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黑暗者-第13部分
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男孩本来就害怕的要死，一旦挣脱立刻哇哇大哭着跑走了。
“大英雄的所作所为，就是拿无关的人当牺牲品吗？”雷札德淡淡地问。
“切，这叫斗智不斗力，”汤米失了肉盾也不气馁，无所谓地说，“师父教过我，根据实地情况制定对自己有利的战略，这有什么错？”
“原来如此，”雷札德微笑了一下，“那就是说，你以后如果遭遇类似的事情，也不会有怨言吧？”
“这……”汤米微微一怔，他拿别人当肉盾没一点心理负担，可是想到自己会被当肉盾却有点不舒服，又说不出为什么，于是也不愿多想，摇了摇头说：“别废话！咱们接着打。”
说着，汤米再次挥舞木棍冲向了雷札德。
噗，随着雷札德伸指一弹，又是一枚魔法飞弹将汤米逼退。
“哇！你输了！”随着汤米跳到一旁，立刻高兴地大喊起来。
“哦？我怎么输了？”雷札德问道。
“你打中这里……”汤米向身后一指，顿时呆住了。
其实汤米刚才已经计算好位置，他身后有一排木头栅栏，只要自己躲过雷札德的魔法飞弹，那魔法飞弹必然会打中木栅栏，而哪怕只是一个小洞，根据两人之前的口头约定，如果“魔法打伤人或打坏东西”，自然算雷札德输了。
这一通主意本来打得很好，但问题就是，他发现木栅栏上根本一点痕迹也没有。
“想再看一遍吗？”雷札德说道，他再次向木栅栏射出一枚魔法飞弹，就在即将击中时，随着雷札德手指一动，魔法飞弹竟然突然改变轨道，向着上空飞去，并很快随着能量耗尽而消失了。
“这……”汤米目瞪口呆了，本来他在一群小孩里打架最厉害，鬼点子又最多，极有自信。甚至有心用自己的“智慧和实力”击败魔法师，让师父承认自己的厉害，可是现在才终于发现，在真正的魔法师面前，小孩子就是小孩子。
然而让魔法飞弹中途改变轨道，看上去只是个小把戏，其实需要非常优秀的精微操控能力，别说五级，七八级魔法师也不见得能够做到，但这个小镇子里可没有人有这么好的眼力，所以雷札德丝毫不担心暴露自己十级死灵法师的身份。
“现在你明白了吧？不管来几次，结果都是一样的。”估算着时间差不多了，雷札德好整以暇地说，“认输吧，你是个小孩子，这是当然的结果，没什么不好意思的。”
“真罗嗦！”汤米高举木棍，“我说了要打到你就是要打到你！”
“哼，用什么？”雷札德的声音变冷了，他打了个响指，汤米的木棍顿时燃烧起来。
归根究底，汤米不知道眼前的人其实并没有那么好的心情陪自己玩游戏。
慌忙扔掉燃烧的木剑，汤米打了个寒噤，他突然发现眼前这个年轻魔法师的眼神让他有点害怕。
“住手！求求您……别伤害他！我恳求您！”远处传来了少女惶急的呼声。
“陪这个讨厌的小鬼玩了那么久，正主终于到了吗？”雷札德心想。
“魔……魔法师大人！”艾丽莎气喘吁吁的冲到跟前，拦在雷札德和汤米之间，用她单薄的身躯完全把汤米护了起来，“他只是个小孩子，请不要和他计较了。”
“你干什么哪？姐姐。”汤米有些不耐烦的说，“这是男人之间的公平决斗，你瞎掺和什么呀？”
“别担心，只是一个游戏罢了，”雷札德笑了，“旅途生活有时也很无聊呢，你是他姐姐吗？这孩子天赋可以，脑子也灵光，若能到大城市的武技学院去学习，应该会有前途的。”
“看吧！姐姐，”汤米大为兴奋，“我就说我应该去大城市的学院，你不知道，刚才我还和这个魔法师战成平手哪……”
“你……你别说了！”艾丽莎轻声斥责道，随即又向雷札德行了一礼说：“尊贵的魔法师大人，我知道您不过是看在汤米小孩子不懂事的份上让着他罢了，我们姐弟衷心感谢您的仁慈和好心。”
