地底传奇-第50部分

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　　　　终于电光在跳跃了五次以后消失了，似乎死神满足了现有的祭品，突兀地在一阵风中消散了，空气中只残留下一股麻麻的味道。
　　　　闪电的最后一次跳跃，竟然进入了狂狼军团的军阵，在一片哀鸣声中撩倒了大群的剑士。
　　　　双方将士都来不及清点连环闪电造成的损失，目光的焦点集中在战场的中央，那是闪电最初落下的地方。
　　　　飘扬的尼贡战旗已经不见了——
　　　　因斯特从地上爬起身，刚才那一记连环闪电术落下来的时候，他及时辨认出这个大魔法，用尽全身力气向前一冲，然后滚倒在地。
　　　　闪电发威的时候，因斯特眼前黑了一下，整个世界在那一瞬间似乎变成了黑白两色，然后一阵烧灼的痛苦从身体裸露在空气中的部分传来，耳朵里嗡嗡声响作一片，他呼喊战友卧倒的声音也一下变得虚无飘渺。
　　　　环顾四周，数十米方圆的地带里，没有任何一个牛头人或者人类还能站立着，地上倒伏着焦裂的尸首。强烈的电流虽然没有直接命中他，但在空气中散逸的游离电弧一样致命，至今他的双手还在忍不住地颤抖，只能勉强握住战魂的长柄。
　　　　渐渐地，地上又陆续爬起了几名牛头人，他们是在这个恐怖法术打击中心幸存的最后几个人，原来密集的阵型变成了凄惨的零落样子。因斯特和这几个牛头人之所以还能保住性命，要归功于他们强壮的身体和灵活的反应，但最重要的是，他们身上的风元素防护魔法是魔导师蒙塔尼亚克亲自附加的。虽然蒙塔尼亚克不太擅长风系魔法，但他雄厚的魔力，使得他加持的魔法防御也非同一般地强劲。
　　　　因斯特暗道侥幸，他身上附加的风元素防护最为坚固，要是刚才人类法师用个火海之类的其他系魔法，恐怕他就已经不幸了。蒙塔尼亚克的猜测没有错，人类法师果然选择了大规模的电魔法。
　　　　大地的力量源源不绝地涌入体内，麻痹感逐渐消退了。因斯特从胸膛中发出一声嘹亮的战嚎，再次向狂狼军团的军阵冲去。
　　　　在刚才的一瞬间，他已经看清了战场上的形势，双方士兵被连环闪电术震惊，不自觉地放慢了战斗的节奏，战场正处于奇怪的低潮状态。
　　　　随着牛头人的战嚎，远征军的战士们沸腾起来，他们像被注入了新的活力，挥舞武器的双臂重新变得坚定有力。
　　　　地底法师团的魔法适时跟了上来，一片恐怖的地刺穿地而起，给突击部队的前方清出了一个空场，虽然这个魔法气势没有连环闪电术惊人，但在局部的杀伤力更加强劲，最适合用来突防。
　　　　在地底军队的强力打击下，狂狼军团像一根挑着万钧重量的竹子，在一波一波越来越重的压力下弯曲变形，发出不堪重负的嘎吱声。
　　　　挥斧击倒一个敌人，因斯特赫然发现视野为之一阔，眼前最后一个人也消失了，他发出震耳欲聋的喊声，整个远征军跟着狂喊起来。
　　　　狂狼军团的军阵被击穿了。
　　　　人类指挥官在惊慌地调动人马，但他的努力是徒劳的，他的部队已经被截成两段，相互失去了联系，在中间的缺口中涌入了越来越多的敌人。最先突破军阵的牛头人部队已经开始转向攻击弓箭兵的背面，整个狂狼军团正在瓦解。
　　　　天空中的乌云越来越密，越来越低。在云层的边缘明亮的电晕在闪动，轰隆隆的雷声响了起来，一滴一滴的雨水砸在战士的盔甲、武器和裸露的躯体上。
