倾世花容-第11部分

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　　　　秀筠脸上带了几分尴尬之色，恼怒地说：“红菱这个丫头也忒小心了些，偏她这样小家子气，对这屋子里的钱财管理的分外上心。如今倒好，她一个人去挨了教训，我这里却一分钱也找不出来，只等着挨饿吧。”

　　　　又对赵大娘等抱歉地说：“只好先欠着各位的了。让各位见笑了，哪一房的主子也没有像这样丢过脸的，你们今天只当是长见识了吧。”
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第三十三章　红菱

　　　　赵大娘看秀筠神情窘迫，便笑着安慰道：“红菱姑娘长跟着二小姐，自然二小姐屋子里头事事都由她料理了。如今哪怕是要撵出去，也得把这院子里经她过手的大事小情样样都交代妥当了才好。”

　　　　钱二家的听说秀筠不知道钱匣子在哪儿，心里不免着急起来。红菱不在，秀筠被禁足，如今清华苑里是她一手遮天。满心要过过一院之主的瘾，抖一抖威风，没想到清华苑里这样寒酸。她也知道秀筠这里份例钱发的少，不过她既然当家，多少钱也应该是掌握在自己手里。

　　　　因此便笑嘻嘻地凑到赵大娘跟前说：“赵大姐，那红菱一向不是个什么好东西，仗着自己在二小姐跟前得宠，就一味仗势欺人、横行霸道的。二小姐的钱匣子她竟敢自己藏着，连二小姐也不肯告诉。如今妹妹我管着清华苑，自然是要让她把这些事情都说交接清楚的。

　　　　不如让我去四太太那里说一声，叫红菱先回来找东西，等她把知道的都说出来了，该交给我的东西都拿出来了，那时这个人便没有用了，由着四太太撵了出去就好。”

　　　　赵大娘自己管着周氏屋里的月例钱，知道钱二家的没当过家，这时候她最着急。便含了一抹轻微的蔑视在眉间，打量着钱二家的道：“亲家说的有理，是该去叫红菱给你交代明白。既然亲家这样想，就赶快去吧，晚了，恐怕红菱就叫人卖了。”

　　　　钱二家的有些不自然地沉吟了一会儿，带着几分乞求似的拉着赵大娘道：“赵姐姐，你知道我身份低微，现在又是二小姐的人，我去说四太太难免不信，还得是姐姐陪我去。”

　　　　赵大娘听她求着自己，面上就添了几分得意之色。唇角却只是轻微地向上抬了抬，仿佛十分为难似的说道：“亲家，你知道我如今在三太太身边忙得很，府里大大小小的事情都得帮三太太张罗着。不过，既然是亲家开口，又是二小姐的事情，少不得我辛苦些，陪着你去碰碰运气了。”

　　　　初秋的天空澄净高远，梁氏穿了一身银红色流云撒花褙子，杏红的百蝶穿花云锦裙，坐在庑廊下一个紫檀西番莲纹绣墩上逗五小姐秀筱认刺绣上的颜色，衬着身后满墙的常春藤，如同一朵盛放如火的玫瑰，格外鲜艳夺目。

　　　　赵大娘和钱二家的一进院儿便先夸赞秀筱聪明乖巧，梁氏本就高兴，听了这番话，俏丽的脸庞上绽放开十足的笑意。还没等梁氏张口问二人的来意，钱二家的打量梁氏高兴，又仗着赵大娘在旁边，便兴冲冲地说出方才红梅找不到钱匣子的事情，想要接红菱回去把清华苑的事情交代清楚。

　　　　梁氏听见红菱的名字，唇边的笑容渐渐冷了下去，眸子里凝结着清冷的寒光。

　　　　钱二家的犹自唠叨个没完，赵大娘见梁氏变了脸色，忙悄悄拉了一下钱二家的的袖子，钱二家的方才察觉到梁氏不悦，忙住了口。

　　　　“幸而你们来的早，再晚几个时辰，就看不到那个丫头了。”梁氏神情冷淡，不紧不慢地说道。旁边的丫鬟走过来把秀筱拉走了。

　　　　“怎么，那丫头不老实？”赵大娘问。

　　　　钱二家的面有得意之色，扬着脸道：“我就说那丫头不是个善茬，二小姐分明是让她给挑唆坏了。”

