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地底传奇-第106部分
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因斯特却恍然了，这些小石头又勾起了他的回忆。为了打探地脉金钻地消息，他才结识了娜塔莎和其他同伴，英姿飒爽的女牛头人娜塔莎、不苟言笑的美杜莎科斯塔、唧唧喳喳的鹰身人瓦莱里、做得一手好菜的穴居人哒哒塔那，如果没有这番遭遇，也许因斯特现在依然在里特部族接受试炼也说不定。朋友们的音容笑貌，一下子又都在他的脑海中鲜活起来。
菲安娜静静地没有打扰因斯特。直到因斯特回过神来抱歉地一笑。
“你想到了什么是吗？能对我说吗？”菲安娜轻轻地问道。
因斯特的心情一阵激荡。一股热流从他的胸膛中迸发，沿着喉咙直冲紧咬的牙关。菲安娜是否能接受自己地身份？渴望认同却又患得患失。就是因斯特现在地心情写照。沉吟良久，因斯特终于开口道，“其实，我不是特曼人，我来自地底的尼贡联盟。”
“地底地尼贡联盟？怪不得你的土系魔法这么好，你一定认识地底那个穴居人魔导师吧，应该只有他才能制造出五级土系法术卷轴。”菲安娜倒并没有吃惊，她也早有所猜测，“不过——地底也有人类吗？你是怎么生活的？”
“当然有，尼贡联盟虽然主要由五大族构成，不过也有不少其他种族，在尼贡首府尼尔城里长期定居的人类就有好几千呢。”
“噢。”菲安娜释然，因斯特发现菲安娜显然认为他是生活在地底的人类，不过这样也好，因斯特并不想现在就纠正菲安娜的误解，他仍然没有把握人们能接受自己的牛头人身份。
除了牛头人身份的秘密，因斯特从地脉金钻讲起，尼贡联盟、那扎克、第三次尼贡战争、灵吸怪之变以及自己来到地表的目的，原原本本地告诉了菲安娜。
菲安娜听得双目直泛异彩，她没有料到因斯特的身上还隐藏着这么重大的秘密，而地城之心地事情更让她惊心不已。“你怀疑兽人们的行动和灵吸怪有关？这是一个惊人阴谋的一部分？”
因斯特点头。“虽然没有什么证据，但是我感到兽人这次的入侵不是孤立的，从目前的情报来看，兽人这次的侵袭规模之大是百年不遇地，而且刚好发生在尼贡沦陷、特曼和答盟嘉特陷入战争的当口，时机巧合地有点不像话。而且地城之心如果要侵略地表，最好地选择就是取道中央山脉。新成立的兽人联盟已经和地城之心结盟，或者干脆受到地城之心的控制也很有可能。”
“从这次的战斗来看。兽人们虽然实力强劲，但是并没有表现出拥有什么心灵控制方面的能力，也就是说兽人作为整体被地城之心控制的可能性不大，但也不排除兽人高层受到影响和控制的可能性。可是我有一个问题不明白，如果地城之心真地有你所有那么厉害，它们为什么不直接控制兽人、以及中央山脉中地所有生物种族？”
“我也考虑过这个问题，最大的可能就是它们受到了地心灵石数量的限制。地心灵石非常罕见。而且开采起来难度也很大，没有足够的地心灵石，地城之心控制的领域就无法扩大。也许控制地底已经是它们的极限了。”
因斯特的推断已经非常接近事实，地城之心确实受到了地心灵石产量的限制，束缚地城之心手脚地并不是开采能力问题，控制了尼贡以千万计的种族后，地城之心拥有的人力资源可谓无穷无尽，但是随着地城之心的扩张。中心区域的地心灵石已经开采一空，而新发现的矿藏多半分布在偏远地区——那里也是地底抵抗军活跃地地区。
虽然地城之心的强势无法撼动，但是不甘心做奴隶的地底种族还是掀起了如火如荼的抵抗运动，成规模的反抗力量就不下千支，而且经过失败的教训以后，所有的抵抗军都放弃了正面对抗的愚蠢方法。利用地形伏击、yin*和偷袭现在是他们最常采用的战术。在地城之心控制区的边缘，在那些幽深黑暗地地方，正发生着一场看不见硝烟地殊死战争，无数地底种族正在和强大的敌人奋战，几乎每分钟都有战士英勇牺牲，他们地鲜血染红了地底的土地和岩石。
