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倾城帝姬-第30部分
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第一章 镜花水月
深夜清冷，宫闱几重，万籁寂无声。镜花宫外霜华月明，鸳鸯瓦冷，沉璧堂内香断灯昏，铜壶滴尽。遥遥似有乌鹊受惊般嘶哑鸣啼，惊飞千片，而岁暮风寒之季却无寒梅着花，供其争抱。
望着一角绛紫纱纹双锦裙，我正对着其上鹦鹉丹鹤图案胡思乱想，慵懒娇厉的女声却突兀刺入耳膜。我骤然一惊，离魂回神，视线上移扫过皎霞残虹、缜致柔美裙幅，停在鲜红寇丹明艳似血的纤纤玉指之上。
“这莲子芦荟羹莫非不合伶婕妤胃口？”蕊粉涂染，姿色天然，汪贵妃斜身倚在美人靠上，剔着指甲漫不经心，却字字真挚：“可怜本宫特地吩咐小厨房为伶婕妤精心烹制。”
“妾身不敢。”理顺丁香色文罗复裙，娘亲跪下身，再不犹豫接过那碗羹汤：“贵妃娘娘恩德，妾身惶恐感激。多谢贵妃娘娘体恤。”
“伶婕妤喜欢就好。从今日起，本宫每日都会着人来送与伶婕妤。伶婕妤若品的好，只管同奴才们说，也让幺帝姬尝尝鲜。”
语有欣然，说至最末一句，汪贵妃含着笑意转看向我。我忙遵礼节低首谢恩，余光瞥见娘亲已将空碗放好，毕恭毕敬，垂螓首敛蛾眉。
待到汪贵妃一众人终于出了沉璧堂，我和侍女曲终忙将娘亲扶起。
心中疑虑渐生，又见曲终面有忧色，我犹豫片刻，终忍不住发问：“娘亲，汪贵妃如何突然无缘无故赐何莲子芦荟羹呢？依她身份，应不会如旁人一般趋炎附势啊。”
娘亲苦笑摇头，曲终见状摒退余人，悄声解释：“帝姬有所不知。如今婕妤圣眷正浓，有孕可能极大，那芦荟在此时却是不得多食的。如今贵妃娘娘看似关怀婕妤，实则是为防婕妤再得龙嗣啊。”
“如此绵里藏针，果真是好手段。”汪谷珊此举明火执仗，不过是倚仗她显赫家世，父皇又对其颇为宠爱。只是娘亲如今与父皇琴瑟和鸣，孰是孰非还未可定断。
“既有损娘亲躯体，又事关龙嗣，兹事体大，还是告知父皇请他定夺……”
“月儿。”娘亲惊慌的唤我一声，示意曲终退下，俯身拉住我的手，她双手冰凉：“这些话在娘亲和曲终面前说说便罢，万不可教第四人知道。娘亲得晋为婕妤已是皇上格外恩典，决不可再节外生枝，惹火烧身。此生娘亲有月儿便一切足矣，只要能平安度日，便能忍则忍罢。”
娘亲抚着我的鬓发，目光柔和哀婉，最后一句倒是恳求更甚劝慰。我不忍辩驳，点头应下，心中却因娘亲的委屈隐忍不忿不安。
其后一连五日，父皇都留宿于镜花宫。娘亲却总是在父皇来前走后不住叹气，一次甚至抱着我流泪。汪谷珊的莲子芦荟羹倒是未停过，那送羹来的裳露宫宫女遥湄，次次都要亲见娘亲喝完羹汤后才肯放心离开。娘亲却渐起食欲不振，腹痛难忍之症。
心知此事必不简单，而我每欲对父皇诉说此事蹊跷，又都被娘亲的眼神止住或岔开话去。但总归如此也不是办法，便暗暗酝酿措辞，待契机得当时回禀父皇，将前因后果和盘托出。
万事俱备，措辞也佳，只是伴君如伴虎，我得与父皇单独交谈的机会千载难遇，此事不得已间只得搁置。
