崎路行-第56部分

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　　　　陆杲的半张脸在灯影里泛着油光，他眉头紧皱，盯着樊瑛看了一会儿，问道：“你明知道，那丘胤明就是想和曹公公作对，你是不是也想参一脚别以为你后台扎实。现在出了这样的事，你以为你还管得了吗”

　　　　樊瑛此时心事沉沉。原来，都指挥李炬和按察副使阎忠敏竟然一纸奏疏，说丘胤明为了洗清自己和江湖匪类的交往，嫁祸宗室，绑架夷陵郡王府总管，诬陷郡王私交江湖势力。本来这案子有望了结，这消息一来，又在朝中炸开了一锅，内阁里议论纷纷，皇帝也震惊了，下旨三司会审。刑部已差人去将夷陵郡王府的总管和几位太监带上京来问话。

　　　　那奏书一公开，樊瑛就和丘胤明见了一面。得知瞒不过了，丘胤明把所有的内情都说与樊瑛，并让他从祁慕田那里要来了叶伯珍的供状。樊瑛读后大惊，左思右想，觉得丘胤明隐瞒此事的确在情理之中。一来，宗室犯禁不同其它，有关皇家声誉，历来都极为谨慎处理，若非罪大恶极，不会贸然公开。二来，丘胤明以巡抚的身份去探查宗室的事情，已僭越职守，若所言不实，便是欺君大罪。如今看来，丘胤明此次湖广之行，真的是触动了曹吉祥党人的软肋，招来他们不择手段地反咬。三司会审倒无妨，怕就怕曹吉祥也想来参合。

　　　　樊瑛沉住气，不紧不慢地回道：“哦，你说那事呀。又没证据。不是说绑架王府总管逼他写供状么那也要把供状拿出来才行。”

　　　　陆杲冷笑道：“你敢说，供状不在你的手里当日刑部审案，那些卷宗听说可都是经了你的手递上去的。谁不知道你和丘胤明亲如兄弟。他若招供，你也吃不了兜着走。”

　　　　樊瑛道：“陆大人不要冤枉人。我做事向来光明正大，没有就是没有。”话虽这么说，心中不免忐忑。那供状此时仍旧在祁慕田手里，确保安全。可曹吉祥的心思谁能捉摸。万一他真的插手，那事情可就大了。想到此处，觉得该有所准备，于是便也无心思和陆杲再争辩下去，便道：“大人倘若不相信，尽可派人来搜查，我绝不阻拦。”

　　　　“哼。我哪敢来查你。”陆杲扔了一句，也没多说什么，坐下径自喝茶。

　　　　当日深夜，樊瑛暗中拜访祁慕田，细说事态有变，恐怕控制不住局面。祁慕田听后亦勃然警觉，即刻派人往洛阳，请高夜和赵英带人来京，以防不测。
………………………………

118－北镇抚司－1

　　　　日子过得很快，话说丘胤明下狱已有月余。

　　　　昨日大理寺卿主持三司会审，到场官员众多，最为出人意料的是，曹吉祥竟然来了，坐在一旁虽未曾说一句话，可在场诸人心里无不像托着盘滚珠一般，左右端不平。这回过堂不似上次，只半日即散。虽然有夷陵王府的叶总管和两名太监亲口作证，但丘胤明对李炬等人的指控矢口否认，面不改色。不出所料，由于找不到物证，丘胤明的供词里也没有任何破绽，大理寺暂不能判定，只说有待详查。

　　　　刚吃过晚饭，丘胤明正坐在炕上垂目静思，忽听门外有人向牢房走来，脚步快而稳健，突地心中有些紧张。方抬头，只见牢门大开，一名锦衣卫军官大步踏进，展开手中文书道：“圣上口谕，湖广巡抚案，现交北镇抚司审理。丘大人，跟我来吧。”

