崎路行-第58部分

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　　　　“还有什么大人物”无为很好奇。

　　　　“公子，你听没听说过西海盟”

　　　　无为一惊，点头道：“知道。”

　　　　“管老爷子是西海盟的一位大头领。”

　　　　无为恍然，脱口道：“原来你们也是西海盟的人”

　　　　马正诧异，抬眼看向无为道：“公子此话怎讲”无为意识到自己失言，可话已出口，无法遮掩，只能道：“不瞒壮士，我认得你们西海盟的另一位大头领，祁慕田，祁先生。”

　　　　“啊。”马正一拍大腿道：“原来是自己人。哎，明天和我一起去见见管老爷子吧。你救了我的孩儿，还没好好谢谢你呢。一定要让老爷子见见你。”

　　　　无为张口想推辞，可一时词穷。马正再三相邀，无为实在挡不住他的好意，只能点头答应了。

　　　　次日一早，众人将死者收殓后，骑马朝西安府进发。

　　　　烈日如灼，官道上被马蹄扬起的烟尘卷起阵阵热浪，让人时不时眯起眼睛，进了西安府的城门，无为迫不及待地抬起袖子擦去脸上粘满了灰尘的汗水。马正道：“公子以前可曾来过长安城”无为摇头道：“初次来。今天真热啊。”马正伸手遥指正前方高大宏伟的楼台道：“过了鼓楼再向东两条街就是管府了。”一行人并不下马，在城中缓行。虽已更名西安府，可当地人仍旧习惯了自古以来的称谓长安。曾经盛极一时的汉唐古都，如今处处现着衰颓之气，道路上的马粪驼粪无人清理，炎炎夏日里臭气熏人。路上来往的多是西北道上的客商，风尘仆仆。商铺生意萧条，房屋陈旧，有不少都关门歇业了，只有主街上的饭馆酒店还有人陆续进出。时不时还看见一队队执枪巡逻的士兵。马正道：“公子或许知道，如今西海盟走北方的生意渐渐少了，将来都要往西往南去。这地方，实在比不得南边啊。”无为不语，心中却十分认同。自己从南方来，到过许多大城市，相比之下，这长安城真是令人失望得很。

　　　　至管府门外，众人下马。早有人进去通报。无为抬眼望去，好大一座府邸，和不远处的秦王府竟相差无几，只不过没有雕梁画栋，简朴些而已。入了大门，便有下人一路指引，穿过天井，校场，到主厅。

　　　　无为有些紧张地走在马正身后，众人将随身兵器搁到门外的架子上，随后在厅外十数个挎刀武士的注视下跨进厅堂大门。厅里有数人在座，只见正中宽大主座上端坐一位须发皆白的瘦硬老者。老者看上去虽已不下七十，可依旧双目有神，脊背笔挺，气度压人。

　　　　马正率随从们快步上前，向老者恭敬作揖。无为有些尴尬，也跟着作了礼。抬起头来，见老者正盯着他看呢。马正连忙道：“老爷子，容我给你介绍。这位是琼崖来的上官公子。昨日多亏他出手相救，犬子和小女才能安然归来。公子武艺高强，还认得祁先生。所以我将他请来，让老爷子见见。”无为上前一步，低头拱手道：“晚辈上官静，见过管老爷子，久仰大名。”

　　　　老者笑了笑，道：“既然是自己人，快快请坐。”

