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倾城帝姬-第4部分
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收起弓箭向着惊魂甫定的繁锦轻轻点头示意，宗政煦转身便跪到地上求孟登恕其胆大妄为之罪。不说宗政庚付权倾朝野，单是这结果已是有惊无险，孟登少不了赞宗政煦勇谋可嘉，反倒大行赏赐。繁锦原在一旁紧紧抱着白兔从始至终未放，此时却不自觉松了手，由兔子逃脱也不知，只直直的看向宗政煦。
“宗政公子突然提起此事，一来是秋日围场狩猎又将开始，二来，则是前几日繁锦帝姬请命于皇上，想要下嫁入宗政丞相府。”
“哦？这倒是当真有趣。”我听的饶有兴味，放下托腮的手，去转腕间玲珑黄玉镯：“那依你所见，宗政公子要本帝姬会一会这繁锦帝姬，是想顺水推舟得揽佳人入怀，还是想拿本帝姬做挡箭牌，推却盛情呢？”
兰汤不语，好一会儿才憋出一句：“公子心思，兰汤不敢多做猜疑。想必帝姬心中已有了计较？”
我挑眉，要了兰汤的帕子，上面绣着一株细草，正合我意。提笔书下“有花堪折直须折”，回头对不明所以的兰汤道：“待墨迹干了，你想法儿将这手帕送给宗政公子瞧瞧，他定会将帕子还回来。”
兰汤将信将疑的接过去，还是什么都没问，福了福身便退下。我翻了翻妆奁木盒，挑出支淑妃送来的珍珠流苏孔雀步摇，拨了拨上面的珠玉。
无论宗政煦如何回应，这淑妃，我都必须见一面了。
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第十一章 思慕下嫁（二）
手帕下午便拿回，也未附带其他物件，倒着实不是宗政煦的风格，看来他定是懂我之意了。
展开手帕，他果在下面接上了“莫待无花空折枝”，其后还又细勾了一朵花，不知是否出自他手。
这回复自在我预料之中，心头有种说不上来的能算得上是可惜的情绪，看了眼一旁静候的兰汤，将帕子递还给她：“拿回去吧，若不嫌弃上面题了字。”
兰汤明显愣住，怔怔的接过去，疑道：“帝姬”“这帕子于我的用处已尽，自然物归原主。”我抬眼看她，“或留或弃，都随你。”
这才反应过来，即便克制我依旧看出她的喜悦：“多谢帝姬。”瞧见她不自觉的抚着，我移开目光，因我知道她的下一个神情恐不会继续如此：“无事便退下吧。另外安排下去，明日本帝姬要去拜会淑妃娘娘。”
一路被盛情迎将入雪萼宫，我还未及打量宫殿繁华，已望见婷婷女子身影立于殿门前方。
今日我只是简单绾了个垂鬟分肖髻，发鬓装饰只斜簪入那支珍珠流苏孔雀步摇，端端正正刚欲福身，尚未行下礼去已被淑妃扶起。
肤如凝脂，齿如瓠犀，淑妃莞尔一笑：“伶月帝姬不必如此。算起来本宫与你也能称得上一声姑侄，这样见外可就生分了。”
“那月穆就斗胆唤淑妃娘娘一声姑母了。”我浅笑，随淑妃坐到软榻之上，各自执起茶盏。
不愧是一宫主位，泛夜四妃之一。既有质傲青霜色，香含秋露华之冷艳，又具淡眉如秋水玉肌伴清风之高洁。这般倾城之姿，绝代芳华，恐怕更胜泛夜皇后几分。
