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嗜血的皇冠-第24部分
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邓奉再闯敌营，连身为旁观者的汉军诸将也是看得一身冷汗，无不庆幸邓奉是友非敌，如若不然，死无地矣。唯有刘秀喜不自胜，谓邓晨道：“说变数，变数便到。邓奉正是我等之变数。”
【No。16 静夜思】
夜色如染，一深再深，骚乱不安的官兵大营终于渐趋平静，而帅帐之内的王邑，却开始了心绪不宁。在他看来，邓奉之夜间来袭，不过是一二亡命之徒，不足为勇，然而却已经足够表明，自打出兵以来，他便一直不顺：先是小小昆阳，居然久攻不下，接着又死了王兴，现在又死了巨无霸，真正的敌手刘縯尚未出现，他便已经付出了如此惨重的代价。
回头一想，或许当初留在长安继续做宅男，未尝不是一个好的选择，因为他早已不朽，他在二十三岁那年就已经不朽。然而旷世之人，必有旷世之悲，他于是感到了寂寞。当王莽哀求他出山，哀求他再次力挽狂澜，他根本无法拒绝，谁又能抵挡做救世主的诱惑？
他现在是地球上最有权力的人，在他麾下，是一支有史以来最为强大的军队。暂时的不顺，不足以影响长久。他坚信自己将继续不败，从汉军到赤眉，挨个扫荡干净，然后……再收拾匈奴，将所有能打的仗都打光，让自己无仗可打，更让后人无仗可打。古往今来所有的名将，全都将被他踩在脚下……他唯一的心病，无非就是王兴死了，而王莽必将因此责怪。然而他已经不再害怕，王莽可以褫夺他的爵位，没收他的财富，这些他都不在乎，到了他这份上，爵位和财富已经连浮云都算不上，只是粪土。王莽夺不走的，是他彪炳日月的战功，是他千秋万世的不朽。
那么，刘縯刘伯升，早点来吧，请赐我一战。刘秀和邓奉只能算是娃娃，只有你刘縯，我的同龄人，才有可能是我的敌手。沘水一战，你打得不错，也让我对你充满期待。斥候已经一再报告，所来汉军还是不足万人，看来你仍在路上。如同等待戈多一般，我等待着你。如果连你都不配作我的对手，那这世间除了庸人的多情，便唯剩下不堪的寂寞。
王邑抚摸着脖子上的伤疤，伤疤正隐隐作痛，看来明天将会有雨，但愿刘縯不会让他等得太久，人间至悲，莫过于美人迟暮、名将白头。
同样的夜色，也笼罩于汉军所在的山岗。邓奉夜闯官兵大营，对汉军来说，堪称是双喜临门——邓奉力斩巨无霸，为汉军除一强敌，同时也探出了官兵的中军所在。刘秀连夜召集诸将，以树枝、石块、泥土模拟战场，拟定作战方案，只等明日日出，便告实施。
部署完毕，刘秀远离人群，拥衣独坐树下。夜色越发深沉，四野寂静，耳畔传来士兵们的鼾声。刘秀却了无睡意，头顶的树枝，呈现出含糊而优美的剪影，而高远的天空，繁星灿烂。这是远古的天空，清澈明净，不辜负随便一次仰望，对得起任何一双眼睛。凉爽的夜风，吹拂着宁静，恍惚间，天地间只剩他独自一人。这种熟悉的感觉，勾起了他童年的记忆。那时他喜欢躺在山坡，闻稻香，听蛙声；那时他和这天空一样干净，他总说，我要歇会，然后再考虑要不要长胡子、娶媳妇。
刘秀举目四顾，这里是昆阳，是离家数百里的异乡，远处的官兵大营，此时只能看见巨大的阴影，仿佛沉默的怪兽，口却大张。而明天一早，他们便将与这怪兽搏斗，有死无伤。
这是大战的前夜，身为主将，刘秀既兴奋又迷茫。虽然明知明日之战将极端艰苦，没有暂停，没有中场休息，只能连续作战，用尽所有力气，而此刻的睡眠，正可为此积攒宝贵的体力，但刘秀就是睡不着，这是他人生第一次失眠。
