三国之北伐中原-第95部分

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少人力财力吗？除去我部三万，张勋的两万部曲，主公手底下也只剩兵士万余罢了。”

　　　　“我南阳兵马竟然损失如此严重。”张勋以及身旁的梁纲等人皆是吃了一惊。

　　　　陆勉点点头；喟叹道：“特别是我军中的军官将领，其严重程度让我军全体上下一蹶不振，此次我提议主公明修暗度，一来是挽回军中士气，二来是伸张地盘，在极短时间内扩充实力。希望诸位将军为了主公之大业，为了我等身家性命，务必听从我的将令，不可与江东刘尚正面争锋。”

　　　　陈纪与梁纲、袁涣相视一眼，都从对方眼中看到了凝重与理解。

　　　　“陆将军放心，既然主公名你为主帅，我等自当听从你的号令，如有违背，军法处置。”这一刻，大伙都从心底里认可陆勉的位置，不仅是陆勉的能力出众，另一个原因是这次的任务决不能有失，所以尽管心中不满，他们也只能奉令照办。

　　　　见其余将领都郑重其事的模样，陆勉心中也甚是满意。

　　　　“陆将军，不知我们此行该作何安排？”袁涣上前问道，因为他是军中唯一的谋士，所以要率先展开部署谋划。

　　　　陆勉似乎早有了答案，闻言只是微笑答道：“我意率一路偏师前往寿春，阻止寿春的兵马与刘尚大军会和一处。”

　　　　袁涣略一沉思，觉得可行，也是赞同道：“寿春兵士不过一万，除了要防守各处城墙的守兵外，能用的兵马也不过是数千，而且寿春除了常太之外，在无别的猛将，我认为只要五千兵士前往即可。”

　　　　“没错，此一路前往寿春，只是佯作进攻，把声势搞大就行，震慑住他们不敢出兵。”陆勉转头看着身后的将领，说道：“只是不知道该派哪位将军前去。”

　　　　身后的几位将领互相瞅了瞅，最终还是陈纪站出来，拱手道：“寿春方面就交给末将，保证让他们出不了兵与刘尚会合一处。”

　　　　陆勉点头道：“如此，就拜托陈将军了，只不过寿春有一人将军不可轻视，此人乃刘尚任命的寿春长史周鲂，这人本领出众，善于谋划，正好与常太一文一武，将军此去，切勿提防，特别是别被他们看出破绽。”

　　　　领军出征之际，陆勉已经把对方的虚实尽皆打探出来，特别是刘尚麾下有什么能人，什么性格，都已经了解透彻，保证这一次出兵不会发生意外。

　　　　袁涣道：“周鲂此人我也知晓，如果陈将军领兵寿春，或许能骗过谢旌，但其中的虚实，却绝对瞒不了此人。”

　　　　陈纪感觉被人瞧不起，哼了一声，不满道：“陆将军，袁军师，你们是不是太高看周鲂此人了。”

　　　　陆勉道：“此次出兵关键，勿防露出破绽，袁军师，你觉得你还是跟随陈将军一同前去，这样我也好放心。”

　　　　袁涣一听，立马就急了。

　　　　“将军，刘尚麾下能人众多，其中不乏智谋高深之士，如果我离开了，一人能应付得了他们？”

　　　　袁涣虽然是询问的口气，但看表情，却依旧是在质疑陆勉的能力。

　　　　陆勉眉头一皱，袁涣语气中虽然很不客气，但也倒出了个事实，自己一人本领再大，智谋在广，但刘尚麾下也不是庸人之流，如果集思广益，自己这招故布疑阵，瞒天过海之计，迟早都要被识破。

　　　　陆勉虽然心性沉稳，但并不代表他少年老成，骨子里还是有些好胜之心，望着袁涣那质疑的眼神，声音沉重道：“我为主帅，你们只管依命行事，遵从即可。”

　　　　那口气，分明是有点强人所难，袁涣本想反驳，但想了想，最终没有出声，只是拱了拱手，表示遵从。

　　　　大军兵马一分为二，陈纪、袁涣率领一支偏师驰往寿春，陆勉也率着大军在下一刻抵达长江口岸，静待刘尚大军前来……

　　　　寿春，议殿大厅

　　　　常太得到刘尚的将令，让他出兵长江渡口，等待大军与他会师。

　　　　一身戎装披甲的常太，在一年的练兵生涯中，初步有了一军之主将的风范，比起原先刚投靠刘尚的他，那种在军中磨砺出来的气质，已经产生了很大的改变。

　　　　此时，常太对着坐在另一案的周鲂道：“先生，此次我率兵马与主公会师，这寿春城就交给你了。”