　　　　狂狼军团指挥官绝望地看了一眼天空，喃喃道：“太晚了。”
　　　　好像在印证他的话似的，随着一声格外响亮的霹雳声，狂狼军团最后的军阵崩溃了，士兵们开始四散奔逃。
　　　　雷声响成一片，天际银蛇乱舞，雨水像瀑布一样从空中冲刷下来，战场几乎一瞬间变成了血色泥塘。雨点砸落在地面上反弹而起，好像地上长出了无数银色的嫩芽。
　　　　因斯特抹了一把脸上的雨水，他回想起在地底训练营时穿过人工降水的感觉。
　　　　但在训练的时候，他知道只要迈出十几步，就能重新回到自己熟悉和喜爱的干燥环境中，而现在整个天地似乎都笼罩在水幕中，不管是普通视觉还是热能视觉，眼中返回的都是无穷无尽的水波和光纹，耳中是密集连成串的雨滴声。
　　　　视觉和听觉一起失灵了，尽管明知道自己仍然身处战场，战友正围簇在身边，更远一些的地方敌人正在逃跑，但偏偏感觉世界只剩下孤独一人。
　　　　即使在地底最深的黑暗中，因斯特也从没有过这种感觉。不知道为什么，他突然回想起在地底的朋友们：娜塔莎、艾丽、多罗还有那些一起生活学习的伙伴们，他似乎可以看到他们的音容笑貌和动作，娜塔莎正在练习武技吧，艾丽肯定还是在啃一本厚厚的书，还有里特部族的熟人，他们正在哈纳斯的部族居留地里工作和谈天。
　　　　思绪一下又拉了回来，即使是短暂的思念，在战争中也是过份奢侈了。所面临局势产生的焦虑重新占据了心头，那些不相干的念头重新缩回一处柔软的角落，深深地埋藏起来。
　　　　因斯特现在焦虑的、担忧的只有一件事情——莱顿城的情况怎么样了？——
　　　　同一片天空下，莱顿城正在经受同样的雨水冲刷。
　　　　进攻的人类军队退了回去，他们苍凉地隐没在深沉的雨幕中。
　　　　防守的战士们发出虚弱无力的欢呼声，好像只是为了应付一下。
　　　　他们太累了，先前的战斗太过紧张，热情和兴奋早已透支干净，胜利的喜悦感也不能在他们麻木的心脏中激起一点回响。
　　　　在城墙上的一处岗楼中，两名牛头人正在从观察孔中向外观望，想再一次确认早已走远的人类军队的离去。
　　　　“好了，这么大的雨，人类不可能再进攻了，现在可以给因斯特和蒙塔尼亚克发信了。”说话的牛头人竟然是一直卧床养伤的远征军统帅——德雷菲斯，他的面色惨白，语音中也夹带着一丝不同已往的颤抖。
　　　　“嗯。没想到这场仗竟然打成了这样。”回答他的是坦埃斯，地底的战神，剑圣级的牛头人武士。
　　　　坦埃斯担心德雷菲斯不解，接着说道：“咱们有最英勇的战士，像你这样出色的统帅，蒙塔尼亚克那样杰出的魔法师，因斯特那样崭露头角的新秀，还有出色的计划、完美的配合，甚至还有地心灵石那样超出常识的东西。为什么现在我们却会陷入困境？”
　　　　“地底通道没有及时完工，配合显然谈不上完美。”德雷菲斯说道。
　　　　“是啊是啊，该死的地底通道，朋比力克不知道在搞什么，这个满嘴大话的家伙，这次我一定要抓住他的脖子，让他把自己的舌头吞下去。”
　　　　“如果他真的出现了，恐怕你会紧紧拥抱他。”
　　　　“这倒也有可能，如果他还能赶得上的话。”坦埃斯突然意识到，他说出了自己一直竭力避免说出的话。
