倾世佳人-第6部分

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　　　　端木隆朗声大笑，“说得对，君无戏言。不过你也要和那乱臣贼子断干净了，你从此就姓端木吧，朕收你为义女，如何？”这样一来，她和端木奕就成了兄妹，两个人都可以死心了。

　　　　怀瑾一怔，随即露出惊喜的神色，再次郑重下拜；“怀瑾谢陛下隆恩。”

　　　　端木隆将她扶起来，她后退一步，像是鼓起勇气，小声问；“陛下，我真的不能再回到夏府了吗？”

　　　　“你还回夏府做什么，朕的公主当然要住在皇宫里。”端木隆不以为然地说。怀瑾瞬间石化，端木隆说完陷入沉思，片刻后又改变了主意；“罢了，你终究只是朕的义女，不适合住在宫里，朕会另赐你一座公主府。”
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第16章　迷魂

　　　　同日，端木隆颁布旨意，将怀瑾收为义女，赐姓端木，加封为文谨公主。

　　　　公主府邸的规模不能小于王府，全金陵只有原定北侯谢威的府邸是规模和王府相差最小的空宅。端木隆便将这处宅子赐给怀瑾作为她的公主府。

　　　　傍晚，一辆华丽的马车在无数侍卫与仆人的簇拥下停在公主府门外。稀薄的暮色下的谢氏旧宅就像有了生命，仿佛也已经步入了暮年。微风徐徐，残阳余晖在朱红色大门上来无声浮动，隐隐可见门上的斑驳。怀瑾走入府中，就像进入了另一个世界，感觉头顶被高墙笼罩的天空仿佛又变暗了几分，空中仿佛浮动着数不清的亡魂，微凉的风吹在脸上，撩动着记忆，扯动着埋藏在内心深处的痛……

　　　　往事历历在目，外祖父和外祖母抱着小小的她，外祖父纵横沙场，对家人却是那么慈爱，当年的谢家是多么热闹，那么多兄弟姐妹们和她一起玩耍。外祖父一家人明明那么好，可母亲为什么还要带她回去？也许，正是因为外祖父和外祖母都太好了，他们只教会了母亲善良和宽容，外祖父一家人都没看透夏俟祯的刻薄，母亲直到谢氏覆灭，才对夏俟祯绝了最后的一丝希望。

　　　　而她，从八岁那年，对幸福就完全失去了希望，没有希望，就不会绝望。夏俟祯这种人伤不到她分毫，少年的艰辛换来的是数年如一日的心如止水。

　　　　她被封为公主的消息在一天之内就可以传遍全城，不过因为她的身份特殊，在这个时候，没有人敢上门道贺。怀瑾自然乐得清静，林氏和她的子女在次日也被送到了她的府上。据林氏说，她的父亲在早朝上就上书恳请天子允许她和夏俟祯和离，天子不但恩准，还格外开恩，同意将她的孩子写入林氏的宗谱中。

　　　　林氏对端木隆的安排一头雾水，按照常理，林氏既然与夏俟祯和离，本应该带着她的孩子回林家，何况怀瑾也已经和夏俟祯脱离了关系，两个人已经毫无干系。怀瑾也不明白端木隆为什么要让林氏和自己住在一起，而这也不是她所关心的，她关心的，只是夏俟祯会怎么死。

　　　　当晚，府上有客来访，竟是微服的端木隆。

　　　　“陛下怎么来了？”

　　　　端木隆看出她的微笑很勉强，便道；“你很讨厌朕么？”

　　　　怀瑾忙赔笑；“怀集只是觉得有些受宠若惊。”

　　　　她吩咐家仆准备了一桌酒席，在征得端木隆的允许后，也将林氏请了过来。

　　　　酒席上，她渐渐发现，端木隆看林氏的眼神十分灼人，而林氏，似乎被这样的眼神看得很不自在。

　　　　怀瑾终于明白了端木隆将林氏安排在这里的用意，以及他今晚来此的目的。借口不胜酒力，识趣告退。端木隆要留多久都与她无关了，是夜，她自顾就寝。次日早膳前才知道端木隆在天亮前就离开了。

