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三国之文士崛起-第61部分
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李鸿章说：“圣母皇太后那边，老夫自然去争取，应该没有问题。”
秦牧之说：“最后，我还有一个不情之请，到时候刘铭传大人出征，我想和他一起去。第一次见面时，我就跟中堂大人提起过，我从小就立志征战沙场，为国建功立业。”
秦牧之心里的想法是这样的：自己是李鸿章的幕僚，相当于是大领导的秘书，靠着老李这棵大树，虽现在好乘凉，但现在自己没有科举功名，得做好两手准备，积累自己的人脉，特别是在军事方面，才能实现自己改变世界的伟大梦想，这也是他在这个世界存在的意义，所以他才主动要求跟刘铭传出征。
李鸿章也正愁没人约束刘六麻子，便说：“你去实战历练一下甚好。到时候老夫会给你一个锦囊，遇到难题时，你就打开看。”
秦牧之点点头，道：“谢中堂大人，我这就动身去合肥找刘铭传，烦请中堂大人写一封介绍信。”
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第十五章 购买军舰
李鸿章给秦牧之写了一封介绍信，让他代自己去合肥请刘铭传出山，信中说：“朝鲜时局为艰，一旦有失，东南沿海岌岌可危，国有赖公之大才，以成定海神针”，拍了刘铭传一通马屁，但嘱咐秦牧之不可太心急，可在刘铭传家里住个十天或半个月再给他。
秦牧之收好信，正要走，李鸿章叫住他，又写了另一封信交给他，滴蜡封好，信封上的收信人是大清海关总税务司、英国人赫德。
赫德出生于爱尔兰一个农民家庭，家里有多余的粮食也会酿酒卖，读书改变了他的命运，1853年从英国贝尔法斯特之皇后学院毕业后，19岁的赫德不远万里来到中国，先后在英国驻宁波和广州领事馆担任翻译和助理，1863年11月任海关总税务司，全盘引进了西方海关的管理制度和经验，按章征税，创造了一个奇迹：那就是两三千人的大部委，竟然没人贪腐，海关税收在1861年达到496万两，1871年为1121万两，到1902年已达到3000万两，这充分说明了反腐不分东西，还得靠制度，把权力关进笼子里。
赫德来大清国，当然不是学习白求恩发扬国际主义人道精神的。他长期居留北京，还有个业余工作，就是当“推销员”，给大清官员推销各种英国的机器和炮舰，回扣自然是丰厚的，清政府1863年想购买阿思本舰队，就是他牵线搭桥的。李鸿章经常找赫德买军械和机器，两人很熟。李鸿章把给赫德的信交给秦牧之，说：“你去请刘铭传出海，不能空着手去，不然，显得我太没诚意。你既然懂洋文，就由你负责，去找赫德买炮舰，日本人找英国人买了三艘，你就买四艘吧，你告诉赫德，老规矩，购船的银子直接从五口海关关税中抽取，等户部拨付给日本的50万两白银到账，我再给他补上，你这次要尽量压价，剩下的钱，充当你和刘铭传去朝鲜的军饷。”
秦牧之心想，姜还是老的辣，赶忙谢过李鸿章。
北海旁有一所老北京四合院，灰墙青瓦，绿柳依依，秦牧之见到了满脸大胡子的赫德，他亲自到正门口迎接秦牧之，秦牧之学的是中国式哑巴英语，口语不怎么样，半天说了一句蹩脚的英语：“nicetomeetyou！”
赫德哈哈大笑，竟然用流利的汉语答道：“你好！李鸿章大人已经跟我打过招呼，说你要来看炮舰。”
秦牧之点点头，把李鸿章的亲笔信交给赫德，也笑道：“真没想到，你一个英国人，北京话说得比我还溜呢。”
进到客厅，赫德从一个黑色牛皮箱里取出一叠厚厚的英文图纸，用手比划着给宋晓飞推销：“这种伦道尔炮艇，是我大英帝国最新研究出来的高级炮舰，排水量有440吨和320吨两种，一艘军舰上装备80吨重的大炮，不管对方的舰船铁甲有多厚，一炮过去就是这么大一个窟窿。”
