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漆黑的扎格-第3部分
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之的绝大多数无缘要害器官，甚至会反过来自己丢了命。
可此时的男人在落地翻滚一圈后，便朝着身后那还未完全转过身来的大熊以迅雷不及掩耳之势抢先转过身去，右脚踏地左腿跪地作支撑。
也许是戴着蒙布的关系，没有人知道他脸上呈现出的表情是何种轮廓，但男人自己很清楚，这低沉的潮涌心声不是恐惧，而是激动，亦或者是两者交融的复杂情绪，一种志在必得的澎湃心情。是笑，他竟然想自信的笑起来。
……
一辆低调的马车行驶在平静的乡间小路上，微微震颤的车厢里睡着一位恬静的少女，黎明的晨光已经变得灿烂，透过车窗边的细小缝隙神不知鬼不觉地跳了进来。少女揉揉眼睛将扎在窗边的幕布轻轻拉开，清晨那爽朗的新鲜空气便扑面而来，吹开了她玻璃翠般的碧绿长发，同时带着一丝冬季初访的寒意。
“啊，伊斯塔小姐您醒了啊！”
“嗯，车夫先生。”
年轻的车夫坐在高高的马车头上，的缰绳牵着四批慢跑着的骏马，虽然看起来灰不溜秋的但匹匹都是身材健硕，一等一的上好马匹。即使是在大城市里像这样的好马也不过五匹，千里挑一的顶级骏马一次就是四批一起拉！别说是城里的大官，就是王都的贵族也没几个能够享受得上这般待遇。
马车的外观很低调，内部的空间却很宽敞，修饰得也很精美。座位、软卧、小茶桌、茶具、糕点盒一应俱全，这种规格的旅行享受已经攀得上公主一级了，低调的外观主要还是为了防止因为过分招摇而引来的凶恶盗贼，但四匹千里马的存在似乎让这种想法瞬间变成了无稽之谈。
马夫回过头来，看了一眼从车厢里探出头来的伊斯塔然后转过头去再次看向了眼前这一览无遗的开阔道路，他带着微笑说道：
“伊斯塔小姐，我们应该可以在午前抵达前面的城市，既然您醒了我就加快速度了，如果有什么不适的话就请尽管告诉我。”
“嗯！”
得到了少女肯定的答复后，年轻的车夫策马扬鞭，四匹上等的千里马在此时便展现出了他们远超同类的优秀脚程，十六只健硕的马蹄开始加速运动起来，车厢的抖动也更加剧烈了一些。
伊斯塔坐起身叠好床上的被褥，微微梳理了一下自己翠色的长发后，拿起了边那本已经阅读完毕的笔记本，那纤细的指还在反复不断地摩挲着上面撰写着的潦草字。
“……‘扎格’，曼德兰古语是‘异域使者’或是‘来访者’的意思。‘漆黑’则是源于他的外貌与衣着。因2年前解决了发生在王都竞技场的‘威尔士叛乱’而受到国王重视的神秘黑衣人。据说会使用伴随着巨响与火光的神奇魔法，轻松击倒了全副武装的叛乱大骑士。来无影去无踪，拒绝了国王赐予的爵位和土地从此销声匿迹。在此之后曾有多名来自王国各地的目击者声称发现过此人的行踪，有很多目击的居民称‘扎格’可以只身一人杀死灾兽，在目击地点附近也确实发现了灾兽的尸体。这些零散的目击报告最后由猎团和央宪兵队统一整理、汇总，最后认定这些狩猎成绩属于‘扎格’并纳入猎团的狩猎记录，但因为‘扎格’是不属于任何组织的流浪者，故而猎团无法将这些成绩纳入以‘猎人’为基础的个人名下。至此，在猎团与宪兵队商讨后决定将此人纳入‘特级召回人员’的名单，并由国王亲自签署公。关于‘扎格’的目击报告还在增加，发现的包括灾兽在内的野兽尸体也在增加。直至本篇笔录完成时，被认定为是‘扎格’讨伐的灾兽数目是……”
“只……”少女触摸着潦草的字，脑闪过的是昨天阅读过的笔录的内容，而她的粉嫩双唇却在无意间重复了一遍那组不可思议的数字。
