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三界鬼道士-第36部分
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数日后朝廷的批复下达:罗知县吴师爷革除功名斩立决;罗知县的九夫人给予抚恤白银五十两,脱离乐籍,回归良民;欧阳千户,破案杀贼有功,但折损人员过多,功过相抵,不罚不赏;因赋税超收,清江镇免三年赋税。
三日后,一个瘦弱的女子,拉着一个木板车,艰难地向栖龙山上一步步走去,车上盖着草席,下面是一个冰冷的尸体,头是用线缝在身体上的。
山路太陡了,她肩膀上已经磨出了血,却怎么也拉不动,疲惫不堪,绝望地坐在一旁哭啼。
几名背着药筐的大夫从山上采药归来,正碰到这个哭啼的女子。
“这不是衙门里的九夫人吗?!你怎么在这里,这是怎么了……”
栖龙山上,望着罗知县的新坟,几名大夫犹豫了一下,还是拜了拜,那一晚也幸亏罗知县抓他们进府,不然造成了亡魂。九夫人不愿再回镇上,更不愿再见孙老板,便在此结庐为罗知县守墓。
罗知县该死吗?该死。他很贪财,但不好色,横征暴敛是真,逼死人命也是真,勾结强盗只能算一半。他知道孙老板是绿林之人,却利用他榨取冯三爷的钱财,但却没有让这伙贼人屠杀百姓。
(本章完)
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第121章 ,故事的结局
至于九夫人的故事,则完全是假的,罗知县早就知道,他的九夫人是孙老板的人。
人都有一死,关键是怎么死。在看破结局,知道自己难逃一死之后,他开始冷静地思考死亡这个问题。答案是讲故事,千户大人需要一个精彩的故事,而千户大人才是决定他们怎么死的那个人。
吴师爷跟他想到了一起,他也想用一个故事拯救自己;但是罗知县的故事要更加精彩,更能打动千户大人,九夫人的故事虽然是假的,却更加昭彰了罗知县的罪恶,千户大人需要一个罪恶的知县。
“夫人,你多多保重。我罪孽深重,来世能做一只候鸟,每年见你一次,也够了。”这是罗知县的遗言,他死的很安心,因为他保全了他的九夫人。
罗知县被行刑的那天,清江镇依旧十分平静,很少人为之欢呼,也几乎没人为之悲伤,更多的只是茶余饭后的叹息。
这一天,百花楼重新开业,第一单生意,是千户大人,虽然剩下的姑娘不多,但今天她们不是重点。
“我知道你们二人之前有不愉快,但从今天后,你们在我麾下,要通力合作才是!我现在很缺人手,要多多地给我拉人。”
冯三爷和孙老板互相望了一眼,一起对着千户大人躬身下拜,“请大人放心,我等定不辱命!”
一场酒喝到了很晚,冯三爷是被人扶出去的,四个壮汉好不容易将他抬回了家中,交给了一名女子,是他的九夫人。
“哼,小九啊,姓孙的还真以为自己攀上了千户?!我跟千户大人,那是多少年的交情,这次大人之所以来这里,还是我一手安排的呢,本来是想杀他们一个回马枪,不想镇子毁了,千户大人还是听了我建议,砍了姓罗的……”
想起自己前后这番谋略,虽然有些意外,大部分还是很成功的,也许是太过于激动了,他没看到,自己手里的玉马,已经掉到了床下。
小九浑身一抖,似乎被什么东西上身了,一步步向冯三爷走来,八字步走的很有官威,一口咬在冯三爷肥硕的脖子上,肥肉并没有阻止血流的速度。
半个时辰后,百花楼发生了类似的事,不过那边是一个叫做春红的姑娘,咬在孙老板身上,另一处要命的地方。
几乎同一时间,县衙后花园。
夜已经很深了,欧阳千户端坐在花园里,慢慢地一口口喝着茶水,几名副千户恭敬地站在身后。
“大人,我不明白,你为什么之前听从那个姓冯的,跟他来到这里,跟我们的任务似乎……”
“你想说,离我们的任务差的太远了,是吗?”
