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尘劫录-第44部分
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怎么，难道老天看到了我的冤枉，真的要降瑞雪下来吗？脑筋才这样一转，突然耳边传来一个柔美的声音：“不是老天要救你，是我来救你呀。我说过的，你救我性命，异日定要报答。”
我大吃一惊，这分明是钟蒙山上那妖物的声音！吃惊过后，我又由衷地感到了希望，眼前虽然灰？？鞯囊黄此坪跬饺涣亮似鹄矗路鹉茄镆幌滓拢忠丫鱿衷诹宋业拿媲啊Ｈ绻邓芄辉诖耸贝说鼐任倚悦蟾啪椭挥姓庋锪税伞Ｉ南Ｍ热怀鱿郑铀廊绻榈暮榔⒖趟莅闫屏眩谟校抑痪醯盟劬缤醋晷模酵炔蛔〔叮泷啥加械闶Ｊ裁疵孀樱疾灰耍艺趴欤镁∪砹ζ蠛暗溃骸熬让健？
话音未落，突然眼前一花，似乎有一片白雾从地上冉冉升起——这不由使我想起当日在钟蒙山中见到那妖物时的情景。很快的，白色的浓雾笼罩住我全身，我只觉得手臂上一松，似乎捆绑的绳索已被割断。血淋淋的双臂立刻垂落下来，不经意碰触到了伤口，痛得我几乎晕去，身体不由自主地一缩。
就这么一缩的功夫，脚下似乎踩的再不是平地，一个踉跄，摔倒在地上。抬起头来再看，浓雾正在逐渐散去，四周再没有街渠，没有看客，没有太山国相，没有刽子手，而只有一片未种的田地，一直延绵到不可见的远方。
“这，这是哪里……”我嗫嚅着问道。只听身后响起那妖物的声音：“此处已是太山城外，你暂时安全了。”我急忙转过头去，不禁又是一阵晕眩——那妖物白衣胜雪，肌肤赛玉，正站在我身后不足三尺处。
我强忍双臂的剧痛，挣扎在爬起来，坐在地上，哭丧着脸哀求道：“你好人做到底，能否帮我止血镇痛？”妖物摇头笑道：“人心不足——我已经揭去了你脑后的咒符，你自己不会施用道法吗？”
经她这么一提醒，我才猛然醒悟。于是潜运内息，口诵咒语，施了一个泽部清血咒，胳臂上的创口暂时止了血，也不再那么火辣辣地疼痛了。然而眼看一左一右两个血窟窿，我鼻子发酸，实在凄凉得想要落泪。谁能想到，顷刻之间，我竟然从鬼门关上绕了个圈子，重回人世——性命暂时无虞，面子可又回来了，对面虽是妖物，却幻化成年轻女子的形象——还是如此令人神魂飞荡的形象——我怎么能在她面前落泪呢？当下仰天长嘘，以便把泪珠再渗回眼眶中去。
“你……”我问那妖物，“你从何处得知我有此难，赶来救我？”那妖物淡淡一笑，回答说：“我一直便在你头上玉笄中，未曾离开过呀。”我吃了一惊，这样说来，自己这些天在牢狱中哭嚎惨叫的丑态，全都被她看见了？这脸可实在是丢到了家。“你……”然而转念一想，突然又有些不满，“既然如此，怎早不救我？”
“此处距离沌山太近，我若现身相救，恐被真人们发觉，”那妖物仍保持着那淡然而略显凄清的笑容，“待你已被押上刑场，挨了刀，若再不出手，怕是恩情无处可报了。”这妖物，也不是个仁人君子，怕被真人们捕拿，就由得我吃苦，不肯相救——我心里愤愤地想着，可是转念又觉得可笑，“仁人君子”这种词汇，竟然用来形容一个妖物？