独自一人讨伐只灾兽是个什么概念？灾兽大体上分为四种，最强大的一级灾兽平均需要0人以上的精英猎人在补给供应保持畅通的情况下连续讨伐日，二级灾兽至少需要12位精英猎人连续讨伐4日，而级灾兽也需要5到人，讨伐时间视灾兽的种类而有所不同，还有一种比一般野兽危害大但还不至于到达灾兽级别的生物被称为“亚灾兽”，厉害的猎人有时可以独自讨伐但一般还是两成群为妙。
已知的，能取得如此荒唐的猎杀成绩的人在这个硕大的王国除了扎格之外也只有两人。一个就是现任的国立猎团团长“艾格斯”，而另一个……
“咚，咚，咚！”
“嗯？怎么了？车夫先生？”少女的思绪被这突如其来的敲击声打断了，年轻的车夫敲了敲背后的车厢木板，待伊斯塔反应过来后便说道：
“伊斯塔小姐，前面是我们进城前会路过的小镇，您要不要喝点儿咖啡？我可以去打点来。”
“嗯，麻烦您了。”伊斯塔微笑着说道，车夫把马车停在了一家沿途旅店旁的空地上，他矫健的跳下高高的坐台便提着长筒型的大铁壶走进了店。少女此时也准备下车舒张舒张僵硬的身体，在跳下马车前也不忘换上放置在车内的头巾，毕竟那对精灵耳实在太显眼了。
若是直接下车前一定会引来众多围观的人，可能就会招来不必要的麻烦，在除了王都和领地以外的地方戴上头巾也是族人惯有的常识。
“小姐，你上拿着的那本笔记本是关于‘扎格’的吧？”冷冷的声音从伊斯塔的身后冷不丁的传来，那是一个坐在马车后顶上的蒙着面的男人，胸口和四肢都佩戴着灰银色的甲胄，只是覆盖住了像小腿或是关节这些脆弱部位的局部护具，并不是完整的铠甲。胸甲也显得很单薄，但相比普通步兵穿戴的近战铠甲，换来的却是无与伦比的轻便性。
血红的双眸，目光冰冷。腰间别着一把细长的军刀，刀柄的末端被拉长弯成一道自然的弧向上连接着剑颚，由此构成了一个完美的半圆形握口，比一般士兵的佩剑可要精致得多了。
“请问……您是？”伊斯塔带着不解的神情胆怯地问道，毕竟从这个陌生男人身上散发出来的气息实在是有些太过阴沉，如果说扎格带给他的感觉是神秘的话，那这个无疑是恐惧和冰冷。见少女有些害怕，男人深吸了一口气并尝试着改变自己的说话方式，在短暂的调整后他眯起眼抬高了自己喉咙的音调，说道：
“抱歉，让您受惊了，我这个人不太善于和别人交流。自我介绍一下，我叫‘霍尔’是负责您行程安全的护卫，如果有什么冒犯的地方还请您见谅。”
叫霍尔的男人如此说着，改变了语气后的他明显比先前的形象好转了许多，而且这样看来，霍尔还是一个颇为年轻的武士。要是没有主动打招呼或是在没人提醒的情况下竟然察觉不到他的存在！作为一名护卫却有着杀般的隐秘性着实罕见。
“嗯！‘霍尔’，我叫‘伊斯塔’，‘伊斯塔湖畔’的那个‘伊斯塔’。”
“‘伊斯塔’……真是个好名字，和王国的圣湖同名可见你的父母爱你至深，把你视作天赐的珍宝。可不要浪费了这个好名字，用你的人生的光辉去点亮它吧……”
出人意料的是个和善的人呢，伊斯塔如此想着，可他关心的问题并不是这个，他调转语气向霍尔轻声问道：
“话说霍尔，你刚刚提到了‘扎格’，你们认识吗？”霍尔望着少女充斥着好奇的澄澈双眸，轻声说道：
“也不能说是熟悉吧，但确实和那个男人打过一次交道，虽然不出几天就分开了，也没怎么交流过……不过，你为什么会对这种来路不明的人感兴趣呢？小姐？”霍尔话锋一转反而回过头来反问伊斯塔。
伊斯塔低下头遮住自己微微泛红的脸蛋，现在无论是谁在它面前提起扎格她都会想起那个漆黑的身影背起她的那一刹那，然后再加上各种乱八糟的主观意识，最最终熬成了一锅变了味儿的怪汤。
“没什么……就是他在我陷入危急时候出拯救了我，我想要报答他……”声音越来越小，少女的头也越来越低。
“是这样啊，原来你也是被他所救啊……”霍尔说着便昂起头看了眼湛蓝的天空，说话的语气悠远深长。
