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女王纪-第35部分
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也就是这事儿让刀锋公会的谈执事长对白选青眼有加，不但帮她摆平了麻烦，还把她特招进了公会预备队。白选接受了谈执事长的建议，在脸上戴了张面具。
在十二岁那年，白选惊讶地发现自己脸上的癣变成了金色。并且，但凡是个有眼睛的人都能看得出来，癣的形状是有头有尾有身子、甚至连眼珠子都活灵活现的兽类。
从此，白选就连睡觉都戴着面具。为了让自己的脸更舒服，她经谈执事长介绍，特意去学了全面的挑选、揉制、剪裁、制作、保养面具的诸般手艺。
现在她身上最值钱的物事就是脸上的面具，综合价值高达五千舟币。这些钱，足够沈三多每天喝着小酒、吃着有肉的菜，啥事也不用干，悠悠哉哉过一年。
自从被白选严厉拒绝过两次，有一回两个人还差点吵了起来，沈三多就再也没有让她摘下面具。他认为，无论长得什么样儿都是爹娘给的，不应该自卑。越是把自己的脸藏起来，日后越发不敢面对别人的异样目光。总不能一辈子都戴着这玩意儿吧？找了男朋友也戴着？
白选解释过她纯粹是不想惹麻烦，并非自卑于容貌的丑陋。她心知肚明，这块癣记其实就是皮皮。皮皮成长到可以独自存活的地步，癣记自然就消失了。可是那天到来的时候，她的异能会不会也不见了？
这日子过得，真是矛盾重重且提心吊胆。白选不能饿着皮皮，否则她的异能根本使不出来。但要是皮皮成长得太快，她又担心异能有朝一日会永远离她而去。
痛苦了好长一段时间，白选终于想通了。不求天长地久，但求曾经拥有。在还可以使用异能的时候多多参与资探任务，多多存点银子防老是正经。到时候，咱有钱不能买几个膀大腰圆的保镖啊？
所以这次元家和花家联手发布的大任务，白选想都没想就答应了公会。她不为那万把块的安置费，是想去见识见识海洋的富饶，并且为以后要走的路提前考察，以便早做打算。
说起这次任务一定要提到的人，就是如今已进入天舟科学院的少年科学家元启森。这位不愧是出生时的脑波值就高达四百多的牛人，据说科学院一大帮白胡子老头老太都是他的坚决拥护者。为了他的病情，三次上书议会提要求。
是的，元启森是天才，也是病人。他的病情终于在十五岁时再也瞒不住，被公之于众。那回研究某个课题，也许是太过损耗了精气神，长期用药物压制的病情毫无预兆地凶猛反攻。
元启森在科学院举行课题报告会，最后一个字尚在嘴边，他就再也支持不住颓然倒地，抢救了几日夜才把小命暂时捞回来。原来，在他五岁时就以轮椅代步并非身体虚弱、节省力气以多做研究的可笑原因，而是患上了一种可怕的病症——淋巴癌。
元家死死向外界瞒着这事，一直都是由元启森的祖父和伯父亲自负责他的治疗。现在，若是没有转机，病情严重到已经人事不醒的元启森，最多只能苟延残喘不超过一年就会撒手人寰。
这件事儿就像重磅炸弹，把整个天舟都炸得懵了。白选彼时正出任务，事隔一个多月才回到铁木市，听沈三多说起时，莫名其妙地她的心猛烈地跳了数下。
她忽然想起，元启森病倒的那天，她好像在和一头位阶不低的荒兽肉搏。明明已经胜券在握，她却倏地觉得阵阵心慌气短，有种大难临头的危机感。
白选那时以为有更强大的荒兽在旁边窥探，可是皮皮木有示警啊。好在这种可怕感觉来得快去得也快，她只是愣了愣神，重又抖擞精神加入战场。
人说双胞胎之间会有心电感应，我们的白小乖同学这时还不知道，因为她这具身体的同胞哥哥命在旦夕，她才会有异样感觉。
白选和沈三多津津有味地谈论元启森反复不定的病情，并且很毒舌地猜测也许他根本就等不到特效药的出现就会驾鹤西归。说这话时，她脑子里还在畅想自己究竟能从这次任务得到多少好处。