十日后下了场鹅毛大雪。镜花宫所处位置偏僻，更乃雪窖冰天，银霜遍地。父皇因朝政之事未来，但莲子芦荟羹却情深义重般风雨无阻。
那羹汤端入沉璧堂时我正得了皇后口谕，须得去永宁宫一趟。出门时正与遥湄撞见，她向我端端正正的行了个礼，意味不明，恭谨浅笑。我瞥了那莲子芦荟羹一眼，心头不宁更甚，却无暇细想，免了她的礼便离了镜花宫。
我该与娘亲好好道别的。
那是我与娘亲的最后一面。
再回镜花宫时，我已归皇后抚养，名为凉鸿嫡幺帝姬。父皇为表哀思，特将我的封号由原定的“水月”改作“伶月”。因此“嫡出”身份，我甚至连为娘亲身着孝服都不能，还是皇后恩准，才得以穿了一袭霜白荼蘼袄裙，腰间系白玉流苏宫绦，发鬓却只得簪一只四蝶银步摇，以此寥尽孝道。
父皇将曲终指为我的贴身宫女。等到我情绪平复些许后她才敢将真相告知于我。那莲子芦荟羹中的莲子从第三次起便被全部替换成了白果，更有几次甚至都未炒熟，因此毒性便更甚。
原来那羹汤不是为使娘亲不孕，却实是要取娘亲性命。我终于懂得为何遥湄一定要亲见娘亲吃完那些“莲子”，为何我有时作势欲尝却总被她急忙阻止。前后不过二十日，娘亲由宝林晋为婕妤，又按昭媛位份下葬。而我在这二十日内，由无名无份的幺帝姬摇身一变，成了凉鸿嫡幺伶月帝姬。心生恶念，偏执成长，亦不过旦夕之间。
现下回想娘亲这些时日的举手投足，言语神态，显是早已料到此等结局，明晓一切，只是苦于须顾及我，才隐忍不发。汪谷珊嫉恨娘亲得宠，仗她父亲汪仁为兵部尚书、先帝宠臣，汪家在凉鸿势力极大，就这般行无所忌的毒害了娘亲。父皇不能治其罪，只得补偿于我。皇后无所出，视我如己出，也知我心中仇恨，想要凭嫡幺帝姬的身份报仇雪恨。她明白此事梗在我心中，断然劝解不开，干脆也不去劝解。
“只是你该清楚，即便你如今住在永宁宫，汪贵妃若有意行事，照样易如反掌。”皇后拉过我的手，她手心温热，与娘亲柔荑截然不同：“本宫只予你一句话。人活一世，不必修洁孤高，不必萧然尘外，却定要傲雪凌霜，铭记初衷，方得明心见性，有始有终。”
很多年来，我一直记得“傲雪凌霜”四字，也时刻警醒初心，寻觅真心真性。只是这都是后话了。彼时的我并未料到此后波谲云诡的人生，更不会知道，此语过后不过十日，我的命运便再次翻转。
我的身份转换成为——人质。
………………………………
第二章 路半胡汝
直到坐于香车宝马之上，我才真正有了空隙细想此事巨细。
如今天下三分，西胡汝，北凉鸿，南泛夜。其中凉鸿势强，泛夜较弱，胡汝则极快崛起，不可小觑。近来胡汝频繁骚扰凉鸿边境，更同时侵犯泛夜百姓，猖狂而不可一世。凉鸿因此欲与泛夜结盟，以共同抵抗胡汝，必要时相帮相助。只是国家间结盟须有保证，父皇与泛夜国君孟登商议的结果便是，互换人质。
泛夜派来凉鸿的人质，是皇太子孟全。与此对应，凉鸿虽未立太子，也该派遣皇子前去交换。只是到底鸿强夜弱，人与人之间的交易尚不公平，何况国家。父皇借口帝子不是年纪尚小便是体弱，均不宜长途跋涉，因此便退而求其次，命我这嫡幺帝姬前去泛夜为质。
如此，一来泛夜太子在凉鸿手中，实为无形牵制；二来即便日后结盟破裂，凉鸿也不过损失一帝姬，还只不过是舞姬出身的婕妤所出，挂了个嫡系的名分。
