尘劫录-第42部分

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了，”我先奉送上一顶高帽子，“自太祖皇帝开基以来，不知何故，妖物渐多，先生尽可剿杀，何必耿耿于怀呢？”尉忌叹口气说：“我世受太守大恩，做他家将，哪有那么多时间游历山川，剿杀妖物？只想请小姐写封家书，教我送回成寿郡，顺路拐向钟蒙……”
　　　　我灵机一动，轻声对他说：“小姐命中，恐有妖物袭扰，她未曾对你说过吗？你只要待在小姐身边，总有机会的呀。”尉忌猛一抬眼：“你说什么？！”我斟酌了一下，为了放饵钓鱼，还是简要地把爰小姐托付我的事情对他说了。
　　　　本想趁此机会，把话题转到爰小姐身上，多打听一些消息，没料到尉忌是个急脾气，听了我的话，“刷”地站起身来：“竟有此事！小姐却从未对某言说，她以为某的本领不足降伏妖物吗？！”说着，拱一拱手，竟然快步跑出酒店去了。
　　　　我吓了一跳，匆忙追出门去，可才迈出门槛，却被仆佣一把揪住了：“先生，请付了帐再去！”这才想起来，我虽然只喝了一杯酒，尉忌可要了不少酒菜，吃了好一会呀，这厮，不会是趁机逃帐吧！没想到一句话讲错，竟落了个这样的下场……
　　　　我满肚子火气无从发泄，一把拍开仆佣的手：“你急什么，我还没吃东西呢，怎会这便离开？！”
第二部　龙池劫灰　第十一章　逾墙
　　　　古诗云：我攀其里，我逾其墙，我求何在，在槐之阳。
　　　　※※※
　　　　既然打听到了爰氏的宅邸，也不怕从此找不到尉忌，我干脆回到酒店，先享用自己的午餐再说。不过心里有些害怕，爰小姐不把自己命中逢妖的事情告诉尉忌，一定有她的理由，我冒然提起此事，爰小姐不会怪罪吧？若因此遭致美人的厌憎，可就懊悔无地了。
　　　　心里存着事，连饭也吃不香。饭后结了帐，我骑上马，匆匆往爰氏宅邸行来。虽然家长贵为太守，爰氏的宅邸却并不奢华，高墙围着，估计里面也不过三四进院落和一个小小的花园而已。拍开大门，我稽首问道：“可有一位尉忌先生住在这里？在下与其有旧，特来相访。”
　　　　应门的僮仆不耐烦地上下打量我几眼，随口回答：“他此刻不在。”说着，就把大门关上了。我一肚子的闷气，又捶了好几下，敲开门便问：“请教尉先生哪里去了，几时归来？”那僮仆摇头道：“实话对你说吧，尉忌犯了家法，现囚禁在后院，何时释放出来，我也不知。”说着，“嘭”的一声，又把门关上了。
　　　　触犯了家法，被囚禁在后院？他不会是因为追问爰小姐命中逢妖的事情，惹小姐生气了吧？我若是个有良心的，一定会内疚自己连累了他，可惜“良心”那种东西我从来就不曾有过，只是在心里狠狠骂道：“这厮，逃帐应得此报！”如果因此使爰小姐迁怒于我，我定不能和尉忌善罢甘休！
　　　　然而不通过尉忌，我就没机会打听有关爰小姐的消息，更没机会见爰小姐一面。在爰氏宅邸前牵着马，徘徊了好半天，我想不出打破僵局的办法，只好先前往距离此处最近的一家客栈，暂时寄居下来。
