神剑无光-第8部分

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　　　　沙士密不理，和他共乘一骑，策马照常前进。大约走了二十几里，前途现出一座山镇，该是吃饭的时候了，当即吩咐牛强人镇2牛强看到那辆车并不停止，不禁着急道：“公子，你看见马车了吗？”
　　　　沙士密道：“人家大概吃过饭了。”答非所问，简直像是会不到牛强的意思似的，牛强时叹道：“现在我也觉出他有点古怪的性子了。”吃过饭出镇时，马车早已去了，连影子都看不到，同时那少女也不回来啦，这可把牛强憋坏了，他既不敢出声埋怨，又舍不得马儿白白丢掉，只在心里嘀咕。再走一程到了河南地界，牛强没好气的道：“前面是安阳城了。”
　　　　沙士密道：“天色不早，我们进城落店。”
　　　　牛强气道：“进城先替你买马匹！”
　　　　沙士密道：“这倒是真的，不管多少银子，你去挑选匹好的来。”
　　　　牛强道：“天下没有再比黑龙鳞好的了！”
　　　　沙士密道：“只要能像你这匹就行了。”
　　　　牛强真拿他毫无办法，问道：“你身上有多少钱？”
　　　　“七百两金子你这么快就忘了？”
　　　　牛强噫声道：“你把它都换了银票？”
　　　　沙士密笑道：“不换银票如何藏在身上，不过你现在要用时可向我要，但要用得正当。”
　　　　牛强道：“我除了赌，其他用得了几个钱？”
　　　　沙士密笑道：“要赌未尝不可，然而要有赌钱的道行，你的赌法不高明，以后我带你去！”
　　　　在安阳城里过了一夜，第二天沙士密又带牛强向南奔，他座下却骑了一匹白马，脚力不坏，证明牛强确是一个识马老手。出安阳约有五十里，突见前面道上停着一辆马车，原来那儿还有几家路旁小店，牛强忽然叫道：“尚北斗的马。”
　　　　沙士密笑道：“但没有看到我的马儿！”
　　　　牛强道：“我们可找她祖父要！”
　　　　沙士密道：“没有理由，也许会找来大麻烦”
　　　　牛强道：“你丢掉一匹宝马难道毫不在乎？”
　　　　沙士密道：“谁说的？”
　　　　牛强道：“那我怎么看你一点也不着急？”
　　　　沙士密笑道：“我不着无谓之急，不过我相信那姑娘今天会送来的。”
　　　　牛强气得冷笑道：“满清皇帝永远不会把天下交还大明天子了。”
　　　　说话之间已接近马车，讵料那儿竞有一家大茶馆，在北方是少有的。沙士密向里面扫了—眼，但未发现一个老年人，心里暗忖道：“那尚北斗难道永远在车里不出来，我倒不知他个什么样子的人物。”天气热，喝茶乘凉的商旅真不少，茶馆里坐了几十个。”
　　　　沙士密招呼牛强道：“我们也休息一会再走罢。”牛强看出茶客中似乎没有江湖武林人物，唯一可疑就是那个中年马车夫，于是先下马，同时接过沙士密的绳，将马拴在路旁树上。二人茶还没喝，忽听大道南端蹄声得得，未几，牛强啊声道：“她来了！”
　　　　沙士密抬头一看，只见昨天那个少女已到眼前。那少女一眼看到沙士密，立即跳下马来，笑着向沙密招手道：“丑大哥，你是在等马吗？来呀，我没有逃走啊！”
　　　　沙士密点头道：“我想你还要多骑两天，姑娘，你把子搭在鞍上，阿黑不要栓的！”
　　　　少女依言把缰绳一甩，笑着向他走近道：‘我真舍不下来，阿黑又快又稳，我每次只走一百里就回头！”
　　　　沙士密道：“你渴不渴？”