他想起阴丽华来，美丽的姑娘，你是否每晚向远方点一盏油灯，守候我归家的脚步？你是否每当桃花盛开，便相信自己必将幸福？这个夏天，我们无法见面，天空卷曲的睫毛，是暂时艰难的生活。亲爱的，等着我，要耐心等着我。如果能够获胜，我将捎给你一封信，信上有桃花和清晨，信在你的手心，像远山的一片碎云。请触摸这封信，那上面有娶你的日子，那日子就藏于这封信。如果我不能幸存，邓奉会带着我的尸首，来到你的面前。到那时，请为我合上眼睛，为了我们那短暂的缘分。
举手摘星，却遥不可及；伸手攫风，却杳无痕迹。夜色之下，一切恍如幻境，无真实可寻。刘秀慢慢躺下，嘴角晕开微笑，思绪越发缥缈。
他无眠躺于山巅，仿佛明天根本没有战争。此刻便是人生的最后一天，只需投身夜色，将四肢打开到极限，若有若无地呼吸，而这样就是永远。
他无眠躺于山巅，仿佛战争早已结束。他拂去征尘，埋下雄心，成了游荡山林间的自由人，流水是歌，落花是琴。
他无眠躺于山巅，仿佛从来都没有战争。他将在这星空下融化，化为烟云，关心万事万物，为他们吟唱虚无的命运。
他无眠躺于山巅，仿佛他已不再是刘秀，不再是任何人。
终于，梦乡降临。而他并不知道，这是他最后一次作为一个普通人睡去。
且停留于今夜吧，刘秀，别急着让这夜太快过去，如果有梦，那便做一个史诗般的长梦，以奇迹开始，以神话结束。因为你永不会再有这样的一夜，你卑微然而惬意的日子将一去不返。今夜过后，一切将骤然不同，世界将向你敞开，大事件纷至沓来，你再也无法回头，只能被历史的狂澜席卷，无休止地奔流向前。
【No。17 决战】
六月二日，清晨。薄雾尚未散尽，汉军踏上征程。八千余条汉子，排成两里多长的队伍，恍如一群黑色幽灵，在雾霭中悄然穿行，谁也不曾说话，唯有凝重的沉默。晨风呼啸，在荒凉的树木和田垄上席卷而过，四野静如太古，俨然一派冬日的萧索。渐渐，太阳自地平线涌起，赐予这世间一缕光明和暖意。汉军踩着自己被拉长的影子，继续向黑暗的官兵大营走去，再过一会，他们便将如同熟练的工人，在那里制造出一具又一具尸体，其中也许还包括他们自己。
汉军行不数里，路遇邓奉及其麾下骑士，正列队于树下守望，树上赫然挂着巨无霸的人头，面目狰狞，两眼大睁，犹然一副不可置信的表情。刘秀远远下马，其余汉军将领也都跟着下马，在邓奉面前牵马而过，不敢驰骋。如此礼节，既是对邓奉的感激，更是对邓奉的敬意。
邓奉目送这群赴死之人，神色也庄重起来，再无惯常的藐视和调笑之意。刘秀行至跟前，邓奉问道：“决战就在今日？”刘秀点点头：“正在今日。”邓奉道：“昨夜我闯敌营，只为杀巨无霸，可以见好便收。今日你入敌营，却是志在获胜，只能不死不休。你之所行，较我犹难。”一时之间，刘秀也起了惺惺相惜之意，答应道：“自当努力。”邓奉道：“无论生死，我等你的消息。”
等刘秀等人去远，少年问邓奉道：“公子不是不喜刘秀吗？何以今日对他竟如此客气？”邓奉遥望刘秀远去的背影，答道：“一事归一事。无论如何，仅率八千散卒，便敢与百万官兵决一死战，明知烈火，而竟以身投之，明知巨渊，而竟以身赴之，其英勇如此，亦古今难得人物也。我辈虽不与其同战，却也不得不略表敬意。”
汉军沿昆水一路西行，直至官兵中军大营隔水在望，这才停下队列，八千人一万六千个瞳孔齐向刘秀望去。刘秀跃马而前，面对八千将士，高声道：“昨日诸君与我四渡昆水，所交战者，州郡之兵也，虽然四战皆胜，不足为喜。”说完，马鞭向昆水对岸一指，再道：“前方便是官兵中军大营，乃是官兵最精锐所在。只有击溃中军，诸君才能真正称得上勇猛！昨夜诸君都已亲眼看见，邓奉率数十少年，便已杀得官兵中军大乱。以我百战之师，难道反不如这些少年？”
