怒风-第11部分

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　　　　艾露恩的光芒照亮了他们所在的空间。

　　　　光芒中显现出了一个直到现在他们才注意到的形象，而路肯却凭着他的奇特的天赋已经明显感觉到。泰兰德知道他要说出来，所以阻止了他，为的是让那个旁观者大吃一惊。

　　　　那人裹在一件长长的带帽子的外套里面，看起来既像是巫师的外衣又像是某些人类牧师所穿的衣服。

　　　　那个形象站在那儿，比已经七英尺高的布洛尔还要高上几英寸，而且外形更柔软。他的手看起来就像是暗夜精灵的手，尽管他的脸也有些相像，但脸色看上去更加苍白，不知道是哪个族类。

　　　　三人只匆匆地瞥了一眼，带着帽子的形象立刻将一只手，伸向了最明显的威胁――高阶女祭司。

　　　　布洛尔充分利用了这个错误。

　　　　德鲁伊向着这个神秘人物采取了行动，但不是以暗夜精灵的形象。布洛尔消失了，取而代之的是一个丑陋的、长着毛的、比原来大两倍的形象。德鲁伊的嘴和鼻子都拉长了，他用巨大的爪子抓住了那个形象。布洛尔现在已经变成了一头凶猛的熊。

　　　　他的对手在巨大的形体和压力下步步后退。有那么一会儿这个裹着头的形象看起来随时要摔倒。

　　　　突然，一种绿色的气体笼罩住布洛尔的对手，德鲁伊飞到一侧，最终撞在两个坚硬的石笋上，其中的一个被撞得粉碎。熊很快便晕倒在地。

　　　　泰兰德已经准备好迎战，但并没有出手。高阶女祭司触碰到了那个形象的目光。

　　　　直到此刻，看到这双眼睛，高阶女祭司才想到她应该知道他到底是谁。他的装束有些改变，泰兰德很确信这一点，否则泰兰德早就弄清了他的身份。她努力地回想他的名字――

　　　　接着，让她们三人都震惊的是，他突然发出极度痛苦的叫声，用一只手臂遮住了脸――他开始变形。

　　　　“等一下！”泰兰德大叫。“等一下！我们寻求你的帮助，而不是战斗！除非你是黑龙军团的成员！”

　　　　变形才刚刚开始，以至于他的真实形象还是无法分辨出来便停下了。他放下手臂，带着有些内疚的神情看着她。

　　　　“你将面对死亡之翼的血亲，小暗夜精灵！她们中的那个比我更像是怪兽！”

　　　　“怪兽，你吗？”布洛尔咕哝着，变回原形。他环顾四周，要看看在他变形时究竟是什么让他无法动弹。

　　　　布洛尔所寻找的东西落在他对手的脚旁，他从地上把它捡起来。“啊！该死的！我就感觉出它的存在！要是她当初不要求让我借力量给它该多好！”

　　　　德鲁伊站起来。“那么你就是与神像绑定在一起的那条绿龙了！”

　　　　“‘绑定’，这真是个再恰当不过的词！”神像朝着布洛尔的方向飞过来。暗夜精灵单手接住了它。那条龙咝咝道：“我全部的一切都系于此――尽管即使我的伊瑟拉也无法预见到这些来源于此的可怕事情。从它出世的那天起，它就要求我们随时为雷姆洛斯或是他认为有权利使用它的人效命。”他看了德鲁伊一眼，“说到使用――我知道你是因为你的法术，而不是你的名字！你曾经使用过它兵带来了严重的后果――”

　　　　布洛尔露出痛苦的神情。“是的。非常严重的后果――那时，当我以为它已经弄丢了的时候，却发现它被邪恶沾染了。”

　　　　那个裹着头的形象厉声笑着。“那种污染与真正的危险无关，德鲁伊――你狠幸运，我只是毁坏生物而不是缠绕，而缠绕可能早就触摸到你的心脏……”

　　　　德鲁伊站定准备第二次迎战，但他还是很理智地没有付诸任何行动。还有很多东西要了解――可能有一线希望避免流血冲突。“你那样说是什么意思？”

　　　　他的对手不可置信地看着他。“你没有看到噩梦吗？你没有感觉到它吗？”

　　　　“是的，我感觉到了，和许多与我拥有相同使命的人一样！或许我们不是龙，但是我们也会为守护翡翠梦境而战――”

　　　　“全是胡扯！”这个瘦长的“精灵”一边说着，他的身体开始膨胀，最后他发出了咆哮：“你们什么也不懂！你们什么也不懂！连我都不懂，我――是站在她这一边的！但却背叛了她，背叛了梦境，帮助噩梦之王吞噬这里的一切――不仅仅是这里，还有生灵界！”