　　　　赵大娘鄙夷地瞥了她一眼，没有说话。

　　　　梁氏抚摸着腰间玉环绶上的络子，厌恶地说道：“我已经找人安排好了，红菱是个孤儿，没有父母做主，又是从小卖到咱们家的。撵了出去也没有地方，本想拉出去配个小厮，谁知道她和她那个主子一样是个不知羞耻的狐媚子，这府上是断不能留她了，还不如卖了她干净。”

　　　　赵大娘隐约听出了些门道，钱二家的只想着能为女儿报当日在清华苑被红菱羞辱之仇，听说要卖了她，心里痛快，并未细想。

　　　　丫鬟带着红菱进了来，钱二家的一时竟没有认出来。

　　　　只见眼前的女子穿着三等丫鬟的粗布衣服，鬓发散乱，原本雪白如玉的脸上此时红肿着，失去了原本清秀姣好的模样。两只眼睛眼圈青黑，眼中布满血丝，不再似往日灵动鲜活。

　　　　她踉跄着走到梁氏面前跪下，神色悲戚而绝望，并没有向赵大娘和钱二家的看一眼。

　　　　梁氏冷冷地盯着她看了一会儿，红菱只觉得似两根锥子似的冰棱扎在自己的身上，又痛又冷。

　　　　赵大娘心中诧异，平时看着梁氏不过言语刻薄一些，衣着打扮上也喜欢出风头，却没想到她对下人竟如此心狠手辣。红菱来到梁氏身边伺候不过短短两天时间，竟被折磨至此。

　　　　梁氏睨了她一眼道：“你且跟着赵大娘去清华苑里把二小姐的东西都交代清楚了，买你的牙婆子下午才来，你们主仆一场，先去叙叙旧，告个别吧。”

　　　　红菱听见“清华苑”三个字，猛然抬起头，眸子一亮，如同原本布满乌云的天空突然从云缝里漏下一道阳光。惊喜之余，红菱的眼中随即蒙上一层雾蒙蒙的水汽。

　　　　她原本已经死心，默默承受着任人摆布的命运，没想到还能在离开李府之前再见到秀筠和红梅一眼。她想，只要看到自家小姐安好，自己便是死也放心了。

　　　　钱二家的带着红菱回到清华苑，赵大娘事务繁忙，先回到周氏那里了。

　　　　钱二家的今天脚步格外轻快了一些，又惦记着秀筠的钱匣子和赏钱，一路上走路生风。红菱沉默着跟在后面，一瘸一拐，摇摇晃晃，走得十分吃力。钱二家的不耐烦地催促几次，后来干脆就直接伸出手来生拉硬拽地拖着红菱向前走，口中嘟囔道：

　　　　“你不用心疼那点钱，磨磨蹭蹭的，三太太吩咐二小姐的一切事情都交给我管着，你不服气也没有用！横竖二小姐的事情从今往后跟你没关系了，你就死了这份心吧。”

　　　　红菱只顾腿上痛得要哭出来，一路呻吟着，并不理睬钱二家的冷嘲热讽。
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第三十四章　失窃

　　　　清华苑朱红大门紧闭着，午后寂静无声，只有粉墙里高高的一树白玉兰映着碧蓝的天空，如朵朵雪莲凌空盛放，皎洁夺目，昭示着大门里面的勃勃生气。

　　　　粉墙上六角穿梅花的透花窗里，徘徊着一个穿着松花色软罗裙衫的身影。她隔着花窗焦急地向外张望，只见两个人影从假山后面走出来。前面的那个她认出了是钱二家的，后面的那个人被拖拽着，走得跌跌撞撞，一时却看不出是谁。

