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漆黑的扎格-第1部分
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序章
() 很久以前,你会和我一起探讨“什么是勇气?”
是敢于和凶猛的野兽相互搏斗吗?
是敢于尝试常人难以企及的事物吗?
是真实的面对自己所有的不足、愚昧与无知吗?
最后,我们竟然不约而同的选择了它……
――放弃自己的所爱之物需要最非凡的勇气。
……
看着恍恍惚惚的油灯,我都快忘了自己正置身于夜幕降临的凶恶枯林之。每次独步在边陲的小道上时,脑海总会浮现出那晚两人谈论时的场景。时间仿佛没有走动过,时常能够听见记忆的歌声在耳畔飘荡。
这里的冬天很冷很冷。尤其是到了“离别日”前后,这份刺骨的寒意仿佛会让我觉得自己正置身于阿拉斯加的冰天雪地之。
野兽的厉声呼嚎让我的心思渐渐从无边的回忆渐渐回到了这散发着死亡气息的孤僻枯林之,脚下那条混杂着豺狗纷乱脚印的贫瘠小道诉说着这里的恐怖与荒谬。
只要往南走就可以了。
抱着如此简单的想法,与死亡共路的我内心竟然没有丝毫的惧意。
年的旅行早已让我麻木,时常会幻想着也许有一天会在哪片无人问津的荒野恶林之与你再次相遇,注视着你那天地不惧的笑容倾听一段不一样的冒险经历……
远去的漆黑背影慢慢吞没了恍惚的星点灯光,与暮色的天穹相应,与浑然的大地相融。
即便是自欺欺人的毫无意义的旅途,我也不想放弃自己前进的道路,也许不懂得放弃的我是一个懦夫,浑浑噩噩地活在仍有一天会与你相见的美丽谎言之。
原谅的我的固执与懦弱,没有你的世界,无论在哪儿对我来说都没有一点儿差别。
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第一章 陌生的起始物语 一
() “给我走快点!吃了我这么多面包就只有这点能耐吗!真该死!要不是在哨口发现了宪兵,今晚应该还能在旅店里住上一晚……”
矮小的男人提着晃晃悠悠的油灯行走匆匆,跟在他身后的瘦弱身影踉踉跄跄地加快了行进的步伐,伴随着铁链摩擦声的还有那急促的呼吸声。
位于王国北部边境的“巫女之森”少有像今天这样在漆黑的孤夜迎来冒失的客人,想在黑夜里平安无事的这片弥漫着死亡气息的枯树林?太天真了!
可人贩子却并不这么想,走私本国的奴隶到局势紧张的北方邻国本身就是件脑袋一热豁了命才会做出来的蠢事。
若是这么想的话,那深更半夜还在野兽频频出没的林子里瞎转悠也不是一件稀罕的事情了,不知道是何等高昂的报酬才能让这个脸上有着难看疤痕的矮小人贩决定铤而走险,接上这等可能会赔了命的差事。
“对……对不起,人贩先生,我……我实在是走不动了。”从那破烂的披风下传出了少女疲惫的声音,而在下一秒这个跟在男人身后的身影便缓缓瘫倒了下去,那呼出的白色雾气在油灯的微光下显得格外显眼。
“没用的东西!要不是你值这个价,我早就把你丢在这里喂豺狗了!快点给我起来!我可不想在你身上用鞭子。”
男人说着便从自己的披风下取出了那根粗糙的旧皮鞭,不知道在它服役的数年岁月抽打了多少位累到的奴隶又或者是干脆剥夺了他们卑微的生命?
奴隶贩子抽拉着披肩伴随着凶恶又急躁的眼神威胁着累到的少女,可倒在他面前的少女不仅没有爬起身反而面无血色地缓缓向着后方惊恐地退去。
“哼,看来是连鞭子都没见过的臭丫头,光是看着就怕成了这样。好了,知道可怕就给我快点起来赶路!”
