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尘劫录-第40部分
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当然，希望虽然存在，却实在渺茫。这样的美女出现在世间本来就是异数，异物总要归之异人，怎可能落在我彀中？我若是爰太守，就会找个机会把女儿晋献给天子。天姿国色不归天子，总感觉有些暴忝天物……
胡思乱想了一整晚，快天亮了，我才终于迷朦睡去。醒来后向仆役打听爰小姐，据说他们一行人一大早就套上马车离开了。昨晚发生的事情，真好象梦境一般，只有光秃秃无穗的长剑，告诉我这并非妄想。我感觉心中有些惆怅，还有些期盼，神思恍惚、有气无力地跨上坐骑，离开了马原镇。
※※※
七天以后，终于回到了家乡。才到宅门前，突然看见四面张着白幡，还挂着素灯笼，象在举办丧事。仔细询问才知道，原来活着逃出钟蒙山的并不仅仅我和寒炜两人，还有寒门出身的扩放、晨谙，以及唐澧。我那么多天都没有回来，寒炜传给县令大人的书信里又没有提到我，因此父亲以为我也殉难了。
父子相见，恍如隔世，不由抱头痛哭。事后打听，那天在钟蒙山中，扩放和晨谙苦战受伤，都滚下了山坡，晕到第二天才醒转，逃下山来——不知道为什么，妖物没取他们的性命。而唐澧则干脆浓雾一起，就倒在地上装死，因此保得残生。至于腾语、桐辅和梁贯，一直没有消息，恐怕是凶多吉少了。
在家休息了一天，第二天一早，我就前往县衙，拜见县令大人，详细讲述了这一段的经历。县令面有重忧，等听说五山真人要齐聚云潼，降伏妖物，才总算舒了一口气。“离公子辛苦了，”他拉着我的手许诺说，“明年举贤良方正，本县定不会忘记离公子的。”
明年举贤良方正？我要给五山真人做向导，还不知道是否有命挨到明年哪。心里苦笑着，脸上可不敢表现出来，我只好向县令大人千恩万谢，告辞出了县衙。
才回到家里，就发现白幡换了红纱。原来二姐原定十月上旬出嫁的，因为我要前往剿杀妖物，准备延后到我归来再举办婚事。现在，我终于四肢健全地回来了，加上明天就是吉日，因此父亲决定送二姐出阁——原本计划明天要送我的丧的，虽然没有尸体，棺椁可早准备好了，迎娶和送丧的吉日竟然在同一天，这黄历也着实有趣。
忙了整整三天，父亲送走了最后一个女儿，眼圈有点发红。我劝他老人家想开一些，父亲拉着我的手说：“又出去一个啦……有缺有补，天道是在，总该再迎进一个来才好。明年四月，等你过了廿岁生辰，我就帮你择一门好亲事吧。”
不知道为什么，我眼前又浮现出爰小姐那令人心醉神荡的倩影。我摇了摇头，驱散心猿意马，回答父亲说：“县令大人答应说，明年举贤良方正必有孩儿的名字，孩儿想等宦途有成，再成婚不迟。”父亲大为高兴：“已经决定要仕宦了吗？好，好。不过，趁着出仕前先选上一个好媳妇，你离开家往都城去，为父也好有人照顾。”
我点点头，暂时敷衍过去了。明年的事情，明年再说。可最多明年元月，五山真人就要到云潼来了吧，我要二探钟蒙山，这生死可实在难料呀。发髻上的玉笄，究竟可以保护我到什么程度呢？
然而，我有没想到，越是害怕到来的日子，越是如光如影，倏忽就到眼前。转眼便是腊月上旬，初七的凌晨，我还在睡梦中就被人叫醒了。睁开眼睛一看，师祖棠庚竟然施施然坐在床前。
我来不及穿衣服，更来不及梳洗，掀开被子，翻身下床叩头。师祖微微一笑：“我们不打算惊动县里，因此悄悄地来了。寒炜目疾未愈，只有请你带路上钟蒙山了。快些准备，我在外间等你。”
说着话，师祖轻叱一声，立刻化作一道轻烟，不见了。我手忙脚乱地穿好衣服，结好发髻，整理好行装——心里不停打战，想要掐指算算此去的凶吉祸福，却总也定不下心来。等收拾停当，走到外间，只见父亲正陪着五山真人在喝茶寒暄。
