尘劫录-第72部分

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明了。”
　　　　进入沙云，我们先到镇南一家酒店中用午餐，顺便打听穿越大荒之野的事情。然而店主对我们说：“近年来多有游学之士欲往萦山，来到镇中，可多在初夏时节。两位休道沙漠中定是热的，炎热只在白昼，夜间的寒冷，外乡人料想不到。”
　　　　“你是说，”杲航皱皱眉头，“此时并无可越大漠的旅车？”
　　　　“沙砾松软，车如何能走？”店主“哈哈”地笑着回答，“奉劝两位且先归去，改日再来吧。如果定要前往，倒不如与行商的队伍搭伙——喏，喏，近日就有一商队来到镇里，是要往南海去，商主就暂住在镇西的‘鸿图栈’，两位不妨去和她做个商量。”
　　　　据店主说，这个商队规模不小，连挑伕在内竟达百余人，与众不同的是，商主是位女性，姓昆。他们满载了中原的丝绸、陶瓷、琉璃，要去南海交换珍珠和玳瑁。
　　　　于是用完午餐以后，我们就来到镇西，找到鸿图客栈。没想到沙漠边一座小镇里的客栈，规模竟然如此宏大，豪厦高耸入云，有十数层，厅堂亦颇宽阔。到柜前询问昆女士的下榻之处，店家回答说是在第十三层。
　　　　我们缘梯而上。虽有直梯可以倏忽上下，不会多么麻烦，但我的心里却总有点不舒服。这辈子很少求人，况且是去求一个女人，早知今日，还不如拒绝杲航所请呢。不过既来之则安之，已经走了那么远，总不好今时今日才打退堂鼓吧。
　　　　“我要是通晓缩地成寸之术，把脚一顿就越过荒漠，那便好了。”想着想着，我不禁慨叹起来。
　　　　杲航微笑着回答说：“即便你真有如此神通，对于从未踏足之处，也是不可能自由来去的。否则那些太学士不是轻易就可以飞去天上，甚至往异界去了？”我撇撇嘴，表示他一本正经讲出这些人所共知的道理来，实在太也无趣。
　　　　上到十三层，按照店家先前的指点，我们沿着走廊一直向西。走不多远，就看到了那位昆女士下榻的房间。可是还没来到门口，就先看到左右矗立着两名高大的果勒护卫。往前才迈了两步，其中一个果勒就横起粗壮的胳臂，拦在我们面前。
　　　　实在很看不惯那些果勒，从人类的审美来看，他们黝黑丑陋，虽然并不象任何一种动物，但古人称之为“犬人”，这个名字要合衬得多。天造万物真是毫无规划，既然在此界给了人类智慧，又为何要生出果勒来呢？对了，还有茹人，不过就人类的审美来看，茹人大部分不但并不丑陋，反而较人类更为柔美，近年来还有学者指出，茹人和人类本就是同源而异类，后来又混血归同。而就果勒的外貌来看，则是永远也不可能和人类混血的。
　　　　这两名果勒护卫都精赤着上身，肌肉虬结，下身也只穿着犊鼻短裤，腰里扣着粗厚的牛皮带。他们挺胸收腹，脸朝上仰着，嘴朝一边撇着，抱臂胸前，一副不可一世的德性——左右不过商队的护卫，有什么可值得骄傲的吗？
　　　　杲航对果勒说：“我们是来自中原的学士，求见贵主人。”说着，取出自己的名帖递了过去。一名果勒接过名帖，斜瞥了一眼——我不知道他是否真的认识人类的文字——然后点点下巴算是示意，转身推开门，低下头进屋去了。
　　　　时间不大，这名护卫又弯腰低头穿门而出，朝他的同伴使了一个眼色，然后退到旁边，让开了门口。这两个家伙始终不发一语，我也不清楚他们是否通晓人类的语言。