　　　　那天晚上，又是一个不眠之夜。我躺在床上，把学过的道法在头脑里复习了一遍，却仍然想不出什么好办法来。如果只是想见一个普通人，我大可施展并不熟练的道法，趁夜穿墙进去——虽然此举大是无礼，简直是宵小所为，可现在的我并不惮做个宵小——然而那是成寿太守之家，肯定守卫森严，再出现一个本领与尉忌相若的家将，我就难免有去无回。况且，就算不被人擒获，坏了爰小姐的清誉事小，坏了爰小姐对我可能还存有的一点点好感，可就得不偿失了。
　　　　第二天一早起来，又去爰府上拍门。僮仆探出头来，一见是我，只回答一句“还没放出来呢”，就打算再次拒我于门外。我急忙把半个身子挤进大门里去，满面堆笑着说道：“在下离孟，这几日就寄居住在街角的客栈中。若尉先生得了自由，劳烦通告他一声。”“知道了，知道了。”僮仆不耐烦地把我推出门去。
　　　　哼，不过小小一个太守，家中仆佣竟敢这般无礼，左右看我是个布衣罢了。我若有职权在身，或者获得炼气师的头衔，看你们还敢这副嘴脸吗？俗谚云：“高车驷马，鸡犬皆贵。”宦途还真值得想往和追求呀……
　　　　一边胡思乱想，憧憬一旦自己也踏上宦途，要怎样大摆架子，一边垂头丧气回到客栈里去。可是才进屋门，就看到一个衣衫褴褛的家伙盘踞在榻上——这是什么客栈呀，怎可放乞丐进客人的屋子？！
　　　　然而那家伙并不是乞丐，他抬起头来，“嘿嘿”地笑：“不速之客，见谅，见谅。”原来又是那个神出鬼没的修道士苹蒿。我一下子来了精神，急忙抱拳行礼，问他：“那日在心莲观中，多有怠慢，本打算第二日亲往谢罪的，苹先生怎么匆匆走了？”
　　　　“有些琐事要处理，”苹高用诡异的目光上下打量我，叹口气，“啊呀，啊呀，离先生面上的黑气越发重了……”我正要问他此事，急忙走近两步：“苹先生所料不差，在下正有妖物缠身……但我面上哪有黑气？倒要请教。”
　　　　苹蒿愣了一下，“哈哈”笑道：“被妖物纠缠，或是身罹重病，面上才会隐现黑气，在下所言，不过一种比喻而已。我倒看不出离先生被妖物所缠哩，只是查你命中，将有大祸，因此出言警醒。”
　　　　这厮，我还以为他真的身藏高深道法，能看出五山真人都看不出的“黑气”来，原来不过打比方吗？毫无征兆地就说别人“将有大祸”，这厮不过是个普通的江湖骗子吧！
　　　　据说修道士们忽视道法的修炼，只执着于“道德本源，道法器用”的理论性的废话，成天打坐冥想，以为这样就可以窥破宇宙间的大道。不积跬步，无以至千里，不通过道法的研究和修炼，怎么可能领悟道德的高深原理？这批书呆子若真能有一眼就看出我脸上五山真人都看不透的黑气，修道一宗早就凌驾我炼气宗门之上，受到万方敬仰、天子尊崇，从而普及开来了吧。眼前这个家伙，也就因此不会穿得好象乞丐。
　　　　我在暗生闷气，感觉分明被苹蒿这家伙给耍了。那家伙却不懂见矛变色，反而起身走过来，一把拉住了我的手腕，搭我的脉门：“离先生被妖物所缠么？在下却看不出对你有什么妨害呀。只是你五日内另有一场大祸，千万谨慎，莫谓言之不预也。”
　　　　大祸，我有什么大祸？难道是那妖物又追赶上来，纠缠于我——可是想到那凄绝美艳的容貌和神情，我心底似乎倒有深深的盼望，盼望再见她一面。难道是五山真人发现我的背叛行为，遣人来拿我——这倒不可不防，可是防了也没用，我有什么能力敢和真人们对抗？难道是夜闯爰氏宅邸被人擒获，甚至被暴打——这种念头我只是想想而已，爰小姐再美貌动人，也不值得我用性命去交换一次见面，我怎么可能真的闯上门去？
