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倾城帝姬-第49部分
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“王妃……是要老朽放弃珠贝，另辟蹊径？”庞吉沉默片刻，犹疑回问。我摇头，诚恳道：“并不是我要，也不是命令，而是建议。生意场上，庞伯见过的世面比我大得多，经验自然更为丰厚。庞伯自己揣度思考，先者白圭曾言‘人弃我取，人取我予’，这八字有理否？薄利多销，积累长远，不必囤积居奇，尚可收拢人心，有利否？”
“‘人弃我取，人取我与’……”念念有词，喃喃出声，庞吉面上阴霾渐去，许久扬声笑出来：“听君一席话，胜读十年书。王妃所言，庞吉受教。”
他一副踌躇满志模样，我见之同样欣然，当下不再多留，便即告辞。次日便听到消息，道庞吉不知何故，竟将所有的优良小麦种子尽数分发给棘城民众。众人都道他是因生意亏损太过忧心，精神恍惚，我却同桓恪相视而笑，明白这才是真正的放长线钓大鱼。来年小麦收获，俱是品质极佳，谷物种子又是庞吉供应于农民的，自然向他出价甚低。那时无论转手以何等价格卖出，都是不菲收获。
又隔数日，我正疑惑旧友俱会毕，事务也已处理完，为何还不启程，桓恪便再度召来庞吉，我三人围桌而坐，觥筹交错。推杯换盏不知多久，桓恪方置好酒盏，说到正题之上：“庞伯近来商场得意，实在可喜可贺。只是今次却有另一桩生意，虽说非万金之财，也总算有利可图。定山之事庞伯出力甚多，桓恪有心将此事托付于您。但此事千般益处，只有一点……”
“近水楼台先得月，王爷费心记得老朽，老朽自然懂得有舍才有得之理。”庞吉已有些迫不及待，桓恪微微一笑，轻声道：“此事乃是皇家生意，余事庞伯尽可放心。只有一点，庞伯需将半数家业移至旧都朝龙。”
“半……”瞠目结舌，庞吉纠结迟疑片刻仍是为难：“王爷欲行何事老朽不便多问，只是半数家业……请王爷给老朽些许时间仔细思量，不知可否？”
轻轻一笑，桓恪颔首：“自然。我知庞伯所忧之事无非是前去朝龙后一切从头开始，人脉商机俱要重铺，着实不易。未知庞伯是否记得，朝龙城外槐树等树种众多。朝廷之意是在朝龙城内多加栽植。若庞伯愿意，此事便由您全权负责，移植费用自朝廷拨款，除却雇人运作外，余下钱财自任庞伯处置。”
“……老朽有些大喜过望了。请王爷允老朽一日时间，明日庞吉定给答复。”微愣过后，庞吉斟酌回话，得了桓恪应允后疾步退下。
“此事方有雏形，能否成事还很难言。我并非存心相瞒，只是近来你太过劳累，不想你再因这些事费心劳神。”未待我询问，桓恪先一步出言解释，有意作恭敬状向我敬茶，我抿唇接过，他才笑道：“朝龙乃是胡汝旧都，当年只因要与凉鸿对峙，胡汝才迁都归桑，因此总有人仍怀安土重迁之念。”貌似无意，桓恪浅饮一口茶：“左右不过是些争权夺利之事，涉及皇族。待初有端倪之时，不消我言说，你也定能猜到。”
说这话时，桓恪周身都散出凌厉气势，眉目间既有隐忍也不乏渴求。既是事关胡汝皇室，涉及权力相争，又一早铺垫测试庞吉能力，此事事关重大，已无须再论。于我所知的范围内，能令桓恪这般戒备的便只有摄政王桓评了。此等事我确是不便多问，只要桓恪无虞，我便只安心作壁上观便是。