以元氏家主元承智为首的元氏医院和天舟最高医学研究院的专家们，经过反复论证，终于定下了能够拯救元启森的医治方案。但是，最主要的药物却大量需要一种现今库存根本不足以支持整个治疗过程的植物提炼物——紫杉醇所以才有了这次大任务。受到元家和花家聘请的资探公会，将探索的区域在黑潮纪之前叫做雅鲁藏布江大峡谷。当然，现在的那儿是一望无际的海洋，峡谷也变成了海沟。他们将探索其中一小部份地方，目标是一种叫做西藏红豆杉的树种。而从红豆杉的树皮和树叶中能提炼出紫杉醇
第四章 护身符
在黑潮纪之前，癌症就是夺去人类生命的最凶残病因之一。紫杉醇对治疗晚期癌症尤有特效，可惜能够提炼它的树种——天然原生红豆杉原本就是世界公认的濒临灭绝的天然珍稀植物。
从当时的全球范围来看，红豆杉除了有一种产于南半球的澳洲，其余均分布在北半球各国。亚洲的红豆杉储量最多，华夏的红豆杉储量是全球储量的一半以上，可惜总体蕴藏量还是极少。
只因在自然条件下红豆杉的生长速度缓慢，再生能力差，对气候的要求又很高。而紫杉醇的发现、提炼、使用也不过是黑潮纪之前二三十年的事儿，所以黑潮纪之前并没有形成大规摸的红豆杉原料林基地。就算曾经有小规模的种植园林，到现在也一概没有了。
红豆杉提取紫杉醇的比例极其地低，故而紫杉醇从来都是稀少而昂贵的东西，更别说如今了。最最要命的是，如今人们生活的这片大陆以前根本就不产红豆杉。虽然托赖全球气候的改变，在一些地方红豆杉也有少量种植，却远不能提供足够的紫杉醇给元启森治病。
天舟的科技昌明，紫杉醇的化学及生物合成药剂已经运用于癌症的治疗，并有不错的效果。但是可惜啊，这种合成紫杉醇药物对元启森的病情没有太大帮助。大多数医药学专家断定，要想根治他的病，非要用到天然植物提炼出的天然紫杉醇不可。
数度开会讨论，元首和最高议会议长最终同时签署了特别令，从国库里拿出了一丁点保存了近七十年的已经不再应用于治疗的天然紫杉醇给元启森暂时续命。
元家随后发布资探任务，征求资探队伍去寻找天然红豆杉。经过植物和地理学家们的反复讨论，他们最终认为别的地方都不保险，唯独原雅鲁藏布江大峡谷腹地的无人区域却很有可能还存活着一些天然原生西藏红豆杉。
这个任务由元家向全国的资探公会以私人的名义发布，同时国家也附带了很令人心动的奖励，元家开出的价格就更不用多说了。
花家做为元家的通家之好，义不容辞地投入巨量人力物力财力参与。钱物不提，此次花家带领血色公会出任务的人正是花家第三代最年轻的钻石级武者花倾城，以及身为元启森密友的花家第四代翘楚花满楼。
只是，任务发布之初，响应者中大型公会居然很少，大多数都是中型公会，也不乏如刀锋这样的小公会。天舟排名前十的大型公会，除了花家的血色与元家的曙光，第一时间宣布要参与任务的只有舍甫琴科家的北极熊和迟家的征程。
这个任务实在令人犹豫不决，奖励固然很诱人，元家和花家也是不能轻易得罪的对象。但身为一家资探公会的首脑，他们要考虑的还有更多。
先不说那个现在还终年云遮雾罩、不能轻易看清楚面目的险恶大海域是天舟资探队伍迄今为止从未踏足过的区域，光它所处地点的敏感，就让很多资探公会的会长们揪着眉毛胡子仔细衡量得失。
西藏红豆杉还有另外一个名字——喜马拉雅红豆杉。而占据了黑潮纪之前青藏高原珠峰保护区的势力正是非人协会。珠峰保护区位于何处？这问题的答案连三岁的小孩子都知道。
所以，这次探索行动很有可能会引起非人协会那些神秘强大又诡异的非人类侧目。就算元家有一名来自非人协会的妖怪为客卿供奉，但是非人协会却不仅仅只有妖怪而已。因着这层顾虑，一些大公会迟迟没有动作，天知道探索时会不会有非人跳出来捣乱？
依照《黑潮纪公约》，各势力范围的划分以近境为准，其余海洋范围属公共开探区，可那儿离珠峰保护区虽远，却原属同一山脉范畴。以前嫌其险恶，非人协会的资探公会也绕着那儿走，如今天舟众资探公会有如此大的动作，非人协会那帮妖里妖气的家伙会不会趁火打劫？