“能和我讲讲吗？霍尔先生？”少女听见武士意味深长的感言声后借甩掉了自己那纠缠不清的复杂心情，抬起头笑着问到。
“嗯，可以哦，那个男人啊……”
“喂！喂！我打好咖啡了，旅店里排得队可真是长啊！让您久等了，伊斯塔小姐，我们准备出发吧！”年轻的车夫提着盛了大半满的咖啡壶笑着跑来，他把咖啡壶顺放进了车厢的角落里并在此之前先倒了一小杯递给伊斯塔。卸下了拴着马匹的缰绳后便跃上了高高的座台。
“能路上跟我讲吗？霍尔先生？”
“嗯……路上是我工作的时间，恕我保持沉默，伊斯塔小姐。”
“怎么这样啊！”伊斯塔嘟着嘴气鼓鼓地说道。
！！
………………………………
第七章 向王都进发
（） 伴随着震撼神经的轰然巨响，黑衣浪人伸出的双因为巨大的冲击力而向上甩起，经过了一两秒的静默后那健硕的巨大熊躯微微一颤便一头栽倒下去。
额头上那撮灰白色的角形毛皮被迸溅出的血液染得腥红，獠牙露出的血盆大口还不时地冒出稀薄的白色雾气，虽然已经是奄奄一息但这头凶悍的庞然大物却未真正断气。
颅腔已经被完全贯穿却还留有一口气，这顽强的生命力着实让人叹服，不过也就到此为止了……
站在城墙上旁观着的众宪兵早已是鸦雀无声，在伴随着火光的巨响袭来时有几个胆小的士兵甚至被那前所未有的威能吓得瘫倒了下去，看着奄奄一息的巨兽再看看正无心摆弄着道具的流浪者，这些男人脑的思绪早已像毛线团一般搅作成了一团。
男人站在原地摆弄了片刻后，朝着呆若木鸡的众人大声呼道：
“别发呆了，快把城门打开！”还不等城上迟钝的士兵回过神来，他便缓缓走向了还未脱离惊吓的幼小人影。
“已经没事了，快起来，你母亲还在里面等你……”男人站在一旁等待了半许却不见小家伙的动作有半点起色，无奈只好将将她抱起，向着缓缓敞开的城门走去。
小女孩儿被吓得不轻，即便是隔着厚厚的披挂和衣物男人仍然感受到从肩膀处传来的紧绷的抓握感。
如果说，在他决定一个人讨伐灾兽的时候别人看他的眼神就像是在看疯子，那么在当他不费吹灰之力便完成了对灾兽的讨伐时，别人看他的眼神就像是在看怪物，至少是与在注视诸如灾兽一类的猛兽时类似的眼神。
在跨进城门的那一刻，男人首先感受到的便是密集的视线火力网，其不乏恐惧、惊讶、疑问、怀疑……
感觉并不怎么舒服但只要习惯了也就无所谓这些异样的视线了。
抱在怀的孩子在看见母亲的那一刻便纵身跳下，已经哭红的眼眶边又涌出晶莹的泪珠，母女俩紧紧地抱在一起相拥而泣。
达成了目的的男人也没打算多停留，在众目睽睽之下和没事人一样，泰然自若地慢步离去。
“那个……等一下！”呆立在城墙上的矮个子男人望着黑衣浪人离去的背影，本不想再追问些什么但还是在最后叫住了他。
“你刚才用的是……魔法吗？”
“你认为是就是吧，还有……能不能帮我拉一次危解除的钟，我现在急着赶路。”男人头也没回，就这样默默地淡出了众人的视线。
“谢谢你，黑色的先生……”
沉闷的钟声再次响起，不同于先前的急促短声连鸣，这一次是有规律的连响然后停上半许再如此重复着。
纤细的话语声被震耳欲聋的钟声瞬间吞没。男人的脚步没有停下，背对年幼的孩子挥了挥便消失在了小镇的街道。
脱离了危险的小镇再次恢复了往日的生气，居民纷纷走出屋子私下里讨论并打探着事情的来龙去脉，商铺的主人们也开始陆续摆放出商品迎接着即将到来的忙碌一天。
一个早晨两次回到小镇南边的哨口旁，虽然清早的骚乱耽搁了他不少时间但至少没影响到他的行程……至少在回到这个哨站之前是这么回事。
止步于小镇南部街尾，引入眼帘的不是因为灾兽袭来的骚乱儿变得空无一人的哨站，出乎意料的是那些像是从天而降一般巡回到这里的一列宪兵。