　　　　少女道：“我真渴，可惜没有凉茶！”
　　　　沙士密指着自己面前道：“这杯不烫了，你如不嫌脏先喝这杯吧。”
　　　　少女轻声笑道：“你真没礼貌，你喝过的怎么叫我喝？”
　　　　沙士密看她一眼端起杯子就待自己喝，冷声道：“别人想喝我还不肯哩！”
　　　　说着喝了一口！……
　　　　第二口还没有动，少女急忙抢过去道：“哟，你真想喝光呀！……”说完一饮而尽！又格格笑道：“你到外面来，我有话对你说。”
　　　　沙士密起身跟到僻静处，问道，“什么事？”
　　　　少女轻笑道：“我要去宜昌！”
　　　　沙士密一证，愕然道：“就是这句话？”
　　　　少女道：“还有，你—定会武功吧？”
　　　　沙士密点头道：“出外的人多少懂得一点！”
　　　　少女道：“我爷爷说你武功很高啊！”
　　　　沙士密摇头道：“武功没有止境，我今天打赢张三，我算是武功高，说不定明天我败给李四，我的武功就算低了。”
　　　　少女娇笑道：“我从来没有听人这样说过。”
　　　　沙士密道：“你爷爷还在车上？”
　　　　少女摇头道：“他走远了，这辆车是朋友家的，爷爷只叫他送到这就回转。”
　　　　沙士密啊声道：“那你不是要徒步回去了么？”
　　　　少女道：“是啊，我怕你不相信我，因此急急赶来还你呀！”
　　　　沙士密道：“你爷爷走了多远了？”
　　　　少女想了一下道：“大概几十里了。”
　　　　沙士密望望她道：“你真喜欢我的阿黑？”
　　　　少女叹声道：“爷爷对我说，这匹马是世间罕有比得的宝马，可惜你不卖！”
　　　　沙士密道：“现在我卖了！”
　　　　少女摇头道：“爷爷说，物各有主，这匹马的主人就你。”
　　　　沙士密道：“我如卖给你，今后你不就是它的主人吗？”
　　　　少女又摇头道：“爷爷说，物不得主两不利！”
　　　　沙士密摇头道：“那是迷信！”
　　　　少女道：“你要卖多少银子……”问到这里一顿，又摇头道：“算了，无价之宝，我买起。”
　　　　沙士密见她忽然面显幽郁之情，不禁怜惜地道：“你上现有多少银子？”
　　　　少女摸了一摸，忽然脸上一红，接着呐呐说不出口，又扮个鬼脸道：“我不习惯带银子在身上！”
　　　　沙士密正色道：“你一点都没有吗？”
　　　　少女道：“只有一点点碎银子！”
　　　　沙士密道：“拿来！”
　　　　少女奇道：“你怎么了？”
　　　　沙士密道：“有一点就行了！”
　　　　少女有点糊涂，真个递给他一小块银子。沙士密接过后道：“现在马是你的了，不过我有一句话向你说，日后这匹马如果到了别人手里，我不唯要将马夺回来，也许我会要那个人的性命！你千万记住！”
　　　　少女大惊道：“你疯了，这点银子卖掉一匹宝马？”
　　　　沙士密道：“我没有疯，因为你喜欢它，我如送给你，恐怕遭别人物议，还说我对你有什么企图，现在我是卖给你，既可杜人闲言，又可免你报答，好了，你骑着走罢。”少女忽然目蕴泪光，不知是感激还是另有原因，突然抓住沙士密的手，深深的亲了一下，不再说话，转身骑着黑龙鳞走了。沙士密怔怔地望着她的背影消失后才回到茶馆。
　　　　牛强一见，急问道：“她又借去了？”
　　　　沙士密点头道：“这次我借得久……”
　　　　牛强莫名其妙，但又不敢问，二人喝了几杯茶又动身这次他们追了不少日子，但始终没有追到劫走金佛之人，牛强有点灰心了，他忍不住向沙士密道：“我们没有希望了，前面已到湖北地境啦！”
