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柳轻侯的故事-第250部分
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说到这儿，他停顿了片刻，叹道：“唉，尽管如此若跟他们野战的话，任何人都要头疼无比。因为他们极其擅长游击战法，即骑射者一边逃走，一边向后方的敌人射箭。这种战术的精髓在于一从远距离攻击敌人，二持续不断的攻击敌人，三不给敌人还手的机会。在这种攻击下不论敌人的精神和装甲多么坚强，彻底崩溃只是时间的问题。眼下风云恺撒的帝国骑士大多配备重盔重甲，虽然近战时十分强大，机动力却根本无法和异族骑兵相比。如果碰上异族骑射手，不仅追不上，连逃都逃不掉，只有作箭靶子的份。而且异族骑兵不像帝国骑士那样完全依赖强攻，他们只有当先用弓箭把敌人杀伤大半时才与敌人短兵相接呢！”
我霍然动容道：“果然是厉害无比的战术啊！只是这需要骑士、战马、弓箭的完美配合，先生刚才说他们极少金属箭头，不知其他装备如何啊？”
史莱德道：“异族骑兵之所以能纵横无敌并不是靠刀枪，而是靠硬弓。他们拥有目前射程最远，杀伤力最大的复合弓。这种武器通常由后背上的一条动物筋，弓肚上的一层角质物和中间的一个木架组成。这种弓的拉力在百斤～一百五十斤之间，而且很短小便于骑兵运用自如。这种弓射出的箭杀伤范围可达三百步，如果在箭上装备锋利的金属箭头，便能穿透最厚重的泰坦步兵装甲。这个基础上再配合异族骑兵来去如风的机动力，才使得他们得以纵横草原，无人能阻。”
我津津有味地听着，心中暗想待会儿定要缴获一把这样的硬弓瞧瞧，是否真有他所说的那么大威力。不过这种想法仅仅局限于好奇和有趣，因为或许在南疆第二代武器出现之前还会有些担忧，现在则完全有信心打垮任何所谓的“天之骄子”了。
耳畔继续传来史莱德的声音道：“除了复合角弓外，异族马也很有特色。异族马若用我们的眼光看该是最劣等的马了。因为异族马身材矮小，跑速慢，越障碍能力也远远不及两大帝国的高头大马。但是异族马是深蓝大陆上忍耐力最强的马，对环境和食物的要求也是最低的，无论是在高寒荒漠，还是在平原丘陵，异族马都可以随时找到食物，可以说，异族马具有最强的适应能力，异族马可以长距离不停地奔跑，而且无论严寒酷暑都可以在野外生存，有人曾说‘异族马是最接近骆驼的马’。同时，异族马可以随时胜任骑乘和拉车载重的工作，而且，异族马在异族军队除了作为骑乘工具外，也是食物来源的一种——…异族骑兵使用大量的母马，每匹母马哺育期可产奶六百斤～八百斤，这减少了异族军队对后勤的要求。并且，异族骑兵通常备有不止一匹战马。由于异族马的这些特点，他们行军时就不需要为马匹备带饲料，士兵又自带各人的食物和装备，而且都只要最小的用量，因此异族军队不需要拖带庞大的后勤供应辎重车队，也不必保留一个后方供应基地。”
听到这儿，我忽然忍不住问道：“那帮异族人的饮品和战马的草料倒是解决了，但是没有辎重部队，他们的粮食怎么带？每个骑士的负重毕竟有限，在这种情况下如何保证长期补给呢？”
史莱德郑重地道：“起初属下也很奇怪，经过到纳穆族实际生活数日才知道，原来牧区的异族人常把炒米装在一张整剥的牛犊皮里（有时也装些干肉），酥油放在用酸水泡制出来的瘤胃中，带在马身上，不怕磕碰打碎，行走无声响。即是到了荒无人烟的地方，只要有水，捡几块干牛粪就能举火熬茶喝汤。这是他们打草、长途拉盐或打猎的时候，使用的轻便简朴的生活方式。另外在初冬，异族人宰杀牲畜以备冬春两季肉食之需时。除将一部分牛羊肉装入牛羊的瘤胃中以自然冷冻的方法加以保存，以供冬季食用外，还将一部分肉风干后供春季食用。风干的肉可以长期保存，是非常理想的野战干粮，干肉捣碎使之成为肉荪，再装人牛羊的干膀胧内驮运。一个牛的膀胧，可以装人整头牛的肉荪，食用时一小撮肉荪就可以做出一大碗肉汤，再加入少量野菜和米粮即可供多人饱餐一顿了。”