“吼~呼~呼~唔~”
在男人的话语声息落的同时那低沉的呼吸声却渐渐清晰了起来,不像是男人的更不像是女人的,这种有节奏的低沉呼吸声难道是……
男人惶恐不安地缓缓转过头,看着身后密密麻麻的亮点,上握着的皮鞭瞬间就滑落到了冰冷的土地上,男人被吓得连连后退了很多步,大气都不敢喘上一口。
“是……是夜豺狗……”
话还没说完,那一个个迅捷而又矮小的身影便飞速扑了上来。打头的那只先是扑倒了男人的脚跟旁,毫不犹豫地就张开了那张长满锐利尖牙的双鄂,上来就是一口,咬得男人发出说牟医猩缓笫堑诙弧⒌谥弧⒌谒闹弧�
就这样,扎堆在男人身边的豺狗很快就接近了十只,触目惊心的血腥场景搅拌着男人撕心裂肺的尖叫声,在持续了数分钟后便渐渐奚落下来。
惊恐的少女双眸含泪麻木地看着这发生在离自己仅几步之远的惨剧,两条纤细的腿无力地抽动着根本使不上劲,只能靠着双一个劲儿的向后挪动着,最后靠在了一颗枯树的根边,蜷缩着身体抱着脑袋瑟瑟发抖,而锁链的另一边也只剩下了一只狰狞的断臂还在时不时地抽搐着。
“爸爸,妈妈,叔叔,海尔……救救我……”
少女一遍又一遍地重复着那些熟悉的名字,一遍又一遍地呼唤着自己族人的名字,那些高大温暖的身影在自己的心渐渐浮现了出来,可任凭少女怎样呼唤,与她相伴的也只有满嘴鲜血、步步逼近的豺狗群。
还是那只打头的豺狗,体型比其他同类要大一些,嘴上沾的血渍也要浓上一些估计是豺狗群的头领。
如法炮制,还是它第一个扑上来,第一个品尝新鲜猎物的美味,可这次却有所不同,矫健的豺狗完整的扑来却是从头到尾裂成了两半!最后飞到了少女背靠着的枯树的两旁,带着腥味的血液都飙到了少女的脚边吓得她蜷缩地更紧了,活脱脱成了一个裹着布的“人肉丸子”。
那一刹那,借着倒在路边的油灯的光亮和天上被氤氲所遮掩的月亮散发出的微弱光芒,少女透过兜帽边的缝隙窥视着外面的景象,黑色的披风在漆黑之若隐若现,黑与黑的相融早已让眼前的神秘来访者和深夜的枯树林浑然一体。
唯一清晰的便是那道闪着血色的刺骨寒光。懵然的豺狗群不知所措,在那突然杀到的黑影前连连后退,可仍然有胆大的成员正伏在前头闷声警告着它的对,可那黑影却完全不给它们再次发动偷袭的会。
他抢先一步一跃而上,挥舞起那把跳动着寒光的染血剑刃!轻如落羽不闻其声,在旁观者的目光都还未转悠过来时便已经将刀刃轻轻停在了自己弯曲的膝前,锋芒划过的刀弧之满是被切裂的野兽的血脉与皮肉,仅仅一瞬间便把豺狗的“先锋部队”彻底击垮!
地上四处散落着正喷溅着血浆的断肢,和那可悲的犯罪者的尸体重叠在一起,一片血肉模糊的地狱之景。
即使是野兽也有着十足的自知之明,没有狮虎一般的斗胆敢于上前挑战,剩下的豺狗也就识趣地抛下了死无全尸的同类仓皇地四下逃窜,不详的夜之森林又回归了几刻前的寂静。
蜷缩在树根边的少女还未彻底缓过神来,因为过度的惊吓双腿还在不听使唤地不停哆嗦着。神秘的过客走到了成堆的尸体边拾起了那盏沾上了血渍的油灯,顺便也提起了已经惨死在野路边的人贩的包裹,无声地搜寻着还留有价值的行李。
少女依偎着粗糙的树干渐渐站起身,想要说什么却又说不出来,是陌生人带来的恐惧?那也是理所当然的吧,这个人可是把连全副武装的士兵都不敢冒险独战的夜豺狗群斩杀大半的狠角色,要是个正义的过路侠客那倒还好,可要是个作恶多端的恶霸那可能比遇到夜豺狗群还要恐怖。
少女呆呆地站在一旁注视着黑衣人的一举一动,既不敢上前又没有勇气开口,能做的也就只有等待了。果不其然,那路过的黑影率先打破了沉默的现状,虽然是在自言自语:
“死了一个人么……看来还是晚了一点,不过这种走私奴隶的人口贩子要是被宪兵逮住了下场也不会好到哪里去,虽说如此……可还是死得太惨了一点……”
黑衣人看着和豺狗的尸体堆叠在一起的残骸低声叹言到。人贩子身上一点儿仅有的金币和一些粮食早已被他/她收拾到了披风下的行囊,整个过程自然而然并没有一点儿迟疑或是怠顿。待他擦亮锋利的长刀、收拾完行李后,那人影拎起油灯便准备离去,留下少女还傻傻地呆在那颗树边,望着那身影抬脚而去,可走了没几步却又停了下来。
“我说啊……你就不能再聪明一点吗?”这一次,少女清清楚楚听见了从那遮住了面容的漆黑兜帽下传来的低沉的声音,确确实实是对着她说的。少女惊讶地抬起头朝着那身影望去,与此同时,那漆黑的过客侧过身来冷冷地说道:
“就是在说你,还不快跟过来……难道想再次成为豺狗的夜宵吗?”
