日月当空照中华-第390部分

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　　　　蓬乱的头发胡乱地在头顶上打了个结，脏兮兮的，放佛已经几个月没有梳洗过了。

　　　　一双细长的眼睛，陷在深深的眼窝里，再配上高高的颧骨、塌陷的脸颊，以及脏乱的胡子，还有前后左右持枪挎刀骑在马上的近卫军士卒，整个人看起来，简直就是一个实打实的囚犯。

　　　　罗汝才骑在那匹干瘦的骡子上，伸着宽大但却瘦骨嶙峋的手掌，遥遥地指着远处的阜成门，对吉珪说道：

　　　　“真是没有想到啊，我罗某人会有这么一天！更没想到，到最后，竟是你吉珪陪着我罗某人走到这一步！

　　　　“吉先生，你给咱老罗说说看，咱们两个人，今日入了这北京城，究竟是个吉是个凶，将来还有没有活着出来的时候？”

　　　　吉珪骑着一批瘦弱的骡子，稍稍走在罗汝才的前面，此时听见了罗汝才这个话，知道他到了这个时候竟然还没有死心，于是摇着头苦笑了起来。

　　　　吉珪骑着的那匹骡子十分瘦弱，而如今的吉珪比那匹骡子还要瘦弱，脏兮兮的一件罩袍套在身上，看起来空空荡荡，放佛一阵风就能把整个人吹到天上去。

　　　　这倒并不是吴三桂有意苛待他们两个，相反，一路上吃的喝的并不匮乏。

　　　　因为他们一行人赴京所走的道路沿途，并非如同西北各地那样，还在闹着饥荒。

　　　　到了崇祯四年的时候，河南、河北两地依然贫困，可是经过了接连数年的大力移民和垦荒，他们沿途经过的各地官府，多多少少都还是有一些府库存粮的。

　　　　再说吴三桂他们还带着朝廷的圣旨和皇帝的手谕，不管沿途到了哪里，也从来不跟当地的官府客气，吃的喝的从不短缺，每到一地住的也都不错。

　　　　而且，罗汝才好歹还是钦命的锦衣卫指挥使司正四品的指挥佥事，这个身份吴三桂等人知道是怎么回事，可是河南、河北沿途的官吏们，可不知道朝廷的葫芦里卖的是什么药，自然得好吃好喝地伺候着。

　　　　因此他们如今这一副模样，完全是他们自己一路上茶不思饭不想，吃不下饭睡不着觉给闹的。

　　　　不过这一路走来，自从过了保定府之后，吉珪就已经想开了，知道已经没有了机会。

　　　　河南各地也好，河北各地也好，崇祯四年春旱依旧，只是他们沿途所经的各地，到处都有成群结队的乡勇团练，在本地官府的主持下疏通沟渠，挖掘深井。

　　　　等到他们这一行人，过了保定府之后，大明朝京畿之地的城镇，一派商旅往来店铺林立的面貌，就是乡野之间也是阡陌纵横物阜民丰的景象。

　　　　所有的这一切，都让吉珪深受触动。

　　　　吉珪是读过书的，虽然连个秀才都不是，但是其县衙小吏的出身，却也让他有了与罗汝才不一样的眼光。

　　　　自从过了潼关之后，这一路所见所闻，与他数年前所见所闻的情形大为不同。

　　　　这些地方的干旱依旧，甚至不下于陕甘之地，可是这些地方的民心却已经安定了下来。

　　　　再也不是过去那种饿殍遍地、流民遍地，只差一把火就能烧起来的一堆干柴了。

　　　　吉珪想着离开陕西之后一路上的见闻，苦笑着摇了摇头，侧身对罗汝才低声说道：

　　　　“将军啊！时至今日，夫复何言！吉某陪着将军一路行至此地，沿途所见所闻，与陕甘等地已是大为不同！天地虽旱，可民心未乱啊！

　　　　“以吉某之见，这天下板荡数年，恐怕终究还是天命在明！也是朱天子天数尚在，命不该绝！

　　　　“若是将军今日信得过吉某，就请听吉某最后一言，还是断了过去的念想为好啊！”


