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七王权杖-第32部分
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卡兰特已经站起身，自言自语地抱怨着向外走去。乔伊盾跟在不停招呼他的老人身后，进入了圆厅。他站在门口，呆呆地环望这座圆厅，就在这里，父亲做了左右整个北人族命运的决定，而就在这，他与自己的几位兄长互道珍重，与铁匠老爷――自己的人生导师、与莫哲告别，但他从未想到那是他们的最后一别，炉膛里的灰烬冰冷，一如这座圆厅。豆大的松脂灯照亮大厅间不大的一块地方，窗口已经被人用板条封得死死的。
乔伊盾走到长桌边，他将注意力转移到老人的身上，发现对方也在上下打量自己，身材不高的老人身着一身粗布长袍，洗得发白，看得出来他跟事务官比瓦…吉恩斯一样勤勉简朴，腰上的皮带也被拉伸得几乎要断掉，那是从健壮到消瘦的证明，不多的头发已经全白，沧桑消瘦的脸上表情怪异，嘴角抽搐不止，惊喜？或者欲哭无泪更合适，总之活像戏团里的易面表演一样。
察觉到乔伊盾在看他，他有些慌乱地挥了挥，收起了刚才那副变化丰富的表情，他抱歉地说道：“请原谅我，让你见到一位老人的丑态，我很高兴能见到佐图公爵的公子安然无恙。”老人俯身搬了把椅子，身形摇晃。
“我已经不是公子的身份了，先生！”乔伊盾接过了椅子，“您…您认识我吗？”
“你一直都是，公子，”他停顿了一会，“当然，所有北的人都知道他们的领主有几个儿子，其有一个叫做乔伊盾，”老人也靠着一张椅子坐了下来，“况且我还是你父亲曾经的马夫兼任厨子，虽然时间不长。”乔伊盾印象比较深的是老马夫科伦…卡拉斯，但他已经在冰凌城被害，就在马棚前被斩首。
“不过，那是多年以前的事情了。”
“您是？”
“劳德…鲁普。”
“那您知道我的师傅导师大人去了哪里吗？”
“我虽然不知道，但您无须担心，导师大人和莫哲先生都是剑术造诣登峰造极的大师，他们会脱离任何危险的。”
乔伊盾的注意力被老人身后的宝剑吸引――统御之剑？不，统御之剑已经消失了上千年，统御之剑的配重锤没有任何雕饰，只是一块棱角分明未经任何雕琢、如页岩块的原铁，十字护更像船锚，乔伊盾在画作见到统御之剑的第一眼还笑着跟铁匠老爷说十字护会咬到使用者的。
这把剑在所有的画作当与雷东大帝的“龙脊”最为相似，大约一跨半的长度，剑鞘首尾都是牛角夹片，断镶嵌格花状鳄鱼皮，十字护微微向剑刃弯收，墨色精钢制成，配重锤的亮白马首线条流畅精美，据说“龙脊”剑刃处有骏马刻绘，但龙脊的剑柄似乎更长。希望是龙脊，毕竟画作与实际往往有差距，乔伊盾心想。
老人察觉到了他的眼神，他赶忙将视线躲闪，毕竟这是一种不太礼貌的行为。老人双眼一亮，将剑放到长桌上，向他面前推过来。
“剑鞘不是原配的，我找人重新按照剑身做了一个，”鲁普看着他，微微一笑，“公子，我一直希望给它找到一个新的主人。”
“那…您找着了吗？”
“现在找到了！”
“您愿意将他赠与我？”
“是的，希望你使得趁。”
“它叫什么名字，是谁的佩剑呢？”
“我也不知道他的名字和原来的主人，但可以肯定它的主人是某位伟大的贝更斯，”老人再往前推了一点点，点头鼓励乔伊盾，“拿到它的时候剑刃有些豁口，我让导师大人重新锻打过，何不拔出来看看呢？”
乔伊盾没有迟疑，将剑拿在，宝剑出鞘，锋芒摄人――四指宽笔直的烟灰色剑身，并无骏马刻绘，细如婴儿发丝的花纹从剑脊处呈涟漪状向刃口散开直至隐迹，刃纹的无规则起伏表明工匠极力追求锋利之余兼顾美感，而这种美感更应该形容为杀气，寒芒幽幽，血槽从十字护伸出，占据剑刃的一半，整剑浑然一体。