　　　　九月末的天气，入夜后已有几分寒意。出了牢房后便被数名锦衣卫簇拥着上了一架马车，在夜色中匆匆驶过几条小街，路人皆避之不及，很快就到了北镇抚司的后门。丘胤明虽然曾到过几次北镇抚司衙门，却都是从前门进去的。后门外冷落空旷，亦无人家，只有一侧高墙，几棵老树，夜黑风起，秋意肃杀。

　　　　那名锦衣卫军官他并不认得，想必不是樊瑛的人。无人言语，一行人从后门一侧的小门进入，尚未到后院，已有等候在那里的校尉将一扇上了两层锁的铁门打开。铁门内透出微弱的火光，丘胤明向那扇门走去时，只隐隐闻到一股说不出的气味，大致是灯油燃烧的焦烟味，可细细嗅着却混杂着一丝透着恶甜的味，让人腹中顿感不适。

　　　　进了门方知，原来这里通向狭窄的地道。

　　　　方才听得那句“交北镇抚司审理”时，心就猛然向下一沉，寒意拢上全身。谁都知道，进了北镇抚司的大牢，便是落到了东厂的手里，即便能捡回一条命，也要脱几层皮。看来，还是惊动了曹吉祥。当初也听人说过，东厂的刑罚如何恐怖，没想到自己竟也有这么一天。眼前这条曲折阴暗的地道仿佛看不到头。

　　　　地道里点着油灯，每隔一段路就有两名校尉把守。走了一会儿，渐渐习惯了那气味，而两侧的墙壁和地面却越来越阴气袭人。跟着那军官拐进一条甬道，油灯下，一个年老的看守站了起来。

　　　　丘胤明抬起头，正好对上了那老看守的脸。只见一双空洞无神的眼睛陷在苍白如干肉的脸上，昏暗的灯光里，仿佛一阵死气扑面而来。甬道里面没有点灯，看不清是什么，但他知道那里面一定就是牢房。而这些牢房里不知有过多少惨死的冤魂。

　　　　军官道：“陆大人今晚要提审，你别睡着了。”

　　　　老看守不说话，只微微点了点头，从架上端起油灯，找到钥匙，慢慢往甬道中走。身后的校尉随即推了丘胤明一把。

　　　　片刻之后，他被塞入一扇半人高的铁门里，眼前一片漆黑，只听见身后锁门的铁链声。伸手四下一模，冰冷的泥地上堆着一些厚薄不一的稻草，试着站起来，还未站直便触到了巡抚大人，你好好的出使，怎会和人械斗起来，搞了这处剑伤来如此不安分，教人怎么相信你。”

　　　　就在陆杲得意之际，丘胤明忽地抬起头来，双目发红，狠狠朝他瞪了一眼，神色狰狞，冷不防倒把陆杲吓了一跳，退后半步，方又道：“你有什么想说的”

　　　　丘胤明舔了舔干裂的嘴唇道：“信不信由你。”

　　　　陆杲笑道：“骨头硬的我见得多了。我有的是耐心。反正今晚我精神好着呢，就陪你聊聊天。来，换个人，继续给我打着。”

　　　　那穿胸透骨的剧痛随着体力的消退愈来愈烈，直至五脏六腑都要碎了一般。不知打了多久，忽然有一刻，身体变得麻木起来，神志也轻飘飘地似要漂浮而去，心里一松，便什么也不知道了。又不知过了多久，火烧般的疼痛才把他从混沌中撕扯了出来。睁开眼睛，四周一片漆黑，良久方才意识到，已经回到了地牢。

　　　　每呼吸一口，从后背直穿到前胸的剧痛都让他发抖，手脚都已虚软，费尽全身的力气才爬起来，还未跪稳，肺腑中一阵翻涌，忍不住低头直吐，黏糊糊的液体中混着浓烈的血腥味。

　　　　吐完之后，似乎轻松了一些。他小心地伸手往背后摸了一下，血肉模糊，稍触即痛得钻心。他向前爬了几步，找到一堆厚些的稻草，继续趴下。冰冷的牢房里，只有自己的呼吸尚能带来一丝温暖。就这么趴了许久，铁门上的小窗外忽然有人扔东西进来。还未来得及借灯光看清是什么，门外又暗了。他叹了口气，爬过去摸索一番，抓到两个馒头。