　　　　沙士密道：“你不要管，前面是什么城？”
　　　　牛强道：“前面是枣阳，再一天过汉水就到襄阳。”
　　　　沙士密道：“好，是时候了！”
　　　　牛强道：“是什么时候了？”
　　　　沙士密道：“是你易容的时候了，敌人认得你。”
　　　　牛强道：“我不懂呀？”
　　　　沙士密交给他一包药道：“你在前面那沟里弄些水调种一下，随便擦在脸上就行了。”
　　　　牛强道：“你呢？”
　　　　沙士密道：“我不要药！”
　　　　牛强接药去后，沙士密立即将四只皮袋抛掉，于是自己又变了一个样子。不到半晌，牛强回来了，发现沙士密竞变成一个似猴子一般的人物，左面脸上那块刀疤也没有了。
　　　　沙士密看看天色近晚，急催道：“我们快赶到枣阳商店。”
　　　　牛强问道：“你已发现敌人形迹了。”
　　　　沙士密道：“一直就没有脱离！”
　　　　牛强惊讶道：“那为何不下手呢？”
　　　　沙士密道：“对方并不知道我们在迫，同时又是我们的顺路，叫他们多替我运十几天，何乐不为，有便宜就捡，现在离宜昌不远了，我不能让他发觉我们的落足之地，因此说是时候到了。”
　　　　牛强大喜道：“你真害死人，这一路竞不对我说，害得我空着急。”
　　　　沙士密笑道：“那只怪你自己不留心，这一路车辆虽多但始终只有一辆车的痕迹最深，而且又是马车轮印。”
　　　　牛强豁然道：“还是老毛病！”
　　　　进入枣阳城已是黄昏后，可是沙士密并不急着先落店，继续又骑出南门，再转西门进城。这可又将牛强搞糊涂丁，轻声问道：“你在搞什么名堂？”
　　　　沙士密道：“你真笨，我在查看那辆车是否出城去了！”
　　　　牛强啊声道：“原来如此！”
　　　　沙士密道：“他们今晚也在城里落店！”
　　　　牛强道：“我们如何下手？”
　　　　沙士密道：“看情形而动，也许我不在城里下手。”
　　　　二人落店后，吃了饭，随即上街查探，终于知道对方是落于一家名叫高宾客栈的店内。沙士密叫牛强立在外面等着，他独自追去查看一圈，未几出来向牛强一招手，轻声道：“我们再查看南门那座桥。”
　　　　牛强问道：“看到没有？”
　　　　沙士密道：“看到了，原来仍是那三个乞女干的。”
　　　　牛强道：“看南门桥作啥？”
　　　　沙士密道：“她们如由南门出城，我准备在桥上下手，她们如走西门，我就在路上下手。”
　　　　牛强道：“硬夺？”
　　　　沙士密道：“金佛太重，我们只有两人，硬夺不得，最上策还是计取。”查过南门外的那座桥后，他们就回到客店休息。
　　　　高宾客栈内确实住着卓文蒂主婢三人，她们的穿着已不再作乞女打扮，虽不华贵，但也不太穷酸！但容貌仍然易过，这时住在该店上房正面第三间，而且正在吃饭，但不知沙士密如何肯定她们就是三乞女？因为她们与作乞女时完全不像了。饭后不久，忽有一个中年车夫模样的男子立在门口的卓女道：“姑娘，明天什么时候动身，小的要休息了？”
　　　　卓文蒂摆手道：“你休息罢，我们四更起床，开城时就动身！后天你就可以回去了。”车夫应声去后，一个穿蓝布衣服的少女向卓女笑：“现在更放心了，牛强和那个冷面少年不知追到什么地方去？”
　　　　卓女摇头道：“牛强倒不要紧，均儿，你莫看轻那疤9少年，他才是我真正的对手！”
