三国新天子-第242部分

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放在汉船之上，不敢放过汉军一丝一毫的动静。

　　　　从立场来看，汉军是跟曹军一家的。刚才曹军被庐江百姓反戈一击，汉军重兵趁机压上，一举结束战斗是极有可能的。

　　　　可从另一方面来说，汉室本就是正统，吊民伐罪、为民请命乃是天意。庐江百姓虽为袁术治下之民，但百姓们也是迫不得已才被动地成了外邦之民。在汉室版图内，他们仍旧还是汉民。

　　　　那么，汉军此番在这敏感而关键的时刻，又用这等让人胆寒、横扫一切的气势出场，究竟会顺应天意，还是雷霆万钧？

　　　　这一切，根本不是初入战场的魏延能够猜测正确的。此时此刻，只有那位完全占据所有主动权的汉室天子，才能只需心念一动，便可成就一世之名。

　　　　终于，在距离城墙还有五百步左右的距离时，一条巨大宏丽的战船从层层船阵当中驶出。水风吹动，船头上那位汉室天子的锦绣战袍微微飘转，就如一副浓重泼墨画卷中的点睛亮彩。

　　　　只是，没有人看得清，此时刘协的脸上，正蓄怒着风雷万钧。

　　　　“曹孟德，尔等竟敢罔顾天命，私自屠戮庐江百姓，还不速速退下！”刘协踏足上前立只船头，大声疾呼，少年那尖细和粗重混合的嗓音穿过翻滚的水面，传入每个人的耳中。

　　　　直至这一瞬，夏侯渊蓦然看向一旁冷面的曹操，才终于明白：的确，这战场上，不只有青州兵和庐江百姓啊。真正的鳄鱼，原来一直藏在水底之下……

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第622章　百命换一语

　　　　猎猎的怒火在胸中潮动，如同肆虐而下的淮水，还远未到停歇的时候。刘协伫立船头，眼神犹如战船上被风吹动摇曳的火把。

　　　　早在算出曹操要引淮水灌庐江的时候，刘协便让汉军将士打造战船。原本只想着未雨绸缪，却没想到此时他当真需要这些战船，才能挽救下一场浩劫。

　　　　身为穿越人士，刘协自然最享受的就是那种呼风唤雨、让世界因自己而改变的快感。可今日，他这种随时都需要的感觉却荡然无存，尽数被激愤的怒火所占据：曹操屠戮徐州的时候，刘协并未亲至，所以还体会不到血流成河的悲惨。然而，今日曹操杀戮庐江百姓的所为，却让刘协瞬间明白了天子的责任。

　　　　若不护佑天下黎庶，又何敢享九五之尊！

　　　　战争，那是军人的事情，是政治最后的暴烈手段。虽然难免波及无辜，但他刘协绝不能容忍，在自己眼前出现这等丧心病狂之举！

　　　　于是，他高呼完那一句后，根本不待曹操任何反应。便狠狠掣出了自己腰间的倚天剑，攸然高举夜空。随着刘协的这一动作，几十艘汉军战船之上的将士，皆挺腰蓄力，将粗大的弓弦绷紧至满月形态。

　　　　刘协身侧的太史慈，也适时出列。他手中擎着刘协赠与的复合弓，微微拉动，弓身上的滑轮同时急速转动，将弓弦遽然牵引，最后到一寸寸绷紧。直至太史慈面色开始涨红的时候，手中复合弓的弓弦已蓄势待发。