………………………………

第一零一九章　杀不杀他

　　　　吉珪说到这里的时候，恰好他们这一行人的后方响起了一串清脆的铃铛声。

　　　　吉珪与罗汝才一同扭头观看，只见正有一支庞大的商队，从京西驿道上，朝着京师阜成门的方向缓缓行来。

　　　　光是前后骑着马的商队伙计们，就足有上百人，他们身上的羊皮袄子装束，让人一看就知道这支商队来自寒冷的塞北。

　　　　罗汝才盯着这支从远到近的庞大商队，睁大了眼睛看着足足有四百余头驮满了货物的高大骆驼，络绎不绝地从自己的眼前走了过去，直到弥漫在空气中的难闻气味散去，直到驼铃声消失在远处的城门洞里。

　　　　等他回国神来，却又看见远处另有一支绵延老远的骡马车队，朝着阜成门的方向行来。

　　　　罗汝才正自愣着神，想着吉珪刚刚给他说的最后一句话，突然听到吴三桂留下来带队的猛先捷高声呵斥道：

　　　　“都躲着点儿！躲着点儿！把道路让开，先让这些个运煤的车队进城再说！”

　　　　猛先捷在西北的时候也是个天不怕地不怕的主儿，但是到了北京城的城门口，他也不得不小心谨慎一点了。

　　　　谁知道这些运煤的拉货的普通人，是不是京师里哪家权贵的家仆？！

　　　　罗汝才听见了猛先捷的呵斥，当然知道那个姓猛的半大小子并不是针对他，但是他的心里也是不爽。

　　　　但他还是不得不与吉珪一起下了骡子，牵着骡子走到道旁，看着数十辆拉煤的四轮大车过去。

　　　　一路随风扬起的煤灰，弄得他和吉珪满头满脸。

　　　　罗汝才看着一辆辆每车走远，又看看正在骂骂咧咧地地收拢队伍的猛先捷，然后叹了口气，看着身边的吉珪说道：

　　　　“你说的这些，我罗某人何尝没有看见？就是这东来西去的商队，这运煤进城的骡马大车，看着也是让人眼热啊！

　　　　“说来也真他娘的奇了怪了！这大明朝当年可是眼瞅着就要咽气儿蹬腿儿的模样啊！没成想，换了个皇帝老子坐江山，这他娘的，又眼瞅着活过来了！”

　　　　罗汝才说完了这话，抬头看看了远处高大巍峨的北京城，神色沮丧地摇了摇头，叹口气说道：

　　　　“也罢！也罢！终归还是老子福薄，没有那个坐天下的命数啊！就让老子就守在这北京城里，好好看着他姓高的和姓张的，看看他们有没有那个坐天下的命吧！”