不管怎么说，她终究救了我的性命。还好这次官司被人冤枉，对方只想尽快了结，没多加审讯，也没拔去我头上的玉笄。也是我头脑迷糊，若想起用玉笄贿赂，请狱卒多加看顾，恐怕就没有现在的好运了。大难不死，必有后福，看来我说不定要时来运转了。
然而久藏心中的疑问，还必须要吐出来，否则骨鲠在喉，实在不快。我问那妖物：“你究竟如何仿造了我予爰小姐的信物，诱我在钟蒙山上救你？”那妖物苦苦一笑：“我早便对你明言了，我便是爰小姐，爰小姐便是我。信物是你亲手交与我的。”说着话，又从怀里掏出那打了结的剑穗来。
这妖物如此嘴硬。她既然一直藏身在我头顶的玉笄内，那么我重逢尉忌，与爰小姐夜会花园等事情，她应该也一清二楚才对。真相摆在眼前，竟然还敢当面造假——并且说说假话也还罢了，竟然玉面依旧惨淡，不见泛一丝红！妖物就是妖物，妖物如何可信？！
那妖物似乎看穿了我的心思，继续苦笑着说道：“我与爰小姐，本就一而二，二而一，是同心同体的。一时片刻也讲不明白，我必须尽快躲回你的玉笄中去，真人们已经发觉了我的行踪，这就要追来了。”说着话，突然化作一道白光，隐没不见。
这肯定是借口，她分明在逃避我即将发出的询问。不过要说沌山真人发现了她的行踪，这就要追过来拿她，倒也未必无可采信。真人们若不知道她这些日子藏身何处，还则罢了，若知道她一直躲在我的身边，她被拿住事小，我被责罚事大。想到这里，挣扎着爬起身来，四野望望，却不辨东西南北，不知道该往哪条路上逃走才好。
头脑中突然传来那妖物的声音：“往左手边去，那里是南方，百里外便是虚陆郡治万象城。”我昏昏沉沉的，就象被这声音操控着一样，不由自主地转过身子，往她指点的方向跑去。百里外……现在已经是午后了，以我带伤的身体，午夜也到不了万象城呀。我现在只想找家酒店，好好吃上一餐，然后找家客栈，美美睡上一觉……那些草菅人命的家伙，竟然连囚衣也没给我换上，我本来的衣服都被滚打撕扯得褴褛如同乞丐，寒风袭来，冻入骨髓。
我不是大难不死吗？我不是当有后福吗？为什么还要这样半裸着在寒风中奔跑？苍天哪，你对我何其不公也！就算我背离正道，相助妖物，也没必要这样惩罚我吧……
第二部 龙池劫灰 第十五章 丧家
古诗云：鸟而有巢，兽而有穴，我丧室家，惘然何至？
※※※
我一边哆哆嗦嗦地在原野上奔跑，一边低声问那妖物：“你可会缩尺成寸之术？我这样裸奔，恐怕没等入夜，便要冻死了。”脑中传来有些不耐烦的声音：“你牢狱之灾也受了，磔刑架上也绑了，这点点苦，如何吃不起？我便与你以心相谈，也有行迹，恐被真人们发觉。不到万象城中，我再不发言——你好自为之吧。”
这妖物，如此可恶！竟然真的说不理我就不理我，我又连问了好几句，耳边只有风响，脑中一片寂静。不要以为化作爰小姐的相貌，装个袅袅娜娜惹人怜爱的样子，我就硬不下心来呀。我若拼着受真人们责罚，把你交由他们处置，且看你开言不开言！
虽然这样想着，大有恐吓意味，但我实在狠不下心来出卖这妖物。有什么办法，反正我是无行登徒浪子呀，目迷五色，纵然知道她是妖物，变化成人形，可是一想到那凄绝的神情，却只愿怜她爱她，怎会把她交给那些不懂风情的老真人们？
