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倾城帝姬-第68部分
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暗恼方才实在冲动，未立时令萧纣看到那封奏章不说，还将这莫名其妙出现的伤口亲自送到皇后眼前。我正想着若这伤口更大些会否能勉强混过一劫，耳畔皇后呼声才叫我回过神来，萧纣竟已有一段时间未说过话了。
“……皇上？”
皇后方忧虑的又唤一声，便被萧纣拍案之声惊得向后退了一步。
“胆大包天！狼子野心！”
怒不可遏，萧纣双眼似乎都赤红：“除去汪仁，又出凌坤！竟无人将孤放在眼中！凉鸿姓萧，竟是天下人置若罔闻！皇后！”
他将那奏章劈头盖脸的向皇后扔过来，正将她击个正着：“凌家教得好男儿！”
我捂住左臂，趁着众人震惊的空当，光明正大的看了一眼单过。他低垂眉目，一言不发，可他周身透出的气场告诉我，我已安全。
因这陡然横生的变故全然愣住，皇后迟钝了动作，良久方俯身捡起奏章。
只是几眼，皇后便神色立变，双眸蓦然瞪大，秀眉紧蹙，红唇微启。待到读毕通篇，皇后神情已然恍惚，片刻方摇摇晃晃走至堂中，怆然跪地：“皇上……这封奏章谎话连篇，信口拈来，断不可信……”
这话竟与当初汪谷珊辩解之语如此相似。自己许也意识到这一点，皇后脸色又煞白几分，再行挣扎：“这封奏章，其上字迹全不成熟，可见绝非是凉鸿朝臣所书！既非朝臣，便是有人蓄意谋害、诬陷凌坤呐！皇上……凌坤身处沙场，怎会收受贿赂，怎会起谋逆之心呐！”
“其上有孤密制钦赐于暗探的印玺！”怒吼嘶声，萧纣甩袖起身，一地狼藉：“至于这字迹，皇后仔仔细细的瞧瞧，瞧清楚些！便无半分熟悉么？！”
“……这，这是……”
“亏得孤竟信了你所言，被你蒙骗，以为你当真是贤良淑德的国母！”走到皇后身前，萧纣狠狠落下一掌：“这是十五皇子笔迹！皇后不是心存仁德，一视同仁的贤后么？！皇后不是将后宫皇子帝姬俱视作己出的母后么？！装了这些年，却连十五皇子之字都一个不识？！”
“皇上……”
“凌坤！与敌军交好，与朝臣密谋，甚而自汪仁倒台前便开始筹谋规划——当真是好本事！孤本以为已将汪氏余孽肃清殆尽，却不知更大毒瘤竟潜藏至今！偌大凉鸿，偌大朝堂，竟无一人能为孤所用！皇后！铁证如山，历历在此，你还如何狡辩！”
粗喘厉声，萧纣不待皇后再言，大声呵斥：“单过！昭告天下，凌坤阵前通敌，卖国求荣，心怀不轨，危我朝纲！其罪大恶极，更甚汪仁！旨意至军中之时，就地正法！皇后凌氏！知情不报，包庇纵容，废其后位，打入冷宫！凌氏全族，并奏章中提及的朝臣家族，连诛九族！既天下皆反，孤便要天下陪葬！”
余音悠长，回荡飘散，久久不息。萧纣早已阔步离开，余下皇后，遥芦与我，一片死一般的沉寂。
“恭贺皇后娘娘，得偿所愿。”
皇后脱力般失神瘫软，似已听不到外界声音。遥芦惊疑望来，我一笑置之：“令舟自会再寻机会前去永宁宫，探望皇后娘娘。今次已至午时，令舟腹中饥饿，暂先告退。”