庞吉果次日便来回话，称愿意听从桓恪所言前去朝龙，至于棘城生意则尽数交予其长子打理。虽说其于棘城之事方有起色，但桓恪所言的这桩生意怎生听来都是稳赚不赔，何况是卖皇家人情，庞吉若不应才反倒是奇闻。桓恪便命广旗与得率率原籍朝龙战俘与庞吉同行，只待庞吉整顿完毕后便即出发。
又过一日我们也再次启程。铸丰与怀延因广旗、得率的离开略有失落，天气又渐生寒意，少年心性不免火气渐起。这日我正与桓恪在帐内休息，铸丰在帐外一声通传吼得着实底气十足，不知与谁怄气：“将军，王妃！有客来寻！”
虽说如今我与桓恪情投意合，欲结连理，但无论如何诸事未尽，我二人也未行礼定亲，此时这王妃之称总是不妥。此前与铸丰说明时他还信誓旦旦的应承，今日却这般高声呼喝，偏偏桓恪坐在一边还一副甘之如饴模样，我恼得连连捶他：“没个正形。你还笑！”他边笑边不住求饶，我们俱忘了外面之人，只听铸丰语带得意又来一声：“将军，王妃！客人……”
“再胡说便别再想喝红豆粥了！”我恨恨道：“我这就去把备好的都倒掉了啊！”
“王妃息怒……”忙不迭说了一句，桓恪后知后觉捂唇，在我动作前握住我双手，冲帐外叫道：“铸丰，还不快将客人请进来！”
他面上笑意随着帐幕掀开而愈加耀眼，然而只是瞬间，最明亮的一刻过后，那笑容僵在原处，很快变得疏离甚而漠然。我随着手上寸寸收紧的力道寸寸缓缓回头，视线对上那人的那一刻，心间顷刻涌上万般情绪，失神，失落，失望，甚至畏惧，不是因面前这人，而是因他所代表的命运，无一有关欣喜。
那人凉凉一笑。
“故人宗政煦，拜见平州王。”
“……伶月帝姬。”
——第二卷 完
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第三卷 西荒篇—青冢向黄昏
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第四十九章 桃花依旧
梦里不知身是客，一晌贪欢。绝情谁人懂？往事却如风！
眉间已生霜作雪，清寒入骨。归途唱何处？初心总易负。
恍惚只一瞬，我直直望着伫立默然的宗政煦，片刻牵起得体笑容：“原是泛夜大鸿胪大驾。请恕平州王与伶月有失远迎。”
宗政煦仍立在原处半分不动，我侧身向桓恪靠了靠，抽出一只手比向另一侧：“路途远遥，大鸿胪若鞍马劳顿，伶月这便着兄弟为您安排小憩……”
“不必了。”终于开口，声音不知为何略有沙哑。宗政煦垂了目光慢慢走到案几对面，稳稳落座：“煦以为，故友久别，重逢之际当以叙旧为先。”
桓恪的手突然松了些力道，我不解望去，他只浅笑摇头，以目光相询方才是否握痛我。同样微笑否认，我低眸看着那双修长有力的手，覆手与他十指相扣。
“……平州王与伶月帝姬这般亲密，煦在一边看着也自觉十分温馨。”宗政煦许久轻笑，语气却凉薄：“只是煦此前一路走来，无人不赞平州王妃秀外慧中，锦心绣口。似乎王妃芳名唤作孟拂檀？煦在此恭贺平州王得娶贤妻。”
淡淡一笑，桓恪颔首：“多谢大鸿胪美意，桓恪定借大鸿胪吉言。”他偏头笑望我，惹我默默红了脸颊：“既得佳人，必不相负。”