“哪里，这孩子非常可爱，我非常喜欢他呢。”雷札德脸上挂着和煦的微笑，说着违心的话语。
“您……请问，我们是不是见过？”艾丽莎端详了雷札德几眼，有些疑惑地问道。
第一卷 黑暗的序章 第十六章 诱饵（二）
更新时间：2008…11…20 15：36：10 本章字数：2354
“果然她比那小鬼细心得多，”雷札德心想，“以前只是一个照面，她居然就有了印象。”
想到这里，雷札德从容地说：“应该不会，我是第一次来到这个小镇。”
“看来我认错了，不好意思，”艾丽莎连忙说，“真是失礼了，我们先告辞了。”
“等一下，”汤米不依不饶地说，“姐姐，他弄坏了我的剑，我得要他赔。”
所谓“剑”，自然是指地上那根早已被烧成灰烬的木棍。
“汤米，我求你了，别闹了！咱们快回家去。”艾丽莎对这个弟弟一点办法也没有，她又着急又担心地劝说着，生怕惹雷札德发怒。
“那姐姐你给我买一把真剑怎么样？”汤米趁机说，“我早就想要了，一个战士怎么可以没有剑呢？”
“我……”艾丽莎面露难色，一把真剑最便宜也要几个银币，她辛苦一个月也未必挣得到，然而看到汤米希冀的眼神，她终于一咬牙说：“……好吧，过几天我买给你。”
“太好了！”汤米大喜，“你是最好的姐姐！”
“呵，就算给你铁剑，你现在的体力也无法自如挥舞吧？”雷札德笑了笑，“罢了，我堂堂咒法师也不能让人说弄坏了小孩子的东西，我赔一把木剑给你。”
“你赔我剑？”汤米看了看雷札德说，“可以啊，但是我告诉你，可别以为随便弄根木头就能充数，我那把剑可是……”
“是你师父特意给你挑选削制的，对吧？”雷札德淡淡地说，“长约三尺，宽近四寸，是布里塔尼亚军队制式佩剑的款式，如果没有猜错，你师父以前应该是军人。好吧，我也按那种式样给你弄把木剑就是了。”
说着，雷札德走到一棵大树前，念了几句咒语，顿时从树干里生生挖出一段木头，雷札德仔细的注视着那段木头，不时的动着手指，木头也不停地掉下木屑，最后剩下的部分，赫然成为一把剑的形状，而且和汤米原本那个粗糙的木棍完全不同，这把木剑有着鲜明的剑柄、剑环、剑锋，在形状上和真剑一模一样。
“这……太不可思议了！”无论汤米还是艾丽莎都惊呆了，“这就是魔法的力量吗？”
“雕虫小技而已。”雷札德说道，其实这个魔法是炼金术中最基本的坯模制作，虽然雷札德不是炼金术师，但在炼金术上也有些心得，加工一些木头对他而言的确轻而易举，“试试看是否合手吧。”
“看上去真不赖！”不等雷札德说完，汤米已经把剑拿了起来，挥舞地虎虎生风，“感觉好极了！”
“……那个，我叫艾丽莎，请问大师怎么称呼？”看见汤米高兴的样子，艾丽莎小声问道。
“我叫华莱士·普洛斯，是五级咒法师。”雷札德温和地回答，艾丽莎会问他名字，已经说明她不像刚才那么害怕自己了。
“……华莱士大师，”艾丽莎微微思索了一会问道，“您觉得这孩子怎么样？”
“是个机灵的孩子，”雷札德回答，“另外，叫我华莱士就可以了，我并不是傲慢的贵族老爷。”
“那么，不知您……”艾丽莎小心翼翼地说，“……您是否介意收他做个学徒呢？”
“嗯？”雷札德望向了艾丽莎，心中已经明白了她的用意。
在大陆上拥有位阶的人中，虽然职业和宗派五花八门，分类极广，但归根究底不外乎战士、盗贼、牧师、法师四大类，其中成为战士的需求条件最低，数量也远远多过其他职业，盗贼其次，牧师较少，而成为魔法师条件最高，过程最困难，数量也就最稀少。所谓物以稀为贵，不论在大陆上哪个地方，魔法师肯定比同等级的战士吃香得多，艾丽莎处处为汤米着想，在她看来，汤米如果跟着这位年轻有为的“华莱士”作个学徒，将来的前途自然比当战士更好，如今的机会也是可遇不可求，这才大着胆子开口。
“啊……对不起，我提出了非份的要求，您别见怪。”艾丽莎见雷札德看向自己，顿时又生怕惹他生气。
