槃凰缘-第52部分

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　　　　“听闻是一方诸侯在此，怎如此不堪一击。”李忠仰望空荡荡的城头。

　　　　“不出一个时辰，贳县城便会被洗劫一空。”万脩凝望欢呼入城的奔命兵。

　　　　（本章完）
………………………………

第152章　任伯卿杖刑万脩；奔命兵凶光毕露

　　　　话说，任光轻取贳县同时，堂阳县令业已率众官吏开城向邳彤乞降。

　　　　贳县仅区区数百兵卒，且无战力，这会儿也是跑了个没影，

　　　　奔命兵并未追击这些乌合之众，只是入城抢掠。

　　　　依军令日落前归营，任光早已来到了县衙正堂，端坐案后。

　　　　且说信都郡功曹阮况、五官掾郭唐，二人是信都郡郡守任光佐吏属官，堪称左膀右臂。

　　　　任光拜将封侯之后，奉槃凰阁决议率奔命兵攻取贳县，信都都尉李忠，信都令万脩随军。

　　　　槃凰阁任命宗广代郡守之职。

　　　　此外，阮况、郭唐二人熟悉信都地理民情，且与当地望族百姓多有交情，遂留守信都郡，官职不变，却各有重任。

　　　　阮况以功曹代行都尉之职，郭唐以五官掾署理信都令之事。在任光出征期间，辅助宗广处理郡中大小事务。

　　　　却说，阮、郭皆未随军，任光军中一应大小事宜皆落在了李忠、万脩二人身上。

　　　　李忠行走帷帐之内，万脩巡视军营之间。

　　　　便在这时，只见万脩急火火跑入县衙，来到正堂。

　　　　“君游为何此时才到？”任光脸色铁青，厉声问道：“可记得军令？”

　　　　“回郡守，记得！”万脩单膝跪拜道：“日落归营，迟半时辰者杖二十，迟一时辰杖五十，屠杀百姓、欺凌妇孺者视罪轻重惩治。”

　　　　任光冷冷道：“你迟了几时？”

　　　　万脩不假思索：“一个时辰！”

　　　　任光也不多言，直截了当问道：“军中奖惩由你定夺，今日且问万脩该当何罪？”

　　　　“杖五十，属下掌军法，执法者明知军法而违法，当再加五十杖，这便去领罚！”万脩也不辩解，说罢便起身大踏步来到堂外，只见正堂与大门之间小道两旁直挺挺站着十数军士，皆身着红衣，手持军杖。

　　　　任光不作声，也不离座，只是面无表情望着堂外。

　　　　万脩喊来了执法军士中两个铁面壮汉，并言道：“你二人被将士们称作铁板、铜杖，我今日倒要见识见识，看你俩到底是恶狼还是绵羊。”说罢，趴在了一旁石案上。

　　　　此案约莫七八尺长，三四尺宽，万脩正好占满，两个臂膀稍有架空，石案还是不够宽敞，放不下这位绰号‘牛将军’的壮实汉子。

　　　　“开打！”万脩一声喊震耳欲聋。

　　　　那两执法汉子一根筋，闻得命令，也不认人，抡起军杖就打，手下不留情，使出浑身气力，杖杖可让人皮肉开花。

　　　　“停下。”忽闻大门外一声喊。

　　　　循声望去，却是奉任光军令巡城的李忠，其不在此次归营之列。

　　　　李忠巡城路过县衙门口之时忽闻万脩声如洪雷一声“开打”。

　　　　刚刚取得城池，却不知在杖刑何人，不放心，因而匆匆小跑进来。

　　　　万不曾料到万脩亲自执法杖刑之人竟是万脩自己，因而也未多想就喊了一声，本想问清缘由。

　　　　却见铁板、铜杖二铁面也不理会，只是一门心思按照万脩军令执行军法。

　　　　“我皮肉厚，骨头硬，无甚！”万脩咬牙抬首，一字一顿。

　　　　端坐堂内的任光面不改色，无视入内求情的李忠。

　　　　也不知过了多久，李忠进进出出，一会入内向任光说话求情，一会出去嘱咐铁面壮汉手下留情，前前后后进出数回，闻得一旁监刑喊道：“八十。”