　　　　待到两个人走得近了，红梅几乎惊叫出来，红菱憔悴得叫她几乎认不出来了。

　　　　钱二家的拖着红菱走进了清华苑，秀筠和红梅忙过来搀扶红菱。

　　　　明媚的阳光温柔地洒落，空气中飘散着蔷薇和玉兰的馥郁芬芳，晴丝袅袅，甜香醉人。

　　　　红菱如一片破败干枯的秋叶，不合时宜地飘落在清华苑的青砖地面上，周围的一切也仿佛骤染寒霜，平添了一层冷意。

　　　　秀筠着急地问：“你的腿怎么了？怎么走路一瘸一拐的？脸也肿成这个样子？”

　　　　红菱抬眸望着秀筠，长长的睫毛湿漉漉地颤动，眸子里泪光盈盈，她满面泪水，无声地抽泣起来。

　　　　红梅拉过红菱的衣袖，只见红菱如雪的皓腕上满是青一块紫一块的淤青，红梅忍不住垂泪，又是心痛又是气愤地对秀筠道：“小姐，你看看红菱姐姐的伤，她们怎么能这么狠？”

　　　　秀筠克制着心中的怒火，回头瞟了一眼钱二家的，对红梅说：“咱们还是先把她扶到屋里，看看腿上的伤，再慢慢说吧。”

　　　　两人扶着红菱进了房间，秀筠掀开红梅的裙子，只见膝盖上青紫一片，几处血红的伤口尚未结痂，皮肉都绽开了，血肉模糊。

　　　　“她们，她们怎能把你打成这个样子？”

　　　　红菱哽咽着说道：“四太太逼问我小姐您和洛公子的事情，我自然是没有说，她便拿我出气。不过起先也不过是让我在她屋子里守夜，一夜里又要茶水又要捶腿，行动稍晚了些就是一个巴掌。后来”

　　　　红菱脸颊绯红，咬着嘴唇，不再说下去。

　　　　秀筠刚要再问，只见钱二家的走进来，也不理会秀筠，只没好气地对红菱说道：“我说姑奶奶，叫你来是有正经事儿的，你以为还让你在这里做副小姐呢？你还是赶紧把二小姐的东西和这院子里的事情都跟我交代清楚了，别忘了，再有几个时辰你可就不是这府里的人了。”

　　　　红菱闻言，又哭泣起来，挣扎着跪在秀筠脚下，哀求道：“小姐，求求您，别让她们卖了我，我就是死了，也绝不离开这里！”

　　　　秀筠和红菱忙扶起红菱，钱二家的啐了一口道：“怎么？你还想死在这里不成？四太太要卖了你，老太太也不会拦着。牙婆子马上就要来了，你别做梦！”

　　　　秀筠恨得瞪了钱二家的一眼，转身对红梅说道：“钱妈妈一路辛苦了，你去倒些茶水，扶钱妈妈厢房里歇一歇。”

　　　　红梅知道秀筠的意思，只得走到钱二家的身边，冷冷地说：“钱妈妈，走吧。”

　　　　钱二家的只当她们主仆不愿意把钱匣子交给她，推辞着不肯出去，秀筠的声音冷若冰霜：“钱妈妈，红菱要收拾我的贴身衣服首饰，那不是妈妈能看的。倘若丢了什么东西，妈妈可是说不清的。”

　　　　红梅讥讽道：“当年桂姐儿就是手脚不干净，如果二小姐这里再丢了什么东西，别人难保不疑心在妈妈身上。妈妈还是避嫌些的好。”

　　　　钱二家的羞恼不已，连声骂了几句，却也不得不存了戒心，只得先跟着红梅出去了。

　　　　两人刚沿着庑廊走到厢房门口，却抬眼看见梁老太太身边的碧巧急急走进来，一看见红梅就问：“二小姐怎么样了？”

　　　　钱二家的看见碧巧，刚刚堆起满脸谄笑，听这话问的奇怪，不耐烦地道：“二小姐好好的，还能怎么样？”

　　　　碧巧疑惑地看向红梅，红梅深深地看着碧巧，语气波澜不惊：“碧巧姐姐，你先在廊下的美人榻上坐坐，我去给姐姐倒茶。”