　　　　这一瞬，太史慈锐眼如隼、心却静如凉水。当冥冥之中的那一丝跳动灵感终于被他抓住，三点达为一线后，太史慈丝毫没有半分犹豫！

　　　　“陛下，且慢……”这一瞬，同样锐眼如隼的吕布，忽然开口。

　　　　可却已经晚了。

　　　　嗖的一声，短促却尖锐的破风声骤然响起，五尺长的利箭仿佛撕裂了夜空，直接朝着曹操而去！

　　　　也就是这一瞬，曹军上下都知道，刚才那差点撕裂耳膜的破空声从何而来了：汉军弓弩之利竟然如斯，只需在腰引弩的长箭上穿一哨孔，其尖锐呼啸之声可不如刚才那般魔音贯耳？

　　　　不过，现在不是思索这些的时候。太史慈那一箭已如流星赶月，在人根本来不及反应的时候，带着巨大的冲势已然飞向曹操。许褚反应最为迅速，然而他也不是时刻贴身护卫着曹操，在刚才那声利箭的干扰下，他同样被震慑住了心神，导致这时他虽然全力飞奔至曹操身旁，却也不能再次将曹操推开。

　　　　铛的一声，好似只是酒爵碰撞了一下。

　　　　接着，所有曹军将士便看到，那一箭并没有要了曹操的性命。而曹操兜鍪上的缨簪，却被那支利箭粗暴无情带走。

　　　　再之后，强劲的弓箭力道才显露出来，曹操的身形猛然后仰了一下，头上的兜鍪直接掉落而下。其强大的震动，让曹操的发髻也散乱开来，披头散开的头发在夜风当中凌乱中，使得曹操英武无情的气势顿时被击碎扫落。

　　　　许是一息时间之后，曹军上下才齐齐倒吸了一口气：谁都看得出来，太史慈刚才那一箭，并不是不能取走曹操的性命。而是，汉室天子就是此意，就是让他们牢牢记住，他们的生死就在天子的一念之间！

　　　　所有曹军都忍不住后退了一步，他们彼此对视、面面相觑。这里不少人都还记得当初兖州谈判论武的时候，赵云一箭力压曹军最厉害的神射手夏侯渊。他们原本以为，汉室有赵云那等神将已是万中无一的幸运，可想不到，原来汉室能达到这等超神射的神将，竟然比比皆是！

　　　　就算太史慈也是万中无一，那么有着‘飞将’之称的吕布，总不会没有这种水平吧？也就是说，汉室骁将当中，至少有三位可以在三百步的距离，准确无误地射中肉眼几乎都看不到的目标！

　　　　百步穿杨就已算是传奇，可汉室当中却至少有三人可以做到三百步神箭无双……更不要说，只要此刻汉室天子一怒，就会有万千腰引弩的利剑就会化作一团乌云，狠狠攒落在他们身上。

　　　　这一刻，曹军的士气，彻底跌入了谷底。

　　　　唯一值得庆幸的是，在此之前，他们的统帅曹操便下达了撤军的命令。所有曹军都讪讪而急速地分散开来，跳上他们的战船，随后心里才升起一股侥幸：万幸，此番我们不是与汉室为敌……

　　　　“陛下，他们…早就准备撤退了。”吕布的话，到此才堪堪说完。可随后望向身前面沉如水的刘协，便觉得这句话有些多余：这个少年，哪里需要自己的提醒？他纵然再鲁莽盛怒，也不会因此就杀了曹操将事情办糟的。

　　　　但刘协这一刻的眉头还是轻轻跳动了一下，面色也变得更加阴鸷。因为这一瞬，他也看出来自己让太史慈射出那示威的一箭，确实有些多余。甚至，还可能酿出了一丝错误。

　　　　毕竟，不管怎么说，现在曹军是自己的盟军。而当着至少某种意义还是‘敌人’的面前，自己便如此折辱曹操，实在有些太过鲁莽了。

　　　　并且，更可怕的是，曹操在自己下令之前，原来已经打算让自军撤退了。

　　　　刘协深切知道，最可怕的敌人，不是如吕布那般战必胜、攻必取的无双猛将。因为像吕布这种看起来很强大的家伙，一旦被抓住致命缺点，就会轻而易举将其击败。最可怕的敌人，就是如曹操这般，意识到错误便立刻会改正的狠人。