　　　　我怎么可能会遭逢什么大祸，不过是苹蒿顺口胡吣罢了。想到这里，我故作坦然地一笑：“福祸莫不天定，若天降灾，担忧也无用。”苹蒿翘起大拇指来：“好，豁达，深刻，离先生果是高人！”然后他凑过脸来，低声说道：“不过再奉劝离先生一句：万事本假非真，福祸安得有真？以其为福，其福至矣；不以为祸，祸自消弭。”
　　　　又是老生常谈的废话，道理看似深刻，其实对人生毫无指导意义。我对这个修道士实在没什么好感了，那家伙似乎也意识到了这一点，识趣地又随便说了几句话，就告辞离开。我呆在屋中，百无聊赖，为怕尉忌释放出来找不到我，也不敢出门去逛街。就这样心烦意乱地踱步、徘徊、打坐、冥想，混过了漫长的一个白天。
　　　　※※※
　　　　白天闲在屋里，晚上却反而坐不住了。晚饭过后，我走出客栈去散步——反正这个时间，尉忌就算脱离禁锢，也不可能来找我——漫无目的地走去，却莫名其妙地又来到了爰氏的宅邸前面。宅邸大门紧闭，门上挂着红色的灯笼。爰小姐那沉鱼落雁的倩影又在眼前浮现，我真恨不得一拳打破这门，冲进去见她！
　　　　当然，我的理智还是清醒的，而且就算理智不清醒，也没这种破门而入的胆子。延着宅邸的围墙，随意走去，东绕西拐，竟然来到了后花园外。隔着青砖灰瓦，可以看到里面的亭台草木——春节刚过，天气寒冷，露出墙外的树枝都是光秃秃的，没有一片叶子。
　　　　我突然产生一种扒墙往里窥望的冲动——不由想起苹蒿的话来，虽然认定那是无稽之谈，可不能不在我心里投下阴影。他说我五日之内必有一场大祸，若我安全度过这五日，那时定要揪住他好好嘲笑一番。转念一想，算了吧，江湖骗子总有各种借口，或者说我遭遇贵人，消弭了祸患，或者说我天星罩命，百邪退避，甚至他还可能神秘兮兮地表功：“都是我暗中施法，离先生才得以逃过大难的呀！”
　　　　心里在想别的事，手却不自觉地扒住探出墙外的一根树枝，将身一纵，已经坐上了墙头。这围墙也不到一人高，以我的身手，跳上去毫不费力。仅仅坐上墙头，被人发现也顶多喝骂几声吧。我没有进你的花园，你总不能当我窃贼或是偷窥女眷的登徒子……等等，想到“女眷”二字，我突然发现在朦胧的月光下，花园里竟然真的站着一个女人！
　　　　那女人距离我不过十几尺距离，身穿一件淡褐色深衣，背对着我，看不清相貌。我心中存着万一的希望，大着胆子，轻轻咳嗽了一声。
　　　　万籁俱寂的夜晚，这声咳嗽显得格外响亮，响亮得反吓了自己一跳。那女人听到响动，匆忙转过头来——我只觉得头脑一阵晕眩，差点从围墙上倒栽下来！真是无心插柳，没想到这个女人竟然就是爰小姐！
　　　　“原……原来是离公子，”爰小姐看清了是我，走近几步，以手扶膝，深深一鞠，“公子夤夜至此，不知有何指教？”她这样直截了当地询问我的来意，倒弄得我我张口结舌，不知道怎么解释才好。隔了好半天，才结结巴巴地说：“偶来太安，遇见了尉先生……听闻，听闻他触犯了家法被囚禁，不得再见面……月下漫步，不意走到这里此处……却遇见小姐，真是喜……真是巧得很。”
　　　　爰小姐微微一笑，这笑容又差点使我神魂飞荡，栽下墙去。“离公子想是挂念奴的安危，奴真是感激无地，”她向我招招手，“坐在墙上如何讲话，请下来一叙吧。”我真是求之不得，但表面文章还是先要做足的：“这，这如何使得……”