地表上的人类并不知道，正是这些无名勇士的牺牲，牵制了地城之心的兵力，限制了它们的扩张速度。如果不是他们，也许地城的大军已经潮水般地涌上地表。人类的居住密度远远高于地底种族。尤其是在富饶的平原地区。如果地城之心出现在地表上，那无疑是一场巨大的灾难。
菲安娜终于知道了因斯特一直背负的秘密。她也知道了因斯特为什么执意要建立一支S级佣兵团。两个人商议了许久，最后决定暂时不告诉其他人这个秘密。毕竟地城之心对地表的威胁还没有变成现实，他们现在也缺乏证据，说出来也只是徒乱人意，掌握人类王国大权的那些人根本就不会相信。
关键还是尽快击退兽人的攻击，弄清楚他们是否同地城之心有关，并搜集线索。一旦找到同地城之心有关的证据，他们就可以用佣兵团的名义，警告整个地表世界防备地城之心入侵。同时提升战魂的等级也是当务之急，心灵神盾的S级任务是个希望。菲安娜也会动用自己的关系和人手，向魔法公会和神会探询类似地城之心这样大规模心灵控制的解决方法。
有了菲安娜出谋划策，因斯特心里的压力也减轻了好多，马尔戈虽然知道这些事情，但他是战斗型的人才，如果让他打架没有问题，探讨问题的解决方案就不行了。菲安娜则很有当谋士的天分，有她出主意因斯特放心不少。
不知不觉间时间过去了好几个小时，菲安娜也无心再研究因斯特其他的收藏，只是拿了那块含有海德拉血液的金属要回去研究。她刚学会操纵一种叫做食金藤的植物，原本是用来腐蚀敌人盔甲用的，她突发奇想要拿这块金属试验一下。
最后菲安娜又瞅了一眼那十几颗曾经是地脉金钻的石头，随口说了一句，“要是能把它们变回地脉金钻就好了。”她总是对漂亮的珠宝念念不忘。
不料因斯特如同醍醐灌顶一般，地脉金钻其实就是凝结了金元素的石头，如果把金元素倒灌回去，应该能复现地脉金钻。
说干就干，当因斯特将金元素注入这些石头以后，璀璨的金黄色光芒重新在它们身上闪烁起来。
可惜因斯特和菲安娜只高兴了一会儿，因斯特的加注一旦停止，金黄色光泽就快速地褪却消失，地脉金钻重新变成了普普通通的石头。
“算了吧，应该是我的魔法力不足，而且普通人佩戴地脉金钻会因为溢出的金元素而健康受损，也许这就是它们被称为诅咒宝石的原因。”
“不要紧，自然魔法中好像有一个收束用的魔法阵，而且相当小巧可以镌刻到宝石表面，我回去研究一下。”菲安娜兴致勃勃地说道。
从房间里出来两个人觉得气氛古怪，路上遇到的所有佣兵都用异样的眼光打量他们。
直到碰到牧师波利娜谜底才揭开，“团长、菲安娜姐姐，你们两个总算出来了，我正有事儿找你们呢。大白天的你们关门干什么，还放了结界，其他人不让我进去，说会打扰你们，你们到底在干什么？”
两个人立刻变得面红耳赤，此时如果说出，他们一直在严肃地讨论如何拯救世界即将面临的一场严重危机，谁会相信他们呢？
中路兽人军队的撤退，将战魂的手脚释放出来，战士们摩拳擦掌地准备大干一场。谁都知道战争不会这么简单结束，如果东西两侧的战场失利，希安堡迟早是孤城一座。
因斯特和佣兵团干部们也日夜商议，并部署出兵的各种准备。战魂就像一把已经出鞘的利剑，正等待挥向下一个对手。他们正等待各处战场传回的情报，一旦掌握敌情以后，战魂佣兵团就会毫不犹豫地出击。
第十三卷 第10章 出击
第十三卷第10章出击
就在因斯特等待情报汇集之时，兽人萨满亚拉刚出人意料地回返了希安堡，随行的还有十几名精悍的兽人战士。
刚一回来亚拉刚就迫不及待地找到因斯特密谈。
“看看这是什么？”亚拉刚从怀中取出一个金丝缠绕的布囊，因斯特看出来这个布囊应该施加了兽人萨满的密法，能够屏蔽魔法波动。
亚拉刚打开袋口，一缕黄光和强烈的土系魔法波动扑面而来。
