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倾世花容-第17部分
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她想起那天自己丢了车马，看着楚浩辰的马又爬不上去的窘态，想起把她抱上马背的那一双大手，想起自己满心害怕地骑在马上时，耳边颈后随着楚浩辰的呼吸而扑上来的温热的气浪
兰儿想到这些，脸颊已是羞的通红，她知道秀筠已经是看到了，只好咬着嘴唇深深低头。
秀筠虽然待字闺中，但在穿越之前与男朋友缠绵亲吻，也是有过的。她何尝看不出来兰儿甜蜜和羞涩？
她轻轻地把手放在兰儿的手背上，只当没看见她的脸红似的，柔声道：“既然他这么好，你又烦恼什么呢？”
兰儿的眸子里有盈盈的泪光，她望着秀筠，脸颊上红晕稍微褪去，看上去反而有些苍白。
“楚公子，我原以为我和他可以与别人不同，我们彼此懂得，彼此尊重和信任，此生只愿拥有彼此就好。我们是不会和那些凡夫俗子一样，将来有一日，妻妾相争的。没想到，还是有这么一天，我要把自己的丫鬟送给他做姨娘。”
秀筠大为惊诧，急急问道：“怎么？你是说，梅香？是她求你的？楚公子肯答应吗？”
“梅香当日被歹徒撕了衣服，眼看着就要吃大亏，是楚公子出手相救。可是女人的身子被人看过，名节到底是保不住了，就算我们都不说出去，她自己心里也是日夜折磨。我看她的样子，好几天都神志不清似的，只自己一个人痴痴地坐着，我吓坏了，生怕她想不开寻死。
可是她的心事，我是知道的。那天我们赶到之时，她*着上身被绑着，楚公子也被绑了手脚，就在她的旁边。她的眼神骗不了我，两个人不知道独处了多久，就算楚公子是柳下惠，可是梅香一个女儿家，光着身子和一个男人独处，那人又是英雄救美，对她有恩，两个人又互相知道底细。她若不寻死，也是不可能嫁人了，唯一的出路，就在楚公子身上。”
秀筠叹道：“梅香服侍你多年，你当然不可能看着她毁了一辈子，换做是我也会这样做的。反正将来也是服侍你们两个，咱们都是女人，这样的事情，固然是不甘心，但也是没办法。自己的委屈，到底没有人命重要。只是楚公子知道吗？”
兰儿无力地摇摇头：“已经告诉他了，他自然是不肯，又说可以从自己的小厮里给梅香挑一个最好的，只要我和他不说，这件事没人知道。可是纸里包不住火，如果露馅儿了，到时候梅香恐怕已经生儿育女，万一被人抛弃，岂不是更加凄凉？再说，嫁给自己喜欢的男人的仆人，难免也常与楚公子相见，或是听丈夫说起，其中分寸一旦把握不好，是极容易被人看出来的。所以我劝了楚公子很久，他才勉强答应收下，还安慰我说”
秀筠看她停住，脸又红了，笑着接话道：“还安慰你说就算收下了也不会碰她是不是？”
兰儿脸上更红，啐了她一口，“呸，一个女孩儿家，怎么什么浑话都说得出来？”
不过秀筠确实是猜对了，兰儿低首，声音极小：“都同意让她做姨娘了，怎么能不让他碰？就算他现在是真心这么想，将来日久生情，也会后悔的，何况对梅香也不公平。我又何苦不好人做到底呢？”
………………………………
第五十三章 闲日
秀筠辞别了孔兰儿，回到家的时候已经将近用晚饭的时候了。秀棠也早已回到暗香阁休息。
梁老太太并没有怪罪秀筠回来的晚了，毕竟辛苦准备了这么久，好不容易彻底解放了，和朋友在一起说说话放松一下也是合情合理的，何况梁老太太一向喜欢孔家的姐妹。
倒是母亲王氏在家里十分惦记，秀筠见过祖母后来到母亲的屋子里，王氏一把拉过来问长问短，就像是许久不曾见过似的。秀筠只说一切顺利，又对母亲细细说了在宫里的见闻，王氏早就准备好了自己亲手熬的参汤，看着秀筠喝尽了，便嘱咐她回去休息。
