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女官成长手札-第79部分
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他再将目光移向原月。他听说过她,是唯一通过科举的女官,前不久还从被邪教占据的三盛郡归来,是个相当具有传奇性的女子。对这样的女人,他不置可否。
袁之寰不知是太兴奋了还是想让老友安心还是吃错药了,竟提出让他们出去走走,为防两人尴尬,把原月也一起推出去了。
“做电灯泡是要被驴踢的。”原月小声嘀咕一句,不甘不愿地跟上去。
三人来到一块无人的地方,袁倩突然对原月说:“三妹,我有些事情想单独和周公子说。”
另外两人都愣住。原月意味深长地看了她一眼,没想到她这么主动,还喊她“三妹”,真担心折寿啊。便笑呵呵道:“我想起来还有个荷包没缝好,先走了,你们慢聊。”
如此一来空荡荡的地方只剩下周影和袁倩两人。周影有些紧张,但想到对方是女子都这么大方,他不能显得小家子气,于是先开口说:“袁小姐……”
“我有一件事想和周公子说。”袁倩先一步打断他,脸上浮起犹疑和愧疚之色,良久终于鼓起勇气把决定说出来:“我不能和你成亲。”
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一百八十六:李代桃僵
“原因……我不便说,但是我会和父亲说清楚,我们袁家和你周家的婚事不会改变,嫁给你的会是我三妹。”袁倩一口气说完,觉得心底的郁气都散开了,脸上不自觉扬起笑容。她认为周影应该知道守好自己的本分,这个决定对大家都好。
她满怀期待地看向周影,希望听到他的赞同。但是对上他双眼的时候,心中蓦然一惊,连忙后退。只见周影之前一直很温和的眼眸中此刻冰寒一片,好像看透她的一切虚伪想法,眼底流露出刺眼的蔑视,嘴角似有若无地勾起,淡淡道:“那你就去和袁大人说吧。”转身留下一个孤高冷峭的背影。
袁倩紧紧攥住前襟,有些后怕地大口呼吸,刚才一瞬间她仿佛要窒息。这样的人太可怕了,她绝对不要嫁给他!
周家父子离开后,袁倩立刻去找袁之寰。袁之寰看见老友很有精神,心中很安慰,这一对儿女能成亲就不枉费他们当初的一番友谊了。
“倩儿,跟周影相处得怎么样?”他笑呵呵地问。
袁倩屏退了周围的人,突然跪下来,道:“父亲,女儿要来和你说的就是这件事。我不能嫁给周影……”
“混账!”袁之寰脸色大变,刚刚的好心情全部消弭无形。他扬起手就想给她一巴掌,突然眼前闪过之前打了原月一掌又一掌的场景,不知为何变得有些气弱,慢慢收回手,非常失望道:“爹的为人如何你该知道,我们袁家绝没有言而无信之徒,这件事没有商量的余地,你回去吧。”
“父亲,你听女儿说完。”她跪着来到他面前,一脸真诚道:“父亲的为人,袁家的家风女儿都知道。所以我想了一个两全其美的办法,就让三妹替我嫁过去……”
“够了!”袁之寰忍无可忍,一巴掌甩到她脸上。
耳边炸起脆响,袁倩被打翻在地。她不可思议地捂住脸,喃喃道:“父亲。你打我?”从小到大父亲从来没有对她这么狠过。半张脸都僵麻了,缓了半刻才感受到剧痛从脸部痉挛似的袭向全身,她忍不住缩起身子呜呜大哭起来。哭得喘不过气。
袁之寰看着自己的手愣住了,之前打了原月那么多下看她没什么反应,就以为巴掌打人可能不严重。看见倩儿痛得死去活来的模样,他心中五味杂陈,叹了口气,把袁倩扶起来,语重心长道:“倩儿,你相信爹的眼光,周影比之你周伯伯青出于蓝而胜于蓝。过不了多久就能有所成就。况且当初指腹为婚的对象是你,我们不能李代桃僵。”
袁倩脸痛得说不出话来,心中怨恨却因为这巴掌越积越大。父亲的心早就偏了,他的全部心思都放在那对母女上,肯定舍不得像打她一样打她们。
袁之寰见她不说话以为说通了,拍拍她的背。努力温和地说:“这样吧,爹允许你出去散散心,刚才房家送来请柬,你去见见朋友吧。”
袁家家风严谨,袁倩想要去闺中好友家做客或者出门游玩都要向袁之寰请示。而且这请示一般是通不过的,平均一个月能出门一次。袁倩上次出门是十天前去千佛寺上香。
回到房间后,袁倩又大哭一场,小竹想方设法安慰她,被她哭着吼了一句,吓得噤声了。
周家父子住在周家老宅,这是周立真为官时的住所,面积还算大,但因为太久没住人,里面又脏又乱。碗碟积了一层厚厚的灰,被褥沾了水汽发霉了……父子俩手头没有多余的钱,雇不起丫鬟,只能自己动手丰衣足食。
周立真看着眼前的一切感叹道:“这没想到还能回来。阿影,是爹连累了你,带罪之身害你一直无法参加科举……好在之寰没有嫌弃我们,连聘礼都答应等你事业有成再给,你以后可要好好待袁家小姐。”
周影淡淡地应了一声。周立真对他的态度很不满,拍了下他的脑袋,吹胡子瞪眼说:“怎么?你还瞧不上人家姑娘?人家知书达理,漂亮大方,我要是她爹才舍不得把女儿嫁给你这个混小子!”