罕见滞声，宗政煦片刻方牵强笑道：“二位莫再与煦玩笑了。虽说世间盛传胡汝平州王欲娶凉鸿伶月帝姬为妻，可消息也只到此步止。何况煦与二位俱知，此说法恐怕不过是逢场作戏……”
“戏假情真。”笃定回话，桓恪坚定，定定与宗政煦对视：“况且大鸿胪未免武断。大鸿胪擅长情理两分，桓恪却深陷红尘。大鸿胪认为欲行大道不可与情缠，桓恪却愿为情字筚路蓝缕。”不间断说到此处，桓恪缓和些语气，带着笑意扣紧我手指，抬起落到桌面上：“而拂檀也愿为未来抛却过去。这般女子，虽桓恪今时今刻只能予她未婚妻的名分，但终有一日，”他回眸，星辰满蕴，耀得我红了眼眶，“桓恪定许她红妆十里，尊荣无双。”
情劫易结难解，我知晓此理，但却放心付一颗真心与桓恪，只因他的那颗赤心早已与我相系。此时此刻似乎世间只余我二人，我莞尔柔声，十指连心：“我不要十里繁华，长街宴盛，也不要堂皇富丽，雍容云端。只盼繁花晨露，疏雨修竹，余生与君尽清欢。”
我们执手相望无语，情之所钟连宗政煦言语都一并觉得朦胧恍惚：“平州王与伶月帝姬情深至此……实于大局有利。煦想起还有物件忘在马车内……暂且，先行告辞。”
余光瞥见他掀帘而出时似是踉跄一步，我还未及反应，身子已先被桓恪揽近。他的唇干燥而柔软，温暖又清爽，与我相贴时安心般长吁了一口气，暖流瞬时流遍周身。我毫无办法，只能如丝萝般紧紧依附，模糊的想着不知口脂还余几数。
待面容绯红的随桓恪出了营帐，抬手便先给偷笑的铸丰一个爆栗：“就你心眼多，倒是借着我给别人使不痛快呢。”
“王妃恕罪。”他忙不迭讨饶：“我总觉那泛夜大鸿胪一来日子就难像之前那般惬意了。何况当初也是因他之故王妃才受伤，这回让他措手不及懵一次也不算报复。”
轻笑出声，桓恪拍拍铸丰肩头：“这股记仇的架势倒是不错，可比兵书兵法牢靠。”在我嗔怪前轻捋顺我发丝，桓恪眸光如星，柔和细致：“他既来此，总是出了大事，不得不与你我相商。只是在共谈前我想他怕也有话要独与你说。我与铸丰先去巡视军营，你带上件薄纱。这时节晚风总也渐起凉意。”
我欲言又止，片刻阖唇点头，望着他背影渐行渐远。心间五味杂陈，我依言搭了薄衣在臂弯，问明宗政煦所在后便缓步行去。他却正对着远山层峦出神，一袭鸦色衣衫，清寂入骨，如将至的漫漫长夜，万千挣脱不得。
我走近些，垂眸轻声：“大鸿胪一路辛劳，不若还是先入帐休憩罢。”
“……多谢帝姬体恤。”他愣了愣神，回身略有沉默。片刻启唇，声音极轻极小，我几乎要听不清：“帝姬如何更名易姓呢？煦还一直想为当初称呼之事致歉，帝姬却先抛却旧日。”说着似忆起过往，他抬头与我对视，眸色深深：“帝姬脖伤……可好全了？”
我未料到他会问此事，怔了怔回话：“已无碍了。有劳大鸿胪挂念。”
此番与宗政煦重逢，我总觉他似有若无透出种哀然，像是骤经什么变故，或是突晓何事真相，一时令他难以承受。他此来胡汝，与其说是有事相商，更莫若说像是借此次离开泛夜逃避何事。但此刻的他与我，彼此俱已失了多问一句的立场。何况命运无奈本是常事，只因他人前总是成竹在胸模样，此时这副失意落寞神色才格外清晰。