　　　　奄奄一息的万脩晕了过去。

　　　　一根筋的铁面壮汉终是停了下来，不敢再打。

　　　　李忠急忙上前去看，还有气息，遂道：“余下二十杖由我代之。”说罢，令左右抬万脩入屋调理，并吩咐巡城军士唤医者火速救治。

　　　　接着令人搬来堂内案几，便趴了上去。

　　　　众人望向任光，只见这位主将不作声、不表态。

　　　　监刑开始数着：“八十一，八十二……”待喊道：“一百，刑毕！”，李忠也被抬了下去。

　　　　兵马清点毕，各屯屯长报于所在曲军侯，军侯报各自部司马，司马报部校尉。

　　　　二部校尉分别向任光禀报，皆言各部人马皆到齐。

　　　　“此战敌军未放一箭便弃城而逃，那位自称一方诸侯者被自家兄弟舍弃，守兵逃窜时将其踩成了肉泥，尸首已不存在，以二位校尉所报，我军可是未折一兵一马便轻取此城。”

　　　　任光说罢，步出正堂，来到县衙大门外，望着列队的二部八曲八十屯。

　　　　说是三军列队，却与离开家乡告别父母妻儿的农家服役一般，有背着包袱，有扛着木箱。

　　　　或许不确切，应当说这队兵马与山贼归寨一般，百人百态，千人千形，唯有一点相似，那就是捞到好处的喜滋滋神态。

　　　　“真是四千众？”任光扫视后问到，不知为何，此刻只说四千众，四千兵马却是再说不出口。

　　　　便在这时，忽见拐角处出现一众人，吊儿郎当走了过来，个个旗开得胜、满载而归的样子。

　　　　也不招呼就进入各自部曲。

　　　　“迟归者出列！”任光怒喊，却不见一人出来，或者说是这些个奔命兵皆是一副藐视的样子。

　　　　任光三令五申，丝毫不见动静，只闻得嘲笑与窃窃私语。

　　　　“我睡得那个善人家小妾不过二七，水灵灵的。”

　　　　“我一次搞定三个富家千金，想当初在地主家做苦力，小姐身边一个侍女也不把我当人看。”

　　　　“我可是玩了县令正房，完事就砍了，想起那年恶霸抢了我家娘子，跪在县衙门外哭诉，却被那狗官一顿毒打后扔进了牢房。今日真是解恨，坐牢之时那会想到有朝一日睡在县太爷正房榻上，却不知这个正房为何不住在县衙。”

　　　　“县太爷都有宅院，就是不住罢了，说是废寝忘食办公，我大哥曾在边城一个小县当差，县令白日当差钱袋子倒是忘食，晚上当差女人窝也是废寝，破旧宅院、糟粕正房也就成了个门面。”

　　　　奔命兵嬉笑之余，凶光毕露。

　　　　任光怒气冲天却无济于事，这些个奔命兵本来就不是郡兵府兵，皆是为了破城抢劫而入伍当兵。

　　　　而今手上无自己兵马，一旦惹火这帮亡命之徒，恐怕今日就是自己明年的祭日。

　　　　贾复奉御军台之令从御龙兵分出一百战骑护卫任光，而任光在出西梁城前却撤换了御龙兵，又用上了自己招募的奔命兵，此刻悔恨不已。

　　　　“也罢，念尔等初犯，且不治罪，若再有违抗军令，则严惩不贷。”

　　　　任光脸色铁青，拳头紧拽，牙齿打战，手心冒汗，吞下了火气。

　　　　万脩八十军杖可是白挨了，原本想着法不避亲以儆效尤，却奈何帐下只有四千亡命徒，万一出乱子，手上无兵马镇之。

　　　　在任光与奔命兵‘对峙’之时，忽闻一声惊呼：“敌军来了，四面围来。”

