倾世花容-第19部分

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　　　　李晏平挠挠头，有些不好意思地笑道：“还是上次在东榆树巷里认识的楚公子对上了一联，恰巧看到我也在那里，请我一起吃的。”

　　　　秀筠扬起脸嘲笑道：“哟，原来堂堂的太学生是去吃蹭饭的呀？”

　　　　李晏平用手一戳她的脑袋：“别光笑话别人，你有没有兴趣试一试啊？”

　　　　当然有兴趣，太有兴趣了。吟诗属对本就是秀筠从小拿手的爱好，自诩在京城贵女中除了孔兰儿无人能及。习艺馆考试落第的失意，虽然有洛公子的亲事弥补，但李秀筠既聪明，又年轻，自然争强好胜，没能一展才华力压群芳，心里多少还是颇为遗憾的。

　　　　而清风楼的这件活动既然闹得连楚公子都来参加的，想必京中的才子才女们都云集一堂，跃跃欲试，正是自己才名远扬的好机会。即使皇后娘娘听信谣言，忌讳着自己的名声，也总要让她知道自己是沧海遗珠，觉得可惜才好。

　　　　梁老太太听说李晏平又要带秀筠出去，毫不犹豫地就答应了，只是简单地嘱咐了几句。虽说女孩子定了亲不该随便出门，可是既然洛府不计较秀筠身上的风言风语，自然也不会在乎她出不出门。何况秀筠和秀棠姐妹俩双喜临门，梁老太太十分高兴，又有李晏平陪着，也就不再说什么了。

　　　　清风楼坐落在西角楼大街的十字路口上，斜对着皇宫的西华门，据说从太宗年间的时候就在这里做生意，一百多年里传了六代人，生意十分兴隆，出入的既有皇亲国戚、朝廷重臣，也有富商大贾、贤士名流，就是亲王世子要在这里吃饭也得事先订好座位，否则就只好排队等着。

　　　　秀筠很小的时候父亲带她和哥哥来过一次，后来就没再来过。

　　　　她一踏进大厅，就看见迎面一扇梨花木镂空雕富贵牡丹十二折屏风上悬挂着一幅回文锦宣纸卷轴，上联用翰墨洒金赫然写着几个隶书大字，下联却是空的。屏风前面一张高头案上放着一方雨打芭蕉玉带金晕歙砚，旁边一块龙凤呈祥漆烟墨，青花缠枝灵芝五峰山紫檀笔架上悬着一支玉管紫毫宣笔，皆是难得一见的东西。

　　　　秀筠心中不禁暗暗赞叹，清风楼再有钱也不可能拿出来买这么贵重的东西，这出对子的人不知是什么来路，如此出手不凡。

　　　　屏风前挤了一群书生摇头晃脑地念着那几幅上联，各个眉头紧蹙，冥思苦想，嘴里嘟嘟囔囔，额头上渗着密密的汗珠，不知都在这里想了多久，可就是没有人敢动笔。秀筠这么一个大美女挤在他们中间，竟然没有人注意。

　　　　秀筠抬头看那第一幅对子上联写的是：铁瓮城西金玉银山三宝地。

　　　　李晏平摇头道：“金山、玉山、银山是铁瓮城中的三个地名，本也不难，可这金玉银是三个字，可是三字又不能重复，这便难了。”

　　　　周围的人听到李晏平的话纷纷点头，更加沮丧起来，一片唉声叹气之声。

　　　　秀筠沉吟片刻，微微一笑，便走上前去，拿起笔来蘸饱了墨水，刚要动笔写，却发现自己个头太小，够不到屏风上面。

　　　　那些围着的书生看人群中突然挤出一个弱女子来，还敢上前拿笔，本还在惊诧，此时秀筠举着笔在屏风前愣住，众人反应过来，顿时哄堂大笑。

　　　　秀筠不理他们，只回头看了哥哥一眼。李晏平会意，他虽然担心，但此时也心一横，跨步上前，把秀筠扛在自己肩上。秀筠坐在哥哥的肩头，用同样字体的隶书挥毫写下几个大字。

　　　　她写一个字，众人便惊叹一声，待到完成最后一个笔画，周围的欢呼和惊叹声便如雷鸣般炸开。

　　　　只见那下联对的是：华夏国中，孔孟墨子一圣人。

　　　　李晏平放下妹妹，心中十分得意，他看着守在对联旁边目瞪口呆的一个男仆道：“还愣着干什么，还不快给你家主人送去？”