“是啊是啊。”周影无所谓地应声。把被子铺好就翻身躺上去,一会儿就鼾声如雷,气得周立真喋喋不休地骂着“混小子”,摇头离开。
周立真离开后,周影的鼾声慢慢停止,他坐起来看着简陋的房屋自嘲一笑。
原月惊奇地发现袁之寰和她说话的态度软了不止一点点,还让她和袁倩一起出去玩。她不由思考这是袁倩要成亲导致他兴奋到不正常了还是袁倩成亲后他的女儿只剩她一个了,所以企图把她拉入袁家阵营充门面。
但无论原因是什么,她都毫不犹豫地拒绝了。她跟袁倩又不亲,属于互看不顺眼那类型,外人面前还能装装亲近,但房家邀请的是袁倩,去的肯定都是袁倩那一圈子的朋友,她去了还不是自讨没趣。
于是乎袁之寰又生气了,看着她昂着的桀骜不驯的脸,习惯性想甩她一巴掌,但不知为何突然就不打了,重重哼了一声,甩袖子走了。
“果然不正常了。”原月撇撇嘴,走出袁府看到车水马龙的场面,一拍脑袋想起她的两家资产,兴冲冲地跑去竹苑。
她还没走近竹苑,就被竹苑对面酒楼的热闹场景震住了,脚步一转往酒楼走去。酒楼旁边的牌子龙飞凤舞地写着“香客居”。这是原月走之前交代给小志的,那时候酒楼还在装修,她不知道什么时候才能回来,就把酒楼的后续事宜都安排好,本以为回来的时候最多能看到修葺一新的酒楼,没想到竟然已经开始接客了!
这酒楼还是她的了吗?她忐忑地走进去。与外面繁杂热闹的场景相比,里面井井有条,虽然有高声谈笑的客人,但对酒楼来说很正常。
装修、摆设、格局……都和她设想的差不多。她正要走进去,店小二拦在她面前,抱歉道:“客官,座已经满了,您可以在外面等候。”
她诧异地挑挑眉,正要说话,这时小志走过来说:“你下去吧,她是来找我的。”
小志一个小鬼的话竟让小二乖乖离开。多日不见,小志仍然喜穿大人的衣裤,拖在地板上脏兮兮的,人也没什么精神。他和原月一起去了竹苑,把她离开后的事情一一道来。
过程没什么奇特的,就是按她说的做,唯一意外的是没等她回来就把酒楼开张了。“小姐,我本来要等你回来开张的,但后来我听人说你被困在外面回不来了,你给我的钱也快用完了,我担心吃不上肉就先把酒楼开了。”
她看着眼前这个外貌气质都相当平凡的少年,难以相信他能把一个酒楼经营得如此成功。她试探地问了句:“你有没有请人帮忙?”
他点头。她顿时露出了然之色,果然……
“我请了账房、厨师和小二帮忙。”他一个一个数出来。
“……那管理酒楼的是你一个人?”她讶然。
“不是小姐你交代给我的吗?”他茫然问。
“你之前接触过这些或者有人教过你吗?”她大大的不可思议。
他摇头,然后低头小小声说:“小姐忘了我原来是乞丐吗?”