正有些出神，耳畔却听到有人在唤“月穆”。我颇有些惊愕的去寻声源，却对上宗政煦执意深沉目光：“那晚月穆要煦如此称呼，不知现在可还为时未晚，幸而遇予？”
讶异片刻，我犹豫低声：“名姓不过为方便称呼，自随大鸿胪之便。”其实这称谓或于宗政煦或于我都略显亲密，但他几乎恳求语气实使我难以说出拒绝之语。心知聊到此处也该结束了，我微微福身：“时候不早，伶月还要陪王爷一同巡视军营，不便招待大鸿胪。晚间用膳时，伶月再同王爷向大鸿胪赔罪。”
他并不回话，只是仍自寂寥的立在那里。我心中暗叹，方回身欲走，却听得身后低语疲倦：“……花深深，柳阴阴，度柳穿花觅信音……君心负卿心。”
“……怨鸣琴，恨孤衾。钿誓钗盟何处寻。当初谁料今。”我缓缓续语，深吸一口气：“往事如风，业已散尽。大鸿胪切莫思虑过度，也万勿流连昔日。……萧月穆三字，于今日的我来说已是过去。大鸿胪若执意如此相唤，我自然应答，但其中含义，与伶月二字相较并无不同。伶月言尽至此，告辞。”言罢再无犹疑，举步离去。
其实宗政煦大可不必如此。我早已从曾经中全身而退，也幸而因那怅惘当初才得这明晰当下。纵他那时为利欺我，也是我会错他意在先，他委实谈不上一个“负”字。只是未料到他对此事竟是这般耿耿于怀。骤一提及，我倒不免有些感怀白驹过隙，时光飞逝。
当晚我与桓恪相携而去，再见宗政煦时他神色已无白日那般倦怠，我这故人望着也觉欣慰。伸手推了两杯清水过来，宗政煦悠然自得似在自家：“夜已深，煦便不以茶招待，还望平州王与月穆见谅。”
“君子之交本就淡淡如水，大鸿胪实在客气。”桓恪同样自在执杯：“胡汝泉水清冽甘甜，倒是大鸿胪此行定要多加畅饮。”
浅笑算作回应，宗政煦很快敛了笑意，正色正言：“煦此番冒昧前来相寻，确是泛夜骤生变故。皇上突染顽疾，已是夕阳黄昏。因此他正欲着人前去凉鸿，替回泛夜皇太子孟全。”
“突染顽疾？这般严重？”我蹙眉，心头却知孟登身子虽不算强健，却也无甚大碍。其后隐情，恐怕正是宗政父子最为明了。
我凝眉思索间桓恪覆手上来，唤了声“拂檀”；谁知同时宗政煦也在对面道出“月穆”二字。我下意识先转望桓恪，微愣一下又看向宗政煦，他却阖唇移了目光。将手向桓恪手心缩了缩，我启唇轻声：“若是如此，孟全身为皇太子，确应回至泛夜继承大统。只是何人去替他……”脑中闪过一人寒意弥漫的冷笑神情，我未经思索便脱口而出：“三皇子孟烨寒？”
颔首确认，宗政煦缓言：“不错。孟烨寒乃是皇室皇子中之佼佼者，其能力地位都远胜他人。而孟全资质平庸，只因是嫡长子方得了皇太子之位。若能从长计议，相信孟烨寒至少能争得留在泛夜。但如今情势急迫，凉鸿知晓皇上情况，已在催促尽快易换人质。孟烨寒便成刀俎鱼肉，别无选择。”
“若皇太子孟全回到泛夜继位，宗政丞相与大鸿胪似乎更易成事。但若从长远计，孟烨寒若在泛夜，至少在日后与凉鸿一战时可免后顾之忧。”桓恪沉思分析，宗政煦却轻笑：“平州王是认为，孟烨寒能够稳住我泛夜局势？抑或醉翁之意不在酒，意欲煦与孟烨寒鹤蚌相争，坐收渔利？”
“大鸿胪以己度人之心，桓恪自愧不如。”桓恪同样微笑，两人静静对坐，针锋相对：“大鸿胪若认为自身烽火连天之时还分身有术能顾及保全泛夜城池，那桓恪今日之言便只做流水落花，大鸿胪听过便忘即是。”