赫德伸开双臂，比划大窟窿，当时火炮的威力有限，秦牧之觉得他有点夸张，半信半疑，继续看英文图纸。
赫德见秦牧之没有很兴奋，继续推销：“这舰船还有个优点，转舵时间短，满舵一周只需要两分四十秒，机动性是一般军舰的三到四倍。”
火炮牛叉，机动性好，这正是秦牧之想要的，他心动了，不过他看到了图纸上火炮的口径：标注着16，他刚开始没注意，以为是16厘米，当时中小型军舰船火炮口径16厘米就算最大了，像日本的“云扬”号炮舰，中国“湄云”号炮舰。后来一想，不对呀，这图纸是英文的，炮舰的口径应该是16英寸，1英寸约等于254厘米，那么，这军舰火炮的口径就是4064厘米，算得上中小炮舰中的巨无霸了！
秦牧之睁大眼睛，跟赫德确认：“这军舰火炮的口径是16英寸？”
赫德马上支支吾吾，继续介绍这船的优点，比如价格低，十万两白银就可以买一艘，价格是远洋军舰的十分之一，还包运费，买卖很划算。
秦牧之去找赫德前，做了一些功课，他经李鸿章介绍，找法国公使了解到了当时各**舰的情况。听赫德介绍完，秦牧之立刻明白了，郝德跟自己推销的，就是著名的“蚊子船”，这种新型军舰，是1867年英国设计师乔治伦道尔设计的，就是在小舰体上加装当时只有主力军舰才装备的大口径火炮，威力惊人，犹如一只蚊子，看似不起眼，猛地叮上一口，也会让人很难受。
中国很多业余的史学家总觉得蚊子船的命名表示这种船体小质弱，其实是无知。这种船很适合近海防御，相当于可以移动的炮台，一旦某港口局势吃紧，可以随时跑过去增援。如果布置几艘蚊子船，短时间内即能构成一个海上的炮台群，唯一的缺点是船太小，不能到远海去作战，如果风高浪急，海况不行，也会影响战斗力。
秦牧之心想，这种“蚊子船”正适合于守护朝鲜、琉球、还有台湾，但他要趁机压价，不能表现得太想买，便双手一摊说，“no，中堂大人让我购买的是军舰，不是炮艇。这种军舰不能进行远洋作战，只能扼守海口。配合陆地炮台防守，进行近海防御还行，作为海军主力舰，不适用。”
赫德急忙说：“军舰交货时间太长，需要先付工厂订金订做，短则一两年，长则三五载。这种炮艇有现货，一个月就可以到货。”
秦牧之假装要离开：“那没办法。你这要是没现货，我只好到德国人或法国人那看看。”
赫德一听，秦牧之虽然年轻，但不好蒙骗，赶忙拦住他，说：“我可以给你便宜点。”
秦牧之说：“你开价。”
赫德说：“你说。”
秦牧之：“你来！”
赫德说，“你说个价！”
砍价是个技术活，谁先出价谁就输了，秦牧之一笑，“你再不出价，我就走了，中堂大人还等着我回去复命呢。”
赫德见秦牧之懂洋文和炮舰，便说了个实在价：“440吨级的炮艇10万两白银一艘，320吨的白银7万两一艘。”
秦牧之摇摇头，开始砍价：“440吨级的8万两白银，320吨的白银5万两，一口价，各买两艘。”
在当时的军火市场上，5％回扣的潜规则是公开的秘密，你不拿就归洋人了。所以尽管很多清廷官员反对洋务，买洋货特别积极，反正花的不是自己的钱，所以一般不还价，价格越高，回扣就越多。找赫德买东西的人多了，恭亲王、李鸿章、文祥、左宗棠、张之洞，都是赫德的大客户，头一次见中国人买军火还砍价的，想了想说：“这样吧，按你说的四艘炮舰，一共30万两白银，再降价我就得自己掏腰包了。”
1863年，阿思本舰队七艘军舰才80万两白银，这还包括600军官及水手的人工开销。而且白银是硬通货，通货膨胀几乎可以忽略不计，所以30万辆白银在1875年也是一笔大订单，秦牧之考虑了一下，日本人在朝鲜马上就要动手了，还得去合肥找刘铭传，时间已经不多，这个价还算公道，便伸出了五个手指头，说，“七月前在天津港交货，老规矩，给我这个数的kickback（回扣），我是代中堂大人来买的。”
