征夫-第3部分

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　　想到他刚才为她出气，丁茉茉的心底泛起一股暖意，她心想既然他的箭术了得，骑术或许也相当精湛吧？
　　她忽然有些等不及想与他一块儿策马奔驰，毕竟附近一带没人的骑术好过她，想要找个可以一起尽情奔驰的对手也难。
　　只不过……等他的身体复原到可以策马奔驰的程度，不也是他该离开“丁家马场”的时候吗？
　　这个突然闪过脑海的念头，让丁茉茉的心蓦地一揪，原先心中的期待也宛如被泼了盆冷水。
　　胸口蓦地被一股抑郁烦躁的情绪梗塞住，那让她忽然渴望好好地奔驰一场，好将那些恼人的烦躁远远抛开。
　　“戚公子需要我找人带你到附近走走吗？”她问。
　　“不必麻烦，我在这儿就行了。”
　　“那好吧，我先失陪一会儿，带『追月』去跑一跑。”
　　戚允扬点点头，就见她俐落地翻身上马，握紧了缰绳、娇叱一声，“追月”立刻扬蹄奔驰。
　　看着她的身影，戚允扬的眼底掠过一丝赞赏的光芒。
　　她的骑术相当精湛，马背上英姿飒爽，像骄阳一般灿烂耀眼，不仅牢牢吸引住他的目光，甚至就连他的心彷佛也感受到那股热暖。
　　过去他练武、学商，心思全放在经营山庄事业上头，这还是生平头一回，他的视线无法自一名姑娘身上移开，就连一向平静的心湖，也隐约泛起了阵阵涟漪……
　　第3章（1）
　　戚允扬又在丁家待了两日，经过按时服药及自行运功疗伤后，他几乎已完全复原了。
　　“差不多是时候离开了。”他推开房门，走了出去。
　　义妹的事情不快点解决不行，那个蒙面杀手凶残歹毒，根本不是个好东西，尽管这会儿义妹对那个家伙死心塌地，甚至还怀了对方的孩子，但是他绝不能将义妹托付给那个家伙。
　　就算义妹会不谅解，甚至是因而憎恨他，他也非得将那个意图杀人的恶徒送交官府处置不可。
　　除了要解决义妹之事，身为“啸云山庄”的主子，他也不能一直放着“啸云山庄”不管。
　　倘若不是必须等伤势大致复原，才能回去对付那个凶残阴狠的杀手，他也不会允许自己离开这么多日。
　　无论如何，他已经离开够久了，得尽快赶回去不可。
　　只不过，一想到要离开这里，他的脑中便立刻浮现一抹美丽而耀眼的身影——丁茉茉。
　　她是他的救命恩人，倘若当初没有她伸出援手，说不定他早就死了；经过这几天的相处，他心中对她除了感激与欣赏之外，似乎还有其他更深刻的感觉，然而他还没能好好地厘清自己的心思，就必须走了。
　　一想到即将离开这里，他的胸口就立刻泛起一阵细微的揪扯，该是对她有些不舍吧……
　　不过话说回来，“啸云山庄”和“丁家马场”又不是相距十万八千里之远，只不过是隔了两座山而已，等他先回去把重要的正事全部处理完之后，再过来找她也不迟。
　　打定主意之后，戚允扬打算告诉丁茉茉他将离开之事，却从上午起就一直没瞧见她的身影。
　　“上哪儿去了？该不是去巡视马场了吧？”
　　他瞥见一名丫鬟从回廊处走来，便立刻上前询问。
　　“小桃，你家主子呢？”
　　“回戚公子，主子今儿个一早就到马厩去了，这会儿应该还在那里吧！”小桃恭敬地回答。