　　　　现在布洛尔至少明白了他们面对的是什么。即使这条龙慢慢褪去“精灵”形态，变得更接近他的原形，德鲁伊滑向泰兰德。要想从这条龙面前活着逃离出去，他们要拼尽全力。

　　　　“我现在知道你了。”他平静地对这个半变身的怪兽说道。“你是被腐蚀掉的生灵之一！你是被噩梦之王腐蚀来反抗伊瑟拉的生灵之一――”

　　　　巨大的羽毛翅膀横扫着整个房间，头上长长的尖角撤了回去。巨龙的身体占据了三分之二的空间。一般情况下绿龙要比其他的龙光滑和轻盈，但这条却身躯庞大，站立的时候不得不缩着他那长长的脖子。那双眼睛――布洛尔注意到绿龙一直都在盯着他们，而一般的绿龙眼睛都是闭着的，因为他们一直都在半梦境状态之中――

　　　　“腐蚀掉的――多么简单的一个词啊，小暗夜精灵――你一点也不懂那是什么意思！你不懂得它是怎么让你的思想、你的心灵、你的灵魂――我们龙所理解的‘灵魂’――驱逐，被黑暗吞噬，冲进你那可笑的外壳里！”尖利的笑声再次响起，如此强烈地晃动着整个洞穴，一些钟乳石被震的松动。三人开始努力避开身旁掉下的钟乳石，而巨龙则丝毫不为其所动，大量石灰岩和山石击打在他那布满鳞片的毛皮上。

　　　　“‘腐蚀掉的生灵’”这头绿色的怪物自嘲般得重复着。“我哪里只是其中之一！”这个庞然大物低下头，离三人只有十几英寸的距离。布洛尔和泰兰德站定，甚至路肯都挥动着匕首。“远不止如此，小东西！我是她最信任的，最亲近的――正因为如此，我的背叛所造成的后果要严重得多，也可怕得多！你看到那些沉睡者了吗？你看到他们的影子了吗？那一切都是在我的帮助下完成的――”

　　　　泰兰德想要说话，她的声音镇定而舒缓：“我现在知道你了，尽管你以一个陌生的形象出现。但是很明晰你现在逃离了被腐蚀的命运。很显然你已经克服了它――”

　　　　“通过其他方式――我那时并不知道它会再次唤醒我――每时每刻――它召唤着我！它比以往更加渴望我……因为我是她最挚爱的……她的配偶……”

　　　　“‘配偶’？”布洛尔咬紧了牙齿，“你是……”

　　　　那条龙咆哮着打断了他。那双眼睛……冷漠的、翡翠色的眼睛――盯着德鲁伊和泰兰德。“是的――我就是伊兰尼库斯，伊瑟拉的配偶……”他张开下颌，“既然知道了这些，知道了我在这里……那么你们都得死……”

　　　　备注：

　　　　（1）原书中为“演示”，经过校对后确认后输入错误，遂纠正为“掩饰”。
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第十章　此起彼伏

　　　　暴风城是人类仅存的最坚固的据点，这个王国的大部分徒弟都历经破坏但最终存留了下来，第一次兽人战争结束后还进行了重修。瓦里安现在统治着暴风城王国――或者说再次统治了它，因为他曾经做过那里的国王，然后消失了一段时间，只是最近又回来了。从暴风城保卫战开始，在这个以王国名字命名的首都，这位棕色头发，脾气暴躁的领导者正努力去保护自己的领地和保护联盟不受侵害。瓦里安是一个有紧迫感的人，在他挚爱的妻子蒂芬13年前死于一场暴乱之后，他的这种性格更加的变本加厉。儿子是他唯一的安慰。安度因――在母亲惨死时还是一个躺在母亲怀里的婴儿――在瓦里安消失的很长一段时间里，作为国王他也经历了很多。

　　　　因此，在经历了这么多的痛苦和挣扎之后，瓦里安国王在睡觉时总是被噩梦困扰着这件事也就不足为奇了。最近，他只有服用能阻挡噩梦的麻醉药才能入睡，但这也只是个迫不得已的方法。除非感到特别累，人们更多时候是看到瓦里安在城垛上巡视。

　　　　瓦里安对他的人民而言，代表着一位王者。可是这位粗犷帅气，有着一头棕色的头发的高高的中年人，此刻遇到的麻烦让他不知道该如何处理。

　　　　他的人民没有醒来。

　　　　更糟糕的是，人数每天都在上升。开始只有一两个，然后五个，十个，接着就更多。伴随着每天新发现的沉睡者，人民也变得愈加神情忧郁。有人认为是一种疾病，可是国王智囊团的学者却坚信情况远不止于此。某种力量正在以一种奇怪的削弱方式侵袭着暴风城，现在瓦里安已经知道那是什么了。