遥芦战战兢兢，已不敢靠近于我，只敢畏缩着与我保持一定距离。我独自一瘸一拐的走出乾心殿。锋芒方露，万物黯淡湮灭，正午骄阳似火。我迎着这般蚀骨灼心的烈日，缓缓地、轻轻地，扬起一抹笑。
黑夜无尽，终临溃灭。永昼将至。
………………………………
第九十三章 困兽末路（一）
当夜子时，凌坤被就地处决的消息传回终蜀后宫。国母遭贬斥，国戚被斩首，凉鸿举国人心惶惶，更甚汪氏没落时。这一夜，后宫所有宫寝俱是灯火通明。无人敢歇，无人睡着，无人幸灾乐祸，却也无人前去向萧纣求情。
我至素商宫看望闵贤妃。见是我来，她也不加避讳，继续向萧望舒陈明利弊，劝服她莫要再同皇后亲近。我将曲终临走前交与的伤药递与闵贤妃，告知她制作方法，瞅着萧望舒颇有些愤懑模样，自觉告退，予她母女二人谈话空间。
“遥芦。”
自上午听到我同皇后说的那番话后，遥芦便似一直屏着呼吸至此刻：“可觉得我可怕？”
“奴婢不敢。”
猛然跪地，也顾不得茂桐园石子路湿冷，遥芦顿首：“是遥芦未思虑周全，应挡在长帝姬身前，不令长帝姬伤势被发现。既使长帝姬又添新伤，又令长帝姬左右为难，实是奴婢大过。”
她竟以为我是在责备她此事。禁不住浅浅一笑，我伸手将她扶起：“我同皇后娘娘说那几句话，你不奇怪？”
“奴婢在裳露宫时，便曾听汪氏与遥湄说过，皇后娘娘乃是面上与长帝姬交好，实则时时刻刻提防长帝姬。长帝姬前几日也告诉过奴婢，奴婢自己也瞧得出，曲药是在监视长帝姬行动。奴婢虽不知个中详细究竟，却晓得长帝姬是好人。何况，今日之事，也非长帝姬造成，确是凌坤将军过错。长帝姬受了这些日子的委屈，若是奴婢，也会忍不住讽刺……”
遥芦口直心快，话音未落反应过来自己说了何话，忙不迭又要提裙跪下。我忙阻了她动作，扬眉轻笑：“你说的又没错，好端端的跪什么？我还要多谢你，未将我说的话告知旁人。若他人得知，虽非什么要紧话，却难免会被有心人利用。”
“事情轻重缓急奴婢分得清，请翊靖长帝姬放心。”盈盈一笑，遥芦扶着我向镜花宫去。我思量片刻，对她附耳道：“镜花宫中除你之外，现下余下的宫人本都是皇后之人。”
对着遥芦惊讶目光确定颔首，我示意她平静：“一会儿回去，你收拾好床褥铺盖，到沉璧堂去睡。皇后倒台，皇上必定会深究到底。不止永宁宫上下，只怕这终蜀后宫之中，凡与皇后与牵连之人都不得幸免。混乱之中，勿要伤到你。”
“莫非今夜……”遥芦后知后觉，惊道：“难怪长帝姬方才亲自前去素商宫，原是提醒贤妃娘娘与八帝姬。”
“喊着风云变色乾坤倾倒，喊了这么多年，终于真到了这一刻。”我不再多说，开始自言自语，向前缓步走去：“教给我保持本心的那个人，教给我隐忍，要我君子报仇的那个人，可曾想到今日？”
我或许……早已失了初心罢。
以血洗宫廷，以哭祭亡灵。整日被漫天腥气冲淡的天云，与随处可见的暗红色细流，清清楚楚的向宫人，向嫔妃，向臣子，向天下证明，凉鸿的江山，已再难复往昔的安宁。
再不需忍耐退让，桓恪率胡汝军队长驱直入，连破十城。宗政煦则代表泛夜，正式宣告同胡汝结盟，共抗凉鸿。萧显晦与已入终蜀城内的西荒众人一夜爆发，攻占终蜀城楼城门，与已暗中潜伏在终蜀城外的起义军里应外合，以终蜀为支点，向外汇聚力量。