　　　　虽然没有胃口，但他明白必须吃。这只是开头，接下来不知还有什么等着他。他不能死，外头的朋友肯定在想办法。现在能做的就是尽量保持体力，怎么样也要挺过这几天。想到这，即将那又冷又硬的馒头强行塞进嘴里咽下去。

　　　　地牢里见不到一丝日光，算不得时辰。似乎过了很久，他只知道已吃了五六顿，断断续续睡去又痛醒。

　　　　当他觉得似乎舒缓过来一些，迷迷糊糊地又要睡去时，突然铁门响动，还未清醒过来，只听有人喝道：“丘大人，出来吧。有人要见你。”

　　　　心猛然一跳，难不成这么快就又要过堂了。睁眼望去，果然，还是当日绑他来这里的军官。暗暗叫苦，可也只得硬撑着走出牢门。那军官招呼两名校尉过来，架起他两只手，朝外走去。丘胤明认得路，又是往那砖屋去的，于是强打精神，心中努力让自己镇定下来。
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119－北镇抚司－2

　　　　这回除了陆杲，还有一人。丘胤明进屋时，只见陆杲正和一名三十来岁的太监对坐喝茶。那太监丘胤明从未见过，但看他身着蟒衣腰系玉带，生得细皮嫩肉，双手白净，职位定不低，大约是曹吉祥手下的人物。

　　　　那太监一见丘胤明，便放下了茶杯，上下打量着他道：“原来，这位便是赫赫有名的丘大人。啊呀，陆大人，怎么把人整成这样，咱家看着好生心疼呐。”

　　　　陆杲道：“我事先可是好言劝过他的。可他不领我的情。唉，那日，三名校尉搞得筋疲力尽，他竟没吭一声。”说到这里，抬头对丘胤明道：“丘大人，你这是何苦呢”

　　　　丘胤明努力站直身子，也不回陆杲的话，径直对那太监道：“敢问公公贵姓可是曹公公让你来看我的”

　　　　“免贵姓皮。”太监道，“丘大人，曹公公知道你是个明白人。况且，看你从前一向通晓事理，政绩又好，真是很想提携你呀。可看看，你这次都做了些什么。”皮太监一手挥着茶杯盖子。“曹公公他老人家既惜才又仁慈，所以让我再来劝劝你。认个罪，向他陪个礼，事情还是好说的。”

　　　　陆杲端起茶杯，喝了一口道：“皮公公，我劝你少费口舌吧。省得累得半死还遭他冷眼。”

　　　　皮太监道：“丘大人，我知道你不是迂腐之辈，这点道理你肯定清楚。”

　　　　丘胤明道：“我很清楚。可我不想干了。”

　　　　陆杲呵呵一笑，没说话。皮太监却面露笑容，起身上前道：“丘大人，这话你可要掂量着说啊。朝廷饭不是一句不干了就可以不吃的。这样吧，今日我的确是替曹公公来看望你的，不便久留。不如，先送你两句忠言，让你再考虑几日。”对一旁校尉道：“来人，给丘大人设个座。”

　　　　校尉搬来椅子，另两人二话不说，便将丘胤明摁了上去。日前惨遭鞭刑，整个身后打得碎烂。就这么硬生生地被按上椅子，丘胤明忍不住大叫一声。随即双手被反绑。

　　　　皮太监不知何时，已执了一把烧得亮红的铁锥，笑嘻嘻地凑上前来，对丘胤明道：“第一句，没有金刚钻，别揽瓷器活。”话音未落，铁锥子便从丘胤明锁骨下刺落，沿着前胸，慢慢斜向下划往肋下。锋利的锥头刺开皮肤，鲜血滑落，顷刻间和皮肉一起被烧得冒起白烟。

　　　　换了一根铁锥，皮太监看着眼前这浑身发抖，可眼神却异常凶悍的人，脸上露出些许不自在。随即又挂了一副恶狠狠的笑容，道：“第二句，不识时务，自寻死路”