在呆滞了一小会儿后,少女便赶忙向着黑衣人的身旁奔去却不料被拴着自己的锁链绊倒,而那只血淋淋的断臂一溜烟便被拉到了少女的身边吓得她惊声尖叫。黑影放下油灯拔出利刃向着少女缓缓走来。
“无论走到哪里……都会遇到麻烦事啊。”说着,便将那锈迹斑斑的锁链轻松斩开。
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第二章 陌生的起始物语 二
() 初冬太阳的光辉还未完全越过远方的山峦,天边的云彩泛着清晨微弱的霞光,名为“天穹”的幕布是淡淡的靛蓝色,寒冷的晨风卷起野路边懒散的枯叶,毫不留情地刮砰着像黑暗巫女一般造型诡异的枯木。
路边的树木越来越稀少,视野和路况越来越开阔,两个一高一矮的身影一前一后漫步其。与此同时传来的是跟在后面的少女那熟悉的喘息声。
“对……对不起,黑色的先生,我……我实在是走不动了。”少女一边着喘气一边轻声地说着,从昨天日落时分进入“巫女之森”到凌晨的现在原路折返走出森林,无论是已经远去的人贩还是这位神秘的黑衣旅行者都已经无数次的从少女口听到了这似曾相识的话语。
“已经休息过两次了,而且你已经吃完了我所有的食物,水分也补充过了。离‘沃伦市’已经不远了,再坚持一下吧……”黑衣旅者淡淡地说道,但话音还未息落就听见了身后传来的那沉闷的“噗通”一声,回头看去少女竟又一次扑倒在了地上,看起来就像是徒步了两万八千里之后累倒了一般。
“快点起来,现在还没有完全走出森林,万一再窜出来一只没吃早饭的‘北方黑熊’我可就要抛下你自己赶路了。”
黑衣人侧过脸对着身后趴地不起的少女淡淡说道,从昨晚的惊悚一刻一直到现在,少女已经可以基本确定这位神秘的黑衣人是一位男性。
等身高,无法辨清真容,声音也没什么特点,只是说话的口气比较冷,不过陌生人大都如此吧?大概……
可无论怎么说,这位恰巧路过的黑衣旅人都是自己的救命恩人。光凭这一点少女对眼前这个陌生男人的好感度就已经到了一个很高的位置,跟何况路上还给她食物和饮用水,也不像对待奴隶那般拘束着她,总之这个男人……
“唉!?”
“那个人口贩子的脑袋一定有问题,更半夜还在那林子里瞎转悠,害死了自己还留下个麻烦给路过的我,倒霉……”
男人不耐烦地抱怨着自己的遭遇,却在与此同时把摊坐在地上少女轻轻背起,这一突如其来的惊人举动惊得少女半天没反应过来,直到自己的身躯已经完全贴在了那被的披风所覆盖了的背脊上。
“唉!?黑色的先生?这是……”
“别问了,我已经没精力回答你的问题了,到了‘沃伦市’你就自己去找宪兵吧,看你的脚这么白净,没走两步就嫌累。家境应该不错吧?下次多用用脑子,别再被人贩子拐走了……毕竟有家人在担心着你的安危。”
“哦,嗯……”
少女轻声应和道,身体轻轻依偎在了着漆黑的脊背上,胸口能够隐隐感受到隐藏在披风下的行囊,男人的双微微向后伸张,这是为了不让少女因过于贴近行李而产生不适感,这小小的举动彻底打破了少女对陌生人遗留下来的惧怕感。温暖渐渐涌上了心头,这还是她第一次在除了亲眷和族人以外的人身上感受到。
孤寂的小路上,漆黑的旅行者背着不露面庞的少女静静地走着,天色渐渐明朗起来,太阳终于露出了它光辉的面庞,照耀着步入冬季的大地。经历了疲惫与惊悚,一晚上没合眼的少女在这富有节奏的晃动,呼吸着清晨那被太阳加热后的清朗空气渐渐生起了一丝倦意。
“爸爸、妈妈、叔叔,还有海尔肯定都在担心自己,回去之后会不会挨骂呢?还有……拯救了自己的黑色的先生究竟又是何方神圣呢?”
