钢之魔法师-第102部分

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　　　　兰度设计了两种型号，一种是两轮的山地车型，另一种则是三轮车。山地车型适用于信使和郊游，而三轮则是考虑到帝国大量的人口资源，是为了取代小型马车而生产的短途运输工具。
　　　　这两种东西设计并不困难，所需要的材料在冶金工艺发达的帝国内也不是什么难事，只需要坚固和轻便即可。但设计的关键，是轮胎。
　　　　东亚帝国显然比地球幸运的多，它虽然没有像胶，却有大量的魔兽。兰度找到了天然的材料代替高弹力橡胶管内胎，他通过黑猫商行购买了大约七八种弹力出色的材料，最终从中选择了最廉价的一种：魔化鲨皮。
　　　　将鲨皮经过简单的鞣制和脱酸处理，得到的便是弹力相当不错的内胎材料了。与橡胶不同，鲨皮不需要制成空心，这种便宜的材料可以直接制成实心胎，它出色的弹力完全可以和空心的橡胶车胎相比。
　　　　鲨皮的外层同样是皮质，那是耐磨的苍白兽韧皮。这两种魔兽皮制成的复合车胎，完全可以和现代自行车工艺相媲美。
　　　　兰度原以为，各个势力未必会这么早发现自行车的好处，但飞空艇的震撼似乎太过惊人了，以至于兰度刚把自行车弄出来不久，只是在城中实验性的骑了一圈，整个世界似乎就全都知道了。
　　　　速度最快的却不是圣凰女帝陛下，也不是图兰王朝或者德英法帝国的代言人，而是格尔登的商会们。
　　　　精明的商人很快便想到了这些东西的实用价值。制造精美的脚踏车，可以作为贵族们消遣时的奢侈品，想到这种东西是伟大的，全国闻名的兰度？魔影伯爵大人亲自设计制造的，这玩意的身价自然就不同了。假如点缀上足够多的华美装饰，那金币还不是滚滚而来么？
　　　　另一方面，廉价的三轮车，的确比笨重的马车更适合短距离的运输，而且，三轮车保养起来，远比喂养马匹更廉价，雇一个并不算太强壮的雇工，也远比一名驭手便宜。
　　　　所以，就算它卖到一辆轻型马车的价钱，也绝对值得——即使三轮车的装载量要小于轻型马车。
　　　　“要卖多少钱呢……”兰度望着若若和嘎吱急吼吼的骑着车在销金之城内横冲直撞，一边喃喃道。
　　　　“钱在哪里，大人？”费猜打开门走了进来，“我确定我刚才听见金币的声音了。”
　　　　兰度笑着将手中的一叠图纸和各方的来信扔给费猜道：“这个，交给你了，尽量卖个好价钱吧。”
　　　　“我们为什么不自己生产呢？”费猜一边翻弄着，一边说道。
　　　　“这种东西技术含量太低，自己做要花大量的时间做保密工作，太麻烦。”兰度说道，“要是你担心，可以和买家商量，入他一股，坐收利润。自己做就得不偿失了，我们的人手很紧张……对了，杀手工会有没有异动？”
　　　　费猜知道兰度指的是黑猫商行，他摇摇头道：“黑猫商会在各地的产业大都是散户经营的，朝那些小商户下手显然起不到什么作用。而魔法商店，建材市场一类的大商户通常会配备灵敏的防盗系统。我想，要对付我们黑猫商店自用的防盗体系，恐怕怎么也得来个金牌杀手吧，对方会不会舍得赌一赌呢？”
　　　　“那倒是，风险和成本不成比例。而且，公开得罪我，也不是一个好选择，那只会逼得我用绝户计。”兰度笑道，“那么，他们难道真的只和佣兵们拉扯吗？”