　　一早就去了马厩？这会儿都已经过了正午，有什么重要的事情非得一直待在那儿不可？
　　向丫鬟道谢之后，戚允扬怀着一丝疑惑，往马厩的方向走去。
　　戚允扬才一靠近马厩，就听见丁茉茉的嗓音传了出来。
　　“加油，继续努力，要撑住啊！”
　　咦？她在跟谁说话？马厩里还有其他人吗？
　　戚允扬走近一看，这才发现原来她说话的对象是一匹马儿。看起来，那匹母马即将生产，而她一直守在这里。
　　丁茉茉没发现戚允扬来了，她的注意力全都在母马的身上。她一边安抚地摸着母马，一边不断地为它加油打气。
　　“你一定办得到的，『牡丹』，加油，你绝对可以的。”她开口鼓励，而“牡丹”就是这匹母马的名字。
　　她的语气相当温柔，但又蕴含着鼓动人心的力量，那让戚允扬的心一暖，嘴角也不禁噙着一抹微笑。
　　除了坚强、开朗之外，她也有如此柔情的一面。
　　“需要帮忙吗？”他轻声开口。
　　丁茉茉一怔，抬头望向他。
　　直到两人四目交会，戚允扬这才发现她那双美眸竟泛着一层泪光。
　　那闪动的水光让他一怔，胸口蓦地揪紧。
　　“怎么了？”他关心地问。
　　丁茉茉咬了咬唇，眼底掠过一丝无助。
　　“它的胎位不正，努力了好久都还生不出来，要是再拖下去的话，恐怕……恐怕……”
　　她的神情和语气都透露出明显的不安，但她很快就意识到自己的反应，连忙深吸口气，努力缓和住情绪，就怕马儿感染了她的焦躁不安，那只会让情况变得更加棘手。
　　“没事、没事的，『牡丹』，你一定可以平安地生下宝宝，一定可以，加油！”她再度温柔地抚摸马儿。
　　眼看她明明心里充满了忐忑不安，却拚命地压抑住自己的情绪，戚允扬的眉头不由得皱了起来。
　　从这件事情，他彷佛可以看见过去她为了体贴他人，自己一个人默默地承担了多少的重担。
　　她是如此的温柔体贴、善解人意，但是她的不安、她的孤单、她的无助，谁来为她分担？似乎根本就没有人呀！
　　一阵强烈的怜惜涌上心头，戚允扬忽然有股冲动，想将她拥入怀中，可他并没有真的那么做，而是迈开步伐走了过去，来到她的身旁，希望能让她感受到至少在这一刻，她并不孤单。
　　“别担心，它一定可以顺利生下宝宝的，有你这么认真地帮它打气，它也一定会努力撑下去的。”
　　他的嗓音低沉而浑厚，带着抚慰人心的力量，尽管丁茉茉知道他只是想安慰她，可是她心中的不安真的霎时减少了许多。
　　“谢谢你。”她弯起红唇，朝他扬起一抹感激的微笑，随即又将注意力放在母马的身上。
　　她一边帮马儿轻轻按摩腹部，一边柔声鼓励、打气，戚允扬则一直陪在她的身旁，寸步不离。
　　或许是她的安抚与鼓励起了作用，又过了约莫一刻钟之后，仔马总算生出来了！不仅马宝宝很健康，就连母马也平安无恙。
　　丁茉茉小心翼翼地捧着甫出生的仔马，大大地松了一口气，而忍了许久的泪水终于如释重负地落下。
　　安心、感动的情绪霎时涌上心头，让她哭个不停，眼泪怎么也止不住。
　　她将仔马温柔地放在母马的身旁之后，伸手抹了抹泪水，手上的血污因而沾上了脸，但是她一点儿也不在乎。
　　“太好了，真是太好了！”她真是开心极了！
　　看着她又哭又笑的模样，戚允扬的心受到不小的撼动。