赫德哈哈大笑道：“这个当然，按老规矩办。”
秦牧之听赫德说老规矩，这才知道，历史上记载李鸿章买军火拿回扣，是真的。李鸿章一生到底捞了多少钱，他活着时，没人敢查，到死了之后，据传大约有百万金，约合现在的10亿人民币。李鸿章多大的官呀，政府行政一把手，一身兼数个部长，跟现代的大老虎比，小巫见大巫。
当时，晚清官员的贪腐，是一种制度性的贪腐，大清公务员的工资很低，曾国潘当年在京城一身兼领礼、兵、户、工、吏五部侍郎，辛辛苦苦干了一年，还亏空二百两银子，所以不查都是李中堂，一查都是和中堂。
通过这次买“蚊子船”，秦牧之渐渐明白，这世界是现实的，正如李鸿章说的：“天下熙熙，皆为利来，没谁是傻子，即便山野农夫，有斗米之利，也趋之若鹜”，所以，跟大多数人打交道，不管洋人也好，中国人也罢，要先讲利益，再谈道义，才是正常的，而不是反其道而行之，否则一事难成，不能期盼人人都像曾国藩那样觉悟高，毕竟这时代读书人实在太少了。
刘铭传回乡后，就住在老家的刘老圩，“圩”的本意，是低洼区防水护田的土堤，由此可见，刘府的地势必然较低。
刘老圩在今天安徽省合肥市西乡大潜山北麓的三四里处，是一座三进三出皖中民居，呈凹字型，马头白墙，青苔小瓦，一条金水河绕圩而过，四周是深壕和石围墙，围墙上配五座碉堡、炮台，东南、东北角两座大吊桥，要进屋就得放下吊桥，跟古代的守城一样，这也难怪，刘六麻子一生杀人无数，此时赋闲在家，自然要防备仇家。
那天骄阳当空，空气又湿又热，秦牧之跟着一个穿黑马褂的管家，从东南角的吊桥进屋，圩内即是内壕沟，每座吊桥处均有门楼，有两位背着洋火铳的高大家丁守护。秦牧之一看这些家丁，身子挺得笔直，精神得很，明显受过军事训练，他想，估计刘铭传在家也没闲着，心里便多了几分把握。
进到阁楼，后有盘亭，四面环水，清水中有浮莲，两只白鹅在莲间嬉叫。当时正值夏天，管家把秦牧之领到盘亭北面一间客厅，说：“公子请在这稍等，我家老爷在圩西的岛上读书。”
秦牧之点点头，坐在客厅的梨木椅子上等候。过了半个时辰，汗透后背。刘铭传手里拿了一本《大潜山房诗稿》
姗姗来迟，边走边说：“我还以为中堂大人贵人多忘事，把我刘某人给忘了呢。”
秦牧之知道刘铭传不满李鸿章两次失言，所以故意来迟怠慢自己，他微微一笑，并不说明来意，只是一个劲夸刘府清静，见刘铭传手中还拿着诗词集，跟他攀谈起来，从唐朝王维的“征蓬出汉塞，归雁入胡天”谈起，再说辛弃疾的“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”，刘铭传一欲谈正事，秦牧之就打岔，然后推说累了，要休息。休息好了，秦牧之就去爬刘老圩附近的大潜山，那山钟灵毓秀，郁郁葱葱。
如此过了七八日，性急的刘铭传耐心渐失。那日，秦牧之提出要看看刘铭传家藏的古铜盘，这东西是1864年4月，刘铭传带人攻克常州时，在原太平军将领陈坤书的护王府的马厩里获得的，拿回家后，一有客人来便搬出来炫耀。光绪帝的老师翁同龢是骨灰级的古文物粉丝，平生最大嗜好，除了书法，就是古文物，曾派人重金购买此盘，刘铭传不买账。
虢季子白盘造型奇伟，酷似一个大浴缸，作长方形，直口，方唇，腹壁斜下内收，微鼓，四壁各置一对兽首衔环耳，四足作矩形，器口缘下部周饰穷曲纹，腹部环饰波曲纹，内底具长铭文字，通篇工整严谨。盘口呈圆角长方形，四面各有两个兽首，口中衔环。伸手一弹，还传来悦耳的金属叩击之声，声音不大但极有穿透力。
看完铜盘，秦牧之说：“恭喜刘大人。”
刘铭传摸不着头脑：“我何喜之有呀？”
秦牧之说：“中堂大人说，刘大人可在家再休息十年。”
“啊？你说什么？十年？”刘铭传如闻晴天霹雳，他还以为秦牧之是代李鸿章来请他出山的。
秦牧之问刘铭传：“刘大人，这铜盘叫虢季子白盘吧，看铭文我没猜错的话，它是西周时期的宝物。”