　　　　“依我看来，一个几十年流传下来的杀手组织，应该不会太笨。”费猜答道，“不过，对付领主阁下，恐怕仅仅不太笨是不够的。”
　　　　“你是在夸我啊……”兰度打量着费猜说道。
　　　　“呃……小黑猫已经秘密做了一批探测器，现在几个重要的商会内都已然埋下了这些秘密监控者。假如杀手工会真的向我们下手，那么必然会有额外的惊喜。”费猜扯开话题，讪讪的说道。
　　　　“那你继续工作吧，我出去走走。”兰度说道。
　　　　“大人……我觉得，杀手工会最漂亮的反击，就应该是直接干掉您了。”费猜突然提醒道。
　　　　“这样啊……我也有想过，不过，我是这么容易就能干掉的吗？”兰度冷笑着向门外走去。
　　　　接下来的一段时间，地下世界很安静。
　　　　杀手工会的几次反击，终于让贪图赏金的佣兵们有些犹豫了，几次漂亮的暗杀干掉了大约一百多名攻击杀手工会的佣兵，而杀手工会也损失了大约四名地区负责人，一名银匕首，二十多名铜匕首，和四倍数量的初级成员。
　　　　现在，敢向杀手工会动手的佣兵也不是没有，但他们已经很难找到目标了。杀手工会遇袭之后，他们便立刻更换了联络地点，此时此刻，杀手工会就像消失了一般。
　　　　而周围的黑色势力由趁此良机加紧吞食杀手工会的生意，其中有一个自称“殒星”的新兴组织，俨然成为最有希望取代杀手工会的组织。
　　　　“你们都是饭桶吗？唔？”某个夜晚，红心皇后街上传来一个气急败坏的吼叫声，“杀手工会，杀手工会，就算他们都是老鼠，过了这么多天，总应该找到一两只吧？”
　　　　“可是头儿，我们找到的初级成员，根本什么都不知道，而且，一旦被抓，他们多半会自杀……”
　　　　“啪！”几个响亮的耳光声打断了谈话，一阵急促的脚步声过后，那个吼叫声便再次响起：“不管怎么样，让所有的人都去，给我把杀手工会掀出来，不找出他们，我们银色骷髅会就再无立锥之地了！这些该死的家伙，袭击了我们多少次了？六次？还是七次？”
　　　　“头儿，好像是九次，一共干掉了我们四个执事，拆了七处地盘，还有大约一百多名的会员。”
　　　　“你怎么记得这么清楚？很光彩吗？”那声音大骂道。
　　　　“当然很光彩，因为，那是我策划执行的啊。”随着轻轻的回答声，那所豪宅内，突然响起急促的笃笃声。
　　　　守护在房门外的四名保镖连剑也没来得及拨出便被密集的手弩攒射成了刺猬，紧接着一股巨力踹开了房门，二十多名黑衣覆面的身影闯了进来。
　　　　“怎么……回事？”说话的，也就是之前狂吼的胖子，怔怔的站在书桌前，高举的右手还没来得及挥下。此时，一直跪倒在他面前的年轻手下，缓缓站了起来。
　　　　“简单说，你一直要找的杀手工会，就在这里。”年轻人慢吞吞的说道，“我就是杀手工会的金牌杀手，树林。”
　　　　“你……怎么……”
　　　　“哦，我最擅长的就是伪造身份，你没有发现，我是在最近一个月内突然提拨上来的吗？显然，原来的那个蠢货在一个月前便变成老鼠的午餐了，而我，则在那时，取代了这个执事之位。你是不是突然发现，我办事非常有效率，而且很合你心意？那是当然的，我堂堂的金牌杀手，怎么会是你手下那群蠢货能比的！”年轻人冷笑道。
　　　　“你……”