　　　　林氏找到怀瑾，有些歉意地说；“昨晚你离开后，陛下问我你过去和夏俟祯相处如何，我……”

　　　　“你说了实话？”怀瑾见林氏露出不安的神色，无所谓的笑了笑，云淡风轻的说；“没事，府上的人都知道，我要真将夏俟祯当成父亲，也不至于急着和他撇清关系。”

　　　　林氏在心中感叹，这个人也不是不近人情，她对夏俟祯没有父女之情，也是因为夏俟祯太狠太绝。

　　　　又过了一日，厅堂里，怀瑾看着一身便服的端木雍，不免有些惊讶；“你我已经是兄妹了，还需要遮遮掩掩吗？”

　　　　即使端木雍不来，她也会主动找他。和林氏的谈话让她突然意识到，也许端木隆已经看穿了所谓的私见魏国使臣不过是她和林氏为夏俟祯按的罪名。即使端木隆相信，如今的夏俟祯已经沦为阶下囚，不会再构成威胁。夏俟祯依附皇后多年，官职比张奎高，也算是后党的顶梁人物之一。夏俟祯麾下的三万将士正在常州一带与魏军作战。如果她是端木隆，也不会立即杀了夏俟祯，而是从夏俟祯口中套出更多关于对后党不利的供词或秘密。

　　　　而她已经不想再等下去了，正所谓夜长梦多。

　　　　“我不想惊动母后，母后她并不知道我们的计划。”端木雍语出惊人。

　　　　怀瑾微微皱眉；难怪……她的身份也算是皇后的义女了，按照礼节皇后也该在后宫设宴庆祝一番，也是给皇帝面子。而事实就是两天过去了，后宫里依然没有动静。可想而知是因为皇后没有这个精力，或者说和端木隆的矛盾剧烈升级，连表面功夫都懒得做，而这导火索自然是夏俟祯了。

　　　　她没想到端木雍会瞒着皇后擅自做主，她原以为性情温和无心政务的他只是皇后的傀儡。

　　　　“我本想我为你求情，却没想到父皇会收你为义女。”端木雍叹道。

　　　　怀瑾的双眸里蕴满感激；“太子殿下……嗯，以后我还是叫你大哥吧，”她稍作停顿，正要直入主题，却听端木雍黯然道；“也许父皇知道你我私下见过面，他什么都知道，甚至还有读心术，所以才将你收为义女，断了我的念头。”

　　　　他英俊的脸上浮出一抹自嘲，怀瑾一时无语……

　　　　沉默片刻，她深吸一口气，幽幽地问；“皇后娘娘是不是要保住夏俟祯？”

　　　　“是。”

　　　　怀瑾意味深长的说；“我想，陛下不会立刻要夏俟祯的命，夏俟祯犯的并不是死罪，也许陛下会对他格外施恩，让他辅佐三皇子。”

　　　　端木雍专注与她对视片刻，忽笑道；“你的意思，我明白了。”他认真地说；“瑾儿，我不会让你失望。”

　　　　端木雍虽然这样说，可是又过了几天，夏俟祯依然好端端待在刑部大牢里。一个深夜里，怀瑾在半梦半醒中，突然感到一双眼睛在盯着她。

　　　　她条件反射抽出枕下的匕首，睁开眼睛，借着还算皎洁的月光，她看到自己手中的匕首正架在龙廷潇的脖子上。

　　　　床幔被轻轻吹起，徐徐凉风吹在身上，她不用问就知道这人是破窗而入的。

　　　　她揉了揉惺忪的睡眼，慢条斯理的收回匕首，小声抱怨道；“我说您老人家这么晚了还要锻炼身体吗？就不能直接扣门啊，徒弟我不管多累也要打起十二分精神招待您老人家，干嘛偏要玩飞檐走壁，上蹿下跳的……”

