人神-第3部分

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　　叶君生心里嘀咕：这不是典型的包办婚姻吗？话说自己还不曾见过江静儿呢，谁知道长成个什么样？退一步说，今非昔比，自家和江家的交情早薄过纸了，根本没了来往，对方十有**都是不愿再承认这门亲事的，让自己现在上门去提亲，岂不是自取其辱？
　　叶君眉返回房中，很快就取出一张红纸，交给叶君生。这一份，便是当时叶家爷爷和江家爷爷所写下的契约，红纸黑字，写得很清楚。按照时令，却是有一定的法律效果。
　　面对妹妹满是期盼的目光，叶君生强笑道：“好的，明天我便去江家提亲。”
　　叶君眉大喜，再回到房中，捧出一口小木匣，打开，里面用锦布包着一支银钗：“我们家贫，这根银钗是娘亲留下来的，哥哥你就以此为聘礼吧，只是苦了你。”
　　说着，眼眸有泪光闪现。
　　见状，叶君生心酸不已，心底一声叹息，久久徜徉不去。
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第七章：翻脸
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　　一般人提亲，大都要请媒人出马，三姑六婆之类。不过叶君生当下请不起媒人，况且他一向认为诸如“指腹为婚”之类的关系很不靠谱，尤其是当一方家境败落了的。
　　故而，叶君生对此并不抱多少希望。妹妹要他上门提亲，可他不会那么傻愣愣的一头撞上去，自取其辱。
　　他决定先以拜访之名，到江家去摸摸底，探探口风。
　　第二天一大早，叶君生便带着妹妹的千般嘱咐出门，奔赴北郭。在半路上，顺手置办些礼物，虽然简陋，但聊胜于无。
　　在彭城县，江家属于大户，乡绅一族，高墙大院，阔门长阶。相比之下，叶家的破落户景象，简直上不得台面。
　　走上台阶，自报家门后请门子通报。
　　那门子打量了叶君生一眼，冷淡地道：“你且等等。”返身进宅里去了。
　　足足等了约莫半盏茶时间，门子才出来说“夫人有请”。
　　这句话大有讲究，江父虽然早逝，可江家爷爷健在，依然为一家之主，按道理说该是他会见叶君生才对，怎么冒出个夫人来？
　　跟着门子走进去，经过一条曲折的走廊，沿途所见，山石花草，布置得颇为精致清雅。
　　到了厅上，就见到一位中年夫人很是端庄地坐在上面，画眉点唇，罗裙罩身，只是那妆化得有些浓了，显得脂粉味重。
　　记忆有些模糊，但叶君生却可以判断出，对方正是江静儿的母亲。略一踌躇，随后作揖见过礼，口称“伯母”。
　　江夫人不置可否，淡然扫一眼下来，道：“坐吧。”
　　叶君生便坐下来。
　　听对方言语生硬，没个“请”字，又许久不见有奴婢奉茶，心里便知分寸
　　“君生此来，不知有什么事呢？”
　　叶君生回答：“无事，只是多时不曾登门问候，恐怕失了礼数，故来走动走动。”
　　这一番话，说得不亢不卑，自有气度。
　　江夫人有些讶然地重新看他一眼，忽道：“原来如此……久闻君生醉心读书，乃至于废寝忘食，我们故不敢打扰。”
　　叶君生心里冷笑：什么叫不敢打扰，分明便是“穷在闹市无人问”。
　　江夫人嘴角弯出一抹笑意：“君生，你读书多年，可有心得？”话里明显带着揶揄嘲弄之意。
　　叶君生故作不知，朗声道：“小侄读书多年，略有成就，明年将参加童子试，以博取功名。”
　　话说这般文绉绉的拘谨礼仪，他真有些不习惯，无奈入乡随俗，很多东西必须跟着走。
　　江夫人颇出意料，叶君生书痴久矣，浑浑噩噩，不知所谓，可眼下表现居然彬彬有礼，言语得当，哪里有丝毫的痴呆之相？
　　难道说传言不实？
　　不过前几天听说叶家的众多债主把他的书全部搬走偿债了，莫非大受刺激之下，其幡然醒悟过来，居然开了窍？
