七王权杖-第6部分

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加蒂斯）的雪鸮没有带回一纸有字的信，想必二夫人（贝更斯公爵的二夫人为拜伦伊尔的女儿）的死让他们心存芥蒂！”事务官推测道。

　　　　“他铭记的不是嫁出去的女儿，而是带出去的皇族荣耀！”贝更斯公爵抛出自己的结论。

　　　　“他们将此视为藐视王权，玷污紫衫王朝的荣耀！”事务官摇着头感叹。

　　　　“明天调来能够拉车的所有战马，把陈粮运到北镇吧！”乔伊盾看到父亲站起并为这场简单的会议给出了一个最终决定，士兵们都起身迎送，他赶忙站起来，然后看着父亲的背影消失在门口。

　　　　透过纷扬落雪和窗棱的缝隙，次日孱弱的曙光照在屋内，乔伊盾听到楼下传来嘈杂的声音。这是他岁以后的独立卧房，床边的桌子上摆放着一匹沙棘木雕刻而成的战马，漆黑油亮，就像极影那般精壮的战马，那是父亲在第个命名日送给他的礼物，当时他的父亲把他带到这间房间对他说：这以后就是你的卧房。然后他拿出黑色的木马说：这个是送给你的，收下它——你的礼物！当时的乔伊盾一瞬间就想到了把他踢飞的极影，他不敢伸去接，但极影是红色的大公马，而他的礼物则是黑色的。在离家前往冻水湖的时候他把它遗忘在这里，乔伊盾伸拿过精雕细琢的小木马。我要把它带去冻水湖，他如是决定。

　　　　“小少爷！老爷让您下去！”侍女隔着厚重木门传进来的喊声打断了乔伊盾。

　　　　“你下去吧，我稍后就到！”乔伊盾赶忙起身回应，他可不想再被他的父亲大人以无纪律懒散为由再次训斥。

　　　　“是！少爷。”侍女的脚步声顺着旋梯慢慢远去。

　　　　冰冷刺骨向他袭来，他哆嗦着穿好衣服走到大厅，只有老奶奶坐在壁炉前的椅子里，听到脚步声她侧耳问道：“请你去叫我的小孙子起来罢，免得他的父亲又要责骂起来！”看来父亲的严厉刻板人神共知。

　　　　“早上好，亲爱的奶奶！”

　　　　“哦？”老奶奶竭力从躺椅里直起腰，“我的好孩子，你以后就不用去当马童了吧？”

　　　　乔伊盾走过去亲了一下老奶奶然后说道：“以后都不用了！”他走向门廊外，留下老奶奶自言自语地继续埋怨他的父亲大人。

　　　　他走到院门外的石台上，小丘底下的几个圆形仓库前边积雪被忙碌的士兵和雪原白熊来回踩踏，潮湿的污泥把积雪染成暗黑色，马车上装着鼓鼓的麻包袋子，父亲大人的熟悉身影旁边是事务官还有近武卫。他快步顺着碎石铺就的路面走到坡底。

　　　　父亲看到他之后转身向他走来，他的花白头发如同他的胡子一般短促。他准备着接受父亲大人一如过去那般的厉声苛责，但他却看到父亲转身回去，从黑云的马鞍袋里拿出了一柄宝剑——自从极影成为冻水湖的种马之后黑云便成了父亲大人的坐骑，每次父亲经过冻水湖，骑乘的便是黑云，那是一匹为数不多到北之后没有夭折的伊思里博恩血马——而今已经成为一匹矫健的战马，当然它的脾气相比较极影而言则显得温顺很多。

　　　　这是十六岁的礼物？乔伊盾抑不住内心的惊喜想到。他最为期待的便是一匹属于自己的战马——那是贝更斯家族的家辉。要说还有什么能够比得上想拥有一匹自己的战马那般渴切的话，那就是一柄宝剑！这是乔伊盾给自己的答案。而他的家族训言很好地诠释了这一点：战马踏破疆场，钢剑守护和平！