　　　　落座后，老爷子将在座各人一一向无为引荐。路上，马正已同无为说了些管氏家族的背景。老爷子名叫管寿棠，当年凭一对生铁鞭打遍甘陕无敌手。管家上代人便是陕西一带绿林帮派的统领，隶属西海盟麾下，行走河西。管寿棠接班后，将家族的产业进一步巩固兴旺，引许多武林豪杰前来投奔。几十年来，西安府一带商道安宁，盗贼不敢肆虐，都仰仗着管家的势力。管寿棠的原配夫人生有一子一女，长子本是极有出息的，可惜二十岁上竟得了恶疾不治而亡。女儿如今是西海盟主夫人，面子虽大，但终究是别家人。续弦的夫人在他五十岁时生了个小儿子，当时皆大欢喜，可谁知，这小儿子恁不争气，十几岁时便尽和城里的纨绔子弟结交，斗鸡走马，赌博，长大之后更是难以管束。如今偌大家业托付何人成了管寿棠最大的烦恼。虽然恨幼子不肖，可老来得子，心里自是疼爱，只能趁着身体还算硬朗，暂且不考虑。

　　　　这时，管寿棠指着无为对面的锦衣青年道：“他就是犬子，赤虎。”无为向他点头致意，只见其人生得白净，二十五岁上下，五官端正，可再看却目有奸相。
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123－风陵托孤－3

　　　　无为一面喝茶，一面听马正将两日间发生的事情向管寿棠细说。当说到昨夜的黑衣马队时，管寿棠点头道：“你说得对。飞龙堡这样的二流货色，断不敢这么做。”皱眉略思又道：“这七日之约，你打算怎么办”马正道：“内人在他们手上，肯定要去的。不过，还想请老爷子派人到延安飞龙堡走一趟，看他们在耍什么花样。”管寿棠朝坐在左手边的中年人道：“老赵，你带人去延安吧。如果飞龙堡里还有人，全部给我抓起来。”中年人起身称是，又问：“何时启程”管寿棠道：“即刻点人，尽早出发。倘若那里没人，你就赶到风陵渡和马头领会合。”中年人领命出去了。

　　　　管寿棠望向无为，刚想开口说话，外头忽有人来报：“西海盟霍头领到。”

　　　　众人皆注目门外。厅中忽然显得很安静，但见一人将黑袍前襟一捋，大步进来，身形矫健，落步沉稳。无为定睛看其容貌，丰额高鼻，一字浓眉，久经日晒的脸颊上淡淡浮着一层风沙磨砺的红色，寒星似的双眸让人一凛，这个二十七八岁的青年人走到厅堂中央时，顿时给人说不出的压迫感。其后，又陆续进来八人，形容皆彪悍，负手立于青年身后。

　　　　青年人向管寿棠行了个礼，道：“管老头领一向可好”管寿棠笑道：“霍头领光临，怎么也不先派人通知老夫临时来了，都没什么好招待的。”一旁立即有人搬来椅子，青年坐了，道：“本来打算明天到的，可昨天错过了宿头，便一路快马来了。”转眼见无为在座，问道：“这位客人面生，可否引荐一下”

　　　　管寿棠道：“他是马头领的恩人。还是祁先生的朋友。”

　　　　青年面露稍许异色，向无为点头致意道：“在下西海盟霍仲辉，幸会。”无为连忙微笑还礼道：“在下上官静。久仰。”霍仲辉即问道：“祁先生不是在京城么公子远道而来”无为道：“正是。我的一个同窗在京城为官，他和祁先生是至交好友，所以我才有幸认得他。”霍仲辉笑道：“原来如此。早就听说祁先生有个故人，还瞒着大家暗中追着他的行踪，追了两三年。不知是何等样的人物。我看公子也非寻常。”无为笑了笑，没说什么，心中却暗自惊异，原来祁慕田竟跟踪了丘胤明这么久，到底有什么故旧见无为不语，霍仲辉也不在意，又道：“我在门外已经听说，马头领家遭了难，这到底是怎么回事”

　　　　听马正将事情复述后，霍仲辉遂道：“既然老爷子已经派人去看，我暂时就不插手了。如果需要帮忙的话，我手下这八人都可以留下。”又看了看管赤虎，道：“最近要回一趟临洮府，所以顺便来望望老爷子。宁羌那里的事务，恐怕要请管兄弟多多代劳了。”管寿棠道：“这是自然。本来盟主就是让他监工的。这小子倒好，三天两头往家里跑。霍头领尽管去，我让人好好督促他。”管赤虎有些不以为然地朝老爷子看了一眼，不过却十分恭顺地对霍仲辉点头道：“霍大哥吩咐，小弟怎敢不从。”