坐在最上首的，是邱山嚣宙宫的上监化淼真人，我曾跟随着寒炜，见过他一面。化淼真人下首，是一位紫袍真人——虽然没有见过面，但身为炼气士而被赐穿只有三公才能使用的正紫色服装的，定然是岿山宵练宫住持承光真人。
我的师祖、朗山秩宇宫住持九德真人棠庚，还有父亲的师叔、沌山清明宫上监永春真人，这两位相识的老先生，就坐在化淼真人和承光真人的下首。位置最低的一位真人，想必来自晟山至阳宫，他看上去年龄也最小，不过才四十多岁——后来才知道，那是至阳宫住持真人的首徒善从真人。
几位真人看我走进屋来，纷纷放下手里的茶碗，对父亲点一点头：“搅扰了，我们立刻就要上路，这便告辞。”父亲转圈鞠躬：“几位真人光降寒舍，蓬荜生辉，不必如此客气。”站在那么多大人物面前，我多少有点手足无措。永春真人向我微微一笑：“不必害怕。”一指我发髻上的玉笄：“此乃我师兄相赠令尊的法宝，可却百邪。你须臾不要摘下，此行便无危险。”
我知道，世界上没有一件法宝是完美无缺的，就算这玉笄能却百邪，甚至能却万邪，那么万一出现了人所不知的第一百零一种邪、第一万零一种邪，它又怎能保住我的性命？如果钟蒙山上那妖物能驱百兽，招呼一只老虎来对付我——老虎若未成精，那就不是邪，玉笄就不能却——“吭哧”一口，我就死无全尸……
因此不管真人们怎样安慰和鼓励，我心中还是没底。除非他们中有人愿意一直在我身边，保护着我，否则我的前途就无法保证一片光明！
※※※
离开家的时候，辰初才过，天边露出一丝淡淡的曙色。五位真人或腰佩长剑，或胸抱拂尘，竟然没有携带一个随从。我觉得情况有些不妙，若非恐怕那妖物过于厉害，道法较弱的弟子不足相助，反难自保，这些从来呼前随后、排场惊人的真人们，怎么会一个随从也没有带在身边服侍呢？
不，他们还是有一个随从的，那就是倒霉的我。我在心中苦笑，同时感到疑惑不解：若那妖物真的如此厉害，执中原炼气士牛耳的嚣宙宫主广宗真人，为何并没有出现？
师祖仿佛看出了我的心思，微微一点头：“劫数是在，妖氛四起，广宗真人另有要务。其实我们五人联袂前来，并非怕那妖物厉害，只为万无一失，可以活擒了它，查问一些事情而已。孟啊，且休担惊害怕。”说着话，他伸左手扶住了我的肩头。
只听化淼真人问一句：“都准备好了吗？走吧。”说着话，左足一顿地面，整个人影竟然象融化在虚空里似的，倏忽不见了。我才在惊骇，扶着我肩头的师祖也一顿地，我立刻眼前一花，耳边风声骤起，吹得几乎无法张开双目。等风声停息的时候，我睁开眼来，发现身前波光粼粼，是一条汹涌流淌的大河——这应该是潼河。
其余几位真人，也纷纷在虚空中出现。师祖向左方一指：“那里应该就是百木村了。”我吓了一跳，竟然眨眼间疾行近百里，这莫非就是传说中的“缩尺成寸”之术吗？！
承光真人道：“据寒炜说，百木村民，皆被妖物掳上了山，咱们不必进村了，直接往钟蒙山去吧。”话音才落，永春真人皱眉一指：“请看。”他手指向百木村的方向，只见村中升起几道袅袅的炊烟，缓缓浮上天际。
“怪哉，”化淼真人疑惑地说道，“村中似乎尚有人居住。咱们还是前往访查一下吧。”说着，当先向百木村走去。我也百思不得其解，难道那妖物把村民们放回来了？世上怎有这般道理，它若并不想伤害村民，当初为何要尽数掳去钟蒙山中？还是百木村已被妖物占据？可是会生火做饭的妖物，我听都没听说过……
才进村口，就听见村中人声嘈杂。我们先看见七八个男子背负鱼网，肩扛鱼叉，一边说笑，一边走过来。看到我们一行，村人们停住了脚步。他们当然是不认识这五位真人的，但是看见了承光真人所穿的紫袍，认出是个大人物，于是纷纷拜倒在地。
承光真人走过去询问：“各位都是百木的村民吗？”“小人们世居百木村中，”一个约摸四十多岁的男子急忙回答道，“正要往潼河边去打渔——不知几位……几位大人到鄙村来，有何吩咐？”