　　　　面对两位学士，连“请”字也没有一个，那位昆女士的架子还真是大呀。昆这个姓氏非常罕见，就我所知，数千年间的士大夫里就没有一个姓昆的，她不是世代行商，就是奴仆的后裔。现今商业不再为民众视为下等了，商人不再是“下走贩贾之辈”，可竟然腾身一跃，直上云霄，往往连学者们也要看他们脸色行事，此世可真是上下错位，乾坤倒转！
　　　　不过此刻并非慨叹时世的时候，况且终究是有求于人，我和杲航只好并肩进入屋中。才进门，先看到一个中年人拱手而立，朝我们深深一揖，满脸都是谄笑：“两位大驾光临，蓬荜生辉。敝上就在内间，请随我来。”
　　　　噢，还好，这位昆女士并非完全不懂礼数。我正这样想着，那中年人直起腰来，又朝我笑笑：“杲学士已有名帖传来，不知这位……”我取出一张名帖来交给他。中年人看了一眼，脸上的笑容更盛：“原来是岿山檀学士，失敬，失敬！”
　　　　我看这个套间很大，窗明几净，陈设也极其华丽，大概是客栈中最好的房间了吧。跟随中年人进入里间，脚才迈过门槛，我就骤然觉得眼前一亮，如有虹霓自双目直刺入心。突然联想起了那个荒诞的梦境，梦中并无日月，并无灯烛，但凡心之所想，似乎万物皆是光源。此刻也是如此，因为我感觉在发光的，并非真实的光，并且不是来自窗外，不是来自灯烛，而是来自一个人身上……
　　　　我看到一个女人半侧着身体倚靠在皮榻内，皮榻很软，她的身体深深陷了进去，但仍有大半露在外面。她的肌肤雪白如脂——我前此从来也料想不到一个人的肤色可以白成这样，但虽白而不僵，仍有粉红色的淡彩晕染其中，不使人感觉如同死物，反而活力无限——而那匀称的胳臂、纤细的腰肢、平坦的小腹、丰腴的大腿、莹洁的双足，除了必须遮住的部位，竟然全都裸露在外。这位昆女士，比门口两名果勒护卫的穿着不见得更多！
　　　　现在的女人穿着是越来越暴露了，是否总有一天她们会连身上最后一片遮羞布也给揭了去？
　　　　面对这样一个女人，我骤然觉得眼前一亮，但随即就不知道该把目光投向哪里去才好。盯着这样美丽而裸露的肌肤是很不礼貌的，也会使自己心跳加快，进而手足无措到可笑的地步。不过还好，昆女士虽然几乎暴露出所有可能暴露的地方，却偏偏遮住了最应该以之示人的部分——她的头面以一块素纱裹住，只有一对高挑弯眉和两点漆黑瞳仁露在外面。
　　　　不能盯着她的身体看，不能盯着她的眼睛看，正面相对也不能转向它处，那么好吧，我就望着她脸上的素纱吧。这素纱虽然薄，却并不透，边缘嵌绣着淡紫色的花纹，和她淡紫色勾有银丝、缀以珍珠的亵衣上下呼应——糟糕，怎么又去注意她的身体了……
　　　　我强自收摄心神，只见昆女士倚在皮榻内，并没有站起来的意思，就连那个中年人递过去我的名帖，她也只是瞥了我一眼，微微点一点头。商贾之家，果然都不通礼法。
　　　　“两位光降敝处，不能起身迎迓，实在不恭了，”我正在心中为此女的无礼而感到忿懑，她倒开口解释了起来，“前日偶感风寒，周身乏力，实在是站不起来——两位请坐。”
　　　　偶感风寒？你穿得那么少，不感风寒才奇怪呢！