　　　　又说了一会儿话，管寿棠忽道：“哎呀，你看这么热的天，大家干坐着多不舒服。还是到花园凉棚里去说吧。来人，快去把冰窖里的酪拿出来，再洗些瓜果，大家到后面去凉快一下。”

　　　　众人一齐离开大厅。无为出门时有意无意地朝那搁兵器的架子上瞥了一眼，只见一排刀剑当中赫然树着一把寒光闪烁的青龙戟，心中突地一跳。这想必就是霍仲辉的兵器。这样的武器现今已罕见，即便是练功时偶尔学到，也几乎无人会将此种极难使好的兵刃作为随身之用。方才见霍仲辉的脚步气势均异于常人，其武功似乎深不可测。忽然想到了月前威震密云堡的恒大小姐，心中感叹，西海盟真是藏龙卧虎。

　　　　当晚，由管老爷子作东，将无为好好地招待了一番。无为心中过意不去，救马家兄妹只是举手之劳，马正和管老爷子如此热情，令人颇为动容，于是暗自思量，帮人应该帮到底，如今马正的夫人尚被仇家绑架，又有不明身份的强人蓄意插手，马正的风陵渡之行隐约透着危机重重。席间，无为注意到，马正的脸上始终罩着一层阴云。

　　　　是夜，无为宿在管府。

　　　　白天的烈日将地面晒得滚烫，入夜之后仍旧有热气不断地升上来，一时里难以入睡，无为轻摇蒲扇，在客房外的花园里慢悠悠地散步。耳边虫鸣声此起彼伏，一弯弦月如金钩。正低头任思绪任性飞散间，忽听有人从内院方向往花园而来。无为循声望去，见半月门前一人影晃动，定睛一看，是管赤虎。

　　　　管赤虎四顾而来，冷不防见无为出现在花园小径当中，面上一惊，尴尬笑道：“上官公子。你，还没睡啊”无为见他鬼鬼祟祟的模样，心中几分狐疑，点头道：“天气热，花园凉快，所以出来走走。管公子，这么晚了，还来拜访谁”管赤虎道：“我来找霍头领商量些事。不打扰你了。”说罢告辞，急匆匆往霍仲辉住的屋子去。无为看着他的背影，忽然想：什么事情白天不能说，偏要深夜偷偷摸摸前来必非好事。不由得想跟过去瞧一眼，可随即便打消了这个念头。人家的地盘，不可轻慢。只能暗暗留个心眼。

　　　　次日，无为找到马正，直言愿意陪他一同前往风陵渡赴约。马正感激着接受了，免不了亦有些意外，对无为愈发赞赏，几日间待其亲厚。

　　　　飞龙堡来信中说，约马正在六月初十日落时分，单独到渡口西北七里的河滩索取夫人。从长安城到风陵渡有几百里的路程，马正依言，并未多带人手，只同数名亲近手下，和无为一起在初九日拂晓出发，一路快马，傍晚便到渡口的集镇。巧的是，日前派去延安的管府管事赵鲲已带着人回来了，亦在差不多的时候到了镇上。

　　　　两拨人马落脚之后，赵鲲细述延安所见。当日一行人快马疾行直冲飞龙堡，可却扑了个空，堡里竟一个人也没有，找临近村子的人来问，说半月之前就全出去了，连女人小孩都走了个干净。村里人也纳闷，不过倒挺乐意，说这飞龙堡强占了许多田地，官府也奈何不得他们，如今突然空了，农民就盼着他们别回来了。