　　　　即使所有人都知道存在这种危险，但没有人想亲口说出来触自己和其他人的霉头。现在远征军的所有人，就好像一群干旱已久盼望下雨的农夫一样，无力而又无奈地等待着。种子已经备好，锄头也已经打磨得锃亮，可是该死的雨水就是不肯下来，农夫们焦渴的眼神看着天空，而远征军将士们恨不能望穿大地。
　　　　“好了，你该去休息了，后面的事情我们来做好了。”坦埃斯想转移一下注意力，但他马上意识到德雷菲斯确实需要休息了，牛头人统帅的脸色更差了，身体也好像是突然松弛下来的弓弦。
　　　　“好吧，我是得休息了。”德雷菲斯应到，他回身向门口走去。
　　　　突然德雷菲斯的腿软了一下，身子向一边歪倒，坦埃斯下意识地伸出手去搀扶他。
　　　　德雷菲斯及时扶住了墙，旁边的卫兵过来将他搀走休息。
　　　　坦埃斯的手没能伸出去，实际上牛头人武士已经永远失去了右手，就在半天前的战斗中，他还需要时间适应这种损失。
第5章　入城
　　　　特曼帝国历一一七年十月中旬的一场秋雨，为激战正酣的第三次尼贡战场划上了一个暂时的中止符，战斗的双方都停止了攻势，开始清点前一阶段战役的收获和损失。
　　　　特曼和尼贡都对这场秋雨既爱又恨。
　　　　特曼的北路军、中路军会师莱顿城下，加上蒙蒂尼伯爵率领的一支奇兵，原本有望攻克兵力空虚的莱顿城，但先是在尼贡将士的奋勇抵抗下，丧失了速战速决的机会，然后又被大雨阻断了攻势，最后只勉强构建了一道针对莱顿城的包围圈，没有取得预想中那最大的战果。
　　　　而尼贡远征军主力在南部战场击败了人类的狂狼军团，由于大雨的关系无法继续扩大战果，最后只能接受一场击溃战，没有歼灭狂狼军团的主力。逃散的狂狼士兵虽然暂时失去了战斗力，但只要重新组织起来，加上从后方获得新的支援，很快就能恢复实力。
　　　　现在的局势是，特曼以黄金狮鹫军团为主力的十万军队包围了莱顿城，准备在雨势稍微停歇的时候重新发起攻击，而尼贡远征军主力刚刚摆脱狂狼的阻截，正在冒雨北上。特曼的禁卫军由于全是重骑，在这种天气下无法作战，正焦急地等待在托莱河西岸——
　　　　尼贡远征军北上主力，无数拉成散乱队形的地底战士正在泥泞的道路上艰难跋涉，他们急于赶回莱顿城，虽然从地心灵石传来的讯息他们已经得知，最担忧的情况并没有发生，莱顿城面对人类的攻击支持了下来。
　　　　通信里没有详细说明战况，只是淡淡地提了一句损失很大，希望因斯特率领部队尽快回归。但因斯特、蒙塔尼亚克以及部队中的所有人都知道，莱顿城受到的攻击绝对非同小可，他们急于返回的心情仍然非常迫切。因此主力部队放弃了追索狂狼的败兵，实际上在这种糟糕的天气里根本也没办法追击溃散的敌人。
　　　　因斯特并非“独自”在赶路，他的双肩上站着两个好逸恶劳的家伙——鹰身人奥尔加和诺莱。
　　　　纷纷扬扬的雨点打到两个鹰身人的身上，他们昔日光滑柔软的羽毛湿乎乎沾作一团，鹰身人感觉非常不适。奥尔加忍不住用力支棱翅膀并左右摇晃他的脑袋，无数的水点四散飞溅。
　　　　因斯特将头转向另一边躲避突然变大的雨势，结果受到感染的诺莱做起相同的动作，诺莱的一根羽毛扫过了牛头人敏感的鼻腔，结果导致因斯特打了一个大大的喷嚏。
　　　　突然的震动让诺莱从因斯特的肩头滑落，鹰身人下意识地展开翅膀，按照已往的经验，从牛头人肩膀到地面的距离足够鹰身人调整好身体的姿势，优雅地飞到空中。