针落有声，我轻嗽声音便分外清晰。收了凌冽相对气势，桓恪将我手扣紧些，正欲言语我先摇头示意无妨。“今世风云莫测，难以预料。到时战场会在何处，各方实力如何尚难定论。依我拙见，无论胡汝泛夜，总是以和为先，以靖为佳。况且孟烨寒若能留在泛夜，一旦事有变故或突然有需，或许还需由他出手出面。”我望着桌上烛影摇红：“何况以他心思，也只恐不会坐以待毙，任人宰割。与其在一旁看他动作，倒不如我们卖个人情，以便日后行事。”
沉默未语，似出神到了别处，宗政煦良久方道：“月穆既也如此提议……煦愿从言。只是该如何令孟烨寒不必前去凉鸿？”
“他不得不去。”我徐徐开口，心间缓缓涌上悲哀与纠结，面上平静冷淡的说着：“孟烨寒能够不为人质的前提，恰恰便是先为质子。而他回归泛夜的理由……”
如若面前有一面铜镜，我或许便能看到自己毫无感情的，残忍漠然的双眸。但我只是垂眸，多此一举的将头偏向另一侧，不愿看见桓恪的惊诧与失望。
“倘若孟全无法全身而退，不能再回泛夜，又当如何？”
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第五十章 月越澄空
似俱未料到我会这般言说，桓恪与宗政煦二人良久沉默，无人赞同亦无人反驳。与桓恪相牵的那只手似成多余摆饰，冷眼旁观，冰凉入骨。几案之上灯烛弱柳扶风，映得在场三人面上忽明忽暗，望不清彼此神色。
许久，身畔才传来熟悉声音，明知开脱，故作无意：“若孟全无法再回泛夜，忝渠后宫自然以孟烨寒为尊。只是这桩事既是于孟烨寒最为有利可图，那我们便只助他与孟全相见即是。其后他如何令孟全不得回至泛夜，便是他自身抉择。”
执紧掌中轻颤的我的手轻轻捏住，桓恪目不斜视，宗政煦摇头低笑：“依孟烨寒手段，与其兄见面之日便定是孟全命赴黄泉之时。抉择看似不少，于他而言，实则只有一条路。”
他的目光茫茫似雾，如声音一般低沉，未知感怀：“那日与月穆分离时，煦曾言人命最是轻贱。此时看来，月穆已明晓此理。”
一惊之间嗫嚅难言，我欲反驳却无言，桓恪却已扶我起身，语气并不友善：“大鸿胪若想怀缅曾经，还是另选时日罢。已至深宵，我二人不便再扰。若有旁事，”抢在宗政煦开口前发话，桓恪拉我转身，“明日再叙不迟。”
快走不暇的随桓恪出了营帐，我望着他扣在我腕上的手，心尖密密匝匝浮上零星委屈，便站定脚步不再随他向前。桓恪被我扯住，回身看来，是难得的面无表情的脸。只瞧了这一眼便心酸更甚，我垂眸赌气道：“既已更深露重，还是早些休憩为好。我先回营帐，王爷请自便。”言罢扭身举步。
他的手松了力道未做挽留，我咬着唇疾走几步，手落进他手心时却被一把牵住。黑暗中只听到脚步窸窣，我未回头，就着这姿势听他轻声：“我并未生气，也并未责怪……只是心疼。”
秋空明月悬，光彩露沾湿。惊鹊栖未定，飞萤卷帘入。黑夜中似有虫兽鸣声，朦胧如风，遥远似月，听不真切。而明明就在我身后不过一臂远的桓恪，言语轻如缥缈烟云，无论怎生努力也终是挽留不得一丝踪迹。
