崎路行-第18部分

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　　　　东方炎这下可忙坏了，王镖头已飞马回南京向东方家报喜，身边只有墨竹与另一位李镖头。三日后将到翰林院上任，现在连个房子都没有。丘胤明也很为难，要在京城安家了，光棍一个不知从何处下手。宴会上得知楚骏亦是只身一人远自贵州而来，于是三人约定一同先去拜见老师王文大人。

　　　　从会同馆出来，三人带着拜帖，一路步行向王大人府上来。王尚书的府第不大，坐落在大明门外棋盘街边的一条颇为清静的胡同内，旁边多是中户人家的宅院。走到王大人府门前时，只见门口停着一道：“先这样吧，我再开一张书单给你。”于是拿起笔边想边写下几十册书名，而后找出两个金锭递与管家道：“你拿去，买完后取些零头与佣人们分了自己买点什么，整的就留在你那儿。”管家连连谢过，接下出门去了。丘胤明见无事，便到东方炎家中坐了一个多时辰，出来时却吃了一惊。

　　　　自己家门口围了好些老百姓，柴管家正面色尴尬地指挥两个家丁往门里搬东西，丘胤明快步走上前将柴管家拉进门里，问道：“柴班，这怎么回事”柴管家将他带至厅后，皱着张脸道：“大人，这事，谁都不能怪，有人说”

　　　　“说什么”

　　　　“说这宅子里有鬼五年前有人上吊死了，一直没人住过。”

　　　　“荒唐。”丘胤明道：“你相信”柴班说：“我是不太相信，做了十来年管家，这闹鬼也不是头一回了，只是怕”

　　　　“怕什么，有我呢。”

　　　　柴管家见他口气硬朗，便直说道：“我怕佣人们不愿留下。”丘胤明道：“那不妨，我又没有家眷，不用许多佣人。趁人还在，快把屋里布置起来，角落里头都擦干净就行了。”柴管家答应了一声便去了，几个佣人手脚不停地忙到上灯时分，才把空屋子打点得挺像样子。丘胤明心里对这个勤劳的管家很满意。四个家丁和两个丫环都是北京城里的人，厨房烧饭的老头儿是乡下来的，菜炒得不错。丘胤明观察了半日，已发觉丫环家丁听说有鬼，都显得有些惶恐不安，倒是那老头儿仍旧乐呵呵的。

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036－初入仕途－2

　　　　晚间熄灯后，丘胤明静静躺在床上，耳边不时地听见树枝“哔叭”作响，于是坐起，推开窗户向外环视了一会儿。原来这内院里的数棵龙爪槐年数久了，老枝错杂，月光下若磷爪之影映在生有绿苔的地上，起风时晃动似有生机。或许有人吊死在树上，加之空屋阴森，邻里一传便成闹鬼，他不以为然。这宅子的梁柱门窗都很精致，家当也好，他还是第一次有这样一份像样的家业。

　　　　次日一早，丘胤明便与东方炎一道至礼部领得官服之类，步行至翰林院中。楚骏告假回乡接母亲妻子来京，丘胤明与东方炎虽然要明日才上任，先到翰林院里与其他官员相互见个面。翰林院位于会同馆南，从大明门路经太医院便到，长长的十多进院落，汇天下之藏书，经史典籍应有尽有，又加上永乐年间新编的永乐大典，其规模更为可观。二人首先拜见了翰林院首席侍读学士孔大人，方得知这所谓领天下文坛，集才华于京师社稷的地方，乃是京城第一清闲的官府。大小官员每日撰写，编修文书，史册，若是遇上盛大的政事，典礼，才有些起草时文，奏表之类的差事。先朝的永乐皇帝为宣扬大明的繁荣强盛，召集天下文士编撰永乐大典，而今大典已成，翰林院也随后清闲了近四十年，如今可谓是与世无争。二人多少有些失望，不过听一些小官讲，每届新科三元进翰林院，大多在两三年内就升迁或外调，不会长居此地。