　　过去他见过许多端庄娴雅的千金小姐，那些姑娘们虽然总是妆扮得宜、举止优雅，但是在他的眼里却远比不上眼前这张沾了血污的小脸。
　　这张又哭、又笑、又脏的容颜，比他所见过的任何一个女子都要美！
　　只不过，看她不断地伸手拭泪，结果却把自己的脸蛋愈弄愈脏，他不禁莞尔地低低一笑。
　　“我来帮你吧！”
　　他靠了过去，倾身为她擦拭脸上的泪水与脏污。
　　这温柔又亲昵的举动，让丁茉茉的双颊微微发烫，心跳的节奏也蓦地乱了。她不知道该做什么反应才好，就这么乖乖地任由他为她拭净脸蛋。
　　脸红心跳间，她清楚地感觉到他略微粗糙的指尖轻轻抚过她的脸颊，那温柔的抚触在心底撩起一阵异样的骚动，而他靠得好近，近得让她觉得自己被一股阳刚的气息包围起来。
　　她不自觉地屏住气息，仰着脸凝望着他的俊颜，感觉到自己的双颊和胸口都愈来愈热。
　　戚允扬察觉了她的沉默，低头一瞥，就见她的双颊嫣红，眼角眉梢带着一丝娇羞与无措。
　　那娇美的神态让他的心蓦地一动，手也不自觉地停在她的脸颊上。
　　两人四目相对，视线一交会就没法儿分开了，而静默地凝望间，他们彷佛能听见来自胸口怦然跳动的声音。
　　戚允扬凝望着她，目光从她那双含羞的美眸，缓缓往下来到她嫣红柔润的唇儿，最后再度与她四目交会。
　　感觉到他的目光变得更加灼热，丁茉茉也觉得自己的心愈跳愈快，一下又一下地撞击着她的胸口，猛烈得让她怀疑都要让他听见了自己心跳的声响。不仅如此，一直不自觉地屏着气息的她，觉得自己就快要喘不过气了。
　　要是再这样下去，若真因为呼吸困难而晕过去，岂不是太糗了吗？
　　“呃……呃……我……我该去做别的事了……”
　　她急忙想起身，却因为坐在地上太久了导致双腿发麻，还没站稳就一阵踉跄，结果整个人反而栽进了戚允扬的怀中。
　　这个意外让她的俏脸霎时烧红发烫，也不禁回想起初次见面时，他晕跌在她身上的情景。
　　“对……对不起……我……我的脚麻了，所以……”她尴尬极了，结结巴巴地道歉，就怕他以为她是故意投怀送抱的。
　　戚允扬当然没有误会，事实上，他想她恐怕不只有脚麻了，应该也相当疲累吧！
　　听丫鬟说她从一早就守在马厩，说不定连午膳也没吃，这样子体力怎么负荷得了呢？
　　怀中娇小的人儿，独自承担了那么多的责任，实在令人心疼不舍。戚允扬的胸口揪紧，恨不得能帮她分担一切。
　　在这一刻，他轻搂着她温软的身躯，清楚地察觉自己动了心，而这个发现一点也不令他感到诧异。
　　这么一个美丽又特别的姑娘，要他不心动才难。
　　外头那些口出恶言的男子，愚蠢得不懂得欣赏她的好，明明她是如此的美好、如此的独特，恐怕天底下再也找不出第二个像她一样好的姑娘了。
　　只不过，虽然察觉自己对她动了心，他却明白此时此刻不适合说些什么，至少他得先处理完义妹的事情，才有资格待在她的身边。
　　戚允扬压抑住想要继续搂抱甚至是亲吻她的念头，小心地扶着她，让她在一旁的乾草堆上坐好，自己也陪着一块儿坐下。
　　“还是先休息一会儿，你肯定已经累坏了吧？我刚才听丫鬟说，你今日一早就到这里来了？”
　　“是啊，我看『牡丹』要生了，所以就过来陪着它。这里有好多马儿都是我帮忙接生的哪！”她说着，语气透着一丝骄傲。