“属下不敢,只是心有疑惑。”
“有疑惑是好的,说明你关心任务,”年轻的千户喝了一口茶,慢悠悠说道:“我们要保护的货,清江镇虽不是出发地,却是第一站,真正能影响这趟运送的人都在清江镇:经营航运多年的冯胖子,呼啸绿林的孙家小儿。”
站起身来,千户大人伸手指了指西北方,“作为护送人员,我们的确应该在出发地候着,但是此时那里挤满了各路人马,太子的人,东厂的人,还有刑部的人。有功还好,大家争呗;一旦有祸,就惨了,要知道最可怕的祸事是四个字:趁火打劫。”
此时一名锦衣卫急匆匆地闯进了后院,将一个小木筒交到千户大人手里,原来深夜没睡,千户大人是在办公,在等前方的消息。
看完木筒里的纸条,千户大人抚掌大笑,继而将纸条交给那个副千户,“你看看,祸事来了!”
副千户急忙打开纸条,就着月光看来:货百余件,昨夜全部失踪。
栖龙山并不十分高,也不十分大,但它足够挡住青兰江下游地区北上的路。
既然海路走不通,只能从上游走陆路绕过栖龙山,最近的一条路需要穿过崇山峻岭,山路不好走,但对于朱炯来说,倒无所谓。
行了约有半天的路程,朱炯到达了酒乡镇,这是一个比清江镇小的多的镇子,却比清江镇有名的多,因为这里有一个酒坊,号称:天下第一酒坊。
酒坊里的酒是用栖龙山上的清泉水酿成的,异常甘洌清爽,据说是因为栖龙山上真的住着一个龙,因此水里有龙神之气。
朱炯身上的钱已经用完了,满船的金银也被他做阵法之用,散向青兰江中。本打算到酒乡后,卖了楼船做盘缠,可是等他到了,才发现船在这里比青兰江的水还便宜。
一个船老大看都没看他那三层百花楼船,“小道士,你可知道今年皇上过五十岁大寿,太子爷订了一百八十缸酒坊里的酒,作为给皇上的贺礼。
只是负责护送的官船就来了二百多条,江面都封锁了,就算你那条是金船银船,现在屁都不值得,因为没用了!”
望着挤满码头,沿江排列的一艘艘各色官船,他这艘船连个泊位都没有。
“俗话说破船也有三千钉,拆了卖木头总也能值个几两银子吧?”
朱炯很不甘心,其实他要的不多,够几天干粮钱就满意了。
船老大一指身旁的一个汉子,“这位伍兄弟之前手里有三十几条船,江面行不了之后,拆了船还了工人的工钱和欠的货款,如今他靠给人拆船为生。”
那汉子苦涩一笑,“小道士,这么下去再过不了一个月我全家都要挨饿了,早一阵子木头还值几个钱,后来大家都拆船卖木头,导致木材价格大跌,现在卖的木头钱都不够拆船的工钱,一条条船宁肯沉在江里,也没人愿意赔钱去拆了。”
船老大看朱炯一脸苦恼的样子,拍了拍他的肩膀,“小道长,你是不是没钱了啊,我介绍给你一个挣钱活计吧,只少不至于挨饿,怎么样?”
朱炯眼睛一亮,“真是太好了,船老大你真是好人,无以为报,事成之后这艘楼船送你了!”
(本章完)
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第122章 ,穷困潦倒的道士
船老大嘴角一阵抽搐,他现在都不能听“船”这个字,何止是肉疼,那是来自灵魂深处的颤抖。
他领着朱炯穿过拥挤的小镇,街上全是穿着各色官服的人,有东厂的公公们,他们大多身穿雀袍,绣着各色奇怪的飞禽,不同于文官的官服,他们的飞禽都绣在手臂上。
腰里鼓鼓的,身穿皂袍的,是刑部六扇门的差官;还有很多穿着轻甲的兵士,盔甲很亮,应该是来自京城的近防营。
酒乡镇就是一个小山坳,走了不远就开始上山,半山腰处有一片半砖半木的奇特建筑群。
“这就是闻名天下的:第一酒坊了。”船老大说道这里,颇有些自豪和得意,来到一旁的一处角门旁,示意朱炯暂时等候,他敲了敲门,先走了进去。
一个伙计领着他一直来到第二道院门处,让他略等。伙计进去不一会儿,出来一个老者,须发花白,目光灼灼,脸上却有些疲惫之色。
“刘老,我介绍个道士给你,也许他真的有法力,能破了那些不干净的东西。”
“老黄,你也知道这次是给皇家做事,事关重大,弄不好是要掉脑袋的,你别什么跑江湖都往我这里推!再说,他们是三清道士,跟我们又不是一路的,别忘了圣母的教诲。”
“不敢忘,不敢忘。刘老,我们都想尽快结束这件事,不瞒你说我手下的那帮跑船的兄弟,有些都开始挨饿了,再拖下去,我比肯定比你先死。我也是惯走江湖的人,我看那个道士与一般跑江湖的有些不同,这不是想着试试看吗!”