泛夜倒戈于胡汝的消息最晚放出，最晚传来。萧纣正在前朝与仅余的几名将军商讨退敌之策，后宫之中人人自危，不少宫人已因永宁宫变故受到惊吓，纷纷收拾细软如鸟兽散。我命遥芦前去素商宫，将闵贤妃与萧望舒接来镜花宫安顿。此时此刻，镜花宫应是凉鸿唯一一处安全之所。我则仔细装扮一番，穿上桓恪赠予我的那袭百鸟羽织尚方双裙，耳戴万宝红莲耳坠，一步一步，坚定稳妥的向永宁宫行去。
宫门大敞，庭树摇曳，似主人早有所备，恭候我早晚前来。提着裙摆缓缓迈入正殿，皇后一如往常，端坐高位，神色肃穆，无半分慌张。
“翊靖见过皇后娘娘。”
我得体行礼，皇后片刻开口，一丝微不可察的苍凉：“本宫以为，首要迎接的会是落井下石。谁知道，却仍是后发先至的口蜜腹剑。”
“短短两日，众人避讳永宁宫远甚当日趋附裳露宫。”我轻轻答话，平心静气：“皇后娘娘的孤寂，应早能预料才是。令舟便是为此，故才前来探望。”
“皇后娘娘说令舟乃口蜜腹剑，令舟不敢苟同。”
候了须臾，见皇后并不说话，我便自顾自开口，宛若素日与她闲聊：“令舟只是遵从当年故人所言。不使皇后娘娘修洁孤高，也不令皇后娘娘萧然尘外。傲雪凌霜之志，有始有终之铭，这许多年来，令舟未敢忘怀一瞬。”
皇后神情渐变迷茫与怀想，我只直直说下去，不与她思索机会：“令舟能活到今日，多亏当年那位故人出手解救。令舟能有今日，多亏当年那位故人悉心指点。因此令舟今天来此，只为还报当年恩情。只问问候一句，这五年，皇后娘娘可还安好？”
“……你是……”
不可置信，皇后双手不自觉紧紧握住座椅扶手。我颔首，抬眸，微笑：“曲终不早已将一切告知了皇后娘娘么？两日前，乾心殿内，皇后娘娘自己不也已笃定确信了么？若皇后娘娘总还心怀疑窦……”
我万福大礼，字句清晰：“伶婕妤之女，凉鸿幺帝姬萧月穆，见过皇后娘娘。”
“萧月穆？！”
如五雷轰顶，惊天骇闻，皇后眉间紧蹙，边思边道：“你竟果真是萧月穆，你竟果真死里逃生，重归凉鸿？伶月……伶月？令舟？……你……”
“皇后娘娘不愧为一国之母，实在聪慧过人。”我心悦诚服，起身闲闲的拍了拍手：“伶月还要多谢皇后娘娘，当日不信曲终所言，当日未立时在皇上面前揭发伶月。这才使伶月得以在汪贵妃死后，又平安无事的在这凉鸿后宫中多留了十日。”
“这十日，正能还清五年前，皇后娘娘予伶月十日的养育之恩。”
我沉声低语，皇后恍惚起身，不消片刻便像失了力道般落下。我心中骤然腾起一股不祥预感，却被她出声打断：“若早知当年……能成就你今日……本宫或许，不会向皇上举荐你为人质。”
到了此刻，她仍这般冷静，这般平和，仿若事不关己，仿若茶余饭后。我心间怒火再难控制：“是啊，伶月该多谢皇后娘娘大恩大德。若非皇后娘娘言传身教，伶月不会懂得睚眦必报的道理。若非皇后娘娘耳提面命，伶月更不会铭记斩草除根的手段！只是皇后娘娘……”
我险些未忍住哭腔，热泪已在眼眶中呼之欲出：“削株掘根之计，对付能东山再起之人也便罢了。伶月娘亲一介弱质女流，既无野心也无缚鸡之力，皇后娘娘为何助力汪谷珊赶尽杀绝呢？！”