　　　　“还有几天就是你的第十六个命名日，这是作为一个父亲给你的祝贺！”父亲走到跟前，他身着黑亮的紧身海豹皮衣，外罩黑色对襟无袖长服，灰亮色的家辉纹章，大斗篷上的雪花还未融化，父亲消瘦了许多！岁月的流逝在他身上全然体现。他把剑递到乔伊盾里：“学会使用它！就像你需要试着去骑上‘彼岸’的背上一样，”父亲的脸上没有严厉与苛责，取而代之的是平如止水，“那是一个好名字。”

　　　　乔伊盾的注意力马上转移到里的钢剑，他欣喜若狂，但他不敢在父亲面前展露出来一丝半点的笑容，他期待着问：“它有名字吗？”

　　　　“过去有一个名字，”父亲的语气低沉，“但博兰诺先生重新铸造过，它现在属于你，所以理应由你来给它起名！”

　　　　“谢谢父亲大人！”

　　　　父亲转身走向身后的黑云，翻身上马然后冰冷地把任务丢给他：“今天跟着车队向南，回到导师大人那报道！”，说完他拉着缰绳踢马往城门方向而去。

　　　　乔伊盾的注意力再次转到的钢剑上，剑套的首尾用牛角片套着，间一段则应该是裹着狼皮的铁套，他激动地缓缓拔出，烟灰色剑身上散布着致密的花纹，如华丽衣饰对襟的图案那般精美，锋刃上泛着森寒的光芒，不过并不像他的兄长们的佩剑那样有血槽；剑柄缠绕着细密的牛皮条，护的尺寸恰到好处，握把末端的配重呈圆角的角状，这是一柄单短剑。

　　　　他把剑拿在上，照着莫哲和铁匠老爷教授给他的进攻、防护姿势一板一眼的比划着，地上的烂泥飞溅。重量恰到好处，乔伊盾内心惊喜的肯定。

　　　　“这可是整个人族最好的铸剑大师博兰诺大人打造的宝剑，连长尾族套甲的脊椎都经不住它的锋芒！”身后传来力诺…奥尔沃的声音，“虽然它只是一把短剑，但现在正适合你！”

　　　　奥尔沃爵士正与他的同伴们骑马而来：“相信我，乔伊盾，这是一把无以伦比的短剑！”

　　　　“谢谢奥尔沃爵士！”

　　　　马上的近武卫们向乔伊盾致意，而后跟着他父亲消失的方向纵马而去。

　　　　现在有了剑，就差战马了，有一天我会骑上彼岸，我长大了，而不是兄长嘴里的小家伙了，乔伊盾难掩心的得意。他要回冻水湖畔的铁匠铺，他巴不得现在就回去，他要把彼岸驯得服服帖帖的，不安分的家伙！但他想来想去也没有想到一个对付彼岸的好方法，它是一匹十足的烈马！比之其父有过之而无不及，但乔伊盾很喜欢看着它，那是最光滑不过的背，晶黑如墨却又如日光下精细的绸缎般闪人双目，真如母亲大人所说的像泥鳅一样滑不溜秋的。

　　　　头上传来扑腾着翅膀的声音，他回头看到老事务官比瓦先生站在小丘上的大门外，他从笼子里捧出一只雪鸮。

　　　　“乔伊盾公子，你的母亲大人嘱托我为你准备了一些衣物还有干粮，请随我来！”老事务官显然看到了他，他把剑插入剑套向小丘上跑去。

　　　　！！
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第七章：古高墙密林

　　　　（）　　自从罗曼…斯托雷克兄弟两登上平西良大运河北岸以后就逐渐没有人烟，行进了大约50抵的时候不远处出现了高低间错的林地，林地边沿的溪流从树林深处带出秋天的落叶，又消失在草地的远处，太阳西沉，很快寒冷的秋夜将会到来。

　　　　与老巫师告别之后他们走了整整一天，累得够呛。他们打定主意在林边找个地方过夜，这鬼地方没有一丝人烟，并且林地里传来各种古怪让人发毛的声音，咕咕直叫而且有着翅膀扑棱的声音，间或枯树枝折断的声音。多半是跟那些猴面猫耳鹰沾亲带故的臭鸟，老奸商推断着。