　　　　“花园中并无旁人，离公子不必担心。”这话大概是说不怕会被别人撞见，损伤爰小姐本人的清誉，可词句含糊，多少会引发我不规矩的联想——夜寒风冷，园深无人，四周寂寥，得与美人月下相会，我真是何福消受呀！
　　　　轻轻跃下墙头，我先深深一稽首：“告罪了。”“听尉忌提起离公子已到了太安城中，”爰小姐用袖子半遮住脸，低声说道，“公子不该向他提起奴托付之事，他仗着世代为我爰氏家将，倒来责怪奴小觑他的本领，反信任一个外人。是祖母怪他出言无状，囚禁了起来。”
　　　　尉忌那厮，果然口不择言，把我给咬了出来，活该被囚禁！听爰小姐话里有责备我的意思，我赶紧找借口解释：“在下只想告知尉先生此事，要他好生保护小姐。若真有妖物前来侵扰，在下不在小姐身旁，怕赶不及救援，酿成大错，就悔之莫及了。”
　　　　爰小姐轻叹一声，回答说：“多谢公子为奴设想，但尉忌本领虽强，慈运真人只说‘逢恭便解’，想是除了公子，再无人能救奴性命。”我听到这话，立刻头脑发热，热血沸腾，一拍胸脯说：“在下便粉身碎骨，也定要护卫小姐周全！”
　　　　“多谢公子。”爰小姐又盈盈拜倒——我真想伸手去搀扶她，可是又碍于礼数，不敢放肆。“奴会恳求祖母，尽快放尉忌出来，”爰小姐分明在下逐客令了，“夜深露冷，公子也请归去吧。”
　　　　在这样幽雅的环境中，我真想和爰小姐多交谈一会儿——不，就算身旁就是火山地狱，我也会希望和她多谈片刻的。想到才与美人相谈不过数语，又要分别，我心中平添了无尽的惆怅。脑筋乱转，想要找点借口多说几句话，天可怜见，还真被我找到了：“那日相赠小姐的剑穗，可还带在身边么？”
　　　　爰小姐点点头：“奴时刻带在身边的。”说着话，伸手中怀里掏出一样东西来，递到我的面前。我屏住呼吸，借着月光仔细看去，那果然正是我送给她做记认的剑穗，上面胡乱打的结，样式我记得很清楚。这是怎么一回事？那妖物给我看的剑穗，是她伪造的西贝货吗？
　　　　爰小姐收好剑穗，又是深深一福。我没有办法，只好告退，翻墙离开花园。踮着脚尖，隐约看到花园中爰小姐袅娜的背影逐渐远去，我这时候才开始后悔——刚才看到那剑穗就愣住了，竟然没来得及仔细欣赏剑穗下雪白的柔荑，真是失策呀失策！
第二部　龙池劫灰　第十二章　囚狱
　　　　古诗云：八极其圆，四维其方，囚我于狱，摧我肝肠。
　　　　※※※
　　　　恍恍惚惚地回到客栈，满脑子都是爰小姐的倩影——不对，那不是爰小姐的神情，那种令人铭刻心中，难以抹去的幽怨，分明是钟蒙山上的妖物！怎么回事，我是在记恨那妖物欺骗自己吗？妖物本就诡诈多端，专一害人，全怪我自己不检点，才上了她的当，那本是咎由自取呀！
　　　　我不知道自己下一步要做什么。已经见了爰小姐一面，也弄清楚了妖物欺骗自己的真相，此行目的已然达到，我似乎没什么理由再留在太安城中了。然而雅不愿就此离去，想到离开太安城，从此和爰小姐天涯隔阻，不知何时才能再见，心底不免万分惆怅。
　　　　不行，不行！堂堂大丈夫，岂能为了一个女人而这般神魂颠倒？虽说被这样的美色迷惑，似乎是人之常情，可以原谅……我惯于原谅自己，可是为了得以亲近爰小姐的芳颜，不该拿出些勇气和行动来吗？一个人躺在客栈中胡思乱想，可有什么益处？