“她既存在，便是祸患。”
仍冷漠的让人寒胆，皇后一句一顿，耐心解释：“你对外的身份，乃是本宫唯一的女儿。那你，便只能有本宫一个母后。若伶婕妤此人被外人知晓，不知招惹多少祸端。倘若直接命你过继到本宫膝下，你可会这般顺从？可会一字不提你娘亲？汪谷珊可会这样快的便身败名裂？”
她执起搁在手边的茶盏，慢条斯理的饮了一口。我只一言不发的、满含讥诮的望着她。良久，皇后方懈了周身戒备，怠惰懒散下来：“自然……本宫有私心。”
“你可知本宫姓甚名何？”
“是了，你怎会知晓。这偌大凉鸿，偌大终蜀，偌大后宫……知晓的又有几人呢？”
皇后自嘲着叹息，笑道：“本宫名为，伶水。”
“凌水？”我皱眉重复，她缓缓摇头：“是你伶月的伶，是她伶婕妤的伶。皇上嫌本宫家姓有优伶之嫌，特赐全族换了同音姓氏。但皇上答应过本宫，会永远记得本宫姓名，会永远将伶水两个字珍藏于心……可到头来……本宫入得这终蜀后宫，如何请他不要以伶字作为封号，如何亲耳听他评价这两字卑贱……因为你母女二人，使本宫家族蒙羞，使本宫再难启齿自身姓名……你叫本宫如何不恨！”
“你恨的是皇上绝情。”
我冷冷截了皇后话头，瞧她脸色瞬时颓败苍白：“你恨的是，当初山盟海誓，似乎至死不渝，到头来，将这誓言忘得最干净的，却是彼时信誓旦旦的皇上。你恨的是自己并无你想象的那般重要，你恨的是皇上新欢旧爱，从未付过真情。从始至终，你恨的是自己，轻信了最初的谎言。”
噗的一声，皇后猝不及防的呕出一口黑血。我凝眉一动未动，直望着她决绝面容。
………………………………
第九十四章 困兽末路（二）
果如我所想。她早已自先服下了毒药。与我一番谈话，假意真情，不过为拖延时间。此时萧望舒应已请来了萧纣。
至此时为止，她始终算到了这些。
没有再留的必要。我利落转身，方迈了一步，便听得皇后虚弱唤声。并不回身，我就着背对她的姿态说话：“若是还欲阻碍伶月，皇后娘娘做的已经足够。”
“……宗政煦，与孟烨寒……是本宫与宗政庚付的孩子。”
倏而转身，我一时之间竟不能说出一个字来。皇后苦笑一声：“这话说着，本宫自己都快要不相信了。”
“宗政庚付原是凉鸿人，是本宫的未婚夫婿。”
“二十多年前，天下大乱。宗政庚付举家迁往泛夜安居。当年他还只是个白面书生，既无前途可言，又在兵荒马乱之际。本宫父母便做主悔婚，断了本宫与他往来。”
“但他一去泛夜，只恐此生难见。那时本宫年纪尚小，觉得未来可期，竟偷溜出门，寻寻觅觅找见他家马车。其后一年，动荡方渐渐平息。因悔婚之事，他父母并不待见我，但我家人既一时之间未寻到我踪迹，我又已怀有身孕，便半推半就，算是认了我入宗政家门。”
皇后面上浮上淡淡的一层红光，不知是喜悦还是怅惘，是激动还是不甘。她早已不自觉的略去身份束缚的称谓，也不复此前平淡：“谁知就在我生下煦儿和寒儿后不到一月，父母便找上门来。他们早已在凉鸿立稳根基，原已是不要我这个女儿了。谁知一日朝中同僚设计，诱得父亲说出我的存在来，须在限期内将我献入皇宫。迫不得已之下，他们只有千里迢迢赶到泛夜，将我捉回凉鸿。”