我一个还不到二十岁的大好青年，没有娶妻，从来以自我为中心，没喜欢过什么女子，现在竟然会甘心走上邪路，这一定是受了那妖物的迷惑呀！可话又说回来，谁让她变得如此美貌？不见其美，不迷其色者，是无目者也。她若是变化个男人——比如尉忌——杀了我也不会受她迷惑的！
越跑越冷，肚子也“咕噜噜”叫了起来，这一路上连个村落都没有，想讨口热汤喝都是难以如愿的奢望。我正在怨天尤人——当然在责骂那妖物，我为你受那么多苦，若不肯让我一亲芳泽，你还有一点天良吗？！——突然听到头顶上“嗖”的一声，抬头望去，只见一道红光电一般划过湛蓝的天空。
隐约看见那并非仅是一道光芒，红光中似有人影，高髻宽袍，象是一位真人。果然有真人追来了啊，我吓得一个趔趄，稳不住身形，一头滚进田边的沟渠里去了。
等爬起来，红光已去得远了。我摸摸头上的玉笄——玉笄还在，头发虽然很乱，发髻还没有散——长出了一口气。现在自己的样子一定更加狼狈，灰头土脸，满身都是烂泥。这样的惨状被那妖物看见了，她会不会怜悯我呢？还是会嘲笑和厌恶我呢？
正在心神不定，突然一张面孔“扑”地凑近过来，吓得我一个哆嗦，再次栽倒在地。定睛看去，只见那是一个身穿灰袍，长发披肩的中年人——不是别人，竟然是那个自称来自萦山的修道士苹蒿呀！
这家伙真是无处不在，我益发感觉他不是普通人了。还没开口打招呼，苹蒿先大惊小怪地叫了起来：“这不是离先生吗？你遇了贼吗，怎么如此狼狈？！”
“在下含冤被屈，险些丢了性命，”我苦笑着回答道，“咱们在太山王牢狱中会过一面的，苹先生不记得了吗？”苹蒿一脸的疑惑：“在太山王牢狱中？我去那里做什么，我又不曾犯法。”
才醒悟过来，在牢里碰到苹蒿的事情，到现在自己也无法确定是真是假，是实是虚。我咳嗽一声，转变话题：“将要黄昏了，苹先生可熟悉左近情形，未知哪里会有人家？”苹蒿耸耸肩膀：“人家嘛，原本是有的，只为太山王横征暴敛，这两年都纷纷跑散了——除非南下往万象城去，否则难寻人家哩。”
我感到非常失望，继续问道：“不知万象城距此还有多远？”苹蒿“嘿嘿”笑道：“以离先生的脚程，怕须走到明朝黎明。”我只觉得全身乏力，一下子瘫软了下来：“明朝黎明……未等天黑，我便要冻死、饿死了哩。”
苹蒿轻叹一声，竟然脱下自己身上的衣服给我披上——他的衣服虽然肮脏褴褛，可比我身上穿的完整多了，勉强还能抵御一点风寒。我急忙推拒：“这……这如何使得。”苹蒿笑道：“遇有落难，解衣衣之，推食食之，先师如此教导过，在下怎敢违命——我身体好，耐得冻，况且身上也未曾带伤。”说着话，低头望望我胳臂上的伤口。
没想到这个邋遢的修道士，倒有这般好心肠，我只觉得鼻子一酸，几乎感动得要哭出来。于是一把揽住苹蒿的双臂，哽咽着说道：“雪中送炭……苹先生大德，离某没齿不忘！”“可惜身边却无酒食，”苹蒿笑道，“无法推以食之。在下浪迹天涯，居无定所，不如陪伴苹先生往万象城去，路上也好有个照应。如何？”
真是时穷节见，我和苹蒿本没什么交情，虽然见过几面，通过名姓，实际和陌路相差不远，没想到他这样照顾我。对比根本不把陌生人的性命放在心上的所谓豪侠，真是一在天宇，一在泥涂。我的眼泪再也忍不住了，随着寒风滚落下来。