　　　　周鲂轻轻的点头，给了他一个放心的眼神，笑道：“将军放心，这里有我在，周边的宵小恐怕还不足为惧，倒是将军此去，少不得要为主公建立功勋，周某就在这里先祝贺将军了。”

　　　　说着，周鲂就向着常太郑重的拱起手来。

　　　　“先生过谦了，自投效主公以来，我自知能力低下，只希望此次出征，不求有功，但求无过。”常太面带苦涩的微微一笑，他明白自己有多大的本事，行军布阵他不内行，冲锋陷阵他没有这个本事，出谋划策也不是一块料，有的只是那一颗忠心，只要自己忠心耿耿，做到没有功劳还有苦劳的份上，自己也一样能光耀门楣，封妻荫子。

　　　　周鲂虽然谈不上洞察如火，但也善于察言观色，听常太话语当中略带消沉的语气，再加上与他一起共事，焉能不明白他心中作何感想。

　　　　“将军是不是觉得自己很不争气，辜负了主公的期望。”

　　　　常太一愣，随即有些吃惊的看着周鲂，不仅是因为对方能看穿他的心思，还因为周鲂直接的把话给挑明了。

　　　　周鲂见到谢旌的表情，心下立马做出肯定，随即有些恨铁不成钢的看着常太，指责道：“谢将军，如果你真这样想，那你可就真辜负了主公的一番期望。”

　　　　“什么意思？”

　　　　周鲂深吸口气，双眼直视常太，语重心长道：“为将者，需审时度势，灵机善变，更重要的是在战场之上，要果断，取巧，心狠手辣。因为战场之上，局势变化莫测，风云骤变，如果只按照为将者的性格而言，很有可能给对方抓住机会，一举而攻破。”

　　　　常太摸摸脑袋，依旧不解周鲂说的是什么意思。

　　　　周鲂继续解释道：“这么说吧，主公麾下，黄忠性格沉稳，贺齐作战骁勇，凌操练兵有方，宋行治军严谨，这些人的性格取决了他们会带出什么样的兵，而主公看重你的便是你灵活多变，贪生怕死，投机取巧，阿谀奉承。”

　　　　常太脸色顿时黑了下来，额头上皱纹突起……
………………………………

第二百四十七章　寿春事态

　　　　听到周鲂这么贬低自己，常太那平时算不得正经的脸庞上，此刻却是阴沉的吓人，看着周鲂的眼神，活活是想要一口吞下去。

　　　　“原来，周长史以前都是这么看待我的。”常太的口气一副生人勿进，心中的怒火也是在一节一节攀升。

　　　　没想到与自己共事很久的周鲂，表面上对自己很客气，其实心底里看不起自己，而对自己的映像，永远都是这么的卑贱。

　　　　常太心中忍不住喟叹，一片落寞。

　　　　“将军可不要记怀？”周鲂忙是一脸客气的笑道，脸上说不出的尴尬与歉意。

　　　　常太依旧闷着头，心中则是暗骂周鲂，都被你骂成一个见利忘义的小人了，我怎能不介怀，难不成还要自己做出一副丝毫不在意的样子，任由你继续诋毁吗？

　　　　“哎！将军错怪我了，其实那一段话，是主公跟我说的。”周鲂不顾常太愕然的表情，解释道：“在诸多将领之中，主公说唯有你处事圆滑，且头脑最灵活，最重要的是将军你怕死。”

　　　　“什么意思？”常太糊涂了，为什么自己的缺点，刘尚会很欣赏。

　　　　“将军还不能理解吗，正因为将军的性格，使将军深谙明哲保身之道，且为了目的可以达到不择手段，心狠手辣，主公看重将军就是这点。”

　　　　“这是夸我还是损我。”常太苦着一张脸，上面充满了纠结。

　　　　“主公正因为知道将军会觉得自己能力低位，心灰意冷，所以特别嘱咐我，要在关键的时候向你解释，然而你能不能明白，就可是你的事了。”周鲂无奈的说道。

　　　　想了半晌，常太依旧没有头绪，但是他也知道了刘尚并没有轻视自己，而是委以重任，要不然的话为什么偌大的城池，偏偏就交给自己而不交给其他能力出众的将军，这明显是刘尚对他的信任与栽培。

　　　　常太心情好转，脸上又重新恢复了自信，说道：“主公如此器重我，我自当不负主公，先生，我现在立即点兵出发与主公会合，你就静等佳音吧！”