　　嗯，不管怎么的，叶家破落已是不争事实，指望叶君生金榜题名，还不如指望母猪上树呢。
　　念头起伏间，江夫人有了定夺，拍一拍手。随即旁边有一名丫鬟手捧一面红布蒙盖的盘子，端到叶君生面前。
　　打开红布，白光刺眼，原来是一锭锭的银子，足有十锭，都是五两一锭的规格。
　　十锭，足足有五十两。
　　叶君生一怔：“伯母，此为何意？”
　　江夫人微笑道：“事到如今，咱就打开天窗说亮话吧。这十锭银子，换你婚书一张。”
　　叶君生早有预料：“这么说，伯母是不愿静儿嫁于小侄了？”
　　“当然不愿。”
　　江夫人语气转冷。
　　叶君生质问：“如果江家要解约，为何江爷爷不露面？”
　　江夫人道：“家公前日已奔赴冀州商谈生意了，我是静儿的母亲，我不同意这门亲事，谁都无法勉强。”
　　叶君生低头不语。
　　江夫人劝说道：“君生，念你我两家世交，我才受你一声‘伯母’，也请你自重，强扭的瓜不甜。你连妹妹都养不了，怎么养妻子？我家静儿，一向养尊处优，十指不沾黄泥水，我是绝不会让她下嫁与你，受苦受难的。”
　　叶君生长吸口气，一抱拳，道：“既然如此，告辞了。”
　　转身欲走。
　　江夫人拍案而起：“你走可以，但一定要留下婚书。十锭银子，够你们兄妹吃喝几年了，不要不识好歹。”
　　叶君生回首，凛然道：“解约可以，但要老爷子亲自前来，因为契约是他亲手签订的。”
　　江夫人见他嘴硬，不肯就范，当即翻脸：“叶君生，你不要给脸不要脸，你算什么东西，也配得上我家静儿？识相得赶紧拿钱留下婚书，倘若敬酒不吃吃罚酒，没你好果子吃。我就跟你说了吧，我家静儿已和彭家二少爷有了往来，你若一味死搅蛮缠，哼哼，别怪做伯母的不提醒你……”
　　这话不说出来还好，叶君生一听，一股莫名脾气泼辣辣翻腾而起，泥人都有火，何况穿越者？
　　其实如果江家真下定决心要解除婚约，他在原则上是无所谓的。作为现代青年，对于包办婚姻本来就不喜。况且自家情况，一穷二白，委实对不起人。解了就解了，没什么大不了，死不了人，也不会因此贪图那劳什子解约费。
　　问题在于，按照目前情况，江家爷爷并不同意解约。江夫人纯属自作主张，虽然她是江静儿的母亲，但在这件事上，她根本没有主张的权力。
　　最重要的是，对于这位“伯母”的态度，叶君生觉得很不爽，对方一副高高在上的模样，先用钱财压人，利诱不成，翻脸如翻书，立刻进行威逼，还真当他叶君生是面人儿，想怎么弄就怎么弄？
　　于是，他的倔脾气立刻便上来了：
　　“江伯母，如果江爷爷要解约，我分文不取，二话不说，立刻同意。但若果只是你私自做主的话，请恕小侄敬酒不吃吃罚酒了，必须要尊敬老一辈的契约决定，否则于礼不合，你说，对吧。”
　　一抱拳，拂袖而去了。
　　“你！”
　　江夫人气呼呼的，先前的端庄全部不见，甩手将桌子上的杯盏摔到地上，噼里啪啦，碎了一地。
　　她本以为叶君生为人痴傻，不通人情，不善口舌，随便糊弄一下便吃定对方了，不料竟碰了一鼻子的灰，软硬兼施都无功而返，实在火大得很。
　　“哼，以为这样我就没奈何了吗？一纸婚书要拿过来，易如反掌。不行，此事得早点办，老爷子固执得很，如果被他知道那小子霍然开窍，不再痴傻，我就没有任何反对的借口了……”
　　如此想着，江夫人双目掠过一抹冷冷的光芒。
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第八章：不见
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　　出到江府外，叶君生长长吐一口气。这番前来，虽然对于江家悔亲之事早有心理准备，但被江母一番鄙视，心情到底感到憋屈。
　　他可是记得清清楚楚，在前一世，因为家境普通的缘故，相亲屡屡受到奚落，没少受人脸色。没料到穿越重生了，仍要受这份窝囊气。可见世界大同，人性永恒。