　　　　午后回到家，丘胤明刚进门，柴管家便急急跑来道：“大人，我昨天说得没错，今天那两个丫环跟我讲，昨晚吓得一夜没睡。你看，刚才就走人了，要不要再去找两个来”丘胤明道：“暂时不用了。不过，若家丁都呆不下去了，你呢”柴班犹豫了一下道：“大人要我留下，我自然不会走。”丘胤明笑道：“放心吧，没鬼。明天去找些工匠来，把旧地砖都换了，那几棵龙爪槐找人修剪一下。”柴管家还是有点不放心地道：“大人有所不知，街坊邻居都说这屋子不吉利。若是翻砖动土的，恐怕”丘胤明瞪了一眼管家，道：“怎么还要我请道士捉鬼不成”管家支支吾吾不知说什么好。丘胤明一板脸道：“到这里之前，你在哪里干活”管家被他的眼神吓了一跳，回道：“在，在池太医家当管家，后来太医嫌我太啰嗦，便被辞了。”丘胤明语气缓和下来道：“我觉得你挺好。不过，不许再谈神论鬼。我给你双倍月钱。明天按我说的做，别人讲什么随他去。”说罢自己倒茶去了。柴管家暗自唏嘘，这个探花老爷不得了。

　　　　翌日清晨，丘胤明将簇新的官服仔细穿好，来到东方炎的家里。东方炎亦整装待发。二人是第一天上任，心里觉得挺新鲜，一路走去，看着街口的早餐摊头上热气腾腾，新鲜蔬菜碧绿水嫩，心情大好。东方炎对丘胤明道：“承显啊，听说你的宅子里闹鬼”丘胤明笑道：“房子好得很，只不过多年前有人不明不白死了，所以才有此等谣言。”东方炎说道：“告诉你吧，我家也有佣人溜了，说是我们两家宅子原是一家，后来隔断了。这些鬼怪之说真是荒谬。”一想又道：“承显，过些时日我家会派人来，到时我给你几个佣人。”丘胤明摆手道：“不必了。我那个管家挺不错。”两人走在街上，没有一个老百姓注意他们。京城的官太多了，即便当了状元，也就风光一两天，之后只不过是个刚入流的小官。二人均身着青袍，上面绣有小杂花，乌角带，黑靴，一点也不显眼。

　　　　翰林院中的小官杂吏来得很早，每日的奏章，诏书等不断地从宫中送来，六部的公文也在此汇总收录，日照窗棂的时候，绿衣小吏们已各就其职。丘胤明的工作便是将上面传来的文书分类编理，以便于抄入史册。他手下有待诏，侍书各一人，昨日已见过面。公务室中左右皆是一人多高的大书架，实录史册整整齐齐的上下排满，案头新近的文书堆积如山。

　　　　原来编修的职位已空缺近两个月，一些专事抄写的小吏乘机偷懒，见到新上司，个个都重新卖力起来，大清早便埋头执笔。楚骏告假，丘胤明手头的事务自然加倍。刚坐到案前，便有小吏捧来两叠一尺来高的奏章，都是昨天送到的。大家没空讲话，忙了一个早晨，才做完了桌头公务的四分之一，丘胤明还想让手下的人再干到中午，岂知几人皆不买他的帐，纷纷找到借口脱身喝茶去了，最后只剩下丘胤明一个人，对着一堆散乱的公文，连个磨墨的人都没有。他心中有气，翰林院清闲是幌子，上头的学士是供着的，下头的小吏是混饭的，自己夹在当中算是什么百般无奈，眼见日上三竿，他一人走出公务室，来到放有茶水的偏厅。

　　　　还未到门口，只听里头聊得正带劲。

　　　　“你们看那新来的编修大人怎样”

　　　　“不太像个好说话的。”