看那不同于小镇宪兵的队徽就知道他们来自别处，八成是从北边的沃伦市驾马而来的。
可从发现灾兽来袭到被顺利讨伐连头加尾也不过是一个小时出头的事儿，就算是驾着快马也需要至少个小时才能够赶到，唯一的解释就只能是这些来自沃伦的宪兵是出于其他目的而来到此地的。
男人本来并不会因为这些事不关己的杂事而停下自己的脚步，只是那一小列宪兵的所捧持的公告倒是让他颇为在意。
“宪兵颁令……寻启‘漆黑的扎格’？”配上那福根本谈不上是人脸的画像一同被写印在粗纸上的字让男人感受到了麻烦带来的气息。
可无论他怎么想，已结销声匿迹了数年的自己好像并没有什么值得被拿回来炒冷饭的事件发生，没有在公开场合露出过自己的全貌，更没有惹出过什么会被全国通缉的乱子，好像怎么想都是莫名其妙。
但眼下可顾不了这么多了，至少现在的自己和那张画上的人是如出一辙的，辨识度还是相当之高。若是摘下自己脸上的围布和兜帽，这张异于常人的异域面孔又会给他带来不小的麻烦，总而言之先绕去另外两个门看看吧……
远远地便瞅见小镇西门口站着的那两个打着哈欠的宪兵正有气无力地跟换着值班时的装备，应该是刚刚才从北面的“前线”回到这里。
从南边的哨站一路走到这里，街上的居民大多听闻了早上发生的稀罕事儿。很多人成群结队地走向事发的北门，凑热闹去了，毕竟倒地的灾兽确实难得一见。
还留在现场的宪兵既要维持治安又要处理那只已经一命呜呼的庞然大物想必已经是忙得不可开交了，现在哨站附近无论是居民还是回到岗位上的宪兵都是寥寥无几。
趁着南边加派过来的宪兵还没把公告贴遍整个小镇之前感觉溜了的确是个明智之举，只不过男人想得还要长远些。
万一这次由宪兵发起的搜寻行动是波及到多个北部城市的大行动，就算是现在轻松溜出去了也难免在下个或是下下个城镇变得被动起来，两条人腿终究还是跑不过四只马蹄，要赶在消息覆盖北方前赶到目的地。
要是现在就被这从天而降的花轿子给架走了，那么任行四方的寻人之旅也就到此为止了。
虽然现在直奔那个集经济、政治、军事，以及各种情报于一体的王都看起来是在飞蛾扑火，但“最危险的地方就是最安全的地方”这句话可说得一点儿也没错。
王都有可以隐藏起自己的地方，而且就在宪兵队总部的眼皮子底下。
可问题就在于那里有直达王都的马车……嗯？等等……王都？马车！？
男人转过身顺着狭窄的小道安静地摸回到了旅店旁的马棚便，隔着街道就看见干草堆下抖动着一直皮靴，凑近一看那滑稽的年轻商人竟还窝缩在里面不敢探出头来，从各意义上来说也算是个极品了。
捡起马棚旁的一块碎石男人随一扔便正目标，吓得那个年轻人“噗嗤”一声滑了出来，嘴边还在祈求着万能的女神兰斯保佑自己的平安。
“灾兽已经被消灭了，快点起来小子……”男人注视着没出息的年轻商人冷冷地说道，那灰蓝色的小眼睛警地张望了一下四周后才渐渐爬起身来，拍了拍身上的干草屑。
“呼~一听见灾兽我就吓得直哆嗦，原来我可是亲眼看见其他商人死在它们的爪牙下的……”年轻人解释道，那从骨子里渗出来的恐惧同样渗透进了他的一举一动之，就算是街道已经恢复了往日的繁忙胆小的他仍是惊魂未定。
“我记得你好像是早上的那位旅者吧？找我有何贵干呐？”
“我改变主意了，你的马车什么时候能走？”正苦寻着乘客的青年一听是生意来了，那茫然的表情便瞬间抖擞了起来，他马上以笑脸相迎。
“真的吗！？那可真是太好了，只要个子我就能把您带到王都！”
“大概几天？”
“天！”
男人摇了摇头，要是用上天的话北部的通告早已经飞到了王都，这样他便失去了坐马车的意义，起码也要和消息传播的速度保持一致才行。
“我要你5天内把我带到王都……”
“5……5天！？这可就让我有点为难了，因为我的车上还有一批货必须要在沿途的城里交上，在那里我就得停上一天。”