　　“哼，现在咱家有狐仙，哥又身怀高明剑法，还怕娶不到老婆？”
　　一口气吐出，胸间块垒渐渐消除，不用多久，叶君生便恢复回豁达心态，迈步离开。
　　“只不过，妹妹那边不好交差……”
　　他一边信步而行，一边盘算着对策，乃至于忘我。
　　这般入神的痴呆状态，很快就引来一群顽童，他们嘻嘻哈哈的跟在屁股后面，拍手嬉笑，还唱起歌谣：
　　“彭城有书痴，十九不自知；老婆娶不着，小妹辛苦矣……”
　　其中甚者，还捡拾起地上的泥巴乱扔。
　　叶君生眉头大皱：书呆子的名声在本县算彻底臭了，想要翻身，除了考中秀才外，别无良策……
　　天华朝规定，童子试一年一考，在每年的开春二月开考，又分为三个阶段，分别为县试、府试、院试，全部过关才能够取得生员功名，也就是秀才了。
　　成为秀才，便拥有了功名，哪怕是最低级的，也可以享受诸多权利。比如说免除差徭、见到知县不用下跪、地方不能随意用刑等。
　　一言以蔽之，翻身做人。
　　只是童子试不是什么人都有资格参加的，必须要找到足额的街坊邻居，以及一名秀才保举，这才能报名考试。
　　叶君生融合了书呆子的记忆，可以说是腹有诗书，能写得一手好文章，对于童子试信心满满。眼下的困难在于：担保问题。
　　请人担保，说白了，便是要花钱。而在没有人情因素的情况之下，花销绝不会小。
　　叶君生需要钱。
　　不过君子爱财，取之以道，却不会没底线地到处图谋。目前状况，还是要找一份好营生。
　　转过两条街道，旁边一处偏僻的巷子里突然冲出两名大汉，个个都是膀大腰圆的主，一人一边，把住叶君生的左右胳膊，架起他冲入了巷子里。
　　“你们要干什么？”
　　叶君生惊怒交集。
　　一名大汉狞笑道：“打劫！小子，休得聒噪，免受皮肉之苦。”一双大手就要往叶君生身上摸索。
　　打劫？
　　叶君生心头疑云大起：己身衣装朴素，虽然说因为来江家拜访的缘故，穿上了最好的衣服，但衣摆下一块布丁，但凡眼神明亮的人都能看到……居然有人打劫到他头上，难道劫匪都是瞎子，看不出其一介寒酸，身无分文？
　　这时候对方已扯下他的腰间褡裢，粗暴地撕开，翻出里面寥寥几件东西，一下子就捻住一页文书，正是和江静儿指腹为婚的契约。
　　汉子拿着婚书，面露喜色，把其他零碎扔到地上，一概不理。
　　见状，叶君生福至心灵，顿时明白对方就是奔这份契约而来的。
　　江夫人的主使？
　　居然卑劣至斯！
　　叶君生心中有火气爆发，转头四下找棍子。
　　“朗朗乾坤，光天化日之下，竟然有贼子拦路抢劫。啧啧，真是目无王法了。”
　　标准而狗血的腔调，但声音清脆悦耳，很是吸引目光。
　　无论叶君生，还是两名汉子都不禁举首相望，看着那名手摇折扇，施施然行来的少年。
　　这少年，面如冠玉，眉清目秀，身穿儒衫，头戴文士巾，再加上手里的那把洒金扇，真是风度翩翩，宛若贵公子。
　　叶君生当下不动声色：既然有人帮忙，可以先按捺住，观察观察再说。
　　那两名汉子对视一眼，不约而同道：“走！”却是不愿久留，只想拿着文书回去领赏。
　　“还想走？”
　　貌似文弱的少年乍然把手中折扇一收，身形如苍鹰搏兔，双足凌空飞起，非常潇洒地一记连环脚踢出。
　　“你……”
　　两汉子猝不及防，根本反应不及，砰砰，胸口中脚，摔出丈余外，挣扎不起。
　　“啧啧，这般三脚猫功夫，也敢学人打劫。”
　　少年很傲气地摆个金鸡独立的架势，顺手还用手指弹了弹鞋面的灰尘，这才走过去，从倒地不起的汉子手里拿回婚书，送到叶君生面前。
　　“喏，物归原主，下次可得小心点。”
　　叶君生接过，道：“谢谢少侠了，未请教？”
　　少年嘴角一弯：“举手之劳，不足挂齿，何必留姓名？告辞。”微微一抱拳，手摇折扇，又闲庭信步地离开了。
　　叶君生也不管那两名躺在地上哼哼叫唤的汉子，收拾了自家东西，奔出巷子，外面街道有行人来往，但那少年早不知所踪。