　　　　“你应该知道，那支袭击你的军用重弩并不是我们杀手工会的，当然，你虽然蠢，但一定想得到我们没必要用这么显眼的东西来证明自己与此事的关系，但你还是加入到攻击杀手工会的行列中来，因为你看中了我们杀手工会在格尔登的地盘，想要借此良机拿下它。好吧，那只是一个小小的庄园，你想要，就拿去吧。”年轻人微笑道，“但你似乎还不满足，想要将杀手工会齐根斩断。哦，大名鼎鼎的‘疣猪卡维里’，你的贪婪是致命的毒药啊。”
　　　　“误会，那是误会。”华服胖子支吾道。
　　　　“哦，在我面前，你似乎已经不止一次的用赤裸裸的口吻表达过对杀手工会的嫉妒之情了，疣猪先生，现在，该是为此付帐的时候了。”年轻人笑道。
　　　　“不，不……你……你替我死！”胖子突然大叫道。
　　　　“什么？”年轻人表情怪异的望着胖子。猝然间，书房的地面崩裂成无数碎片，两个枯瘦的身影挡在了胖子面前，他们的身体，正好挡下了年轻人刺向胖子的漆黑匕首。
　　　　年轻人奇怪的是，魔法匕首的刃上会自动产生永不干竭的毒素，哪怕是一头大象在被匕首划伤后都会在两秒半钟内麻痹，倒地。但眼前的两个身影，竟然连晃也没晃一下。
　　　　金牌杀手自然有他的独门绝技，年轻人一击失手，立刻风一般退了开来，身后的二十名蒙面人立刻端起手弩，对准那两名保镖和卡维里一阵疾射。
　　　　蝎式手弩设计精巧，五根分离的弩弦能在一秒钟内射出五支小矢，十米之内它的落点差不多保持在手掌大小的范围内，而特制的机关能同时将五根弦同时拉上扳机，并由特制的弩匣供弹。可以说，蝎式手弩在近距离内，足以与兰度的两支左轮相比。
　　　　二十架蝎式手弩，够将整个书房笼罩了。射击，上弦，再射击……二十名蒙面人在一分钟内，足足将弩匣中总计四百支缝衣针般的精制小矢射光了。
　　　　卡维里还没来得及惨叫，已然是一只刺猬了，那两名保镖，木然站在原地，全身上下也满是弩针，一动不动。
　　　　“呼……你们应该节省点，这一根矢针就是十个银币啊，真不知道节约。”树林抱怨道。
　　　　“阁下……他们……还在动……”一名手下突然惊叫出声。
　　　　银光一闪，雪亮的刀光从身后划来，树林不愧为金牌杀手，其闪避的技巧要远远超越大多数武者，他轻易的闪过了两支细长的弯刀合击，远远的退开一旁。
　　　　叮……两支弯刀一击不中也不后退，尾随着树林退开的方向，扑入蒙面杀手们当中。顿时，刀光如洗，仿佛要将不大的书房割裂开来，几名靠前的杀手立刻被平滑的斩为两段。
　　　　“他们……不是人……”一名杀手的临终遗言如是说。
　　　　“不是人，什么人被我的‘毒蚊’划伤后都不可能毫无反应。但应该也不是亡灵，他们的动作真是快……”树林一边想着，一边寻找着偷袭的机会。
　　　　一个杀手，哪怕是金牌杀手，也不会有信心在武技的对决中战胜一名合格的保镖。但说到偷袭，那就是另外一回事了。
　　　　两名保镖，也许他们并不是保镖，因为看起来他们似乎并不是很在意保护疣猪卡维里，甚至在卡维里死掉的时候这两个家伙也没有一丝一毫的异样，他们只是用力挥舞着弯刀，追逐着杀手们狂砍。
　　　　杀手工会的成员通常是从十岁开始训练的，他们必须能用一只手将整个身体吊在树枝上长达三四个小时，也要学习在漆黑的插满武器的小巷子中疾速穿行，还要在无数悬挂的木槌摆动间闪躲……这样的训练，通常伴随着大量的伤亡，但勿庸置疑的，这样训练出来的杀手一定有出色敏捷的动作和闪电般的反射神经。
