，你带着杰克跟海德去！”
“好的，”我翻下了马，把缰绳递给赫曼，赫曼把我的马牵到了一边。
外面本来都是泥地，在冬天之前就冻得硬邦邦的了，但是雪被踩化之后把泥巴弄软了，马蹄踢踏，车轮碾压，这里陷了一个个大坑进去，变成了一滩泥沼。我推了推那辆车，感觉很重，我担心手套被弄坏，于是把它取了下来，塞进了怀里，以备等会重新戴上的时候是暖和的。
杰克顶住了箱子，海德在车轴边往上使劲，我告诉马夫可以了，马夫就抽起鞭子来。那匹马的脖子鼓起了一个大包，它埋着头喘着气往前拉动货车。在我用力的时候，我才发现外面有多冷，手被风吹得生疼，几次想把手套取出来，但是一看见杰克跟海德光秃秃的手，我就放弃了这个打算。
第一辆马车被推上了吊桥，嘚嘚的走了，那个车夫回头感谢了我们一番。我抬头向后看去，发现后面还有一些马车陷在泥坑里面，那些车夫都裹着毛皮大衣，呼出一团团的白气，坐在车架上面等着我们几个人去推车。
此时，在距离瓦兰科夫四十维基亚里外的小东湖城。
码头上面无数的民夫不顾天气的恶化，继续的劳作着。这些民夫有些怨恨的看了看拿着鞭子的工头，接着又无奈的叹了一口气。
自从河间地战役之后，小东湖城的生意就冷清了许多。
在过去，从草甸子里面出来的油亮的皮货、装满橡木桶的熏肉、格瓦斯酒还有萨兰德人的绿宝石和香料，曾经挤满了小东湖城的码头。年轻的***官和验货员大吵大闹，他们的头上夹着鹅毛笔管，手里面拿着账单逐一的核对着货物。一些做小生意的男人把炒熟的蚬子和新鲜的牡蛎装在桶里，一边走一边吆喝。表演魔术的人会吹笛子，把一根绳子吹倒天上去，然后自己也爬上去，最后消失在一阵烟雾之中。
而在湖面上面，往来各地的船只络绎不绝，虽然大东湖城的那些家伙不时的派船过来骚扰一下，但基本的情况还是很好的。河间地来的粮食新鲜又廉价，用那些粮食酿出来的酒，连维基亚的罗曼诺夫家族都不能不佩服。而伯克人的羊毛毡子和亚麻布虽然没有斯瓦迪亚人的那么精美，但是也差不了太多了，关键是在价格上面便宜了不少。而在克里尔，那里的王公控制着几十个来自东方的工匠，那些滑得像水藻的丝绸就是他们纺织出来的。不过同样的，那些工匠不如他们在东方的同胞一样做的好。
丝绸到底是用什么做出来的，人们没办法说得清楚。眼睛最好的人瞪大了眼睛也看不清楚那些细密的纹路。有些人曾冒死潜入过那些工匠们的厂房偷看过………这些人一旦被克里尔人抓住就会被处死，而且不会有任何的人出面保释他们………这些人说那些东方人是用巫术做的丝绸：东方人首先把小孩子变成小虫，一个小孩子可以变成一千条虫，白胖胖的，然后这些小虫就会哭，哭出来的眼泪就连成了丝线，东方人又对一套木头施法，那些木头就好像是听话的活人一样，拉动一个小小的木板，整块木头都会动起来。人们说的绘声绘色，“一个小女孩轻轻一蹬脚，该死的，一万片木头都跟着晃动起来，木头上面的丝线就自己纺好了！”
人们惊讶万分，这个传说有些伤感，而且离奇的很。但是人们还是愿意相信这些故事，在小东湖城，经常有这样的传说，一个穿着丝绸的女人在衣服上面发现了字母，写着‘救我’，于是这个女人就带着家里的骑士冲到克里尔人那里，经过无数次智慧与勇气的较量，终于找到了一盘子的白虫。一个牧师撒了圣水，这些虫子就腾起了一股烟，变成了那个女人失散多年的宝宝。这样的故事总是能惹下人们的眼泪来，但是现在，小东湖城就要失去更多的东西了，他们可能哭得比那个女人还要厉害了。
在河间地战役的时候，小东湖城拒绝了任何征召，他们在战争最艰难的时候也只是向河间地送去了两船的陈年小麦，这让盟友大失所望。小东湖城一直指责大东湖城的人心怀不轨，一有一机会就会侵吞周围的城邦。可是这一次，大东湖城的舰队在和伯克人的战斗中尽数沉没，他们的士兵有超过两百�
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