老者笑了笑,示意一个伙计将外面的道士叫进来。
走进酒坊,朱炯才发现,这些奇怪的建筑虽然不华丽,但是做工都很精细,各处布局更是深合阴阳八卦之理,一看就是出自名家之手。
经过船老大的引荐,朱炯得知,面前这位老者是酒坊负责酿造的大总管,人称刘老,长相很普通的老头,只是右脸上长着一个黑痔,上面三根长长的黑毛。
“敢问道长师承何处仙山啊?”刘老问道,面前这个少年穿一件青色道袍,胸前还绣着一朵牡丹花,怎么看,怎么觉得不伦不类的。
“贫道……没什么师承啦,只是一游方道士而已。”
船老大的老脸一黄,这下配得上他老黄的名号了。
“这样啊,敢问法师擅长那些道法呢?”
“都略通一二,谈不上擅长。”
刘老脸色渐渐沉下来,瞪了船老大一眼,此时船老大一张蜡黄的脸,拉的长长的,又黄又长……嗯?!。
朱炯还是一脸淡然,毕竟他久在深山,不喑世事,而且他不知道对方要安排什么工作给他,只好如实回答。
正说间,一个不到二十岁的小伙计急匆匆闯了进来,在刘老耳边一阵低语。
朱炯运鬼气于双耳,听那个小伙计说道:“刘老,这次又是,那间丙字十三号库里的一百瓶六十年的仙人醉……”
说到此处,刘老突然很警觉地打断了小伙计的话,他瞪了小伙计一眼,呵斥道:“慌什么慌,年轻人心浮气躁,能干个什么?!这事情我知道了,你暂且下去吧。”
朱炯暗自好笑,他看得出刘老衣服下的身体,在听到消息时微微发抖,此事一定非同寻常,而刘老呵斥小伙计的话,隐隐有所指,因为朱炯也正是一个年轻人。
喝退伙计后,刘老转身一摆手,“这些毛还没落干净的年轻人,毛手毛脚的,让道长见笑了。”
朱炯哈哈一笑,“所谓:嘴上没毛,办事不牢。手脚上的毛,最没用了,毛嘛,总要长在该长的地方才行,对吧,刘老?”
刘老一愣,陪着干笑了几声,痣上的黑毛随之抖了抖,唤过一个小伙计,拿过一个白布袋交给了朱炯,“道长,这是三升米,我这里房屋简陋,道长还是另谋高就吧。”
船老大一张黄黄的脸,努力地挤出一丝笑容,赔了几声干笑,跟着朱炯又出来了。
角门外,船老大长叹一声,仿佛排出了很多毒气一样,一张脸从蜡黄又恢复了些血色,“小道长,对不住了,刘老这人虽然嘴上毒了些,但平日为人还是很公道的,特别是对那些贫苦的兄弟,他常常接济大家……”
不等他说完,朱炯截住船老大的话说道:“哪里话,我依旧很感谢黄兄一番美意,是我自己道行不够。黄兄,此处可有什么庙宇之类的?”
船老大摸了摸头,马上反应了过来,“小道长是想找个地方借住吧,唉,也只能如此了,一下子来了这么多人,镇子上早就住满了,有钱也没房了。
你沿着这条小路往山上走,在快到山顶的地方有座龙神庙,没有庙祝,是酒坊的人一直在照看,你去借宿一晚没问题的。”
看到船老大指了指自己身上的道袍,他的意思是:你毕竟道士打扮,好混进庙。
当时和尚道士外出云游,遇到庙宇,不管佛道,都可以借住。朱炯笑了笑,谢过船老大,大步上山而去。
看着大步流星的朱炯,船老大倍感羡慕,心道:还是这些出家人自在,不像自己妻儿老小一大堆,每天一觉醒来,几张口嗷嗷待哺,如今可怎么办啊?!唉,只能去求圣母了!