淑妃原名我并记不清，只知道她是由凉鸿先帝最疼爱的一位妃子所出，先帝在世时颇为受宠。只是好运不久，十三岁那年先帝驾崩，她母女二人失了保护伞，只能为人鱼肉任当今皇太后羞辱。再过一年淑妃母妃便离世，同年孟登携宗政庚付等一众大臣来到凉鸿，酒宴之上推杯换盏，淑妃的命运便就此决定。
这莫非便是所谓“同是天涯沦落人”吗？同在十四岁迫至泛夜，一为和亲一为出质，身乃必弃之子，此生恐难回乡淑妃已在泛夜度过了又一个十四年。若非有繁锦时时陪在她身边，她能否坚持到现在都许是未知吧。若我未识宗政煦，命运又是否会同她一样？
“月穆？”我兀自想着心事，淑妃唤了好几声我方回过神来，才见室内余人已被摒退。她不介意的笑笑，伸手扶了扶我发上的步摇：“本宫瞧这珍珠流苏孔雀步摇你戴着甚是合适，可还喜欢？”
我突地清醒过来，方才的同病相怜之情，重逢亲人之欣尽数幻灭。能在别国后宫中安然无恙度过十四年并育有一女，淑妃怎会简单，怎会猜不出我今日来的用意，又怎会因所谓亲情便真关怀于我。
心底嘲笑自己蠢笨天真，我顺手将那步摇取下，在她不解目光中递过去：“其实今日月穆来此正是因这步摇。既是皇上赐予娘娘，又甚得娘娘喜爱，于情于理月穆都不该收下。隔了这许多时日才来还与娘娘，是月穆疏忽。”
“这是哪里话，才说不要生分。”我仍坚持伸着手，淑妃到底接过去，举到自己眼前，微放低些看向我，眼波流转媚态天成，是我见惯的宫中女子模样：“只是月穆怎知道这是皇上所赐，本宫喜爱呢？”
我垂下眼睑轻笑：“这珍珠流苏孔雀步摇做工精致，用料上佳，看式样恕月穆直言依娘娘位份恐不可得，必是皇上御赐之物。而若非娘娘喜爱，常常把玩佩戴，此等珍宝怎会显露旧态？何况月穆听闻，”有意停顿一瞬，我做出犹疑之态，“繁锦帝姬似乎一直想要这支珍珠步摇，足见其可贵。低枝拂绣领，微步动瑶瑛，月穆不敢夺人所好，也是送还的一重原因。”
这“听闻”自然是编纂，可谁会去在乎。淑妃未有任何惊讶，话题由她一声叹息自然的过渡向我们要谈的正题：“提起繁锦本宫便心烦。想必月穆你也听说了，繁锦这丫头最近正闹着要嫁丞相之子宗政煦呢。身为女儿家却口无遮拦说出此话，真不知该说她什么好。”
“月穆还以为此消息只是旁人传言，未成想竟是真的？那真是要恭喜娘娘了。”我们明知故问的互相套话，言语间真情假意不知几许：“一来繁锦帝姬找了个好夫婿好归宿，后生无忧。二来，”我故作小心的向外看了一眼，向淑妃那边探了探身，“如此宗政丞相便等于是娘娘的后盾，无形助力。即便不谈晋位之事，娘娘在这泛夜后宫中也能过的更舒心些。”
“月穆既是凉鸿朝堂商定人选，能够来至泛夜维护两国相交，便定是聪明人，何况本宫与你又有层亲情在。”许是乏了，许是不愿再演了，总之在我看来淑妃有些沉不住气：“本宫虽久居深宫，泛夜朝堂之事却也不是一概不知。难道月穆辨不出，泛夜的真正掌权人？”
这回答却真真在我意料之外。繁锦欲嫁宗政煦，孟登不消说必是反对的，淑妃所言心烦，在我想来不过两种可能。一者是她愿繁锦嫁入丞相府，而孟登不允二者是她对此事态度中立，而夹在孟登与繁锦之中左右为难。