　　　　那男子方才反应过来，忙小心翼翼地取下对联，双手捧着快步向楼上跑去。

　　　　秀筠身边早围过来一群书生谦恭地表示愿意结交这位才女，李晏平紧张地挡在妹妹身边，连声谦逊道：“舍妹不过是闺中小儿女，怎敢与众位才子比肩？闺阁女子，实在不方便透露姓名，众位仁兄还是让我带妹妹回去吧。”

　　　　众人还执意要与李晏平相识，正不可开交的时候，只见刚才那个男仆走过来向秀筠拱手道：“这位娘子，我家主人有请。”

　　　　李晏平忙拦道：“舍妹尚在闺中，实在不便与陌生人相见，还劳烦您转告一声，请你家主人见谅，我们这就回去。”

　　　　秀筠心中恋恋不舍，迫不及待想见识一下出题的是以为什么样的风流才子，再说吃一顿饭也是好的。正在犹豫间，就被李晏平连拖带拽地拉着往外走，只好不情愿地跟着哥哥出去。

　　　　还没等兄妹俩迈出清风楼的门槛，就听见身后一个女子的声音道：“两位请留步。”

　　　　她的话音刚落，整个清风楼便瞬间安静下来。所有人的一脸震惊地向楼梯上望去，秀筠抬头看时，只见一位年轻女子亭亭玉立于楼梯之上，她梳着高高的双环望仙髻，只用珍珠翡翠装饰，并不见金头银面、珠光宝气。她穿着一身素白大袖，衣襟袖口用银线绣着几枝梅花，春水色云雾烟罗长裙，仙姿佚貌，宛若寒梅傲雪。她高高在上地站在那里，受众人仰视，仿佛误落凡尘的瑶池仙女。

　　　　“这位公子可看清楚了，我虽是陌生人，却是女子，令妹答出了我的对子，这便是难得的缘分了，还望小姐赏光上楼一叙。堂倌，这位公子的饭我请了，吃什么随便点。”

　　　　她的声音温柔婉转，却透着一种不容违拗的强硬的态度，令人不知不觉中心甘情愿地顺从于她的意志。李晏平看着妹妹被女子的仆从们请上楼去，便也放心地跟着伙计自去用餐了。
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第六十章　神秘女子

　　　　秀筠跟着女子来到楼上雅间，门口有两名男仆把守，进屋自有侍女上前侍奉，给秀筠倒了茶，便退立一边。

　　　　这间屋子的四个角落里恭敬地站着四位侍女，衣着穿戴皆是统一的制式，式样花纹虽然简单，可秀筠一眼就认出侍女身上所穿的衣料皆是上好的蜀锦制成，自己好歹也身为大家闺秀，一年也得不到三五件。

　　　　门口恭谨侍立的两个妇人却是酒楼侍者的打扮，女子向她们扬一扬脸，两人便点头出去了。

　　　　女子向秀筠笑道：“我这题目在清风楼里好多天都无人敢应对，可惜我大宋培养了那么多须眉男子，竟是些没有用的浊物，到底还是让你对出来了。不知这位妹妹如何称呼？芳龄几何？”

　　　　秀筠谦恭道：“民女李秀筠，今年刚满十四岁。今日在贵人面前班门弄斧，不过是偶有所得，碰运气罢了，还请贵人不要见笑。但不知贵人如何称呼？”

　　　　女子含笑嗔道：“都叫了这么多声贵人了，还问如何称呼？我姓赵，虚长妹妹一岁，不如我们就姐妹相称好了，何必见外？”

　　　　秀筠看她不肯透露身份，便也不好再问，只得以“姐姐”相称。

　　　　女子端起茶盏举到唇边，又让秀筠道：“妹妹尝尝这茶。”