“地心灵石！你是从哪里搞到的？”因斯特跳了起来，惊问道。
亚拉刚面沉如水，他坐到椅子上，缓缓地道出由来。
“我回到部落没多久，一个来自斯巴克部落的特使就找上门来。”斯巴克部落是兽人联盟的盟主，也是中央山脉实力最强劲的兽人部落。
“中央山脉四十七个兽人部落会盟的事情是真的，斯巴克部落挑的头，那个特使是来邀请我们比奇部落加入联盟。我刚开始觉得可笑，中央山脉的兽人部落一向是四分五裂，还不时为了领地争斗，哪有可能联合起来，更何况我们比奇部落迁移经过时，斯巴克还有意恃强吞并我们，我们更不可能加入这个联盟。但是没料到那个特使竟然说斯巴克部落获得了我们兽人族的战神图腾。”
“战神图腾？”
“是远古时期的兽人帝国流传下来地宝物，我们兽人当中一直有个传说。谁能获得战神图腾，谁就能重建兽人帝国的光辉。”
“因为这样斯巴克部落才获得了战神殿的支持？”
“是的，战神殿平时是不过问各个部族纷争的，但是重建兽人帝国是那些在深山中修行的祭司们最大的梦想，有这个机会他们当然不会放过。”
亚拉刚地部落原来生活在大陆东北方的大草原，战神殿在中央山脉地兽人部落中影响很大，但比奇部落并不很买帐。理由也很简单——大草原上的兽人们崇拜的是极地雪熊。而不是生活在深山中的比蒙。
“地心灵石是那个斯巴克部落特使携带的？他想用这个对你进行精神控制吧？”因斯特迅速作出了推断。
亚拉刚点头，“正是这样。那个特使通过地心灵石发出的精神控制竟然非常强大，连我的神术也无法对抗。幸好我想起你说地事情所以做了防备，那个特使邀我密谈，我趁势暗中布置了人手，在那个特使意图控制我的时候一举将他擒获。这块地心灵石是从他身上搜出来的。”
“那个特使应该是保留了部分神智的一个仆从，他的心灵控制术比起地城之心来还差的很远，这颗地心灵石应该只是起辅助放大作用。要是真的地城之心那就危险了，你埋伏的人会第一时间被控制反过来对付你。”
亚拉刚听得毛骨悚然，“那不是没办法对付它了吗？”
因斯特很想安慰眼前地兽人，告诉他有一种方法能够对抗强大的地城之心，就像他一直安慰自己的那样。
魔导师蒙塔尼亚克说过，对付地城之心必须从魔法上想办法，但是因斯特苦苦寻觅的结果是一连串的失望。继承了远古魔龙的智慧和魔法知识地烟雾龙、月魔佣兵团水系魔导师维亚拉、自然系大魔法师米奥利斯、帕丁神会前长老林弗，还有许许多多其他的法师和神官。因斯特想尽办法隐讳地向他们探问，但得到的唯一结论就是——“不可能！”他们甚至还极力试图证明，超大范围的精神控制是不可能的，除非施法者是神祗。
神祗？因斯特暗暗苦笑，也许具有了不可思议本领的地城之心，已经是某种神明化身了也说不定。自己一介凡人却痴心妄想与之对抗。真是自讨苦吃。
但是因斯特不想放弃自己的使命。德雷菲斯、蒙塔尼亚克以生命交托的责任，以及不知在何方的地底伙伴们的盼望，他肩负地东西太多，无论如何也不能允许自己放弃。
虽然因斯特没有说话，但是亚拉刚看出了他地坚定。重重一击掌，一切都在不言中，共同的仇敌让他们结成了牢靠地同盟，即使上天入地，他们也无所畏惧。
有了亚拉刚这个熟悉情况的兽人加盟，因斯特综合各方面的情报。即刻开始了作战部署。
战魂佣兵团的主要成员都被召集了起来。他们都明白出兵的时候到了，一个个摩拳擦掌。兴奋异常。
看到众人略有些浮躁的表现，因斯特说道：“各位，我们正面临极大的危机，兽人联盟此次入侵力量的庞大，出乎了我们的意料。根据情报，兽人分三路军侵袭，其中攻击我们的中路军已经退回中央山脉不足为虑，但是他们的东西两路军攻势凌厉，而且兵力都大大超过了中路军。”众人仿佛被浇了一盆冷水，逐渐冷静下来。
菲安娜接着补充，她全面负责情报的汇总和分析，“兽人东路军由十四个部落联军组成，军力大约为兽人一万五到一万八，食人魔二千，洞穴巨人五百，半兽人仆从军三万，雷鸟数量不多，主要是进行侦察，没有发现比蒙，他们沿着唐昆山脉南下攻略马斯喀特东部地区。”