　　　　均儿笑道：“对手？二十来天都过去了，他还未寻来哩！”
　　　　另外一个青衣少女接口道：“明天我们向哪条路走？”
　　　　卓女道：“走南门虽近，但这条路上人多，我们走西门。她忽然又向青衣少女道：“笙儿，刚才进来那个少年因子是不是住在店里？”
　　　　药儿抢答道：“没有住店，他在替别人定房间！”
　　　　卓女沉吟一会，显然不太怀疑，笑道：“你休息罢，今晚全由我来监视马车！”
　　　　一夜易过，第二天她们出了西门，三女在车里，外面只能看到那位中年车夫。当出城三十余里时，路上渐渐没有多少行人了，在过时，卓女不断掀起车帘向外面查看。当马车疾驰之际，罗闻车夫大喝一声，立即将马勒住。均儿在车里急问道：“老张，什么事？”
　　　　车夫大声道：“前面有道石板桥断了！”
　　　　三女闻言，急急由车里跳出，查看一会，卓女噫声道：“新断的？”
　　　　车夫道：“桥倒是不宽，但就是不能过车！”
　　　　均儿忽然道：“莫非有人捣鬼！”
　　　　车夫道：“姑娘，你看看，在我们前面一定有人打过架！地面上都翻动了，附近的草和小树都被弄得七零八落啦！”
　　　　卓女点头道：“看不出张老板竞是个老江湖呢，这地方确曾经过一场高手的激斗，而且只有两人硬拼，桥是遭重物击断的。”
　　　　均儿道：“这怎么办，看看上下有路绕过去吗？”
　　　　车夫道：“不行，不惟没有能通马车的路，而且是起伏不平的山区*”
　　　　卓女看了一会接口道：“我有办法通车了！”
　　　　空儿道：“你可是要找块同样的大石来？”
　　　　卓女道：“一块怎行，必须要两块千斤巨石，这要到什么地方去找，签儿，你和均儿随我来，右面那座树林有巨木，我们砍两段巨木用剑削一面不就成了。”
　　　　车夫这段时间已知道这三个女子竟是非常人，闻言不以为怪，点头道：“架两段木头只要顶住车辆确可通过。”
　　　　均儿担心道：“那座树林离此不近，我们要当心！”
　　　　卓女道：“该不会这样巧吧，我们很快就回来了，现在前后都无人影！同时我们不能退回去啊，管他，快点争取时间。”
　　　　车夫看到她们去后，立即将车停好，闷闷地立在旁边出神。当三女的背影刚刚消失在半里外的树林中时，车夫忽觉背后有物轻击一下，接着就不省人事了。这时在车旁出现两个人，他们竟是沙士密和牛强：沙士密低声喝道：“牛强，你到前面弯路上去，我送只皮箱给你，你在这里拿走不行，一定会留下脚印。”
　　　　牛强道：“照原计划？”
　　　　沙士密道：“是的，快，那林中有大树倒下了。她们马上会来。”
　　　　他们走了不到一杯茶久，卓女第一个先回来了，一眼看见车夫倒在地下，就知出了事，急忙进车里一看，发现三只皮箱早已不翼而飞，不禁气得直跺脚，钻出车，娇声召唤两个丫头道：“你们快来，我们失手了。”两个丫头正在向这边走，她们都抱着一段巨木头，闻唤大急，慌忙将木头抛掉，火速赶到问道：“三只箱子都没有啦？”
　　　　卓女气道：“对方还会替我们留下吗？”
　　　　她将车夫的穴道解了，顺手递给他一张银票，喝道：“你回去罢！”
　　　　不再和车夫说话，挥手对两个丫头道：“你们快查脚印！”