　　　　中年人端过来两把椅子，面对他的主人，我和杲航也就敛祍坐下。这位昆女士的声音非常清脆，如同琉璃珠滚落软玉盘，听其声，观其形，应该不会超过二十五岁。拥有百余人规模的商队，能够雇佣果勒做护卫，如此豪商，我本来以为她该是个中年妇人的。
　　　　正想开门见山说明来意，这女人倒先开口点破了：“揣测两位的意思，是想穿越大荒之野，去往萦山吧。因《圣言》所载此山，游学之士们莫不欲一睹其风采……”
　　　　哦，还知道《圣言》，不是个彻底满身铜臭的商人。
　　　　仿佛猜到了我心中所想，昆女士扬了一下眉毛，听声音仿佛在笑：“我非不学之辈，别说《圣言》，就是《法论》、《本无记》之类也都研习过呢。然而在商言商，两位想跟着我们穿越沙漠，不知道带了什么行李，不知道准备了多少旅费？”
　　　　“行李很少，各一玉竹架而已，至于旅费，说不上充裕，勉强足用，女士不劳挂心。”我回答她说。
　　　　这下子昆女士彻底笑出声来——她的笑声很悦耳，如银铃振，如螽斯鸣。中年人在旁边解释说：“敝上的意思是，穿越沙漠，不比平常踏青远足，比如夜间御寒的冬衣、宿营的帐篷、遮阳的墨镜、踏沙的皮靴、乘骑的骆驼，以及炊具、水囊等等，都应齐备。无论如何，一玉竹架是盛不下的。我们也可以为两位代购装备，但那便需要金钱。况且，我们陪伴两位，并充做向导，不能做白工吧。”
　　　　原来她是这个意思，果然商人开口就离不了钱，我不禁有些愠怒地抖了抖袖子。然而仔细一想，他们说的也有道理，我虽然从未去过沙漠，仅从书上所得，也知道那地方气候恶劣、环境艰险，没有必要装备是很难涉足其中的。原本以为会有旅车，车便同屋，可以少带点东西，但是现在看起来，些许花费是必不可少。
　　　　我正在犹豫和计算，杲航却抢先开口说：“装备问题，是我们疏忽了，若能帮忙代购，那是最好不过。但不知连装备并向导，总计花费几何？请报个确数，我们自去筹措。”
　　　　昆女士微微点了点头：“两位若随身携带旅费不足，也不要紧，以两位的身份，可以赊账。不知两位下榻何处？我们详细计算了所需费用，再给你们送过去。”
　　　　“尚无下处，”杲航转过脸来征求我的意见，“不如就住此栈如何？”
　　　　“最好不过，”昆女士回答说，“联络起来也比较方便。待我风寒痊愈，再择个好天气才可上路，怎么也得五日以后，两位先好好在此歇脚吧。沙漠之中，嘿嘿，艰难险阻，未曾涉足过的人实在无法想象。”
　　　　于是我们起身告辞。临走的时候，昆女士突然说：“一直忘了报上姓名，实在不恭。”她指一指那中年人：“这是我的副手，姓服名济。我姓昆，单名一个惋字。”
　　　　“哦，”我随口应道，“大有古茹人之风。”
　　　　昆女士再次笑了起来，伸手撩起头巾的一角，要我们看她的一捋头发。她的发色异常奇特，仿如白银，还流溢着淡淡的浅蓝色光彩，那正是传说中茹人的发色呀。怎么，现今还有纯血的茹人吗？或者说，那只是一种返祖现象？
第三部　一梦永劫　第三章　荒之野
　　　　词曰：万事皆空总大荒，疏云风卷，何处是家乡？
　　　　昆惋的装备清单和报价，是两天后送到的。我没有兴趣去细看那些陌生的名词和密密麻麻的数字，光是瞥了一眼最后的总价，就不禁倒吸一口凉气。杲航似乎时刻都在关注着我的表情，他微微一笑说：“卿其勿忧。是我拉你来大荒之野的，这些花费都包在我身上好了。”