　　　　众人不约而同看去，天色渐暗，只见无数火把亮起。

　　　　火光下，不同装扮，手持各色家伙者蜂拥而来，精壮汉子、老弱妇孺，鲜衣华冠者、衣不裹体者。

　　　　围来之人不分贫富贵贱，一副同仇敌忾、不惧生死之态。

　　　　（本章完）
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第153章　奔命兵全军覆没；刘文叔独对铜镜

　　　　话说，一群人摩肩接踵，手持棍棒、锄头等物什从四周围了过来。

　　　　虽是举着火把，不过在这越来越暗的天色下也看不清有多少人，只见黑压压一片，就好像蜂群，又或是蚁群，让人心里不由一颤。

　　　　奔命兵有人不由自主扔下了身上抢来之物，或拿起了兵器，或在原地不动。

　　　　有人却是要钱不要命，生怕财物被‘抢’走似的，确切说是怕抢来之物被反抢回去，也就是物归原主，只见这些个奔命兵把不是抱紧背上包袱，就是紧抓肩上木箱。

　　　　其中年纪尚幼的毛头小子额头渗出汗珠，扔掉了手上大刀，两只手抱着肚子，却也是奇怪，好似有孕在身鼓鼓的。

　　　　任光眼尖，瞟见了毛头小子异样之举，却也并未在意，人为财死，也不知这小崽子衣藏何物，宁可扔掉大刀，也要护住身上之物。

　　　　军中怎会有孩子，当初招奔命兵可是下了严令，不可有妇孺。

　　　　这个念头只是一闪而过，便被近在咫、刻不容缓的危局牵走了心思，转去了视线。

　　　　奔命兵或执刀剑、或持枪矛，做出了应战准备。

　　　　人群不再向前移动，便在这时只见一位老者走了出来，步履蹒跚。

　　　　“住手！”任光疾速闪出。

　　　　原来是一个脸上有着刀疤的奔命兵出手欲致老者死地，说是慢那时快，任光剑出鞘，矛头随着剑锋落在了地上。

　　　　“老朽活了这把年纪，见过大汉军，也见过新朝军，山贼土匪遇到过，还有那称诸侯的县令，却不曾见过你等这般暴虐恶鬼。烧屋子、抢钱掠物也就罢了，凌辱我那六十岁婆子，七岁小孙女也就忍了，谁叫我是民，你是兵，有啥办法，可为啥杀了我的婆子、小孙女。”老者哽咽，抹着脸上泪水，想起了他家婆子、小孙女被剥光衣服仍在大街，一群野狗吃的连个骨头也不剩，这些个兵还在一旁大笑。

　　　　这时只见那个断了矛头的‘刀疤脸’从腰间拔出一把砍刀。

　　　　任光上前一把拽住其臂，却见‘刀疤脸’一个冷笑，从其身后走出了七八个奔命兵。

　　　　闻得一阵哄笑，似在观群狼围虎，想要看看山林王者被欺的样子。

　　　　任光虽是灵光一闪有智谋，奈何临阵勇武稍逊色。

　　　　“不想死的归队！”忽闻县衙门内一声怒吼。

　　　　众人望去竟是万脩，结结实实八十军杖跟没事人似的。

　　　　后面跟着执法队，这些军士本是万脩所召屯牧兵，虽算不上郡兵府兵，但是当初牧羊种地之时在一个锅抡勺子，也算是朝夕相处。

　　　　“君游？”任光又惊又喜又惭愧。

　　　　“我这厚皮肉、硬骨头，到了关键之时还是有些用处。”万脩看了一眼执法队：“不过也算是手下留情。”

　　　　那些个奔命兵一副不屑的样子看着万脩。

　　　　“还不退下！”万脩言罢，挥臂划空而过：“要不你几个小子一起上，我只一人奉陪，就当是实打实练手，打死打残自个认命，不算违军法，可否？”