苹蒿拍拍我的肩膀：“天寒地冻，还是走起来吧，也能暖和一些。”搀着我的胳臂，从沟渠里爬出来，走上了大路。他问我为何会遭受冤屈，我就咬牙切齿地源源本本说给他听，他再问我怎样得脱大难，我不好把那妖物招供出来——当然更不能实说我竟然纵放过妖物，因此妖物才来报恩——只能含糊回答，说是几个朋友上下打点，救我出的囹圉。
事先没有打过腹稿，这篇瞎话未免漏洞百出。苹蒿不解地问我：“既如此，令友怎么抛你在荒郊野外，好衣裳也不予一件？”我张口结舌，只好继续敷衍说：“唉，一言难尽……”赶紧转变话题，问苹蒿说：“先生前日说我面罩黑气，必有大难，不知今日这黑气还在吗？可算是已脱大难了吗？”
苹蒿朝我脸上望望，摇一摇头：“黑气淡了些，然未尽退。离先生还须小心了。”我心里“格登”一下，转念一想，也对，我突然从法场上消失，这件事可不会就此了结。若在牢里就失了踪，膺飏也许另外再找个替罪羊，现在处决的命令是朝廷批准了的，冤屈不解，朝廷的诏命不会作废，我现在是一个逃犯的身份呀！不由又在心里埋怨那妖物，为何没有尽早救我出来。
算了，舟到桥头自然直，现在再忧虑、害怕，也于事无补，不如想点别的，否则寒风没渗入脏腑，心就先已凉透了。我再次转变话题，问苹蒿说：“先生自称来自萦山，萦在大荒之野外，未知荒漠无边，如何可度？”苹蒿笑道：“此事原非外人所可知也……”
他告诉我说，在大荒之野南方，萦山的脚下，有一个犬人国家，据说建国在威朝末年，大概是至圣坐化在大荒之野的前后。根据犬人祖先留下的传说，他们开国的领袖，似乎和至圣也颇有交情。萦山脚下矿产丰富，犬人国家经常利用这些矿产，与我国通商——当然，能够穿越大荒之野，去到彼国的商人少之又少，而且为了保证自己得以独占这条商路，这些商人对外也都讳莫如深，不透露商品的来源，以及行商的路线——这就是大荒之野可以横度，但外人知者寥寥的原因。
苹蒿还说，修道士们内部秘传，萦山是至圣精魄所在之圣地，前往彼处修行，道德自能精进，因此经过许多代的摸索，终于和那些商人达成了秘密协议，由商人帮助他们穿越大荒之野——萦山修道士在犬人国中威信很高，和修道士搞好关系，也是商人购取犬人国特产的一大保证。这些事情，除了修道士和几位豪商外，天下很少有人知道，而因为宗门不同，互相攻讦，对于炼气士尤其是秘中之秘，不会有人透露给我们听的。
听他讲到这里，我用疑惑的眼神望向他。苹蒿“哈哈”一笑：“我这几日卜算，离先生与我宗有缘，定会舍弃炼气，从我修道，因此我才大胆讲给你听啊。”我心里又是“格登”一下——因为勾结妖物，自己被朗山秩宇宫开革，这倒是意料中事……
边走边聊，不知不觉中，天色已经黑了下来，寒风渐止，但没有阳光的照耀，四周显得更为寒冷。我掖紧了衣领，瞥眼望望苹蒿，他光着上身，却双颊通红，似乎一点也没有寒意。此人果非常人呀，我决定要和他搞好关系——如果最终无法在炼气门下存身，是否真的考虑改信修道门呢？可惜修道士不被朝廷承认，一旦改宗，我的宦途梦想，就此必然终结了，想想实在可惜。