山路蜿蜒曲折,在密林里行了一会儿,一个转弯突然眼前大亮,视野豁然开阔,这是一处小山崖,经过人工休整,现在是一个小平台,虽然不大,也能站个几十人。
抬眼望去,但见远处一道湛青色的江水与蓝天交相呼应,只是近处岸边挤满了各色船只,嘈乱的场面,如横断一笔,将这水天交辉的景致破了个干净。
船队往里就是酒乡小镇,而半山腰的一片建筑就是天下第一酒坊了,依着起伏的山势,穿过层层密林,依稀可以看出酒坊外围的八处建筑按八卦分布,再往里是四座大楼,最里面最中心处,是一个高塔。
(本章完)
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第123章 ,龙神庙
居高临下观摩酒坊的布局,看的朱炯不断点头,这建筑绝对出自高人之手,那人道法如何,难以猜测,却深通阴阳八卦之理。
“少东家,山路比较陡,您慢些走。”
一阵嘈杂的脚步声,一群人从山上走了下来,也来到了这个平台上。是三个小厮,五六个伙计,拥簇着一个锦衣公子。
那公子身穿锻蓝袍子,头上一顶方帽,顶着好大一颗明珠。双眼清澈有神,面色皎白,一双红唇有些略薄,眉宇间略显隐忧之色。
看到眼前这个青袍小道士身背一个白布口袋,胸前还绣着一大朵牡丹,公子停下了脚步,一旁小厮见状就要上前替公子问道士话,无非,你是谁,你从哪里来,要到哪里去,人生三问。
公子却止住了小厮,走上前来,深施一礼,“不知,此处景色还入得了道长的法眼吗?”
“贫道路过此地,歇歇脚罢了,”朱炯指向酒坊的那片建筑,“依山傍水,福地洞天啊,此必出自高人之手。”
公子浅浅一笑,“洞天福地,道长过誉了。所谓福祸相依,既有福,自然免不了祸,道长可否赐教一二,为我等免祸?”
说罢又走近了几步,朱炯觉得一阵清香扑鼻而来,小公子丰神俊朗而不失柔美,颇有些楚楚动人。
朱炯心中一动,转而拍了拍肩上的白布口袋,“公子高看我了,我本是一游方道士,混口饭吃而已,刚刚化得三升米,赶去龙神庙借锅煮饭,福祸之事,贫道有心无力啊!”
看了看那个白布口袋,小公子再次深施一礼,别过朱炯带着一众随从下山而去。
等到小公子走远了,朱炯叹道:“女扮男装,嗯?!好一只迷人的小妖精!贫道可没工夫掺乎你这难缠之事。”伸手抓了一把身前的空气仔细闻了闻,神色一变,“竟然还真的有妖气!”
摇了摇头,虽然有妖气,但他无心多管闲事,整了整道袍,朱炯迈步继续上行,又转过了几片密林,前面一处飞檐冒了出来。
走到近前,红漆大门上方,挂着一个匾额:龙神庙。庙不大,却很干净,主要是酒坊的人感谢龙神赐水,每逢初一十五赶来供奉。
大殿上供着一个泥塑的雕像,身穿红色龙袍,手捧玉圭,一颗黑灿灿的龙头上,生着一对羊一样粗短的角,一张长脸,大鼻如牛,双目暴睁,让人望而生畏。
朱炯看后却抚掌大笑,“哎呀,这雕像好丑!如果让龙太子被羊公主电个两三天,倒真跟这个雕塑有点像,这些凡人那里想得到,赐给清泉的却是美丽的羊公主……”
说到羊公主,心中一痛,很是意兴阑珊,“凑合吃一顿,住一晚,还是早日上路吧!”
想罢,摸了摸手腕上的五彩珠链,起身对着龙神像拜了拜,祝道:“某山某水迷姓氏,几环几佩断知闻,羊公主啊,不知我们再次相见是何时?!”
龙神庙里只有一个看庙的老头,看到朱炯背的白布口袋,便领着他来到后厨。
望着黑漆漆的大铁锅,朱炯一声长叹,“想当初,满船的钱财,金万两,银万两,被我散满青兰江面,到如今只能讨米借锅过生活!”
一打开口袋,朱炯愣住了,里面不是米,是半袋沙子。刘老,不但嘴毒,而且心黑,硬是骗朱炯背着半袋沙子爬了半天山。
一把扔了口袋,紧紧攥住拳头,朱炯恨恨想道:刘黑毛,这可是你惹的本王!
笃笃!
