山那边的领主-第94部分

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　　　　“恩，你们要什么我们都能提供。我的人观察你们好多天了，你们已经在码头一个多月了，但是似乎没有进展，如果我没有估计错，你们还没有进到货吧……”。

　　　　几个斯瓦迪亚人互相看了看，心想这个人估计早就盯上自己了，现在要价肯定也特别凶。

　　　　“也不能这么说”，一个斯瓦迪亚人谨慎的说，“我们其实已经有了足够的货物，但是还希望能够继续留在这里促进一下和贵港的贸易，这样也方便日后我们长期合作。我在这里观察到了一个令人遗憾的现象，就是诺德人似乎非常的原意帮助库吉特人，对于一个合格的商人来说，我认为这是没有道理的，商人应该只关注金币，别的东西都是干扰。”

　　　　“唔……商人要是只关心金币的话”，吉尔淡淡说，“那会酿成悲剧的。”

　　　　“呵呵，先生，我只是说我自己的想法，您说的也一点都没错！”，那个斯瓦迪亚人干笑了两声，“好吧，先生，我明白的告诉您吧，我们现在需要的东西主要就是粮食和武器以及尽可能多的铠甲。这些东西如果你们能够弄到，我们就能大批的收购，而且如果价格合理的话，我相信我们的合作不仅仅是这一次。”

　　　　“粮食？我们听说苏诺地区可是大陆上最大的粮仓，那里没有遭受战祸，就算是整个东斯瓦迪亚都沦陷了，斯瓦迪亚也不应该缺少粮食吧？”

　　　　“先生”，那个斯瓦迪亚人说，“我只是一个小小的采购员，只负责把货物运回斯瓦迪亚，至于为什么要收购这些东西，我是不知道的。”

　　　　这位采购员说的没错，他只是执行着上级交给他的任务。

　　　　在战争之中，哈劳斯公爵一直在紧张的忙碌着。

　　　　公爵通过几次贵族会议获得了皇室的采购权，这个权利让哈劳斯每年都能拨出巨额款项去为国家购进所需的一切。在平时，这笔款项使用起来相当的困难，要通过层层的审核，并且有额度限制。但是战争时期就不一样了。哈劳斯公爵雷厉风行的简化了审核条件，同时大举的拨出款项去收购战备资源――包括斯瓦迪亚不缺少的粮食、纺织品、药品等等。

　　　　有一个海关检查员曾经上书给皇室。那位正直的年轻人声称哈劳斯公爵常常提出一百个金币，但是最后买回来的东西只价值八十多个金币，而且很多采购计划是很无谓的。

　　　　皇室没有回复这位海关检查员，因为皇室的内外交通已经被哈劳斯的部下闹闹的把持住了。

　　　　不久，这位检查员就调任了。有人后来发现他被调去山区当看林员去了。

　　　　吉尔当然无从得知这些事情，他只是看出了写蹊跷，有些疑惑斯瓦迪亚人的采购计划。

　　　　吉尔最后打发走了这些斯瓦迪亚人，让他们回去等通知。

　　　　送走了这些客人，马汀好奇的过来问道，“先生，我不明白，反正有钱赚，卖给斯瓦迪亚人又能怎么样？我看这仗打不了多久了，据说苏诺城能一下子动员出数万的男人呢，库吉特人啃不动这么硬的骨头的。”

　　　　“嗯嗯”，吉尔赞赏的点了点头，“我的预期和您一样，马汀先生。不过卖不卖斯瓦迪亚人东西倒真的不是商人愿不愿意的事情。你没听到那个商人说吗？对优秀的商人来说，做生意就是做生意。但是现在和斯瓦迪亚人做生意是要担风险的，诺德王看起来是中立的，但是谁都知道诺德王心里想着什么，他手下的那些官员当然也会这样想。现在真正弱小的是库吉特一方，只有大力的支持库吉特，这场战争才会继续的打下去。而给斯瓦迪亚的每一柄武器、每一袋粮食、每一件铠甲都在缩短战争的时间，诺德王是不会容忍战争因为自己的帮助而提前结束的，这就决定了我们与斯瓦迪亚人的生意可以有，但是绝对不可能像和库吉特人的那样大规模。”

　　　　“商人们怎么知道诺德王怎么想？”

　　　　“哈哈，镇长这些天开了那么多的商业会议，那些鱼一样狡猾的商人能听不出镇长的意思吗？”

　　　　“那我们怎么办？”

　　　　“斯瓦迪亚人要什么就给什么。”

　　　　“啊？那……”