我赐封为伶月帝姬不过十日，凉鸿与泛夜的约定便定下。这实在太过巧合。可我还未及细思，更或许是不愿不敢细思，泛夜太子孟全已到凉鸿。我不得不尽快动身。
临行前我终于再次见到了父皇。他面无表情，仿佛事不关己；皇后脸上是我看不懂的笑容；汪谷珊则连看我一眼都不曾。随行不过二十名兵士，三驾马车，一辆供我乘坐，余下两辆放置礼品。
本以为嫡幺帝姬的身份是我向汪谷珊复仇的开端，不曾想却成了我离乡的理由。凉鸿帝都终蜀与泛夜帝都忝渠相距千里，漫漫路途，我能否再见到汪谷珊都是未知，更罔论慰母亡灵。
曲终请了皇后恩典与我同行，饶是自愿，离宫时都不禁泪流。我却一滴泪也未曾沁出，满腔心灰意冷，只觉前路渺茫，都已无力想象。
我们日行不到百余里地，夜间休息又早，即便如此也即将抵达，已到泛夜境内。
这日我正下车透气，那二十名兵士自顾自在一边胡诌，却突听得一声惨叫从林中传出。一名兵士前去看了看，回来时面色煞白：“是车夫……是胡汝军队！”
此言一出众人登时慌乱。曲终紧靠在我身边，怯怯的唤了声帝姬；余下的两名车夫惊的都已站不稳；那二十名兵士紧握兵器，有几个却显然手抖的厉害。
这林子虽望不见尽头，但也断然藏不进一支军队。我暗中稳了稳呼吸，尽力使声音同常日无异：“你说清楚，是否只是胡汝散兵？”
那名兵士还未回答，一人声音已自林中传来：“便是胡汝散兵，也能骇的凉鸿将士魂飞魄散。真不知凉鸿是如何大言不惭，道是要灭掉我胡汝呢。”
此话一落，随即又响起一阵嘲笑。一队人出现在视野之中，不过五人，均骑着高头大马，为首的少年跨骑的是匹白马，身着玄色窄袖蟒袍胡服，墨玉鎏金冠束发，剑眉星目，丰神俊朗。方才说话的想来是他无疑。
他左后方那人手中提着一颗人头，扬手间直直掷到我们之中，曲终倒也罢了，连那二十兵士竟都倒退了几步，又被这胡汝人讥讽一番：“这家伙方才自己撞上来，问他句话也哆哆嗦嗦说不清楚，爷今日恰巧没什么耐性，就给了他个痛快。原以为不过是遇上了个没胆的，却不知原来凉鸿人俱是胆小如鼠啊！”
那几人的笑声惊飞了林中鸟雀，为首的那名少年却只轻挑了挑嘴角。看他衣饰气度，显是身份不凡，看年纪极有可能是胡汝当朝的达官显贵之子。除他之外，余下四人样貌普通，应只是寻常兵士。
若真如我所想这般，事情便着实棘手了。凉秦帝姬前往泛夜途中却被胡汝之人抓走，泛夜虽必会尽全力救助，凉鸿却大有听之任之，作壁上观可能。毕竟所谓“嫡幺帝姬”本就是虚假。而泛夜与胡汝实力相差极大，定会不敌，凉鸿坐观二国相斗，正可坐收渔利，欺凌骗诈泛夜赔偿。
若落入这少年之手，后果如何便再难预料。我垂了眼帘，正思索脱身之计间却突被一阵疾风带的向后了几步，一缕发丝被羽箭挑起，羽箭箭尖射入身后车厢。
领头的少年收起弓箭，不顾同伴口哨嘘声，冲着我向一旁扬了扬下巴，示意我去看：“看模样你是主子？是不得人心吗，奴才都要跑了。”
我一惊，转头看去，那二十个兵士果真已拿着兵器偷溜了一段路了。
上前一步，曲终急道：“站住！帝姬还在这里呢，你们不敢同人打也罢了，怎能抛下帝姬自顾逃跑？！”