苹蒿问我：“离先生下一步作何打算？你在万象城中，可有熟识的人吗？”我黯然摇了摇头。苹蒿不解地问道：“城中虽有房屋可以遮蔽风雨，有酒食可以填腹充饥，可以离先生此时情境，却未必能因此得到饱暖呀。离先生身上可有钱吗？”
我继续茫然地摇头。其实我心里也很明白，要想得到饱暖，只有尽快回去石府郡的老家。可从这里回家，千里迢迢，我身无长物，难道一路乞讨回去吗？就算那些讨来的食物，并不比前些天的牢饭难吃，我真的丢得起这个脸吗？真的伸得出手去要饭吗？我现在唯一的希望，就是距沌山远一点，越远越好，那么妖物就敢再出来与我相见了吧，她一定有办法可以送我回去吧。
苹蒿上下打量我，突然笑道：“我倒未曾注意，离先生头上这枚玉笄确是古物，去到万象城中，定能换来盘缠。”我听了这话，不自禁地伸手往发髻上一摸，同时苦笑道：“此乃祖传之物，如何敢卖？”
苹蒿摇头笑道：“祖先是假，后裔是假，一枚玉笄，饥不能餐，渴不能饮，有什么可吝惜的？”我听他提到玉笄，心里不由警惕起来，反唇相讥道：“既然万事是假，祖先是假，后裔是假，难道你我就不是假吗？为了假的我身，舍弃假的祖传，有什么意义呢？”他讲的分明是歪理，我就干脆以更歪的道理去抵挡。
苹蒿“哈哈”大笑：“此言甚好，近乎道矣！万象城西，居住着在下一个朋友，离先生若是有意，不如我领你前去拜访他。他虽也是个穷人，但热汤还足解饥，草庐尚能蔽寒。离先生意下如何？”
我又冷又饿，听到“热汤”两个字，魂魄早已飞走，怎会拒绝他的好意？人处于这种境况下，就算把爰小姐和一碗热汤摆在面前，让我选择一样，我都会毫不犹豫地把美丽的爰小姐踢开，去抢了那热汤来喝的——以此推想，人的欲望多么浅薄，比不过吃喝等类和动物一般无异的基本需要。
我们在寒冷的春夜艰难跋涉，直走到月上中天，才找到苹蒿提起的草庐。四周并无人家，孤零零的几间草庐，象是凭空冒出来似的。窗口黑漆漆的，没有一丝光亮，主人应该已经睡下了吧。
苹蒿扶我在门前坐下，自己用力拍门，“嘭嘭”大响。隔了好一会儿，才听到草庐里传来一个声音：“寒夜何有故人，非狼定是野犬！”苹蒿笑道：“纵然野犬，也是故犬。”里面的声音问道：“我当何物深夜扰人，原来是匹无主的孤犬。”苹蒿继续拍门，同时回答说：“孤犬领了匹丧家犬来，求主人垂怜。”
他话说得不好听，但确是事实，我现在和丧家之犬又有什么分别？时候不大，屋中闪起灯光，然后“呀”的一声，木门被拉开了。
第二部 龙池劫灰 第十六章 草庐
古诗云：自然合琴瑟，结庐在黄昏。四野无横脱，一季终霜繁。
※※※
草庐的主人，是一个四十多岁的中年人，面如淡金，五柳长髯，颇有几分仙风道骨。但他没有挽髻，长发披散在肩上，如果是梦中惊醒，不是正在洗沐，也应该和苹蒿一样，是位修道士吧。
苹蒿向主人一拱手：“柏兄，深夜打扰，多有得罪。”说着一指我：“一个故友落难，求碗热汤喝。”我听了这话，赶紧上前行礼。那姓柏的主人上下打量我，皱眉说道：“热汤我是有啊，只是此人面罩黑气，大难未脱，你小心惹祸上身。”
苹蒿笑道：“总是一片慈悲之心，岂忍看他遭难，不加援手呢？”我在心里暗翘大拇指，赞苹蒿果是好人。姓柏的点点头：“你既不怕，我怕什么。好吧，那就请进来吧。”