晚饭时中秋夜宴，全家男女老幼聚在涵青亭后面的听雨轩里，与往常一样把酒赏月，各自慢慢剥着手中的蟹肉。李典和、李典让带着李晏平和李海平举杯向梁老太太敬酒，王氏和周氏也带着女眷们依次起身敬酒。李典让又特地请来了几名歌妓唱时新的曲子，席间欢歌笑语，飞觞醉月，梁老太太十分欢喜。
秀筠和秀棠姐妹为了准备这次考试，一个月来夙兴夜寐、废寝忘食，梁老太太心疼她们辛苦，准许她们在发榜之前痛痛快快地出去玩儿几天，厨房里也是精心准备了滋补的饮食，姐妹俩的饭菜几乎顿顿不重样，引得李晏平和李海平连声抱怨，自己考试的时候从来没有得到过这样的待遇。
最高兴的莫过于秀箬，被两个姐姐冷落了多日，这回她们终于没有借口了，便日日软磨硬泡央求姐姐们带她出去玩儿，姐妹几个要么出门，要么陪在祖母身边闲话，这几天倒也过得平静逍遥。
秀筠的一颗心从来没有真正放下过，她几次从梦里惊醒，眼前总是浮现出安阳族姬在法云寺嘲讽自己时的高傲冷冽的眼神，以及她在皇后身边俯首低语的样子。这让秀筠惊慌不已，她蓦然意识到自己的处境，在安阳族姬那样的权贵面前，她渺小脆弱的如同一只蝼蚁，随便一个人都能改变自己的命运。
孔兰儿和孔馨儿这几天也时常到李府来拜访，两家之间虽然有过孔太太出面延迟下聘的日期这样不愉快的事情，但人家毕竟只是传个话，并不能因此推翻两家多年的交情。只是秀筠和秀棠更是不方便去孔府做客，所以孔家姐妹来，李府上下仍然是以礼相待，就是周氏也并无丝毫怠慢和不悦。
秀筠与孔兰儿自**好，彼此懂得，志趣相投，文才也不分伯仲，比亲姐妹还要心意相通。两个人时而吟诗，时而下棋，时而举杯对饮，聊聊各自心上的男人，以及她们自己渺茫不可预知的未来，互相打趣，互相安慰。
兰儿握着秀筠的手，微醺的眼神迷离而真诚：“秀筠，我们就这样，做一辈子的好姐妹，好不好？”
有温热的液体从秀筠的眼角溢出，她望着兰儿，笑得越来越明艳：“当然，我们本来就是最好的姐妹。”
一幅不合时宜的画面倏然闪过她的脑海。
前世，她也有一位这样的闺蜜，从初中到大学都一直在一起。她也曾以为，两个人真的会如同姐妹，一生相知相依。
直到她看见那个女人当众倒在自己男朋友的怀里，直到她在酒店大厅里，看见自己的男朋友殷勤地挽着那个女人的手臂，开了房，向楼上走去。
好在今生不会再有这样的事了，她轻吁了一口气，至少兰儿不会，她有她的楚公子。
秀筠有点儿羡慕她，为什么兰儿的一见钟情就那么顺利？那么好的男人，仅凭一支银簪便上门提亲，带她骑马，又奋不顾身地去救她的丫鬟。虽然有梅香这样的插曲，可再怎么说也只是个通房姨娘，只能低眉顺眼地伺候她，到底没有什么太大的威胁。
可是自己呢？从这场穿越开始，就没一件事情顺心过。洛、李两家的亲事陷入前所未有的尴尬局面，明明进行不下去了，又不能突然退掉。所有人只能耐心等待着发榜的日子，等待着命运的安排。
这时候家里出了一件不大不小的事情，打破了连日来的平静。
这天送走了孔兰儿姐妹，秀筠转过头回来的时候，秀棠悄悄拉了一下她的袖子，左右打量了一眼周围，示意丫鬟们退后，方才压低声音神神秘秘地问道：“四婶子屋里出事儿了，你知道吗？”
秀筠诧异道：“好几天没看见四婶儿了，不是说病了吗？又闭着门不让咱们去瞧，我正想是什么病症呢。”
“哪里是什么要紧的病症？是四婶子屋里的翠烟，听说是怀孕了。”
秀筠大惊：“是四叔的？”
秀棠红了脸，掩着嘴笑道：“当然是四叔的，不然，还能是谁的？可怜四婶子那样精明的一个人，防了这么多年，竟然还是让四叔收了一个丫鬟去。要不是二伯母以前劝过，老祖宗早就给四叔添姨娘了。也不知道这个翠烟是不是个有福的，倘若生了个儿子，早晚是要压过四婶头上去。”说罢又叹了一声道：“可惜这福气竟然不在你的红菱身上。”