　　　　经验失灵了。诺莱保持双翅展开的姿势，平平地砸入因斯特面前的一滩泥水中，激起一大团混浊的水浪。
　　　　奥尔加则是从牛头人的背部滑落，幸亏他眼疾手快，一把捞住了因斯特的脖子，避免了像同伴一样的命运。
　　　　这场意外激起了队伍中的一片笑声，在紧张的行军过程中，众人难得地放松了一次，当然事件的当事人除外。
　　　　击败狂狼军团以后，远征军主力冒雨北上，恶劣的天气给他们造成了不小的困难。
　　　　穴居人还好一点，他们行军的速度本来就够慢的，雨水带给他们的影响倒似乎不大。穴居人身材矮小，腿也很短，反而不太容易陷入泥泞和滑倒。穴居人那种富有穿透力的独特声音，也可以保证他们在雨中相互联系。
　　　　最惨的是鹰身人，他们失去了飞行的能力，而下肢的爪子显然不适合在雨中的地面上行走，于是牛头人义不容辞地负担起运送鹰身人的责任。
　　　　本身的大块头，加上额外的鹰身人负重，牛头人只能深一脚浅一脚地在泥地上挣命，他们的速度从步行部队之王，蜕变到了同穴居人一个档次。
　　　　美杜莎居然很适应湿滑的地面，他们像蛇一样的下肢在地上扭来扭去，灵活无比，现在只有他们还能保持原有的行军速度。
　　　　在刚开始的混乱后，远征军总算排出了一个行军阵型，由美杜莎担任护卫警戒，全军在雨中艰难地向北挺进。
　　　　在历时两天三夜的跋涉中，尼贡部队竟然出奇地没有减员太多，在地底种族从来没有经历过的大雨中，最终点算掉队的士兵不足一成，这不能不说是一项奇迹。
　　　　奇迹的产生应该归功于穴居人，他们之间用特殊的、常人听不见的声音保持着联络，穴居人组成了一条首尾相接的长龙，在雨势最大的时候也没有散。这种本领是穴居人在长期的地底生活中进化来的，在幽深复杂的地底隧道中，穴居人就是用这种方法来定位和寻找同伴。
　　　　穴居人的队列像一根长绳，其他种族靠在穴居人队列的两侧，整支大军有组织地行进。
　　　　本来牛头人发力奔跑只要一天不到的路程，整整走了将近三天。这三天里雨势忽大忽小，但始终没有停过，虽然行军路径都是平原地区，远征军还是遇到了不小的麻烦，一些原本平缓的溪流都变成了湍急的小河，水深没过了穴居人的头顶，最后还是靠牛头人的肩扛手提，才让全军顺利通过。
　　　　在这几天里围攻莱顿城的人类军队，顶着雨水挖掘了一道宽深的壕沟。这一带土质松软，人类挖掘起来倒不太费力，只是很多士兵长时间泡在泥水里，身上的皮肤红肿溃烂，产生了不少伤员。
　　　　人类司令官迪昂将军等不及他的禁卫军，亲自来到第一线指挥，聚集在莱顿城周围的人类兵力已经高达十五万，足够包围整个城市。迪昂将军计划利用壕沟将尼贡远征军主力同守城部队隔绝开，在天气转好以后再分头消灭两部分的敌人。
　　　　虽然壕沟只修建了一道，但是莱顿城中的尼贡军力非常薄弱，根本无力出城攻击，所以人类防守时只需要把注意力集中到壕沟的一侧就行了。壕沟足有六米宽、四米深，里面还积了深深的雨水，迪昂将军相信足能够抵御尼贡军队的攻击。
　　　　随后发生的事情让迪昂将军的计划变成了一个笑话。尼贡远征军刚占领莱顿城的时候，就早有预谋地挖掘了几条出城的地道，从城中一直延伸到城外十几里的地方，这些地道挖得非常深、非常隐蔽，而且并没有在地面修建出口，反正需要的时候穴居人可以很快地打通出口。