　　　　说完后，常太大刀金马的站起身，恍若虎躯一震，一时间显得器宇轩昂，威风凛凛，周鲂忍不住感觉眼里产生了错觉，怎么常太给他的形象是如此的高大威武。

　　　　“报……”一名士兵匆匆而入，见了常太之后，立马单膝跪地道：“将军，大事不好，城外发现了大量的袁军，并且逐步迈向我寿春而来。”

　　　　士兵的话，给了常太和周鲂一个措手不及，并且把他们给吓住了。

　　　　“是哪里的袁军？有多少人？在什么方向？”周鲂霍然起身，跨步立马来到了士兵的面前，神情间充满了紧张。

　　　　寿春大军即将出动，却在这风雨欲来的时刻，城外竟然出现了一股身份不明的兵马，这种情况，让周鲂心里有种不好的预感。

　　　　士兵回答道：“对方高树旗帜，并且从对方的衣胄上看出，出现兵马是南阳袁术的大军，因为出现在南面，距离较远，烟尘掩盖，所以看不出对方的后军还有多少人，单但初步肯定，起码有五千人。”

　　　　“袁术老贼，竟然先下手为强，派出重兵攻我寿春，我常太正好一不做二不休，出城击败袁军，再去跟主公会合。”

　　　　常太说完后，便大踏步的向外走去，嘴里还是絮叨个不停。

　　　　周鲂本来在思考为什么寿春城下出现大量的袁军，而自己先前却没有得到任何的消息，况且此次袁术派大军前来寿春，莫非是要跟自家的主公死磕不成。

　　　　本来正在细细的思索着其中原因，却见常太要出城与之交战，立马冲上去拦住去路。

　　　　“将军，切勿冲动。”周鲂谨慎的说道：“如今突然出现的袁军即是诡异，况且我们不知道他们有多人马，其用意是何，还是先派人详加查探，再做定夺。”

　　　　常太眉目一挑，不悦道：“先生，如今袁军兵临我寿春城下，如果我们避而不战，岂不落了士气，我建议还是即刻出战，在袁军立足未稳之极，迅速出战，来个出奇制胜。”

　　　　周鲂依旧摇摇头，坚决自己的意见道：“不可，如今主公出兵在即，万一你交兵失利，中了他们的诡计，不要说寿春有可能不保，还会坏了主公的大事。”

　　　　常太的眉头皱的更深了，周鲂虽然说得有理，但行事却瞻前顾后，偏偏还给他说的头头是道，这让他心中暗自不爽的同时，也只能退而求其次。

　　　　“不如我们先去城楼上看看，如果没有什么问题，我就领兵与袁军交锋。”

　　　　“尚可。”周鲂点头同意。

　　　　寿春城楼上，此刻站满守城的士兵，每一个垛口，都预备了一名弓箭手，此外还有许多士兵挑着礌石、滚油，正相继交替穿插在城道上，场面显得异常紧张。

　　　　常太与周鲂来到城上，见离城墙三箭之地，出现了打量的袁军，袁军们排列成几个方正，相互之间布阵严密，队列整齐。

　　　　只不过有点意外的是，袁军并没有在继续向前，只是远远地站着，没有一点动静。

　　　　“袁军既然来了，为什么没有即刻进攻，既不扎营，也不休息，反而原地不动，此大为反常。”周鲂细心的观察着袁军的布局，第一时间就说出了自己的看法。

　　　　常太也从中瞧出了不对劲，说道：“如果他们在达到之后，立即攻打寿春，我军在没有任何的防备之下，不说城池被攻破，但必要的伤亡还是有的。可是袁军没有如此做，反而让我军做好了守城应对的准备，就算袁军要强攻寿春，也要付出惨痛的代价。”

　　　　两人都深深的望着对方眼中的疑惑，一时间不知道如何作答。

　　　　“要不，我去冲杀一阵，看看袁军的虚实。”常太从原先坚定的口气改为商量道：“还真说不定袁军此来是想威慑我们，让不敢轻易出兵。

　　　　”也好。“一时不知道怎么办的周鲂只好点头答允。

　　　　得到周鲂的同意，常太立马下城点齐兵将，寿春城门大开，常太带领一支数千的兵马冲杀而出。

　　　　但见袁军依旧保持数个方阵的队形，丝毫没有因为常太带领兵马冲来而出现凌乱。

　　　　整个袁军的气氛有些凝重，但在这凝重之中，却弥漫着一股兵甲杀气。

　　　　常太感觉不对，袁军太镇定了，镇定的让自己都感到害怕，随即立马勒住马缰，在冲到一半的路上开始观望起来。

　　　　身后兵马见常太停下，自然也跟着停了下来，虽然他们心中很是不解，但是见到常太心事重重的样子，他们也丝毫不敢大意。

　　　　此时双方兵马距离百余米，常太命令兵马散开，摆开阵势，自己则上前对着袁军喝道：“袁军主将何在？”