　　　　秀筠打量这茶盏是官窑所出的天青釉，又见里面的茶叶细如银针，不像是自己平时所用的茶叶柔嫩舒展。她轻轻抿了一口细细品尝，果然清幽舒畅，心旷神怡，口齿间余香缭绕。自己平常所饮的虽也是上好的瑞龙、阳羡，与之相比却相形见绌。

　　　　秀筠在心里轻叹一声，在眼前的这位赵小姐面前自惭形秽，但又实在忍不住心中的好奇，鼓起勇气问道：“恕妹妹见识浅陋，实在不认得这样的好茶，还请姐姐赐教。”

　　　　赵小姐微微一笑，道：“这是龙团胜雪。”

　　　　秀筠不禁感叹道：“早听说福建路漕臣郑可简研制了一种贡茶，听说须得取刚长出的小芽，称为银丝水芽，方能制成，状若针毫，莹白胜雪，每斤造价高达四万，原来就是这个了。今日妹妹在姐姐这里有幸得以品尝，也算是长了见识。姐姐的茶都如此不凡，妹妹更觉得自己鄙陋不堪了。”

　　　　赵小姐满不在意，道：“再好的茶又有什么高贵之处？不过是一样供人来解渴罢了。依我看来，在这世上，品格和智慧才是最难得的，其余的东西都不过是身外的俗物。世人反倒以东西的贵贱来评论人的高低，这才是自己蒙蔽自己了。妹妹自有咏絮之才，怎可因为一盏茶就妄自菲薄呢？我倒是很向往‘叶书传野意，檐溜煮胡茶’的野趣。”

　　　　秀筠道：“姐姐妙思高论，妹妹自叹不如。”

　　　　她一边品茶，一边偷眼打量眼前这位赵小姐。细细看去，只见她螓首蛾眉，丹凤眼，长睫毛，肌肤雪白，容颜清丽，浑身上下虽然没有金银珠宝堆砌的富丽堂皇，却在仙姿傲骨之中别有一种雍容高贵的气质。那种骨子里的富贵是不必靠衣服首饰来支撑和彰显的，只需轻轻的一个举手投足，不经意间的凤眸流转，便让人心生敬畏，甘心拜服。

　　　　秀筠想，这必是哪一个王府里的宗姬或是侯门里的族姬，方才会有如此高雅华贵的风度。

　　　　正寻思间，只听门外有击掌之声，赵小姐向靠门的一个侍女扬一扬脸，那侍女便前去开门。十来个女侍者们每人手里端着托盘鱼贯而入，一样一样上前布菜，彼时屋子里的人虽多，脚步声和碗箸杯碟落在桌面上的声音却几乎微不可察，连稍微粗重的呼吸声也不闻。

　　　　酒菜齐备，女侍者们便悄声退出，仍然关好房门。

　　　　秀筠打量这些侍者训练有素，不像是普通酒楼里的杂役，所用的碗箸杯碟也十分讲究，必不是酒楼所用之物。既然这里上菜都有这么多的规矩，必定也是和在老祖宗跟前吃饭一样“食不言，寝不语”的。因此秀筠用饭十分小心，生怕碗箸撞击出声，惹人笑话。果然赵小姐吃得十分专心，不说话，也不抬头看她。

　　　　寂然饭毕，一名侍女击掌两声，便有几位女侍者进来收拾残局，重新奉上茶水和果品。

　　　　侍者们出去以后，侍女们服侍赵四小姐和秀筠漱了口，赵小姐方才开口道：“不知妹妹吃的好不好，我每次来都是让他们挑最好的上来，每样尝一尝，也不知合不合妹妹的口味。”