　　　　话刚落下，一记大爆栗打在她的头上，“真是也来越没规矩了。”她揉着脑袋，漫不经心的听他说；“为师想看你熟睡的样子，想知道你是不是在做梦，梦里都有谁？”

　　　　她随口说；“反正没有师父，您总是神出鬼没，我的梦太小，装不下您老。”

　　　　“那又他么？也许，你再也见不到他了……”龙廷潇看着她的脸，如魔咒般的声音飘入她的耳中。

　　　　她的大脑一片空白，心仿佛被一只大手死死攥住，又有一抹尖锐的痛在瞬间轰然炸开。

　　　　她知道龙廷潇口中的“他”不是端木奕，而是元晟。想起这个名字，原来，他已经成了梗在她心上的一根刺，每每触到，心痛的感觉竟是这样猝不及防。

　　　　可她必须要装成漠不关心的样子，这里没有人希望她为元晟难过。而他，再知道她欺骗他的时候，她难不难过在他看来已经没有任何意义了吧。

　　　　“师父，夏俟祯下狱了，”她笑了笑，哑声说；“你知道，你问我梦到了什么，我告诉你，我只恨不得他能早点死。”

　　　　龙廷潇的消息比她更加灵通，过去她就是通过龙廷潇知道朝中的事。她以为龙廷潇是来质问她的，可他却什么都没问，只将一个小瓶子放在她的床上。

　　　　她拿起瓶子；“这是什么”

　　　　“散。”龙廷潇道；“此药无色无味，再加上你的一滴血，服下它的人心中的怨念会被激起，如果你让他杀一个他平时很讨厌的人，他一定会去做。”
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第17章　怨念

　　　　“这么神奇？”怀瑾拿起药瓶放到眼前端详，又有些不放心的问；“那服药的人会不会死？”

　　　　能杀夏俟祯的人只有端木雍和端木隆，端木雍对夏俟祯似乎没有私仇，端木隆因为立场缘故，对夏俟祯自然会有怨念。她唯一不放心的就是这种药是否有毒，毒素会在多久之后发作？端木隆若死在夏俟祯之前，太子继位，皇后干政，夏俟祯的命就算保住了。

　　　　龙廷潇微笑道；“这种药只会让人在服下它后做出有可能追悔莫及的事，这大概就是对中药的人唯一的伤害了。药性只有一个时辰，你要把握好时间。”

　　　　“谢谢师父，您老真是越来越好了。”怀瑾拉着龙廷潇的袖子，娇憨一笑。

　　　　龙廷潇摸了摸她的头，眼里满是宠溺，突然觉得她对自己的态度似乎带着点晚辈对长辈撒娇的意味，心里竟涌出一丝不悦，敛起微笑，看着她问；“为师有这么老吗？”

　　　　怀瑾看着他在月光下冷峻的脸，不带一丝笑意，却俊美的近乎于缥缈。她摆了摆手；“不是不是，师父大人是逆生长啊，只是徒弟我越来越崇拜您了。”

　　　　“我看你的嘴是越来越甜了。”龙廷潇修长的手指付过她的长发，指尖触到她的脸。她却避开了他的触碰。

　　　　“师父还有别的事吗？”怀瑾说着打了一个哈欠，“我好困……”

　　　　“你这头猪，继续睡吧。”龙廷潇嘴角微微扬起，摸摸她的头，起身离去。

　　　　龙廷潇的背影很快消失了。怀瑾缩在被子里，紧紧握住龙廷潇留下的瓶子，嘴角浮出一丝苦笑。

　　　　她怎么可能睡得着？

　　　　这些天发生了太多的事，太子立功，夏俟祯下狱，她被封为公主，将这三件事连起来，她不相信以龙廷潇的精明没有怀疑过她。可他似乎只想帮她，她做什么都与他无关。这样没来由的好意，她不得不怀疑。她能试出药中是否有毒，只担心其中潜藏着未知的风险，预料不到，也没有办法做任何准备。可即便担心，这样千载难逢的机会，她绝不能放过。