既知宗政庚付父子权势，她理应不会有拒绝繁锦相嫁宗政煦的念头。深宫几重，又在他乡，淑妃不知晓泛夜朝堂之事才是正常。而她不仅了然于胸，还得反问甚至质问于我。若说她与前朝勾连，放眼泛夜，也只有宗政庚付父子有此胆魄勾结后宫嫔妃。但若是如此事情便简单的多，宗政煦断不会舍近求远再寻上我。依此想来，淑妃最可能是通过平日里察颜观色自己推断出这结论。
这女子太不简单。
………………………………
第十二章 思慕下嫁（三）
我自顾自想着，淑妃自顾自接着说下去：“本宫不知月穆你如何想法，只是在本宫看来，宗政庚付篡位夺权之日不会太远。既是如此，本宫的位份晋的再高又有何用？繁锦身份留在泛夜也是尴尬。”
“所以淑妃娘娘想，到那时泛夜易主，便可携繁锦帝姬一同回到凉鸿，是吗？”我替她说出剩下的话，她浅笑点头，随手将那步摇向榻上一放，执起盏又饮了口茶。
我望着那步摇，静了片刻，之后语气放的不轻不重：“说起来月穆倒险些忘了，来泛夜前，”我抬眸看着淑妃柔媚双眼，“皇祖母还叫月穆问淑妃娘娘安呢。”
“”淑妃极快的启唇，却一字也未能吐出。
我略显不解：“淑妃娘娘如此惊讶，该不会是认为皇祖母应已仙逝了？”
她掀起眼睑看我，眼神再无温度，也不答话。
“皇祖母确实近些年身子愈渐不适，但总是能逢凶化吉，这才还有余力记挂娘娘。况且，若是哪日真有意外，娘娘也定会知晓。淑妃娘娘方才又怎地如此”
我没将话说完。淑妃面色阴暗却隐忍不发，此刻没必要去触她逆鳞自找麻烦。只要她自己明了那条路行不通，那我的目的便已达到一半。
“总之在月穆看来娘娘与繁锦帝姬还是留在泛夜为好，当然，前提是繁锦帝姬下嫁宗政煦。”淑妃仍未说话，我强按捺住心间烦闷说下去：“既然娘娘也知道泛夜孟氏政权气数将尽，丞相父子等夷之志又显然，就更该在此时未雨绸缪，早铺后路。若繁锦帝姬能够下嫁宗政煦，一来到底也算是圆了繁锦帝姬一桩心愿，成全她儿女情长二来，依繁锦帝姬如今身份，定是宗政煦正妻无疑，若有朝一日泛夜果真改朝换代，繁锦帝姬便定是皇后。那时，娘娘与繁锦帝姬便不惧在泛夜立足了。”
“若一人能弑君夺位，你认为他还会有何忠义可言？”淑妃终于不再唤我名字，省去那些虚情假意：“只怕到那时，繁锦于皇上的牵制一无，他父子便立刻翻脸不认，更会一并杀掉本宫，以绝后患。”
我们对视着，眼神俱是平静无波，其中又蕴着几许暗涛汹涌。
良久相对无言，淑妃以为我无话可说，嘴角挑起一抹讽刺弧度：“月穆你虽说是凉鸿嫡幺帝姬，到底还是年纪恐怕不知这世态炎凉人心险恶。今日你来本宫这儿，八成是听了谁人的教唆。本宫一旦答应，正合了那些想害本宫之人的心意。亲情虽浅薄却也是姑侄一场，本宫劝你，安了心呆在这泛夜宫中，无论那些男人怎生天翻地覆，只是不关我们的事。自作聪明的结果，定是自掘坟墓。”
她站起身来，踱了几步似要唤丫鬟的名字。我稳稳的坐着并不动弹，喃喃近似自语，淑妃却定听得见：“男人的战争吗？若只事关男子，我又怎会来到泛夜？”
眼角瞥见淑妃僵了僵身形，我佯作不知她已听到，略高了声音：“若只事关男子娘娘又何以至此呢？”
“淑妃娘娘身处泛夜的原因，月穆身至泛夜的原因，甚至繁锦帝姬存在的原因哪个是单纯的只因男子呢？依娘娘所言，若只是男子相争，我们或许确实无力抵挡但若其中还掺杂进女人的狠辣，一切便不可知。”