　　　　“唉，翰林院里头能有啥出息。”

　　　　“你知道不他可是新科探花。不过听说刚买房子就买了幢鬼屋。哈哈。”

　　　　丘胤明听得很不是滋味，走到门外咳了一声，里头六个人一愣，那张着嘴的待诏也不言语了。四个小杂吏见他脸色不好看，马上朝他点头哈腰笑笑便溜了。那年轻的侍书赶忙放下茶杯，低头出了门，待诏见人都走了，也整整帽子向外走。丘胤明沉着嗓子道：“办公时候谁让你们聊大天的”待诏不说话，擦擦鼻子回公务室里去了。丘胤明自己倒了半杯茶，一口喝下便往回走，刚走过公务室窗下，又听那个待诏在说：“他当他是谁呀都察院御史有本事跳出翰林院去”丘胤明真想闯进去把那个待诏给揪出来，可一想，这样一来对谁都没有好处。于是忍着气，轻轻推开门道：“知道我不好说话，就好好干。”扫了一眼紧闭着嘴的待诏，四目相对，待诏赶紧移开目光，拿起笔抄写起来。随后相安无事，直到午后丘胤明才让他们各自休息吃饭。一天下来，堆积的文书已处理掉大半，回到家时，天已黑了。

　　　　柴管家正在门口等他回来，一见面便道：“大人，家丁走了两个。”丘胤明问：“今天工匠来了”管家道：“来了。院里的地砖已全拆了，明天来铺新的，大人走路小心些。”丘胤明走进门看了一圈，回头对管家说：“那几棵树你找人来移一下，取一棵种到书房前，再种一棵在天井里，内院铺上砖别种花，其它地方你看着办吧。”柴管家答应了，又道：“大人，恕我说一句，这一动土，恐怕那两个家丁也要走，要不要明天再找些人佣人”丘胤明想了想，道：“先不用了，过一阵子再说。”于是向厨房去了。柴管家真是纳闷，再这样下去，他这管家也要兼做佣人了。

　　　　第二天，东方炎在去翰林院的路上向丘胤明抱怨，说是手下的小吏都不把他当回事。丘胤明解释了半天，东方炎仍旧不满意。丘胤明只得劝他道：“那你给他们些厉害的脸色瞧瞧。”东方炎知道丘胤明是个混迹过江湖的人，会动粗，只能摇头道：“指责人的样子我实在做不来。唉，官不好当啊。”

　　　　第二日过得顺当许多。丘胤明将工作分门别类，分派给手下的六个人，费神的便自己揽下来。几个小官吏见他这样，也便不好意思借机脱逃，规规矩矩安坐在桌前，果然成效很高。丘胤明也摆出些好脸色，中午故意让他们多闲聊了半个时辰。晚上回家时，树已移了地方，地砖也铺好了一半，可家丁是一个也不剩了，只有厨房老头和柴管家两个在那里大眼瞪小眼。翰林院里每日如一，半个多月过去，丘胤明从来不和手下的人谈笑，早去晚归，专心公事，一丝不苟。侍书与待诏亲眼所见，便不敢再马虎，另外四个文书自然也十分听话，都知道这位丘大人若板起脸来，令人有种说不出的害怕。

　　　　手下的人调理好了，手头事务有条不紊，日子渐渐清闲起来，丘胤明这才真的体会到翰林院的无聊。朝廷里头治理天下的事轮不到这里，身在京城，老百姓的甘苦一点也插不上手。一日下午，丘胤明将公务料理完后，便邀东方炎一道换上便服到闹市中散步。离日落尚有一个多时辰，街上的小摊贩们生意正红火。时下正是阳春三月末，满街许多卖鲜花，卖风筝的，花花绿绿让人眼花缭乱。竹器店里新货堆到门外，铁匠铺中的镰刀铲子，逢到春耕时竟也有乡下人进城来买。两人步至一繁闹的十字街口，只见一所酒楼门口不远处，围了好些人，不时听见起哄声。两人好奇，便走上前去。