　　　　北部远处的高岗上横亘着幽暗的巨大黑影――平西良古高墙，随着暮色四沉，黑影仿佛越来越近，向他们压过来，最后跟着夜色混为一体。

　　　　当他们找到一片小空地的时候，初升的月光惨淡地照在林地边沿，他的两条小腿走到这里的时候失去了控制，把他又短又胖的身躯甩在了地上。

　　　　“该死的魔王，”他细长的嘴有些干燥，赌咒导致嘴角生疼，“我该祈祷那群残酷的半土库人索要的是既残酷又血腥的酬劳！”有些时候他真希望半土库人把金狼公爵给开了膛，但前提是自己完好无损。

　　　　他的胖老弟就坐在那里，气喘吁吁，屁股一动不动，两只在背后摸索着，不知道从哪里掏出几根枯树枝。

　　　　“那你就等着上烤架吧我亲爱的兄长！”胖老弟把折断的枯枝拢了拢，“令人生厌的旅途。”

　　　　“嗯，在那之前我先看着你的老婆让金狼人轮流干，你的儿子扔入炼油厂。”罗曼伸直僵硬的腿，脚趾的疼痛向他传达不满，而他也向他的老弟传达同样的意思，“现在，你最好快点把火点起来，我可不想在这鬼地方被狼叼进树林里！”

　　　　“走着瞧，你也有老婆女儿…”

　　　　“够了！他妈的，我又累又饿！”老奸商有气无力地打断里耶尔。

　　　　他很后悔没有把马运抵北岸，然后最少要骑着马走完这趟50抵的路程再让安巴把马带回去妥善处理，不过很快他就想到这么做似乎不太妙，如果再带着两匹马还有安巴到达北岸，那可就得雇更大的船，而且来回两趟，细细算起来那可要花不少钱。

　　　　如此想着，老奸商自己倒觉得步行这50抵似乎并没有那么糟糕。他的胖老弟说他自私、金钱至上――在这倒霉透顶的世道里谁不是呢？怜悯与同情心就像一剂见血封喉的毒药，他可见过太多某位落魄的贵族小姐接济街边饿晕的旅人，而后却反过来却被这些旅人当做奴隶卖给了他这样的掠奴者，并且在那之前把她狠狠地操了一通。

　　　　人性有善恶、**，唯有金币值得信懒！他的人生信条再次给这番心理斗争做了个盖棺定论。

　　　　他们起码还有四天的路程才能到达古高墙背后的列拉谷底，而在穿越古高墙之后还要翻越烈龙山山脉西部山区，往后这一路都会是古老的森林，他打听过各种小道消息――有关半土库的消息，那些残酷的刺客踪迹诡秘，很难有会碰到他们。

　　　　而如果能够抵达塔格里黑泉就有很大的把握找到那群恐怖的刺客，他也没有十足的把握，但他也只能这么冒险，如同一场赌博，而赌注就是他项上的小脑袋。“他妈的！”他唾了一口。

　　　　他的胖老弟已经把火堆点起，火堆上他们从驼山带来的羊肉冒着油泡泡，香味把他内心的困惑打发得一干二净。

　　　　“我们饿得皮包骨……”某个幽暗角落里飘出不是人的话语，那是没有任何生命气息的话语，慢悠悠一个字一个字。

　　　　“对！皮包骨。”另一个诡异的声音接上。

　　　　老奸商跟他的兄弟从火堆边跳起，他里擎着从火堆里慌忙抓起的火棍，他的声音像烈风的火把：“哪位？”

　　　　火把所照到的地方只有掉落地上的枯树叶，厚厚的一层，还有草根底下潮湿的黑泥。除此之外别无他物，他记得他明明听到了什么鬼东西在说话，而且绝非是活人，他站得小腿发软，却再也听不到之前的声音。