额……她还是觉得怪怪的。难道是她慧眼识英雄,当初就在一众小乞丐中就挑中他专门负责给她通风报信。可是她好像只是看重他长得没有特色和比较听话。
莫非他其实是个天才?但是在她心目中,天才都长得清秀以上,俊秀不等,例如邱家同,例如欧阳远,廖梓言也可以勉强算上……
她低头看着茶水中倒映出来的她的脸,也算是颇为清秀。
唉!她到底在想什么啊?“小志,你去把开张后的账目拿过来,我要过目。”“是,小姐。”
她又向关夫人拿了账目,说是给宋公子送去,惹得关夫人频频看她,小心问:“小姐,你和宋公子到底什么关系?”
她咧齿一笑,“他喜欢我,我正在考虑要不要嫁给他。”关夫人恍然大悟,一脸果然如此,不忘拍马屁,“小姐和公子真是天作之合!”
连宋留香的面都没见过就说他们有天作之合,唉,自己和自己不合岂不是悲剧?真正和她天作之合的人还不知道在哪个犄角旮旯。没想到袁倩成亲带动了她的思春情绪,这样不好,不好。
她回到卢府又看到宋媒,宋媒把她拉到一边偷偷摸摸说:“娘听说你对周公子有意思,想替二小姐嫁过去。”
“哈?”她惊讶地睁大眼睛,“哪个人眼光如此独到,给我介绍介绍。”
宋媒听不出她开玩笑的意思,拉起她的手说:“月儿,你太年轻,男人不能只看外表,那周公子虽然长得不错,但现在无权无势,我们女人不能找这样的男人,你听娘说,你那个卢师兄不错,年纪轻轻就是侍郎,对你也好,你住在他家那么久到底什么时候能事成?那个青楼女子你看着些,做妾就好了,千万别让她骑到你头上……”
原月震惊得无复以加,感情宋媒心里一直打这个主意。宋媒到底哪只眼睛看到卢晓麟对她有意思或者她对卢晓麟有意思了?
………………………………
一百八十七:房家邀请
为防止宋媒加深误会乃至于传播不良谣言,原月非常严肃地警告她,“娘,我是卢师兄是非常纯正的师兄妹关系,我之所以住在这里一是因为不想去袁府,二是一个人出去住的话有太无聊,还要花钱买东西雇人,一点不合算。你不要和师兄和其他人说乱七八糟的话,不然我就不理你了。”
宋媒尤有不甘,“可是你一个清清白白的姑娘在这里住了那么久……”
她嗤笑一声,“先皇金口玉言我行为放浪,哪还有什么名声?担心名声的该是卢师兄,你就少操这些心,闲的话就赶紧把袁倩嫁出去。”
“那你和周公子……”
“没有的事,你别听风就是雨。要不要留下来吃饭?”
“不了,你爹还在家里等我。”宋媒扭捏地嗔了她一眼,欢欢喜喜地跑了。
无论心中如何悲愤不甘,袁倩还是很珍惜出门的机会,用胭脂仔细掩去哭痕和憔悴,坐上马车去了房府。
自从房盈嫁给先皇成为皇后,也就是现在的皇太后后,房家的地位在朝堂就相当尴尬。显然是外戚。但是房盈没有了丈夫,更没有孩子傍身,和现在的皇上关系平平,不说后宫权力,不被后宫的其他女人欺负都是依靠一个担任礼部尚书的父亲。
房盈并没有争权夺利的野心和勇气,如果说**于端王对她是一个巨大的打击,嫁给日薄西山的先皇就是灭顶之灾,要不是担心自己的行为成为别人攻击房家的把柄。她真想一死了之。
而且,她有一个不敢告诉任何人的秘密,她甚至不敢轻举妄动,就怕被敌对势力安排在宫中的眼线发现了。于是在其他人眼里,年纪轻轻的皇太后每日都过着深居简出的生活。
她有了身孕,只能是唯一碰过她的的端王的孩子。
这个孩子绝对不能出生,否则房氏之罪必株九族。打胎的话她怕被发现。她不知道该怎么办,这件事她连家人都不敢说。可这件事根本藏不住,显怀只会越来越明显,过不了多久……
又一夜从噩梦中惊醒,她发现枕边多了一封信。信中没有落款。但把她所害怕恐惧的事情写得清清楚楚,她吓得连忙把信烧了。
信上说如果想保住房家活下去就找借口出宫。于是就有了房椿生辰,广邀好友的事情。庶姐生辰,房盈态度强硬一些自然就能回娘家坐坐。她的地位今非昔比,她也不想去见那些青春洋溢的小姑娘,就一直在她出嫁前的闺房呆着。
“妹妹。”房椿打开门。探进一个脑袋,满脸讨好的笑容,“我都按你说的做了。我的郡主之位……”
“称呼哀家太后娘娘。”房盈冷冷打断她,“哀家答应的事情一定会做到,你现在出去,吩咐任何人不准靠近。”
房椿笑容一滞。这才想起房盈的身份,不甘不愿地应了一声退出去。房椿其实相当不喜欢房盈,房盈是嫡女,她是庶女,她从小就靠着迎合房盈才在府中有一定地位。后来房盈抽到了风凰签,成为众皇子争抢的对象,她更是嫉妒到不行。尽管她有了喜欢的人。再后来,房盈突然成了皇太后,整个房家一片低迷,但她却克制不住地幸灾乐祸。
看看,现在想出个宫还得靠她帮忙,这就是风水轮流转。房椿一下子心情舒畅,回房打扮得漂漂亮亮准备去招待她的好友。
年轻的姑娘们好不容易有一次出来放风的机会,聚在一块儿就叽叽喳喳地聊开了。房椿注意到袁倩精神不振,便上前笑着说:“袁姐姐,发生什么事了?郁郁寡欢的,听说你马上就要成亲了不是吗?”