元家和花家开出的赏金确实是高，但对这些同级别的大公会而言，吸引力却并不是很大。要不是有别的奖励附着，只怕连北极熊和征程都会无动于衷。直到元家后来又追加了一份大奖，这才又有大公会动了心。
白选很不解，为什么国家不直接与非人协会交涉，取得一致意见呢？桃夭在元家一待十几年，他还是元启森的护卫，怎么着也处出感情来了吧？有他居中调解，元家说不定还能得到妖怪事务局的帮助。
沈三多仔细想了想，这才说道：“就算元启森出身于第一科技世家，现在也确实向国家证明了他的价值，未来他也有很大的可能接替他的祖父成为科学院院长。但是，国家再重视他也不会为了一个“可能”去和非人协会正式交涉”
“具体说起来，这原因么，一来，你怎么知道未来不会有比元启森更天才的人物出现？就我所知，盖茨家也盛产天才。第二，如果与非人协会就一个区域的是否准许探索交涉，从某种程度上来说，等于变相主动承认了非人协会对该区域的所有权。这涉及到资源归属问题，可千万大意不得。”沈三多知道白选向来对这些东西不上心，便给她细细讲解。
“第三，假使非人协会趁火打劫，提出天舟很难办到的交换条件——例如转让深海资源探索潜艇的制造技术，你是答应呢还是拒绝？第四嘛，让各大公会自行探索，而不是出动国家探索总队，这本身就表明国家已经将此次行动定为民间非官方性质。有什么事，自然你们自己解决去。万一真惹来抗议，国家再出面或许更有商谈余地。”沈三多一口气说完，很满意地看见丫头目光中有钦佩。
“我只有十天假期，然后要进行为期两个月的封闭式适应性训练。毕竟刀锋的人从来没下过海，一些必要的东西还要学学。训练结束之后，别的资探公会的人也差不多赶到了，我们会立即出海。”白选并不在乎此次任务是官方组织还是民间进行，沈三多的分析她听过就算，最关心的还是自己要的东西什么时候能拿到手。
沈三多知道她的意思，手一伸，理直气壮地说：“给我一万块，我保证在你出发之前配制出最适用的药剂。”
白选毫不含糊，直接从衣裳的内口袋里抽出一张存折拍在沈三多掌心，认真地说：“不用给我省钱，药剂箱如果要换，也帮我换个更合适的。这张存折里有三万，剩下的钱……”她笑了笑，“就当是我给你的报酬。”亲兄弟也要明算帐，白选就是沈三多药剂店唯一的顾客。
事实上，因此次任务实在说不准安危与否，从来出荒原任务都自信满满的白选破天荒熬了半夜，洋洋洒洒整了份十几页的遗嘱。她将自己目前所有的财产清点了一遍，列成详细清单，指定由沈三多按照遗嘱内容分派。所有财产给老鬼和沈三多一半，另外的一半，白选捐给了慈心孤儿院。
这次如果白选不幸遇难，伴随着遗嘱、死亡通知单、公会抚恤金以及元家额外给付的安抚金，一起送到沈三多手中的还有白选九年前离开荒原后卖掉部份珠宝所得、以及这些年来她辛辛苦苦积攒下来准备养老的合计近二十万巨款。
沈三多痛快地答应下来，并且答应吃完饭就去下订单买配制药剂的东西。两个人吃到一半儿，阿昙的儿子小麻雀听说白选回来了，很高兴地来蹭饭。
白选见沈三多对小麻雀关爱有加，不禁开玩笑让他赶紧行动，把昙姐这朵小区之花给娶回家里来，这样就能明正言顺当小麻雀的爹，而不是干爹。
她不想说得太透，怕揭了往日伤疤失了和气。瞧着沈三多不断招惹女人却偏偏不结婚，她不一次在心里犯嘀咕，小三儿莫不要为了迟大小姐一辈子都不成家？真是傻透了沈三多嗔怪她多管闲事，但沉默了半天突然用极低的声音说，我自己有亲儿子。
白选吓了一跳，刚想追问，沈三多却像被狼撵了也似跳起身跑出门，说是晚上再回来。白选耸了耸肩，把刚才的事儿丢在旁边，让小麻雀端了菜去和他**一起吃。关上门，她美美地睡了一觉。