　　　　人类没有侦察到这些地道的存在，魔法师只对浅层土地进行了粗略的侦测，甚至挖掘壕沟时也没有触及这些地道，它们都在十几米的土层中深深地隐藏着，也只有穴居人的工程能力才能修建这样的地道。
　　　　虽然地道很狭小，尼贡军队主力无法利用这些地道快速入城，但莱顿城和外面的部队早已经通过地心灵石联系好了，在主力部队发起攻击的时候，早已隐藏在一条地道中的穴居人突然选好位置向上挖掘，很快挖通了人类的壕沟。
　　　　数百名穴居人将壕沟两侧的土壁挖倒，填出一段可以通行的坡路，主力部队从这里轻易地突破了人类部队的防守，一气冲入了莱顿城中。
　　　　闻讯赶来的迪昂将军只捡到了几只地底军队留下来的鞋子，气得他当场暴跳如雷，抽出佩剑大砍，亲卫们噤若寒蝉。
　　　　随着尼贡远征军主力的入城，托莱河攻防战告一段落。
　　　　在战术上，人类的损失远远超过了尼贡，但他们突破了大河防线，从战役的角度他们是胜利者。但从战略角度看，人类既没有攻克莱顿城，也没有消灭地底军队的主力，面对坚城只能打一场不情愿攻城战，而他们的攻势器械极度缺乏，必须就地制造和从西岸调运，战事势必旷日持久。
　　　　人类拖不起，莱顿城下面的通道随时都会贯通，这是一座火山，能够颠覆整个特曼帝国的特大火山。
　　　　迪昂将军已经有些绝望了，他诅咒天气、诅咒同事、诅咒下属，他诅咒更多的是躲在城里的尼贡军队，他甚至梦见地底涌出了无数尼贡军队而突然惊醒，醒来以后全身汗如雨下，他不止一次地后悔，为什么要争当这个东北战区的司令，为什么当初被这个职位的荣耀和权力迷住了双眼，而进行了这场不顾一切的赌博——
　　　　远征军的主力部队兴高采烈地进入了莱顿城。
　　　　此次出征虽然遇到了不小的波折，但最后总算是有惊无险，围歼狂狼军团的目标虽然没有达到，但也重创了敌人，一段时间狂狼肯定是没办法上战场了，原来的战役设想也算完成了一半。
　　　　这种喜悦的心情一直持续到统帅部临时召开会议时遇到坦埃斯，牛头人战神空荡荡的一只袖子，让所有人的心脏不由自主地收紧。
　　　　蒙塔尼亚克一把拉住坦埃斯，“怎么回事？谁能伤了你？”
　　　　坦埃斯答道：“是帕丁神会的卡力吉。不过他也不好受，就算有高级牧师给他疗伤，恐怕没有一个月也爬不起来。”
　　　　“圣骑士团长？”蒙塔尼亚克大摇其头，“他还不够格，难道还有其他人插手？帕丁神会的高级牧师给他加持了神术？”
　　　　“加斯东长老亲自出的手。”
　　　　“想不到，帕丁神会居然会如此不遗余力地帮助特曼？！”蒙塔尼亚克眼中露出一丝凶光，“以后饶不了他们。”
　　　　“幸好剑圣加西亚没有出手，否则我今天就不能站在这儿了。”
　　　　“剑圣加西亚也来了？怎么可能？！他虽然是特曼人，但从来不听从王室命令的。”蒙塔尼亚克似乎对人类世界的强者们所知甚多，加西亚是特曼国民中的偶像，他和特曼王室的关系非常复杂，但表面上还保持着一致，一般人并不了解这中间的底细。
　　　　“加西亚还算是个真正的武士，没有趁我受伤落井下石，还阻止了维尔茨要取我性命的一个魔法。”
　　　　“维尔茨也在？这倒不奇怪，他是特曼首席宫廷魔法顾问，而且为人一向地不要脸，趁火打劫不足为奇。加西亚倒是又做了件好事。”