　　　　罗汝才这边儿话音刚落，只见吴三桂已经领着一队人马从阜成门内疾驰而来。

　　　　罗汝才与吉珪隔着一段距离，纷纷打量着吴三桂领来的人马。

　　　　只见这支百十人的队伍，个个顶盔披甲、鲜衣怒马，显得威武不凡。

　　　　仔细看，每个人的身上都斜背着火枪，腰里悬挎着戚刀，而且一侧的腰上还都背着个皮革制作的盒子。

　　　　罗汝才和吉珪都明白那个盒子的用途，知道那才是官军威力的真正所在。

　　　　因为里面装着官军火枪手们需要的弹丸和专为崇祯一式火枪定量分装的火药包。

　　　　一看这个装备，他俩立刻就知道，来者不是近卫军的某一镇，就一定是大明朝传说中最精锐的京营里神机营了。

　　　　罗汝才两人猜的倒是没错，跟着吴三桂前来的为首的一个，正是镇守京师内城的神机营一部，即带队驻守阜成门的神机营前军左掖都司王廷佐。

　　　　而这个王廷佐，恰是近卫军第四镇都统制使武安伯王廷臣的幼弟，同时也是讲武堂第二期的毕业生。

　　　　两个人之间除了有武安伯王廷臣这层关系之外，说起来，这个王廷佐也算是吴三桂的学弟。

　　　　吴三桂出示了携带的军机处上谕，入得阜成门来，见到王廷佐，自是什么事情都好办。

　　　　当下一番快速上报请示之后，统管京师内外城防务的皇帝表哥刘文炳很快就同意近卫军第四镇这五百将士带着罗汝才等人先行入城，到阜成门瓮城内安置。

　　　　同时，一边儿王廷佐负责接洽此事，一边儿派了人到锦衣卫指挥使司通报情况，而刘文炳自己则亲自先行到紫禁城，去向自己的表弟崇祯皇帝报告这个事情。

　　　　别人或许不知道崇祯皇帝对这个罗汝才的重视，但是作为崇祯皇帝最信任的人物之一，刘文炳可是知道的。

　　　　当然，知道归知道，刘文炳其实并不理解。

　　　　在他看来，若是这个罗汝才对大明朝真有威胁，直接杀了就是，这样一来，一了百了，一个死人还能搞出什么名堂？

　　　　如果说这是西北前线的功臣招降过了的，杀了他有损朝廷信誉，可是对一个杀人无数的流贼头子还讲什么信誉？

　　　　再者说了，如今这个当着皇帝的表弟名声本来就不好，就算再坏还能坏到哪里去？

　　　　只不过这些话，刘文炳只能埋在心里。

　　　　即便是当今皇帝陛下的生母，是他的亲姑姑，他的父亲新乐侯是当今皇帝的亲娘舅，他是当今皇帝的亲表哥，他也不敢信口开河乱说话。

　　　　刘文炳很有自知之明，知道自己并没什么本事，之所以能坐在如今的位置上，全靠他对皇帝的忠诚，也全靠他与皇帝之间的那点血脉亲情。

　　　　对于神机营的管理，他基本上是全靠神机营的总兵老将朱国彦，而对于京师五城兵马司的管理，如今他更是全靠御前侍从武官出身、深受皇帝信任的阎应元。

　　　　而他最大的长处就是，崇祯皇帝让干什么就干什么，让怎么干就怎么干，从来不问为什么。

　　　　反正也是分派给别人干，而他只起一个发号施令与监督执行的作用。

　　　　对于刘文炳的这个套路，如今这位崇祯皇帝一开始还想改变，常常把他叫到身边耳提面命地点拨他。

　　　　崇祯皇帝很希望这个亲娘舅家的表兄弟，能够如同自己的姐夫巩永固一样，尽快地成长为自己的左膀右臂。

　　　　可是一年两年时间过去，看不出自己的种种点拨在刘文炳的身上有什么明显的效果。

　　　　最后反倒是发现，自家表哥刘文炳的这个套路，效果也还不错。

　　　　虽然他本人能力有限，但是却十分善于放手倚重那些有能力的部属。

　　　　这么两三年下来，倒也不显山不露水地，把驻防京师内城的神机营所属各部，梳理得井井有条。

　　　　同时靠着阎应元等人的努力，也把京师内外城积弊已久的五城兵马司给调理得明明白白。

　　　　且说，罗汝才、吉珪两个人跟着吴三桂、王廷佐、猛先捷等人，从阜成门进了京师，当日下午，他们两人就从近卫军第四镇的手里，被正式移交给了锦衣卫指挥使司。

　　　　然后又过了三天，崇祯皇帝在紫禁城内的武英殿中，亲自召见了罗汝才。

　　　　因为罗汝才被任命的职务是锦衣卫指挥使司正四品的指挥佥事，而锦衣卫的事务，向来都是皇帝自己的事情，不需要内阁、军机处和兵部的大臣们参与处理。

　　　　所以，这一次，崇祯皇帝在武英殿召见罗汝才，除了锦衣卫指挥使巩永固，以及带队护送罗汝才前来京师的吴三桂之外，只有皇帝钦点的几个人参加。

　　　　比如，东厂提督太监方正化、内务府总管太监王承恩、御前侍从武官处掌事太监褚宪章，还有京师朝堂之上唯一一个上书赞成皇帝留下罗汝才备用的兵部职方司郎中兼军机处参议牛聚明。