　　　　袁军方面，正中央的方阵产生了变化，两边的士兵齐齐的排开，让出一条可供一人行走的道路，随即又有数十名盾兵蜂拥上前，在前方竖起一道高高的屏障。

　　　　一名将领从正中央出现，高踞在马上，缓缓而来，目光眺望并且带着审视的眼光扫向常太。

　　　　“某家陈纪，乃南阳太守麾下大将，今日前来，是为我主夺回被你们强占的寿春。”

　　　　常太一听，顿时气极反笑道：“袁术匹夫到真会颠倒是非，寿春本属江东之地，自当归我扬州管辖，你家主公只不过强行攻占，到头来反倒成你家的了，这是什么道理？”

　　　　陈纪哼了一声，自知狡辩无用，喊道：“我主仁慈，今日率大军前来，只是让你等知难而退，让出寿春城，不要妄造杀戮。如若不然，必然血洗寿春，杀光尔等。

　　　　面对陈纪的盛气凌人，蛮不讲理，常太也是怒气横生，高声喝道：“猖狂之辈，三番两次败在我主手中，竟然还大言不惭，莫不是以为我江东大军不敢对你们动武不成。”

　　　　陈纪哈哈大笑：“既然如此，那也只有一战罢了，只不过我主念及寿春城中的黎民百姓，不想伤及无辜，所以再给你们一天的时间考虑，明日晌午之后，如果不降，我大军必将攻陷寿春，尔等只有死路一条。”

　　　　说罢，陈纪不给常太开口的机会，转掉马头离开，竟然一下子就消失了踪影。

　　　　随即，袁军以整齐的步伐，前军变为后军，开始缓缓后撤，随着脚踏之声不断的远处，消失在了寿春城外。

　　　　常太愣着神，看着袁军离开，心中不明所以。

　　　　这是什么情况？搞出这么轰动的场面，说了几句话之后就离开了，还说什么念及百姓遭殃，搞得他们有多么怜悯苍生一样。

　　　　常太只觉得脑中都是浆糊，搞不出袁军到底是什么意图，但是见袁军离开了，他自然不会去追击，以免遭到他们的埋伏。

　　　　“什么玩意！”常太嘴中愤愤的嘟囔了一句，然后带着兵马回到城中。
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第二百四十八章　夜袭袁军

　　　　常太回城后，把情况跟周鲂说了一变，周鲂听了之后，大骂袁术假仁假义。

　　　　只不过骂过之后，周鲂放倒冷静许多，发现袁军此来很是反常。

　　　　“先生，可有什么地方不对？”常太早就在场上发现了袁军怪异的举动，但是他并没有猜出袁军的真实目的，所以见周鲂冥神思索，立马引起了他的好奇心。

　　　　周鲂没有急着回答常太的问题，而是说道：“此时此刻，将军应该率领大军与主公会师，但寿春城外却莫名其妙的出现了一股袁军，这明显是想要把我等困在寿春，不能顺利与主公会合。”

　　　　“先生说的很有道理。”常太点了点头，随即眉心一皱，眉毛跳了两下，然后猛地直起腰，大声说道：“难不成，主公的行踪已经被袁军发现，所以他们兵分两路，一路来堵我寿春，另一路前去阻击主公。”

　　　　“主公此行出征大张旗鼓，战鼓之声敲响了江东六郡，就算想不知道也难，只不过没想的是，袁军的动作会如此迅速，主公兴兵不过两日，袁术那竟然就得到了消息，而且还派来重兵与我等会战。”

　　　　周鲂分析着眼前的局势，发现此次征讨袁术，并不像先前想的那般顺利，其中困难重重，路途艰险。

　　　　“照这么来看，此行袁军兵临寿春，主要是想把我军困住，不能与江东的主力会师，至于攻打寿春只不过是个幌子？”常太马上明白过来，只不过明白之后，则是有一种被戏耍的感觉；脸上的表情也渐渐的难看起来。

　　　　短暂的沉默之后，常太首先发狠道：“这支袁军分明是想拖延住我们，所以我看他们兵马不会很多，至少他们不敢攻城增加伤亡，我们不如趁着夜色去赚一把。”

　　　　周鲂摇头道：“袁军中人焉能不会有防备。”