见被发现，那些人颇尴尬的转身，其中一人却大声道：“什么帝姬，不过是无关紧要之辈，否则怎会被选去当人质！为她送命，哪里值得！不跑才是傻子！”说罢又转身逃跑。
这话似有点破迷津之效，众人目光如在看烫手山芋、待宰羔羊，唯恐避我不及，连武器都一并丢弃纷纷慌张逃窜。我瞥见胡汝那五人看好戏的神情，默叹人性丑恶，握住曲终手臂，一时间心思千转百回：“好啊，你们便逃吧，且瞧你们能逃去哪里。”
清越自信的声音似一道无形屏障。有几人脚步犹疑，有几人停住步子，我一鼓作气的说下去：“你们说的不错，我这帝姬确实有名无实，不值得你们赔上性命。只是再如何本帝姬终究是帝姬，你们却不过是士兵。若本帝姬被抓，你们难道便能逃出他们之手？即便此时逃脱，回到凉鸿又如何向父皇交差？若是躲藏起来，首当其冲牵连的便是各位的家人。这便是逃的后果，诸位自己斟酌。”
所有人俱停在原地，那五人也不言语，只有风声吹动林叶的声音回荡在我耳边。
“若我们不逃，不同样是一死吗？”
还是方才说话那人，他跑的最远，此时慢慢走回，其他人也随之回步，显是对他言听计从。
“你们怎知留下与他们一战便定是一死？”在敌军眼皮底下如此说还真有压力，我努力只去看我的人：“传言是说胡汝人个个骁勇善战不错。可是人数上，他们五人，你们加上两个车夫是二十二人；马匹上，他们五匹我们三匹，同样差不到哪里。若你们能顺利将本帝姬护送至忝渠，无论如何回国后朝廷也会有赏。本帝姬更可就此事写信上奏，替你们请功。本帝姬虽说是人质，但这种事情于本帝姬而言也到底还是小事，父皇也不会不允。”
二十人已全部回到我身边，手执武器对着那五个胡汝人，那两个车夫也守在我和曲终身侧。那少年却忽而笑了一声，语气似有赞赏：“我又改观了。凉鸿莫非是靠女子撑起来的，这般能言善辩，果真蛊惑人心。”
我皱眉间他抬手比了个手势，挡在我面前的那名兵士立刻僵了僵身子，他那边其他四人却调转了马头。
“在下胡汝平州王桓恪，敢问帝姬芳名？”
我看着他拱起的双拳，许久微微福身：“凉鸿伶月帝姬，萧月穆。”
“云心月性，穆如清风。好名字。”切切实实赞了一声，桓恪拉了拉缰绳，白马前蹄扬起，打了个响鼻。
“桓恪与伶月帝姬也算是不打不相识。既然伶月帝姬是去往忝渠，”他笑，眉宇明朗，“相信我们终有再见之日。”
直到他背影消失，并马蹄声也听不见了，我才缓缓松开紧握双拳，后知后觉手心一阵刺痛。慢慢舒了口气，见那些兵士们仍自怔怔，我提了裙摆当先上车：“走罢，到底是边境之地，总归不安稳。此地不宜久留。”
众人诺诺应是。我又命简单安葬那名车夫，到底不能教人身首异处；再令一个会驾车的顶了他的位置，如此才继续赶路，那些兵士和车夫也不再懈怠。
三日后到达忝渠，自有人前来引路。马车停在政见殿阶下，石阶两侧站满泛夜官员，纷纷对我行礼致意。这便是强弱之差。我记得有一年泛夜使臣至凉鸿，父皇不过在兰步坊置了几桌简单酒席，兵部尚书汪仁更未曾出席，也显是得了父皇的默许。而我一介女流，作为人质前来泛夜，却受到如此礼待。
走至殿中，更连泛夜国君孟登都早已摆好笑脸：“伶月帝姬舟马劳顿，风尘仆仆，实在辛苦了。”