　　　　我摇一摇头：“虽非腰缠万贯，这些钱我倒还拿得出来。只是……有这个必要吗？大荒之野，非年年所必来者，花费如此巨大，购置了这些装备，又能用到几次？”
　　　　杲航点点头：“我也正有此想，不如试着建议昆惋压低价格。我们不要这些装备，算是租用的，只租用一次就好。若他们时常会穿越大荒之野，这些装备总会用到，不会浪费。”
　　　　我皱了一下眉头：“我们是要前往萦山，然后去南海，不可能一直和昆惋同行。只租用一次？回来的时候怎么办？”
　　　　杲航手捻胡须，“哈哈”大笑：“卿何其一迂若是？谁说我们回来还要穿越大荒之野？”
　　　　“你的意思……”我大致猜到他在打什么主意了，捏着装备清单的手指不禁略略有些颤抖。
　　　　杲航靠近我一些，狡黠地眨了眨眼睛：“南海之大，浩浩汤汤，洪波之广，更远迈大荒，难道你不想去看看吗？孤人之岛，异卉奇珍，北极之地，与天地同春，难道你不想去看看吗？”
　　　　“你想穿越南北二极，绕地一圈？”我紧紧盯着他的眼睛，“莫非去岿山找我的时候，你就已作如此想了？”
　　　　“哈哈，闻弦歌而知雅意，卿之谓也。”
　　　　我感觉自己是在被杲航牵的鼻子走，他应该早就有穿越两极，绕地一周的想法了，或许想找一人为伴，因为死水之事而找上了我。死水究竟是不是南海，即便真的越过大荒之野到达萦山，甚至乘船进入南海，也很难找到什么证据来证明这种猜测，我跟着杲航来到距离岿山如此遥远的地方，真有什么意义吗？其人巧舌如簧，看起来我得多加提防才好。
　　　　就今日而言，穿越两极，绕地一周，并不是遥不可及之事。最早一次穿行是在一百六十余年前，崇山景云宫炼气士馆珩首创壮举，花费了他整整一年零七个月的时间。最近我所知道的大张旗鼓的穿行大概是在两年前，那群人超过二十名，仅用了四个半月。如果我们能够达到那些人的速度，并且路途无惊无险，七、八月间便可回到岿山了吧。
　　　　为防万一，我还是给宫中写了一封信，说若待腊月间还未归还，就主动辞去明年的授课。
　　　　其实我并非真的想穿越两极，绕地一周，如果在南海毫无所得，干脆在那里找一条船，绕道东海，回归中原算了——虽然要花费很长时间，终究毫无凶险，更不必重越大荒之野。
　　　　然而，后事不论，我真的就那么想穿越大荒之野，去到萦山甚至是南海吗？我多少有点犹豫不决。杲航肯定是看穿了我心中所想，他竟然一整天都站在窗边吟诗，什么“黄沙融浩宇，蜃海出重楼”，什么“明月一轮寒彻骨，黄沙漫卷愁杀人”。数千年来，大荒之野一直被视作畏途，虽然并非无人深入，甚至并非无人穿越，但进去以后还有心情写诗的实在是凤毛麟角，想不到这家伙竟然全都记得。
　　　　他分明是在诱惑我，但我正经不起这种诱惑。天地之广，人不可尽皆目见，宇宙之大，人不可尽皆身历，但若目见身历，总比耳闻和读书要来得深刻，来得更有感悟。大荒之野在世界上是非常独特的存在，我总有一日会希望亲身去体会沙漠中的炎热或者酷寒，既然机会就在眼前，又为什么要后退呢？
　　　　我不再发表自己的意见，不说去也不说不去。杲航也不再征求我的意见，他直接去找昆惋，也不知道通过怎样的劝说，终于使昆惋答应改卖为租，对那些装备只收卖价三成的租金——当然，前提是非消耗品，并且在穿越沙漠以后未被损坏。