　　　　这时，一名士兵走过来，冲着周鲂说道：“大人，我们派出去的探子，哨兵在途中都遇到了埋伏，无一幸免，并且我们从一名探子弥留之际的口中，知道了南阳袁术已经发动大军向江东奔去，其动向不明。”

　　　　周鲂听了之后，并没有感到震惊，这已经是预料道的事情，只不过在得到确认后，这心里还是起了波澜。

　　　　“敌军主将何人，有多少兵马？”知己知彼，百战百胜，临战之时，一定要把敌人的一举一动都算计在内，周鲂虽然问着，但他心中更是在想这次袁军主将是纪灵？还是张勋？

　　　　“敌军主将名叫陆勉，只知其是庐江人士，至于其他的都无从得知。”

　　　　姓陆，庐江人，仅凭这两点，周鲂就立马想到了江东陆氏，莫非这人还跟庐江太守陆康有所关系。

　　　　只不过陆勉此人周鲂从来没听过，怎么一出现就是以袁军主将的身份出场，莫不是袁术不会用人，任人唯亲。

　　　　周鲂越想越有道理，但是眼下的情况，却是要击败城下正在驻扎营地的袁军，顺利出动兵马与刘尚互通一处，才能抵抗住袁军的主力大军。

　　　　一边的常太听了士兵的汇报，更是急不可耐的叫道：“果然，城下的兵马只是佯作攻城，其实是在拖延时间，他们竟然敢耍弄我们，我就要让他们知道后果，我今夜就去他们的营寨走走，顺便添把火。

　　　　“既然将军如此坚决，在下当然不好拂了将军意思，只不过还需要一只兵马中途策应，以防不测。”周鲂也明白不把这边的袁军赶走，根本是出不了兵的，所以神色之间也露出迟疑和无奈。

　　　　当夜，常太带领着一支精兵，从城下衔枚潜伏而出，来到了十里外袁军的营地。

　　　　漆黑如墨的夜色，若不是袁军中灯火通明，恐怕常太还找不着袁军驻扎的方向。

　　　　只不过随着愈加的接近袁军大营，常太心中愈是不安，有好几次，他都想率军返回，但是一想到陈纪竟然当着两军将士的面，竟然敢戏耍于他，就变得咬牙切齿，脸色通红，发誓此次一定要斩了陈纪的头颅来平恨。

　　　　顺着灯光，常太终于摸到了袁军辕门前，只见辕门处有四五名袁兵看守，哨楼上也有不少人来回巡视，这看起来很平常也很合常理，但偏偏一种不祥之兆在常太心头涌起，不知为何，常太心中产生出一丝胆怯和浓浓的不安。

　　　　“撤！”正在聚精会神潜伏着等待常太发号施令的士兵们，当听到常太低声咆喝，立马就做出了下意识的准备，取手纷纷扣下口中衔着的枚。

　　　　但是马上他们就感觉到不对，竟皆一呆，露出不知所措的神情。

　　　　常太身旁的一名士兵凑上前，挠着头道：“将军，你是不是说错了？这时候应该说上啊！”

　　　　常太瞪了这名士兵一眼，低声带：“我说的还能有错，现在传我命令，全军后撤，不要发出任何声音。”

　　　　将士们都非常不解，为什么都摸到别人的底下了，却偏偏要放弃这么好的机会，这岂不是功亏一篑，许多士兵们都很不满，但再怎么不满，他们也只能依照军令行事。

　　　　大军刚刚触摸道辕门营帐，此时又向后退去，一路上静谧无声，就算走动之时发出的声音，也是微乎甚微。

　　　　常太惋惜的看了一眼辕门处，心中的担忧和浓浓的不舍正在剧烈交织着。

　　　　凭着他本能的感觉，他知道如果真的领兵夜袭袁军营帐，将会闯入龙潭虎穴，到时候不能自拔。

　　　　很明显，袁军之中大多都是惊才艳艳之辈，他们岂不会多加防备，特别是陈纪颇晓兵法，袁涣足智良谋，两人加在一起，对付十个常太都绰绰有余。

　　　　但常太本人偏偏性格胆怯，直接点就是贪生怕死，就算他对刘尚表现出十足的忠心，但也抹不去他那让人不屑到极处的性格。

　　　　但往往就是这种性格，他才能活得长久，也因为这种性格，他不会意气用事，独断专行。

　　　　所以他心里依旧是对陈纪怒火滔天，但他还是要放弃这次对于众将士来说“千载难逢”的机会。

　　　　因为在任何因素面前，他首先要选择保命。

　　　　来得快去得也快，不一刻，常太就率领