淑妃似木头般定在那里，仿佛呼吸都停止，但我知道她在听，并且内心在动摇，只消最后一句话便可山崩地裂，做出抉择：“娘娘就不怕，或者说，就忍心亲手令繁锦帝姬成为下一个淑妃吗？”
淑妃霍然转过身来，直直的瞪着我，眼神锐利如针，甚至瞬间恨意十足，但转瞬即逝。
我知道那恨意是对着谁的，同时脑海中映现出另一双盈满同种情绪的眼睛，在黑夜中亮的惊人，眼角无泪，映在镜中。
那是我的眼睛。
“娘娘既然看得出宗政丞相之心，也料到泛夜易主不过早晚之事，又可曾考虑过，丞相父子为何现在不动手？”
我也起身，与淑妃面对面相立，她也不掩饰确有的疑惑，示意我说下去：“其实不过四字。时机未到。”
“时机未到？”仿佛是听了什么笑话，淑妃嗤笑出声，颇有些尖酸：“本宫还当你有什么独特见解，谁知竟还是外道人说法。如今宗政庚付兵权已然在手，朝中群臣更能看出形势，便是说要敷衍百姓装模作样一番，也”
她自己顿住，合了唇微蹙了眉。我轻笑一声，点头赞同：“娘娘所言，正是关键。自古王权更替，载舟覆舟，纵是最凶残的帝王也必须顾及百姓。宗政丞相心中所想是大逆不道，诚如娘娘所言，这种人是不会有何仁义之心的。可是，他却不得不顾虑天下众人悠悠之口。故此，”我转身拿起淑妃放在榻上的珍珠步摇，回身递向淑妃，“宗政煦若此时迎娶繁锦帝姬，为了其父子声誉，断不会伤繁锦帝姬一丝一毫。可若繁锦帝姬不得下嫁，到时情形，月穆不敢妄言。”
淑妃盯着那支珍珠流苏孔雀步摇看了许久都未接过，目光更像是透过步摇看向更深的将来。良久，她垂了垂头，从我进门到现在一直表现出的凌人气势终究湮灭的无影无踪。
复抬头与我对视，淑妃眼底仍有一抹坚持：“你言之至此，本宫已明晓是非。只是有一点，可算作本宫自始便警惕的缘由。”
我不接话，摆出洗耳恭听模样，实则已猜到她要说什么。
“你与本宫虽名份为姑侄，实际上却无半分亲情。且本宫知道，你现下的贴身宫女兰汤是皇后之人，拉拢她到底比劝服本宫更近水楼台些。最要紧的，”淑妃挑了眉看着我，“若是你说今日这番唇舌，只为你自己也有利可图，又何不多费些曲折，依你之能，直接亲身嫁与宗政煦，岂不更加事半功倍？”
淑妃所言前两条我确曾想过她会质疑，已想好如何作答但这后一条问我为何不自己嫁给宗政煦，我却着实未曾想过。扪心自问，竟也一时想不出圆满回答。
只是时间拖得越久淑妃越会生疑，我只得硬着头皮先回她：“娘娘所言，月穆在来拜访前已经深思熟虑过。在娘娘看来，月穆不过是凉鸿的一枚弃子，所谓亲情浅薄也言之成理。可娘娘可曾想过月穆处境？初来异乡，又在宫闱之中，举目无亲，唯有娘娘与自己有血缘之亲。若娘娘是月穆，会如何抉择？”
阖了下眼睑，淑妃轻点头，我便继续说下去：“其二，娘娘与月穆方才便讨论过泛夜归属一事。此等境况下，皇上情势尚且难言，更罔论皇后。娘娘是聪明人，定看得出皇后将兰汤放在我身边的用意，退一步讲，纵使泛夜国情不是现今这般，月穆靠拢向皇后，又何尝不是羊入虎口，正中其下怀？”