虽然姐妹不和，但这样八卦的事情，没有人是不感兴趣的。秀筠本还听的颇有趣味，听她说起红菱，就想到红菱在梁氏身边所受的折磨，不由得对梁氏的处境心生快意。她冷笑一声，肃然正色道：“我的红菱岂能平白被人玷污，早晚要给她寻一门好人家的。只是四婶的心病，怕是一时半会儿难好了。”
秀棠看她神色不豫，忙又笑道：“那是自然，换做是我的菊香，我也是不肯的。老祖宗知道这件事儿，就要把翠烟抬为姨娘呢。只可怜翠烟怀着身孕还要在四婶子身边受气。”
以梁氏的性子，身边的丫头出了这样的事情，她虽然无可奈何，却也不会把这口气忍下去。虽然有四老爷护着，可是翠烟挺着肚子在梁氏身边实在是令人担心。
秀棠告诉她这件事，自然不是想让她痛快的。只是二房与四房已然不和，积怨日深，以秀筠的性子，自然是不会放过给红菱出气的机会。她们两厢厮杀，老祖宗会更加喜欢安静看戏的乖女孩儿，更加倚重三房。
………………………………
第五十四章 翠烟
这一年八月里的天气格外的好，只有中旬里的几场秋雨把天空涤荡得更加澄澈透明，如刚刚洗刷过的一块碧色琉璃。雨后的空气凉爽宜人，秋风扫落满地金黄色的树叶，园子里到处飘荡着桂花的芬芳。
静怡园里，碧巧端着一盘桂花糕笑盈盈地放到梁老太太身边的小几上。梁老太太拈起一块放入口中，细细品尝了一会儿，微微蹙眉道：“这不是老四媳妇做的？”
秀棠听了笑道：“祖母吃惯了四婶子做的桂花糕，换了一个人来做，一下子就尝出来了。您只说这糕比四婶子如何？好吃不好吃？”
梁老太太亦笑道：“不是别人做的不好吃，是你四婶子年年做这个，知道我的口味。这一个也是好吃的，软糯香甜，只是我老了，爱吃甜的，觉得糖放的少了些。”
秀棠道：“怪倒是祖母福寿绵长呢，原来是舌头有福，专爱吃这些甜甜蜜蜜的东西，自然是日子也甜了。我们的舌头竟是没福气的，吃不惯太甜腻的。下次再做，必定要多学学祖母，多放些蜜糖，也讨点甜头吃，盼个好彩头。”
梁老太太拍手大笑道：“原来是棠儿做的，我吃着新鲜，别是一种做法。你们年轻人，倒是少吃点儿甜的才好，年轻时候多吃点儿酸的、苦的历练历练，将来自然就能吃到甜的了。”
秀筠也拈了一块儿尝了尝，笑道：“三妹妹手巧，原来不止在针线上，连巧果、桂花糕都能做的这么好吃，我们是羡慕不来的了。我只好做自己拿手的事儿，陪祖母把这些好吃的都吃光。”
众人都笑了，梁老太太叹道：“你四婶子的身子不知是怎么样了，往常都是陪着我说说笑笑的，其实屋里的丫鬟抬房做姨娘，在咱们这样的人家也是常事，她怎么就这么想不开？”
秀筠道：“翠烟又要怀孩子，又要照顾四婶子，也是够辛苦的了。”
梁老太太道：“他们屋里又不缺丫鬟，怎么会偏偏要一个孕妇伺候？”
碧巧道：“只怕翠烟做惯了事情，一时闲不下来，再说她常伺候四太太，换了别人，四太太也不方便，翠烟自己也不放心的。”
秀筠与碧巧对视一眼，笑道：“平时还好说，四婶子自然不会难为她的。可是如今四婶人在病中，难免心情烦躁，一时不顺心也是有的。只看翠烟怎么做了，是不是个伶俐丫头。”
梁老太太蹙眉道：“老四媳妇嫁进了这么多年，就只生了一个丫头。前些年他们年轻，我想以后总有机会，也就没催着你们四叔纳妾。如今既然翠烟怀上了，万没有再让她带着身孕受气的道理。她虽是奴婢，可是肚子里的孩子却娇贵。”
秀棠道：“二姐姐的意思，倒也不是说四婶儿就会欺负翠烟。这如果放在平时，四婶一向贤淑温柔，自己男人的孩子，岂有不尽心照顾的？只是现在有这个心，也没这个力了。”
梁老太太点点头道：“翠烟在老四屋子里确实不大妥当，这样吧，碧巧，你亲自去把翠烟接到这里来，这间院子大，现在我一个人住着，空落落的。就叫翠烟搬到东厢房来，找两个妥当人伺候着，让紫竹去替她照顾四太太。”