　　　　人群当中一名身披皮袍的西域人席地而坐，面前摆着十几把雕刻精美的弓，其中一把尤其出众，弓身精美无比，镶有象牙，比其他几把稍大些，色泽乌青。众人起哄也正是由它而起。原来许多人看中这把与众不同的弓，但举起欲试却拉不动。西域人哈哈大笑道：“中原大，但没有勇士。一把弓，拉不动。”不服气的年轻人很多，摩拳擦掌，不断有人上前试弓，没一个人能拉满。东方炎小声对丘胤明道：“你去试试，他看不起我们中原人。”丘胤明摇摇头道：“我又不玩射箭。”西域人嗓门大，围观的人越来越多。忽然后面有人大声喊着：“来，来，让开”众人在五六名衣着鲜亮的小厮左右推挤之下让出一条路来，一位身着锦袍，挎着弓箭的白面公子从一匹黄膘骏马上跃下，大摇大摆走到西域人跟前道：“老头儿，这把弓不错，多少钱”西域人抬头打量了他一眼道：“拉满弓，我送你。”

　　　　公子冷笑一声：“什么弓我没拉过。”拿过弓，仔细玩赏。丘胤明拉过旁边一个老百姓问道：“那是谁啊”“他是前军都督张轩的独子。”那人轻声道：“有名的横行霸道。”只听西域老头道：“看没用，你拉。”公子“哼”了一下，摆好架势，咬牙一拉，那弓真是硬得出奇，公子皱着眉，憋了一口气，狠命地拉弓，怎么拉也只能将弓拉开一半。西域老头仰头笑道：“拉不动，不要夸口。”周围老百姓看着挺乐的。公子涨红了脸，抬着下巴道：“臭老头，你从哪里跑到这儿来扰乱街市”老头儿一脸无辜摊开手道：“我，生意人。从火州来。”公子左右一看，见众人都在看他的笑话，横下眉毛将弓向地下一掷，伸手把老头儿揪了起来，瞪着眼道：“快滚不然我把你送官。”老头儿不服：“我有通关文书，你，不讲道理”公子猛地将老头儿搡到地上，一挥手：“来啊送官”三名小厮窜上前，二话不说就要动手拿人。这时丘胤明看不过了，一个箭步上前，将小厮们扣住，正色道：“公子，老人家没罪，再胡闹，我不客气。”公子正想要发作，但眼见三名被他扣住的小厮面露痛色，周围大胆的老百姓也开始三言两语，另外三个小厮也在朝他使眼色。公子张嘴瞠目，但光天化日之下为这种事放肆却有些丢脸，咬了咬牙，一甩手臂道：“我们走”回身上马带着随从飞驰而去，沿道百姓纷纷回避。

　　　　老头儿没摔坏，拉好袍子，对丘胤明道：“谢谢，你，好”围观的人们眼见无事，缓缓散去，好些人嘀咕道：“那年轻人可真够大胆”东方炎对丘胤明道：“我们快走吧，万一有人认出你来可不好。”这时西域老头说话了：“哎，年轻人，你来。”丘胤明回头见老头儿朝他笑，便道：“老人家有何事”老头伸手从皮袋里头捞出一把黑漆漆的手握弩机递给他道：“送给你。”丘胤明推辞道：“举手之劳，你不用这么客气。”老头嘿嘿一笑道：“这个不贵，送你玩。”说罢将漂亮的弓装进皮袋，叽里咕噜不知讲了些什么外国话，又向丘胤明说了声：“真主保佑你。”便摇摇摆摆走了。丘胤明只好拿着那把弩机与东方炎一道离开了街口。