　　　　“你听到了吗？”他能从自己的声音听出了害怕。

　　　　“似乎是的！”他的胖老弟也好不到哪里。

　　　　“妈的，多半死饿死鬼！”

　　　　就这样，他们苦等了半天，可连一个鬼影都没有，最后他们才放下心来饱餐一顿。之后就又困又累地睡过去，当他第二天清晨醒来的时候阳光透过浓密的枝叶稀疏地洒在布满落叶的草地上，林地一片火红，间或透着几棵绿色叶子的绞杀榕，简单吃过了早餐之后他们开启了这趟旅途新的一天。

　　　　进入林地之后幽暗向他们围拢过来，枝叶密轧，阳光被隔在树冠之上，地势逐渐抬起，树林里安静而幽深可怖，安静得仅剩下他们的脚步声。老奸商的紧紧抓住走在前边的胖老弟的衣服。

　　　　在林地里他们完全失去了方向，为此他们不得不走了很多冤枉路，本来下午就能到达的古高墙一直到了当天的傍晚才映入他们的眼帘。

　　　　那是在比斯巴曼王朝之前建造的老古董，长城从东部一直延绵到西部的烈龙山西脉尾部，由巨石叠彻而成，那是比很多城墙还要高上不少的古高墙，偶尔从树冠顶部露出的墙头长着巨大的绞杀榕。

　　　　老奸商非常不喜欢这个鬼地方，传说里这里是比斯巴曼之前最为惨烈战役的发生地，长尾国与食人巨魔组成的大军由南部的烟雾山席卷而来，他们跨越大运河直刺高墙的部，北部的达利尔人固守古高墙，经历个月的拉锯战，最终人族以损失过半的代价获取胜利，但圣城罗克却成了一片废墟，此后再无人类居住。

　　　　古高墙则完全丧失了它的作用，多个长达几抵的缺口如今依然像张开的巨口一般摄人。平西良大运河浓稠的血水取代了清澈的高山融雪，久久徘徊在平西良大运河的腐尸臭味带来了可怕的瘟疫，金鱼湾的集烟城一度成为空城。

　　　　国盟约瓦解，带来的是长尾金狼百年一蹶不振的受奴役时代，而安达布拉卢索的执法者达利尔人则走向了彻底的没落，隐入迷雾笼罩的烈龙山脉当，而今留下的唯有那冰冷的古高墙和圣城再王的歌谣――

　　　　圣城罗克――石桥之上上战马再嘶，房顶炊烟重升，孩童哭泣再现，钟声再鸣，农人再作，妇人重娩，诗人再歌，高墙重铸，达利尔之王将回……

　　　　――老奸商所能记住的无非是这类片段不完整的歌谣，管他回不回呢，那不过是死人的歌谣！

　　　　缠住脚脖子的藤条打断老奸商的思绪，他们借着微弱的光向前缓步移动，老奸商自从看到古高墙之后他的就一直哆嗦个不停，因为这地方过于冷森，呼出的热气都幻化成诡异的白雾。

　　　　他把放在插在腰间的老剑握把上，心都是汗。那是一把不知道多少年头的短剑，有些生锈，他平常用来吓唬流民的长剑在这种地方当然没有用武之地，所以他从一个被遗忘的角落里找出了这把――不知道哪个被他当做奴隶出售的可怜雇佣兵――生锈的老剑，当然，最主要是他不愿意花钱买一柄新的宝剑，就一趟旅程而已，在那之后他可就用不着了――犯不着花钱。

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第八章：黑暗与绝望

　　　　（）　　他们走进了一条阴暗潮湿的小沟，脚底下传来烂泥被踩的咕噜响，令人浑身难受，两人的小脚陷入枝叶混杂的烂泥当，**的泥腥臭味扩散开来。罗曼冷不丁跟里耶尔的后背撞了个结实，胖老弟突然停了下来，似乎在捕捉什么细微的响动一样侧着脑袋。