我盈盈福身，并不盛气凌人，有的话却不得不说：“伶月来迟，叫国君等待，实在不安。实是在泛夜边境遇上胡汝将士，这才耽搁了些许时辰。”
………………………………
第三章 日煦心寒（一）
孟登脸色登时僵住，整张脸上笑容要收未收，十足尴尬。
我此语半是陈情半是抱怨，真正想要表达的重点，明眼人一听便知。若我在泛夜境内被胡汝兵士伤到，泛夜责任难逃，纵使凉鸿面上宽宏大量，暗中也不会给那皇太子孟全好果子吃，何况孟全境遇如何本就难言。
我既出质泛夜，自然不是多得宠的帝姬，孟登等人也必定能想明这一点；又是孤身在外，短时间内他们会毕恭毕敬，时日长了也难说会如何。但对外我毕竟是凉鸿嫡幺帝姬，代表凉鸿。这一番话就是要他们听出我的威胁，就是要他们明白，不要把我当作不舞之鹤。
“是泛夜思虑不周，竟使伶月帝姬遭此险情，是老臣责任，得空必单独向帝姬谢罪。”却是在一旁站着的一人发话，着一袭鸦色直裰朝服，腰束青色蝙蝠纹犀角宽腰带，左手一只寒玉扳指，冷光明灭，看衣着应是丞相：“万幸伶月帝姬无所损伤，也是伶月帝姬吉人天相，能够逢凶化吉啊。”
我浅笑点头应过，心中不禁暗赞。这丞相两句话间，赔罪、承罪、回敬，一气呵成，毫不生硬。将罪责揽在自己身上，全了孟登面子；又指出我并未受伤，暗示我勿要紧抓此事不放。泛夜原来也不全是泛泛之辈。
再抬头间，我却不经意瞄见孟登看向丞相的眼神。其中感激、焦虑、担忧，竟还有仇视，种种矛盾混杂，竟有沉重之感，难以言说。
我敛了目光去看丞相，一派安然自得，自成气场。孟登的那道目光未作多少掩饰，我都觉察，他身在其中却一副浑然不知模样，脸上从容不迫，举止自如。
泛夜真正的掌权者，定是这丞相无疑。
我不再去看任何一个人，只听着孟登声音自上传来，并无异样：“伶月帝姬远道而来，泛夜理应为伶月帝姬接风洗尘。皇后已亲为伶月帝姬布置了一处宫殿，以供伶月帝姬安置。”
我再次微微福身谢过，与曲终随宫女去到后宫，余人散去不提。
我所居的宫殿却悬了“林风殿”的牌匾，不似其他。泛夜皇后着素质雉形深青袆衣，朱色素纱中单，鬓间簪金银琉璃花钗，端庄典雅，候于皇后宫宇长乐宫外，携我步至林风殿外。
见我望着那黑漆金字，皇后笑言解释道：“本宫听闻伶月帝姬落落大方，娴雅飘逸，故想起‘林下风气’一词，宫名便由此出。万望伶月帝姬笑纳喜爱，则不胜欣喜。”
我心中嗤笑，面上少不得与她互相客套一番。林风殿殿前设“有容德大”屏门，台基下东西分设铜鹿、铜鹤、铜炉各一对。迈步向殿内徐徐而行，映目先见五层石青台阶，上建垂花门，向外一侧的梁头雕成云头形状，其下垂莲柱雕饰为花萼云，双柱相连处所雕“玉棠富贵”样式。前院正殿面阔五间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐下饰彩绘苏式彩画，前檐明间安风门，余皆为槛窗。室内明间与次间以雕纹玲珑落花罩背分隔，以楠木制作，精致细雅。罩前设地平台一座，平台上摆置紫檀木雕镜心屏风，屏风前设宝座、香几、宫扇、香筒等。东侧有花梨木雕竹纹裙板碧蔓隔扇，西侧有花梨木雕玉兰纹裙板玉璧隔扇，分别将东西次间与明间隔开。东西次梢间均以花梨木透雕缠枝葡萄纹落地罩相隔。