“起初我宁死不从。但父亲竟着人杀了宗政庚付父母……”
皇后深深吸气，声音颤抖，又因这回忆吐出一口血：“其后威胁我，若我不跟他们回去，便再杀了宗政庚付，再杀了我与他的孩子。”
“其实自宗政庚付父母死去的那一刻，我望着宗政庚付的眼睛，便知道，我是不得不回凉鸿了。宗政府，忝渠，泛夜，已再无我的容身之所。”
“回到凉鸿，入了终蜀后宫。我同皇上说，是我此前的未婚夫婿将我强行带到了泛夜。是我自己听闻皇上美名，才再三试图逃回凉鸿。皇上大喜，加之我这张脸，未经多少坎坷，我便顺理成章的坐上了皇后宝座。”
“于我而言，最重要的，从来是权力，是财富。即便没有父母的逼迫，听到要嫁入宫中，若能预知我将成为一国皇后，我也依旧会毅然决然的抛下夫君与孩子……我这么以为着……以为了很久……”
再难支撑，皇后脱力瘫倒，滑落到冰冷的地面上。她眼角终于沁出一滴泪。浑浊不堪，却仿若映照出当年少女的晶莹剔透。
“本宫初时听到你乃煦儿的妻子时，着实慌张了许久。但瞧你模样，竟然半分不知本宫与他的关系，心便早有预料的冷下来，却还是不自觉的对你宽待。后来你又说，你同寒儿的关系也极为亲密。本宫真是既欣慰，又妒忌。”
仰面长叹，皇后的声音渐渐低沉，只在尽力支撑：“我不知道宗政庚付用了什么手段将寒儿送入泛夜宫中，成为皇子。也不知道他究竟为何要分开两个孩子。但是我知道……他恨我入骨。寒儿与煦儿若是知晓自己的身世，也定会恨我入骨罢……”
“……我求你……”
沉默良久，皇后断断续续的继续，喉咙如风箱拉扯，呼啸粗粝：“不管你是否是煦儿妻子，不管你是否真的与寒儿交好……我求你……勿要令他兄弟二人手足相残……我求你……”
欲言又止，启唇复阖上，我垂眸不语，耳尖却突兀听得人声与脚步声嘈杂。
萧纣已然赶来。
抿唇默然，我深深的再看了一眼皇后，转身迅速跑出殿内。快要出得永宁宫正门时，似乎一直在耳边萦绕的哀求声似乎也要止息濒灭时，我终于还是停住了脚步。
“我答应你。”
不知说给谁听。也无人会听见。但我仍然重复着，确信的，坚定承诺：
“我答应你。”
说完这句话，心中的巨石终于落下。我长吁了一口气，再无眷恋，再无迟疑，快步向离此处最近的平则门奔去。
一路顺畅至平则门前，却唯有暂隐在空隙处，心中叫苦，此处也已有兵卒严密把守。崇仁门与和义门虽是宫门中防备最弱的两处，却距此甚远。恐怕还不待我踉踉跄跄的赶到，中途便会被萧纣截获。现下只有祈祷这些守卫还未获得消息，不会我甫一现身便捉我归案。
定定心神，我整理好衣裳发饰，将绢帕就着近处池水浸湿，阖眸呼吸一轮，坦坦荡荡的走出暗处。
“什么人？！”
侍卫颇为惊觉，齐齐举刀相对。见是我俱有些愕然，迟钝着放下刀剑：“翊靖长帝姬？”
上天垂怜，萧纣尚未及通知他们堵截我。我心中更加紧张，面上只从容道：“几位辛苦了。本帝姬今日醒来，镜花宫中竟已没几人在。贴身的宫女还需留在宫中打点事务，本帝姬便只好亲自奉皇上之命出宫。”
“奉皇上之命？”