　　　　碧巧知道此中有事，便也点点头坐了，不再问下去。

　　　　钱二家的快步赶在碧巧前面，殷勤地跑去用袖子拂了拂美人榻上的豆绿色青梅撒花织锦条褥，碧巧淡淡谢过。又见钱二家的拿过一个丁香色彩绣菱格引枕，碧巧把手搭在上面，接过红梅捧来的一盏茶慢慢啜饮。

　　　　她幽幽地看着一脸谄笑的钱二家的，听她絮絮叨叨地说红菱的不是和自己这两天的操劳，并不回答，只是嘴角微微扬起，时而默默颔首，神情却是淡淡的。

　　　　身后的屋子里传来红菱的声音：“红梅，红梅，小姐的白玉竹节梅花簪怎么不见了？”

　　　　红梅应声进去，问道：“是不是在底下的抽屉里呢？”

　　　　碧巧忙进去看时，红菱急得眼泪都出来了：“可不是在底下左边的抽屉里呢，我记得清清楚楚的，可是整个梳妆台我都找过了，还是没有。这可怎么好啊，那支玉簪还是三年前老爷在的时候，大太太送给咱们小姐的，连老太太都知道呢。”

　　　　碧巧神色肃然，环视四周，高声道：“凡是在这个院子里的都出来！”红梅忙出去又叫了一遍。

　　　　那些下人们不知何事，听是碧巧叫，忙恭恭敬敬在院子中间站好了。

　　　　碧巧目光锐利，如一把闪烁寒光的匕首划过每个人的脸上，她板着脸问道：“你们中间有谁见过二小姐的白玉竹节梅花簪？”

　　　　众人忙说：“我们是做粗活的，平日里不能进小姐的屋子。红菱走了以后，就只有钱大娘和红梅常出入小姐的卧室了。”

　　　　碧巧道：“不管是谁，既然二小姐丢了东西，就都要搜查一番。红菱，你是刚回来的，你来搜查。就从红梅和钱大娘开始。”

　　　　红菱清脆地答了一声，便来动手搜查红梅，碧巧的眼睛一直盯着红菱，红菱先搜了红梅身上，没有找到。红梅又自己进去把自己的箱子拿到院子里打开，红菱也没有搜出什么，便动手来搜钱二家的。
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第三十五章　破案

　　　　那钱二家的本来一心只想着让红菱快些把钱匣子交出来，哪里想到出了这种事？她只道是红菱故意拖延时间，因此红菱搜查红梅时，她也并不在意。

　　　　红菱走过来逼近钱二家的，说一声：“钱妈妈，得罪了。”就要动手搜钱二家的身上。钱二家的哪里肯依，扬手就要打红菱，被秀筠一把擎住手腕。秀筠看着她，冷笑道：“钱妈妈身上又没有什么不该拿的东西，难道还怕搜查吗？”

　　　　钱二家的气得甩开她的手，指着红菱道：“你，你是什么东西，也敢来搜我？你马上就要被牙婆子带走了，在这儿磨蹭也没有用，我现在就送你回四太太那儿去。”说着伸手就要拉红菱。

　　　　碧巧一声断喝：“放肆！钱妈妈，亏你也是三太太跟前的老人儿了，怎么这么没有规矩？二小姐丢了东西，凡是进了清华苑的人，上上下下都要搜，怎么你就搜不得？”

　　　　红梅笑着在旁边说：“就是，什么东西？都是奴才呗！那天三太太带人来查这屋子里不吉利的东西，二小姐的妆奁可是只有钱妈妈一个人打开过的。”

　　　　钱二家的怒道：“三太太和赵大娘也来过，你们怎么不去搜她们去？”

　　　　碧巧闻言，一张粉白娇俏的脸上顿时笼罩上几分浓云般的沉郁之色，她向红梅和红菱扬扬脸，红梅等会意。

　　　　钱二家的口里还骂，红梅不由分说，从后面反绑着钱二家的两只手，红菱便上来动手搜查，果然在钱二家的衣服夹层里找到了那只玉簪子。

　　　　碧巧拿起玉簪仔细欣赏了一番，冷笑着对钱二家的道：“钱妈妈，这回你可还有话说？”