我闻言紧紧皱起眉头，苦苦思索起来。
第廿七卷 颠覆 第六章 围城
因为史莱德一席话里，不论是异族人的作战方式、武器装备、还是后勤补给都给我一种巨大的震撼。跟这种几乎和骆驼一样坚忍不拔的游牧民族，究竟要如何进行野战才能获得胜利呢？我总不能一辈子躲在城堡里等着人家来打吧？如果军队大量配备“奥丁”坦克和“泰坦”战车的话，倒是无需担心任何问题了。
大约想了一盏茶的功夫，我却始终不得要领，最后干脆抛开恼人的念头，问道：“此番异族受灾情况如何？”
史莱德脸容严肃地道：“灾情很严重。根据耶律颙琰族长得来的消息表明，由于遭受严重的旱灾和暴风雪，米洛斯大草原南方和北方都造成了大量牲畜死亡和粮食歉收。异族在夏收到来之前的几个月里粮食储备已消耗殆尽。此外自去年发生严重的暴风雪灾害以来，已有二百二十多万头牛、马、羊和其他牲畜死亡。在未来的一个月内，当秋季来临之际，预计死亡牲畜的数量将翻一番，达到五百万头。牲畜是异族农牧民主要的生活来源，大量牲畜的死亡使他们无力购买额外的粮食来度过夏收结束前几个月的短粮季节。”
他停顿了片刻，叹道：“另外异族联盟议事团在凤凰城发表的一项内部声明上还说，在异族三千万人口中，有四分之一面临粮食供应短缺的情况。在一些受灾严重的地区，四分之三的牲畜已经死亡，牧民不得不开始食用本来要留到秋冬季食用的干肉。尽管异族联盟议事团已向两千六百个异族家庭提供了总共二百一十五蛮牛的小麦和大米及六百双靴子，但是这远远达不到赈灾的要求，只是杯水车薪罢了。该组织呼吁各族酋长元老们一起伸出援助之手，希望到八月底将有六千三百户三万五千人得到救济。”
我嗤之以鼻道：“三千万人的四分之一就是七百五十万人，光靠爱心援助有个屁用。嘿嘿，真没想到凶残野蛮的异族人中也有如此善良仁慈的笨蛋，倒是基茨·布尔曼发动战争直接掠夺的办法比较省事有效！”
史莱德难以苟同地摇摇头，却不去反驳，继续道：“因为去年夏天发生了严重旱灾，再加上鼠兔横行，使牲畜赖以生存的草大面积干枯。冬天又发生了三十年来所罕见的暴风雪，使仅存的少量草被冰雪覆盖。米洛斯大草原上动物的尸骨遍野，异族联盟议事团已开始设法清除动物死尸，并向百姓宣传预防因尸体腐烂引起瘟疫流行的知识。异族联盟议事团还采取措施消灭过剩的鼠兔，向失去所有牲畜的牧民家庭提供少量的牲畜。”
我忍不住咦了一声，惊讶道：“这个异族联盟议事团到底是个什么样的团体啊？本来我还以为它是跟印第安纳元老院差不多的机构，成员皆由各族族长组成，可是刚刚听你那么一说好像根本不是那么回事呢！”
史莱德眼睛里露出崇敬之色，无限向往地道：“异族联盟议事团的前身是斯图亚特汗朝国民议会，成员由各族德高望重的退位酋长和元老构成。不过真正将它发扬光大的是拜火教圣者‘先知’希鲁达·布尔曼，正是由于他无与伦比的智慧和洞悉过去未来的神通，才能将异族联盟议事团变成米洛斯大草原上至高无上的宗教裁判所和异民族心中的精神支柱。”
我撇了撇嘴不屑地道：“还不是表面一套背后一套！若他们真象你说的那么高尚神圣，纯粹代表百姓利益，怎会不阻止各民族之间的战争和屠杀？”
史莱德微笑道：“王爷此言差矣！异族文明跟帝国文明有天壤之别，咱们信奉睦邻友好、和平共处之道，那是因为物资充足土地富饶讲得起；他们则不同，气候恶劣、土地贫瘠、自然灾害不断，这些因素都促成了一种弱肉强食、优胜劣汰的草原法则。所以说异族联盟议事团永远不会去干涉民族部落间的兼并吞噬活动，因为唯有最强横的那批人才能在如此恶劣的环境下继续生存下去，妇人之仁只会导致大家都死光光罢了。”