侍卫们将信将疑，我淡淡一笑，从怀中取出当日萧纣赠予我的白釉黑花卧虎瓷镇纸：“此乃皇上予本帝姬的信物。你等不会不识罢？”
这等卧虎图样，阖宫之中能用之人，除却萧纣便只有皇子了。异国帝姬怎会与皇子有交流，侍卫们只能推断我确是得了萧纣授意。
瞧他们脸色仍有一丝怀疑，我举着镇纸方欲再言，身后却突然响起唤声：“翊靖长帝姬！”
竟是功亏一篑，无力回天。我阖上眼眸轻轻叹息，仍然镇定的回过身去。
“单过见过翊靖长帝姬！”
顾不得我又惊又喜的神色，单过转身，对守卫们厉声道：“翊靖长帝姬奉皇上之命出宫办事，命我跟从保护翊靖长帝姬安全。你等竟敢横加阻拦，却是有几个脑袋？！”
“卑职不敢！”
立刻俯身跪地，守卫们忙不迭让出路来。单过低头跟在我身后，随我不紧不慢的远离了这夺命的终蜀后宫。
“……你几次三番救我出水火之中，如此大恩大德，月穆不知如何报答。”
待到确认暂时无人追踪，我回身方欲对单过行礼，却被他慌张扶起：“单过早已说过，伶月帝姬于单过有再造之恩，又助单过与兄长再通音信，减少娘离世痛苦，这般恩情，纵是单过以命为报，也不得尽偿。伶月帝姬如此，可是折煞单过了。”
我不再执着，只得欠身颔首。单过行君臣之礼，眼神坚毅：“单过知晓，伶月帝姬壮志未酬，大事未尽。单过也知，帝姬为保护单过，从不肯多说计划，以免牵连单过。若帝姬此时有需要单过之处……”
“我此时此刻需要的，就在前路之上。”柔声打断他话语，我扶他起身，笑道：“而你此时此刻最需要的，是回到胡汝，与家人团聚。”
“帝姬……”
“男儿志在四方，但也终需回家。”我温和展颜：“若能再见，我就应唤你一声郭山了。”
片刻抱拳，单过诚恳朗声：“单过相信，终有与帝姬重聚之日。帝姬保重！”
“你也保重。”我微微颔首，莞尔一笑，转身再不回头，向终点义无反顾的前行。
脚腕扭伤尚未好个完全，我在草丛中深一脚浅一脚的勉力向前，跌跌撞撞，听着身后愈近的脚步声，终于再无处可逃。
身前沟壑千尺，寒气迫人，似已迫不及待的要将我吞噬而下。我放松身子，在萧纣不确定的唤声中慢慢转过身：“伶月？”
“多谢父皇，尚且记得伶月名讳。”
我轻轻一笑，目光一一扫过在场诸人。萧望舒远远立在人群之中，与我眼神相对，情不自禁的向后一缩。
“你……真是伶月？”
仍未全然相信，萧纣皱眉再问。我浅浅叹气，将湿润绢帕举到眼前，一点点擦拭着面容：“原本伶月所戴的这幅面具，一年时间方能因水消褪。只是伶月重回凉鸿的这半年来，泪水似乎流的勤了些。昨日伶月对镜梳妆，竟发觉人皮松动。今日，才可以真面目重见父皇。”
最末一句话说毕，我正放下手去。周遭人无论识得与否我原本容颜，见一人竟在面前生生换了一张脸，俱惊得倒吸一口凉气。我此刻定是面色惨白。但我仍然笑着迎上萧纣震惊神情：“你没有死在胡汝？”
话音未落，他便自己反应过来，自己揭开真相，自己愈渐震撼：“这是你的计谋，如今三国情势，俱是你的计谋？你竟联合了胡汝……还有泛夜！你竟说服了两国联盟，攻打凉鸿？！”
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