　　　　但在两名杀戮机器的追杀下，这些敏捷的蒙面杀手，却没有发挥的余地。书房太小了，而仓促之间绝难从那小小的房门退出。只是片刻工夫，二十名杀手被砍倒了一大半。
　　　　九名杀手气喘吁吁的站在院落中，望着从书房中缓缓走出的两个人影。树林没有下令，这九名杀手，一时之间也不知道该如何面对。
　　　　“你们是什么人。”树木深沉的问道。
　　　　“格格格，你问它们也没用啦，它们都是大笨蛋喵。”
　　　　“谁在那！”树林闪电般转身，抽出手弩对着声音传来的方向哧哧哧就是五枚弩矢射出，动作之快，就仿佛他原本就保持着这个资势瞄准射击一般。
　　　　“哎呀……”远处传来女孩的惊叫声，但树林的眼中并没有丝毫的得色，他听得出来，那不是痛苦的临死哀嚎，而是某种见到新奇礼物的惊讶。
　　　　对手显然不拿自己当回事。一向冷静的树林也不免感到一丝怒气。
　　　　树林之所以叫树林，并不是因为他的名字与树林有任何相近之处，而是因为这位年轻的金牌杀手，最擅长在树林是伏杀敌人。伏击的高手，通常都是隐匿的好手，但同时他们一定也是控制身体呼吸，心跳的高手，否则，细微的异样都可能惊动感知灵敏的对手。
　　　　树林就是这样的好手，他的怒气，仅仅是让他的脸稍稍红了一点点，他的心跳和呼吸并没有因此而剧烈变化。
　　　　但是树林惊讶的是，他的对手，似乎是更高明的潜伏者，随着那一声惊叫，敌人似乎消失了一般，没有留下任何的线索了。
　　　　就在此时，那两个神秘的人影再次发动了攻击，九名杀手硬着头皮顶了上去。树林没有动，他打起全副精神，小心着那暗处随时可能出现的敌人。
　　　　杀手们有了躲闪的空间，战斗就不会一面倒了。九名杀手分工合作相当默契，此进彼退，利用波浪般的攻势压制那两个凶猛异常的对手。
　　　　“我早就说了那两个家伙太笨喵，你们不信，连这几个笨蛋都打不过喵。”女孩的声音再次从不远处响起，树林闷声不响的扑向声音的来处，一对淬毒的魔法匕首隐在肘侧，仿佛毒蜂的尾针，随时可能弹出伤人。
　　　　叮……突如其来的匕首挡在了树林面前。当树林挥出毒蚊试图格开那支匕首时，那小巧的匕首猝然间爆发出耀眼的火焰，逼得树林不得不闭上眼睛，躲过火焰的燎烤。
　　　　就在盲目状态中，树林察觉到，一股强劲的压力从身后传来，他不假思索的拧腰摆腿，狼狈的滚翻开来。
　　　　轰……当树林张开眼时，在他的面前，一个怪异的身影正眨巴着亮闪闪的大眼睛，打量着他。而树林之前站立的地方，赫然是一个被拳头轰出的大坑。
　　　　“你在看哪里喵？”树林还没来得及动作，身后又传来了少女那清脆的笑声。
　　　　树林的动作不可谓不快，他的武技已经修炼到能在树叶飘落的时间内将一百片以上的树叶整齐的从中斩成两片，而地上的脚印绝不超出一米直径之外。
　　　　但比起身后的袭击者，树林还是慢了一线，当他刚刚挪动脚步，晃动肩头的同时，少女的笑声已然从三米之外瞬间出现在他的身后，树林的后颈，甚至能感觉到那高速移动所制成的风压。
　　　　扑哧……干净利落的，一柄金属打造的小型拳刃轻轻插入树林的后心，顺势轻轻一拧。心脏爆裂的年轻杀手立刻没了气息，甚至，连挣扎的机会也没有。