　　　　刘协不知道历史上的曹操，在屠戮徐州之后是否吸收了教训，但在这个时空，曹操却已悬崖勒马。纵然这其中有自己大军逼迫的因素，但不管怎么说，曹操还是在发现暴力不能解决所有问题后，毅然决然地让自己的兵士撤退。

　　　　这样的狠人，毫无疑问就是最可怕的敌人。因为他每犯下一次错误，只要没有丢掉性命，那就距离无懈可击更近了一步。

　　　　若让刘协想想曹操现在还有什么软肋，他只能悲哀地发现自己好像已一片茫然……

　　　　不过，转念一想，这又有什么关系呢？

　　　　曹操的确厉害，可他刘协可是这个时代独一无二的穿越者啊！而且，还是贵为一朝天子的绝对属性。两方的斗争就算最后还是要落在兵戎相见上，汉室的实力目前也胜曹操一筹。既然如此，按照君君臣臣的纲常，当君主的教训一下自己臣子又怎么了，不是天经地义的吗？

　　　　由此，刘协仍旧长身玉立，眉宇上的阴沉却已消融了很多。不过，当他跳下战船面对曹操的时候，仍旧只给了曹操一张冷面无情的凝视着。曹军那些撤退的战船，没有一艘敢冒犯杵逆一丝汉军的战船，尤其面对刘协，更是远远绕行而退。随后当刘协的脚行走在漫水的城墙上后，他便再没有看曹操一眼。

　　　　“诸位百姓，朕此番御驾亲征，乃是为了汉朝火德复兴、匡正统纲。袁术篡逆猖獗、倒行逆施，朕才不得已这般顺天伐逆。尔等皆汉室百姓，朕也从来不是昏君，绝不会因袁术猖逆之罪而牵连尔等。”

　　　　清朗的声音开始在城墙上响起，汉室天子刘协面对庐江百姓袒露胸迹，没有半分作伪：“朕保证此番纵然攻破庐江城后，不烧杀、不抢掠、更不会做出丧心病狂之屠城之举。并且朕在此立誓，此后但有屠城之人，便为汉贼，朕誓杀之！”

　　　　再度踏前一步，刘协最终一言将今日的惨烈斩断：“战争，与百姓无关。尔等若是还信得朕这位天子，便请退下城罢。”

　　　　刘协静静说完这番话，等待着庐江百姓的选择。这一刻，他的心情十分复杂，也充满着担忧：毕竟，城墙上如今已然流淌了那么多无辜的鲜血，他不认为，自己的一番话，就可以让这些血白流。

　　　　可令他没有想到的是，只是一阵静默的时间之后，庐江上的百姓便渐渐平静下来，他们纷纷跪拜在地，遵从圣命道：“我等愿意相信陛下！”

　　　　直到这一刻，刘协深深感受到了汉末百姓何等卑微恭顺。数百条性命，却只因刘协的一句安勉，就此只能含冤消散。可同时，他又不得不庆幸，这已然是最好的结局。

　　　　然而，事情从来不会如此顺利，就在刘协以为终于可以渡过这艰难而惨痛的一天时，一道声音却忽然越众而起：“陛下，我等愿投诚汉室，还请陛下收留！”

　　　　刘协转头一看开口的魏延，眉头不由高高蹙起：这孩子，怎么就这么二愣呢？

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第623章　守株待兔

　　　　刘协愣愣地看着魏延，他都不知道自己眼里放出了什么样的目光。

　　　　后世的人们提起魏延，就不能不说起诸葛亮。得益于罗老爷子一支健笔，他在写魏延的时候，就让诸葛亮说魏延是反骨仔，然后就想砍了魏延的脑袋，刘备老大当然不肯，再然后诸葛亮便对刘备老大解释说：魏延这家伙矜高傲慢，若不上来杀杀这家伙的威风，恐怕日后难以驾驭。