接下来几天，白选晚上回到公会宿舍去睡，白天在沈三多这儿打混。帮他做药剂熬制的准备工作，并且听他唠叨些下海的注意事项。沈三多嫌她碍手碍脚，不时把她赶出去玩。他自己没日没夜熬药，熏得屋子里一直泛着怪味儿。
十天弹指即过，白选平静地与沈三多告别，并且主动拥抱了他。沈三多果然给她重新换了个药剂箱，看着比原先那个大不了多少，其实内里空间却至少多了一倍。就这只箱子都花了近四千块，但物有所值，白选很快就发现了它的便利之处。
沈三多倚在门边，注视着白选的身影消失才郁郁不乐地低着头回了家。第二天，这间屋子空了。
白选自然不知道小三儿很快就会神秘失踪，她回到公会的宿舍，整理训练需要携带的随身物品时，在药箱里发现了一个用红绳系着的护身玉符。
她不禁微笑，把这枚看卖相就知道要花费沈三多起码两年饭钱的玉符珍而重之地挂在了颈下，并虔诚地祈祷此行平安。
第五章 刀锋公会
沈三多口中的三流资探公会刀锋，规模说起来还位于黑铁大区诸多资探公会的中上游，没有那么渣。
只是沈三多以前见多了大公会，哪怕初阳是水晶大区的小公会，其实力也强过目前的刀锋。不过，初阳的成员不多。刀锋有一千五百多人，初阳不过三百人。但衡量一家公会的实力，人数并不是很重要的因素。
设在铁木市的刀锋公会分部，由发掘出白选这朵“奇葩”的谈鸿武执事长负责。这次整个公会从七个分部共挑选了五十名精兵强将出任务，光铁木分部就贡献了十人。
分部的人私底下说，公会某高层要借着这次任务打压谈执事长的实力。毕竟下深海去危机重重，生死难测。但是，夺走十个名额也从侧面证实了谈执事长的能力。
八年前，把白选从资探学校捞出来的谈执事长，还是个四十出头的中年人。他高大魁梧，一张黑沉沉的方脸膛，两道浓眉中间有个明显的“川”字，铁灰颜色的瞳仁衬得他的神色冷漠死板。
就是这样看似古板不通人情的冰山大叔，却对把高自己三个头的男生打得哭爹喊**白选说，小辣椒，干得不错这么多年过去，谈鸿武的容貌没有太多变化，只是发间夹了些雪花白。铁木分部在他的掌控下，向来是刀锋公会的高价值资能源发现户。人们传言，要不是蒋会长在谈执事长最落魄的时候搭了把手，如谈执事长这样的人物绝对不会在刀锋待这么久，早就另起炉灶自己干了。
不过和老谈是为忘年之交的白选却知道，这个糟老头子根本就是个懒家伙，他才不愿意劳心劳力管那么多人。实际上，自从白选十二岁参与资探任务，并且给刀锋带回了三枚高品质晶珠之后，老谈就有意无意把权力下放，让小女孩替自己掌管铁木分部。
白选欠了老家伙的人情，只好替他分忧。当年在学校时被她揍过的人是黑铁大区一家资探公会会长的儿子，因为此人嘲笑她黄癣难看时辱及了父母，暴怒的白选差点把人家变成了黑潮纪的太监。
以白选的速度，她闯了祸完全可以一逃了之。可是她这个人不是没胆的怂货，既然是自己搞出来的事，摆平它便是唯一的选择。所以她答应了老谈加入刀锋公会，以正式参与任务五年为期限。这次大任务结束之后，她就是自由身。
废话少说，要出征的铁木分部十个人，在谈执事长的带领下来到了座落于铁石市黄金地段的刀锋公会总部。他们将会合另外四十个人，在总部训练营进行两个月的适应性训练。不夸张地说，除了老谈，剩下那四十九个人里能找出三个曾经下过海的就谢天谢地了。
白选这是第一次来到总部所在地，和她相熟的资探员嘲笑她说，她是刀锋现存的老会员中唯一没来瞻仰过这座“铁石地标”的人。
因要给自己存养老金，又近墨者黑，白选被沈三多的小抠给深重影响，她平时不怎么花钱。但她不爱在外面瞎逛，却不仅仅是为了省钱。
——可怜滴娃们，要是你们看见黑潮纪以前不同风格、姿态各异的建筑，不会把眼珠子惊吓得掉出来罢？
就这些千篇一律的瘦竹竿，能让白选多眨巴一下眼皮么？再说她还见识过天舟共和国的首都是啥样呢。