　　　　‘刀疤脸’冷冷一笑，心想就算你是虎熊之躯，有九牛之力，终归也是凡人，带上八个兄弟打你一个有何不敢，打死你再看那个任光有何依靠。

　　　　到那时奔命兵就成了自家队伍，占领此城之后归附邯郸朝廷，再借其威势扫平信都，反正御龙营销声匿迹，还有何惧。

　　　　此外再与爰曾所率城头子路、刀子都所领檀乡军交好，做个偏安一方诸侯可比奔命兵强多了。

　　　　如此一想，也不应声，只是眼神示意，八人齐刷刷而上，想来个‘突袭’，再以群狼围猎之法用气场压万脩。

　　　　只见万脩冷笑一声，一个虎扑，再一个鹰爪。

　　　　一手抓一个，随即抡了起来，就像是手持双锤一般，一下打翻三五个，紧接着抛下这两个被捏死的‘双锤’，余下几人被压倒。

　　　　躲在后面指挥的‘刀疤脸’拔腿就跑，却被围在外面的人群用棍棒、锄头一阵乱打成了肉泥。

　　　　奔命兵见状不敢妄动，倘若万脩带着执法队与这些个暴民串通一气，形成中间开花、四面围打之势那可不得了。

　　　　望去，夜色越来越深，火把也渐渐燃尽熄灭，却依然感觉到周围压过来的怒火怨恨。

　　　　对峙良久，一片沉寂，忽觉又亮了起来，却是无风明月。

　　　　便在这时一阵乱战，相互之间难分敌友。

　　　　或许奔命兵本来就没有敌友之分，只有烧杀抢劫。

　　　　或许围过来这些人也没有敌友之分，只有血海深仇。

　　　　一场乱哄哄夜战，双方皆是殆尽。

　　　　天色泛白，似露出了一线曙光。

　　　　任光、李忠、万脩三将绕了县衙一周，皆是血淋淋尸首。

　　　　这时见到了那个年纪尚幼的毛头小子，外衣已经破开，原本鼓鼓的肚子扁了，肉饼、旧衣散落一旁。

　　　　“这是何物……”任光用剑划开布包。

　　　　“花饰、草药……”李忠望着，一头雾水，不知这个少年究竟为何抢掠了这些个不值钱物什。

　　　　“这孩子老父早亡，跟着老母，还有襁褓中的妹子相依为命，去年老母害病一卧不起，他便承担起了家，却是有了这顿没下顿，衣不遮体。听闻招募奔命兵，遂走了近百里来到信都，耗了数日未能入伍，遇到我便死缠烂打，不得已说了家世，我最听不得人伤心事，这便收下了。”

　　　　“君游如此一说，我便全明白了。”任光回过头问了万脩这个孩子家住何处，再未言语。随即蹲了下来脱下衣裳披在了这孩子身上，把散落在地的肉饼、花饰等物皆包了起来。

　　　　贳县逃得逃、死得死，几近成了空城。

　　　　任光、李忠、万脩三人率着生还的执法队乘着血染战马缓缓出了城门，三步一回头，直到再看不清城楼，遂策马朝着西梁城而去。

　　　　却说，贳县战报传至信都郡，御军台诸将震惊不已。

　　　　刘秀曾与妘洛长谈用奔命兵攻取城池之事宜。

　　　　记得妘洛当时谈及利弊，忧虑奔命兵三利之外有一祸。

　　　　刘秀坚持以奔命兵为中坚，并欲四方发檄文继续招募奔命兵，以此为资而图大事。

　　　　“首战二城，贳县成了死城，奔命兵与城中之民同亡。”刘秀念叨着，不知是自言自语，还是与谁说话，只是对铜镜看。

　　　　（本章完）
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第154章　尽人事顺应天命；掌天下须强实力

　　　　话说，见到刘秀在铜镜前愣神，坐在一旁的刘嘉言道：“保命护家则无需官吏鼓动，城中老弱妇孺皆知城破之后是何等下场，人皆无畏死，即是天兵下凡、阴兵出地府也无济于事。倘若夺取仅仅是一座死城，非但无用，还会招来怨恨，失去民心。”