“西路军是兽人主力，合计有以斯巴克为首的三十个部落，兽人三万，食人魔三千，洞穴巨人一千，雷鸟一千五，半兽人五万，另外还有五到六只比蒙。他们意图攻占马斯喀特西部地区，目标直指费昂城。”
盗贼埃米尔很快算了出来，“天哪。即使不算已经退却的中路军，兽人地兵力也超过了十万，这是场大战啊。”
“是啊，兽人实力这么强，王国政府还不派出增援吗？至少要有一个完整的军团才能巩固防线，要想击败兽人的进攻，恐怕要有整整三个主力军团才行。”基德说道。
“王**部一个兵也派不出来。”菲安娜的话熄灭了大家的希望。
“什么？！这么多兽人军部一个援兵都不给？太过分了！”埃米尔怒吼道。“我们完全可以单方面解除同军部的协议，没有人能指责我们。”
“军部不是不想派增援。艾尔森加伯爵率领的铁卫军团本来已经在路上了，但是前方同特曼地战局突变，王**一个主力军团被包围，另一个被击溃，西北局势糜烂，于是铁卫军团半路上改变方向去西北战区收拾残局了。这是今天刚得到的加急情报，相信整个答盟嘉特王国现在都没有多少人知道。”
众人被这个突如其来地坏消息惊呆了。“什么！西北的战事不是一直很平稳吗？怎么突然变成了这样？”
因斯特有种自作自受的感觉，这次特曼和答盟嘉特两大强国开战以后一直波澜不惊，毕竟这两个对手相互之间太熟悉了，彼此谁也奈何不了对方，前线的战事陷入了僵持状态。
不料驻守坎特兰的佩内朗突出奇兵，率领他手下的守备军团穿越沼泽天堑，在答盟嘉特军方没有反应过来的时候插入了对方大后方。首当其冲地一个军团，负责防守后方据点和押运补给。被佩内朗的奇袭彻底击溃，前方三个主力军团立刻陷入补给匮乏、后路被断的险境。
答盟嘉特西北战区的指挥官不得不命令一线部队后撤，但是数十万大军撤退的过程中出现了脱节，被佩内朗抓住机会穿插截击，将一个完整的主力军团留在了特曼大军的伏击区里。
特曼的强势军队步步进逼，同佩内朗手下地守备军团胜利回师。六万精锐的答盟嘉特军队被包围。
因斯特这才明白当时那个收集泽兰任务的用意，佩内朗竟然用这个借口收集沼泽的地形情报，因斯特不得不承认佩内朗的招术非常管用，至少答盟嘉特的军情部门就没有任何警觉，他们可能还以为这是花花公子地心血来潮。
收集地形情报只是第一步，组织小分队穿越沼泽，和整整一个军团集体行动根本不同，佩内朗想必在部队训练和整编上也花了很大功夫。沼泽的地形千变万化，在战魂离开坎特兰以后，收集泽兰的任务肯定还进行了很多次。最可能承接的佣兵团当然是晨星。虽然没有情报。但是因斯特相信晨星肯定配合了佩内朗的这次行动。虽然晨星已经由汉瑞接任团长，但是同特曼军方长期的合作关系是不会改变的。
想不到当日出色完成的任务。现在竟然成了将佣兵团陷入危险境地的祸因，因斯特除了感叹世事无常外也没有什么办法了。
环视了在场的众人一眼，因斯特开口道：“王国地增援指望不上了，我们必须依靠我们自己。我们战魂成立地时间短短不到一年，现在已经是*级佣兵团了，但是相信大家都没有忘记我们的目标——那就是成为大陆上第一个S级佣兵团！现在如果有人不想冒险可以选择退出。”说到这里因斯特停了下来，等待众人地反应。
卡斯泰一上一下地抛弄着他心爱的雷霆，两个眼睛放出精光，“算我一个，这次来了这么多食人魔，我要杀个够本。”卡斯泰有亲人丧生在食人魔手中，加入战魂以来，他的实力越来越强，但是对食人魔的仇恨却从来没有消退过，向食人魔复仇也是他加入战魂的初衷。
“龙屠过，恶魔君主也遇到过，兽人还吓不住我。”基德说道。其他人也纷纷请战。