　　　　“唉呀，忘了告诉他们我们就是殒星了。”女孩用力拍了拍头，小声惊叫道。
　　　　“嘎嘎吱……”另一个黑影怪叫道。
　　　　“没关系，我们可以留下一些不起眼的线索……”另一个手持着匕首的矮个子说道，“先把这些杀手解决掉。”
　　　　“很容易喵。”女孩兴奋的扑了上去。两名杀手只听见身后风声乍起，没来得及回身，便被锋利的拳刃挑破颈动脉倒地。而女孩毫不停留的直扑入杀手的阵型当中。
　　　　杀手们连续不断的攻击波便被这一击打断了，被围在当中的两个人影立刻甩脱了对手的束缚，凶狠的斜插过敌人的阵型，将杀手们分为两拨，而那个一直笑嘻嘻的女孩下手更是又快又狠，在另外两个同伴赶上来之前，她便已然将四名杀手放倒在地。
　　　　失去了人数优势，杀手们甚至连逃走的机会都没有。女孩的速度竟比以速度见长的杀手们还要快上五分，那风一般的速度，撕裂骨肉的狂暴，让见惯鲜血的杀手们也不禁胆寒。
　　　　战斗很快结束了，获胜的一方飘然远去，只留下有意无意间留下的一块碎布，一支残缺的匕首，和几个沾满血迹的脚印作为线索。
　　　　“杀手工会挑了银色骷髅会的本部，把老疣猪干掉了……”
　　　　“杀手工会全军覆没了。”
　　　　“听说，有人在现场看到奇怪的匕首，好像是用狮鹫兽的爪子做的……会不会是新出现的杀手组织殒星趁机截杀杀手工会啊？”
　　　　“唉，一个金牌杀手呢，杀手工会这下要心疼了吧……”
　　　　类似的流言，在第二天便传遍了地下世界。　　
第九章　女王的赏赐
　　　　“兰度哥哥，若若回来了喵。”女孩扯下蒙住头脸的黑色丝巾，兴奋的叫嚷道，“真好玩喵。”
　　　　兰度微笑着将若若揽在怀里，笑着问道：“敌人怎么样？”
　　　　“像泥鳅一样滑，不过不厉害喵。”若若扑扇着耳朵，似乎仍然没有从猎杀的兴奋中回复过来。
　　　　“兰魔，成绩。”兰度望向他的仆人，同样一袭黑衣蒙面的小恶魔。
　　　　“报告主人，四号实验体的力量与速度都相当不错，但灵魂的反应跟不上它们的肌肉速度，可以推测，死者的灵魂和记忆，并不能取代人类大脑的功能。”兰魔报告道。
　　　　“差多少？”兰度问道。
　　　　“应该……还有提升一倍的空间。”兰魔想了想道，“那样的话，死灵剑客才能达到人类精锐士兵的反应水平。”
　　　　“这是个问题……你把结果告诉小黑猫。”兰度指示道。
　　　　打发了小恶魔，兰度又回过头来，望着正在和嘎吱打闹的若若，半天没有说话。
　　　　“兰度哥哥，你看着若若想什么喵？”若若的感知何其敏锐，她立刻觉察到身边的目光，回过头来问道。
　　　　“我在想，殒星已经算是建立起来了，要不要让它继续存在下去呢？”兰度低声叹道，“杀人卖命的行业，总是让我有一点点不舒服的感觉啊。”
　　　　“嘻，兰度哥哥在担心这个喵，不杀人不就好了喵？”若若不假思索的回答道。
　　　　“不杀人？”兰度讶然望着若若。
　　　　煤团凑趣的剥离了嘎吱的表面，跳上它的头顶，变换着形状和颜色，试图吸引主人的注意。兰度沉思片刻，忽然看见煤团的卖力表演，于是笑着将它抓在手里。
　　　　煤团很受用的继续玩着变形变色的游戏，它时而变成盾牌，时而化为匕首，有时还会变成写满字迹的发黄书页……无论如何，煤团变化的形像全都惟妙惟肖，除了没有声音和气味，它所变化的伪造品，恐怕连专业的鉴定家都看不出破绽来。