　　在他们的身旁，母马“牡丹”正温柔地舔舐仔马，那温馨的画面，让丁茉茉扬起一抹感动的微笑。
　　刚才她真怕“牡丹”会撑不下去，好在这坚强的母亲终于顺利产下了宝宝，母子均安。
　　“真好，『牡丹』当娘亲了呢！它是五年前，我爹送给我的生辰礼物。”丁茉茉说着，语气流露出对爹的想念。
　　听出她话里带着一丝感伤，戚允扬不由得一阵心疼。年仅十八岁的她就当上“丁家马场”的主子，这担子未免也太重了。
　　“这些年来，你真是辛苦了。”
　　他彷佛可以看见年幼的她，娇小纤细的肩头就已扛着不为人知的重担。当其他女孩儿无忧无虑地嬉戏时，她已经在努力地学着经营马场的一切。
　　丁茉茉摇了摇头，娇美的脸上没有半丝怨怼或自怜。
　　“帮爹娘分忧解劳，再怎么辛苦也算不了什么。”她笑道：“幸好那些事情还难不倒我，否则我爹娘可能会头疼吧！”
　　听着她轻快的笑声，戚允扬的心却是狠狠揪紧。
　　这么一个孝顺又善良的好姑娘，真该有人好好地珍惜她、为她分担一切，让她不必承受外头那些恶劣的流言蜚语。
　　尽管她不会将那些浑话放在心上，可是那些言论对一个姑娘家而言，毕竟是严重的伤害。
　　心头涌上的不舍，让他更想要保护她，可是在那之前，他必须快点把“啸云山庄”和义妹的事情解决才行。
　　沉默了一会儿之后，他开口道：“经过这几天的调养，我已经大致复原，也差不多该走了。”
　　丁茉茉闻言一怔，原本挂在唇边的笑意也霎时僵住。
　　“嗯。”她点了点头，闷闷地轻应了声，心底蓦地涌上一股强烈的失落感，让她的心彷佛突然破了个洞。
　　虽然早就知道他伤愈之后就会离开，她也以为自己早有心理准备了，可这会儿听见他说要走，她的心仍彷佛被一只无形的手给狠狠地揪住。
　　她向来不是那么多愁善感的人呀，可胸口那阵难以忽视的疼痛，让她清楚地意识到自己对他的不舍。
　　这可是生平头一回，她对一名男子产生了依恋不舍的情愫，但他却即将离开了，而她到现在除了他的姓名之外，对于他的身分与来历仍是一概不知。
　　他这一走，是不是不再回来了？
　　他们是不是永远也不会再见了？
　　他的心中是否对她没有半点不舍？
　　第3章（2）
　　这些猜测一个接一个地浮上心头，宛如带刺的藤蔓般一圈圈地捆缚住丁茉茉的心，让她胸口的那阵疼痛更加强烈了。
　　她忽然有股冲动想要开口问清楚，想知道他的身分来历，想知道他是否还会再回来，想知道他对她是什么样的感觉，然而她又怕他什么都不想提，更怕这些问题会对他造成困扰。
　　这么多年来，她已经太习惯为他人着想，太习惯压抑自己的情绪，这会儿即使心中有着澎湃的情绪，却一个字也说不出口。
　　然而，尽管她什么也没说，她的神情却透露出一丝落寞与不舍，那让戚允扬的胸口也跟着一紧。
　　他想告诉她，他很快就会回到她的身边，但这会儿他和义妹的婚约尚未正式解除，他自觉还没有资格开口说些什么。唯有先把一切的问题解决，他才能坦然地回来她的身边。
　　各怀心事的两个人，谁也没有开口说话，尽管心中都萦绕着对彼此的不舍，却因为各自的顾忌而只能沉默。
　　依依的离情宛如一块巨石，沈甸甸地压在两人的胸口，沉默的气氛笼罩他们，几乎快令人喘不过气。