一说到这个,袁倩脸色就变了。其他人听到房椿的话纷纷围上来,你一言我一句地调侃开来。
“没想到袁姐姐也要成亲了,到时候要送什么贺礼好?”
“你们家准备了多少嫁妆?”
“有没有打听男方会出多少聘礼?”
“听说对方是个穷酸小子,恐怕出不了多少吧?”
“不会吧?那也太可怜了。”
……
一开始是不知情人的无心之谈,到后面就演化为知情人的得意炫耀。这群年轻的姑娘们不一定对袁倩抱有恶意,但八卦起来就一时忘了袁倩的存在。
若是在别人家,房椿肯定也是八卦的一员,但这次宴会是她主办的,不能让客人难堪,于是说了几句话转移了那群精力过剩的姑娘们的注意力,把袁倩拉到无人的地方。
“袁姐姐,她们没有恶意的。”房椿端起主人家宽怀怜悯的姿态,含笑劝慰道:“你把事情说出来,说不定我可以帮助你。”
自娘亲死后,哥哥常驻御林军,很少回家,父亲的心也早已转移到另一对母女身上,她很久没有听到这么温暖的言语了,不由伏在房椿身上呜呜地哭起来。
房椿感觉到领口被泪水浸湿了,眼中闪过嫌弃,轻轻推开她,温柔说:“来,告诉我,我会帮你。”
袁倩又哭了许久,才把事情断断续续地说出来。
整件事情房椿没什么感触,但她听到一个熟悉的名字——原月。她眼珠一转,道:“我有个主意。你把原月和周影约到一个地方……然后当众捉奸,事情传出去周影就不得不娶原月,和你的婚事也就告吹了。而且错处都在他们身上,你只是受害者。”
袁倩不可思议地瞪大眼睛,“可这样原月的名声就彻底毁了。”和男人私通就罢了,还是和即将跟姐姐成亲的未来姐夫,这样的女人抓去浸猪笼都是轻的。就算她很讨厌原月,但从来没想过这样对她。
“不这样做就只能你嫁给周影了,其实也没什么,周公子虽然无权无势,但未来会怎么样都不好说,说不定什么时候就做出大成就,到时候你就是我们一众姐妹羡慕的对象了。”换言之,袁倩现在是众人鄙夷和嘲笑的对象。
袁倩脸上阴晴不定。房椿得意地弯了弯唇,让她稍等片刻,回房取来一包药粉,对袁倩耳语道:“这是能让男人和女人合欢的好东西,如果想好了就用它。”
一包轻轻的药粉对袁倩来说有千斤之重,她脸色煞白,顾不得思考房椿怎么会有这种东西,脑袋里一片空白,连自己怎么回到袁府都不记得了。
“小姐,要用饭吗?”
小竹轻唤一声,把袁倩从发呆中惊醒。“刚才成衣店的人送来几匹丝绸,说是老爷特意买来给你缝制嫁衣的……”
“闭嘴!全都给我滚出去!”