整个天舟境内，国土同样被分成了从草木到五德玉的九个大区，其中对于低等国民的诸般限制很不少。譬如令白选深恶痛绝的几条：最低等的四级国民非本地出生的不能在排名最前面的三个大区落户。要想去前三个大区参观旅游、探亲访友，必须办理通行证。甚至，有些变态的地方根本就拒绝最低的草木、岩石两类国民进入。
白选目前就是最低等的草木国民，不幸中的万幸，这里没有请安下跪之类的制度。否则，她拼着要冒日后异能消失被指控为骗子的危险，也要去弄个国民等级高点的身份。
偶尔因某人某事，她有所感，这个国家的基座是四亿多低等国民，那些投了个好胎的人凭什么用有色眼光看我们？我们的低劣资质会传染吗？会把你们“高贵优质”的基因污染得和我们一样吗？
对于脑波脉动值和武力值皆低弱的四级低等国民来说，资源探索员是最理想的职业。假如头脑冷静、处事沉着，再加上不断积累的经验以及几分好运气，低等民在资探行业是很混得开的，毕竟他们中的大多数人都不惜己身、敢拼敢闯。
资探业要养活多少低等国民呐以刀锋为例，虽然它的正式会员只有一千五百余人，可依附于它生存的人却在一万人以上。这些人为刀锋及其成员提供吃、喝、玩、乐、住、行，甚至包括结婚葬礼等等乱七八糟的后勤事宜。而这一万人身后，又隐藏着至少四至五万人口。
黑铁大区里还有比刀锋规模大得多的“猎豹”、“光辉之主”等大中型公会，以及与刀锋相差无几的“三刃”、“幸运”，光它们就支撑了近百万人口的生计，更何况还有多如牛毛的微型公会。而黑铁大区的人口，两百三十万虽然全国排名前二十的大型公会中有十二家之多总部设在前三位的大区中，但是无论公会分布的密度还是数量，都是另外六个大区更胜一筹。
沈三多说什么黑铁大区那些“伪”大中型公会的背后都有高等国民世家的影子，还有因资质不同导致的社会分工不同啥的。白选却只知道，资探业至少养活了近三亿低等国民，令那些中高等国民可以享受充足的社会资源配给，这给国家减轻了多少负担？
但资探员的社会地位很低，起码得混到了黄金级资探员，才会被人高看一眼。也只是高看一眼而已，不要想黄金资探员和黄金国民有同等的社会待遇。
资探员的等级在一定年限内是浮动的，每三年综合考评资探积分才确定固定级别。今年你有大收获，你甚至可能飙到钻石积分资探员的高度。但下一年你倒霉了，也许又重新跌回草木级。只有三年一次的考核才能最终定级。
就拿白选来说，她曾经的最高积分达到了水晶级。但两年前的综合考评，她却只得到了黑铁级的徽章 。就这升级速度在刀锋公会都能排得上前列，更是位于铁木分部的首席。
有许多资探员还未曾功成名就，就永远地倒在了通往光明前程的路上。这条路很不好走，再厉害的人也会有失手的时候。一失手，这辈子说不定就完了。
此时，排着整齐的队伍走在大街上。白选看见，来来往往的人们望向统一着公会制服的他们，那眼神是多么炽烈她加入资探公会，一者是还人情，二来也是借机喂养皮皮。说实话，这种时常手上要见血的生活她并不是很喜欢。从本质上说，她就是个平凡女人。
然而今天，白选忽然对这个职业有了几分真正的归属感。并且在心里愤怒地指控，为什么资探员明明为整个国家做出了莫大贡献，却得不到那些自诩为社会精英们份量相当的尊重？就说你呢，街角那个道貌岸然的人，你翻白眼鄙夷俺们的样子真丑只有这些同处社会底层的人们，才会真心赞服资探员们。因着群众羡慕佩服的目光，铁木分部这十个人的背不自觉挺得更直了。
刀锋资探公会总部在白选看来，就像一根长歪了的黑竹竿。在接近大楼顶端的地方，不知道用什么方法镶着一把巨大的铁制大刀。风雨侵蚀，这把铁刀已经锈蚀了不少，某些地方产生的残破让它失了威武锋锐，油生凄迷怆凉之感。
进了公会总部，铁木分部的人趁着等待会长接见的时间，在公会专门派出的接待员陪同下，饶有兴趣地参观了公会训练场、展示厅、饭堂、宿舍、娱乐场等地方的设施。
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