　　　　“唔，马汀先生，镇长也是商人呢，他只是不准别人和斯瓦迪亚人做生意嘛……”

　　　　“明白”。

　　　　“去吧”。

　　　　在芬德拉喧闹的码头上面，无数被打包的货物开始被堆砌在岸边，被码头工人们一点点的打包装船。

　　　　这个时候，秋意渐浓，气温渐渐的降低了，但是码头似乎不受影响。

　　　　每天晚上，下工的码头工人们都会在码头上新建的酒馆里面欢聚一番。在芬德拉港口周围，越来越多的建筑工人、泥瓦匠、木工开始出现了，这里似乎又变成了一个大工地：大片大片的商铺、仓库、居民区开始被规划和修建，码头成了一颗强劲有力的心脏，它正在一下下的把充满活力的血液泵入整片大地。

　　　　斯瓦迪亚人从吉尔这里得到了他们想要的货物，他们大腹便便的商船的吃水线渐渐的下降。终于有一天，斯瓦迪亚商人乐嘻嘻的告诉吉尔，“可以回国了”。

　　　　“谢谢你，帮了我们大忙了。您的价格很合理，我想我回去之后还会给您带来新的生意的。”

　　　　吉尔的病差不多已经全好了。

　　　　这么久以来，吉尔第一次走出了房间。

　　　　午后的阳光温暖而干爽，吉尔深深的吸了一口久违的新鲜空气，看着明媚在阳光里的小院子，感到一阵阵的舒适从周身传来。

　　　　吉尔笑着对斯瓦迪亚商人说，

　　　　“这些货物是我的心意，不光是对你的”。

　　　　吉尔顿了顿，

　　　　“更是对斯瓦迪亚的”。
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第二十五章　秋日将尽

　　　　第二十五章　秋日将尽

　　　　随着码头的完工，芬德拉镇不再如同过去那样宁静了。

　　　　这座港口的建立很大程度上改变了这一地区延续了几百年的传统。比如在过去，农夫们要把粮食运到南方去，就不得不把粮食用马车一点点的拉走，遇上雨天道路泥泞的时候，这条运粮线就会中断。芬德拉作为一个半封闭的小镇，它起的作用很大程度上只是为周围的农夫和手艺人提供了一个可供交易的大市场而已。

　　　　这里土地肥沃，农民只需要按部就班的春种秋收就能活得不错：开垦几亩土地，把存好的种子播撒下去，一年到头就能吃上面包，当然，白面包也不是天天可以吃的；孩子多的家庭就可以去市集上牵几蹄羊羔回来让小孩去放养，这样家中就能吃上奶制品和少量肉类了；在家里蓄养肉猪也是不错的选择，如果手头宽松还可以养头驴，平时自己骑，庄稼收获的时候借给别人去推两天磨还能赚点小钱。

　　　　城镇人口不会很多，因为城镇的功能不足以供养巨大的人口。在长久的安谧之中，居民们大多都有闲情在家里种一圃花或者牵几架瓜秧，农夫们脸上盖着草帽睡在草垛里，耕牛耕马在周围百无聊赖的走来走去，这都是秋野上常见的景象。

　　　　现在这种牧歌式的生活已经要渐渐的结束了。

　　　　诺德王已经下定了决定，要开发整个北海。

　　　　为了做到这一点，诺德王首先要加强对北海地区的控制，过去的那种号令不行的时代必须被终结了，这是一个决意成就大业的帝王必须要着手去做的事情。

　　　　虽然阻力重重，但是诺德王却毫无退意。无数的小领主在背地里都在担心诺德王的行动：诺德王正在一步步的加强王权，几乎每一个稍微大一点的城镇都有诺德王派驻的文官，这些人表面上是在帮助城镇领袖们处理公务，但是谁都知道，这些都是诺德王派来监视、架空领主们的。

　　　　如果以王权为标准的话，那么斯瓦迪亚和罗多克是两个极端。

　　　　斯瓦迪亚人在卡拉德帝国崩溃之后，原有的护民官纷纷改头换面成为一方领主，然后以松散的邦联形式组成了大大小小的几个联盟，直到那个时候，斯瓦迪亚和罗多克都还残留着卡拉德时代的遗风――在它的土地上遍布自由城市和自治地区。

　　　　但是随着以斯瓦迪亚太祖为首的贵族集团的崛起，这种松散的政体在存在短短十多年后即告崩溃。

　　　　斯瓦迪亚太祖进行了一系列的改革，以极大的领袖魅力推动了权利的集中，在太祖逝世的时候，北斯瓦迪亚已经把大大小小的领主们挤到了穷乡僻壤之中了。在生命的最后几年里面，太祖建立了一整套完善的官僚体系希望去从上至下的抓紧整个国家，可惜他还没有最后成功就溘然长逝，对斯瓦迪亚南部的改造一点都还没有开始。这为日后斯瓦迪亚的分裂埋下了隐患。