　　　　两天后，掌灯时分，端木隆终于又一次微服来到府上。怀瑾命家仆准备美酒佳肴，并亲自去找林氏，嘱咐她道；“今晚为陛下盛酒的壶是鸳鸯镇壶，你为陛下倒酒的时候只要触动壶柄上的珠子，酒就会从鸳道流出。”

　　　　林氏目瞪口呆，浑身打了一个激灵；“为什么？鸳道很特别吗？”

　　　　怀瑾一笑，眼中流出暧昧，悠悠地说；“当然有奥妙，鸳道里藏有药丸，会给陛下带来十倍的快乐。”

　　　　林氏怔怔看着她，总算明白了她的意思，脸红到耳根。

　　　　“你……该不会是想弑君吧？”她还是不放心的问了出来。

　　　　怀瑾摇摇头，“我要想弑君，又何必来征询你的意见呢？”

　　　　林氏心中依然忐忑不安，却还是答应下来，因为她明白怀瑾绝不会杀端木隆。如果她真的要弑君，也不会在乎自己的死活，真的没必要和自己说着些。如果说将弑君罪名嫁祸给自己，那就更不可能了，毕竟怀瑾才是公主府的主人，自己一介妇人什么都不能做主，即使皇上真是中毒身亡，嫌疑最大的也是怀瑾。总而言之，她相信这个精明的女孩不会用这样拙劣的手段。

　　　　更何况她真的是进退两难，她知道皇帝收怀瑾为义女绝对不是为了方便讲自己金屋藏之。就在几天前的酒宴上，她不是被怀瑾主动推出去的吗？怀瑾只是想利用自己来牵制皇帝吧？酒里真的是那种药，不管主动提醒皇帝还是默默违背怀瑾的意思，自己的处境都会变得更加难堪。

　　　　这次的酒席怀瑾从开始就没有到场，只是躲在幔帐后，看着端木隆和林氏共饮。端木隆喝下第三杯酒，似乎有了醉意，搂住林氏的肩膀，口中喃喃道；“瑾儿，朕记得你母亲当年巾帼不让须眉，可唯独喝不下这样的烈酒，你和你母亲一样，终究只是女子……”

　　　　怀瑾一怔，端木隆的话，她听得真真切切，难道端木隆竟将林氏当成了自己？

　　　　是因为药里毕竟有她的血吗？真正让她吃惊的是竟然从端木隆口中听到了她的母亲！

　　　　帘幕掀起，她几步冲到端木隆身边，林氏也被端木隆刚才的言行吓坏了，推开端木隆，匆匆离开。

　　　　怀瑾坐到林氏的位置上，端木隆的脸渐渐变成红色，双眼更是如是血般的红，定定看着她；“你母亲是怎么死的？”眼中升起一丝惆怅，“她明明可以不用死的……”

　　　　怀瑾的双眼又涩又痛，伸出双手捂住脸……是啊，母亲明明可以不用死的，可外祖父死了，谢氏倒了，夏俟祯又容不下她，她绝望了，就这样被端木隆和夏俟祯联手推向死亡。

　　　　她感到端木隆的眸子依然在死死盯着她，他粗重的呼吸吹在她的手上。片刻的沉寂，她的手无力地垂下，艰涩地开口；“母亲……是自尽的……”

　　　　“她，走前有没有说些什么？”

　　　　“我不知道……”怀瑾将泪水生生压下去，努力平稳着声音；“我去她房里的时候，她就已经没有气息了……”

　　　　端木隆摇了摇头，突然扑上来用力抓住她的手，血红的眸子死死盯着她，嘶吼道；“朕不信！她一定提过朕，就算是恨，她也不可能忘了朕！”

　　　　怀瑾如遭雷击，这一瞬间，她完全忘记了挣扎，只是怔怔地看着这个疯狂的男人。

　　　　难道……难道？

　　　　她的呼吸如一只困兽，被死死困在这铺天盖地的酒气里。胃里突然涌出一阵阵翻腾，她佣金全身力气将端木隆推开，无意间推到了桌子，满桌碗碟哗啦啦都落在地上。她顾不上这些，对着地面干呕起来……