“不能把我送到后再去交么？”年轻人尴尬的移开了自己的视线，两只指头呼啦呼啦地转悠着，有些语塞地说道：
“其实我已经迟到了几天，如果再迟一些的话……”
“会怎样？”
“会被扣押金……”青年低下头扭扭捏捏地说道，男人没有作答只是双在披风下倒腾了一会儿后便攥着两枚金光闪闪的伸出了来。
青年别捏的表情在那闪耀着灿烂光芒的金币面前瞬间变得豁然开朗，像见到了骨棒的牧犬一般惦记着旧爱的美味。
“两……两枚新制金币！？”
“这两枚金币是给你的路费，这样不仅可以再租一匹马，而且我并不认为你商品的押金能比它更昂贵……”男人瞟了眼它那匹正酣睡在马棚里的瘦弱老马说道。
“我明白了，再租一匹马然后立刻出发！保证在5天内抵达王都！”年轻人语气昂扬，随着那一声宣誓般的发言，他的双脚在一瞬间便上满了发条，立刻奔向了站满了健硕马匹的另一侧马棚。
男人望着兴奋的年轻人叹了口气，他一跃跳上了那辆载着半车货物的老旧马车，躺倒在一车厢一边的稻草垫上。
放在披风内侧的口袋里的东西除了随时可以拿取的金银币外还夹着一张微微泛黄的女孩儿的画像，他抽出画像默默地注视着上面那带着灿烂微笑的年轻女性。
金色的单马尾、神气的表情，无论身处何种险境都能用笑脸相迎的坚强的性格，和不善交往的他完全是两个世界的人……
即便如此他们还是决定走到一起，从她消失的那一天起男人就下定了决心，即使是耗尽此生寻到天涯海角也要把她带回到自己的身边，虽然相见的时候可能会被她喷得狗血淋头……
“让您久等了！”车厢外传来了年轻人灿烂的呼唤声，不用抬头也能看到到那张脸上浮现出的笑容，在鞭打声和马匹的鸣叫声陈旧的马车开始颤颤悠悠地前进了。
“从西边的门出去……”
“唉？可是往南走的话应该是从南门走近呀。”
“走西门……”
“哦……噢！”
年轻人拉着缰绳应声到，马车缓缓调转方向向着小镇西侧的大门驶去，载着黑衣旅人的破旧马车就这样轻轻松松的驶出了小镇，扎格脱下了漆黑的披风，拾起车厢那件墨绿色的旧风衣，临时伪装了一下。
小镇东门的宪兵也只是简单地问了几句也就给他们放了行，可带着布告的那一小列沃伦宪兵就像是被剧本安排了那般，紧随着离开小镇的二人抵达了西侧的哨站开始交代任务。
他们就这样和“漆黑的扎格”擦肩而过。
马车带着伊始的颠簸缓缓驶向了联系着城市与城市之间的繁忙商道，偶尔哭有看见沿途过往的其他马车，四周是空旷的光秃地皮，在稍远一些的地方可以看见稀稀疏疏的桦树林，天地山林浑然一体，想必不久之后之后变成白茫茫的世界。
枯寒的冬天夹杂着万物凋零的死亡气息正慢慢恢复成它本来的面貌，露出锃亮的獠牙嗤嗤的笑着。
“那个……旅者先生，如果您经得起颠簸的话，我可以加速吗？”
“无妨，只要能够快点到就好……”
年轻人回过头目视前方，空旷的道路视野良好，马匹的喘息声、奔跑声，被粗糙的蹄铁卷起的沙石敲击车框发出的“沙沙”声，一切都是那么清晰、明朗，就像干冷的寒风，让人生不起一丝倦意。
年轻的商人经不住正在心头涌动的驾驭感，伸出脖子朝着天与地的分界线放声大喊道：
“向着王都进发！！！”（装装气势~）
……
“吵死了，给我安静点……”
！！
………………………………
第八章 王国猎团 一
（） 青青的草原上玉立的玲珑身姿，
敏的瞪羚享受着翠丽的生命。
尽显无暇的笑容，讴歌仁明与慈爱兼具的兰斯。
勤劳的双将开创世界，勇敢的孩子会恩承母亲的智慧。
伟大的兰斯赐予我们恒古不变的真理，感恩摇曳在身旁的丰满麦穗。
没有饥饿就没有悲伤！
归隐的造物主哟！愿您�
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