　　　　是部落。

　　　　虽然没有证据，可事实证明瓦里安的感觉是准确无误的。在部落中有相当多的一部分人被认为是不会捍卫和平的。兽人――也在瓦里安的怀疑中――瓦里安找不到任何信任血精灵的理由――这群高等精灵在失去了引以为傲的能量来源太阳井后，它们又转而学习恶魔魔法，并渐渐地对恶魔能量着魔。他也不相信那些亡灵巫师，因为它们在巫妖王统治时曾宣布独立。在所有的部落中，牛头人是唯一一群没有让这个暴风城的统治者想要立刻拿起武器的存在。可是自从它们和兽人混一起后，它们也变得不再值得信任了。

　　　　瓦里安此时已打算给吉安娜�9�9普罗德摩尔写封信。吉安娜�9�9普罗德摩尔是个大法师，同时也是卡利姆多大陆东南边塞拉摩岛的统治者。而卡利姆多坐落在无尽之海的西侧。前几天瓦里安就在犹豫要不要给她写信，但因为过分相信自己而将此事一拖再拖。然而现在这位国王开始后悔，自己原本应该在当初想到的时候就那么做。

　　　　一个头戴头盔身穿盔甲的士兵向瓦里安行了个标准的军力。他是瓦里安遇到的第一个卫兵。就连国王的私人部队其力量也削弱了三分之一多。

　　　　“一切都正常吗？”他问道。

　　　　“是的，陛下！”卫兵有点犹豫，就又补充道，“都正常，除了远处逐渐升腾起的可怕雾霭……”

　　　　瓦里安瞟了一眼远处的城垛，雾霭比昨晚又变得浓了一些……比前晚又更浓一些。大约一周前，哨兵首先发现它在慢慢地扩散着……时间是发现第一批沉睡者的那个早上。

　　　　他回想起上次暴风城被大雾弥漫时候的情况。那场大雾掩盖了灾难的进入。亡灵天灾利用它作掩护而横扫都城。看着这不同寻常的相似性，这一次的雾霭似乎更加超凡和险恶。雾好像是活生生的……不但侵袭着人的身体还侵袭着人的内心。实际上，它就像黑色的噩梦。

　　　　国王眨了一下眼。有那么一刻，他发誓他看到雾里有东西在动。瓦里安向前倾了一下身体，可辨别不出是什么东西。他是个不太喜欢幻想的人。

　　　　“传令下去。”他警告士兵，“时刻保持警惕。”

　　　　“是。陛下。”

　　　　士兵离开后，瓦里安不禁打了个哈欠。他得休息一会，可是他知道服用了炼金师给他制造的药物后才能睡着。至少那样不会做噩梦。

　　　　瓦里安皱了皱眉头。药物似乎起了作用。可是它是否也能让他远离那些使人沉睡的东西？他没有考虑这一点。这位国王知道他自己对炼金术一无所知，可她似乎并其他人更加精神矍铄。难道那些沉睡者们所遭遇的噩梦跟他完全不做梦二者之间有着某种联系？

　　　　这个想法忽然让瓦里安有所领悟，他加快了脚步。他要赶快召集炼金师和其他支持他的人。如果他们相信他，让其他人服用这个药物或许会减少受害者的数量――

　　　　他几乎装上一个正气喘吁吁地往城垛上赶去的士兵。瓦里安猜想她是一个迟到的士兵，但此刻没有时间责备他，就从士兵身边转开了。

　　　　“陛下！我是来找您的！”士兵气喘吁吁地说，“有情况陛下！”

　　　　瓦里安本能地想起雾里移动的幻影。“入侵――”

　　　　头盔遮住了这个男子大部分脸，但是他的声音里却带有极大的恐慌：“不，陛下！我们――我们刚刚发现他就躺在大屋的椅子上！他――他并没有出去！”

　　　　强烈的恐惧感充斥着国王的内心。瓦里安一把抓住这个士兵的肩膀大声问道，“谁？是谁？”

　　　　“是――是王子殿下！安度因王子――”

　　　　瓦里安感觉血液似乎从他的脸上流淌下来。“安度因――我的儿子――他死了？”