　　　　一直负责绘制天下舆地图形，并制作皇明舆地沙盘模型的牛聚明，十分敏锐地觉察到了崇祯皇帝对西北的高度重视，同时也十分敏锐地洞察到了崇祯皇帝对西北地区的诸多打算。

　　　　在他看来，现如今的大明朝，若是全力以赴，剿灭陇西河湟之地的流贼，早已不是难事。

　　　　皇帝放着毕其功于一役而不取，反倒是一力驱使流贼西进，目的当然并不简单。

　　　　一来是要借着流贼大军之手，迫使如今云集在河西走廊一带的大量木速蛮继续西迁。

　　　　二来则是利用流贼大军之手充当向西开拓的开路先锋，重新拿下西域，重新恢复汉唐时代的西边疆域。

　　　　而这一点，也正是牛聚明在崇祯元年恩科殿试之上，在自己的策论里向崇祯皇帝提出的建议。

　　　　只是当时的他，并没有想到，年轻的崇祯皇帝会以目前的这样一种方法，去实现这个目的。

　　　　崇祯皇帝的眼光往西到底看的有多远，牛聚明并不清楚，但是他自己眼下至少是看到河西以西的漠西蒙古。

　　　　也因此，当罗汝才率部投降的消息传来，牛聚明看到了罗汝才的用处。

　　　　如果朝廷再像当年洪承畴杀了王自用等人那样，杀了罗汝才，今后就完全失去了招降并利用高迎祥等流贼头领的机会。

　　　　既然罗汝才已经落入朝廷之手，若要杀他，何时不可以杀他？

　　　　若是等到高迎祥等流贼头目们的利用价值，被全部榨干榨尽之后再杀他，他的这条命岂不是还能给朝廷带来一些好处？

　　　　最起码，也该等到朝廷的大军真正平定了建虏后金国之后，等到朝廷真的腾出手来，全力以赴解决西北问题的时候，再杀他。

　　　　到了那个时候，杀不杀他，还不就是皇帝的一句话么？


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第一零二零章　认怂就好

　　　　且说罗汝才在吴三桂的陪同下，跟着御前侍从武官处和拱卫司的邓天河、鹿化麟等人，一路走过了金戈铁甲守卫森严的大明门、承天门、午门，然后左拐右拐，终于来到了高大巍峨的武英殿前。

　　　　饶是罗汝才有着一颗纵横天下的枭雄之心，可是这一路行来，也不得不由衷叹服，大明朝历时将近三百年所奠定之基业，到底有多么的根深蒂固了。

　　　　领着一群土匪流贼杀官造反、大肆破坏，当然是一件十分容易的事情。

　　　　可是破坏完了呢，尤其是有朝一日真的推翻了大明朝之后呢？

　　　　自己真的有本事让全天下的老百姓安居乐业，从而让老罗家坐稳天下吗？

　　　　自从进了皇城的大明门，罗汝才的心里，就一直在翻江倒海地胡思乱想着。

　　　　等他跟着入宫的队伍，一路来到了武英殿前，看着高大的武英殿，以及武英殿前昂首挺胸、持枪林立的锦衣卫殿前司的大汉将军们，他不由自主地浑身战栗。

　　　　也是到了这个时候，他也终于再一次确认，自己并不是那块上马打天下，下马治天下的料子。

　　　　听着武英殿里传来的宣见声，罗汝才想起了自己的前途命运，想起自己此番是死是活下一刻就见分晓，一念及此，他的双腿一边情不自禁地不住颤栗，一边又像是灌满了铅一样挪动不得。