“……其实并非我不愿意，”雷札德想了想说，“但是魔法这个领域，没有特定的天赋是无法踏足其中的，他还是当个战士前途更好些。举旗不定是没有好处的，尽快让他去上战士学院吧。”
“原来如此，”艾丽莎低下了头，神色有些黯然，“谢谢您的指点，等……等过几年，我就送他去学院。”
“为什么要过几年？”雷札德故作不解，“武技要从小练，现在正是时候，过几年就耽误了。”
“哎？会耽误吗？”艾丽莎先是吃惊，接着又十分为难，“可是……可是我们……”
“艾丽莎小姐，莫非你家……”雷札德试探道，“……经济困难吗？”
“呃……是……是的，”艾丽莎显得很不好意思，“父母早逝，只有我们两个人，让您见笑了。”
“这样啊……”雷札德沉吟了一会儿，“……那么，我来资助他吧。”
“啊？！”艾丽莎一脸的难以置信，“您……您说什么？！”
“我是说资助他。”雷札德微笑着重复。
“可是……可是……这怎么可以……”艾丽莎如在梦呓，“我们……我们只是萍水相逢……”
“这些钱对我而言也没什么大不了的，”雷札德说，“其实我很欣赏你们呢，这个机灵的孩子也就罢了，你孤苦伶仃还能抚养弟弟长大，令我十分感慨。其实也不是随便资助你们，我还有一个提议，是关于你的。”
“关于我？”艾丽莎愣了一下，脸色有点发红，过了一会儿才小声说，“那个……华莱士大师，汤米差不多该去他老师那里了，如果不嫌寒舍简陋的话，请先去喝杯水吧。”
第一卷 黑暗的序章 第十六章 诱饵（三）
更新时间：2008…11…20 15：36：10 本章字数：2345
所谓寒舍倒是名副其实，艾丽莎家里只是个极小的木屋，家具仅有一床一桌一椅，除此之外几乎空空如也，可见艾丽莎这些年操持家业有多艰辛，想必所有能变卖的东西都变卖了。
“实在抱歉，我家里只有清水可以招待您。”艾丽莎很不好意思地端上了一杯水。
“没关系的。”雷札德接过了水杯，却没有喝。看样子这是艾丽莎家里唯一的杯子，虽然应该洗过了，但他可不习惯和别人共用杯子。
“华莱士大师，关于您刚才说的……”艾丽莎显然对自己弟弟的事情最上心思。
“当然，我是认真的，”雷札德点了点头，“说起来……离这里最近的应该是索米城武技学院吧？乘马车要不了几天，赶早不赶晚，你不妨准备一下，我们尽快带着汤米去办入学手续。”
“哎？现在就能去吗？”艾丽莎奇怪地问，“虽然我不是太懂，但现在并非招新生的时间吧？”
“不过是个程序问题，”雷札德不失时机地亮出了术士塔的金属徽记，“其实我也是术士塔成员，相信这点方便他们会给的，顶多一笔手续费也就是了。小孩子现在正是打根基的好时候，没有理由浪费时间。”
“您……您真是太帮忙了，”艾丽莎感激地无所适从，“真不知该如何谢您。”
“不必客气。”雷札德微笑着说，他很清楚对于艾丽莎来说，为她弟弟着想比为她本人着想有效一百倍。
“……那个，华莱士大师，”沉默了一会儿后，艾丽莎轻声地说，“您刚才还说，有一项提议……是关于我的，对吧？”
“没错，”雷札德似笑非笑地点点头，“看你的样子，似乎已经猜到了。”
“我……我……”艾丽莎咬着下唇，放置于膝盖上的纤细双手纠结在一起，指节发白，良久才用极小的声音说：“武技学院的费用太过高昂了，更何况还劳动您专门奔走，本来这些就算把我卖了也不值。承蒙大师看得起我，但是……但是这种事情……能否再让我考虑一下呢？我……我实在……”
世上没有白吃的午餐，更没有天上掉下的馅饼，艾丽莎虽只有十七岁，但自小操持家业，对世界的严酷体会也很深刻。起先她听到这位“华莱士”愿意慷慨解囊，欣喜之余却也感到不可思议，而接着对方提出了有一项关于她的提议，于是她理所当然的理解了——这个代价就是自己的贞操，这种事情发生在穷人和富人身上屡见不鲜。