再度点头，淑妃从我手中拿过步摇，顺手簪进自己发髻之中，我才注意到她头上配饰极少，颇有些素雅，也瞬间恍然为何我一直觉得她气质冷冽如霜。她所问的第三个问题似乎也迎刃而解，我却有些不知如何开口：“至于娘娘所问，为何月穆不自嫁宗政煦”
“为何？”淑妃应是偏了偏头，我低着头未看到，却听见珠玉碰撞泠泠动听。
深吸气，我缓缓吐出几个字，似火更似冰，凝结住空气：“女为悦己者容。”
好像很久没有人说话，又好像很快淑妃便也随我喃喃：“女为悦己者容？”
佯作听不出她语中怅然恍惚，我应声：“是。月穆不过见过那宗政煦一面，可谓素昧平生，对他一无所知。虽说月穆并未对自己的将来有何期待，却也到底难以将自己许给一个陌生人。而繁锦帝姬心悦宗政煦，月穆倒正好顺水推舟，成人之美。”
许是簪的不紧，淑妃头上的那支步摇随她轻缓动作晃了几晃，终于承受不住自身重量，砸落到地上。有颗珠玉立时碎裂两半，裂口尖锐，只是轻触便出血。
举起自己手指瞧了许久，淑妃笑着抹掉指尖血珠，施施然起身，竟似愉悦非常：“所谓世间至坚，却碎的这般容易。”
深深叹气，她更像自语：“也罢。繁锦若能嫁给宗政煦，哪怕只有一瞬喜悦，想来也是心甘情愿。便让她自由一回，自己去选择一回罢。毕竟”
毕竟，这自由的、能够自己抉择的感觉，淑妃自己，从未享受过。
………………………………
第十三章 明枪暗箭（一）
虽说当初就料想到胡汝皇帝不会轻易答应出征凉鸿，但时至五月中旬，桓恪那边依旧全无消息，不免令人心烦。且淑妃那边自见面交谈也已半月，孟登却毫无下旨赐婚的迹象。头件事确实急不得，但第二件事却该尽早定下，以免横生事端。
穿戴整齐后唤了兰汤曲终，有心无意走至淑妃的雪萼宫，宫门处却无人守卫。心下奇怪，推了虚掩的门进去，直至走进殿内才有一宫女急匆匆从内室出来福身问安。她头发散落了几缕，面上也似有灰尘，微微喘着粗气。
命她起身，我扫了眼四周：“这是怎么了？淑妃娘娘呢？”
“伶月帝姬恕罪。再过些时日便是繁锦帝姬生辰，淑妃娘娘吩咐将她的嫁妆首饰寻出来，作为繁锦帝姬的诞辰贺礼。只是那些妆奁实在存放了有些时日，一时难寻，叫伶月帝姬见笑了。淑妃娘娘晨起去了皇后娘娘那边，此时还未回，许是转路去了别宫娘娘处。”
她这回答马马虎虎，大概实情不便对我这个外人讲宫中守卫都听孟登调遣，或是暂调去别处。边这样想着心中仍隐隐不安，出了宫室门叫了守在外面的兰汤曲终，便即不再多留，打道回府。
有关淑妃的消息次日便来，却是兰汤打听到，淑妃与繁锦不知为何惹怒了孟登，被罚禁闭在雪萼宫，无诏不得外出，也不许人探看。如此想来，昨日淑妃外出是去寻孟登了，十之**提了繁锦婚事，只是未曾想到孟登反应竟如此激动。
眼下也不知淑妃是否说出我这一层关系，孟登那边去否倒着实有些难办。然而再如何淑妃也是我的姑母，人之常情到底是要去为她求求情的。正想好了说辞准备明日去见皇后，孟登的旨意却来了，正是要我到长乐宫一趟。
恐怕事有蹊跷。
为免孟登与皇后生疑，我特地将曲终与兰汤两人一并带上。巍峨殿内，孟登与皇后端坐于黑漆描金花卉纹交椅之上，大太监姜游与长乐宫掌事宫女采衣静立候在一旁。落座后得体微笑，语气微有不解，我看向孟登：“不知皇上召伶月前来所为何事？”