承光真人皱了一下眉头，回答说：“听闻钟蒙山上出了妖物，我等特来访查。”“岂止钟蒙山中，连潼河里也有妖物，”村民们七嘴八舌地禀报说，“怪事迭起。若非为了生计，我们怎敢再下河打鱼？大人们若能降伏了那妖物，为本村除害，救得这一方生灵，可是功德无量哩！”
“都起来说话，”承光真人伸手扶起那个最先讲话的中年渔民，“我听说你们曾被妖物掳上山去，何时平安归来的？”那渔民疑惑地眨了眨眼睛：“被妖物掳上山去……怎有此事？小人们若是被掳了，怎还能保得命在？”
承光真人转头望了我一眼，其余几位真人也都望着我。我脑中一片混乱，感觉自己上次前来剿灭妖物的经历，仿佛一场梦幻一般……
第二部 龙池劫灰 第八章 承诺
古诗云：一言如九鼎，一诺价千金。岂唯君子重，不敢负此忱。
※※※
我跟随真人们进入百木村中，找了许多人询问，才得出对整个事件的较为确实的揣测和判断。
妖物肆虐，占据了潼河与钟蒙山，但村民们迫于生计，还必须下河打鱼，上山樵采，只是都不敢过于深入了。前数个月，常有怪风起自钟蒙山中，直入百木村，怪风过后，便有村民无故暴毙。然而，最近一两个月，这种情况发生得越来越少，村民们也逐渐定下心来。
我和寒炜等人是九月廿七日进入的百木村，当时发现村中空无一人，第二天进入钟蒙山，见到了被妖物所掳的昏睡不醒的村民们。据村民们说，九月廿八日当晚睡下，并无异样，一觉醒来，已经是廿九日的凌晨了。平白少了两天，他们也都疑惑不解。但百木村中很少有人靠耕种为生，少一天多一天，对他们的影响不大，也就没怎么往心里去。
“看起来，那妖物掳走了村民，却又毫无损伤地放了回来，”永春真人猜测着对我说，“似乎专以村人为饵，要设下陷阱来对付你们呀。”“料必如此，”师祖皱着眉头，“如今它不故技重施，我料一则同样的诡计，一用再用便无效果，二则咱们来得隐秘，妖物或许尚不知情罢。”
也只能作出这种猜测了。然而掳走了人却又安然放回的妖物，我可从来都没有听说过。化淼真人也奇怪地摇摇头：“只道那妖物凶狠好杀，如此看来，它杀人并不很多，并且……似乎对于所危害之人，颇有选择……”
听到这里，一个念头如闪电般猛然划过脑际。我还记得在钟蒙山上，浓雾中见到那化身为爰小姐的妖物这样对我说过：“你也是他的后裔，我在你身上闻到了那种恶臭……虽然是很淡的恶臭。你也必须要死！”
我将此细节禀告给诸位真人。化淼真人点点头：“我看，此妖物定是冤魂作祟。它所杀的，想必是仇人之血亲后裔。腾语等人皆遭了毒手，唐澧、寒炜等却得以逃得性命——我仔细询问过寒炜当日的情景，若那妖物执意追杀，怕他逃不过此劫。”说着话，一指我的头上：“至于离公子，全靠这枚玉笄护命，才侥幸脱险哩。”
我伸手摸摸自己发髻，多少有点后怕。可是那妖物究竟是什么冤魂呢？它的仇人究竟是谁？看它法力如此高深，说不定成精在数百年甚至上千年前，天晓得我哪一位祖先招惹了它。况且，那妖物说我身上的“恶臭”较为淡薄，说不定它的仇家并非我直系始祖，而是有姻亲关系的别的姓氏吧。这可实在无从查考了，只有擒住那冤魂，逼它自己讲出来。
永春真人一抖拂尘：“广宗真人叫我等先不必伤其性命，活擒了来审问，或者真人早便洞悉其中奥妙了。”师祖点点头：“咱们还是尽快往钟蒙山去，若被那妖物察觉你我的行踪，远远避开，反为不美。这般妖物，除之不难，擒之不易，休要太大意了。”
真人们在百木村中并没有停留太长的时间，匆匆启程，午时就赶到了钟蒙山下。他们要我带路上山，然而事隔数月，我哪里还记得上山的道路和妖物巢穴所在？走了一程，我行进的速度越来越是缓慢，脚步也变得越来越犹豫不决。承光真人突然一拍我的肩头：“就到这里吧。你且留在此处，等我们的消息。”