　　　　这事儿当然子虚乌有，但《三国演义》之所以能够成为名著，就是因为虚虚实实之间还能引人入胜。这个桥段虽然是虚构的，可历史上的在魏延后期确实居功自傲、行事鲁莽且不识大体。罗老爷子为了让自己的作品生动可读，架空出这个桥段也是完全合情合理的。

　　　　至少，刘协这个时候，就十分赞同罗老爷子的观点。不过，刘协用比罗老爷子更后世的眼光来看，他感觉魏延还不是不识大体，而是这娃就是典型的智商高、情商低……不，基本上这娃就是脑子缺根弦。

　　　　就说眼下这事儿，魏延借着自己刚才一战打出来的威信，率领着庐江百姓投诚汉室，你说这时机把握得何等巧妙？而且，事情一旦成功，魏延这一功又相当不小――这足以说明，魏延的智商绝对是在线的。并且，那智商抠出来，怎么也得好几斤。

　　　　但问题是，这娃在情商方面，那就实在太没眼力见儿了。

　　　　你魏延不管再怎么心向汉室，眼下也是刘勋手下的小兵儿。刘勋现在还没有被汉室打趴下，你就急吼吼地要将庐江城献给汉室，这未免也太干脆利落了些吧？

　　　　不错，男人干脆利落是优点，但在某些方面，这也是缺点：你能这样干脆利落地对待刘勋，难道不会同样干脆利落地对付大汉天子吗？

　　　　还有最重要的一点：你魏延难道没看出来，朕接连好几天没出手，就是明摆着要把庐江送给曹操吗？当然，朕最后肯定还是想要从曹操嘴里抠出庐江城的，可就算这样，也不是任由你冒冒失失地闯进来乱掺和的。

　　　　你让朕当着曹操的面儿，如何好意思收得下这庐江城，这不是逼着让朕暴露出小心眼儿的本质吗？

　　　　由此，对着满怀一腔热血、期不已的魏延，刘协那眼神儿一瞬间可谓变幻莫测。吹着冷风吹了半天，刘协随后也只能说了一句显得他自己十分弱智的话：“嗯……你这兵士倒有意思。不过，兹事体大，朕需好好思量一番。”

　　　　拜伏在地上的魏延脸色瞬间僵硬石化，眼中完全一片震惊和不可思议：咱这大汉天子传说中挺英明神武的啊，怎么自己今天看到的却是这样一个智障？大好的一座庐江城唾手可得，你却还要回去好好思量一番，你难道是猪吗？

　　　　“陛下！……”魏延脑中顿时浮现出了‘十万个我为什么’，可话刚一开口，脸色忽然便又是一变，生生止住了满腔的质问之语。

　　　　得益于超高的智商，魏延立刻明白这时他其实什么都不能说。身为刘勋手下的小兵儿，这样一个卑微的身份让他怎么能够当众质问刘协为何不收下庐江？更何况，就算他想质问，他难道就能全权代表庐江百姓？

　　　　不错，适才的一战，魏延的确为自己换来了开口的资格。但挟裹着一时的民意投诚汉室，跟拥有着足够的威望能够决定百姓的选择，根本不是一回事儿。投诚汉室是魏延的一时冲动，绝对不能说就是庐江百姓的心愿。