不一会儿，只见梁氏被人搀扶着摇摇晃晃地走了进来，一见到梁老太太就“扑通”跪了下来。
她脂粉不施，脸色蜡黄，眼下一层乌青，只穿着家常的月白色裙衫。她呜咽道：“老祖宗，翠烟有福气，怀了四爷的孩子，我就是孩子的嫡母啊。我怎么会虐待翠烟，虐待我丈夫的孩子呢？老祖宗，您这么不相信我，让翠烟搬到您身边来，别人知道了，还不戳着脊梁骨骂我，不知道我是何等狠毒的妒妇，您让我今后还怎么做人呢？”
梁老太太示意丫鬟把梁氏扶了起来，她神色温和，和蔼道：“老四媳妇，你想多了。哪个不要命的敢议论这种话，我第一个不饶她。我知道翠烟服侍你多年，尽心尽力的，如今当了姨娘，更是像姐妹一样了，你自然不会不好好待她。只是想到你身子弱，她做惯了事情，万一累着了，难保不伤了孩子。”
梁氏哭泣道：“老祖宗，我身子不好，只是不能亲自照顾她罢了，怎么能劳动她来伺候我？我们虽然不如二房三房，可是屋子里的丫鬟婆子也是不少的，四爷又那么疼她，谁敢不尽心伺候她呢？老祖宗，您还是让翠烟留在我那里吧，反正两个人都在屋里养着，平时闷了也好说说话。老祖宗，我不会累着她的。”
秀筠和秀棠早就悄悄避出去了，秀棠听着里面梁氏的哭声，悄声对秀筠道：“也不知那翠烟到底是个什么角色，将来又有好戏看呢。”
两人正说话，却听见娇滴滴一声道：“奴婢给二小姐、三小姐请安了。”
只见前面一个年轻女子一头翡翠珠钗，穿着一件粉红色暗纹如意滚边对襟罗衫，正规规矩矩地给她们行礼。三四个小丫鬟手里拿着箱子、妆奁、包袱跟在这女子后面站着，也都跟着行礼问好。
两人对视一眼，忙上前搀扶道：“姨娘小心些。”
翠烟论姿色也不算十分出众，只是年轻，皮肤白皙，衬着碧色珠翠、粉色裙衫，越发显得娇柔妩媚。她垂眸低声道：“两位小姐取笑了，奴婢命浅福薄，哪有做姨娘的福气？不过是老祖宗、四爷和四太太的恩典罢了。劳动两位小姐亲自搀扶，奴婢万万当不起。”
秀筠心里叹息一声。这般温柔小心，低眉顺眼的，恐怕不是梁氏的对手，将来还不一定有没有福气呢。
翠烟走进静怡园中，还没到门口就隐约听见梁氏苦苦哀求，不由得轻轻扬起唇角。她款款走进屋里，恭恭敬敬给梁老太太磕了头，碧巧便带着小丫鬟们去东厢房里收拾东西。
梁氏看见翠烟进来，忙拉着她道：“好妹妹，你快跟老祖宗说，你愿意和我一起住，是不是？”
翠烟一只手轻轻抚摸着自己微微凸起的肚子，笑道：“奴婢自己当然愿意陪着四太太。只是奴婢肚子里的这个小家伙知道老祖宗福气大，子嗣也多，想来讨老祖宗的福寿呢。老祖宗养了四位爷，奴婢愿意在老祖宗身边沾沾喜气，若是能生出一位小少爷来，就是奴婢和这个孩子天大的福气了。”
梁氏气得指着她道：“老祖宗的福气，也是你这个贱人能借来的？分明是玷污老祖宗的吉祥。难道四爷和我身边，就没有福气了？我倒要看看，你在这里能不能真的生下一位少爷出来？”
翠烟仍是笑吟吟道：“只要生得出来，健健康康的，便是奴婢借了老祖宗的福气了。生下一个，还怕没有第二个吗？若是在别的地方生养，只怕过了病气，沾了晦气，岂不叫四爷断了香火吗？”
“小贱人，你说谁？”
梁氏气得浑身乱颤，扬手就向翠烟的脸上打去，翠烟仿佛十分惊恐的样子，娇声叫着向梁老太太身边躲去？
梁老太太厉声喝道：“住手！在我眼皮底下你就这样，离了我还不知怎么样呢？”她叹了口气，换了温和的口气道：“好了，你身子不好，这些事情就别多想了。翠烟在我这里很好，你还是回去好好养病，琢磨琢磨怎么伺候好四爷吧。”
翠烟住在静怡园里，众人每天去请安的时候，都能看见她陪着梁老太太说话，翠烟性情温和，梁老太太很喜欢她，别的人自然也都喜欢。唯有梁氏的病愈加沉重，一天天憔悴下去。
………………………………
第五十五章 落榜