　　　　她晚上什么都没吃，什么都吐不出来，胃一阵阵抽痛，这种恶心的感觉，让她恨不得将五脏六腑都吐出来。

　　　　身后，那双血红的眸子一直盯着她，只听端木隆喃喃地说着；“绾绾，你以为朕想伤害你吗？朕哪点比不上夏俟祯，你却一再糟蹋朕的心意，让朕如何不疑……你们的结局都是自找的，可你不该不恨，到死你都应该恨朕的，不是吗？”

　　　　她猛地转过身，一把拽起这个人的衣领，低沉的声音掩不住歇斯底里的恨；“是夏俟祯害死了她！你不想为她报仇吗，那就杀了夏俟祯，杀了他！”

　　　　“好，我杀了他。”端木隆看着她笑了，此时，他被烈酒和噬魂散侵蚀的意识已经分不清面前的人到底是谁，心里只有一个念头，就是――杀了那个逼死绾绾的凶手！
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第18章　凌迟

　　　　端木隆拉起怀瑾在，直奔出门外；“绾绾，我这就给你报仇！”

　　　　随行的侍卫见皇帝满身戾气，哪敢阻拦。端木隆拉着怀瑾走上马车，对侍卫吼道；“去刑部大牢！”

　　　　路上端木隆不断催促，车速越来越快，如一阵疾风，很快到了刑部，从正门到大牢，每到一处有看守的关口，端木隆的侍卫都会拿出天子令牌，所有守卫都知道了这个没穿龙袍满身戾气的男人就是大楚天子。

　　　　夏俟祯被关在刑部的地牢里，牢房里阴暗潮湿，从门口进入，一条长长的甬道向内不断延伸着，墙上有火把照明，墙的对面就是关押犯人的牢房。

　　　　引路的狱卒在一处牢房门前停下，牢房里只关着一个犯人，狱卒指了指里面，颤声禀道；“禀陛下……这里面的人就是夏俟祯。”

　　　　地牢的空气阴冷潮湿，而这间牢房里的条件还算不错，有床，还有桌子。一个身穿灰色囚服，蓬头散发的男人坐在床上。听到脚步声也抬起头，四目相触，端木隆用力踢了一下牢门的木栏，转而踢了狱卒一脚，吼道；“愣着干什么，还不快开门！”

　　　　狱卒颤颤巍巍将牢门打开，然后连滚带爬的退了下去。

　　　　“罪臣……”虽然已经沦为阶下囚，但毕竟生死前途还是未知之数，夏俟祯还要做做样子，正要下拜，却在猝不及防下被端木隆一脚踹倒。

　　　　夏俟祯虽然有一身武艺，奈何重镣加身，他以为端木隆一定是想逼问自己什么秘密，也许会对他自己严刑逼供，心里正盘算着该招如何应付，却没先到端木隆竟会这样对他。端木隆两眼猩红，怀瑾静静站在牢房外，他还来不及多想，端木隆又是一剑过去。他狼狈地躲闪，保住了要害，却还是被刺中了。

　　　　怀瑾后退几步，免得被飞溅的血弄脏衣裙。只听端木隆大喝道；“绾绾，真要为你报仇了！”

　　　　夏俟祯的脸瞬间变得惊恐之极；“陛下……”他奋力挣扎着，试图解释，端木隆又挥剑向他刺去。

　　　　怀瑾转过身去，她只要一个结果，对即将上演的血腥画面并不感兴趣。夏俟祯的伤口虽然不再要害，但血不能立即止住，现在完全不是端木隆的对手。

　　　　端木隆的声音充斥着刻骨的恨意；“当初她嫌弃朕有佳丽三千，说什么要‘一生一世一双人’，呵，却选了你这么一个忘恩负义的东西！你还敢引诱朕的皇后，说，端木雍是不是你们的野种？朕得不到的人都该死，背叛朕的人更该死，你们都去死吧！”