　　　　她们这一查脚印不要紧，恰好中了沙士密的缓兵之计这时他们已狂奔去远了。在二十里外的一处林里，他们又将皮箱改为皮袋，早已搭好在马上，但这次是两马分驮，各占一半，三尊金佛早已被卓女分割啦，这又替沙士密帮了不少忙，免得他自己费手脚。这天他们急驰到樊城，但并未落店，乘天黑过汉水入襄阳，又在襄阳赶夜路，第二天晚上他们不入市镇，竟在荆山山脉的一处谷中过夜。到了日月镖探局，牛强算是放下了心，他们已在进城时恢复了本来面目，牟老，宇文老人，郑宏轩、易天飞，骆狱，宇文蒂，宇文素等一见沙士密，莫不大喜，接着都围了上去问长问短。沙士密和牛强不知把金子藏在那里，他们只是骑着空马人店，回答的也不过是几句敷衍的话。他们却到局后上房中坐下，沙士密谈了一会他已编好的经过后，立即向牟老人道：“牟叔，牛强你老留下听用罢，这次他帮了我不少忙。”
　　　　宇文素向他问道：“你那匹黑马呢？”
　　　　沙士密信口道：“跟人家换了，换匹白马真不错！”
　　　　他忽又向郑宏轩道：“你们是哪天到家的？”
　　　　郑宏轩笑道：“昨天中午，想不到你今天就会赶到家。”
　　　　沙士密道：“信物拿给客人了？”
　　　　牟老人接口叹道：“信物是交脱手了，但这次我们真危险，今天早上听到武林传说，货物竟在我们交脱不到半天就出事了。”
　　　　沙士密惊讶道：“消息这样快？”
　　　　牟老人道：“江湖上的消息传递如风，也许整个江湖都知道了。”
　　　　宇文老人向沙士密道：“土儿，牛强就在你隔壁房间伍吧，你们去休息，吃午饭的时候伯伯来叫你。”
　　　　沙士密道：“我们不疲倦，但要回房换衣，洗澡。”
　　　　宇文老人笑道：“你们去罢，那就洗完澡出来吃饭。”
　　　　沙士密牛强去了不久，忽见一个伙计进来道：“外面来了客人！”
　　　　牟老人噫声道：“将近一个月没有客人了，土密回来就有事！”
　　　　郑宏轩笑道：“沙贤弟是福将，我去看看。”
　　　　局前面客厅里坐着一个少年人，长得英俊非凡，文生巾，蓝绸衫，配上黄丝腰带，下穿一双粉底官鞋，手摇一把白色纸扇，纯作一派书生打扮。
　　　　郑宏轩一见拱手道：“公子等久了，请问有何指教？”
　　　　少年书生微微起身点头，朗声道：“贵局名闻退还，罚下特来拜访。”
　　　　郑宏轩连忙拱手道：“不敢，请问尊姓，有事只管指教。
　　　　少年道：“区区姓文，请问贵局是不是有位牛强师傅？
　　　　郑宏轩闻言一愕，知道来人不是为作生意，忖道：“这人为何只问牛强。”
　　　　立知不对，笑答道：“敝局确是有位牛师傅。”
　　　　少年笑道：“区区想请他出来一谈如何？”
　　　　郑宏轩连声道：“好的，好的，你坐下，在下去叫他出来。”郑宏轩走到里面，立将所遇少年的话向宇文老人和牟老人说了，接着道：“牛强是刚才收用的，外面怎会知道呢？”
　　　　牟老人道：“你叫沙贤侄出来。”
　　　　郑宏轩立即去找沙士密，恰逢他要去洗澡，急叫道：“士弟，我们来了位客人J”
　　　　沙士密道：“是什么样的人？”郑宏轩忙将前事向他说了。”
　　　　沙士密笑道，“好，我出去。”他立即换了衣服，澡也不洗了，就向前面走。
　　　　那少年一见沙士密，面上忽然浮现一抹微笑，淡如掠影，别人很难看出，连沙士密也未看到。“阁下是文公子？”沙士密开门见山，一见面就叫出她的姓。
　　　　姓文的少年点头道：“少师傅贵姓？”
　　　　沙士密道：“在下姓沙，听说阁下要找敝局的牛师傅？”
　　　　少年又点头道：“区区有几句话要问他。”