　　　　他用力甩开士兵，冲下通往门口的台阶。对于瓦里安一切都变得模糊，他不过刚刚重获了他的记忆和儿子！到底是什么恶毒的暗杀夺走了安度因？

　　　　瓦里安冲进了那间有着高大屋顶的大房子。那里曾经是举办舞会接待客人的最重要的场所。此刻，瓦里安看到一群焦虑不安的护卫、仆人、其他的人。

　　　　“都闪开！”国王哭喊着。“都到一边去！”

　　　　人群分散开来，瓦里安看见了他的儿子。

　　　　这个年轻人是他的父亲与母亲的完美结合体，他有着一头比瓦里安更光亮的秀发和一张更柔和的脸，这不仅仅源自蒂芬，也源于未经过任何苦难的生活。只是，相对于其他未满13岁得年轻人而言，安度因看上去还是要成熟一些。

　　　　此时此刻，安度因一如往常，至少在瓦里安看来，一尘不染。

　　　　安度因仍然半躺在椅子上。护卫队队长――那个长着满嘴杂乱不齐棕色胡子的脾气暴躁的老兵，似乎想将王子调整到一个更加舒适的姿势，但是却害怕会不小心伤害到这位皇家继承人。

　　　　现在瓦里安眼中只有他的儿子，满脑子除了他的儿子别无其他。他跌跌撞撞走过护卫队长来到安度因身边。

　　　　他居然看到这个年轻的胸膛一起一伏！国王心中燃起了希望……他听到安度因发出的一声呜咽。

　　　　他的儿子变成了一个沉睡者。

　　　　“不……”暴风城的王者喃喃道。他摇了摇安度因，但是男孩依然没有醒来。“不……”

　　　　最后瓦里安站了起来狂吼着吩咐道，“把他抬到床上去，动作轻一点，我过会儿再来。”

　　　　两个卫兵按照国王的吩咐将王子抬上了床。国王转而向护卫队长吩咐道：“召集炼金师！我要立刻见到他们――”

　　　　一声号角声传来。所有人都抬头看向国王，瓦里安从号角声中辨别出这是从他刚刚离开不久的城垛传来的。

　　　　“照顾好安度因！”他提醒卫兵，“队长，立刻召集炼金术师！”

　　　　卫兵们还没来得及回应，国王已经沿着他刚过来的路折了回去。在城垛上，一些士兵正望着雾霭的方向，其中一个士兵回头时看见了国王，立刻告知了其他士兵。哨兵们立刻立正站好。

　　　　“没关系。”瓦里安穿过哨兵们向暴风城的边缘地区望去。“你们在干什么――”

　　　　他呆住了。现在可以清楚地看到再远处薄雾中有影像在向前移动。他们大概有几百人……不……至少上千人……

　　　　“立刻将所有兵力调到――”又一次，瓦里安突然打住，但这一次却是出于其他原因。尽管雾霭距离暴风城仍然很远，但出于某些原因国王确信他已经认出了所有的那些人。从某种意义上说，这并没有太令人震惊，那群人都是相同两个人构成的，其他都是幻影。

　　　　那两个人就是安度因……和安度因的母亲。

　　　　但是这个人并不是瓦里安记忆中深爱的蒂芬。每个和蒂芬面容相似的人都一瘸一拐蹒跚着向这座城市走来。

　　　　她们的腿上现出森森白骨，以及满是浅绿色的腐肉。蒂芬曾经美丽的面容此刻也正被蠕虫和其他食腐昆虫所侵蚀。蜘蛛正爬满了她破损的头发，而她下葬时所穿的长袍也已经变得破烂不堪。这幅怪异而恐怖的画面不断地重复，重复。

　　　　而她旁边的安度因却是完好无损的，他站在离他母亲很近的地方，他母亲用一只白骨森森的骷髅手臂环绕着他的脖子，这动作看上去并不那么亲昵反而满是控制与占有的意味。对于瓦里安而言，这个可怕的幽灵似乎在告诉这位国王他们的儿子如今只属于她一个人了。

　　　　“不……”瓦里安此时此刻是多么希望这幅画面只是一场噩梦。他多么希望他也是这些沉睡者中的一份子。几乎没什么可以动摇他的，但是这幅恐怖黑暗的画面是他从未想过的。这一定是一场噩梦，一定是的……

　　　　但是瓦里安意识到，跟他的儿子不同的是，他生活在真实的世界里，即使这也是通向噩梦的一条必经之路。国王在第一批沉睡者出现之前，就已经服用过魔药了，他很确定这些药从某种程度上，保护着他不受噩梦侵害。但不幸的是，瓦里安并没有时间来保证他自己的儿子免受厄运。