战魂成立之初就以成为S级佣兵团为目标，建立时间虽短但是完成的任务却出奇地高难，在为他们带来声誉和佣兵级别的同时，战魂佣兵团也培养起了不畏艰难的勇猛作风，这在一般佣兵团中是少见的。普通佣兵团遇到这种情况多半会选择退缩，而战魂的风格却是迎难而上，这同因斯特等主要成员的带动是分不开的。
虽然战魂绝大部分成员都是在费昂城新招的，但是主要干部却都是团里的老人，他们受到因斯特风格影响也最深。迄今为止战魂的任何任务都没有失败过，其中不乏常人认为绝望的任务。
不到最后一刻，战魂的这些人绝不放弃希望，在他们的影响和熏陶下，尽管加入战魂的时间不长，但是大部分佣兵也具有了一副虎胆。尤其是经过希安堡防御战，亲眼看到因斯特等人勇斗比蒙，这些新招的佣兵都迅速融入了战魂这个团体，加上他们多数是马斯喀特本地人，保卫家乡当然不肯落在人后。
看到手下佣兵们战意高涨，因斯特也是心情激荡，他用力一击掌，“好！我们马上出发，给兽人一点厉害看看！”众人轰然响应，声震屋顶。
做了出击决定后，战魂佣兵团迅速运转了起来，除了原希安堡驻防大队仍然留下来防守外，战魂的各支营队纷纷整装出发。
在前期的守城战中没有机会出力的骑兵营动作最快，他们在基德的带领下一溜烟地就跑地没有影了。
枪兵营、剑士营、弓箭营也不干落后，前脚跟后脚地涌出了希安堡南大门。因斯特带着马尔戈、卡斯泰等最强力的战士，护卫魔法师和牧师，也同时踏上了征程。
一条滚滚的黑龙从希安堡蜿蜒而出，沿着冬季干涸冻结的河谷急速南下，而此时兽人的东西两路大军仍然浑然不觉，根本没有料到自己的侧翼正受到严重的威胁。
战魂佣兵团同本地游牧部落的关系良好，有了他们当眼线，兽人军队的行踪根本瞒不过他们。在熟悉地形的向导带领下，战魂穿山越岭，朝着预定的目标猛扑过去。
首当其冲的是兽人的东路军，他们不但兵力较少，而且组织相当混乱。实际上马斯喀特东部地区多山、多峡谷，并不是一个用兵的好地方，当地居民稀少，主要以游牧为生，也没有多少值得兽人攻占的战略目标。
兽人联盟的大军是临时拼凑起来的，难免遇到兵力臃肿、指挥不灵的问题，供应大军的粮草也很是为难，因此才多分出了十四个部落组成东路军，一来西路主力军人员少了更好调度，二来也可以扩大抢夺粮食财物的范围。反正马斯喀特东部地区也没有什么像样的敌人，这些兽人只要能依靠劫掠填饱自己的肚子，最后绕个圈子和西路军会师就行了，想必那个时候整个马斯喀特已经是兽人的控制区了。
那十四个兽人部落刚一踏上马斯喀特的土地就放了羊，各个部落自行其事，互不统属，兽人的兵力相当分散，因斯特从中发现了战机，断然指挥战魂发动突击。
第十三卷 第11章 连捷
第十三卷第11章连捷
兽人东路军由十四个部落组成，相比西路军，这些兽人部落的兵力和平均实力都颇为不如，联盟盟主斯巴克部落将精兵强将都聚拢在自己身边，关系疏远而又实力不济的部落才会被派去参加东路军。
不要说比蒙，诺大的东路军中连雷鸟也没有几只，这也直接导致了兽人们的信息非常滞后。当战魂佣兵团在因斯特的带领下猛扑而来的时候，东路的兽人甚至绝大多数都不知道中路军已经败退了，他们根本没有料到自己的侧翼会遭到攻击。
虽然战魂占了出其不意的先手，但是兽人武力高强、艰苦耐劳，即使是二流的兽人部落其战斗力也不可小觑，加上东路兽人联军数量众多，即使不算半兽人亦有两万之众，如果排开阵势、明刀明枪的大战一场，战魂恐怕还不是对手。
无奈兽人们缺乏统一的指挥，刚攻入马斯喀特地区队伍就散了，各个部落随心所欲地选择一片地区大肆劫掠，也不注意相互之间的保护和协防，各部之间的空挡大得足够上万人的军队穿行。不仅各个部落相互离散，甚至有些同一个部落的兽人也相互失去了联系。
平心而论兽人这样做提高洗掠的效率�
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