带着那小小疑惑,少女渐渐坠入了梦乡。路还很长,世界将趋于白色,而亘古不变的黑色身影却踱步在着细细长长的荒野小路间,他们面前的道路变得愈发开阔,已可以依稀辩出城市郊外那一束束隐约生起的袅袅炊烟。
……
“伊斯塔……伊斯塔……伊斯塔……快起来!”
“……嗯?海尔吗?可我还想再睡会儿……”
少女揉搓着自己朦胧的双眼,软绵绵地回应着自己睡梦的声音,可睁开眼睛一看,却是一张长着大胡子的方脸!吓得少女像松开了的弹簧一般,瞬间弹起,差点撞到那张陌生的面颊。
“喂,贾斯丁!她醒来了。”说话的声音来自一个圆滚滚的年男人,伴随着他的一声吆喝,一个身穿着轻铠的瘦削男人便缓缓走了进来,走进了这间像是值班哨所一样的小房间里。
“醒了就赶紧问问她是哪家的孩子吧,我现在可没什么闲工夫管这事儿,下晚些时候还要去南边的镇子跑一趟。这大冷天的,简直倒霉……”男人一边说着一边开始卸下自己身上的轻铠,一旁的粗木桌上放着一个满是划痕的金属头盔。两个男人的肩膀上都印着大大的黄色飞龙,龙底下是绣着网格状装饰的蓝色盾牌,两者在一圈严肃的圣字的装饰下组成了一个显眼的标志。
这枚精致的徽章正是雄踞南部大陆东面的大王国“曼德兰王国”的国徽,佩戴着国徽的士兵便是由国王直接管辖的部队:“宪兵队”。每一座属于王国的城市都能见到宪兵的身影,他们在平时负责城内的治安和执法,在必要时更能配合驻扎在城内的部队支援城外发生的战斗,但并不是抵抗人类敌人而是和突然袭来的危险生物“灾兽”战斗。
“灾兽”比一般野兽更加强大的生物,数量稀少但对人类的生产和日常活动会带来巨大影响,“灾兽”来袭时军队会使用人海战术强行将它们驱赶回森林之,而“讨伐”则是由国家特例的特种职业“猎人”来完成的,一般的城防军队虽然可以有效地抵挡来袭的“灾兽”,但再进一步的事情也就无能为力了。
“你叫什么名字?是哪里的居民?父母是不是贵族或是有名的商人?”像是关枪速射而来的子弹一般,满脸胡须的宪兵无精打采地询问着少女,但却根本没有给她回答的时间,提问的同时还一边打着哈欠,才刚过午后就一脸倦意,这可能也是拜初冬突如其来的寒冷所致。
瘦削的男人坐在一旁翻着陈旧的书籍,不一会儿便找到了插着书签的那一页,两个宪兵看起来都相当的清闲。
“那个……请问和我同行的人在哪里?”少女转眼看了看房间的四周,哪儿都寻不见那带着她来到这儿的漆黑身影,晃了好几下才仰起头急切地问道。
“同行的人?哦,那个裹着黑色披风的古怪男人啊,他放下你后就离开了。说是让我们帮你找到家人……”
大胡子的男人一边说着一边摆弄着上那枚闪着金光的金币。托宪兵办事儿要是想要点效率,塞枚金币再正常不过的事,可男人的指一岔开,那枚金币竟然变成了两枚!
原来是两枚并在一起的金币,从正面看自然只能看到一枚,这也难怪了宪兵会如此之快地开展调查工作,两枚金币对于收入正常的百姓而言可不是一个小数字。
“诺奇,我建议你先让这小姑娘把兜帽给脱了吧,没准看看长相就能够想起来,毕竟大户人家的孩子就那几个样子……”贾斯丁翻着的书,头也不抬地说道。
“也是啊,那……把兜帽脱掉应该可以吧?孩子?”