　　“嘿，有点意思……”
　　叶君生晒然。
　　刚才那少年施展出来的武功，确实不凡，迅猛有力；更重要的是，通过一些细节观察，比如说穿有耳洞的晶莹耳垂，纤长柔软的手指，以及间或自然流露出来的妩意，叶君生敢打包票：对方其实是一名少女！
　　一名武功高强的少女，碰巧地现身出来，打倒两名抢劫的汉子——事情真会这么简单？
　　反正叶君生是有所怀疑的。
　　怀疑归怀疑，眼下却不好多想，还是早些赶回家向妹妹交差吧，免得她挂忧……
　　举足匆匆离去。
　　他离开后，片刻，那少女便又现身出来，目送叶君生的背影，手中折扇打开，轻轻摇着，嘴里嗫嚅道：“百无一用是书生，果然如此……这次母亲的做法虽然过分了，但也印证了心中的念想，我所要托付终身的男子，怎能如此懦弱无能呢？”
　　声音细细，悄不可闻。
　　须臾，折扇一收，人朝着另一个方向行去。
　　“公子，公子你刚才去哪里了？一转眼就不见人影，可把我吓坏了。”
　　一名同样女扮男装的青衣小厮急步赶来，跟在少女身后，口中却称“公子”，显然得了嘱咐。
　　少女微笑道：“我只是要去见个必须要见的人罢了。”
　　“可曾见着了？”
　　少女很是好看的双眸眯了眯，淡然道：“见着了，但见与不见，都是一样。”
　　小厮嘻嘻笑道：“公子说话好深奥，阿格理解不得。”
　　少女举扇子轻敲她头：“还贫嘴，走吧，回家。”
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　　感谢：午夜轩辕琴、琴的心灵之梦、幻神风云、风沙嚎、小木人、
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第九章：相请
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　　回到家中，叶君眉赫然在，应该是在等消息。待见到哥哥一个人回来，嘴角动了动，但忍住了，只是那一抹黯然无论如何都掩饰不住。
　　叶君生硬着头皮，正不知该如何开口解释，那边妹妹已露出了微笑：“哥哥你回来了呀，还没吃午饭吧，我这就去做。”
　　绝口不提亲事。
　　说着，便开始下厨忙活了。
　　真是一位善解人意的人儿，生怕哥哥难堪，顾左右而言他，轻轻便带过。其实她心里什么都明白，让叶君生去登江家门，纯属于一种美好的愿望。对于愿望落空，亦有心理准备。至于要打官司什么的，家里根本折腾不起。
　　一时间，叶君生也不知说什么好。
　　吃罢午饭，叶君眉便出去做工——上个月叶君生“带回来”的米，基本都吃光了。
　　“叶书生，叶书生在不在？”
　　院子外忽然传来呼声。
　　叶君生感到奇怪，走出来，就见到一位身穿灰色僧袍的青年和尚站在门外，却不认识——书呆子前身足不出户，人际关系本来就惨淡得可怜，更何况对方是个和尚。
　　“你是？”
　　那和尚合十施礼，道：“贫僧是渡云寺的僧人，法号‘元庆’，见过叶书生。”
　　关于渡云寺，叶君生倒有听闻，坐落在彭城县北郊外的一座名叫“渡云峰”的山头上，在彭城县附近一带颇有名声，常有信男信女前往烧香拜佛。
　　“大师找我何事？”
　　他实在感到纳闷。
　　“敝寺有经书一十八卷，要请人抄写，听闻叶书生写得一手好字，特来相请，不知叶书生可否愿意？”
　　原来如此。
　　叶君生顿时明白。
　　在天华朝，印刷术发展式微，刊印书籍价格不菲。因此，许多书籍都需要通过人工抄写来完成传播。于是，能写得一手好字的读书人，便等于拥有一项很吃得开的生活技能。
　　本来，叶君生便指望这门手艺找活儿干，无奈己身名声太臭，彭城县无人相请。不过这方面在渡云寺的僧人看来，书痴之名却没有太大的干系，能胜任活计即可。毕竟写得好字，又没有功名的廉价人工不好找。
　　叶君生精神一振：“小生愿意，只是待遇如何？”