　　　　兰度突然笑了，他喃喃自语道：“匕首……书页……煤团你说的没错啊，殒星除了作杀手，还可以作为买卖情报的机构存在下去……对，做情报，也许更适合我现在的处境。若若，把迪尔斯叫来。”
　　　　几天后，格尔登的黑暗势力中便有了新动向，那个神秘的新兴杀手组织宣布，他们的主要业务将是情报的收集和买卖，杀手将成为主要业务的补充。
　　　　殒星的负责人，是一个迪尔斯手下的老团员，一个没什么名气的盗贼。事实上这个连通名都显得没必要的龙套，只是个装模作样充神秘的角色罢了，真正控制殒星的，是死亡与公正之神，达艾斯阁下……的爱猫小夜同志。
　　　　这只看起来可爱的让人想抱抱的小宠物，在真正掌握了死亡的权力后，便显示出与外表全然不符的霸气来。
　　　　只是第一天，就有四名未能完全遵守保密规定的成员被小夜处死，血淋淋的责罚让那个神秘的盗贼老大的公正严厉之名传遍了整个组织。而接下来，一系列完善到近乎苛求的补充规定，几乎让这些加入殒星的新人们想要自杀。
　　　　殒星的成员有两种，一种是重金招慕来的独行杀手，他们的管理相当宽松，只是接受殒星给出的任务和报价，并从中挑选自己认为划算的去完成，而殒星只接受一成的佣金，严格来说，这部份人甚至不能算是殒星的成员。
　　　　而另一部份，则是严格控制的密探。他们有的是头脑灵活的年轻盗贼，有的甚至是小商人的子弟，或者其中还能找到一两个渴望刺激的贵族青年。
　　　　不管原来的身份如何，所有的密探必须学习如何乔妆改扮，如何用各地的方言谈话而不暴露自己，如何使用各种魔法装置弥补自身实力的不足，如何忠实的扮演某个职业比如剑客或是魔法师，如何解除陷井，如何尽可能快的从大量文件中找到有价值的情报并速记下来……这些人的培养，完全是按照兰度记忆中正规间谍的方式进行着。而这些间谍，将被严格的监视着，他们的一举一动都必须无条件的严守保密条款，如果违犯任何一条，则直接处死。
　　　　兰度是个很懒的人，所以，以上的教育他只是提出了一个基本的设想，其余的部份，全是小夜，迪尔斯和修卡这些人慢慢拼凑起来的。
　　　　虽然这样制造出来的速成间谍比不上地球上的专业间谍，但胜在数量巨大，而这个世界上，并没有很完善的反间谍理论，所以，兰度的间谍系统还是相对很先进的。
　　　　为了提高效率，兰度不客气的上课的时候使用了灵魂暗示，在学员们全神贯注于讲授内容时，兰度的灵魂侵入工作相当的顺利，他只需要埋下一个小小的种子，就可以让这些学员的学习效率提高不少。
　　　　一个小小的暗示，比如：“泄露机密等于死亡，违反规定等于死亡，放松警惕等于死亡。”
　　　　违背了这一信条，例如，受暗示者在训练中差点暴露出自己本来的语气口音时，便自然而然的就会觉得心里不舒服，于是，他就会警惕起来，于是立刻注意到自己的说话方式，改正过来。
　　　　其实，除了密探和外围的杀手之外，殒星还有一支秘密的力量，那就是兰度的实验体们。
　　　　受了恶魔之翼的启发，兰度开始研究实用性的特殊造魔，比如那两个手持弯刀的死灵战士，就是实验项目之一。现在，殒星中有大约二十体实验用的造魔，它们将作为殒星的秘密武器，一方面改善这个新兴组织的实力，一方面为兰度的造魔研究提供数据。