发榜的日子是八月二十日，整个东京的人不论男女老少，身份高低，几乎全都去围观这张大榜。虽然北宋不乏有才学的女子，但这样大规模的女子考试也闻所未闻，大家都好奇是什么样的才女能够入了当今皇后娘娘的法眼。
榜单是李典让和李晏平去看的，换了秀筠和秀棠去了也是挤不进去的。
两个人回来以后直接去了静怡园，除了卧病的梁氏，全家人都坐在梁老太太身边紧张而焦急地等待着。
李晏平掩饰不住垂头丧气的样子，李典让虽然神色如常，但也没有十分欢喜的神情。王氏和秀筠的心都猛地沉了下去。
梁老太太端着茶盏的手颤抖着，茶托和茶盏震得咯咯响，碧巧连忙上前扶稳了。周氏着急地催促道：“到底怎么样了，都没有考中？”
李典让看了李晏平一眼，满面含笑地说道：“恭喜三嫂和三妹妹，三妹妹是刺绣科第一名。”
周氏喜极而泣，握着梁老太太的手道：“老太太，您都听见了，咱们秀棠多有出息啊。”
王氏和秀筠、秀箬也勉强笑着，连声道贺。
秀棠亦是抑制不住内心的喜悦，紧紧扯着手中的丝帕，唯恐手上的力气一松懈，自己就要笑出声来。
秀箬忍不住推着李晏平问道：“二姐姐考中了吗？也是第一名吗？哥哥，四叔叔，你们快说啊。”
李晏平低着头，脸色苍白，他紧紧咬着嘴唇，半晌才颤抖着声音说道：“榜单上，没有二妹妹的名字。”
王氏眼前一黑，几乎要昏厥过去，秀筠忙扶住母亲，急声唤道：“母亲。”
周氏与秀棠相视一笑，又立刻蹙眉慨叹。梁老太太对此大感意外，秀筠的文章与秀棠的女红她都心中有数，即使京城贵女中人才济济，但不说数一数二，名列前茅总是没问题的。
秀筠觉得自己的一颗心猛然收紧，仿佛高高提起，复又缓缓坠落，越沉越深，直跌到漆黑不见底的深谷中去。其实只有自己知道，自从在坤宁殿见到安阳族姬的那一刻开始，她就早有这种预感，只是自己不敢也不愿承认罢了。如今确认自己落榜，内心的这种坠落反而让她镇定下来。
她自嘲道：“果然还是三妹妹有本事，剑走偏锋，反而更多了一成胜算。我朝向来文章鼎盛，只看这次考试就知道了。女子尚且有如此才学，何况男儿？这下子我只好留在家里陪老祖宗吃桂花糕了。”
周氏也笑道：“还是筠儿想得开。其实书香世家的女孩儿，读书的太多，殊不知针织刺绣才是咱们女人的正经事，反倒没人学了，这才让棠儿捡了个便宜。我看着风气倒是该改一改了，女人读书这样好，还要男人们做什么呢？”
秀筠笑道：“是该改一改，皇后娘娘竟没有想到。只能等三妹妹进宫，向皇后娘娘谏言了。”
周氏这才意识到自己失口，便也不再言语。
梁老太太也笑着安慰王氏道：“二媳妇，你也不必太计较这个。女人家考学问，本来就是长见识，凑热闹，又不为官做宰的，何必太放在心上？秀筠也大了，早点给她找婆家才是正事，何苦去宫里耽误工夫？”
秀棠微微抿嘴，这话的意思再明白不过，以秀筠的家世和名声，即使有机会进宫，也是不可能被亲王、世子选中的。
王氏勉强含笑答应着，梁老太太吩咐周氏预备酒席，晚上开宴为秀棠庆祝。众人又逢迎梁老太太恭维了秀棠几句，便各自回去了。
秀筠回到清华苑，红菱和红梅听说秀筠落榜的消息，大为震惊。红梅到底年纪小，她哭着抱怨道：“原来皇后娘娘亲自主持的考试，也像外面那些男人一样有这些见不得人的事情。什么习艺馆陪公主读书，分明就是那些亲贵们照着家世门第选女人呢，一点儿也不公平。”
红菱吓得忙掩住她的嘴：“可不敢瞎说，你再这么口无遮拦的，就是给小姐惹祸呢。”
她倒了一盏茶端到秀筠手里，轻声道：“我看小姐神色如常，比奴婢想象的还要镇静许多。”
秀筠接过茶一饮而尽，冷笑一声道：“不镇静又能如何？”
红菱问道：“小姐可曾想过，洛家看到这样的结�
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