　　　　不管怎么说，汉室跟曹军还是一伙的。刚才曹军屠戮了那么多的庐江百姓，他魏延若一而再、再而三不知进退，恐怕庐江百姓立刻就会将刚才的庐江英雄视为仇酋。

　　　　更重要的一点，汉曹联军现在还没有彻底攻下庐江。魏延归入建制之后，仍旧要受刘勋的节制，魏延心向汉室之事一旦传入刘勋耳中，那刘勋不砍魏延脑袋简直是不可能的。

　　　　事实上，就在魏延刚刚开口投诚的时候，便已经注定了刘勋不会放过他。加之刘协又那般含糊其辞，魏延当下便知晓，纵然自己再苦苦相求，恐怕也不会换来什么好结果。

　　　　想到这些，魏延面色便变得十分阴郁。他抬头悠悠看了一眼刘协，不自觉间露出一抹讥讽的冷笑。

　　　　于是，魏延沉默站起，再没有同刘协说上一句话。而刘协也同样转身，龙靴踩上汉船旋即悠悠离去。

　　　　再多的鲜血，也不能让世间凝滞一分。惨烈悲痛且充满变数的一天，终于也就此结束。

　　　　入夜三更时分的庐江城中，月色昏暗如灰钩，万家杳无灯火，一片凄风惨雨之象。所有的百姓都在水泽一片当中追悼哀思着他们的家人，尤其庐江军营当中，更是响起了悲悯不绝的军中亡调。不少将士望着深沉的浓夜，感慨哀伤着袍泽的同时，也恐惧着明天是否还能见到太阳。

　　　　然而，魏延却没有这样做。他悄悄收拾好了自己的行装，一个人警惕地来到了今日黄昏与曹军大战的城墙。

　　　　此时这段城墙上已积了半腿深的水，根本没有兵士驻防。其他望楼当中，兵士们也因为担忧着庐江城和自己的命运，根本无心仔细观察四周。魏延借着昏暗的夜色，很快来到了塌方城墙的一个角楼。

　　　　黄昏回去的时候，魏延清楚记得这里遗留了不少曹军的战船，有好几艘都还是可以使用的。他选择了其中一艘，确认自己没有被发现之后，小心地划动船桨，带着自己少量的行装选择离开庐江城。

　　　　他知道，白日之事终究会传入刘勋耳中，并且他还知道，就算没有白天他将庐江城拱手相让之事，刘勋恐怕也不会放过自己。

　　　　刘勋是个很刻薄寡恩的人，这点魏延早就清楚。能够在刘勋身边呆住的，不是一些文士就是些江湖杂流。真正可以统率一军的人物，刘勋向来要扼杀在摇篮当中――因为那样的人存在，让靠着溜须拍马混到如今地位的刘勋十分没有安全感。

　　　　留在庐江，魏延只有被诛杀的命运。所以，他只能趁自己还没有被刘勋盯上之前尽快逃离――见势不妙，逃之夭夭，不是胆小懦弱，而是乱世生存的一种必备智慧。

　　　　船桨轻轻划开静谧的水波，一如魏延的思绪般涟漪阵阵：原本归入刘勋手下，就不是他的选择，只不过兵荒马乱的年月，他也不可能不随波逐流。之前还以为投诚汉室是个不错的选择，可今日刘协的表现，实在让魏延失望不已。

　　　　只是，逃离庐江容易，可乱世茫茫，到处刀光剑影、烽火连天，他又该何处何从？

　　　　“据闻，荆州刘表虽暗弱中庸，但至少礼贤下士……”魏延轻轻开口，高高蹙起的眉头有些舒展：“暂且，就在刘荆州那里观望一番吧。”

　　　　航行有了方向，魏延不由加快了几分速度，很快，他便通过了城外的曹营。此刻曹营也如庐江城中一片喑默，除了偶尔的刁斗报时声音外，没有丝毫兵士们的声响。魏延知晓今日一战对于曹军来说也是一个沉重的打击，竟使得曹营今日都没有照例放出斥候游哨。

　　　　曹营的低靡和松懈，让魏延轻而易举地通过了那片危险地带。再之后，便是汉室的营盘，魏延忍不住望了一下昏暗月色下的汉营，看到汉营倒是灯火通明，兵士的士气明显不同于庐江城和曹营。

　　　　不过，这些都跟魏延无关了。他这艘小船只是绕过汉营，就算汉营仍旧有斥候游哨巡逻，魏延也根本不在范围之内。

　　　　“果然，盛名之下，其实难副。所谓的汉代最有希望的第二任中兴之君，也不过世人吹捧出来的一个黄口小儿而已。”魏延最后望了一眼那座连绵不绝的汉朝营盘，回想起今日黄昏时汉室天子的昏聩，不由心生感慨。

