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崎路行-第64部分
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见这高居人上的宗师如此真心下礼,恒靖昭倒是怔了一下,亦回礼道:“宗师心意,恒某领了。小女暂且无恙。”老宗主似乎松了口气,道:“那就好。盟主请坐。绍儿,看茶。”
龙绍面无表情,在一旁烧水沏茶,耳朵仔细听着二人的谈话。少顷,听恒靖昭道:“我看宗师心怀宏图,创立春霖山庄为的定也不只是扬名荆楚,却不知,为何到如今依旧不愿透露姓名,难道是为了什么难以再提的旧事”龙绍侧目朝师父看去,只见他眉角微微跳了一下,面色不变道:“确有旧事。可若要再次扬名天下,也得等到我问鼎武林的那一日。”龙绍心头一动,师父从来不愿说起任何旧事,虽然知道他这么多年处心积虑地壮大春霖山庄,可却从不曾听他说什么“再次”扬名天下的话。这时,不免对恒靖昭另眼相看,对师父的过去越发地疑惑。
恒靖昭仔细端详这个人,努力回想过去江湖上的出名人物,可时光如梭,人事纷纷,英雄豪杰皆如过眼云烟,哪里想得起来。于是微微一笑,说道:“若我料得不差,宗师也想借着明年的杭州盛会一展身手,让天下英雄俯首。时间过得真快,离上次盛会都快三十年了。”老宗主亦笑道:“人生苦短啊,怎能不好好把握。”
二人聊了数盏茶的时间,恒靖昭起身告辞。老宗主将他送至洞口,让龙绍为他指点出山的道路,即别,又道:“盟主,你我虽不同道,但我敬你办事有礼数,明年杭州再会,我必以真面示人,到时候看各自能耐吧。”恒靖昭拱手道:“宗师的意思我明白。来日见分晓。告辞。”
出山的道路果真如同昨日船家所言,极为崎岖难行。恒靖昭回想着老宗主的言行,上回在春霖山庄交锋时,只觉得他是个武功超群不可一世的宗师,可今日对面相谈,却觉得他浑身无处不散发的坚韧之态下,却藏着隐忍多年的悲戚。不知是什么滔天的仇恨让此人隐没多年,为得一朝一鸣冲天。看他每走一步肩膀一沉的样子,不由得让人心生敬佩。看来,这次杭州盛会又将风起云涌,新仇旧恨纷至沓来。想到此处,免不了心潮澎湃。
从巫山归来,不久就有了新的消息。
由于龙绍的独断之举使得春霖山庄同西海盟结下了大梁子,朱庄主无法补救,老宗主又一气归山,于是只能召集了众多武林同道来坐镇山庄,司马辛和房通宝着实花了很大的力气才潜入山庄探查。从之前信息中已知,狄泰丰养着万道士在山庄的别院里囚禁多人试毒,于是二人首要之举便是寻到了那个院落。果然,狄泰丰和万道士走得仓促,不仅囚徒还在,连许多药材,炼成或未成的毒药都没来得及收拾带走。一日晚间,二人进入其中,先将万道士的配方偷了个干净。随后一日,二人招来盟主留下的西海盟下属,略施调虎离山之计,在山庄的其它几座别院放了数把火后,将囚在那里的十来个人全数救了出来。
回到荆州后,司马辛便将万道士的配方细细琢磨,花了近一个月的时间,将那些人身上的积毒大致解了。原来,这些人都是家住这一带的习武之人,有的是小镖局的镖师,有的是走四方卖艺的,有的是小帮派里跑腿的,还有一个竟然是岳阳神剑山庄的小辈弟子。听那弟子说,数月前,神剑山庄的人探到了万道士的老巢,准备集结了人手前去捉拿万道士。他和另两个同门想出风头,听说万道士的武功不强,便私自相约先去一步,哪知被万道士设计捉住,醒来已在黑牢。
话说这些人被救出来时皆不省人事,到现在也不知,这几个月都是被囚在春霖山庄。司马辛本来想告诉他们真相,可仔细一想,如今仍在春霖山庄的地盘,倘若这时将此事传扬出去,他们必会否认,说不定还要反指西海盟污蔑,不如暂待。