乔伊盾随意划拉两下，不飘也不会感到一丝笨重，轻轻将食指顶在剑刃的根部，如天平秤一般静止不动――好家伙，乔伊盾心直呼。他相信如果刚才老人想要给卡兰特开膛，那攀山虎身上的护甲也多半起不到太大作用。
“想好了给它起什么名字了吗？”
“守护者！”乔伊盾脱口而出，他举在面前细看剑刃，然后探出拇指想要试试剑刃是否真如看起来那般摄人…
“好名字，好…小心…”话音未落，乔伊盾的拇指就被咬开了口子，他倒吸凉气。
“谢谢您！鲁普先生。”宝剑入鞘，乔伊盾由衷感激赠剑的老人。
“好名字…它有了一个好名字，合适的主人…”老人两眼出神，自顾嘟囔。
院传来脚步声，乔伊盾收好守护者，出门看到自己的同伴晃悠悠都进了门。再次回到圆厅的时候没有看到老人的身影，同伴们饿的全身没有力气，每个人都拉着脸，双眼无光，木讷地扶着凳子坐下，由于人数太多，雷扎卡和另外几名士兵直接坐上了长桌，有人直接趴在桌上，大声抱怨，卡兰特却不见踪影。
“黑脚蜥蜴呢？”盖坦环顾一周没有看到卡兰特。
“八成是自己偷偷躲在角落里吃东西。”雷扎卡双撑着桌子抱怨。
“下一步咱们怎么办？”歌盾懒洋洋地靠在椅子上，全身放松，“我们必须解决吃的，没有吃的咱们就活活给饿死。”
“他妈的，在北边那鬼地方差点饿死，回到南部还是没吃的，底层地狱啊，我受够了。”雷扎卡松开窄小皮甲的扣环，卸掉腰部的短刃。
“回到老特洛梅尔，”乔伊盾看着沉默的冈萨洛，“我们需要船！”科雷亚人世代生活在科雷亚行省，他们自诩为瓦纳森林的猛兽，空无之海的飞鱼，科雷亚人是比斯巴曼王朝建立之后从维洛佐迁居过去的。行驶在伊思里博恩河之上的十艘船有九艘出于科雷亚船匠之――这是流传于水船工间的谚语。博兰诺…雷登先生曾特跟他提过科雷亚人的杰出技艺。在座的几乎都是到北之后才出生或者年幼无知跟随父母逃难而来，冈萨洛也不会例外，但他是科雷亚人。
“我会尽力…”
“不是一艘，是十艘甚至更多！”乔伊盾没容他说完就提醒道。
“那好办，我们是科雷亚人，哪里有科雷亚人，那里就能造出舰队，我们的造船技术别人带也带不走，教也学不会。”坎达尔骄傲地表示，与袭击原民那会畏畏缩缩躲在冈萨洛身后的样子相去甚远。冈萨洛在他的同姓兄弟脑门上甩了一巴掌，坎达尔吓得椅子差点摔倒，缩着脖子摸了摸自己的辫子，低头禁声。
冈萨洛握剑于胸，重重地点头：“人足够，就如你所愿。”语气简短。
“从哪走？”盖坦一挑眉，看起来像是对乔伊盾的决定不是很认同。
“尖牙人在跟原民打仗，现在是除了这里之外其他地方尖牙兵力最薄弱的时候，包括落日湾以及落日湾南岸，只要跨过了落日湾，就能到达科雷亚行省北部。”
“也就是在这场战争结束之前必须跨过落日湾！”盖坦拍了一下桌子，仿佛幡然醒悟，“对…”他似乎意识到自己与乔伊盾向来不对眼，突然停顿话锋一转，“贵族公子也并非一无是处嘛！”
“落日湾是什么鬼地方？”雷扎卡昏昏欲睡，战甲已经被他尽数卸下。
“我还想看看这场好戏呢，这么早就走？”门口有人抱怨，是卡兰特那一向古怪的语调。圆厅里的人齐刷刷望着门口的攀山虎，似乎要将他生吞活剥，有人吞咽唾沫，在整座大厅里显得出离地清晰。
“我以为你还有吃的。”
“你是不是偷偷自己吃了？”
抱怨声在看到卡兰特两空空之后纷纷响起。
“诸位年轻的守护者，久等了，”劳德…鲁普抱着一摞缺角的陶碗走了进来，跟卡兰特一起摆在士兵们的面前，看得出来他与老人已经化干戈为玉帛。随后他走出去没多久就提着一个升腾着雾网的大木桶走了进来，乔伊盾又闻到那股腻腻的豆子味。士兵们的抱怨声总算给豆子压进了胃里。