刘铭传点点头，但他心不在焉，。
秦牧之欲擒故纵，接着说，“你的宅子依山傍水，是个养老的好地方呀，刘大人在此读书，赏玩文物，岂不乐哉悠哉？”
刘铭传这七年在老家快憋疯了，无时不刻想着复出，听秦牧之这么一说，心内升起一阵怒气，但又不好发作，便说：“大丈夫岂可久居于田园之间。”
秦牧之继续正话反说：“刘大人今年39岁，再等十年，年纪也不过半百，还大有可为呀。”
刘铭传的忍耐已经到了极限，问：“我看在中堂大人的面子上，才对你这乳臭未干的小子一忍再忍，你葫芦里到底卖什么药？有话快说，有屁快放。没别的事，我要送客了！”
亭外的白鹅“轧轧”叫了两声，水面上吹来一阵清凉的风，秦牧之觉得时机差不多了，对刘铭传说，“刘大人，如果能拿这个古铜盘，换五千淮军和四艘军舰，外加一场大战，如何？
刘铭传这时才明白秦牧之的来意，道：“你说说看，去打谁？”
“我会将此盘送给翁同龢学士，让他保奏你去朝鲜，打日本人。”
刘铭传问：“李大人为什么不保奏？”
“为了避嫌。”秦牧之这才把李鸿章的信给刘铭传，说：“你虽然骁勇，但不喜欢受约束，很多事会让中堂大人不好做。”
刘铭传说：“如果我不拿出铜盘又如何？”
“如果大人不愿拿出那一个盘子，我敢拿性命打赌，你在家就绝对不只三个月，至少要再呆十年！”秦牧之跟他大致分析了朝中形势。
打仗刘铭传在行，搞关系他不行，这么多年来只有李鸿章赏识他，他在家憋了七年，便点头答应了，但让秦牧之转告李鸿章：“将在外，君命有所不受！”实际上，这是想要全权。
秦牧之点头答应转告李鸿章，刘铭传便命管家杀鹅备酒，招呼秦牧之。
秦牧之歇息了一晚，第二天便马不停蹄地赶回京城，拜会翁同龢。
到了翁府，翁同龢看在古铜盘的面子上，会见了秦牧之，但让他保奏刘铭传，翁同龢笑着打呵呵，一个劲让秦牧之喝武夷山的白茶。
要说服别人，首先就要站在对方的位置上思考问题。这一点，秦牧之心知肚明，便对翁同龢说：“其实这次要启用刘铭传的，不只中堂大人，而是慈禧太后，我这次来，只是想让翁大人做一个顺水人情，只要促成此事，对翁大人来说一箭三雕。
“哦，你说说看。”翁同龢用手指触摸着古铜盘上的一百多个铭文，此盘既是文物，还具有书法价值，他怦然心动。
“首先，连李中堂两次保荐都没有成功的人，大人你一封奏折就办成了，天下人会如何看这件事？要是我，我会这么想：翁大人的只言片语，胜过中堂的保奏！”
翁同龢是个很爱面子的人，听宋骁非这么一说，有点心动了。
“另外，两宫太后都知道翁大人和李中堂有父死兄徙的私仇，如果你能力保淮军将领和五千待罪之人，太后和天下人自然会佩服翁大人的心胸如大海一样宽阔。”
翁同龢捋了一下胡子，笑道：“你这娃娃话虽然有阿谀之嫌，但老夫爱听。第三点你不用说了，我已经知道。”
秦牧之还是坚持说：“第三，我并不是要拿古铜盘来讨好大人，实在是朝鲜毗邻东北的龙兴宝地，对我大清国来说，不得不保。翁大人身为帝师，比我更清楚这一点在两宫太后心中的分量。”
秦牧之的话都正中翁同龢的下怀，这一次，他一反常态，举荐刘铭传。秦牧之当时没有想到，翁同龢还有别的心思，一来，作为一个骨灰级的文物爱好者，翁同龢对“虢季子白盘”垂涎已久，这盘子庆亲王奕匡也找刘铭传索要过，所以他志在必得。另外，翁同龢知道刘铭传只擅长马战，而对于海战不怎么样，如果万一他被日本海军干掉了，那么李鸿章就相当于断了一只臂膀。
1875年7月15日，中元节，祭祀完先祖，刘铭传便赶往了天津。他和秦牧之要了两艘大商船，外加从赫德手中购买的四艘“蚊子”军舰，在天津机器制造局补充足了火药炮弹，带着全副武装的五千待罪淮军，从天津港口，浩浩荡荡往朝鲜西海岸的江华岛开去。
临行前，淮军还举行了出征祭海仪式，战鼓雷动，角号震耳，鞭炮喧天，李鸿章从直隶总督府赶来相送，还给四艘军舰分别赐名：“龙骧”、“虎威”、“飞霆”、“策电”。