　　　　太祖留下的痕迹还是很明显的，他‘改良’过的北斯瓦迪亚成为了其他君王们无比羡慕的国度――这个国家的王权如此的发达，发达到了甚至可以恣意的任免某些乡村的领主。

　　　　而在之后的几十年间，没有经历变革的南斯瓦迪亚则良好的保存的了卡拉德时代的遗风――大量关于那个时代的报告、制度、私人笔记都被保留了下来，通过对这些文件的解读，罗多克那些掌握着实权的领主们不断的为自己的合法性辩护着。

　　　　大斯瓦迪亚早在‘税务战争’之前，在政体上就已经出现了不可弥合的裂痕。后来的那场战争过后，罗多克人选择退出大斯瓦迪亚也是情理之中的事情。罗多克开始走向了对古卡拉德时代的探索之中，而与此同时，斯瓦迪亚则在加强王权的道路上越走越远。

　　　　可以这样说，大陆上的国王们都很羡慕斯瓦迪亚的君王，而其领主们则对罗多克人的政体羡慕不已。不过这些年罗多克人也开始有动作了，比如在军队上面，罗多克的议会就剥夺了不少属于领主们的特权。其实议会里面很多人也都是领主出身，但是由于罗多克没有斯瓦迪亚人的那样的强大王权来总领一切，为了防止少数领主通过掌握兵权操纵国家，领主们只得妥协出了这种共识。

　　　　诺德王的官僚体系就很大程度上的借鉴了斯瓦迪亚的体系。诺德王的这种动作让人震惊，人们甚至推测，按照这种速度下去，不久之后诺德就会变成第二个斯瓦迪亚的。

　　　　看看芬德拉就知道了：一个毫无根基的空头镇长和一群士兵以及野心家，一夜之间就把本土的豪绅和行会领袖们治理的服服帖帖。

　　　　这完全就是一种背叛！当年诺德王起兵号召众人帮助他时曾经许诺，要回报支持者们以完全的自治权。但是现在，诺德王却在用行动把自己立下的契约撕毁，对于大多数诺德领主们来说，现在到了一个人人自危的时候了。

　　　　但是对于普通的诺德居民来说，现在除了人来人往多了一些，街市杂乱吵闹了一些，生活并没有太大的变化。过去吃什么，现在还是吃什么；过去怎么修房子，还在还是怎么修房子；过去怎么喝酒闹事，现在该闹还得闹。

　　　　芬德拉距离港口有十二里的距离，居民们已经隐隐约约的感觉到，以后这片地区的中心会渐渐转移到码头上去了。虽然路途遥远，但是居民们还是感觉到了芬德拉港口那灼人的热度了。

　　　　人们纷纷的传言，每天都有很多船只载满了工具、原料在码头卸货，然后再装上芬德拉的羊毛、皮货、粮食离开。

　　　　围着港口周围一圈，最平整的土地已经打好了大大小小的木桩，很多帐篷整整齐齐的排列在一边，那些住帐篷的人白天的时候就在一边加工木料、挖掘地基、平整土地；很多耳朵上夹着鹅毛笔的办事员在周围跑来跑去，记录着土地使用人和面积；不时有大员模样的官员过来视察施工进度。

　　　　现在港口比以前修筑它的时候还要热闹，人们不禁惊讶到，“到底哪里要修这么多的房子呢？”

　　　　被港口周围正在进行大建设带动，芬德拉镇上很多居民都开始寻找港口周围的农人商量着买地的事情。在计划修建码头之前，这一片土地只是一些遍布沼泽的滩涂，土地不值钱而未经开发。现在那些农人却都看准了新建的港口，不愿意卖出土地了。

　　　　不过在周围，据说有人出高价收购了一整片土地，既没有修做种植园也没有建成商铺仓库的意思。

　　　　去过那片土地的人回来都不禁咋舌，那块土体占地如此之广，看着那些人钉下的木桩和运来的砖料来看，似乎这片土地的主人并没有打算像码头周围的人那样，用薄薄的木板就搭成一间屋子，看起来很花哨，但是几年之后就会显出颓势。这种准备用上好的砖料修成的建筑则会随着时间的推移显得越来越有味道。这简直让人怀疑是不是主教要在这个地方新建一座教堂。