而此时,杨铮传回消息,张天仪一直跟在都指挥李炬身边,常居军营,行刺困难。二人跟随李炬的行程到了常德卫,好不容易找到了张天仪的住处,找准时机出手,谁知半路竟然杀出了杜羽和石磊。杜羽的功夫在杨铮之上,石磊和史头领亦是势均力敌,二人斗不过,让杜羽带着张天仪走了。可事后,石磊竟转了回来,一脸愧色对二人下拜。原来,当初杜羽出走,石磊心里虽反对,可还是依了多年的情分跟随其后。后来,杜羽和张天仪又见过几次面,在张天仪的巧言之下,动了投靠春霖山庄的念头。老宗主最是爱才,见他前来投靠,自是高兴,即让他做了三庄主。石磊却左右为难,这些日子一直与杜羽若即若离地保持着联系。此番违心地帮杜羽解救了张天仪,却是再也不能心安,一咬牙回来了,向盟主自悔罪过。
经了这一串的事,已临近十月末,将诸般细末衡量一番,恒靖昭决定,先去寻万道士。有神剑山庄的那名弟子带路,很快便找到了那所道观。上次神剑山庄前来围剿时,万道士已随狄泰丰到了春霖山庄。来者扑空后,一把火烧了道观了事。不过,也是这万道士作恶多端,命中该绝,从春霖山庄走得仓促,未多想便回了老家,料想过了上次那关,如今应该无人再来。谁知,竟被西海盟的人抓了个正着。一见这恶贼,恒靖昭恨不得立刻将他五马分尸,可稍稍冷静一想,还是将他活捉了回来。
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136-反客为主-3
再说当下,众人聚在兰庭居的后院里各自陈述了近来所为。听罢,祁慕田道:“万道士捉得正是时候。”恒靖昭点头:“我也是想着,活捉了他,就是抓住春霖山庄一个把柄。如今还得想个办法把这件事传扬出去,既要传得响,又要让人信服。”
祁慕田道:“依我看,要让和春霖山庄关系好的大门大户都知道,不如邀请他们来聚聚,到时让万道士亲口说,这些时日他都在哪里,干了些什么。如今人证物证俱在,看春霖山庄还有什么话说。即使他们想方设法地推诿,想必也是洗不干净的。”众人听言,都觉有理,史头领道:“这个好办,上次开山大会,来了谁我都记得,咱们即刻给这些人写信,邀请他们前来相聚,如何”祁慕田略思,却道:“这些人多半视我们为仇敌,就怕请不来。”
这时,一直没说话的丘胤明道:“有一人或许能替我们来邀请。紫霞居士陆长卿。”
史头领道:“此话怎讲”
丘胤明道:“我和他有一些交情。这个人交游甚广,最喜欢此等聚义之事。西海盟起先南下湖广时,不就是他召集了许多武林人物前来闹了一通么。这回抓住了臭名昭著的武林败类,若请他来主持这个聚会,他一定乐意。还有,日前大小姐和我帮了他一个大忙。我想,他应该愿意来的。”
祁慕田听言,点头道:“你不说我差点忘了。不妨试试看。这样吧,你我即刻动身去大洪山三思院。不过,我们这么多人聚在荆州城里,时日久了不大妥当。”恒靖昭赞同,斟酌一下道:“要不,仍旧迁到江对面上次落脚的地方去。”
见祁慕田未说话,丘胤明侧目朝战战兢兢立在一旁的孙元看了一眼,对恒靖昭道:“盟主,若我猜得不错,张天仪被杜羽救走之后,想是回春霖山庄避难了,这清流会他如今一定无暇顾及,何不趁这时候一举收入囊中。落脚的地方便也有了。”
恒靖昭一笑,“丘贤侄,你算计得倒好。我知道你对清流会的一些东西很感兴趣,现在由我代劳,省了你的事了。好,反正也是举手之劳,就依你。”丘胤明起身拱手道:“多谢盟主。”
商议妥当,众人即分头行事。丘胤明当晚暗至荆州府衙,将郭千户的撤状文书摊到了知府的面前。那荆州知府当然认得丘胤明,却怎么也料不到,这个犯了大案被押送到京城,三司会审之后便音讯全无的上任巡抚,如今一副江湖强人的模样出现在他眼前。惊吓之后不敢造次,立即下令撤销对贺大成的通缉。办完此事,丘胤明和祁慕田二人方快马出城往大洪山去。
不出所料,得知二人来意,陆长卿一口答应。听闻丘胤明在荆门县所为之后,更是感激不尽,当即启程往荆州同盟主会面。另一头,恒靖昭帅众不费吹灰之力拿下了清流会的总舵,遣散了一干乌合之众。想着孙元为人老实,他那拜把子兄弟刘立豪也算能干,便暂时将此二人留了下来,尚未作安排。丘胤明回来时,恒靖昭将藏在密室里的一堆文卷交给了他。