　　　　秀筠忙满脸堆笑地连声道谢，表示自己吃得十分满意。心里却暗自遗憾，好不容易跟着这样的贵人吃了这么讲究的一顿饭，居然紧张的连自己吃的是什么都没注意到。

　　　　两人一边品茶一边聊天，秀筠的紧张感渐渐消失，她这才发现眼前的这位女子除了富贵和美貌以外，文学修养极高，见识卓越，品位不凡。

　　　　赵小姐侃侃而谈，初见时秀筠所感受到的那股仙气和贵气，此时在她言语之中所展露的口才和智慧的衬托之下，渐渐消散。秀筠慢慢觉得眼前这位同龄人变得真实可感，她学识渊博，见解独到，比起美貌，智慧的光华赋予她更为持久的魅力。

　　　　秀筠的话匣子也一点点打开，敬畏和紧张感已经不在了，同样的才华和见识让两个人越来越觉得相见恨晚。她们细数历代和本朝的文坛精英，评论婉约词和豪放词各自的优劣之处，从诗词歌赋谈到书画艺术。她们在许多问题上都有着相似的见解，即使偶有观点不同也会各自据理力争，最后相视大笑。

　　　　窗外的秋阳静静地洒落进来，两个少女身上青春的朝气和智慧的光彩，在彼此的心里碰撞出灿烂夺目的光辉。

　　　　突然“砰”的一声，门外闯进来一个贵族打扮的陌生男子，看起来与赵小姐年纪相仿。

　　　　秀筠吓了一跳，慌忙起身站了起来，惶惑地看着赵小姐。赵小姐微微愠怒，冷声问道：“哥哥怎么不敲门就进来了，把我的客人都吓到了。”

　　　　那男子微微一笑，向秀筠拱拱手道：“恕在下失礼，打扰小姐和妹妹的雅兴了。”

　　　　秀筠忙恭谨还礼道：“天色晚了，哥哥在下面恐怕等急了，既然这位公子有事，奴家就先告辞了。”

　　　　赵小姐也不强留，嘱咐侍女送秀筠下楼，李晏平早已焦急地等在那里。

　　　　肃王见秀筠走了，便凑近淑德帝姬悄声问道：“那位姑娘是哪家的小姐？也选进习艺馆了吗？怎么我在宫里没见过？”

　　　　淑德帝姬白了他一眼，“你以为天下有才有貌的女子都是你能见到的？”

　　　　肃王笑道：“那是，那是。不过如此美女不得进宫实在是可惜。为兄我每天下午到这里来接你，今天生生等了整整两个时辰。看来从此以后是不必这么麻烦了，妹妹既然以文会友得到了一个知己，以后想说话召进宫来就行了。”

　　　　淑德帝姬轻嗤一声道：“偏不带进宫去，下次我再见她，绝不再让你看到。”
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第六十一章　重阳

　　　　九月初九这天，秀筠起的格外早，坐在梳妆镜前，她细细打量着自己的秀美容颜，眸光流转，洋溢着满怀期待与喜悦。

　　　　红菱用胭脂细细匀在她的两颊和唇上，余下的一点轻轻扫在眼角，雪白清秀的面庞上顿时平添了几分风情与妩媚。

　　　　“小姐，孔太太真是有心，邀请了咱们几家今天一同去四里桥上登高赏菊，您就能光明正大地见到洛公子了。”红梅一边说着一边打开抽屉，取出一支梅花缠枝碧玉簪为秀筠插在发髻上。

　　　　秀筠笑道：“孔太太也是借这次机会缓和三家的关系，毕竟上次的事情之后，三叔他们和洛家、孔家都关系尴尬。”

　　　　红梅担忧道：“上次不明不白地延迟向三小姐下聘的时间，这次又由景国公夫人出面向小姐您提亲，催的火急火燎的，提亲没两天就下聘礼了。奴婢不明白，洛家这是唱的哪一出啊？就算三小姐进了宫，不在乎与洛家的亲事，可是三房的脸面上到底下不来，今天见面不会出什么事吧？”

　　　　红菱笑道：“洛家的情况三少爷早已打听明白了，他们家的二少奶奶苏氏就是宫里苏婕妤娘娘的亲妹妹。她仗着娘家的身份，十分不把公婆看在眼里，洛太太是想要一个完全依附于婆婆又有些心机手段与二少奶奶抗衡的儿媳妇。