　　　　但是如今，不论隐藏在那些沉睡者和那些恐怖的梦境的背后是些什么，那些东西却正在利用属于他自己那最后的恐惧，逼近王国的都城。

　　　　这个现实却给了瓦里安一些勇气和力量，他转向离他最近的一位卫兵――刚刚交谈过的女卫兵――问道：“你在那片薄雾中看到什么了吗？”

　　　　她颤抖的声音表明她对所看到的景象是多么的恐惧，“我看到了……我的父亲……死再战场上……托马斯……正拿起武器准备战斗……我看见――”

　　　　瓦里安国王队聚集起来的卫兵们喊道：“你们所看到的景象其实什么也不是，那只是你们的幻觉！只是你们内心的恐惧！他或是他们知道了你们的恐惧并且以恐惧为食不断地壮大他们自己！这些都是噩梦，这些都不是真的……”

　　　　卫兵们从国王充满力量的声音中找回了自己的意识并清醒过来。瓦里安将对安度因和蒂芬那不安的想法深深埋于心底。如果连他在已经意识到这些通通都是假象后仍然会受到影响，那这座城市里其他人该如何应对？

　　　　从城墙外，接近薄雾的边远地区传来了号角声。这是夜晚巡逻队的成员在执勤。瓦里安此刻已经忽视了他们。大概有六个左右的巡逻兵正在黑夜中巡逻……

　　　　“发出命令！”他朝最近的号兵命令道。“立刻命令！叫那些巡逻兵立刻撤回城内！”

　　　　士兵立刻吹响了警号。瓦里安等待着。

　　　　位于城西侧的巡逻兵用号声做出了回应，而一个位于更远的南面的巡逻兵也做出了回应。西北侧的哨兵同样做出了回应。

　　　　第四次信号来自最接近迷雾的士兵。当鸣响号角时，瓦里安松了口气――

　　　　但是声音突然中断了。

　　　　更糟糕的……是其他两个也再没有回应。

　　　　“再试一次！”

　　　　号手又吹了一次。国王和士兵都在等待着。

　　　　还是没有回应。

　　　　瓦里安注视雾里移动的身影。这一次，他的视力像是被放大了，让他看得更加清楚。他知道哪不是偶然的，一定是有人侵入了他的城池，故意让他看到正在发生的一切，让他感到害怕……

　　　　这位暴风城国王看到的一切令她自己不寒而栗，因为它回应了更多的问题。安度因和蒂芬们不再孤单。他们的队伍加入了更多的成员，他们步履蹒跚，身着荣耀之狮盔甲。瓦里安也可以看到俯卧在地上的人们，他们的坐骑也和他们一同趴着。事实上，这些面容憔悴的士兵都骑在眼神空洞，身材变形的坐骑上。

　　　　“是天灾要夺走我们的生命！”有人喊道。

　　　　国王没有看是谁在说话，只是命令道“安静！这只是个骗局，生命也没有！”

　　　　接着……迷雾和它的队伍们在城墙前面停了下来。安度因和蒂芬们抬起头，他们暗淡的眼睛注视着瓦里安。在他们后面其他的身影也盯着城垛。

　　　　没有任何预兆，安度因和蒂芬们翘首注视着这群邪恶的身影。瓦里安也情不自禁地跟随着他们的目光。

　　　　开始他只是看到了和他们混杂在一起的士兵。接着，另外一些模糊的身影变得清晰起来。虽然他们的外形没有生命不同……噩梦般得……他们面目狰狞，让人感到阵阵恐惧。

　　　　然后……在他们中间一个人愈发凸现出来。一张女人脸，头发又长又黄。要不是她没有穿的像巫师一样，瓦里安可能会把他当做阴影一样而忽视。

　　　　她就是吉安娜�9�9普罗德摩尔女士。

　　　　她的表情和其他人一样恐怖，一种充满恐怖和死亡的表情。瓦里安退了回去，明白事情比他预想的还要糟糕。仿佛是要印证这些，另一个人物从迷雾中出现了国王不认得那张脸，但那并不重要。他看到又一个人物成形，然后又是一个。

　　　　“他们为什么不进攻？”一开始和他交谈的一个士兵问道，“为什么？”

　　　　他并没有回答，尽管他知道原因。他们正在进攻，一点一点地。他早些时候想到人们沉睡还有另外一个原因。敌人不光是在减少抵抗者的队伍，它还在增加自己的。每多一个沉睡者――尤其那些像安度因那样突然被劳累击垮的人――他们的数量就增加一个。

　　　　瓦里安国王知道现在唯一能做的就是等待……胜利终将是他们的。

　　　　泰兰德祈祷着……艾露恩女神正在对她的这位神