手捧这堆散乱的文卷,心里真有些百感交集。可他转念一想,即便当初拿到,未必就能够在堂上翻案,如今有这些在手,他自有别的用处。
这日午后,乔三兴冲冲地跑到丘胤明的房间里,神情高昂,冲着丘胤明和陈百生道:“什么时候去想不到这把戏今天也轮到我来玩玩。”
陈百生笑道:“三弟,你急什么,还早呢。再睡个午觉走也来得及。”
原来这几日间,丘胤明将那些文卷仔细地理了一遍,几年内张天仪贿赂过哪些官员,以及这些官员平日里做下的见不得光的事,相互间的利益往来,诸般纷杂,一眼读过眼花缭乱,不禁暗暗佩服张天仪做事细致。花了一番功夫,又和孙元及刘立豪细谈,方将这些涉事官员的主要劣迹纠出,心中有数。眼下身在荆州,不妨就从刘太监和姜御史等人下手。
入夜时分,长湖畔的桐华馆外挂上了大灯,门板擦得铮亮,青衣仆从频频进出,正是要举办雅集的模样。话说这雅集自从夏天那次之后,便不知为何停了几个月,直到腊月里方又开门迎客。附近的百姓众说纷纭,有人说,清流会的老大生病了,有人说,他们生意上亏了本,所以,今日桐华馆外张灯结彩,门里乐声悠扬,引来不少看热闹的闲人。
只见三当家孙元依旧站在门口殷勤地迎接客人,较往日有所不同的是,二当家刘立豪竟也陪同在一旁。只见一拨拨客人乘轿骑马坐车而来,二位当家满面笑容地将他们请进大门。这回似乎搞得特别热闹,乐班从天黑就开始演奏,一曲接一曲,几不停歇,传得很远。
夜色渐浓,眼看客人到得差不多了,刘立豪提起袖子掖了掖脑门,寒冬腊月的,当然没汗,可他还是觉得口干舌燥。低头看了一眼手中的名册,对孙元道:“都进去了,还差一个刘公公。”孙元回头朝门里瞄了一眼,只见门厅里灯火辉煌,两个乐班仍旧轮番上场,奏得热火朝天,对刘立豪道:“大哥啊,这回咱们就跟着丘老大算了。你看,上次他一句话,西海盟的盟主就帮他把这里摆平了,那个大头头祁先生又对他那么好。再说,人家从前当过大官,跟他说不定将来还能有些前途。”刘立豪道:“你说的有理。可我就怕,我们跟过张当家,和西海盟结了这么大的梁子,将来低头不见抬头见的,怎么做人”孙元叹道:“大哥,你愿意再回去做那贩盐的勾当吗看我这回,没人罩着,一不小心就沟里翻船了。”
原来,那次被丘胤明派人抓住,供出了张天仪诸事,画了密室地图之后,孙元便离开了清流会,为了生计只得重操旧业,贩卖私盐。结果一次运输途中被官府盯上,寡不敌众,锒铛入狱,被转送荆州府的途中巧遇丘胤明,才得脱身。
孙元又道:“大哥,别的我也说不清,只是觉得,这丘老大比张当家光明正大多了。就说这回,对付这些贪官的法子,我看挺好。”刘立豪虽有些犹豫不决,但也觉他说得有道理,便道:“眼下大概也只有这出路最好了。老弟,可我不得不说,要在他手下混饭吃,恐怕也不容易。”
二人正小声交谈,只见远远的来了一顶四人轿子,孙元眼睛一亮道:“刘公公来了。”刘立豪即刻整了整衣衫,下台阶迎上前去。
刘太监从轿子里探出身来,抬眼见到刘立豪,笑道:“二当家怎么亲自出来迎接。咱家受之有愧啊。”
刘立豪满脸堆笑深深一恭道:“刘公公言重了。清流会前些日子出了些麻烦事,怠慢了诸位,实在过意不去。今日特意备下薄酒,请贵客们前来一聚。”刘太监朝门里一望,道:“今天真热闹哟,三当家也在。”孙元上前施礼道:“公公,好久不见,气色越发地好了。”
一番恭维,将刘太监请入了大门。刘立豪陪他走在前面,孙元眼看二人已穿过前厅,随即向暗处打了个信号,一下子窜出来几个人,将刘太监的随从绑了,从小路押往后院。乐声嘈嘈掩盖,做得无声无息。