孟登脸上无半分笑意，声音低沉，听不出情绪：“伶月帝姬可听说，淑妃并繁锦被朕罚在雪萼宫闭门思过一事？”
我微愣，略有犹豫，继而点头：“是，伶月听说了。但，不知淑妃娘娘做错了什么，竟令皇上龙颜大怒呢？”
孟登摇头不语，一边皇后接过话去，忧心忡忡，不掩焦急：“这不过是托词，淑妃何事也未犯。”
“何事也未犯？那，是因何故”微蹙眉，我疑惑询问，皇后叹息：“淑妃，是被人下毒了。”
“什么？”我不可置信，“怎么会”
“本宫也不愿相信，但是确实如此。淑妃每隔几日便会服用汤药，太医验过，昨晚她睡前用过的补药里，多添了一味黄药子。”见我迷茫神情，皇后示意采衣，采衣轻声应下，解释道：“黄药子原本主治瘿瘤，但性极寒，过量服食便会中毒。轻则腹痛呕吐，重则昏迷致死。”
看了看皇后脸色，采衣斟酌语句：“淑妃娘娘，今日整日未醒。”
我在一旁坐着，面上畏惧担忧浑然天成，神思却早飘到过去，眼前仿佛又出现汪谷珊那双涂了鲜红蔻丹的手，端着那碗似乎永不见底的“莲子芦荟羹”，巧笑嫣然，愈走愈近。
愣怔间我不自觉抬手捂上胸口紧攥衣襟，皇后的声音飘飘荡荡的传进我的耳朵：“伶月帝姬，你没事吧？”同时曲终暗暗戳了我一下，我这才蓦然惊醒，手上更用力气，嗓音略哑：“没事，只是有些害怕。”
抬头看向皇后，又转眸看向孟登，我放轻声问：“那，皇上与皇后娘娘，是否已查出凶手了？”
与孟登对视一眼，皇后将目光投向我，其中似蕴着些不一样的涵义：“这便是皇上与本宫宣伶月帝姬前来的原因。”
“雪萼宫中的一名宫女说，昨日伶月帝姬曾去寻过淑妃？”
我凌然一惊，瞬间明了皇后语中真意。方才我还在想，即便淑妃与我有一层姑侄关系在，孟登与皇后也大可不必将实情告知我现下她这一句反问，意味再显然不过。终于有人按捺不住要对我出手了么。
心中冷笑，我只作懵懂模样：“是，昨日伶月的确去寻过淑妃娘娘，只是不巧，淑妃娘娘不在宫中。”
“那伶月帝姬前去雪萼宫时，身边跟着谁？可曾带了何物？”
“禀皇上，皇后娘娘。昨日是奴婢与曲终一同陪伶月帝姬去探看淑妃娘娘。除了伶月帝姬吩咐奴婢提上的几碟糕点之外，并未携带它物。”我还未开口，兰汤先在我身后抢先，诚恳真切，似乎所言为真。
险些未忍住皱眉，我先侧了脸给曲终递了个眼色，示意她勿轻举妄动后借偏头去看孟登和皇后，余光瞥向兰汤。她脸上一派天真，并不看我，微微抿了抿唇。目光流转间我抬眸：“便是如此。”
兰汤是谁的人，我知曲终知，但高高在上的那两位又怎会知晓。皇后此刻还当我身边有她的一双眼睛，兰汤想来也久未向她汇报我的“蠢蠢欲动”，此事倒正是能将戏演下去的节点。如此能让我与兰汤同时表露忠心的好机会，怎能放过。
孟登动了动身子，姜游忙端上静置在一边的茶，孟登却挥了挥手，并不接过。皇后接过兰汤话头，顺而询问，带了丝极浅怀疑：“糕点？什么糕点？”
“不过是些普通糕点，只是凉鸿做法，因此味道有些不同。伶月想着淑妃娘娘离乡数载�
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