　　　　我还是尽快回家去吧，希望可以赶得上本年的举贤良方正。若是得以进京陛见，天子一时心血来潮，给了个好官做，也许有机会向爰太守提亲——是啊，以我的学识和本领，想要得到足以符合爰小姐身份的官位，大概只有期盼陛见的时候，天子心情正好了。
　　　　辗转反侧，直到曙光破晓，我才朦胧睡去。我是被一声巨大的响声惊醒的，睁开眼睛，先看到几名差役站在床前，其中一个开口问道：“石府离孟？”我吃了一惊，半坐起身体：“正是在下，不知……”话没说完，一条铁链子“哗啷”一声套在脖子上——“你事发了，跟咱们见国相去！”
　　　　几名差役扑上来，把我牢牢捆住，其中一个还说：“此人是朗山炼气士，怕链子锁不住。”另一名差役笑道：“他小小年纪，有何修为？国相交代了定身符，足可擒他。”说着话，把一张黄色的符纸贴在我脑后。我知道这种山部定身符，可以封印穴道，使我难以使用道法——谁叫我本领低微，若是五山真人，甚至是师父在此，这种小小印符根本封不住他们。
　　　　差役们拉拉扯扯，把我拖出客栈。我大声喊冤，问他们：“在下何罪？！”他们却都冷笑着不回答。街上围了不少闲人，指指点点的，真让我又是羞惭，又是惊怕。为什么要捉我，是为了我相助妖物吗？可就算这件事被人察觉，也不该由朝廷派人来捉我呀。
　　　　拖过了三条街，把我拉进一座大衙门。进门的时候，我勉强抬头看了一眼，牌匾上写着“太安国相”四个大字。要审我的竟然不是县令，而是国相，我觉得问题实在严重。虽然太安是藩国，但一般捕盗治安，都由朝廷委派的县令来管，所谓“国相”，不过是国王的内务总管而已，没有地方行政和司法权。难道我得罪了太安国王，因此国相才要拿我？
　　　　越是恐慌，越是想不出缘由何在。满脑子都是那修道士苹蒿的话：“你五日内另有一场大祸，千万谨慎……”竟然不幸被他言中了。浑身捆着铁链，被押往太安国相衙门，这不是大祸是什么？那家伙不会真的精通占卜之术吧，早知道那天应该先问问他，可有攘避之策……
　　　　进了大堂，一名差役向上禀报：“告国相，离孟拿到！”我抬眼望去，只见正面端坐着一名红袍官员，头插貂尾，腰系授带，面黄如金，短须似戟，大概就是太安国相了。差役们把我按倒在地，国相以手一拍几案：“你便是石府郡无赖离孟吗？”
　　　　我急忙喊冤：“小人是石府离孟，家有恒产，却并非无赖……”国相冷哼一声：“你受何人指使，胆敢前来行刺国王，老实招供，免得受苦。”听了这话，我脑袋“嗡”的一声，吓得浑身颤抖，急忙分辨说：“小人冤枉，小人并不曾……也并不敢行刺国王！”
　　　　这真是飞来横祸，怎么平白无故的，这样大一个罪名竟然栽到我的头上？我连喊几声“冤枉”，可是对此事的前因后果完全一头雾水，也无法开口分辩，只等国相再问些什么，谁料他却老实不客气，一拍几案：“既是不招，大刑伺候！”
　　　　我还没来得及说话，早有几名差役在背后一搡，把我推得趴在地上，随即感觉到两条木杠按在膝关节内侧。这可吓得我魂飞魄散，长这么大，什么时候领受过王法呀！“大人饶命！”一般情况下，犯人既然喊出“饶命”的话，下面就是准备招供了，主审官总会喝一声“且慢”，暂时停止用刑。然而国相却似乎没听见我的话，竟然一言不发。那些差役见主官不喝阻，一把撕开我的裤子，大棒子狠狠地招呼下来。