“这种事情？啊……”雷札德看着艾丽莎羞耻的样子，故作恍然大悟地说“……你误会了，我并没有这个意思。”
“啊？”艾丽莎想不到雷札德会这么说，顿时又羞又急，脸红得像熟透的苹果，本来这些事情由女孩子亲口讲出来已经够难为情了，现在这样简直让她无地自容。
“你不用感到不好意思，”雷札德看出艾丽莎的窘迫，于是安慰道，“大陆上的确有些贵族喜欢做这种事，你有这样的理解一点也不奇怪。何况我说了，你为弟弟付出的精神让我很感慨，这才是我资助你们的主要原因，你现在更加证明了这一点，所以我绝不会因此看不起你的。”
“这……谢谢您……”艾丽莎虽然还是很羞愧，但听了这番话总算好些了。
“其实该道歉的人是我，因为我没有把话说清楚，才造成你理解的偏差。”雷札德彬彬有礼地说，“还是让我解释一下吧，就在前不久，我已经脱离导师独立了，我有了一间自己的实验室以及一位不错的助手，正准备大展拳脚，可是现在面临一个意外的问题——我本人对于料理生活很不擅长，而这些事情也不好意思总是麻烦我的助手，我看艾丽莎你年纪虽小，却能养活自己照顾弟弟，更把家里安排地井井有条，不知有没有兴趣上我那里帮忙呢？”
“我明白了，”艾丽莎点了点头，“我愿意给大师作仆人。”
“哪里需要作仆人那么难听？”雷札德笑道，“我只是雇佣你到我这里工作罢了，你弟弟在学院的开销就算是你的薪水好了。”
“这……真是太感谢您的慷慨了，”艾丽莎感激地说，“我一定努力工作。”
仆人和雇佣工，在概念上是颇有不同的，雇佣工不但自由度和待遇更高，说出去也好听，何况武技学院不算入学的一大笔费用，光是每个月最低也要五金币，这笔钱足够雇佣好几个人了，雷札德的条件不可谓不优厚。
“对了，有一些特殊条件我想还是事先说清楚比较好，可能有点苛刻，”雷札德又说，“首先，作为魔法师，我的试验室内容是不向外界公开的，所以你在我那里的一切所见所闻都必须负担保密义务，可以做到吗？”
“当然，”艾丽莎连连点头，“请您放心，我决不是多嘴的人。”
在艾丽莎看来，魔法师做为一个世人不了解的神秘职业会提出这样的要求显然合情合理，何况以现在的情况，就算“华莱士”提出了某些“不合理”的要求她也不会拒绝。
“另外，我是有仇人的，”雷札德正色说，“我需要防范一些人，所以我的研究所地点也要保密，我会将你蒙上眼睛带进去，而且你在里面也不能自由出入，没有问题吗？”
“好……好的，”艾丽莎略一犹豫便答应了，虽然她觉得这个条件未免有些苛刻和古怪，但也许魔法师都是这样的，然而她转念间又想到了另一个问题：“可是，我能否看望我的弟弟呢？”
“你是说，你要定期去索米城的武技学院看望他吗？”雷札德皱了皱眉。
“是的，我只有这一个要求，拜托您了。”艾丽莎恳求道。
“那么好吧，”雷札德点了点头，“每隔两个月，我带你去看他一次。”
第一卷 黑暗的序章 第十七章 模范女仆（一）
更新时间：2008…11…20 15：36：10 本章字数：2315
“认识一下，这是雪莉，我之前告诉过你的助手，”在实验室里，雷札德正式为艾丽莎和雪莉作介绍，“雪莉，艾丽莎以后也会住在这个地方。”
“雪莉……小姐，”艾丽莎似乎对于所谓“助手”是个漂亮的出奇的小女孩感到很惊讶，但她还是非常礼貌地打着招呼，“认识您是我的荣幸，我以后有什么做的不好的地方还请您多多指教。”
“看艾丽莎你的样子应该是很能干的嘛，”雪莉的语气很是老三老四，但配合她稚嫩甜美的嗓音却让人觉得忍俊不禁，“不过我的要求很高哦，如果你干不好，我可不会客气。”
“我不敢说自己能干，”艾丽莎丝毫没有不高兴，依然非常谦恭地说，“但我一定会尽最大的努力让雪莉小姐满意的。”
“招呼就打到这里了，要沟通以后有的是时间，”雷札德说，“艾丽莎，我先给你大致介绍一下这里的环境，有些地方是不可以去的，你也要记住。”