　　　　“他妈的，我说怎么回事？”老奸商不满地问他的老弟。

　　　　“小溪！”里耶尔的语气低沉压抑。周身雾气弥漫。

　　　　“你这个该死的蠢货，”老奸商以为遇到了什么不妙的情况，他的不满溢于言表，“照这个速度，咱们八成得在这个死人都不愿意待的鬼地方过夜了！”

　　　　“我似乎看到了什么东西！”

　　　　“什么？”

　　　　“我可不想把小命丢在这！”胖老弟的喘息声有些急促。

　　　　“你都看到了什么？”老奸商向他的老弟贴过去，湿冷而粗糙的泥沙渗入了他的脚底，这让他感到不安和急躁。

　　　　静默是他得到的答案，他的胖老弟竭尽所能地保持轻盈的脚步，但他得费不少劲才能把小脚从烂泥里拔出――向前踏去，他们相互紧贴向前迈步。

　　　　突然间，胖老弟里耶尔一头栽倒，罗曼紧握的迅速甩开，撒开了抓住他老弟衣襟的，里耶尔整个人像小狗嘴里甩着的鞋子一样被甩进了迷雾当，泥泞让胖老弟跌落的声音沉闷模糊。

　　　　那一瞬间他愣在当场，借着微弱的光线，老奸商看到他老弟消失的地方雾气形成了一个小漩涡。不妙的事情，他警告自己。奸商赶忙伸拔剑，可是那把老剑却在这个关键时刻卡住了剑鞘，无法抽出。

　　　　他花了不少时间才把锈剑给抽出来。该死的破剑，慌乱他暗自咒骂。

　　　　头皮的冰冷触感意示着自己满头冷汗，他使劲从淤泥里抽出脚，向小溪的对岸爬去，气喘吁吁地似乎抓到了树根之类的东西，踩断的枯枝跃起，甩起烂泥糊了他一脸，吓了他一大跳。

　　　　这鬼地方有不知名的恶鬼，正在看不见的地方游移，审视着自己，罗曼判断。

　　　　他的像溺水者揪住了绳子一般紧抓树根，啪――腐朽脆裂的声音――的枯树枝应声断裂。

　　　　“见鬼…”奸商破口而出。整个人跌坐淤泥上。

　　　　但他的反应总是不会太让自己失望，他重新站起，两只小脚却像失去骨头一般缠在一块，迈出的左脚踢了他的右脚…他能想象自己有多狼狈――幽暗一个胖子深陷烂泥挣扎，爬起再摔倒，脸上湖着腥臭的污迹。

　　　　“拉我一把！”迷雾里传来凄惨的求救，像被东西卡住喉咙，恍如隔世。

　　　　他浑身一个激灵，一只钳住了他的小脚腕。他拼命想踢开那只滑腻腻的，坚硬冰冷――那不是人的，他能感觉到那是仅剩骨头的，没有一丝温度，但他什么都看不见。

　　　　当然，罗曼可不是个普通的农夫，猎奴人反身双举剑狠狠地砍下去，不过却没有挣脱束缚。该死的老剑，他诅咒着，然后再举剑猛砍。

　　　　困兽挣脱束缚，他像厨师锅里的肉丸弹了起来，爬到岸上。

　　　　罗曼疯狂地在幽暗当挥舞着老剑，然后跌跌撞撞往前跑，但他不停地被各种藤条和树枝缠住，脸上传来荆棘刮伤的火辣……

　　　　在没命地飞奔了一阵子之后他不得不停下脚步，因为实在是跑不动了，身上被汗水混合溪流里的脏水浸透，湿冷粘滑。老奸商在确定脚下没有什么尖锐树根之后终于跌坐在地，大口喘气。