　　　　最后，在邓天河与吴三桂两个人一左一右的架扶之下，迈上了一个又一个台阶，终于跨过武英殿高高的门槛，进到了武英殿里。

　　　　一进入高大空旷的武英殿中，邓天河与吴三桂撒手跪地行礼，而罗汝才站立不住，随即扑通一下跪伏在了大殿的地面之上。

　　　　大殿里铺地的金砖坚硬无比，罗汝才的这一跪跪了个实实在在，两个膝盖处传来刺骨锥心般的疼痛。

　　　　不过这个时候，罗汝才可顾不上疼痛，跪伏在地上，不敢抬头，只是用颤栗着的声音，用尽力气高声喊道：

　　　　“草民罗汝才，叩见皇帝陛下！草民罪该万死，皇上万岁万岁万万岁！”

　　　　即便他用尽了力气，可是喊出的声音依旧没有多大。

　　　　罗汝才一路上想象过无数个面见崇祯皇帝时的场景，也在与吉珪的反复商议之中设想了面见崇祯皇帝之时该说的各种话。

　　　　只是等他真的到了武英殿里，真正到了传说中的大明天子面前，一贯桀骜不驯自命不凡的罗汝才，完全乱了阵脚，泄了气。

　　　　之前所有的设想和准备，全都忘到了脑后，嘴里和肚子里预备好的千言万语，最后能说出来的只有这么一句话，甚至连最最重要的请求皇帝赦免的话，都没能说得出口。

　　　　罗汝才一进武英殿，崇祯皇帝就把注意力放在了他的身上，目不转睛地看着他，看他到底是个什么表现。

　　　　崇祯皇帝虽然有意暂时留着他，以备将来平定西北的时候他能有个万一之用。

　　　　但若是他依旧一副天不怕地不怕桀骜不驯自命不凡的样子，那么崇祯皇帝也并不在意随时反悔，随便找个御前无礼的理由，立刻让人把他推出武英殿外斩首了事。

　　　　还好，罗汝才的这么一番认怂的表现，倒让如今这位崇祯皇帝没有临时改变心意。

　　　　至于罗汝才这番表现，到底是特意表演出来给皇帝看的，还是说真的是一介草民面见大明朝天子时的真实表现，崇祯皇帝倒是并不在意。

　　　　只要罗汝才看清形势，认怂就好。

　　　　罗汝才跪伏在武英殿内的地面上磕了头行了礼，趴着不敢动。

　　　　崇祯皇帝并不理他，先是让吴三桂起来，然后让邓天河回到御前侍从武官的队列，接着对吴三桂说道：

　　　　“长伯离开朕的身边，转眼已是两年富余了吧！听闻你在西北军中做得不错，朕心甚慰！此次从西北军中一路跋涉前来京师，辛苦了！”

　　　　面对如今这个少年老成、精悍干练的吴三桂，崇祯皇帝的心情也是复杂得很。

　　　　当年把他弄到御前侍从武官的位置上时间不长，就又安排到了三千营里任职，在皇帝自己的心里，与其他几个自己比较看好并且比较信任的人物比较起来，对吴三桂的这番安排，算不上多么重用。

　　　　不过，吴三桂自己以及朝野上下许多人，却一致认为他与其他的那些御前侍从武官们一样，都是简在帝心的青年才俊，只要好好干，将来的前途一定不可限量。

　　　　而事实上，今年尚未年满二十周岁的吴三桂，已经是近卫军第四镇中军的一个营官游击了，说起来，也算是很不错了。

　　　　但是唯有如今的这位崇祯皇帝自己，心里的那道坎儿始终都还存在。

　　　　此时，吴三桂听了崇祯皇帝亲自说出的这番显得颇为亲近的话语，原本刚刚站起来的他，立刻又跪了下来，叩头说道：

　　　　“陛下心记微臣，微臣感恩不尽！为国家征战沙场，为陛下尽忠效劳，正是臣子本分，微臣甘之如饴、不觉辛苦！”