“嗯。”
少女做出了肯定的答复后,名叫“诺奇”的男人便伸出将那盖在少女头顶的麻制破布轻轻拉下。
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第三章 陌生的起始物语 三
() “贾斯丁,那个……快看看这个,贾斯丁……”诺奇在拉下少女兜帽的那一刹那呆滞地说道,滴流圆的眼睛直直地盯着暴露在空气之的少女的真容,一寸都离不开。
“怎么啦,难道这孩子是用泥巴捏出来的吗?”贾斯丁漫不经心地把视线从泛黄的书页上挪开,抬起头望向这边,可仅仅过了一秒,躺在他膝盖上的书就滑落到了粗糙的地上,发出“砰”的沉闷一响。
眼前的少女疑惑地看着惊讶的二人,水灵灵的大眼睛不解地转动着,紫水晶般透亮的双眸闪耀着常人不可能拥有的淡紫色光芒,两只修长的精灵耳自然地上下摆动了一下,加上一头碧绿脆亮的长发,这是绝对异于人类的神奇种族,美丽、纯洁而又不可侵犯。
“这女孩儿是‘精灵族’的……”瘦削的贾斯丁忽然站起,话语声又轻又软毫无分量感,带着惊讶缓缓向着女孩儿走来,与他的反应大同小异的还有傻愣在女孩儿跟前的大胡子诺奇。他回过神来,这次他的态度变得认真而又严肃,男人带着些许的北方口音问道:
“孩子,能告诉我你叫什么名字吗?”
“唉?哦,嗯……我叫‘伊斯塔’是那个‘伊斯塔湖畔’的‘伊斯塔’。”这句轻声的答复让已经变得木然的二人又一次呆住了。这下,原本坐在少女跟前的诺奇竟站起身来,用带着尊重与恭敬的声音说道:
“真是十分抱歉,伊斯塔小姐,我们会尽快联系王都的总部安排您回都的行程,请原谅鄙人的懈怠……”说着低下头表示着自己的歉意,而这突如其来的态度大转变却还有让茫然的少女回过神来。
一直被族人溺爱着的他很少与人类交流,她也并不认为身为精灵族的自己比正常人类高出一等,但在王国的人民却对神秘而又智慧的精灵族抱有极大的敬畏,是与国王同等的敬畏甚至更高一等。
王国的兴盛与安定离不开精灵族的族人们带来的自然智慧,以至于维护住王国与精灵族之间的友好关系成为了历代国王都必须斟酌、考虑的头等大事。而就在几天前,一位有着最纯正血统的精灵族末裔少女,现任族长的亲侄女,也是全族人的掌上明珠。但这位精灵族的小公主……却在不久前的一次打猎活动失踪了。
国王正为此事忙得焦头烂额,这消息在短短两天里竟传遍了这个硕大王国的每一寸土地,即使是位于王国最北部的城市“沃伦市”也是如此。为了搜寻失踪的少女,宪兵甚至开始地毯式搜查王国的每一个辖区,这也包括了通往邻国的各条边境小道。“巫女之森”因为人迹罕至,与北方王国的接壤地带皆是天寒地冻的不毛之地,加上野兽频频出没。包括士兵在内都很少有人出入,更没有出入的道理,也就成了这硕大搜查网百密一疏的漏洞。
少女看着眼前这两个正站着军姿的宪兵大叔,在茫然之际又一次急切的问道:
“那个,如果宪兵先生知道的话,能不能告诉我那个带我来到这里的男人去往哪个方向了?”
“是他拐卖了伊斯塔小姐吗?如果是这样的话我立刻通知驻扎在城的军队和宪兵,把那可恨的恶徒给逮起来!”
“不,不是的……是他救了我。从凶狠的夜豺狼群的口救下了我,给我食物和水,还背着疲惫的我走到了这里……”伊斯塔说到这里便红着脸低下头去,整得大胡子诺奇和瘦削的贾斯丁是一脸的懵然。
“所以,我想要找到他并报答他。”伊斯塔抬起头,坚定地说道。诺奇挠了挠自己的脸思考了片刻后恭敬地说道:
“如果是伊斯塔小姐的恩人,我们也一定会找到他的,可是那个男人只是简短地交代了几句就转身走了。说实话,除了一身黑他啥印象都没给我留下……”说着,大胡子诺奇不由地转动起背在背后的攥着的那两枚金币。看着伊斯塔有些沮丧、低落的表情,这个留着大胡子的年宪兵挺起身子继续说道:
“伊斯塔小姐,您与他待在一起的时间更长一些,如果您知道他的具体特征就请告诉我们吧。我可以让仍然在外面搜寻您的宪兵们改去寻找那个男人。”
伊斯塔转悠着她那双水灵灵的紫色双眸,一边想着、一边规划、也一遍用嘴巴形容着:
“嗯……身高大概和旁边那位宪兵先生相仿,声音低沉,身上佩戴�
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