后院正殿五间，明间开门，檐下施以斗栱，饰彩画。后檐出廊，黄琉璃瓦硬山顶。前檐明间接穿堂与前殿相连。另有西耳房一间，西配房三间。院内西南角有井亭一座。端的是华贵锦绣，气度非凡。
我一边盈着笑听皇后介绍，一边恍惚忆起，当初与娘亲方搬入镜花宫时，我还曾很是欢呼雀跃了一阵，想着这宫殿名字别致新颖，不落俗套。得了封号“伶月”后，回溯过往种种，却可笑不过镜花水月四字，终是虚无一场罢了。此时虽知泛夜皇后不过是逢场作戏讨好于我，却当真是喜欢这名字与宫殿布置的。数声道谢中，倒着实有些真情。
孟登派人前来传话，会安排晚宴为我洗尘。便在午膳时小摆几桌，为那些兵士和车夫饯行。这几日相处虽谈不上怎生愉快，可如今到底身在他乡，他们一走，我与凉鸿的联系便又少几分，因此席间也颇有些感怀。
见他们已酒饱饭足，鼓腹含和，我便命曲终将一封信笺递给那日的领头人：“这是给父皇的，烦劳你们转交。本帝姬已将本次之事一应写在其中，你们回去后也应能得个一官半爵。”
众人大喜过望，欲要磕头谢恩，被我止住，便举起酒杯向我敬酒。我方饮尽一杯时，那领头人却突地站起，神色坚决：“护送帝姬是我们分内之事。我等却贪生怕死，使帝姬陷入危险。帝姬却不计前嫌，为我等谋好出路。如此恩重如山，单过实在不敢再受！”
余下之人见此也纷纷站起，垂头抱拳，有了几分兵士样子。我浅叹一声，看着他们：“当日事出紧急，所谓贪生怕死，是人之常情。本帝姬那席话也是为自救，你们此番也确实将本帝姬成功送至忝渠，本就是有功的。言必信，行必果，本帝姬只是在践行当日诺言，你们不必如此。好了，”抬手止了又要说话的单过，我轻轻笑笑，“如若你们当真觉得受之有愧，便时常写信于我，同我说说凉鸿之事。若有一日本帝姬能回乡，你们便请命前来接应。如此，也算善始善终了。”
午后灿阳高照，平生几分热意。我望着他们渐行渐远，心头竟生出悲怆苍凉。人言落日是天涯，望极天涯不见家。已恨碧山相阻隔，碧山还被暮云遮。不过离凉鸿十日，却有恍如隔世之感。回手递给曲终一方手绢，她虽未出声，我却知道，此刻她必是泪流满面。
………………………………
第四章 日煦心寒（二）
送走单过等人后不多时，原长乐宫中的掌事宫女兰汤便率一众宫人来至林风殿。
上穿短襦，下着长裙，鬓边戴一朵剪绒的红绒花，兰汤盈着笑，为首跪地问安：“奴婢兰汤，奉皇后娘娘之命前来侍候伶月帝姬。这些宫女太监俱是直殿监精挑细选而出，机灵讨巧，万望侍奉于伶月帝姬身侧。”
“快起来罢。”忙免了她礼节虚扶一把，命曲终打赏下去，我浅笑道：“皇后娘娘母仪天下，这般细致入微，实令本帝姬感动。本帝姬初来泛夜，林风殿也是修葺新建，这段时日有劳各位辛苦。待再次拜见皇后娘娘时，本帝姬再亲向皇后娘娘表明谢意。”
众人再度谢恩，表露忠心后便自退下。我嘱咐兰汤先去整理其所需，再来侍奉。见她走远，我与曲终默然换过眼神。林风殿倒比我原先想的热闹些。旁人也便罢了，至少这兰汤必定是照料为虚，监视为实，
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