　　元庆微笑道：“包住宿，兼且一日三餐，百字一文钱。”
　　这个待遇，称不上厚待，但也差不多了，叶君生当即答应。事不宜迟，便收拾了些衣物行李，锁了门，带着元庆去找到叶君眉，交待清楚，说是“李大员外那边的书已抄完了，要到渡云寺去工作，可能要住几天”云云。
　　对此，叶君眉自无不允：哥哥能替寺院抄书，可以说是一桩佛缘，或能得到佛祖保佑呢。
　　辞别后，叶君生随着元庆，出城望渡云寺而去。
　　……
　　彭城江家，厅堂上，江母正与一位男扮女装的少女对话。那少女，分明便是帮叶君生夺回婚书者。
　　“静儿，娘亲真心不懂，你为何要出手？”
　　江静儿道：“娘，这就是你不对了，你怎么能暗中派人做如此行径？爷爷都说了：我们江家，一向光明磊落，为人做事，要于心无愧。”
　　江母气呼呼：“于心无愧，那就任由你嫁过去吃苦受难？我就你一个女儿，自小锦衣玉食地供着养着，岂能白白让那痴呆儿糟蹋了去。”
　　江静儿面皮一红，嗔道：“母亲你说什么呀……我们毕竟有契约在身，就算真要解约，也得请爷爷去。”
　　“哼，所以我就要将那契约夺回来，一了百了。哪知道你会干涉，难道你对他有意？”
　　江静儿一跺脚：“娘，你越说越离谱了。静儿心中的夫婿，文能治事，武能震人，怎么会是他这般的文弱书生……”
　　闻言，江母顿时眉开眼笑：“这才是我的好女儿，文能治事，武能震人，找遍彭城县，除了彭家二公子，还有谁来？静儿，青山好不容易从冀州赶回来，专程邀请你出去郊游，你可不能不答应，错过了姻缘。”
　　江静儿顿时一皱鼻子，显出一个活泼可爱的少女情态：“娘，他是回来探望他大哥的好不好？”
　　江母好奇地道：“那事我也听说了，彭大公子在茶店遇袭，身负重伤，端是离奇得很。”
　　江静儿忽而脸上闪出向往的神态：“一击必中，事了拂身，好手段，好功夫，为民除害，不愧侠名。”
　　江母吓了一跳，连连摆手道：“噤声，你胡说八道些什么？”
　　江静儿一吐舌头：“难道女儿说得不对？哼哼，彭青成横行霸道，恶名远扬，那神秘侠客做了我不能做的事情，真是大快人心。”
　　江母以手加额，苦笑不已：
　　自己这个女儿，什么都好，就是自幼跟爷爷学了一身功夫，乃至于性子变野了，严重亏负“静儿”之名。早知如此，当初自己就该坚决反对女儿学武。本想着她学武能防身，可没料到影响如此之大，尚武幕侠，不愿做千金小姐，却经常女扮男装，到处行侠仗义。
　　话说，那侠义是那么好做的吗？
　　不行，决不能放任自流了。快刀斩乱麻，尽力撮合女儿与彭二公子的好事才对，嫁于人妇后，女儿才会变安分。彭家与自家本就多有来往，联姻后亲上加亲，就更好了……
　　念头定下，埋怨道：“静儿，话不能乱说，如果被人听到，传到彭家那边去就麻烦了。”
　　江静儿却丝毫不在乎，乌溜溜的眼睛睁得大大：“他做尽坏事，还不让人说呀。”
　　她的立场倒是爱憎分明的。
　　江母好不郁闷，明白纠缠下去没有结果，灵机一动，转换话题：“静儿，青山邀请你去哪里玩？”
　　江静儿小嘴一撇：“说是到渡云寺去。”
　　江母大喜：“好呀，渡云寺的主持了空大师有法力，佛相灵验，你可去求一支好签来。”
　　江静儿道：“可我并没有答应。”
　　“什么？”
　　江母呼的站起来：“傻女儿，如此好机会怎么能不答应？青山年轻有为，进士出身，现为九品官，前途似锦；人又长得玉树临风，还身怀武艺，简直文武双全，无可挑剔，不知道获得多少大家小姐青睐……”
　　来了，又来了！
　　江静儿很有经验地垂眉顺眼，作虚心倾听状，其实早已神游九天：说来也奇怪，彭青山文武双全，相貌英武，按道理说很符合自己的选择才对，为何对他一点意思都没有呢。
　　罢了罢了，想这作甚？
　　念头一转，莫名地飞到前些日子在茶馆袭击彭青成的神秘刺客身上，神龙见首不见尾，高人，肯定是高人，有机会结识他