他简单吃了两口就独自一人上了旋梯，好不容易撬开藏书间的锁，导师大人走得很匆忙，几乎没带走什么东西。等士兵们都吃得差不多他才叫歌盾进了那间隐秘的隔楼，歌盾像见到金币一样不知要怎么舍取，他甚至计划让每个人背一整袋子旧书，尽量全部带走。乔伊盾拿着地图给其他士兵讲明了路线，最后商量好轮流值夜，然后各自休息等待黎明。
当他开启西南塔底下室，将铁匠老爷存留的佩剑都分给士兵们的时候大家都惊得目瞪口呆，连带使斧头的盖坦也挑了一柄趁的钢剑；而雷扎卡则扔掉那柄笨重的战锤，拿起了重剑并郑重宣布往后要苦练剑术；唯独卡兰特鄙夷地站在一旁看热闹。最后还剩下不少的佩剑，这些都是在去年冬季锻打的宝剑，为的是攻打独山铁矿做准备，但乔伊盾没有想到还能剩那么多数量，这些他们都必须带走，总有用到的时候。
马队在日出时就纵蹄直奔西北方。路上不断碰见逃难的平民，像受惊的兔子，他们不敢在大路上走，宁愿绕着树林多走上几倍的路程，有人拖妻带子，还有的身缠疾病，马队分散开，以图一一告诉他们往北走，一直到冰凌城西边的兵营村去聚集。但效果不佳，他们听到马蹄声就没命地往密林灌木丛窜，即使士兵们大声表明身份也无济于事。
等到了兵营村的时候，他们一个人也没看到，但却有未熄的灰烬。兵营村是父亲当年修建冰凌城之前的驻扎地，所以被叫做兵营村，冰凌城建好之后这里就成了荒村，几座简陋的石头房子，孤零零伫立在一条小溪边。士兵们花了不少时间找到了四十几个平民，个个都像刚从地下水道爬出来的老鼠。
安抚一番总算让他们开口说话，乔伊盾和士兵们再次回到冰凌城，挖地尺，搜出了一些旧粮安顿了平民，然后就再次往南，他们要保证找到一处僻静隐蔽的海湾，并且不会被别人发现，侦查好这场战争双方探哨的部署情况，不容有失。劳德…鲁普自告奋勇留下来陪着平民一起度过这段时间。
乔伊盾对这场不是自己的战争却关乎自己以及同伴、人族平民生命的战争将会持续多久根本没有底，个月？这不是攻城战，平原会战一旦触发，胜负双方一般都会更快明了。原民们之所以举大军南下，而不是过往的小股骑兵骚扰，很可能要在葛兰甘盆地扎根，近几年来，夏季短得可怜，西部地平线上的几大湖在夏末就开始结冰，厚得没法击碎，原民们最主要的肉类――鲜鱼越来越难以捕获，他们的生活日益艰苦，所以南迁似乎是情理之。如果真是这样，那么这场战役持续的时间就会很长，一年甚至几年。现在只能将希望寄托在科雷亚人身上，希望他们以最快的速度造出船只。
至少这是个会，虽然转瞬即逝。
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第五十五章：环水宫
（） 太监奥乔亚正不停地用宽大的袖子擦汗，小太监和宫女不得不忍受总管身上那浓得无以复加的死蟑螂味在其身旁听凭指挥。
“你是没有听见我说的话吗？这个也要搬走！”奥乔亚气喘吁吁，粉红无须的下巴处汗水不住往下滴，烈日骄阳透过巨大窗口的玻璃投射在他身上，脑门湿漉漉泛着光。身旁那个可怜的小太监也像刚从水里捞出来一样，他佝偻着身子，不情愿地向奥乔亚身后的藤织椅走过去，腮帮鼓起，胸口不停起伏抽动，满脸憋得通红，似乎下一刻就要将隔夜饭都吐出来。
蕾拉…巴伦思博赶紧走出卧房的门，顺着宽大的橡木旋梯走下去，连日来的高温让索斯提娜小姐浑身白皙的肌肤长了不少小红点，将她折腾得没法入睡，厄尔撒大帝知道之后勒令太监们必须要把小姐安排到双塔下的环水宫，因为那里处在白色双子塔的巨大阴影当。
小姐已经在昨天就搬了过去，但是很多日常使用的物品直到今天早晨才开始收拾。据说最近宫务繁多，太监总管根本抽不出时间，全内阁以及诸多封疆大公不日将齐聚加罗王城。
双子塔高得离谱，若要爬到最高处的钟漏阁差不多需要花一个早间，当然如果你不需要休息的话那这个时间会缩短一些，好在众王族贵胄大部分居住在西塔的二楼到楼。