汉军闻言，一片血涌。刘秀再道：“只要击溃中军，官兵自然瓦解。我要选三千死士，随我涉水而战，一旦跨过此水，就不要想着回来。”汉军纷纷应征，很快，三千死士募齐。剩余五千人，刘秀命李轶领三千人，向昆阳城突进，与城中汉军会合。其余两千人，则由宗佻统领，原地驻留，刘秀对宗佻道：“一旦我和三千死士跨过此水，有从对岸渡水而来者，无论官兵还是汉军，一律击杀。”宗佻身为骠骑大将军，职位比刘秀高出三级有余，此时也是恭敬听令。
分配既定，人人各得其所，唯有厨子未有吩咐，于是问刘秀道：“敢问刘将军，做多少人的饭哩？”刘秀命厨子上前，将这问题向全军将士重问一遍。厨子羞怯，不能言语。刘秀向众人道：“方才厨子问我，该做多少人的饭，你们说呢？”汉军皆沉默，不知如何回答。刘秀吼道：“官兵不灭，何以饭为！”众人热血沸腾，齐声呐喊。厨子道：“既然不用做饭，那我也要上阵杀敌。”刘秀端详厨子，果然脸大脖子粗，不是大款就是伙夫，于是笑道：“好，领一把刀去。”
厨子憨厚笑道：“我有刀。”
“刀呢？”
“刀在！”
厨子说完，扬起腰间菜刀。汉军见状，哗然大笑。
早有斥候报知王邑，汉军已到昆水对岸，看样子是冲着中军大营而来。王邑亲临昆水，放眼望去，不过才三千汉军而已。王邑勃然大怒，刘秀啊刘秀，我等的是你老哥刘縯，他才应该是这场昆阳大战的主角，你这个跑龙套的，怎么老是不知好歹地要来抢戏？我已经对你一忍再忍，为什么非要逼我出手！王邑于是再申前令，命各营坚守待命，不得妄动，自用中军迎战。
严尤谏道：“刘秀此次来袭，有取法韩信破赵之意，令汉军强渡昆水，背水而自置于死地，使人人自为战，其势不可挡也。因此，万不可使刘秀轻易渡过昆水。当趁其半渡之时，一举击破之。”王邑冷哼一声，道：“我率堂堂天子之师，岂能用此小计！中军乃天下精锐，无坚不摧，倘若连三千汉军都对付不了，我王字给你倒着写。”虽说王字倒着写还是王字，但王邑之信心也可由此见得一斑。王邑也的确有理由信心满满，中军乃是朝廷嫡系，远非州郡民兵所能比，士卒皆精挑细选，平日训练有素，武器装备也最为精良。更重要的是，中军人数也有一万八千人，和三千汉军比起来，是相去悬殊的六比一。王邑杀心大起，索性命令中军后撤一里，给汉军留下从容登陆之余地，待汉军登陆之后，再展开血腥攻击。
刘秀做梦也没想到官兵中军居然会主动后撤，心中那叫一个狂喜，看来这打仗就和做爱一样，是一场需要双方配合的游戏。
决战一触即发。刘秀志在复辟汉朝，堪称复古派；王邑则要捍卫新朝，堪称维新派。而中国历史已经一再表明，维新派通常干不过复古派。然而，这次是否会是一个例外？
风萧萧兮昆水寒，壮士一去兮不复还。刘秀拔剑怒吼，向着对岸的官兵以及未知的命运，催马狂奔，三千死士，如饿狼扑食，提头跟进。决战就在今日，马儿，奋蹄驰骋吧，让我们在这昆阳大醉一场，以人为酒，饮血或伤，剑锋万千寒光，博一杯生死之觞。士卒们，冲锋吧，我们只有一个怕死的理由，那就是在死之前，你的刀还干干净净，连一个敌人也没杀过。明天太阳照常升起，能看到的人将注定幸福。阴丽华，请为我祈祷，我将为你而战，请打扫来路，在树下等我，我必将归来，风尘仆仆，历尽沧桑。
王邑名将风度十足，从容命胡人擂鼓，悠闲地指挥中军布阵。刘秀涉过昆水，才一登岸，迅即猛冲而前。身后汉军打出仿造邓奉的金龙旗，一路呼啸招摇。官兵中军本来还有心一战，一见邓奉的金龙旗，顿时肝胆俱裂，昨夜巨无霸在众目睽睽之下丢了脑袋，已经给他们的心理造成了毁灭性的打击，如今见到邓奉的金龙旗，以为又是昨夜那个白袍妖人，哪里还有勇气抵抗，于是朽如枯草，迎风而倒。刘秀率众长驱直入，所向披靡，杀至中军帐前，正逢大司徒王寻，刘秀拍马迎上，一刀断其头颅。
大司徒王寻，相当于宰相，又是此次出征的副帅，然而就这么轻易挂了，中军顿时大乱。王邑奋力指挥，重布防线，和刘秀等人苦战。官兵其余部队，慑于王邑的一再严令，只能眼睁睁地看着中军挨揍，以为王邑又在施展骄兵之计，佯败诱敌，都不敢擅自来救。