　　　　不过让人吃惊的是，这种建筑居然是用来做学校的。

　　　　当然，这些年以来，北海的变化太大，即使有什么不合理的，也渐渐的都在人们心中变得合理了。反倒是一些一心坚守过去习惯的人开始被人认为是异类了，现在的北海不断的变化着，停止不动都已经成了一种不可原谅的退步了。

　　　　就在人们啧啧称奇的时候，天气更冷了。

　　　　北海湿冷的空气再度来临了，不过人们火热的生活却一点都没有改变。巨大的工程是一个发家致富的好机会，没有一个商人愿意错过。芬德拉小镇上自己生产的钉子、铁链已经远远不够了，无数的建筑材料被人整船整船的运来，就好像港口是一只饥饿的嘴，怎么喂食都无法满足它。

　　　　偶尔会下雨，这个时候人们就会感到冬天的步伐越来越近。不久之后，冰冷的雨就会变成翩跹的雪花落满大地。当门外越潮湿，越冰冷的时候，户内温暖的炉膛和食物就越发的能让人感到幸福和满足。

　　　　吉尔不久就走出了自己住了很久的屋子。

　　　　马汀从南边的一个果园里面带来了一些熟透的石榴，石榴皮上冻着一层霜，轻轻的一拍就咔的一声裂开，露出了里面饱满的红彤彤的果粒。

　　　　这些红色的果实让吉尔禁不住的一阵恍惚。吉尔想到了红的发亮的樱桃。在片刻的错觉里面，吉尔好像又回到了十多年前的那些下午，那些日子里面，在苏诺城高大的城墙的阴影里面，管家会为吉尔买上一碗樱桃，樱桃树淋着一层亮晶晶的冰水，显得鲜艳透明。

　　　　在回忆里面，一个小女孩要走了属于自己的樱桃，小女孩的嘴唇比樱桃还要红了。

　　　　在北海的冰冷的风里，吉尔想象着那个女孩。

　　　　吉尔捻起了一粒石榴籽，轻轻的放进了嘴中。味道不一样，但是这鲜艳的红色却是那么熟悉。吉尔又想起了老管家亲切慈祥的笑容。

　　　　老管家笑着说：这些樱桃，像极了帕拉汶帝王皇冠上的宝石啊。
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第二十六章　贝壳

　　　　第二十六章　贝壳

　　　　吉尔的病在秋天的时候已经全好了，这是这段时间以来让若娜最开心的事情。若娜最担心的事情就是吉尔的病被拖延到了冬天，从而加重。

　　　　当吉尔重新的回到自己的岗位上时，他似乎一夜之间就从小镇的中心完全退出去了。人们常常整天的看不见吉尔――芬德拉人只看见镇长意气风发的在小镇上大宴宾客，四处视察，却看不见吉尔一瘸一拐的去处理生意。现在吉尔在芬德拉留下的痕迹只剩下了白鸽交易所了，看着交易所繁忙的景象，不由得让人莫不着头脑，这个吉尔到底跑到什么地方去了。

　　　　这个时候，吉尔正住在那片学校的工地上面。吉尔帮助镇长做了很多事情，现在他有了一个交易所，并且在港口最好的地段有两家货铺，在稍远一些的地方，吉尔还有一个装的满满的仓库。

　　　　与镇长的合作到了这一步，吉尔已经知道自己下一步应该做什么了。

　　　　镇长是代表诺德王的，在前段时间的短时间的冲突之后，已经渐渐的掌握了芬德拉的军、政权。镇长在小镇上只需要稳持稳定就能得到最大的利益了。吉尔知道，现在是镇长最为膨胀的时刻，在小镇上，作为一名镇长，他已经走到了顶峰。现在吉尔要离开镇长一段时间，在小镇上太快的崛起不是一件好事情，吉尔清楚自己的处境完全就是无本之木，而没有根基话是不足以应付未来的风险的。

　　　　现在镇长也只需要别人的奉承和吹捧就足够了，他的政绩已经做足。吉尔利用镇长对他的态度还很谦和的时候主动申请去办学，这让镇长有些意外，当然，镇长更多的是一种满意――这个吉尔做起事情来很有头脑，但和聪明人打交道总是让人有些不自在的，他是盟友还好，要是有一天变着法的给自己使坏就不好了。

　　　　对吉尔的要求，镇长惯例性的挽留了一番，然后就放任吉尔自己去办了。他本来以为吉尔只是想做一个富家翁，然后办个学校来沽名钓誉的，所以还好意的提醒吉尔去办商铺、开市场，但是见到吉尔铁了心要开学校，镇长纳闷了半天，虽然摸不清吉尔到底是什么打算，但是横竖来看吉尔的做法对自己都没有坏处，那就任他去吧。