　　　　听赵鲲这么说，马正道：“哼，猜得没错。邓铭哪里有胆子和我们作对，一定有人在背后指使他。他们这次倾巢而出，我看就是怕我们找上门去。”赵鲲道：“非但指使，我看还给了他不少好处。否则，他肯这样卖命”马正疑惑道：“老赵，你说这西北道上，谁有那么大的能耐”

　　　　赵鲲不语半响，有些惴惴不安，道：“不是我多心，可这事完全就是冲着你来的。你这么多年一心一意地为老爷子办事，老爷子心里明白，他对你怎样大家都看在眼里。老爷子再英雄好汉，到底年纪大了，手下这几路人马，总要找个靠得住的人来接手。”马正听他如此说，心里清楚。老爷子对他简直比亲生儿子还好。从前倒没什么，可如今管赤虎年纪渐长，对他这个一把手的位置觊觎已久。转念一想，管赤虎虽心里不甘，可却也没这胆子和能耐和他马正明目张胆地较量。此时只听赵鲲叹道：“倘若大少爷还在世就好了。”

　　　　无为在一边听他们说话，忽然想起几日前，管赤虎深夜去找霍仲辉，不知怎地，心中升起一丝莫名的怀疑，可自己对他们家的事只是略知一二，便不好说什么。这时，赵鲲又道：“不过我看，小少爷虽然不听老爷子的话，小姐的话他还听得进去。到时候跟着盟主，年纪大些或许还能成些气候。”他口中的小姐自是管寿棠的女儿，管赤虎同父异母的姐姐，如今的盟主夫人。马正道：“是啊。不止小姐，他对霍头领也是言听计从的。”一转话头又道：“哎，你说，霍头领将来会不会接盟主的班啊”

　　　　赵鲲想了想，摇头道：“不好说啊。若盟主有这个心思，说不定早就招他做女婿了。不过，也难说，能当西海盟盟主，靠的是实力和手段。想当年，盟主多心恨手辣才坐稳了这个位子。我看那霍头领倒也是个有能耐的，不是个省油的灯。唉，我们还是过好自己的日子为妙。你看咱家老爷子就很聪明，关键时候跟对人就是了。”

　　　　马正点点头，却又有些担忧道：“可我总觉得，这霍头领有些太过嚣张。”好不容易找了个词，又觉得不对，只道：“反正，让人不大敢倾心相交。你看，西海盟的大头领里面，谁最有权势，最有头脑还不是祁先生。可祁先生最看重谁大小姐。这里头的缘故，我是说不清楚，不过一定有缘故。”

　　　　无为听言，想起见过恒家大小姐时的情形，想必祁先生看重的是她宽厚为人，心想：祁慕田是杀手头目也罢，江湖人行事虽你死我活，可也是一样的人情冷暖。说到底，大家都是为生计忙碌，各有其道罢了。

　　　　夜深后，派出去探查的人回报说，集镇上和渡口附近都没有见到可疑的人马。马正吩咐下去，继续埋伏在周围观望，一夜无话。

　　　　次日傍晚，一行人按时前往相约的地点。

　　　　风陵渡自古就是联通冀，陕，豫三地的要津，官府设有巡检司和船政司，每日间都有皂隶兵丁在集镇和渡口监督来往黄河两岸的船只。此地河面宽广，两岸皆是一望无际的平原，是时，一轮红日西沉，远处山丘的轮廓在暮霭中渐渐模糊，渡口上还有最后一条渡船在下人卸货，人声远远传来。经过渡口后，有手下来报，在约定的河岸处发现有两条船在河心，看不清船上的人，估摸着天黑时分将要靠岸。众人猜想那船上必是飞龙堡的人，稍事商议，即按计划行事。马正单独至河岸迎接来船，其余的人绕路至河岸后方，隐蔽在昨日连夜挖好的壕沟中，若有变故即可上前相助。
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124－风陵托孤－4