　　　　沙士密道：“他在洗澡，等会就来，请问阁下找牛师傅有何指教？”
　　　　少年道：“贵局牛师傅可是名‘强’？”
　　　　沙士密道：“是的，他在三日前才被本局录用的。”
　　　　少年闻言一怔，噫声道：“原来是三日前才录用的？”
　　　　沙士密道：“阁下找他有事吗？”
　　　　少年道：“没有，那是我误会了，对不起，区区告辞了。”他一刻不停，立即拱手而去。沙士密送到门外，望着他的背影发出一声冷笑！回到后院，见到郑宏轩笑道：“那书呆子找错人了，我打发他走了。”
　　　　郑宏轩吁口气道：“我还当牛强在外面出了什么事情。”
　　　　沙士密回到洗澡间，只见牛强正在那儿提水往头上倒，立即走近道：“老牛，那话儿竞找上门来了！”
　　　　“咚”的一声，牛强猛将木桶放下，吓声道：“真的！”
　　　　沙士密道：“她易装为书生，面貌又是一种易容！但另外两个女子未来。”
　　　　牛强紧张道：“还在前面客厅里？”
　　　　沙士密道：“她一直没有看出我的真面貌，所以我出去她毫不在意，但她此来是找你，因为第一次你是本来面目之故！”
　　　　牛强急问道：“我问她还在吗？”
　　　　沙士密笑道：“我打发她走了！”
　　　　牛强吁声道：“她如何肯定的？”
　　　　沙士密道：“第一次是她抡我们，但在第二次我们抢时，我们不但易了容，而且她连看都没有看到，这一来，你如认出她，你不惟不怕她，而且可以找麻烦，因此她不敢再停了。”
　　　　牛强道：“你是怎样逼她走的？”
　　　　沙士密轻笑道：“我说你是三日前才被本局录用的，你想想看，三日前正是她失手的时间。”
　　　　牛强闻言大乐道：“是啊，我不会，我又没有分身法！”
　　　　沙士密道：“你莫高兴，她还是要找你的！”
　　　　牛强大急道：“再找我干吗？”
　　　　沙士密道：“她如何不问呢，你那位冷面少年丢掉了三尊佛像不假，现在你又作了镖师，如果她问你以前的事情，你怎样回答？”
　　　　牛强道：“她敢正面问，我就要她打官司。”
　　　　沙士密道：“要是她绕个弯儿来问你呢？”
　　　　牛强蛮有把握地道：“我是被冷面少年强迫的！我因那少年失了东西才得逃出。”
　　　　沙士密点头道：“你学乖了，就是这样去对付她才可解脱麻烦。”
　　　　牛强得意道：“你想她现在是不是失望了？”
　　　　沙士密道：“她现在要查一个关键，那就是劫她的是不是另外有批人，如果她发觉仍是我们劫回来的话，那我们就有麻烦了。”
　　　　牛强道：“那她也只有找冷面少年！”
　　　　沙士密道：“但她看到你已当了镖师，这中间不能不怀疑到局里的人员，同时她也是易容的能手，她焉能想不到冷面少年是假的。”
　　　　牛强郑重道：“她除了另想办法来找麻烦，世间没有贼找主人的事，她先抢我们！我们只算找回失物，我们的理由正当。”沙士密笑道：“我们和她都是强盗：谁都不敢作主人，真正的主人是鲁贝勒，老牛，你不要理直气壮，我们和她只看谁的手段高才是真的。”
　　　　牛强道：“过几天，我们的金子都变成了银票，她找个屁！”
　　　　沙士密道：“她找不到金子要找人，结果势必拼命！”牛强又吓住了！
　　　　沙士密接道：“不过你在外面不提这件事，也许她永远找不出头绪来。”洗完澡，二人同到前面吃过饭，于是沙士密就和牛强到街上玩去了。
　　　　在江边，这时