　　　　怀瑾竟不觉得丝毫震惊。夏俟祯这种禽兽不如的人，他做出任何事她都不会觉得奇怪。他和皇后有染，但端木雍好像已经二十三岁了，应该是端木隆和皇后的孩子。

　　　　“你妻子朕已经睡过了，还真有味道，你说，她比起当年的绾绾如何？你想不到吧，你身边的人都恨不得你早死，活到这份上还真可悲，连朕都有点同情你了……呵呵，你说，你到底给她下了什么药，为什么她宁愿被你欺辱，也不接受朕？你现在很痛苦吗，你现在承受的这些也不及朕万分之一的心痛。不过没关系，绾绾走了，朕还有怀瑾，你已经输得彻底，而朕，才是最终的赢家！”血腥的气味越来越浓，端木隆的声音掺杂着痛苦与兴奋，而夏俟祯却再也说不出任何话来。

　　　　怀瑾的双手捂住脸，掌心一片冰凉，沾满了泪水，双肩止不住瑟瑟发抖。不知过了多久，端木隆终于沉默了，四周便陷入一片令人窒息的死寂中。她转过身，隔着一排排木栏，隐隐看到端木隆提剑的身影，地上有几滩血。再走进几步，有生以来所见到的最为血腥的一幕就这样呈现在她的眼前，夏俟祯的尸体被砍成几段，一双眼睛圆圆地睁着，脸上的血污着不住那痛苦到扭曲的神情。

　　　　这一幕，比云霄山庄的地牢里的那断手还要令人作呕。她本能地合上眼睛，转孤身。泪水夺眶而出，如断了线的珠子般沿着面颊落下，恍惚将又回到八年前，夏俟祯不断挥向母亲着鞭子，母亲浑身是血，倒在地上奄奄一息……

　　　　当年，夏俟祯用鞭子在母亲的身体上烙下一道道血肉模糊的伤痕，落得一个被活活砍死分尸的下场。她只让端木隆杀了他，却没想到端木隆会用这样血腥的方式。这其实很公平，不是吗？

　　　　端木隆看向怀瑾，眼中已经没有了开始的煞气，甚至还带着一丝彷徨，提剑的手微微颤抖着，他已经清醒了吗？

　　　　他走到怀瑾面前，“瑾儿……”他抬起手，仿佛是想要为她拭去脸上的泪。怀瑾踉跄向后退去。端木隆上前一步，看着她，叹了口气；“瑾儿别怕。”

　　　　怀瑾摇了摇头，说不出一句话来。她不是害怕，只是觉得这个人和夏俟祯一样令人作呕。

　　　　“朕真的杀了他。”端木隆眼中浮出一丝困惑，皱眉，仿佛在努力回忆着什么，“可朕怎么会突然生出这么强烈的念头？”他摇了摇头，盯着怀瑾的脸，声音里带着一丝沙哑；“朕一定是喝多了，从离开公主府到现在，朕都说了些什么？”

　　　　怀瑾的心悬了起来，除了端木隆对母亲的邪念，她还听到了一个不该知道的秘密。

　　　　深吸一口气，她看着那双血红却瞬间充满理智的眼睛，然后垂下眸子，有些艰涩的开口；“陛下在喝醉的时候，将我当成了母亲，说……要为我娘报仇……”

　　　　端木隆怔了怔，随即点了点头，“杀了就杀了吧，朕已经为你娘报了仇，以后朕也会照顾好你的。”

　　　　怀瑾的双手紧攥成拳，又慢慢松开，沉默了片刻，再抬起眸子，严肃的看着端木隆；“陛下要将这个原因昭告天下吗？”

　　　　端木隆又是一怔，随即冷笑一声，威严地说；“君让臣死，臣不得不死，朕不想让他活着，这就是理由！”

　　　　说完，端木隆大步朝门口走去，怀瑾跟在是身后。出了地牢，端木隆命人将夏俟祯的尸首火化后挫骨扬灰，又命人去传刑部尚书。
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第19章　心痛

　　　　怀瑾在端木隆的安排下先离开