我闻言幡然省悟，也不禁哑然失笑道：“呵呵，刚刚是轻侯想法狭隘了，其实深蓝大陆的朝代更替又何尝不是如此呢？龙神帝国覆灭了，风云恺撒两大帝国就借机兴起；风云恺撒日渐衰弱了，各方诸侯就又虎视眈眈，等待中原逐鹿的那一刻到来，最终也不知花落谁家！”
史莱德颇有深意地望了我一眼没说话，只是右手虚引，原来不知不觉间荆棘堡已在眼前了。
登上城楼指挥塔，潘德拉和皮耶鲁赶忙躬身施礼问安。我随意摆摆手示意战斗要紧，一切繁文缛节从简或干脆省略，然后手扶垛口朝前方战场望去。
但见纳穆族澹台部军队经过一轮炼狱洗礼后这回学乖了，懂得小心翼翼地站到三千五百步射程之外集结。他们重新编组了大约两百个百人队，每个百人队均占据了能够直线攻击荆棘堡城墙的地点。在每个百人队中，走在前面的是五辆奇形怪状的战车，后面是二十名朴刀兵排成一排推动，推动时砍刀和盾牌放在战车预留的空格里。第三排是十名长枪兵，后面和两翼则是五十名箭手和二十名工兵。百人队由一个百夫长指挥，他的副手是两个伍什长。
我看得颇觉好玩，最有趣的就是那些战车。看得出来，敌人为了保护攻城部队的前卫，也为了保护使用攻城机械和推滚攻城塔架的士兵，使之不受守城部队兵器的杀伤，使用了弹盾、巨大的柳条盾和木盾，并把这些盾装在木轮战车上使用。乍看起来那就形同小屋由一节节移动的廊房拼接在一起，上面覆盖着浸湿的多重兽皮，构成一条既能防火又能防备投掷兵器袭击的走廊。攻城部队和工兵可以通过这条移动走廊进入最前面的攻城工事和战壕。
“只是想要依靠它们来抵挡‘雀’式迫击炮轰炸的话，也太弱智了一点吧？”我狐疑地瞥着那些战车，摸着下巴陷入了沉思。
“呜——呜——呜”随着第二轮雄浑的号角，千辆战车齐齐向前挺进，沉重的车轮在大地上碾过发出令人牙酸的响声。
潘德拉沉着地瞅着敌人前进的步伐，静静等待他们全部落入火炮射程，他可不想提前放炮再度惊走了到嘴的“肥肉”。可是敌军让他大大地失望了，他们居然只前行不到十步就停了下来，在那里不知搞什么鬼。
蓦然史莱德惊呼失声道：“糟糕，他们是在挖交通壕！”
与此同时，我已收回精神能的侦测，也发现了跟他的预测一样的结果，敌军工兵确实正在不断地挖土掘沟。
战场气氛立刻变得异常沉闷而压抑，谁都想得到在不久的将来，荆棘堡守军就要面对面跟五～六倍的敌人进行肉搏战了。利用交通壕隐蔽前进，这个方法简单而有效，能够将火炮轰击的威力至少降低一半，除非是直接命中否则绝难造成巨大杀伤。
“整整两百条三千五百步的壕沟需要挖掘多长时间呢？不，只要一百条三千步长就够了，敌军指挥官如此狡猾，恐怕早已看破了‘雀’式迫击炮的射程限制。那么大概只需一天一夜即可挖到荆棘堡城墙脚下，然后蜂拥而上群起攻之。这段时间里我们又能做什么呢？是为了保存实力暂时撤退，还是凭借坚固城防血战到底呢？”
我有些犹豫不决地环顾起四周官兵的表情，毕竟他们不是南疆军，我没有权力要求他们在异国他乡为一座弹丸之地抛头颅洒热血。可是观察的结果马上让我大吃一惊，因为不论是潘德拉、皮耶鲁、史莱德为首的北伐军将领，还是城墙上剑拔弩张的普通士兵，在他们的脸上，在他们的眼中，都洋溢着一种钢铁般的斗志和刻骨铭心的仇恨。刹时间，我知道自己错了，此刻北伐军面对的已经不仅仅是敌人，而是世世代代掠夺高唐财富、欺辱高唐儿女的仇人，为了洗雪前耻，他们绝对不惜付出任何代价，哪怕是生命也会毫不迟疑地奉献出来。
一念及此，我按捺不住胸膛中沸腾的热血，高高擎起“十方俱灭”魔剑，大声断喝道：“众志成城，血战到底，高唐万岁！杀！杀！杀！”重金属般铿锵有力的声音响彻整座荆棘堡，清晰无比地映入每名战士的耳鼓，在短暂的沉寂过后，我听到了山崩海啸般的回应。“高唐万岁！杀！杀！杀！高唐万岁！杀！杀！杀！……”