　　　　我们在鸿图客栈中停留了整整七天，才终于等来了启程之日。
　　　　我前此从来也想象不到阳光会如此酷烈，如此刺眼。初进入沙漠的时候，还以为是那些商贾故意作弄人，如此炎热，怎么能把人严密地包裹起来，一点肌肤都不露在外面呢？我虽然按他们所说的仍然穿着长袍，并且戴上头巾和墨晶眼睛，却趁人不备故意把领口敞开，把胳臂伸出来，希望可以感觉凉爽一些。
　　　　我错了，自作聪明必然带来自尝恶果。人在无风的时候，即便肌肤裸露也不会感觉凉爽，而仅仅我手摇竹扇所带来的丝丝凉风，根本无法抵偿沙漠中酷烈的骄阳。阳光就仿佛一柄柄无形的金色的匕首一般，毫不留情地剜割我暴露在外的肌肤，我脖子和胳臂上的皮肤很快就干燥、疼痛，甚至红肿变死，到了晚上用手一搓，竟然一片片地掉落下来，仿佛蛇蜕一般……
　　　　所以在沙漠上再见到昆惋的时候，就连曾经把大半个身体都裸露在我们这两个陌生男子面前的她，竟然也裹得严严实实的。她的头巾不再轻薄，而变得细密、厚实，包住了整张面孔，鼻梁上还架着墨晶眼睛，她的身体用同样质地的白布包起来，大袖、长襟凌风，可是绝不随便把手脚露在外面。
　　　　没能再见到哪怕一寸那人世间罕见的白腻肌肤，我心里多少觉得有点遗憾——虽然明知道这种想法很要不得。
　　　　沙漠中的白昼是如此炎热，等到太阳落山以后，却又变得异常寒冷。我们裹起来了租来的皮袄，昆惋也加上一袭雪白的裘衣——我不知道什么动物有如此洁白无暇的毛皮，但那裘衣看上去真的是由一整块毛皮硝制而成的。
　　　　整个商队由两百余人和三倍此数的骆驼组成，骆驼背上大多驼着货物，服济要求我们不必要一直骑在骆驼背上，逢有沙砾不那么松软的地方，最好下驼步行一段时间。当太阳落到远处沙丘顶端的时候，商队就会找一处适合扎营的地方——虽然就我感觉，沙漠中每一尺土地都毫无不同，除了黄沙还是黄沙——拉起数十个巨大的帐篷，并且点上篝火，架锅做饭。然后就是漫长的黑夜，无事可做，也无书可读，对于我来说，那实在是很无聊的一段旅程。
　　　　因为不仅晚上无事可做，白天也几乎都是如此，虽然可以和杲航讨论一些问题，但凭空想象，手边没有资料可查，没有什么问题能够得以深入。放眼望去，湛蓝的天宇，下面是一望无际的黄沙，初见的时候非常新奇，看得多了，却觉人世间的枯燥乏味，真是以此为甚。
　　　　我真不该听杲航的教唆，到沙漠中来的呀！
　　　　某日午后，商队暂时停下来休息，大家吃一点干粮，喝几口清水。我百无聊赖之际，柱着竹杖爬上一座小小的沙丘，朝着远方眺望。我知道世间并无真正无际之景，也无真正无穷之物，只要不迷失方向，总有一天会走出沙漠去的，但那究竟是何年何月呢？我们进入这景色永不改变的沙漠，已经快要十天了吧。
　　　　正当我对景喟叹的时候，突然背后响起了一个声音：“我去过萦山，那里什么都没有。”
　　　　这个声音是如此的温惋而清脆，不用回头，我也知道是昆惋跟上来了。于是我转过头去，颌首致意，并且反问说：“你去过沌山显圣窟吗？传说先圣素燕和至圣峰扬曾在窟中相会，共证大道。那洞里连石桌、石凳都没有一张，除了后人在洞壁上刻划的一些屁话以外，同样什么都没有。可还有很多人去那里游览、缅怀……”