　　　　钱二家的满口乱骂，早有几个婆子看着碧巧的脸色上来按住，钱二家的动弹不得，又急又气，越发不管不顾起来，只是乱骂。

　　　　碧巧把簪子交给红梅收好，向那些婆子命令道：“带钱二家的跟我去见老太太。”又回头对红菱说：“换一套好衣服，洗两把脸，跟我去静怡园。”

　　　　梁老太太坐在罗汉床上跟王氏和周氏挑着几匹重莲团花、如意云纹和缠枝牡丹花等图案的宋锦料子，正商量着给秀筠姐妹们做几套秋天的衣裳。

　　　　碧巧先一个人走进来，看老太太兴致颇高，便走过去给小几上的一把影青瓷蕉叶纹双耳执壶里添了热水，盈盈含笑地说道：“三太太手里拿的这匹柿红盘绦朵花宋锦给秀棠小姐做一件褙子是再好不过的了。”

　　　　周氏笑道：“你倒是识货，这柿红盘绦朵花的是这批宋锦里最为贵重的了。原是宫里的贡品，皇后娘娘赏下来的，一共就这么两匹。老太太还没用呢，哪里舍得给她做衣裳。”

　　　　梁老太太抿了一口茶道：“也就是这孩子眼睛毒，跟着我身边这么多年，多少还算见过东西。这两匹柿红盘绦朵花宋锦乍一看颜色也不十分鲜艳，其实细看上去有浅绿、秋香、淡茶、宝蓝、月白、木红等数不清的颜色，又有彩纬五重，片金勾边。

　　　　心内填以朵花海棠、勾莲、秋菊、蜀葵等图案，十分富丽典雅。我如今老了，不爱穿这些色彩繁复的东西，倒是给秀筠和秀棠两个做衣服穿吧。”

　　　　王氏和周氏忙谢过了。梁老太太忽然想起了什么似的，抬头看碧巧问道：“刚才两位太太进来的时候是莲生倒的茶，我却半日没瞧见你，你去哪儿玩儿了，也不管我老太婆了？”

　　　　碧巧忙走过来替梁老太太捏着肩膀，笑容明艳，带着几分有分寸的撒娇。“老祖宗这么说，真是冤枉奴婢了。奴婢才不离开老祖宗呢，老祖宗身边处处都是好东西，奴婢看也看不够，跟老祖宗学还学不过来呢。”

　　　　碧巧明眸流转，目光在两个太太脸上迅疾地划过，继而低声在梁老太太耳边道：“奴婢是去清华苑了。”

　　　　周氏抚摸着锦缎的手指一顿，回眸看了王氏一眼，王氏低着头，只顾欣赏手里的布料。

　　　　梁老太太平静地问道：“为什么去那里？”

　　　　周氏也抬头看着碧巧，碧巧微笑着说：“奴婢知道老祖宗虽然生气，心里到底还是疼爱二小姐的。如今天热，红菱又不在身边，二小姐若是少什么东西不方便了，或是身子不舒服，料是也不好传话出来的。奴婢怕二小姐身边有什么闪失，所以去看一看。谁知道还真碰上了一桩案子。”

　　　　周氏和王氏都惊奇不已，周氏忙说：“媳妇也和碧巧姑娘想的是一样的，所以昨天才去看过秀筠，今天早上赵大娘还带人去清华苑挂上了红绸和桃木剑，给秀筠驱邪避灾呢。”

　　　　梁老太太捻着手里的一串佛珠，淡淡地说道：“筠儿虽然禁足，可是她有什么事情，自然有三太太照顾，你又跑去干什么？只是你说的案子却是什么事儿？”

　　　　碧巧忙对三太太赔笑说：“三太太固然心疼侄女儿，但咱们家这么大，上上下下什么事情不得三太太操持着。奴婢也不过是替三太太留心这些小事罢了。奴婢今天遇到的这件事说大不大，说小也不小，还得老祖宗和各位太太定夺。”