　　过了一会儿，丁茉茉觉得这样什么都不说实在有些尴尬，她暗暗深吸口气，努力打起精神，强迫自己挤出一丝微笑。
　　“戚公子打算什么时候离开？上回大夫开的药还有两日的分量，不如服完这些药再走吧？”
　　她的眼底流露一丝期盼，多希望他可以再在她的身边多留一会儿，即便只是多一天也好。
　　戚允扬闻言迟疑了片刻。
　　原本他打算明日一早就离开的，但……看着她那双透着企盼的美眸，他却说不出自己原先的决定。
　　最后，他点了点头。
　　就为了她，再多留一日吧！
　　隔日，丁茉茉比往常更早出门，骑着“追月”到马场去巡视，而戚允扬在服过药之后，打算来练练功。
　　尽管屋外那片空地是个练功的好地方，但是只要一想到可能会在那里遇见蒋杰宇那些令人厌恶的家伙，他就立刻打消了念头。
　　不如就在屋内找个地方吧，丁家的庭院还挺宽敞的，应该会有适合他练功的地方才对。
　　打定主意后，戚允扬迈开步伐走向庭院，打算寻觅恰当的地点，然而他才刚弯过回廊，就看见角落那片花林后有几个人影。
　　咦？那些是什么人？怎么会躲在角落？
　　戚允扬的心底升起一丝疑惑，原本怀疑是什么不轨之徒，可仔细一瞧，他很快地认出其中一名中年妇人是丁茉茉的娘亲卢秋雪，在她身旁还有另一名年近四十的妇人，及一个约莫二十三、四岁的男子。
　　既然丁茉茉的娘亲也在，那就没什么好怀疑的了，而他们会刻意选在不起眼的角落，该是不想让人听见他们的对话吧！
　　身为外人的他，不仅不应该打扰他们，更不应该偷听。
　　戚允扬正打算转身离开，然而隐约传进耳里的对话，却让他惊讶得忍不住停下了脚步。
　　“什么？要『丁家马场』当嫁妆？”卢秋雪发出惊呼。
　　嫁妆？！
　　戚允扬当场怔住，俊颜满是诧异。
　　原来……他们是在谈丁茉茉的婚事？这个发现让他的浓眉立刻皱得死紧，胸口也涌上一股恼怒不悦的情绪，彷佛有人想要夺取他所在乎重视的珍宝。
　　他眯起黑眸，望向那名身着青衣的男子，恨不得将那家伙给扔出去！他咬了咬牙，勉强按捺住那股冲动。
　　撇开得知那家伙想娶丁茉茉的事情不谈，刚才卢秋雪口中的要“丁家马场”当嫁妆是怎么一回事？
　　戚允扬踌躇了一会儿后，虽然知道非礼勿听，可隐约感觉这件事情不太对劲，让他忍不住继续听下去。
　　“可……现在『丁家马场』的主子是茉茉，我没法儿作主呀！”卢秋雪一脸为难地望着眼前的两个人。
　　这位身穿红衣的大婶名叫江凤娘，是附近一带最知名的媒婆，而一旁的青衣公子是城北“田家茶行”的少东田大庆。
　　这几年来，卢秋雪为了女儿的婚事烦恼极了。
　　自从女儿及笄以来，她提过几次婚姻之事，可偏偏女儿对这个话题半点兴趣也没有，让她这个当娘的急在心中。
　　眼看日子一天天过去，女儿的身边依旧半个追求者也没有，去年她只好瞒着女儿，私下拜托江凤娘帮忙想法子牵线。
　　原以为依这位媒婆的口碑与本领来看，女儿的婚事应该很快就有谱了，想不到都快过了一年却一直没有下文。
　　好不容易这会儿终于有人愿意娶女儿为妻，想不到却提出要她们以“丁家马场”当嫁妆。
　　兹事体大，她怎么能随便答应呢？