　　　　“去萦山缅怀吗？萦山又有什么可缅怀的？”昆惋似乎在笑，“传说中至圣以下，很多得道的高人都去过萦山，传说中萦山上居住着仙人，但实际又如何呢？没有一处可资缅怀的旧景，连那样一座洞窟都没有。算了，你们想去就去吧，终究那里有绿草茂树，比沙漠里有趣得多。”
　　　　“你去过萦山，”我问她，“真的一无所有吗？最近有很多学士都前往萦山游览，我也看过他们写的一些游记，还相应地提到一些传说……”
　　　　“都是果勒的传说，”昆惋回答我，“传说威朝末年，曾有一些果勒奴隶越过大荒之野，在萦山脚下聚居甚至是立国，下传数百年——这是我那两个果勒护卫告诉我的，但他们的传说和人类的大相径庭，恐怕很难引起您什么幽幽怀古之情。”
　　　　于是我向昆惋打听了一些相关萦山和南海的情况，昆惋问我：“你们还打算去南海？”我点点头：“如此无趣的荒漠，我不想走第二回了，最好能在南海租一条船，远航回归中原。”
　　　　“南海风浪不测，和东海截然相反，”昆惋笑笑说，“恐怕比沙漠中更加危险。”
　　　　“可是，终究有多人渡过南海，甚至穿越南北两极，绕地一周，”我用手中竹杖轻轻敲打着沙砾，对她说，“连仅在传说中的孤人岛，数年前也终于被发现了。”
　　　　“提到南北两极和孤人岛，我想请教一个问题，”昆惋侧过头去想了想，这样谨慎地提出她心中的疑问，“据古书所载，地有四极，有柱擎天，这仅仅只是先民的幻想吗？还是可能真有实物？”
　　　　“恐怕不全是幻想，”对于这个问题，我曾经深入研究过，也阅读过大量的考证文章，于是很简单扼要地回答她，“北方穷松，传说在史前就已经坍塌了，所以古人认为天低于北，而地厚于南；东方苍槐，恐怕是某小岛上的树木，最近已经发现东海某些岛屿上树木可高达数十仞；西方清木也是如此；只有南方绛桑始终不见影踪，但世间难有万年之木，恐怕早已经朽坏了吧。”
　　　　“即便高达百仞，也算不上是天柱呀。”昆惋微微地摇头。
　　　　“天是一团清气，所须柱撑？”我不禁“哈哈”大笑，“地围日转，南北有极，东西又何所极？不过是先民质朴的猜想而已，绝非无本，真相却不尽相同。”
　　　　“那么古籍所载种种异兽，也是有所本的吗？”
　　　　“当然，”我继续回答说，“蜃是沙漠中虚影，蜺是云上虹彩，其它鬼鲵、封貕、貔貅、朱獳，等等，或许是变异，或许是来自异界。去岁安塞发现一只大猫，体型竟然超过了虎豹，我亲眼所见，你相信吗？哈哈……”
　　　　昆惋打断了我的笑，追问说：“异界真的存在吗？”
　　　　“为什么不存在？”我抬起竹杖，在空中划了大大的一个圈子，“所谓‘十五千万天地十万万万缤纷世界，表里、昨今、反正’，凡物都有穷尽，但穷尽之上复有穷尽，有穷累加即是无穷，我界是在，岂能唯一？”
　　　　昆惋“咯咯”地笑了起来：“你们这些学士，总喜欢讲一些旁人听不懂的话。既然如此，那我也说些你听不懂的好了。”
　　　　“什么我听不懂？”
　　　　“我身上流着纯粹的茹人之血，茹人有穷极阴阳两界之能，我之眼中所见，和你们所见到的，往往并不相同，”昆惋一边说，一边缓缓地转过身去，一振她的衣袖，“你的同伴，在我看来，他的目的并不是萦山，也不是南海呀。”
　　　　是的，我知道，杲航是想去寻找到传说中的死水，我认为死水就是南海，但真相是否如我所想，