　　　　“噼啪”连声，我觉得臀部传来剧烈的冲击和疼痛。倒霉的是，自己道法已被封印，连尝试防护下体或者减轻疼痛都不可能。再想喊“饶命”，喉咙却被堵住了似的，只能发出嘶哑的声音。可连刚才那么大声喊叫对方都没反应，现在这些含糊的哀告，当然更不起作用了。
　　　　以后的事情，我只能朦朦胧胧记得个大概。应该没到二十棍我就痛昏过去了，才被凉水泼醒，就忙不迭地喊叫：“大人饶命，我招便是！”也不知道该招些什么。可那位国相似乎也不在乎我会招些什么，只是把一张早就写好的供词扔到我面前。还没来得及看上面写了些什么罪状，差役过来抓住我的手，强行按了手印。
　　　　真是无妄之灾！行刺国王这样大的罪名，最轻也要问个绞刑呀，说不定还会推到衙门口施以磔刑——一想到这种残酷的刑罚，我就浑身冷汗如浆，心说还不如咬舌自尽来得痛快呢。然而，说到咬舌，可又没有这样的勇气——况且，万一咬不好，性命没丢，白受痛苦，可就后悔莫及了……
　　　　※※※
　　　　我被关在大牢里——这应该是太山王的私牢。牢里还算清洁，地上铺着干草——后来才知道，死囚牢从来就比一般牢房要干净，大概是给犯人最后一点享受，省的他下了地狱去告状，或者满腔怨愤无从发泄，变作厉鬼回来作祟。我脖子上套着木枷，硌得肩膀生疼，更无法伸手去摘下脑后的定身符。臀部也火辣辣的疼痛，不敢坐下，只好斜靠在墙上。
　　　　危机暂时解除，这才万分懊悔，怎么这样一点苦都吃不起，才打二十棍就招供了。就这样在太山莫名其妙地丢了性命，这种灾祸来得也太无稽并且可怕了。早知道我就不来太山找爰小姐了呀，再沉鱼落雁的相貌，也犯不上交换性命去见她一面呀！
　　　　这是为什么？我为何会受这样的冤枉？实在百思不得其解。挣扎着扑到牢门边，大喊“冤枉”，结果被看守的狱卒冲过来往我脸上就是狠狠一脚——这家伙，大概踢犯人踢习惯了，那只大脚正好穿过木柱的间隙蹬在我脸上，竟然熟练无比。我被他一脚踹翻在地，臀部挨着地面，又剧痛起来。
　　　　“冤枉？冤枉就别招供呀，都招了还喊什么冤？”狱卒喝骂道，“等朝廷批文下来，若只吃项上一刀，那时便松快了。”
　　　　我挣扎着转过身，伏在地上，不由泪如涌泉。真是无妄之灾呀，我究竟做了什么恶事，要落得这样下场？如果不是来太山探查爰小姐的情况，现在我也许已经举上贤良方正，正准备坐上公车往都城去了……究根结底，这都是那妖物害我的呀！我不禁埋怨起大姐夫来，若非他推荐我前往钟蒙山剿妖，就不会发生此后那么多诡奇的事件，我也不会被妖物或者爰小姐所迷，千里迢迢赶到太山国来吃官司……
　　　　一直以为自己还是挺坚强的，然而眼泪彻底洗刷了这种自以为是的错觉。一直以为自己很通机变，但现在却什么救命的办法也想不出来。我伏在地上，一直哭到泪水流干，却没有一个人来理会我。也不知道过了多久，“当啷”一声，门外扔进来一个陶盆。
　　　　陶盆里是一些烂菜叶子和半盆糙饭——别说这些看了就恶心的食物，现在就算山珍海味摆在面前，我哪有胃口吃得下去？我依旧伏在地上，却已经哭不出来了，只是低声干嚎。耳边听见狱卒的喝骂：“嚎了一整天，还没