蕾拉走到了二楼的巨大圆拱窗台，巨幅画作环墙而挂，伸向国王的与王后的卧房，近武卫披着厚重的铠甲站在画作下方，似乎透过窗口直照他们盔甲之上的阳光不带任何温度，蕾拉不得不佩服这些武卫的忍耐力。
从这里可以俯瞰城门外的整个深水湾，码头上的水像放大的蚂蚁缓缓移动，恩洛河的上游处黛绿色的河湾林地出现白色的船帆，老半天才看到船队出了河湾林地向码头缓缓驶来，然后被西边的高崖挡住――希望是运冰船，蕾拉想。
往年这个时候早早就有船队从烟雾山脉的冰川下将冰块运到王城，但今年似乎已经过了日期却不见运冰船的踪迹。
“什么人？”一个撞钟般的洪亮声音将她的视线吸引到东塔上。
“似乎是四个金狼商人，公爵大人。”
“管他几个，敛财奴们多死几个又有何妨？”东塔传来粗鲁的声音，“狗娘养的，除了河东大区之外现在到处是异族骑兵出现的消息，各地的士兵都是没种的吗？”
连接双塔的高桥尽头处，一个高大身躯微胖的男人出现在拱门边，黑色丝质套衫胸前绣着宝剑奔狼纹饰，鼓鼓的肚馕上勒着一条宽大的鳄鱼皮带，已经发福了的奎萨罗公爵，蕾拉差一点就笑出声，这跟棕熊一副模样的公爵真该改叫棕熊…图雷撒坦。
奎萨罗与厄尔撒两兄弟的性格几乎一样，但蕾拉不怕国王，然而如果是奎萨罗站在她身前，她几乎不敢抬头看他。
与公爵大人并肩而行的是今年轮值宫务总政的温罗巴…费列缕来昂。宫务总政历来由内阁成员家族内部的某个人来轮值，任期为一年。温罗巴是财政大臣卡巴烈龙…费列缕来昂公爵的次子，去年的舞会蕾拉还记忆犹新，满嘴污秽、举止放荡不堪的凯丽莎正是轮值总政的侄女。
“他们的老娘给了他们四个卵蛋，但那又有什么用？真应该自己切下来喂狗！”
“是…应该切下来喂狗，但是…”瘦弱的费列缕来昂总政不住点头，却不小心被公爵的庞大身躯挤了个趔趄，“选出一名称职的军政大臣还有落实军舰城爵位是当务之急…”
“你们内阁不是已经内定某位王子了吗？”蕾拉看到公爵瞪大双眼审视刚到他腋下的宫务总政，砰砰砰连弩一样将话喷向总政大人的面门，“不是想方设法操贵族小姐的就是无所不用其极折磨人…”他顿了一下，暴躁地抹了一把脸，“现在什么时间？”
“公爵大人，应该是早间六个漏刻。”
“一个人都没有，没有！都他妈抱着小姐泡浴缸里了吗？”公爵大步来回走动，“阉官何在？”他的炯炯双目向这边扫来，吓得蕾拉赶紧扭头。
“似乎内宫有事情需要安排，”看着暴躁的河东公爵，总政大人似乎有些不知所措，“是这样，公爵，国王早有安排。”
“他是不是还要再娶几位老婆，到现在都没见人影，所有操过的女人都纳为侍妾，每天晚上都睡个遍吗？然后生出一打白痴！”
“公爵大人，您这是对国王厄尔撒…”总政大人刚才的谨慎措辞变成了低声提醒，听不太清楚。
“那又怎么样？他的兄长将王位让给他，替他扫平北境人族，现在他妈的倒成了幕后元凶，干脆将律法委员会的那些蛀虫扔到油锅里算了，这是谋杀！这根本就是蓄意谋杀！”蕾拉赶紧离开，公爵的咆哮声几乎连这边的寝宫都在回荡，“让他继续睡吧！这鬼地方最好温度再高一些，最好跟炼油厂那样…”
她从双塔后方的高大拱门迈步走向环湖广场，环形人工湖里碧波粼粼，贵族小姐和公子们正在水边的草地闲谈纳凉，小孩在双塔巨大的阴影欢呼雀跃。
据传在金狼王朝初期，白色双子塔并没有建造起来，王族和其他大贵族都住在环水宫，所以比之双塔，这里更能显出王城的历史沉淀，人工湖将旧王宫环绕，湖边的水杉高度正好，不会遮住从窗口欣赏人工湖的视线，而环水宫也建成岛状，花藤在清幽古朴的白墙上郁郁葱葱，顺着突兀的拱门向两侧蔓延，墙头的花此刻开的正盛，拱门后是各式精妙绝伦的楼阁、花园、小广场以及广场边的雕像，人工湖和水杉似乎将环水宫与滚滚热浪隔离开来。