　　　　天暗得很快，不久前还是烟霞漫天，转眼便夜色四合，乌沉沉的河面上亮起火光，两条船一前一后地朝岸边驶来。无为聚睛望去，较近的船上立着十几个人，火把摇曳间，一名妇人双手被反绑，必是孙氏。

　　　　“邓铭你给我下来”马正早就气得面红耳赤，一把抽出刀来指着船头上五短身材的精壮汉子吼道。

　　　　“马头领，对不住啦。”那汉子回道：“要救你婆娘，就把刀放下，和我们回去。否则，我们可没耐心。”回头使了个眼色。押着孙氏的手下二话不说，拔出匕首往她肩上就是一刀。孙氏的嘴被塞住了，喊不出来，痛得想蹲下去，又被强拉了起来，肩头一片殷红。

　　　　马正咬牙切齿，握刀的手紧得发抖，怒目道：“狗贼，实话说来，是谁指使你的”

　　　　邓铭负手胸前道：“无可奉告。你来还是不来”

　　　　这时，隐身壕沟里的人也很紧张。这次马正带了五个人，加上赵鲲的十二个人，还有无为，双方人数相当，真打起来飞龙堡的看似占不了便宜，可眼见他们对孙氏毫不留情，出言狂妄，事态似乎不妙。无为也注意到，后面的那只船只在离岸丈余远的地方停着，船上也无灯火，不知暗藏了什么诡计。

　　　　只见马正把刀抛到了河滩上，对船上道：“你们要我怎的，来吧。”

　　　　邓铭道：“好。马头领确是条好汉。”对身后四个人道：“你们去把他绑上来。”四人得令，跳下船来，淌水上岸后，把马正绑了个结实，便往船上带。

　　　　无为看了一眼赵鲲。赵鲲轻声道：“快了，快了。等他们到船边上好了，他们分神了。就现在射”两边匍匐着的弓弩手早就将弩箭上膛，听一声令下，强弩直射船头飞龙堡的人。与此同时，赵鲲率其余数人和无为一道从壕沟里跳出，直向岸边的船冲去。

　　　　无为轻功卓绝，一马当先跃到船舷边。方才的箭射中数人，邓铭手臂上亦中了一箭，船上已乱了阵脚。无为几拳将押着马正的人打翻在水里，即刻帮他松了绑。赵鲲带着人此刻也围攻上来，飞龙堡的人急于招架，船上顿时一片混乱。正在马正推开数人，欲救孙氏的当头，突然几条黑影掠过，不及眨眼，数道寒光破空，马正大叫：“小心暗器”闪身急躲，还是被一把飞刀划破了肩头。听身后数声叫唤，回头一看，有好几个人中了着，二人倒地。

　　　　定睛看去，来者全数黑衣蒙面，一共六人，手握一样钢刀，出手快准，身法非凡。来不及回神间，其中三人已挥刀砍向马正。马正倒抽一口冷气，此时手中并无兵刃，情急之中，拉起搭在船舷边的绳索，权且应敌。

　　　　无为踢开挡在面前的飞龙堡打手，冲赵鲲喊道：“快去帮马头领，这里我来”赵鲲点头，随即虚晃一招跳了开去，无为飞身上前，数掌将那黑衣刀手逼退至船边，那人见状，亦不恋战，竟自己跳入河中。无为回头，另两名刀手一同攻了上来。这些人功力不弱，无为不敢怠慢，空手对白刃的确要吃力一些，虽频频将二人逼退，可霎时二人便又折了回来，甚是缠人。空隙间，无为瞥向马正那边，方才跳河的一人却不知何时又从另一边爬上了船，马正和赵鲲以二对四，岌岌可危。无为心中着急，一咬牙，手中徒然变招，硬着头皮使出了伤人的手法。不出数个回合，一名黑衣人被他重重一拳打飞出去，倒地不起。