　　　　“老者自行带兵器上城守卫，妇人自愿为守城将士挑水送食，孺子自发往城头抬滚木镭石。”妘洛心情低落：“奔命兵之名远扬之时便是与天下为敌之时，更是逆天之行，虐民之举。”

　　　　“贳县一战必定折阳寿，损阴德。”刘秀用衣袖擦了擦铜镜：“镜中之人甚是陌生，哦，眼神与当初大不一样了。”

　　　　“阳寿，阴德。”刘嘉念叨着，遂问道：“文叔是否记得年少之时一位道者所言？”

　　　　“孝孙所说道者之言是指那般？”刘秀云里雾里。

　　　　“‘天命’之言。”刘嘉轻描淡写。

　　　　刘秀思索了一会儿，遂回想了起来：“是说你之命便是我之命。”

　　　　刘嘉道：“正是，因而文叔勿忧，我若无事则文叔无事，文叔若有不测则自有我一人承担。”

　　　　妘洛轻轻问道：“你二人所说莫非龙伯高老师？”

　　　　刘嘉道：“正是龙伯高老师。”

　　　　妘洛不再搭话，龙伯高此话不知何意。

　　　　莫非是泄露天机，如此必遭上天谴；亦或许有意这般说，可是用意何在，越来越扑朔迷离。

　　　　回到当前，奔命兵在贳县造孽，犯下滔天大罪，妘洛、刘秀、刘嘉皆逃不了干系，天若降罪则无人可赦免。

　　　　妘洛不再提龙伯高之事，遂接前话言道：“我与孝孙商讨过了，令贾复率驻扎西梁城的三百御龙兵前去安葬城中尸首，贳县城更名尸城，此名我三人心中知晓便可。谨记此城，一夜之间变空城，铭记此间，一宿过去再无活人。”

　　　　“冤孽！”刘秀离开铜镜坐了下来，拿起了斥候传来的贳县战报又细细看了一遍，悲痛不已：“倘若征战天下是以血肉铺路，如此每走一步则脚下不知埋葬几多人，当初做个农家翁该是多好。”

　　　　刘秀话至此，不再言语，回想起了在家乡舂陵与大哥刘縯起兵之时情景，不免有悲痛。二姐刘元、大哥刘縯等亲人族人一个个在战乱中离去，不是死于敌军刀下，就是被自家人窝里斗含冤而死，而今却要踏上你死我亡的茫茫征途，想回头已无可能。

　　　　“贳县城中便有数千农家翁，本本分分过日子，并未招谁惹谁，到头来一家老小皆是难逃劫难。”刘嘉轻叹：“如若到了生死存亡之时，则所剩只有杀与被杀。自古至今生杀予夺之大权皆掌握在实权者手里，生与死从来不在公道与否，只在实力强弱。倘若暴君奸臣当道，杀与被杀二者之间孰善孰恶，怕是苍天也难料；倘若明主贤臣当国，杀与被杀二者之间孰是孰非，或许百姓亦难知。生与死、善与恶、是与非，只有掌权者自知而已。”

　　　　刘秀欲言，只见刘嘉摆手道：“文叔在乱世之中做个农家翁，且不去论能否保全身家性命，与浩瀚天地相比，无论是人间圣人，或是千古明君，不过一缕白烟、一片枯叶罢了，终有一日随风而去。虽说如此，贤明仁义之主终归是强于昏庸暴虐之君，文叔不为之，则必有他人为之，人世间倘若无主则断然难以久存，即使到了天人合一那日也是有人主存在。”