　　　　这么休息了一会之后身后却传来了脚步声，急促的脚步声――他只能再次用颤抖的小脚蹦起身子，在撞了几次树干之后他掉进了一个洞里，然后就失去了知觉。

　　　　昏厥当的老奸商被东西重重地砸到，似乎听到自己的肋骨开裂的声音，他试图用极力控制的尖叫声缓解疼痛感，但一切枉然。

　　　　那东西似乎是有血肉的，罗曼慢慢睁开双眼呆呆地坐在漆黑里，那鬼东西还靠着他，弄清这一点之后他才反应过来要逃离它。他一把推开反身跳到边上，这可要了猎奴人的老命了，刚刚掉进坑里被重物砸，这下用尽力气弹离那个鬼东西，却撞到了泥壁上，鼻子都给撞歪了。眼冒金星的奸商警惕地想看清砸下来的东西，当然这可看不到什么，他开始蹲下身子摸索着。

　　　　小腿终于恢复了感觉，有东西抓着他，对，还是那只冰冷的，似乎只有四根指，非常的冰冷！他感到了脖子上的毛开始慢慢一根一根的竖起来，如果还有那个闲情的话他完全可以一根根地数

　　　　内心的恐惧再次攫住了罗曼，他颤抖着往小腿上探去，那只被老剑斩断的依然紧握他的小脚，那可是货真价实的皮包骨，他拼命拽着，终于把它给扯了下来，他没工夫去细细端详查清原委，一甩便扔了出去。

　　　　“嘟噜”枯就跌落身旁。

　　　　最终好运气眷顾了他，他摸到了老剑，抬起来便往刚才跌落东西的地方戳了戳。

　　　　“哎哟！”微弱的呻吟声。

　　　　“你这个该死的胖子！”是他的胖老弟，紧绷的神经瞬间放松，奸商跌坐在地上，愤怒、恐惧外加身体上无处不在的疼痛正在摧垮他。

　　　　“我们这是在哪？”他的前边传来胖老弟的微弱声音，难掩恐惧。

　　　　“某个不知名的洞里！”

　　　　“刚才那是什么鬼东西？”

　　　　老奸商无力回答，困倦向他袭来，然后就沉沉睡了过去。也不知道睡了多久，当他醒来的时候，他胖老弟的呼噜声传进耳，他项上抬头看去，洞口一丝幽明，似乎离得不太远，但要从洞里出去可得费不少劲。借着光线，他能看到他的老弟模糊的身影蜷缩在另一边。他踹了一脚睡梦的里耶尔。

　　　　“起来！我得想办法从这把自己弄出去。”老奸商恢复了体力，但肚子饿得咕咕叫，在跌入洞底之后他忘记了要吃个晚餐，现在看来似乎已经是第二天的早晨或者午。

　　　　“刚才那是什么鬼东西？”里耶尔继续愚蠢的问题，这头蠢猪八成以为自己只睡了一会。不过这倒也不奇怪，洞里的白天跟黑夜相差不大。

　　　　“想着怎么从这里出去比你弄明白那鬼东西要明智得多！”

　　　　“方才你怎么不拉我一把？”胖老弟不满地埋怨，“你这个自私鬼！”

　　　　“在那之前我得站稳脚跟！”老奸商如是狡辩。

　　　　“如果是你我不会松，你这个自私鬼！”胖老弟揪着问题喋喋不休。

　　　　“抓住你？敢情咱两都把小命丢在那最好，那样你的儿子就被架上烤炉了！”老奸商烦透了他胖老弟无休无止的埋怨。

　　　　他踩在他老弟的肩膀上想从洞口爬出，但在他们换了几个地方之后终于选择了放弃，等待死亡的滋味最能摧毁心智。他们多半要死在这里了，他颓然想着。

　　　　他翻找行囊，翻出一些碎饼干和面包屑，狼吞虎咽地吞了下去，细沙留在他的齿间，他终于把他可怜的胃囊稍稍填满，但在那之后就是他的喉咙干得快要起火。

　　　　在翻找里耶尔的水囊无果之后他难受地睡了过去，他们不知道白天、黑夜，更不知道时间过了多久，直到某一天洞口传来的咒骂声把他惊醒，老奸商虚弱得快要站不起来。但他还是把那把锈剑抽了出来，他地贴着洞壁，听不懂洞口传来的咒骂具体所指，那不是通用语，也不是金狼族的卡里诺语言，但从语气上看绝非善言