　　　　三房想的是什么，洛家岂会不知道？若是真的娶了三小姐，将来有一天风水轮流转，三老爷得势，这个儿媳妇可不是个好对付的。所以趁着三小姐进宫，红着眼睛一心要往侯门王府里钻，洛家自然抓住这个机会重新定一门亲事了。小姐，今天是两家人正式见面，您得好好会会这个二少奶奶到底是个什么人物，别让她小看了咱们。”

　　　　秀筠摆弄着一对红玛瑙耳坠，让红菱为她戴上。她娇媚的眼眸泛起一层不易察觉的寒光，冷笑一声道：“明枪易躲，暗箭难防。那个二少奶奶再难对付，不过是泼辣霸道一些，都是明面上的。倒是自家亲人斗起狠来才把人往死里逼，等着吧，还有好戏看呢。”

　　　　她在红菱拿出的几套衣裙里反复挑选了半晌，方才指了一条郁金香销金刺绣百裥裙。红菱和红梅服侍她穿戴整齐，又在额头上贴了一朵金箔梅花。

　　　　红菱含笑打量着秀筠的打扮，满意地点点头：“头一回见婆家的长辈，就是要穿戴的端庄大气些，太朴素了显得小家子气，也衬不出咱们小姐的气派了。”

　　　　四里桥位于汴京城南，一年四季常有游人在此处赏花散步、宴饮集会，每逢清明、重阳等节日，游人更是络绎不绝。

　　　　此时天高云淡，秋风送爽，正是金菊盛放的时节。万龄、桃花、木香、金铃等各色菊花，或深粉，或浅黄，或纯白，争奇斗艳，漫山遍野。比之于孟春仲夏之时的姹紫嫣红，绚丽夺目，深秋里的灿烂是安静而辽阔的，放眼望去便神清气爽，身心舒畅，让人觉得莫名的安稳而踏实。

　　　　三家人会面以后便一同往山上走，一路上洛清鸿和秀筠跟在各自的长辈身边，只能强忍了心中思念，彼此远远看着，连眼神也不敢传递的太过热络。

　　　　走到半山腰的时候已经是晌午，山林中各处散落着席地而坐休息用餐的行人，或三五成群，或一家子围坐一圈，觥筹交错，逸兴遄飞，欢声笑语不绝于耳。

　　　　梁老太太年纪大了，腿脚不方便，梁氏也还病着，便陪着老太太留在家里。

　　　　洛家的大少奶奶李媚儿和沈姨妈的女儿沈红玉，因为都是寡居，所以也都留守在家，照顾年幼的婉娘和洛璃、洛瑾两个小少爷。

　　　　周氏和孔太太、苏雪娥各自指挥着自家的仆人从马车上拿下来席子、坐褥，在一片较为僻静的空地上铺好，男女各围一桌，中间分别放上一张梨木小几，糕点饮料皆是各家从家里做好了带来的。因为是郊游在外，梁老太太又没有跟着出来，众人也不十分拘束，礼让一番，便依次入席。

　　　　女人这桌上众人便一致推举东道主孔太太坐在上首，王氏和洛太太则分别陪坐在左右两侧。右面从沈姨妈开始，依次是陈姨娘、苏氏、孔兰儿，左面周氏带着李秀筠、李秀棠、孔馨儿坐了，洛丽娘和李秀箬年纪小，便陪坐在下首。

　　　　洛太太向孔太太和王氏等笑道：“瞧这一桌儿的女孩儿，一个个水葱似的，又乖巧又标致，我却是羡慕不来。这辈子只生了三个小子，从小闹腾的受不了。只好从别人家抢了来做媳妇，就当是自己的女儿了。”

　　　　王氏道：“亲家太太怎么说这样的话？丽娘姑娘不是您的女儿？两位少夫人自然也是孝顺您的。将来秀筠嫁过去了，也是和亲生女儿一样的。”

　　　　陈姨娘笑道：“可不是？太太对丽娘和婉娘视如己出，比我这个做亲娘的还要疼她们呢，对媳妇们也像疼自己的女儿一样，亲家太太就不必担心女儿嫁过来受苦了，这个婆婆可是最疼媳妇的。”