早该如此。当初连寒炜都能凭测算找到那妖物的巢穴，难道这些真人会找不到？我真不明白他们为什么要让我带路，难道是自己犯懒，不肯找路？还是要保留所有的精力来对付妖物？也未免太如临大敌了吧。我表面上不动声色，内心可是长长松了一口气，急忙退到一旁，躬身说道：“弟子无能，不能襄助除妖，只好在这里静候佳音了。”
师祖关切地向我点点头：“你也好生警惕着，只要不摘下发髻上的玉笄，料便遭逢妖物，也无性命之虞。”
遭逢妖物？难道他们一个不慎，打草惊蛇了，那妖物就有可能往我所在的方向逃蹿吗？如果这样危险，还不如跟在真人们身边哪。正在犹豫，真人们却撇下我，连袂去得远了，我只好长叹一声，背靠着一株大树坐了下来。
可是屁股才一沾地，我突然又跳了起来——身在钟蒙山中，怎可如此大意？伸手摸了摸发髻上保命的玉笄，然后拔剑出鞘，在剑柄上画一道雷霆符，左手再捏一个定心诀。我游目四顾，警惕着周围的动静。
※※※
也不知道过了多久，总之太阳还没有落山。我背靠着一株大树，双膝微曲，左手捏诀，右手横剑，双眼不住地四下观察，逐渐有些不耐烦起来。真人们进山已经很久了，到现在一点消息也没有，钟蒙山深处也没有腾起火光、烟雾，或者传出什么喊杀的声音，难道他们还没有找到那妖物吗？难道那妖物早就闻风逃蹿了吗？我的双腿和胳臂已经隐隐有些发酸了，再这样等下去，妖物还没出现，我先累到半死了。
况且，精神过于紧张，也同时会加重肉体上的负担。有一次，一只小兔子突然蹿出草丛，从我面前飞快地跳过去，我竟然被这种毫无危害的突发事件吓得出了一身冷汗，心脏“呯呯”乱跳。不禁想到，如果我累死在这里，更可能的是吓死在这里，会不会变成冤魂呢？我该去找谁报仇索命？是这山上的妖物，还是把我一个人留在这里的五山真人们？
实在熬不住了，我四下张望，似乎并没有什么值得注意和警惕的地方，于是慢慢挺起腰杆，用力伸了一个懒腰，活动一下酸麻的四肢。可就在这个时候，突然一个人影毫无征兆地从不远处一棵树后蹿了出来，向我“嘿嘿”一笑：“又见面了。”
我吓得一个趔趄，还好身后就是树干，这才没有跌倒。一边暗中嘲笑自己的怯懦，一边定睛望去，只见出现的是一个中年人，身穿一袭破旧的蓝色长袍，腰里系着草绳，长发没有结髻，随意披散在肩膀上——看起来是个修道士。
我暗自警惕，同时用疑惑的目光望向那个修道士。他又对我笑一笑：“不记得我了吗？”然后突然一个跟斗翻倒在地，接着连续两三个空心跟斗，口中大叫：“我悟矣！我悟矣！”
我这才想起来，这不是十月中旬，从邱山嚣宙宫奉化淼真人之命，前往朗山送信途中，遇见过的那名奇怪的修道士吗？虽然认出了对方，但我仍然不敢大意——谁知道他是不是妖物变化了想来偷袭我的——横剑当胸，警告说：“此山中有很厉害的妖物，先生还是赶紧离开吧。”
“妖物吗？”那修道士停止翻跟斗，站稳身子，掸了掸长袍上的灰土，“我知道啊。我见到了五山炼气真人如临大敌地往山中搜索，因此正要逃下山去呢。这位先生，可是跟随真人们前来钟蒙山的？”
我微微点头。那修道士笑吟吟地一抱拳，“故人相见，总要打个招呼。在下萦山修道士苹蒿，还没请教先生贵姓高名？”
萦山是传说中的仙山，在大荒之野的南方，据说至圣最后进入大荒之野，并坐化在那里，其目的就是寻找萦山。修道士们总爱吹嘘说，他们的本山就是在萦山，有数百名道德高妙的修道士居住在萦山修炼，可是从来就没人承认过他们这种自抬身价的噫语。这家伙竟敢自称“萦山修道士”，他的脸皮还真不是一般的厚呀。
然而我现在没心情和他多啰嗦，随口回答说：“在下朗山炼气士离孟。先生还是赶紧下山，有缘再会罢。”苹蒿点点头，指指我的脸：“我看离先生面罩黑气，恐怕不久便有劫难，还请多加小心。”说完话，转过身，施施然闲庭信步一般向山下走去。