　　　　镇长给省城写了一封信件，说本地有一位年轻有为的人愿意为诺德王国的教育事业奉献自己的青春，每年愿意为学校贡献自己一半的收入用于助学，希望省城给予支持。

　　　　很快，省城就回函了，省城说最近这个小伙子很出名：建筑工地上的监察官和特派员都说为这个小伙子说了不少的保举之辞，这样看来这个小伙子是一心想着皇室，想着诺德王的。

　　　　省城的官员给予镇长特权，让他帮吉尔选择土地用于办学，涉及的一切费用都予以优惠。

　　　　镇长在秋天之前就开始着手做这件事情了，在吉尔病愈后，土地已经圈定完毕。

　　　　在学校周围，还附带着大片的耕地。吉尔请求把那些沼泽流民留下，让他们作为学校的佃农，一方面是让这些人有条生路，不然他们还要到处流浪；二方面也是为学校节省了一笔开销。

　　　　镇长对于着上百号脏兮兮、病怏怏的人一直不甚在意，听说吉尔愿意帮他处理垃圾，很爽快就答应了下来。镇长告诉吉尔只要花点钱给这些人申请一下户籍，让他们在芬德拉落户成为正式的居民就好。

　　　　吉尔当天下午就差伊万去办好了这件事情，当然，镇长也收到了吉尔用以感谢的‘礼物’。

　　　　从一片工地上离开，在小镇上闹腾了一阵，又回到了一片工地。

　　　　这些日子对吉尔好像是一场梦一样。

　　　　这片土地背靠一片低矮的山岗，土地平坦而干燥――这一点在这片沼泽里很难得。

　　　　周围满是杂草和灌木，在靠山的地方有一片树林，一直延伸到了平原上，如同一层厚厚的绿呢毡毯。在森林的边缘有几蓬樵夫修的茅屋，里面放着些破烂家具和几料没加工的木材。森林里面暗淡而潮湿，倒地腐烂的松树、山毛榉上斑斓的附着着青苔，农户家的姑娘时常来这里采集浆果、木耳和蘑菇。

　　　　在数年之前，港口开建的时候，这片树林里面还能看见不少的野物，常常有猎户打了野鹿和野猪背到港口去卖给工匠们，但是现在这里的野物已经很少了。偶尔还能看见一些啮齿类的小动物极快的从道路一端窜到另一端去。

　　　　每天早上，森林里都会蓄满了雾气，北海平原的起伏很柔和，站在隆起的山梁之上就能看见这些雾气淡淡的在平原上弥散开来，远方的海面在黎明后的某一瞬间会发出闪闪的亮光来，直到傍晚的时候海面变成血红色为止。

　　　　吉尔决定出去走一走，若娜随即跟了出来。

　　　　两人并排着穿过了忙忙碌碌的工地，这里就是未来的学校了。在设计方案上，吉尔告诉工程师，学校里要首先建立一个礼堂和一大间图书馆，然后以这两座建筑为依托，附属的修建出教室、宿舍等房舍。吉尔考虑过，一开始会很少有学生来这里念书，所以供学生居住的建筑不需要很多。

　　　　工地这边主要是吉尔在这里张罗，伊万和马汀偶尔会过来带来外面的消息。

　　　　吉尔走在森林边上，若娜跟在一边。

　　　　“雷诺的母亲是一个月前时候走的吧？”，吉尔嗅着森林里特殊的潮湿的气息询问着。

　　　　“恩，一个月前”，若娜踢开了一颗松果，“夜里睡觉时去的，没受什么苦。我们葬下了她之后才告诉雷诺。”

　　　　“有些日子没看见他了”，吉尔在若娜的帮助下跨过了一洼水坑，“他还好吧”。

　　　　“哭了几天，我们一直盯着，没什么事儿，就是看着揪心”。

　　　　“最后一段时间雷诺的妈妈不想住在芬德拉了，非得要到海边来是为什么？”

　　　　“这是诺德人的习惯，死的时候要么走入森林，要么走向海边。我不是很清楚，我也是听说的。”

　　　　“啊，我的母亲就是诺德人，她没有跟我提过这个。”

　　　　“谁会和自己的孩子提‘死’呢。”

　　　　“恩，也是”，一只快速飞过的小鸟吸引了吉尔的注意力，那支鸟扑棱着翅膀消失在了林子的深处，“不过既然是他妈妈要求这样的话，那也算了结了她的心愿了。可惜那段时间我在芬德拉，没能照看一下雷诺。”

　　　　“没事，有我呢