　　　　苏氏纤纤素手正掰着一块栗子黄狮蛮蒸糕，闻言笑道：“我们太太最喜欢女孩儿。可惜我这个做媳妇的竟是个没福气的，也只有两个儿子，没能生一个女孩儿。不如等筠儿妹妹嫁过来，多生几个女孩儿，将来也做个女状元，太太必定喜欢。”

　　　　席上所有人的笑容一瞬间凝固。

　　　　人人都祝福的是早生贵子，哪有做嫂子的劝弟妹多生女孩儿的？这摆明了是炫耀自己生了儿子，盼着秀筠将来生女不生男呢。

　　　　秀筠本欲开口说话，但想到自己身在古代，定亲待嫁，在大庭广众下听到这样的话躲还躲不及，没有迎上去针锋相对的道理，只得暂时忍耐。

　　　　兰儿等皆是未婚的闺阁女儿，自然也只有听的份儿。

　　　　周氏和秀棠默默交换了一个眼色，冷冷地勾了勾唇角。

　　　　沈姨妈寄人篱下，陈姨娘身份低微，孔太太是外人，自然也都不好说什么。

　　　　这时候最应该出面开口的本应该是洛太太，可她只是面色微微愠怒，却只是环视着众人，没有说话。

　　　　秀筠心里隐隐发凉，洛太太这是在等着，李家在座的人里有没有人会替自己出头，自己和母亲又是什么反应。

　　　　周氏如今一副等着看戏的冷漠态度，必定是让洛太太在心里笑话自己的娘家了。
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第六十二章　采花

　　　　王氏见洛太太不说话，便微微一笑道：“借少夫人吉言，若是能有像兰儿和棠儿那样有出息的女儿，自然也很好，不过儿女双全才是最大的福气。其实不论男孩儿女孩儿，只要是听话孝顺，知书达理，亲家太太自然都是喜欢的。”

　　　　这话软中带硬，苏氏一时也不好再说什么。

　　　　洛太太这才接口道：“那是。筠儿这样蕙心纨质的女孩儿，将来教出来的孩子，无论男女，必定都是芝兰玉树。若是做母亲的都不懂礼数，哪怕生十个八个儿子，将来也难保有出息。”

　　　　苏氏闻言不禁大怒，刚要开口，孔太太察觉气氛不对，忙笑道：“孩子们在这里呢，咱们说这些做什么？生男生女的，哪里是当着女孩儿们讨论的事儿？看筠儿都羞的什么似的了，快别说这个了。”

　　　　秀筠这才意识到自己的脸在发烧，不过不只是因为听了不该听的话，而是自家的争斗*裸暴露在婆婆面前，实在让她感到丢脸。

　　　　陈姨娘悄悄看了丽娘一眼，丽娘会意，忙笑道：“听说兰儿姐姐和棠儿姐姐都是女状元，每天都能见到皇后娘娘呢。不如就让姐姐们讲讲宫里面的事情吧，我最喜欢听了。”

　　　　洛太太道：“可不是说呢，两个女状元坐在这里，咱们唠唠叨叨说这些做什么？今天是郊游，本是大家一块儿出来玩儿的，也不必拘束，就让兰儿说说宫里的见闻，咱们也听个新鲜。”

　　　　兰儿刚要说话，却见秀棠此时抢先开口道：“各位太太自然都是见过大世面的，我们小辈不过是肉眼愚眉，怎敢在太太们面前卖弄？”

　　　　沈姨妈笑道：“皇后娘娘仿照前朝旧制开设习艺馆，又举行了这么一次像春闱一样的大考，这就是天大的新闻了，凭谁是头一次见识这样的大事。棠儿姑娘不必拘礼，只讲讲习艺馆里姑娘们的趣事儿就行了。”

　　　　秀棠听了便不推辞，樱唇轻启，如婉转莺啼般，轻声细语，娓娓道来。周氏仍然在唇角勾着一抹冷笑，眼睛却是赞许地望着自己的女儿，满是得意之色。

　　　　洛太太等的神色有一丝尴尬，