　　　　可就在此时，一阵强烈的光线忽然晃得他睁不开眼，让魏延陡然心惊不已。努力辨识了一番之后，他才发现，原来前方自己的去路上早就密密麻麻布满了战船，那些战船静默无声，在昏沉的夜色当中根本发觉不了。可待魏延出现之后，三十余艘战船同时点燃了火把，照得一片水泽的庐江城外犹如白昼。

　　　　灯火通明当中，汉室天子长身玉立，对着魏延笑吟吟地高喊道：“文长，何故此时才至，令朕枯坐久等？”

　　　　魏延这时大脑一片空白，望着眼前的状况根本搞不清到底怎么回事儿：“陛，陛下您？……”

　　　　“你是想知道朕为何白日不收了你？”刘协淡然一摆手，开口道：“因为朕觉得白天那时辰有点不吉利。”

　　　　“陛下……”

　　　　“你是问朕如何知道你此时会逃到这里？”刘协脸上笑意更盛，迫不及待说道：“因为朕知道黄昏时拒绝了你，你在庐江已无存身之地，所以朕才会在此守株待兔。”

　　　　“守株待兔？难道我在陛下心中，不过一只蠢兔吗？”魏延心中蓦然有些不忿，可很快平静下来后，他嘴角又忍不住咧出了一抹心悦诚服的笑意，在船头上对着刘协遥遥一拜道：“末将能得陛下赏识，愿凭驱策！”

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第624章　刘晔的劝降

　　　　清冷的积水中倒映着一盏烛光，庐江城中的一家朴实无华的屋宅中，刘晔卧坐在案几上，拿着手中的一封湿漉漉信件悠悠发愣。

　　　　他不知道这封信是何时出现在自己身上的，只知道自己黄昏归来，准备换下一身衣甲时，这封信翩然掉落。

　　　　庐江城中已积水至膝，刘晔的家中自然也不能幸免。信件掉入水中，立刻被泅湿了一大片。刘晔急忙捞起，但信件里大部分的字迹已模糊一片，难以辨认。

　　　　所幸的是，信件的署名依稀还能辨认。可就是因为刘晔确认这封信便是那人所书，他才陷入了沉思――这封信的署名，是鲁肃。

　　　　很少人知道刘晔跟鲁肃是好朋友，但两人却在很早的时候便已熟识。大多数人都知道鲁肃和周瑜的相识，是周瑜向鲁肃借粮一事，但只有极少数人知道，刘晔和鲁肃的交情还要早于周瑜。

　　　　毕竟，庐江那片地方只有那么大，卓而不群的人也只有那么几个。加之鲁肃一方豪强，刘晔汉室宗亲，两人又都名声在外，物以类聚、人以群分之下，两人不相识几乎是不可能的。

　　　　可就因为这封信来自刘晔熟知且有交情的鲁肃，刘晔才会摒退了家人，只留自己一人在这昏暗的屋中静静深思。因为，他虽然不知道这封信上写了什么，但得知这封信来自鲁肃后，便已大概知晓了这封信的内容。

　　　　刘晔现为车骑将军、庐江太守刘勋的长史，而鲁肃却是汉室的少府丞，如今汉朝大军又进逼庐江，对庐江鲸吞之心路人皆知……刘晔倘若还不知道鲁肃此时来信究竟是何意思，那他也就不配当鲁肃的朋友了。

　　　　至于说，这封信是如何出现在自己身上的，早已不在刘晔的思虑范围之内。因为，那对于眼下他要思虑的大事来说，根本毫无意义。

　　　　静谧的思绪在刘晔的脑海中沉浮激荡，他将天下的大势细细分析了一遍，也将自己的身份再度确认了一番