　　　　砖屋里弥漫着皮肉灼烧的味道，让在场的数名校尉不忍直视。

　　　　完事之后，皮太监擦了手，接过校尉递来的茶，慢慢喝了一口，对陆杲道：“时候不早了，我该回去向曹公公复命。”又朝筋疲力尽，垂头不动的丘胤明看了一眼，道：“也许你说得对。这回只怕真的要白费工夫了。”

　　　　“皮公公好走。”

　　　　“陆大人，你尽心尽力，咱家定在曹公公跟前替你美言美言。”

　　　　“”

　　　　陆杲将皮公公一路送出衙门，丘胤明仍旧被架回地牢。当他再次倒在乱草堆中，刹那间竟觉得有几分舒适安稳，闭目片刻，直到疼痛再次席卷而来。

　　　　无边痛楚令心中所思无处寄放，时而如烈火灼烧恨血升腾，时而又似坠入冰窖心灰意冷。从刑房被押回地牢之后，丘胤明的脑海中反复浮现出皮太监说话的神情。也许真的是自己想做的太多，却没有能力一手掌控。可扪心自问，此番所作所为，实无半点悔意。

　　　　落到这番境地，他觉得这条路走到头了，忽地回想起当年和东方炎一同进京时的光景，感概万分。黑暗中时间仿佛静止，想闭目休息一会儿，可身体却已不听使唤。

　　　　辗转煎熬间，默默念道：雨还，雨还，什么时候才能好好的再见到你。

　　　　这次竟没过多久，铁门又开了。丘胤明暗自苦笑，一动也不想动，仍旧面朝里侧卧墙角。片刻后，却没听见门外有人喊他，倒是有三个人的脚步声陆续走进牢房来。他缓缓转过头去。

　　　　油灯照亮了走在前面人的脸。丘胤明错愕了一下，眨了眨眼，又仔细朝他望去。不是无为是谁

　　　　见他转过身来，无为的手禁不住一抖，油灯差点打翻，两步上前，低身凑近，小心翼翼地将他扶起，如豆灯光下只见其乱发垂脸，双颊下陷，浑身血腥缭绕，颤声道：“胤明，你他们”见无为一脸悲怆，语无伦次，丘胤明微微笑道：“你怎么来了”仔细一瞧，无为一身郎中打扮，再抬头望向他身后二人，一个是樊瑛，另一个却是高夜。见高夜来了，心中忽地有些激动，抓着无为的手从地上爬了起来。

　　　　无为看他这一折腾又是一脸痛苦，忙扶住他道：“你别动。我给你上药。”

　　　　丘胤明听言转过身来，无为把油灯交到高夜手中，从木箱里取出手巾，在带来的桶中浸湿，开始帮他清洗伤口。触目惊心的外伤让三人都下意识地微微屏住了呼吸。那桶里是新煎的药水，淋在身上先是很痛，过后却带来一丝凉意。丘胤明轻声问道：“无为，你什么时候来京城的”

　　　　无为听他嗓音暗哑，气息低弱，回道：“刚到没几日。东方也来了。”见丘胤明面露惊奇，连忙道：“说来话长，现在也说不清楚。你有内伤，别说话了。”

　　　　少顷，丘胤明又转过头去问：“小高，你师姐怎么样了”

　　　　高夜稍微顿了一下，道：“她也来了。现在城外。”仿佛还想再说什么，却闭口不语了。

　　　　丘胤明没看见高夜的表情。这句话有如一道灿烂火光在眼前划过，心中突如甘泉瓢泼而下，将那月余间缭绕心上的忧惧一扫而光，里里外外的伤痛顷刻间都似乎消减了许多。低着头，笑容径自浮上脸颊。