我不由自主地摸摸脸。身上没带镜子，也无法证实自己是否面罩黑气——如果是那家伙恐吓我，诅咒我，下回见面有他好看的！不过他这番话，也使我更为紧张起来，侧耳倾听山上的动静，却依旧没有丝毫可疑的响动。
我觉得嘴唇有些发干，开始懊恼身边没有携带水囊。上次进山的时候，食物、饮水一应俱全，但这次五山真人们完全不提此事，我也就没敢多嘴——那些真人们也许早就习了辟谷之术，数日乃至十数日水米不进都依旧精神矍铄，我可没有那样高深的修为。四下望望，没有泉水的痕迹，甚至也没有足够滋润干渴喉咙的野果。想去寻找水源吧，我又怕真人们回来见不到自己，因此一步也不敢离开。
定定精神，只好暂时忍耐住饥渴。然而上面的问题解决了，下面的问题又出现了，突然感觉小腹微涨，强烈的尿意涌现了出来。人有三急，哪怕妖物就在身边，该憋不住尿一样憋不住尿。我只好把长剑靠树放好，解开裤带，找一处树窠准备放水……
就在这个时候，耳边突然“呼”的一声，怪风徒起。左手捏着定心诀，右手还提着裤子，我匆忙转过头去，只见一个白影大鸟一般从天而降。定睛一看，我“哎呀”一声，差点吓得尿了一裤子——那正是幻化作爰小姐相貌的妖物，倏忽已经冲到了自己面前。
想要捡起长剑，已经来不及了——况且，就算有剑在手，我有本事赶走这妖物吗？本能地松开左手，把定心诀按在胸口，同时后退一步，大喝一声：“孽障，尔敢！”
一只手还抓着裤腰，并且满脸惊慌之色，我知道自己的这声喊叫不但毫无说服力和震慑力，并且还十分可笑。那妖物缓缓向我逼近，突然笑了起来：“你有那玉笄在头，我无法伤害你的呀。况且，我也并不想伤害你，还请你救我性命呢。”
“什么？”我几乎不相信自己的耳朵，这妖物竟然请我救它？妖物点了点头，又是微微一笑——那种凄艳的笑容仍使我不敢正视——“五山真人正在追赶于我，还请离公子救我一命，日后定相报答。”
虽然妖物就在面前，可它终究化成女子的样子，我本能地先忙着系好腰带，嘴里却说：“休想！”那妖物继续向我靠近，而我则不住后退。只听那妖物的声音突然变得异常委婉：“你曾答应过奴，要救奴的性命，怎不过一个月，便忘了承诺？”
“你……你说什么？”我突然感觉这妖物不但相貌和爰小姐一般无二，竟连声音也差不太多，正在惊愕，妖物把手一扬：“请看。”只见它纤细的手掌中捏着一条红色剑穗，剑穗被胡乱地打成一个结……
但我认得这个结，这是我亲手打的结呀！为了日后便于辨认，这个结我打得异常古怪，相信没第二个人可以结得出来。这是怎么回事？那妖物伤害了爰小姐，抢了我给她的剑穗吗？不，那不可能……难道，所谓的爰小姐，本就是这妖物幻化的，我完全被它骗了？！
趁着我发愣的功夫，那妖物已经走近我，把手中的剑穗递到我眼前：“离公子，人无信不立，你应允奴的事情，可不能反悔。时机紧迫，五山真人顷刻便到，请你救奴性命！”“你、你……”我感觉自己的舌头有些僵硬，“你……竟敢化成爰小姐前来骗我！”
“爰小姐便是奴，奴便是爰小姐，”妖物凄婉地笑道，“奴负千年沉冤，此种原委，非三两言所能详述。还请离公子不要犹豫，将奴纳于你发上玉笄中，奴便可保得性命。”“什么……玉笄？”我脑中灵光一闪，恍然大悟。
第二部 龙池劫灰 第九章 真伪
古诗云：真而眩之伪，圆而欺以方。君子不通变，如瑕在瑄琅。
※※※
那妖物称自己便是爰小姐，我此刻虽然胆战心惊，头脑还没昏乱，前后一对照，立刻明白了。想必第一次上钟蒙山来，那妖物于浓雾中要害我性命，被我发髻上的玉笄冲起一道白光，驱散了浓雾。因此她变作爰小姐，故意设下陷阱，想要赚我这枚救命的玉笄。我当时为美色所迷，险些就把玉笄拔下来送给她，还好醒悟得早，只相赠一条剑绦。但没想到许诺在前，落了那妖物口实，竟然要我救她性命。
别说人妖天敌，此妖物伤害生灵，其中也包括曾和�
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