临别，刘铭传抱紧李鸿章告辞，道：“这一次，刘六麻子和兄弟们一定不会让中堂大人失望！”
李鸿章点点头，叮嘱说：“海上不比陆地，你们多保重！老夫备好接风酒，等你们凯旋。”
出征的汽笛声响了，秦牧之站在商船的甲板上，手握李鸿章给的锦囊，海风吹起他的衣襟，此刻他豪情万丈，望着渤海翻滚的浪花，在心底默默地喊着：“小日本，你们等着，我来了！”
………………………………
第十六章 开始远征
随刘铭传出征朝鲜，秦牧之成了军师，李鸿章叮嘱刘铭传，秦牧之懂得国际公法，遇事多听听他的意见。除了秦牧之，还有四个历史上有名的人物同行，分别是丁汝昌、刘步蟾、邓世昌，还有英国佬马格里。
丁汝昌比刘铭传小两个月，和刘铭传是安徽老乡，两人都是穷苦家庭出身的孩子，小时候家里经常没米下锅，所以很清瘦。丁汝昌也是刘铭传的老部下，1862年就受李鸿章赏识，被编入淮军“铭”字营，平定太平天国后，“淮军”裁军，他光荣下岗了，赋闲在家，李鸿章再次启用他，让他当刘铭传的副将，掌管“虎威”号军舰。他和刘铭传有旧仇，两人一路上都没说几句话，不知道李鸿章是不是有意要当和事佬，把他们安排在一块出征。
刘步蟾和邓世昌都是二十多岁的小伙子，马尾船政学堂一期生。马尾船政学堂相当于晚清海军的“黄埔军校”，加上他俩都在军舰上当过管带，李鸿章便安排他们分别当“飞霆”、“策电”号舰长。
刘铭传、秦牧之、马格里则站在“龙骧”号军舰上。马格里从帮李鸿章建金陵机器局炸弹三局开始，就成了大清国引进的外国专家，被朝廷赏正三品的顶戴花翎，享受政府特殊津贴。这厮一高兴，唱着“我爱你中国”，加入了大清国籍，改穿长袍马褂，还取了个中国太太。他到天津上班后，天天听昆曲弹词，喝花酒吃狗不理包子，生活日益腐化，又发现大清国官僚人傻钱多，不懂技术，竟在炮弹上偷工减料，把省下的银子藏到他自家账户，结果，1874年，大沽炮台新安装的两门68磅重炮，在试射时发生爆炸，当场炸死5名中国工人，重伤13人。这再次说明，贪污**跟你是哪国人没关系。李鸿章查出真相后，怒了，当场命人摘了马格里的顶子，让他滚蛋，结果这家伙胡搅蛮缠，跑去找他的老朋友、英国公使威妥玛哭诉，说我都献身给大清国了，他们让我当个没特权的平民，不合适吧？威妥玛找李鸿章说情，李鸿章当时的火气已消，一想马格里毕竟还是懂火炮的，刚好“蚊子船”急需这样的技术型人才，便给了他一个顾问的虚职，随刘铭传出征。
两艘商船上的五千淮军，为了给自己戴罪立功，士气也很高昂。去朝鲜的路上，在马格里和刘步蟾、邓世昌的指导下，很快就学会了怎么装炮弹，开炮。
在茫茫的公海上，整天面对着一片汪洋，海天一色的白浪翻滚，人极容易视觉疲劳，莫名烦躁，马格里本来在国内的脾气就臭，动不动发“官老爷”脾气，打骂下人。那天，船上的厨子李二牛给马格里送饭，他吃了一口，就嚷嚷着船上的饭太难吃，一巴掌在李二牛的脸上留下鲜红的手印。
“妈个巴子，老子的兵自己都舍不得打，洋鬼子竟然敢动粗？”刘铭传知道这件事后，气得一脚踹开马格里房间的门，揪住他的衣襟，把他拉到甲板上，要把他砍头示众。
秦牧之见了，赶紧拦住了刘铭传，说这人李中堂特意嘱咐，不管怎么样，要留他的性命。刘铭传火大，执意要行军法，秦牧之没办法，只好拿来李鸿章给的锦囊拆开，把里面李鸿章亲笔写的纸条给刘铭传看，这才救了马格里一命。
刘铭传一脚把马格里踢翻，“给二牛赔礼道歉，罚你给他五十两银子。下次你再敢对我的部下动粗，老子就把你剁碎了扔海里喂鱼。”
秦牧之上前扶起马格里，马格里发现秦牧之还会说英语，两人交谈起来，渐渐熟悉了，还成了朋友。
九月初，六�
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