　　　　樊瑛在他面前蹲下道：“承显，实在是过意不去，我竟然被曹吉祥和陆杲蒙在鼓里，直到昨天才知道你被关押到这里来了也没想到他们这么快就对你下这样的毒手。唉，让你受苦了。”丘胤明努力微笑道：“没关系。我还好。”樊瑛道：“时间紧迫。我已经安排了一个法子，将你送出城去。就在今天。”

　　　　丘胤明一惊，问道：“现在是什么时辰”

　　　　“快丑时了。”

　　　　“这”丘胤明很是疑惑，“怎么安排”

　　　　樊瑛从郎中药箱里取出一个葫芦，一个陶盅，放在他面前，道：“别急。这里有专门为你做的粥，和一壶药。你先吃着，我现在就给你讲。”无为在一边道：“药是我情急之下配的，你先喝一副，总比没有好。先吃点粥，过一会儿再把药喝了。”

　　　　丘胤明依言。樊瑛于是如此这般地将计划细细说了出来。之后，三人未在牢房中久留，待无为帮丘胤明敷了药，包扎妥当之后，便离了地牢。走前，樊瑛同丘胤明匆匆郑重道别。此去便如分道扬镳，将来见面机会有限。二人皆有几分戚戚之意。

　　　　小口喝着葫芦里的药，原本沉在谷底的心此刻又勃然复苏，怎么也平静不下来。从樊瑛口中得知，原来他能这么快想出一个办法来救他出城，靠得是常年累月细心经营的关系，不得不令人既庆幸又佩服。

　　　　当日三司会审之后，曹吉祥即刻向皇帝密奏，请求让东厂介入湖广巡抚案的调查。皇帝已被两次会审之间频繁爆出的那些匪夷所思的消息搞得晕头转向，自然首肯。曹吉祥便拿着皇帝的口谕着陆杲秘密将丘胤明转押至北镇抚司地牢。这一切全都瞒着樊瑛。直到三日之后，一名校尉向樊瑛告密，樊瑛方才知道。

　　　　如今，北镇抚司几位掌权人物的关系说来的确复杂微妙。曹吉祥虽然权倾朝野，但对陆杲这个对他言听计从，逢迎拍马的心腹并不是很满意。陆杲办事得力，可平日里太不检点，自从坐上了指挥使的位置，更加肆无忌惮起来，短短半载，已有过数回为勒索钱财无故将官员治罪的劣迹，平日对下属亦很苛刻，让曹吉祥觉得，此人不可久用。

　　　　当今皇帝待曹吉祥不薄，朝中诸事不论大小，常常与其商量。可皇帝的心思，曹吉祥却并非总能琢磨透，究其原因，只能归结于二人心性相差太远。曹吉祥为人雷厉风行，狠辣果决，而皇帝却有些优柔寡断，还甚为念旧。当年被瓦剌国俘获时，身边臣子零落，更不用说各怀心思，纷纷自寻出路。当时的锦衣卫百户袁彬自始至终跟随左右，饮食起居照顾周到，还时时劝慰皇帝，多食少思。正因为这样的经历，皇帝待袁彬极为亲厚，复位之后即升其为指挥佥事。袁彬掌管朝堂上巡逻，司仪等职事，论权势那是一点也没有，但因有和皇帝的这层关系，不少人很奉承他。再因此人无甚主见，心肠又软，于是常有犯事的官员私下里请求他和皇帝说情，多半获允。

　　　　樊瑛家里和袁彬家是世交。当初樊瑛随出使瓦剌的御史同赴漠北和瓦剌交涉，亦留在皇帝身边护卫了不少时日，于是和皇帝也很熟。回京之后，因其武艺出众，便一直在北镇抚司任职，做事踏实，通达明理，和同僚关系都不错，曹吉祥也挺欣赏他，想笼络麾下，却总被他礼数周全地敷衍了过去。时日一多，曹吉祥也没了耐心，便随他去了。
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120－北镇抚司－3