　　　　“以黎民百姓血泪定九鼎，心何安？”刘秀几近落泪。

　　　　“乱世与治世互为因果，无论生于乱世或是治世皆是天命。乱世是祸，治世是福，我看未必，乱世苦百姓，治世百姓苦。生死荣辱皆在天意，尽人事、顺天命，人多地少之际人间定起纷争，人少地多之时天下必大一统。乱世再归治世乃是一部血泪史，犹如凤凰涅槃欲火重生，看似不仁，实则大仁，看似无情，实则大爱，看似天劫，实则渡劫，话说回来，**与天灾何干，天下之人在世间所作所为自有后报，或是现报，或是报子孙，至于是善报恶报则无从得知了。若非天命使然，文叔与我或许不会相识，更不会相聚于此共谋大事。”

　　　　“若非王莽篡逆，则公子而今不是候府享福，便是九五至尊，孝孙与我一介平民，断然不会与公子同帐而坐。”刘秀感慨万分。

　　　　同出自布衣天子汉高祖一脉，两百年之后帝位传人依然是君，庶出者成为一介布衣。

　　　　每一位新君即位便会分封兄弟姐妹，兄弟姐妹在原封地一代一代相传，后裔越来越多，封地越来越小，爵位越来越小，即便是嫡子相传，也是从诸侯王到郡侯、县侯、乡侯，再到县令，直至成为平民，高祖来自布衣，历经两百年之后子孙终是回归布衣。

　　　　“纵然是天子也不过是王莽手中一木偶而已，至于出身候府。”妘洛淡然一笑：“汉室刘姓封王者分布各地，得公之爵者更是布满天下，至于候府可不值一提，仅仅是有一个名号，一座院落，数倾耕地，几户农家罢了，不定那天就一无所有，养尊处优日子过久了，一旦成为平民，恐怕自力更生都难，更休说养家糊口了。”

　　　　“公子所言极是，文叔所说也是大有道理，生于乱世乃是天命，同宗兄弟相识乱世、相逢信都也是天命，虽是天命使然，却非无为而坐等，理当尽人事顺天命，两百载过去，大汉虽不复存在，却非万劫不复，或许此乃冥冥之中上天安排。两百年前，张良、韩信、萧何三位前辈辅佐高祖成大业，两百年后。”刘嘉一笑，停顿片刻接着道：“不敢与建汉三杰相提并论，只是想说我三人齐心协力、同心同德，再从无开始，’拯救苍生’此番圣言我是难以说出口，就说是‘复兴汉室’吧，虽是大言不惭，也算是有个奔头，无论成败，志向若在则心永不会死，心不死则不会倒，当然，身死则是天命所归，真到那时只能寄托后来者了。”

　　　　“你我不闻天下，自有他人问鼎，与其自家性命交于他人，何不与世相争，再创治世，虽说乱世与治世自古有定数，分久必合、合久必分，生于乱世再创治世，高祖既然可立汉两百载，高祖后裔兴汉两百年有何不可？”

　　　　刘秀正欲说话，忽见依兮进入帐中道：“公子，来、贾二位将军自上谷、渔阳二郡归来。”

　　　　（本章完）
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第155章　忆盖世英雄刘縯；搬幽州重镇助战

　　　　话说，闻得依兮所报，刘秀遂请二将入内。

　　　　“公子、汉中王、刘将军。”来歙、贾览与妘洛、刘嘉、刘秀一一见礼。

　　　　刘秀道：“二位将军快快入座。”

　　　　来、贾二将谢过之后便各自落座。

　　　　战情如火，并未寒暄，只是简要说了各自情况。

　　　　却说御龙营一夜之间无影无踪，来歙、贾览、鄧奉、岑彭亦是销声匿迹，此时来、贾二人突然乔装出现。

　　　　乃是当初潜藏邯郸朝廷的密探传来密报称王郎遣密使分别前往上谷、渔阳，御军台得报之后星夜相聚议事，妘、秀、嘉三人略加商议，遂做出如此应变之策，亦遣人入上谷、渔阳二郡。

　　　　且说渔阳郡守彭宠，其人自高自大，认为世间尚无人可做其主公。

　　　　渔阳临海，郡中设有盐铁官吏，各县皆煮盐冶铁贩卖各地。

　　　　盐铁所得钱财部分用来花天酒地，日食万钱