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037－初入仕途－3

　　　　老头儿送弩机确实不好看，黑炭一样，摸着又粗糙。依东方炎的说法，那是卖不出去，乘机送人。两人路经铁匠铺门口，那铁匠正坐在小矮凳上招揽生意，见丘胤明拿着一把弩机，便问：“公子，我这里有新打的上好箭头，要不要进来看看”东方炎对丘胤明道：“有了弩，顺便也买两支箭吧。”铁匠一听，连忙附和着道：“这位公子说得是。两位进来看看。”丘胤明拗不过，只得进去。铺子里各样铁器都有，除了农具，也有刀，剑，铁锤之类，弩箭铸得还挺好，于是便买了十几支，顺带着还买了个箭壶。走出铺子，东方炎笑道：“这下可以去打猎了。”

　　　　两人一路往回走，丘胤明又在东方炎家中喝了两杯茶方回到自己家中。柴管家见他拿着弩机背着箭壶，很是稀奇，但没问。这些天来，柴管家发现他的新东家怎么看也不像个寒窗苦读的儒士出身，没准是个会功夫的。天下之大，真是什么人都有。

　　　　入夜后，宅子里静悄悄的。丘胤明关上门，练了几路拳脚之后，忽然想起西域老头送的弩机。当初跟着铁岩的时候随身常备弩箭，如今却是多年没碰过了。今日西域老头竟然送他一把，勾起许多回忆，于是进屋取出弩机，借着微光仔细审视了几遍，走至庭院中央立定，将箭装上，对准房柱，扣下扳机，铮亮的箭头如同闪电般“嗒”地一声响亮地扎入屋柱，顷刻后只听“啪，啪”两声，好像木头裂开的声音。丘胤明大吃一惊，跑上前一看，箭头已深深没入柱中，上下两道裂痕豁然在目。试探着拔了一下，箭纹丝不动，他也不敢多用力，于是又步至庭中，再取一箭，对准青石台阶一角。一声碎响，箭到石裂，正中角落。他这才意识到，那西域老头是在糊弄他。转而细想，那老头确实聪明，若说这把弩机是个上品，自己怎么会接受得这么爽快。得了把好弩，可是柱子裂了，台阶也破了，还得叫柴班来收拾。丘胤明抱着弩机琢磨了一会儿，走去拉开院门，大声喊道：“柴班”

　　　　“来了，大人什么事”柴管家应声即到。

　　　　丘胤明未待他站稳便道：“柴班，你进来。看见什么在外头别乱说。”

　　　　柴管家发根一寒，便跟在他后头走进内院，见他手把弩机，身上只穿着一件单衣，腰上宽带紧束，不禁心中打鼓，一声不响走在后面。两人来到屋前，丘胤明若无其事地指着柱上的箭道：“你看，这柱子裂了，明天叫工匠来，看看能不能修好。”管家凑上前仔细一瞧，唬得倒退两步，看着丘胤明道：“大人，你叫我跟木匠怎么说呀”丘胤明想了想，回到屋里拿着他的匕首出来，说道：“就说柱子裂了，修不好换一根。”一挥手将戳在柱面的半截箭齐根斩下，柱面依旧平整。柴管家嘘出一口冷气，只顾点头。丘胤明又道：“台阶破了，明天也补一补。”柴管家连连道：“是，是。”丘胤明走近柴管家身边，缓声道：“我练武的事，不许告诉别人。”管家见他的一双眼睛在暗夜里闪亮有神，浑身一激灵，连忙说：“大人放心，我哪里敢没事我就先去了。”丘胤明点点头，柴管家即刻一路小跑出了门。

　　　　从那天之后，柴管家越发勤快。丘胤明将西域老头赠送的强弩挂在卧室墙上，便不再动它了。

　　　　三五日过去，一天午后，丘胤明安排手下抄写日前从宫中下来皇帝批阅过的奏章，自己与东方炎一道至翰林院书库中阅读。自从公务清闲以来，两人每天必同去读书。翰林院的藏书极为丰富，有些珍本在别处根本看不到。