　　　　说着碧巧向门口的丫鬟扬一扬脸，那小丫鬟会意，便向外面一招手，几个婆子押着钱二家的走了进来。

　　　　钱二家的的嘴被一块破布堵着，一个婆子伸手把她口中的破布拿出来，钱二家的这才对梁老太太大声嚷道：“老祖宗，老祖宗，奴才是被冤枉的，都是红菱和红梅那几个小贱人陷害奴才，老祖宗要为奴才做主啊。”

　　　　周氏瞪他一眼，“这是什么地方？你乱嚷嚷什么？谁冤枉了你，你说清楚。”

　　　　碧巧如此这般把在钱二家的身上搜出白玉竹节梅花簪的事情说了，周氏脸上红一阵白一阵，指着钱二家的骂道：“好你个没脸的奴才，你和你那个闺女还真是娘俩儿，干的都是一样的勾当。二小姐再怎么样也是个正经主子，你敢偷二小姐房里的东西？”

　　　　钱二家的满嘴里只喊冤枉，一个劲儿地骂红菱和红梅，什么不干净的话都说出来了，最后越骂越气，连带着还骂上了秀筠。

　　　　周氏听她说的不堪，自觉颜面无光，气得颤抖着手指着钱二家的对旁边的婆子说：“这样的混账东西还留着做什么？竟敢在老太太面前说这样不干不净的话，堵上她的嘴，打二十板子，撵出去！”

　　　　众人七手八脚地又把破布塞进钱二家的嘴里，把她拖了出去。

　　　　梁老太太用茶盖儿慢慢撇着茶碗里的浮沫，冷眼看着听着，等钱二家的被人带下去，方才问道：“红菱呢？”
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第三十六章　事变

　　　　碧巧听得梁老太太问红菱，忙出去唤了红菱进来。

　　　　红菱穿着一身素净的松香色襦裙，仪容整齐，她从容地跪在梁老太太面前，恭恭敬敬俯下身去。

　　　　梁老太太略一垂眸，瞥了她一眼，淡淡地说道：“二小姐的东西，你经管的很好。”

　　　　红菱深深低着头，答道：“奴婢蒙老祖宗信任，侍奉二小姐多年，未曾有一日离开，不敢不尽心竭力。”她的语气平和而镇静，周氏不由得深深望了她一眼。

　　　　碧巧打量梁老太太神色如常，便试探地说道：“奴婢也在老祖宗身边多年，眼见着清华苑里事无巨细，都是红菱用心操持着。二小姐的大事小情，哪一样离得开她？哪一回不是红菱来向老祖宗回话的？红菱有幸蒙四太太亲自带到身边教导，只可惜刚刚教出个样子，就没有机会再伺候老祖宗和二小姐了。”

　　　　梁老太太看了看眼前跪着的红菱，意味深长地问道：“你四太太都教给你什么了？”

　　　　红菱一怔，旋即定下神来，一字一句地认真答道：“四太太告诉奴婢，为奴要谦卑为本，恭谨奉上，一生一世都要记得老祖宗的恩典。老祖宗把奴婢给了二小姐，奴婢这条命就是二小姐的，要一辈子忠心耿耿服侍二小姐。”

　　　　“那怎么还有卖了你呢？”

　　　　红菱把头低得更深了，眸子里一滴晶莹的泪水打着转儿不肯落下来。她的声音落寞下去，凄然道：“大概是四太太怕奴婢不能胜任吧。”

　　　　周氏因为钱二家的让自己在老太太和王氏面前丢脸，正满腹怒气，没想到碧巧却帮着红菱说话，更是大为不悦。这时听她不似方才从容，不禁扬了扬嘴角道：“就是，不胜任，怎么教也没有。要不然，怎么没看好二小姐呢？”

　　　　红菱低着头不敢言语，梁老太太示意碧巧扶红菱起身。她继续赏玩着手中的锦绣，眼睛并不看向红菱，只说了一句：“你还回二小姐那里去吧。”语气温和而不带一丝温度。

　　　　忍了许久的泪水如断了线的珠子砸在地面上，红菱跪地叩谢不已。梁老太太摆摆手，袖口露出的一只翡翠镯子闪出温润的光泽，碧