“如您所愿。”艾丽莎低眉顺目，温和恭敬，显然已经完全进入角色了。
说实话，她天生就有当女仆的才能。雷札德心中这么想。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
艾丽莎毫无疑问是称职的，虽然在雷札德和雪莉面前多少有点拘谨，但正式开始工作以后几乎连过渡时间都没有她就立刻进入状态了，洗衣扫地、铺床叠被，一件件工作快速而又井然有序的进行着，从十一岁起就要独自生活并且照顾弟弟的艾丽莎做起这一切显得娴熟无比。尽管雪莉以一种挑剔的眼光来看待她，但也很快就不得不承认她干得无可挑剔。
艾丽莎对于家政的擅长已经不仅仅是生活所迫，甚至还有天赋的因素，这一点尤其体现在烹饪上，当天的晚餐共四道菜：鸡汤蘑菇、油煎小灌肠、酱汁土豆泥和蔬菜沙拉，每一样都美味无比。
“喂！你是不是觉得我以前做饭很难吃？”看到雷札德一句话不说只管大快朵颐，雪莉恨声说，“别以为我看不出来！你以前什么时候吃的那么香？”
“并非如此，”雷札德过了好一会儿才回答，因为自小习惯的贵族礼仪让他只有在把嘴里的食物全部咽下去以后才会说话，“我并不是那么挑剔的人，也不觉得你手艺不好，但你必须承认你以前的菜谱单调了那么一点。”
“哼！”雪莉撇撇嘴不吱声了，她知道雷札德说得是实话。
其实并不是雪莉懒散不肯多学菜式，而是阿塔隆口味独特，极度嗜吃鸡蛋，所以他也只让雪莉学了四个菜式——炒鸡蛋、煎鸡蛋、煮鸡蛋和蛋花汤，雪莉从来都吃这个倒也习惯了，但是可想而知这些日子以来雷札德已经看到鸡蛋就想呕吐。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
“所以我说吧，”晚饭后，雷札德表情虽然平淡，但语气不无得意，“术业有专攻，每个人都有擅长的事情，我看人的眼光很准。”
“我承认，她做得很好，”雪莉说，“可是，你凭什么留住她呢？更用什么保证她的忠诚呢？就用你给她弟弟的援助金吗？呵呵，那还真是可靠。”
听得出来，雪莉的话音带着嘲讽。
“我说过，要得到她的人，就得攻略她的心，”雷札德淡淡地说，“目前只是第一步，不过……第二步也快了。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
抱着一大叠洗干净的衣服，艾丽莎哼着小曲向雷札德的卧室走去，不可否认，她现在心情很好。
心情好的原因无它，来这里快要两个月了，要不了多久就可以去看望汤米了。
想象着弟弟身穿整齐漂亮的武技学院校服，在威严的教官口令下一板一眼练习剑法的样子，艾丽莎就感到一阵欣慰和自豪。
“爸爸，妈妈，我办到了，我把汤米抚养**了！”艾丽莎闭上眼睛，默默念着，“而且他还上了武技学院，将来一定会有出息的，你们一定很高兴吧？”
武技学院，那是富家子弟才能享受的待遇，本来就算父母建在也未必能够供汤米去，可是现在自己却办到了，汤米得到了最好的条件，一想到这个，艾丽莎就情不自禁的高兴。
“当然，这都得感谢好心的华莱士&；#8226；普洛斯先生。”
想当初刚来到这个地方，阴暗封闭的环境多少让她有些害怕，感觉这里就像传说故事当中那些大坏蛋的巢穴一样，再加上“华莱士”神秘的态度，很让她有点担心会不会中了什么圈套。
然而现在她已经完全放心了，这些日子以来她甚至完全习惯这里的生活了，原本已经做好心理准备的种种苛责一个也没有发生，生活条件也很好，有独立的房间和床，事实上无论居住环境还是伙食标准，三个人是完全一样的，在此之前很难想象会有生活条件一样的主仆。
只不过无论那个叫雪莉的小女孩还是华莱士都让人
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