再说李轶率三千人向昆阳城挺进，一路散布谣言，先是说汉军十万主力正在发起攻击；意犹未尽，又说官兵中军已经大溃，王邑已经阵亡；造谣造得兴起，越发离谱放肆，又说洛阳已经攻下，长安也岌岌可危。再到后来，干脆说王莽已经驾崩，新朝已经不复存在。惊慌之中，官兵哪里还能辨别真假，先是心乱，再到人乱，再到阵乱，最后更是一片混乱。
昆阳城中的王凤、王常等人见汉军势如破竹，于是也鼓噪而出，中外合势，内外夹攻，震呼之声，惊天动地。
王邑自食苦果，后悔不迭，但却并未慌乱。他对战局仍然有着清醒的认识。其余部队不来救援，没有关系，只要他们能一直坚守不动，局面就尚可收拾。百万大军，只要不自乱阵脚，就根本不可能被击败。至于刘秀，虽然攻势甚猛，然而中军只要能抵挡住一阵，等汉军锐气耗尽，便可以凭借人数优势，周旋反击。刘秀等人深陷众围，断然不敢恋战，久攻不下，必然撤退，一撤退，背后就是昆水，于是必死无疑。
王邑的设想固然美妙，然而他却并不知道，无论是理论上还是事实上，官兵的混乱都已经是一种必然。
【No。18 溃奔】
东坡兄作记游松风亭》，云：“虽两阵相接，鼓声如雷霆，进则死敌，退则死法，当恁么时也不妨熟歇。”也就是说，哪怕身处战场之上，攻击已经开始，前进则死于敌人之手，后退则死于军法，然而只要此心逍遥自在、无拘无束，照样可以想歇便歇，谁在乎这些那些！
写作此文之时，东坡身处深山老寺，夜深无人，自然容易心猿意马，下笔浪漫而无边际。然而，东坡一生未经行伍，更未曾上过战场，因此很难明白作为一名普通士兵的处境和感受。
事实是，东坡兄，一旦你上了战场，你就不再是天才苏轼，你只能是宋兵甲或者宋兵乙。你再也无法进行理性的思考，你也不再有自由意志，你成为了军队集体中的一员，在你的身上，更多体现出来的只能是集体无意识。集体如同一个巨大的磁场，毫不留情地将身处其中的个人予以磁化，个人不再是他自己，而是变成了一个不受自己意志支配的工具，这几乎是无论天才或者白痴都无法逃避的现实。
因此，你根本不可能歇，你要么跟着大伙一起冲，要么跟着大伙一起退。
军队作为一个特殊的集体，具有强制构成性，士兵在加入军队时，通常没有商量的余地，也没有选择的自由。通过违背个人意愿组织起来的军队集体，之所以能够保持稳定，不会马上瓦解，主要依靠两根情感纽带维系，一是士兵对其领袖的情感，一是士兵对其同伴的情感。
而盘桓于昆阳的新朝官兵，虽然有百万之众，但这两根纽带却极为脆弱。这些士兵，乃是从帝国各个州郡临时招募，仓促乌合，既未经过训练，彼此之间也极其陌生，至于统帅王邑，对这些士兵而言，更是一个遥远得近乎不存在的人。
出乎刘秀等人意料之外的是，他们散布出去的谣言，远比他们刀剑的杀伤力更大。在这样的谣言面前，官兵作为一个集体，其劣根性暴露无遗——集体总是急躁而冲动，易于暗示和轻信，并彼此传染，然后迅速转化为行动。
谣言的传播，其直接后果便是，维持官兵稳定的两根情感纽带瞬间断裂，从而产生了巨大的惊恐，士兵们不再听从上级发出的任何命令，每个士兵都开始关心自己的利益，试图保全自己的性命，而不再顾及同伴们的安危。
与此同时，战场上也是天象骤变。王邑已经知道今天将会有雨，但他无论如何也没想到这竟会是一场百年不遇的特大暴雨。当汉军和官兵交战正酣之时，老天也不甘寂寞，于昆阳开始了一场哥特式的表演：黑云笼罩，霹雳惊雷，狂风大作，雨下如注，屋瓦、帐篷、旗帜，满天飞舞，天地之间，暗淡无光，一幅世界末日的景象。这无疑进一步加剧了官兵的惊恐，每个人都发现全世界都在与自己为敌，他们只剩下最后一个念头——逃。