　　　　读了一个多时辰，丘胤明自回公务室中察看，远远的就听见房子里头一片混乱，几个小吏慌慌张张不知在说些什么。他以为出了大事，飞步走去夺门而入。四个文书见他进来，便闭口不言了，垂手低头退至墙边，待诏与侍书慌忙扔下手中的东西。丘胤明一看桌上，不得了一只砚台倒扣在桌上，墨汁溅得到处都是，几十册文本全部墨迹斑斑，待诏与侍书的衣服上也溅了不少。丘胤明仔细一看，事情大了。有十多本沾了墨的册子正是明日一早要送往工部的批返奏折。他拎起其中一本，翻开看时，立即眉头紧皱，好几处皇上的朱批都沾上了墨，这若到了工部大臣手中，这里所有的人，包括他自己全都难逃干系。他镇静了片刻，环顾一下屋里的六个人道：“这是谁弄的”四个文书不言语，眼睛瞄着待诏与侍书。侍书满头是汗，提起袖子掖了掖，顿时成了大花脸。丘胤明走上前去，盯着两人问：“你们搞成这样的”侍书结结巴巴道：“不，不是我。大，大人，这”一边面如土色的待诏见状，低着脑袋小声说道：“大人，是，是我，拿砚台，不小心，翻，翻了。”丘胤明一拍桌子，笔砚都跳了起来，六个人不寒而栗。

　　　　过了好一会儿，丘胤明才说道：“知道吗这事说大了就是欺君之罪。你们准备如何”六人面面相觑，一个文书终于忍不住了，哭丧着脸道：“大人，你给想想办法吧。我们上有老下有小，担当不起啊。”丘胤明没说话，低头背着手在屋里转了一会儿，忽然抬头对六人道：“这样吧，你们现在全都回家，这事我来办。”六人一愣，战战兢兢向外挪步子。丘胤明又道：“快走。明天早上再来。千万别多嘴，懂吗”

　　　　待手下的人走光之后，丘胤明插上门坐在桌前，将染了墨的朱批奏折全都整理出来，仔仔细细看了一遍。墨迹都不是很大，或许还有补救之法。他垂首苦思，纹丝不动地坐了半晌，忽然脑中灵光一闪，有了主意。抽出一幅桌布，将十几本奏折包裹起来，夹在腋下离开了翰林院。他并不马上回家，却绕了远路至刑部门口徘徊了片刻方才慢慢走回家，吃过晚饭便早早关门休息了。

　　　　天黑一个时辰以后，丘胤明换上青衣，推窗而出，越过后墙。街上的人还不少，他一路往刑部而去，走近刑部大院，路上的行人渐少。刑部后头乃是天牢，所以向来有重兵把守，而前面的大堂待官员回家后便空无一人，只有资料库有人连夜看守。他靠着刑部院墙缓步走向大门，见门口只有四名兵丁持枪而立，放下心来，一看左右无人，飞身跃入高墙，几步闪进大堂。他夜闯刑部不为别的，只为弄些朱砂。除了皇帝用朱笔，京城里也只有刑部大堂用朱笔勾死囚。果然不出所料，大堂正案上有一小盘朱砂。他掏出一条绢子将小盘包上抓在手里，很快从侧墙而出，抄小路回到家里。

　　　　第一次模仿他人的笔迹，却偏是皇帝的朱批，丘胤明实在是无话可说，只得自认倒霉，谁让他碰上这些不知好歹的手下。他点上两支大蜡烛，摊开奏折，细细研究起皇帝的字迹。听说皇帝体弱多病，果然笔锋柔软，不大容易摹仿。他练习了好一会儿才敢用一支小笔沾上朱砂，小心翼翼地将墨迹遮盖的朱批描上。整夜挑灯伏案，收工时外头已敲了四更，赶紧又去刑部晃了一趟将朱砂盘还回原处。天亮之后，他带着