　　　　另一人见状，立马拔脚就撤，从地上拉起同伙，佯装欲跳河逃生。可就在无为放松的一刻，竟抬手射出一把飞刀，不向着无为，却直直飞向躲在桅杆边，仍旧被绑的孙氏无为大叫不好，可已经迟了，一刀封喉，孙氏倒了下去。

　　　　马正见孙氏中刀，心下大骇，手中一松，顿被黑衣人一刀刺中。赵鲲自顾不暇，险象环生。无为来不及去看孙氏，即刻过来相救，左右开弓，招招皆实，两名黑衣眼看就要落败。这时，忽听赵鲲惊呼道：“老马，你撑住啊”无为心惊，恰好看准一处空档，一脚飞起将对面的黑衣人踢飞到河里，转眼望去，只见马正捂着身体左侧，指缝间鲜血如泉涌，而对手一刀即要劈下。此时真恨自己没生了三头六臂。他只得先晃开对手，挺身过去将离刀锋寸许的马正一把推开，小臂被刀尖划出一条口子。来不及喘气，即刻双拳齐出，取黑衣人头腹。黑衣人只得顾其一，被无为一拳打晕。

　　　　无为随即回过身去，想着尚有二人，心中焦躁，抬头一看，却见方才和赵鲲对手的黑衣人此时已兀自撤了，另一人也闪了身形，扶起晕倒的同伙，向对面船上打了个手势，即刻一同跳水而去。再看马正，却已倒地不起。

　　　　赵鲲奔上前去扶起马正，一看伤口，抬起头，脸色怆然向无为道：“不好。这血大概止不住了。”无为哪曾见人流过这么多血。此时强忍心中不适仔细看去，方才一刀竟刺入了主血脉。马正身下的船板粘满鲜血，其脸色已灰白，神志似乎也渐渐模糊了。无为一时失语。赵鲲亦手足无措。

　　　　“老大老大”马正的一个手下跑了过来。见马正如此，愕然道：“赵管事，那邓铭怎么办”说罢轻轻一指。那边，邓铭和飞龙堡的余党被全数擒获。赵鲲看也不看，愤愤道：“还多问什么。全都砍了”

　　　　无为听言，虽心中不忍，可也不能说什么，只能勉强不去听身后传来的声声惨叫，伸手去掐马正的人中。片刻，马正回过神来，微微睁眼，问道：“我老婆老婆，怎么样了”无为犹豫片刻，摇头低语道：“对不起。没能救下。”马正闭眼，叹了口气，又睁眼道：“我不成了。上官公子，若不是你，我们今天都要死在他们手里。我我拜托你件事。”无为直点头，道：“说吧。”

　　　　“我家两个小的，不能再留在老家了。我有个弟弟，叫马廉，在河南登封，有个山寨，叫天丰寨。请你送他们去。”一句话勉强说完，马正再没了力气，昏死过去。

　　　　赵鲲道：“上官公子。马廉我知道，回去再商量吧。此地不可久留。”

　　　　众人将尸体草草掩埋后，抬着马正和伤者，孙氏以及三个自己人的尸体回到镇上。马正失血过多，回天乏术，当夜便一命呜呼。赵鲲回想方才一怒之下将飞龙堡的人全数杀了，却错失追查真凶的线索，后悔不迭。

　　　　两日后，一行人回到长安城。管寿棠怎么也没想到竟是这样的结果，抚尸沉默良久，召集手下几位头领，与无为，赵鲲一同入内详谈。赵鲲陈述始末后，老爷子满脸悲伤，靠在椅中一语不发。几位头领亦无头绪，面面相觑间，管赤虎忽然起身来，自告奋勇说，愿意担起追查真凶的任务。无为见状，心中疑惑，方才看见马正夫妇的尸体时，只有他面色不惊，此时如此主动，难说他和这事脱不了干系，想起日前马正和赵鲲的谈话，心中疑团更浓，便悄悄地朝赵鲲望去，只见他低着头，无甚表情。最后管寿棠一脸倦色地答应了管赤虎的请求。众人