从袁倩房前溜达过的宋媒吓得脑袋一缩,生怕触到二小姐霉头,灰溜溜地跑了。
卢府。
原月正躺在床上翻账簿,对结果相当满意。起身开始久违的创作大业,昨天小志把账簿给她后,顺便交给她十几封来自书店的书信,内容是什么不言而喻,留香公子已经在一个隐形的圈子声名鹊起,她绝对不会承认在卢晓麟书房闲逛的时候看到了她的大作。
她洋洋得意地信笔勾勒,几张隐晦暧昧的成人图画就跃然纸上。她一边画一边思考画两个男人的怎么样?眼前不自觉闪过林遥寄的身影,她的手和笑容同时一顿,甩甩头,继续画画。
她已经帮他瞒下了许多事情,连功劳都拱手让人,要是他自己再整出什么幺蛾子就不管他了。
可是心中奇异地对他有一丝愧疚,仔细想想并没有对不起他的地方,反而被他骗了很多次,还差点被他杀了。为什么呢?想到这个问题她的大脑就一片混沌,算了,都把又贵又稀有的小黑留给他了,要是自己真做了什么对他有愧的事情也足够弥补了。
她静下心来写书,脑子里似乎多了一些旖旎的幻想,对她的写作事业很有帮助。她暗道果然写多了就有感觉了,越写越顺手。
傍晚她拿了书稿去寄,回去的路上看到周家父子在一家首饰店前说什么。她克制不住好奇心悄悄溜过去。
“不行,我们手头的钱不多了,没必要弄这玩意儿。”周影道。
周立真气呼呼道:“我告诉你,能娶到袁家姑娘是你的福气,你别想以后动什么花花心思,这辈子都要对袁家姑娘好。”
唔?她听到了什么?难道周影这小子企图始乱终弃?她眯起眼睛,胆子不小啊小子,就现在这情况就为未来做好打算了。
见说不通周影,周立真干脆从他手里抢过钱袋,大步走进首饰店,周影只好不甘不愿地跟上去。
如果买现成首饰比较快,但是托首饰店打造的话就要磨蹭很久了。原月在外面等了一会儿就看见他们出来。
是金光闪闪的一条圆链子,手链?脚链!?她惊讶地瞪大眼睛,传说脚链是真爱的象征,从她到这里以来还从没见过一条脚链,说明男人也很看重这种说法,不肯轻易送给爱人。至少她就没在宋媒和晚娘身上见到过。
看来周家这是下了狠心的啊,不过周影不怎么情愿。她无所谓地晃了晃脑袋,反正不关她的事。
………………………………
一百八十八:搬家
房盈在屋子里等了很久,“咔擦”一声,窗户开了,一个男人跳进来。她连忙站起来,退到角落,有些害怕地问:“是你把哀家叫来的?”
男人穿着房家家丁的衣服,他抬起头,半边脸上有一道狰狞的鞭痕,吓得房盈尖叫起来。
男人脸色一变,连忙冲上前捂住她的嘴,她拼命挣扎。
“娘娘,发生什么事了?”
男人警告地看了房盈一眼,她好像当头浇下一桶冷水。这个人掌握着她最大的把柄,也可能是她唯一的救星。她慢慢平静下来,示意男人移开手,对外面的人道:“无事,你们退下。”
原月兴趣缺缺,准备回去了。就在这时一个人猛地撞上周立真,周影连忙扶住周立真,同时对撞人的人怒道:“你怎么看的路啊?”
那人连连道歉,在他们看不到的角度勾起嘴角,把金脚链揣进怀里,快步离开。没走几步他面前突然多了一道黑影。哪个小杂种来碍他的事?他不耐地把人推开,却被反推在地。
周立真手往袖子里一掏,发现链子不见了,脸色大变,“阿影,不好了,东西不见了。”
周影神色淡淡地指了指某个方向,周立真顺着看过去,却见袁家三小姐一脚踩在刚才撞他的人身上,一手拿着链子,一手冲他们摇晃,一口明晃晃的白牙在阳光下格外耀眼。
一时间,“巾帼英雄”四个字浮现在两人脑海,他们嘴角一抽,哭笑不得。
原月一脚把小偷踹开,跑上前把脚链物归原主,很有礼貌地打招呼:“周叔叔,姐夫。”
周立真呵呵一笑。一句英雄出少年怎么都夸不出口,只能说:“多谢你了,没想到现在的盗贼这么猖狂。”
“对呀对呀。所以你们一定要多加小心。”原月一脸乖巧,声音也清清脆脆。“我还有事先走了�
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