刘立豪陪着刘太监有说有笑进了二门。刘太监一只脚刚跨进门槛,忽然一条大汉不知从哪里现身,横到眼前,一把揪住他的衣领。刘太监没来得及惊呼,嘴里便被塞进一团抹布。而刘立豪亦立马翻脸,将他双手反扣,掏出条绳索捆了个结实。
这躲在门后的大汉正是乔三,此时朝惊惶失色的刘太监瞪眼一笑道:“你这鸟人好大架子。到现在才来。害得大爷在风堆里好等。”拽着刘太监便往后头临湖的水亭子里大步而去。
伸入湖中的回廊里没点灯,夜风吹动湖水,带来刺骨的寒气,离岸最远的北面水阁中亮着簇簇火把,十来个五花大绑的人坐在花厅当中,虽然中间点着个火盆,可哪里挡得住这深冬夜里的湿冷,数人已缩着脖子瑟瑟发抖。乔三将刘太监按上板凳,拍拍手道:“都齐了老大,开审吧。”刘太监这才看清,端坐在太师椅上的人竟是上次在荆州犯下轰动大案的前巡抚大人,惶恐不已间,转头四顾,冷不防和对面的姜御史看了个对眼。那姜御史也被塞上了嘴,眼里既是愤怒又是惧怕,脸冻得发青,看上去极是怪异。
丘胤明冷眼将这十几个人审视了一番,说道:“众位,月前就想把你们都请来问话,可天时不利,耽误了这些时日,今天才能都聚在一起。”见座中有人似乎实在禁不住寒冷,便对乔三道:“三弟,麻烦你把门窗都关上,嘴也不用塞了。”
刚松了口,一名军官模样的立即吼道:“姓丘的你胆敢绑架朝廷命官,眼里还有没有王法”
“王指挥,你省点力气吧,喊破喉咙也没人听得见。”丘胤明从座上立起,不再理睬他,径直走到御史姜美臣面前,替他解了绳索,道:“姜大人,你文采斐然,下笔有神,今日请你做个笔录,如何”姜御史不敢看他,板着脸低头道:“我堂堂御史,怎能听命于你这等逃犯狂徒。”
丘胤明朝他看了一会儿,突然一把将他左臂扭起,姜御史吃痛,呲牙咧嘴,战战道:“你想干什么”丘胤明道:“我既是狂徒,自然没耐心。”说罢捏过他的食指,一声脆响,骨节已碎。姜御史惨叫一声,抱着手蹲到地上。丘胤明四下微顾,只见一旁数人吓得闭眼,那王指挥也闭嘴了,又对姜御史道:“你拒绝一次,我就掰断你一根手指,今天拒绝了,明日继续。”少顷,只听姜御史喘着粗气含糊道:“我写。我写。”
待他渐缓过来,陈百生上来替他将手指包扎了一下,随后将他揪起来按坐到桌前,笔墨纸砚早就备好了。丘胤明道:“这样吧,先写你自己的事情。太细末的就免了,就从两年前你收了清流会五百两银子,诬陷江陵县令徇私枉法,以致胡家庄命案黑白颠倒这事开始写。”姜御史听言,笔尖一抖。丘胤明看在眼里,对众人道:“诸位趁这时候好好地回想回想,待会儿依次来说,尽量说得有条理些,免得我不耐烦。”
这时,一个六十多岁的胖老儿低眉低眼地道:“丘大人,像我这等告老还乡的,真没做什么违心的事。大人尚在任上时,我早就听闻大人爱民如子,两袖清风。眼下这般英雄之举,老朽亦佩服之至。不瞒你说,我真的已是闲居故里多年,哪里有什么贪赃枉法的念头。”丘胤明笑着看了他一眼,道:“你做了什么自己清楚。再说,我现在可不是什么两袖清风,只图个名誉的巡抚大人,你家有多少钱财地产,先自己清算一下吧。”被他精亮的眼光扫过,胖老儿脸色立黯。
其余被绑着的人目光闪烁,没人再言语。几个军官模样的此刻也骂不出来,方才进门时,被丘胤明,陈百生,乔三三人伏击,根本招架不住,才知道这个背罪的巡抚原来有这样的本事。有人本来还指望他只是来清查罪责的,到时或可互相推卸,即便认罪,毕竟不是公堂,难有定论。谁知他全是一副江湖豪强嘴脸,上来就动手,张口就说钱财,这下可真是身家不保,苦涩难当啊
一夜过去,姜御史写得腰痛手酸,精疲力尽。即将天明时分,丘胤明将这些贪官土豪们依旧塞了嘴,押上船,着刘立豪和陈百生二人将他们转至清流会总舵关押。随后又到后院里,从昨晚随行而来的家丁下人中,每家挑了一个人回去传话,要想自家老爷活命,立即将钱财,地契,以及在职官员的印信统统送至桐华馆,倘若报官,就等着收人头。吩咐完毕,每人得到财产清单一张,并血淋淋的耳朵一只,吓得众随从们屁滚尿流地跑回家去。