　　“怎么会没法儿作主呢？”江凤娘的脸上堆着笑，说道：“再怎么说，你也是她的娘亲，你的话她难道还会违抗不成？”
　　“可是……”
　　“哎呀，你就放心吧，茉茉是个善良孝顺的好姑娘，只要你答应了，她一定会乖乖听话的。”江凤娘的语气热切，就盼能快点谈定这桩婚事。
　　要知道，去年接到这桩请托时，着实让她头痛极了。
　　这一年来，她不是不曾努力想帮丁茉茉促成好事，可对方只要一听见是“丁家马场”的丁茉茉，全都毫不考虑地摇头，不愿再听她说下去。
　　这棘手的情况让她不禁急得暗暗跳脚，深怕会因为丁茉茉而砸了自个儿这么多年建立起来的好口碑。
　　好不容易，这会儿总算有人对丁茉茉这个“烫手山芋”感兴趣，她当然二话不说地立刻将人给带来。
　　今儿个她是打定了主意，要彻底发挥她的三寸不烂之舌，无论如何也要想法子将婚事给订下来！
　　一旁的田大庆见卢秋雪满脸为难，便开口说道：“伯母别误会，晚辈绝不是觊觎马场，而是一心想为丁姑娘分忧解劳。倘若丁姑娘与我成了亲，那她就是我的妻子，我疼爱她都来不及了，怎还舍得她成天为马场费心费力呢？晚辈保证，若是娶了丁姑娘为妻，我一定会好好地疼爱她，不会再让她这么辛苦了。”
　　他的神情和语气都相当诚恳，让江凤娘赞赏地猛点头，而这番处处为丁茉茉设想的话，也让卢秋雪脸上的犹豫减少了些。
　　“瞧，田公子可是一片真心呀！”江凤娘加把劲地劝说着。“他家茶行在城里经营得有声有色，也算得上是门当户对了。”
　　卢秋雪望着他们，虽然心里有些动摇，但仍是没法儿作出决定。
　　“可是，再怎么说……拿马场当嫁妆，这实在是……”
　　“伯母可别以为我是一心想要占便宜。”田大庆连忙说道：“晚辈刚才已经说过，绝不是觊觎马场，而是不希望让丁姑娘再这么辛苦。为了表示晚辈的诚意，晚辈今日特地带来一张五百两银票作为聘礼；当然，若是谈定了婚事，后续的聘礼绝对更加丰厚。”
　　“哎呀，田公子可真是有心人哪！”江凤娘立刻将银票接了过来，转身递给卢秋雪，示意她快些收下。
　　“这……”
　　卢秋雪蹙起眉头，脸上闪过一丝犹豫，迟迟没有收下。
　　“这事儿关系重大，我还得问茉茉的意思。”
　　江凤娘一听，差点忍不住翻起了白眼。
　　“唉呀，甭问啦！婚姻大事自古以来就是由爹娘作主的呀！”她忽然凑近卢秋雪身边，低声道：“不是我在说，这会儿可是机会难得呀！要是错过，让这个乘龙快婿给跑了，到时后悔可就来不及了。”
　　“这……”
　　“恕我直言，以丁姑娘这会儿在外的风评，田公子若不是真心喜爱她，恐怕也不敢上门来提亲呀！”
　　这番话，说到了卢秋雪的痛楚。
　　外头那些流言蜚语她虽然不想听，却还是传进了耳里，那让她为女儿的终身大事更感到焦急。
　　见卢秋雪动摇了，江凤娘不由分说地将那张银票塞进了她手里。
　　“好了，你就收下吧！既然田公子如此真心诚意，你又有什么好犹豫的？这可是难得的好姻缘哪！”
　　既然卢秋雪已拿了那张银票，那么江凤娘就当她是答应了。
　　“好了好了，这桩亲事就这么订下来了，这可真是天作之合哪！”江凤娘眉开眼笑的，不过一想到丁茉茉是个极有主见的姑娘，就怕这事儿还有变数。
　　她的眼珠子一转，忽然有了主意。
　　“既然这