经过打听，原来这位主人姓柏名皙自子点，果然也是一名修道士，论起辈分来，还是苹蒿的师叔呢。不过修道士似乎不很讲究辈分尊卑，只要不是同一师承，一律兄弟相称。柏皙吹旺了炉火，对我说：“寒舍无肉，只有吃剩下半锅菜汤，将就充饥吧。”
我靠近灶边，一股热气扑面而来，寒意顿消，舒服无比。这才知道古人所言不虚，日日肉食，一朝得了异味，还不如冬得炭，夏得冰，来得享受。不大的功夫，汤就滚了，主人盛了两碗，递给我和苹蒿，关照说：“我困倦得很，这就去睡了。苹贤弟，你照顾离先生喝完汤，自往西屋去睡吧。我这里你也熟稔，且暂充半个主人好了。”
苹蒿点头：“柏兄自便。”我接过热汤，忙不迭地喝一大口，烫得嘴唇都起了燎泡，却丝毫不觉其苦。柏皙点头离去，苹蒿和我两人把半锅菜汤都喝得干干净净，抹抹嘴巴，遍体通泰，舒畅无比。
然后他领我往西屋去。屋子不大，只摆放着两三张竹架，架上堆着些书籍和杂物。苹蒿熟门熟路，也不知道从哪里翻出一条破麻毯来，展开铺在席子上：“离先生，你想必也极为辛劳了，裹着毯子睡吧。”我赶紧谦让：“这毯子还是苹先生裹上，我才得热汤暖身裹腹，足感盛情，怎可……”苹蒿笑道：“若说盛情，也是主人的盛情，与我无关。况且我说过，江湖浪迹，早不畏寒暑了，你把旧衣还给我，披在身上便可。”
嘴里虽然谦逊，可我实在想裹暖和点好好睡一觉。这条毯子虽然破旧，比起前些天在太山王牢狱中御寒的干草，在我眼中简直和锦被皮裘差相仿佛。谦让了几句，苹蒿坚辞不受，我也就老实不客气，裹着毯子躺了下来。
实在是疲倦到了极点，热汤下肚，暖洋洋的更添睡意。虽然没有枕头，可是头才一歪，我就朦胧睡去了。梦中所见，竟然是那样奇异的景象……
※※※
我梦见身处一片空旷的原野中，我感觉自己似乎是另外一个人。我不知道自己是谁，要往哪里去，心底只隐约感到焦虑、担忧，似乎急于要追上什么人。
近了，逐渐近了，我看到了自己想要追的人。那是一个女人，一个驾着驷马之车的女人，她长发随风披拂，身材曼妙无比——我为什么要追她？我是否希望将她拥抱在怀中呢？
恍惚中，我也驾着一乘马车——那不是高轩华盖的官车，也不是贤良上京的公车，那分明是古书上出现过的战车呀。我不知道自己为什么竟然有这样的本事，能够如此轻松而熟练地驾驭战车。战车的速度快到惊人，风声在耳旁鸣响，很快，我就追近了前面那个女人。
这时候，那女人突然转过头来。她的相貌对我来说，是相当熟悉的，那是爰小姐……不，是钟蒙山上那妖物的相貌。然而她的神情却是我所不熟悉的，既非爰小姐的矜持、羞涩，也非那妖物的凄凉、哀伤，我发觉在她的目光中，流露出一种令人胆战心惊的感情。那是什么？是伤心吗？是愤怒吗？不，那是失望，深切的失望……
我为她的神情所震撼。究竟什么事情，使得她如此地失望？是谁竟然辜负这天仙一般的容貌，这不似凡俗所敢仰视的尤物，竟然赋予她这种深切的铭心刻骨的失望？然而，我的心恰在这时候象被劈分开似的，产生了两种截然不同的感情色彩。一种是怜惜，一种却是懊恼和愤怒。
愤怒的感情告诉自己，那女人如此失望的眼神，如同一�
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