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137-反客为主-4
接下来的几日,陆续有成箱的金银送上门来。再说西海盟这头,陆长卿受邀来荆州,和恒靖昭见面后,冰释前嫌,当即起草给各派当家的书帖,请众人半月之后到大洪山三思院一聚,公告西海盟仗义捉拿江湖败类万千,解救受害者多人。届时亦临近新年,年后各门派都将派出精英人物前往杭州问剑阁参加盛会,于是正值了互通有无,巩固交情的好时候。明里自不必说,这一场公告集会,正中陆长卿下怀,这几日同恒靖昭言谈甚欢,整个人都很精神。
经过了数天的折腾,被绑的这伙荆州名人们皆乖乖送上家底。见识了丘胤明的作派,刘立豪觉得,留在荆州实在没出路,眼下看他手下缺人,是个自荐的绝好机会,过了这茬,将来依他兄弟俩的本事,人家恐怕就看不上了。孙元自然十分地愿意,于是二人找丘胤明说,愿意从此为他效力。
这天中午,西海盟的人马即将启程去大洪山,丘胤明则要带着陈百生,乔三,刘立豪和孙元四人往武昌府去。刘立豪向先前靠清流会吃饭的船队借来一支船,将搜刮来的金银钱财等物和一些普通货物混合一处,正装箱上船。祁慕田和丘胤明二人一路闲谈步至码头。
“承显,到了武昌凡事小心。你在荆州这一手,肯定会招官府通缉。先找个地方安顿下来,王福全,李炬之流,明年再慢慢对付。”
丘胤明道:“我都想过了,到武昌先去大冶县,有了这些金银,把大冶县所有的矿山尽可买下。那武昌知府我了解,是个识时务的人,有利可图又省事的买卖他一定不会干涉,大冶的县令我也认识,等明年好好地把那片矿山经营起来。另外,让刘立豪去夏口镇找个落脚处。将来伯父可以在那里安排一些人,既是运货的口岸,亦可作为江上的一处通信地点。如何”
祁慕田呵呵笑道:“你这是准备当地头蛇的架势吗”
“伯父不要取笑我。”丘胤明摇头微笑道,“我是想把经营矿山这生意给陈兄弟来做的。他有家小,不能居无定所地四处涉险。那里本就是他老家,人熟地熟,再合适不过。这次出来之前,我早就打好这个主意了,幸亏没有失手。”
“那你要好好地感谢盟主才是。”祁慕田一捋胡须又笑道:“不过,这矿山可真是一笔大礼了,说是聘礼也不过分。哈哈哈。”被他说中了心思,丘胤明不语。祁慕田口无遮拦又道:“要不要我替你先去和盟主说说”丘胤明一口否决道:“我自己去。”
“好,好。老头子我还是不管这闲事了。对了,武昌府安顿好之后,你要不要来三思院和我们会合,一起去杭州”
“不了。我要先赶去京城一趟,到时候我来杭州找你们。好不容易让这些人都招认了,我要把供状交给樊瑛。”丘胤明轻轻叹了口气道:“虽迟了一步,可这事将来该有人去了结。我想,这些东西到时候一定还能派上用处。”那日审问过后,丘胤明将这些官员的官印都拿来一一敲上了各人的供状,也画了押,再加上清流会里搜出的文卷,可谓是铁证如山。即使现在曹吉祥还有天大的势力,可难保哪天就一脚踏空,到时候,这些人一个都逃不了。想到这里,心中又松快不少。和祁慕田告别之后,一行人登船启程。
武昌之事,长话短说。
那日江州四虎覆灭之后,大冶县的矿山又复回官府管辖,可官府多年都依赖矿主们自行招工开山建炉,一下子没了章法,竟是措手不及,如今自是一团松散。有一些乡绅地主们趁这机会,各自盘踞了炉灶,招了些无田的农户来胡乱冶炼一番,税官只要按时收了铁课也就放手不管了。所以,丘胤明他们到了大冶县,眼前竟是比当初更加萧条。见有人要出大价钱收买所有的矿山,监管田地山头的小吏,保甲们都乐得赚一笔,于是龙角山方圆百里的土地山丘毫不费周折地就买下了。
陈百生当初占山为王时,在大冶县也有几个旧识�
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