　　　　坦埃斯苦笑，“想不到人类中有加西亚这种人物，我欠他一个情，可惜他是人类。”
　　　　众人听得骇然，除掉加西亚不算，坦埃斯独自对抗三名人类世界的顶尖强者，难怪以牛头人战神的强悍也落得个断臂的下场。
　　　　随后坦埃斯又简单回答了当日之战的几个问题，大意是说特曼的北路军行进极快，中路也猛攻不休，战事正到了紧要关头，突然从东边又窜出来一支三万人的伏兵，带领他们的正是众人的老对手——蒙蒂尼伯爵。
　　　　虽然蒙蒂尼手下士兵战力不强，真比较起来同特曼正规军还有不小的差距，但他们的攻击时机和地点选得恰到好处，在莱顿守军薄弱的环节横斩了一刀，险些颠覆了战局。
　　　　危急关头，病榻上的德雷菲斯也惊动了，他带伤上阵，率领几百名牛头人亲卫临危出战，扭转了危急中的战局。
　　　　德雷菲斯的亲卫牛头人一向是全军的精锐，因为承担保护德雷菲斯的任务没有随主力出发，而是留在了莱顿城，他们也算是最后的预备队。
　　　　数百名牛头人像出栏猛虎一样，将已经突入城门的蒙蒂尼麾下人马杀得溃不成军，最后还同帕丁神会的圣骑士团狠狠干了一仗，让那些宗教疯子也领会了一把牛头人的强悍，毕竟牛头人物理战力天下第一的名声不是白来的，即使加持了各种牧师神术的圣骑士团也不能正面对抗牛头人。
　　　　听了坦埃斯的叙述，众人都有种惊心动魄的感觉，想不到当时的局势如此危险。
　　　　因斯特急忙询问起德雷菲斯的身体状况，坦埃斯重重叹了口气，“很不好。”他没有多作说明，露出欲言又止的样子。
　　　　刚回来的统帅们静了下来，他们明显感到坦埃斯在回答前面的问题时有些心不在焉，好像德雷菲斯的状态和前期的战事都是微不足道的小事，他的心头正压着一付重担似的。
　　　　坦埃斯终于又开口了，“这里是统帅部的会议，我也不瞒大家，反正你们很快也会知道——从昨天开始地底通道又停工了，现在都还没有恢复。”
　　　　仿佛兜头一盆冷水，统帅部成员们凉到了心底。
　　　　蒙塔尼亚克急忙挥手放出魔法，一个球形魔法影像出现了，统帅部成员都很熟悉这个魔法，有时候他们会为了再看一眼通道工程的进度，缠着部队中的土系法师施展这个法术。每次看到代表施工面的小红点一点一点往上拱，大家的心里都暖洋洋的。
　　　　小红点不见了，魔法球体散发出冷冰冰的黄色光芒，一点红色都没有。
　　　　蒙塔尼亚克飞快地一举手，魔法球体立刻破碎了，随着魔导师的另一个手势，新的魔法球重新出现在空气中。
　　　　还是没有熟悉的红点。
　　　　蒙塔尼亚克语音发颤，“怎么回事？怎么回事？眼看要进入地心灵石的通讯范围了，怎么工程又停了？”
　　　　没有人回答魔导师的问题。
　　　　过了一会儿，坦埃斯打破了沉静，“怎么办？”
　　　　会议室里再次沉默下来。
　　　　半晌以后，蒙塔尼亚克咬着牙，把一个个单词从牙关里挤了出来，“我相信朋比力克，地底通道会重新开工的。现在我们要做的，就是全力加强莱顿城的防守。人类把我们围住了，没关系，我们还有这么多地底勇士。粮食不多了，没关系，马上开始限量供应食物，尤其是城里的人类居民，他们的每日供应一律减半，不，减到四分之一。还有，把人类分批赶到城外去，让他们去特曼那里吃粮。”
　　　　蒙塔尼亚克越说越