就在此时,外面传来了一阵敲门声,打开门,一个小厮拎着一个大盒子站在门前,“道爷,你果然在这里,别做饭了,少东家命我给你送了几样小菜,还有一壶酒。”
看庙的老头也急忙过来,将朱炯请到一间客房,和小厮二人擦了擦桌子,摆下四五样小菜,还冒着热气。
“这道铁板豆腐,酱没有先抹到豆腐上,后来上的酱,入味儿不够;清蒸鲈鱼,嗯……鲜是鲜,火太大了,否则会更嫩;腰果莴苣,还不错,只是腰果有点次……”
看着朱炯大刺刺地吃着送来的饭菜,没有一句感谢,反而还有诸多不满,这几道可是府里厨子的拿手菜,是少东家亲自选的。小厮搓了搓手,看一眼身旁颇有些愤慨的看庙老头,一把提过一瓶酒,斟了一碗酒送到了朱炯身前。
“见谅,见谅,仓促之间,菜做的不够好,道长您尝尝这酒还行吗?”
见到朱炯端看起酒,庙老头和小厮互相望了一眼,脸上露出了得意之色,这里的酒称得上天下第一,那自然是有道理。
“嗯,酒倒不错,可是离我几日前喝的那瓶差些,这应该是丙字号的酒吧?”
几天前离开碧翠山庄时,玄珠五女曾送过他一瓶第一酒坊的酒,比今天的酒要好很多。
小厮讪讪笑了笑,心道:你个道士也太不识趣了,好酒好菜好意招待你,还这么挑剔,丙字号的酒也不是谁都能喝的!
二人陪笑了几句,强忍着在一旁伺候着,直到朱炯吃的酒足饭饱,二人早已经一肚子气了,小厮更是想了很多阴损的话,准备一会儿回复少东家。
一抹嘴,朱炯站起身来,拍了拍肚子,伸了个懒腰,对着二人问道:“带路吧,吃饱了,贫道要休息了。”
二人又陪着笑脸,带着朱炯来到卧房,铺床叠被,伺候朱炯睡下,这才恭敬地退了出去。
一觉睡到天光大亮,朱炯觉得精神饱满,早有人送来的早点,来的依旧是昨天那个小厮。
洗了一把脸,就着栖龙山上脆生生的晨光,朱炯悠闲地吃完了早点。
身旁的小厮已经彻底服气了,想起昨晚自己回去,在少东家身边一翻添油加醋,没想到少东家仔细询问了一翻朱炯对饭菜的看法后,狠狠训斥了他一顿,还让他赶早起来送早点。
哀叹道:同样是十几岁的年纪,瞧人家混的,唉,我当初为什么就没当道士呢?!
(本章完)
………………………………
第124章 ,消失的伙计
用过早点,朱炯来到院中,早有一乘轿子候在院中。
就这样朱炯又被抬回了天下第一酒坊,一个刘总管,一个少东家,一个唱黑脸,一个唱红脸,不管他们是不是商量好的,他打定主意,要稍微留下来一段时间,倒不全是为了帮那个女扮男装的少东家,他决定会一会那个刘黑毛。
少东家接待了他,并带着他参观了酒坊,一路上见识了酒坊各色人等,唯独没有见到刘老。
今天也不知道是否是因为少东家身上的香气太浓了,朱炯没发现一丝妖气。
外围的八个建筑,是酒坊伙计等人的住处,和储存粮食用具等杂物的,内里四座楼,是酿酒的场所,筛选粮食,炒熟,注入清水,要经过四蒸四酿,因此每座楼里是数个巨大的瓷缸,下面生着火,周围地上同样埋着很多大缸,开口在地上,在酿造过程中做向地上大缸里倒进倒出酒桨而用。
来到最中心的那个高塔前,令朱炯吃惊的是,塔上还真的写着:福地洞天。
“道长,你说的很准嘛!”少东家甜甜一笑,白嫩的脸上露出两个小酒窝,很是俏皮。
“啊,巧合,巧合而已!”
步入塔内,仿佛进入了一个山洞,四壁全是岩石,还冒着丝丝凉气。
“这本是一座小山,在表面盖了一个塔,因此外面看着是塔,其实里面是一座山。”
塔内有一道向上的楼梯,但他们却是一路向下走去。酒坊里的酒分为:甲乙丙丁,四个等级,丙字号藏窖在地下二层。
洞穴经过人工精巧的整修,通风良好,壁上开凿有灯孔,油灯虽然不十分明亮,整个洞穴却几乎没有死角。
一看,进入的正是丙字十三号洞,朱炯点了点头,他知道,题�
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