“你我相遇相识在他之先，但论相处相伴，却是他近水楼台。他曾对你说过哪些话语，曾对你有怎样影响，曾对你有如何伤害……纵我气恼不忿，也只是因对此往事的一概不知，无能为力。归根结底，我只是在气闷自己。若我一早初识时便将你带至胡汝，便将你留在身边，断不会令你承受半分多余苦楚。只悔当初放走你，才致如今彼此忐忑难安。”
长草中嘶鸣声渐小，我眼角酸涩，恍惚念怀。喉间哽塞难言，挣扎良久方得勉强哑声：“若当初……你真得先一步将我掳走，或许你与我，便不会是今日这般光景。在你面前，我总是善意颇多，甚至易流泪，易软弱，仿若不经世事，却实则已见过世上危峰险滩，明晓叵测人心，炎凉险恶。你从不曾晓得我能够心狠至何等境地，冷酷至何等境地，如何心机深重，甚而不择手段，唯利是图。萧月穆本性如此……而若我是萧月穆，便不可能是孟拂檀。”
我转身，望进桓恪眸中：“可是澄廓。你想要的，你恋眷的，你心系的……都是熟稔光明的拂檀，而非阴暗疏离的月穆。拂檀渴求的关怀，于月穆是苛求，且终其一生，无法拥有，不配拥有。”
静默间草丛虫鸣又响过几个轮回。我疲惫阖眸，方要言语，面前却低低地传出一声笑。抬眸诧异望去，桓恪面上轻快，阴霾尽扫。他抿了唇角，勾出极温暖，极释然，极欣慰的一个笑：“我等你说这些话，已经等了很久。”
“……什么？”懵懂不明，我怔怔看着这少年上前一步，月光下我与他身影相叠，极尽缱绻。
“初相遇时，你是凉鸿月穆；相知相依时，你是孟姓拂檀。澄廓倾心于拂檀不错，但桓恪最初惊鸿一瞥，一见钟情之人乃萧月穆。桓恪身处沙场烽火中，自须杀伐决断，猜度人心，沾染鲜血无数。你又可会反感厌恶，心生抵触？”
眼底朦朦胧胧，虚晃间浮上一层水光，我只隐约见他垂头低眸看来，我似与星辰并存：“萧月穆也罢，孟拂檀也罢，桓恪与澄廓既是一人，要的便从来是完整的你。至于你只愿对我任性，向我示弱……我欣喜尚且不及，怎会有半分厌弃？”
纷纷坠叶飘香砌。夜寂静，寒声碎。天淡银河垂地。月华如练，长是人咫尺，心相怜。晚风骤起，却如春风和煦，拂照着心间情绪不知是怅惘，是惊奇，还是喜悦。
良久默然后，我只余喟叹低声：“倘若我当真任性起来……无理取闹只恐都不得形容一二。”仰头恶狠狠的瞪他，却不知眼神亮如明月，更胜天星：“若到时你才再想逃跑，便是插翅也难飞。”
展眉轻笑，桓恪眸中星河熠熠，郑重其事：“王妃纵下旨命澄廓退却，澄廓只兀自抗旨，不动如山。纵是饮鸩止渴，也必甘之若饴。”
普天之下，恐怕只有面前这人会将我比作鸩酒。嗔他一眼，扭过头去不再看他，桓恪却扶正我面庞，俯低身子靠近。鼻端心间俱是萦萦绕绕，一点檀心万斛香。
已到唇边的阻止声就因他清明眸中的我的身影而消弭，我垂了眼睑，半是紧张半是甜蜜，满心都想着若被人看见该作何反应。
耳边突兀一阵酥然微痒，我下意识缩了缩，桓恪语气轻柔，道了声别动。沁润凉意由耳垂传遍全身，我惊愕抬手去抚，触手可感的是熟悉花纹。
将余下的另一只耳坠举到我面前，桓恪轻笑，少年心性，满目期待：“这耳坠与那紫檀玉贝琵琶同日而始，因实在太过小巧，我握惯了刀剑，一时之间着实难以完工。”
他轻嗽一声，露出一丝羞赧来：“后来诸事缠身，我又不知你喜欢什么样式，只好先将耳
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