于是争先恐后溃奔。官兵从一支高度组织化的强大军队，转变成为一个逃亡的集体，几乎是在瞬间完成。而在逃亡过程之中，恐惧在彼此传染中进一步加强，最终变成歇斯底里的恐慌。
根据日常经验，人群在缺乏统一指挥的前提下，总是选择最为混乱的方式相处，这也正和宇宙的熵增原理吻合。当昆阳的官兵突然溃不成军，各自飘零之时，同样选择了最为混乱不堪的方式逃亡。他们仿佛一群受惊的动物，丢下所有的一切，向洛阳的方向狂奔，互相碰撞，互相挤搡，只要有一人在途中不幸倒下，立即会被随后的人流踩成肉酱。
官兵如同洪水，一泄百里，根本无可阻挡，王邑和严尤率军连杀数百人，企图阻止溃逃，但这点威慑无疑太过渺茫，洪水总归要去它想去的地方。
官兵逃至滍水岸边，持续的大雨，让滍水水位暴涨，滚滚波涛，如海洋般宽广，舟船尚且不能渡，何况是人 ？＇炫书…fsktxt＇然而，官兵们对眼前的危险视如无睹，纷纷奔入滍水，旋即被狂涛席卷吞没。令人不可思议的是，官兵依然前赴后继地跳进汹涌的滍水，仿佛那里就是天堂，那里就是世上最安全的地方。
很明显，当这些士兵一个人独处之时，对于此刻的处境，他们一定能认真考虑清楚，仔细权衡利弊，从而得出合乎逻辑和最符合个人利益的结论：与其被河水淹死，不如回身和汉军战斗，百万之众，对付对方八九千人，怎么可能失败？
然而，在集体之中时，这些士兵已经无法思考，无法质疑，歇斯底里的恐慌，仿佛巨神手中的皮鞭，抽打着他们，使他们只能麻木而顺从地向前，哪怕前面就是刀山火海，也要比回头来得更为安全。
最大的恐惧，往往是恐惧本身。对这些官兵而言，他们甚至已经不是在恐惧死亡，让他们恐惧的，正是恐惧本身。
譬如高楼失火，住户一旦开始恐慌，甚至根本就不设法自救，或者等待消防队的到来，而是拉开窗户直接就往下跳。从理性的角度分析，跳楼生存的概率也许更低，然而，强烈的恐慌已经让他们无法思考。
再譬如几十人的军队，往往可以将数千战俘管得服服帖帖。战俘们并不会作这样的理性思考：只要他们团结起来反抗，将有着更大的幸存希望。而更极端的例子是：即使战俘们明知自己将被屠杀，依然不会选择反抗，而是逆来顺受，如同羔羊，可怜而悲壮。
类似以上这些非理性所能解释的事实，在历史和现实中比比皆是。而其中的秘诀便是：让人群沉浸在集体无意识之中，无法醒来思考。
古罗马贵族便精通此道。古罗马拥有大量的奴隶，总人数甚至占到全国人口的一半以上。有人建议让奴隶穿上一种特别的衣服以便识别，却遭到元老院明智的驳回，理由很简单，如果奴隶们一旦看出自己的人多势众，就将胡作非为，甚至起而造反。而满清入关之后，不顾汉族的巨大反弹，强制推行剃头易服令，数百万汉人因此丧生，无意中也正起到了类似的效果：汉人依了满族的装扮，汉满混同至于无法分辨，于是再难以意识到汉族和满族之间其实存在着悬殊的力量对比。
再回到昆阳战场，在恐惧之中崩溃的，不仅是官兵，也包括动物。天地霹雳，暴雨惊雷，在如此的天威肆虐之下，王邑随军带来的虎豹、犀牛、大象、豺狼，也都开始惊恐不安，浑身颤抖，不顾一切地挣脱牢笼，发足狂奔。一时间，战场上便出现了这样的诡异奇观：虎豹犀狼在人群中穿梭狂奔，却并非为了吃人，而是为了逃命。人类看见这些凶狠的猛兽，非但不畏惧，反而和它们相伴狂奔，而猛兽一旦挡住了人群的去路，人群甚至还要对它们动手殴打。
是的，这已经不是一场败仗，而是一场溃灭。局势再也无法挽回，悔恨彷徨之下，王邑万念俱灰，拔剑便要自刎，部下慌忙救起，不顾王邑的抗拒和辱骂，将王邑强行推上马背，簇拥着向洛阳撤退。
数千精兵护卫着王邑，在混乱的官兵队伍中艰难地前行，没人肯给他们让路，没人肯牺牲自己让领导先走，也没人停下来谴责王邑指挥�
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