环水宫之外的双塔东西边还建有奢华的行宫，一般都是为远道而来的大贵族提供的临时住所，东边的行宫门前停着多辆篷车，不出意外都应该是从各处赶来列席这次重大会议的贵族。
蕾拉真的想不明白为什么图雷撒坦人偏偏大费周章建了两座巨塔，住在上面俯瞰城外，高得吓人，当他第一次来到王宫从白塔窗口往下看的时候差点就昏厥过去，脚冰凉直冒冷汗，虽说现在已经适应了一些，但是夏天一来，双子塔就仿佛蒸锅上蒸蛋糕的铁罩。
他顺着横跨人工湖的白色大理石拱桥走向环水宫，几个花匠正在给墙上的蔓藤浇水，个小孩向她跑来，大声笑着，跑在前边的一个小男孩为躲避同伴的追逐竟掀起她的裙套往里钻，吓得蕾拉差点没把女织扔进湖里，她尖叫着蹲下身子躲避，正想咒骂几句，就有大人笑着咒骂小孩的无礼，并向她道歉，她只能红着脸快步走开。
摆脱了顽皮的小孩，他跨入蔓藤点缀的拱门，顺着鹅卵石铺就的大道往环水宫的小型心广场走去，浓密的灌木丛边玫瑰花开得正旺，当然还有她最喜欢的角兰――它们高贵而出众，香冷而典雅――这也是他们巴伦思博家族的家徽。草地柔软翠绿，斜彻的砖块将花园隔开若干区片，分别栽植不同季节的花卉，有一尊雕像斜斜欲坠，但粗壮的蔓藤紧紧抱住雕像，颇有情调，四处野蜂飞舞。
她走向忠心广场的东边，一幢处在高大枫树阴影的层阁楼――红瓦白墙，二楼窗口的藤蔓间探出一个脑袋，是索斯提娜小姐正在微笑着看她，似乎刚才自己的丑态被她发现了一样，蕾拉感觉自己的脸跟脖子变得发烫，她低头急匆匆跑向阁楼，以免被人发现自己的窘态。
刚踏进大门，气喘吁吁的太监们就抬着各种日常用具走进了花园小院。
索斯提娜委婉拒绝了奥乔亚要亲自给她好好布置整个房间的好意，留下几个侍女和小太监，花了大半个下午总算将房间收拾得整洁舒适。
在雷拉的提议下，盆栽角兰被挂在弧形阳台栏杆上，微风吹拂，凝香阵阵，产自哈瓦那南部的藤织椅摆放在水晶玻璃桌边，太监从一楼端来了花插和水果盘，还有豆子熬制的蜂蜜凉汤，卧房里铺上了浅底色花格地毯，看起来显得很清新，宽大的床上换成了透气柔软的丝质被子，还有宽敞的衣柜和一众画作，应有尽有。
蕾拉喝了满满一大碗凉汤和吃了几块香脆的甜瓜，总算将身体里的热气排出，最后和索斯提娜两个人坐在藤织椅上看着艳红的火团缓缓落入西边，遥远的河谷林地雾气渐起。
“小姐，河东的灯塔城公爵回到了王城。”蕾拉慢条斯理地用竹签将一块甜瓜送进嘴里。
“嗯，御前会议要召开了，应该是有重要决定需要内阁和其他领主共同商议做决定”小姐很安静，但精神好了很多，今天她身上的小红点少了很多，乌黑的发丝散落怀里，丝质墨绿色长裙将她的肌肤衬的洁白无瑕。
“据说要选军政大臣呢，还有可能会有王子被封为军舰城公爵，小姐您希望是谁会是军舰城的领主？”蕾拉期待地看着索斯提娜。
小姐将远眺的目光收回，刚才脸上的轻松一扫而光，取而代之的是微微错愕，然后喃喃道：“谁都不想！”
是啊，隆恩…图雷撒坦被封为军舰城公爵之后不久就成为储君，但他最终选择了放弃王位，离开王宫；厄尔撒同样有被封为军舰城公爵的履历，最后成为储君加冕为王。
换而言之此次重大的御前会议如果选出了某位王子继承军舰城爵位，那么也就意味着长久以来悬而未决的储君之位很可能就要昭告天下了，小姐也会成为储君的配妻。
一个是自己的亲哥哥乔普，那个沉迷于自己的完美世界的王子，那个冷血残忍的王子；另一个则是与他自身为敌，从愚弄别人的过程当找到自尊找到满足的巴雷斯王子，换做是我，我也不希望看到军舰城公爵的爵位这么早选出继承人，蕾拉不禁默默替她的小姐感到难过。
但从总政大人与公爵的对话来看军政大臣与军舰城公爵剥离似�
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