　　　　这意思是说，征战西北当然是很辛苦的，不过我为陛下效劳，再辛苦也甘之如饴。

　　　　吴三桂这番前来京师，其中种种情况，这次入京之后早有书面奏报，送到皇帝案头，这个时候，也不需要他再详细报告西北军情以及沿途经历。

　　　　因此，一番君臣问对之后，御座上的崇祯皇帝终于又把目光落在了罗汝才的身上，看了片刻，下定了决心，对他说道：

　　　　“罗汝才，朕之前，已经下旨封你为朝廷明威将军，谕旨封你为锦衣卫指挥佥事！你已不是草民，在朕面前，从今往后，可以与今日在场诸人一样，以臣子自居了！”

　　　　崇祯皇帝看着跪伏于地的罗汝才，说完这番话后见他犹自讷讷不能言，遂继续对他说道：

　　　　“朕既然明旨封你做了锦衣卫的指挥佥事，而你也领旨入京，朕向来言出必行，自是不会对你出尔反尔！

　　　　“当然也有人说，你在西北贼中号称曹操，最是狡猾如狐，最是反复无常，今日穷途末路则降，明日柳暗花明又反，根本不值得信赖！

　　　　“不过朕继位以来，于选人用人一端颇有一点心得，朕有一拙法，推之以至诚，施之以至厚，虽夷狄禽兽也可骨肉而腹心矣！

　　　　“所以，朕深信，若朕以至诚待人，人必也以至诚待朕！罗汝才，你以为朕此言是对是错？！”

　　　　罗汝才终究也是胸有谋略之人，此时跪伏于地良久，出入宫时的那种震撼与心醉神迷已经渐渐散去了。

　　　　眼下又听了崇祯皇帝前面的这番话，自是略略安了心，定了神，面对崇祯皇帝最后问出的问题，他必须回答。

　　　　好在有了这么一段时间的喘息之机以后，入宫前与吉珪几番商议定下来的面圣说辞，也逐渐想了起来。

　　　　而崇祯皇帝的诛心之语，也让罗汝才莫名其妙地感受到了眼前这个年轻天子的至诚之意。

　　　　大明天子说的话这么坦白，远远超出了罗汝才入宫之前的全部设想。

　　　　这时，只见罗汝才叩首于地，答道：“草民，不，微臣也曾出身良民之家，只是当年不慎为王嘉胤、王自用等贼子所裹挟，不得已而从贼，以至于数年以来执迷不悟，犯下无数大错！

　　　　“微臣等人，自从在临洮城中幡然悔悟，然后临阵倒戈、弃暗投明以来，每日每夜，都在庆幸得遇万岁爷这样的仁君圣主！

　　　　“万岁爷待微臣如此，微臣若是再有贰心，再有非分之想，再敢胡思乱想，还是个人么？倒是连夷狄禽兽都不如了！

　　　　“万岁爷方才对微臣所说的话，句句都是至理名言！微臣一定牢记在心，一辈子也不敢忘！”

　　　　罗汝才趴在地上说完了这些话，崇祯皇帝看不见他说话时候的表情，无从判断他是发自内心，或者只是一时应付。

　　　　但是不管怎么说，罗汝才俯首称臣就好，反正接下来留他在京师，哪里他也去不了。

　　　　若有贰心，随时可以致他于死地。

　　　　总之听了罗汝才的这番话，崇祯皇帝就算他过关了，当下免了他的跪拜，让他站了起来。

　　　　到京三日之后的罗汝才，已经不是当时阜成门外的那副狼狈样子了。

　　　　崇祯皇帝二月里下了封赏他的圣旨之后，内务府就在北安门外崇国寺附近给他准备一处宅邸。

　　　　两进的宅邸不算大，但在非富即贵的京师内城里面，尤