　　　　话说丘胤明被秘密押送入北镇抚司地牢的那天，虽然陆杲再三关照几个亲近下属不得将此事透露，但没有不透风的墙，地牢的守卫们虽然不清楚被送来的犯人是谁，私底下总会议论。一名好事的校尉便去四下打听，陆杲的一名下属酒后无意间说出了丘胤明的名字。那名校尉听后，想着自己职位低微，不知何时才是出头之日，没有钱财，陆杲那里攀不上，想攀樊瑛又无门路，这下机不可失，便即刻把这个消息通给了樊瑛。

　　　　樊瑛这才恍然。情急下，想到了直属陆杲的千户庞勇，便是那日押送丘胤明的军官。这庞勇和陆杲有些臭味相投，极好钱财，可是陆杲贪得无厌，但凡收了好处，总是统统据为己有，对手下很吝啬，久而久之，手下的人哪有不埋怨的，可面上却不敢言语造次。庞勇眼见跟着陆杲其实根本捞不到多少油水，便有了另谋他差的心思，有意无意地和樊瑛套近乎。

　　　　当日晚间，樊瑛急访祁慕田。这时，高夜，赵英已在京城。意外的是，恒雨还，无为，和东方麟亦至京城，此间缘由暂且不表。单说众人紧急商议之后，祁慕田拿出一百两黄金，让樊瑛即刻去收买庞勇。

　　　　次日一早，樊瑛将庞勇密约出来，开门见山地说了这事。果然，百两黄金立刻让庞勇卖了老上司。从庞勇口中得知，丘胤明在狱中饱受重刑，而听陆杲的口风，可能是想整死他。樊瑛明白，这就是陆杲想要做给他看的，心中怒极，暗暗记下了这笔帐。庞勇拿了金子，口口声声地答应，只要樊瑛一句话，什么他都做。

　　　　见这第一步成了，樊瑛随即同祁慕田等人安排接下来的各步环节，此计虽有些粗糙，但胜在迅速。一夜可成，查无对证。

　　　　再说这时，丘胤明喝完了药，侧卧草堆里静静等待着时机。

　　　　大约三更天左右，忽听门外有脚步声朝这里来，共有四人。丘胤明定了定神，卧着不动，心里免不了有些七上八下。少顷，铁门打开，四人陆续进来。只听庞勇道：“卜先生，你可要看清楚了啊。”

　　　　丘胤明双目紧闭，听见一人慢慢走了过来，在他身边驻足了一会儿，回过去道：“看清楚了。刚死不久。”

　　　　庞勇道：“那就请先生仔细在档案中写明，我明日好向陆大人回禀。”继而又小声向另二人道：“二位请吧。”

　　　　“那就写，伤势过重，猝死狱中”

　　　　“随你，写得细致点。”

　　　　“诶，好。”

　　　　丘胤明知道这时走过来的是无为和高夜。放下心来，任凭二人将他装入一个麻布袋里，放上担架。一阵起伏，已经出了牢房。

　　　　一路无话。过了一会儿，鼻尖突然触到外面清冷干净的空气，瞬间精神大振。及至北镇抚司后门外，又停了一下，之后，丘胤明感觉到自己被放上了一架板车。樊瑛方才说了，这驾车的是赵英，同无为和高夜一起，充作去埋尸体的校尉将他运出城去。北镇抚司牢里死人常常这么处置，准能顺利混出城去。早些时候又贿赂了老仵作卜先生和牢房里的老看守，应万无一失了。

　　　　马蹄清脆的声响和车轮转动时的“吱嘎”声在这深夜里显得突兀。风透过麻布袋冷飕飕的吹得人直想打颤。此番地牢之灾来得突然去得也快，让人毫无准备，便将这仕途葬送。将来的日子怎么办，他不得不去想，可思想所及之处，一片黯淡。伏在冷硬的车板上颠簸着，五脏六腑皆阵阵作痛。

　　　　就这样颠簸了良久，马车忽然停了下来，大约到东便门了。

　　　　“干什么的”前面有人走来问道。

　　　　“北镇抚司当差的，上面叫把这尸体运出城去扔了。”说话的是赵英。

　　　　“打开看看。”

　　　　“还是别看了。晦