相隔良久，口号声才由盛转衰渐渐消失，但是那股无坚不摧的气势却永远不会有丝毫减弱。
我笑眯眯地望着潘德拉，淡淡地问道：“敌军准备挖沟前进，将军计将安出啊？”
潘德拉森然道：“当然不能让他们称心如意。既然想要投机取巧，就要付出相应的代价！”言罢他向传令兵道：“传我号令，但凡进入各迫击炮负责区域内的敌人，炮手无需等待命令直接轰掉他们就是！另外急调鹰眼团进入一线阵地，让他们架好‘黑暗精灵’式十字狙击弩，睁大眼睛看好异族人，给老子露头打头露脚打脚，往死里弄！”
“是！”传令兵恭声领命而去。
潘德拉回望着我，礼貌性地问道：“王爷，末将如此安排，您还满意吗？”
我不置可否地微微一笑，扭头对史莱德道：“军师以为如何啊？”
史莱德见我问及，连忙答道：“‘雀’式迫击炮的威力似乎小了点，反正现在时间非常充足，不妨将‘金虎’级铁甲巡洋舰上的‘猎豹’式后装线膛舰炮统统拆来安到城上听用。这样一可以增强火炮威力，二可以多出数倍的弹药储备。此外北伐军五万将士面对三十余万敌军终究力量显得单薄了一些，我看纳穆族人中大多数为精擅射击的青年男女，数量在八万左右，以备用单兵装备武装他们上城协防，应该也算得上是一股助力吧！”
潘德拉听得连连点头，心中佩服得五体投地。刚才他尽管想到了要用尽手中掌握的全部力量作战，却忽略掉了军舰和手无寸铁的纳穆族人，此时经史莱德提醒才茅塞顿开。随即潘德拉又猛然醒悟到一直在主导话题走向的那个年轻人的厉害，难道说他早就洞悉了史莱德的所有想法吗？这等深沉的城府着实让人感到心惊胆颤呢！
想到这儿，潘德拉无限敬畏地望了一眼柳轻侯。继而他微微一扭头，却正瞥见皮耶鲁也若有所思地望着跟他同样的目标，眼神中钦佩和敬仰的神色一闪而逝。
我轻轻地揉了揉眉间和额头，略显疲惫地道：“昨夜一宿未睡，光在天上飞个不停了。嗯，史先生帮我找个补觉的地方可好？瞅这光景，他们要爬到城下，怎都得明日此时了。”
史莱德微笑道：“属下早给王爷安排好下榻之地了，请随我来吧！”说完路过潘德拉身畔时，忽然低声道：“潘军长，你看是否命令所有官兵皆分成三班循环值勤更好呢？”
潘德拉马上点头吩咐传令兵执行，遂望向那个年轻人的背影时，眼光也就更加复杂了。
这一刻，众人耳畔蓦然传来一阵尖锐刺耳的厉啸，紧接着一百多只金雀闪电般飞过空旷的草地，准确无误地落在了正在挖土的敌群当中。霎时间，百朵金菊霍然绽放，成千上万枚弹片刮起团团钢铁旋风，以肉眼难辨的速度切入敌人身体的各处要害。无数道血箭顿时象喷泉一样涌出，溅到了战车上，滴到了泥土中，数百具尸体哼也不哼一声就摔倒在地，永远都爬不起来了。那种场面有如噩梦一般残酷而又让人感到万分陌生，但是偏偏又是活生生的无奈的现实。
史莱德带我进入客房后，赧然道：“王爷，真是太怠慢您了，由于荆棘堡初建，堡内现在最好的居所也就是这种水平了。”
我环目四顾，映入眼帘者除一床一桌一椅外别无他物，不过被褥床单倒都是刚换的崭新物品。当即我淡然自若地道：“先生客气了，轻侯并非身娇肉贵的公子哥儿出身，什么样的环境都能适应哩！早年做长弓手巡逻的时候，风餐露宿更是家常便饭，偶尔睡睡通铺也觉非常满足呢！”
史莱德宽慰地长舒了一口气，遂望向眼前这个年轻人的眼神中更少了几分恭谨，多了几分敬畏。要知在乱世，一名没有任何背景的平民百姓，能够白手起家置办起偌大的家业，本身就是一个奇迹，而创造奇迹的那个人无疑是值得任何人尊敬和崇拜的。
闲聊片刻后，史莱德告辞离去。我并未急着马上休息，刚刚在城楼上说疲惫，只不过是提醒潘德拉对阵时要以逸待劳罢了。我命屋外站岗的侍卫取来纸笔，略作思索后龙飞凤舞地写了两道十万火急的快件。给莫琼瑶的内容无非是要她在最短时间内增派至少十万援兵前来，另外顺便提了一下四大道宗到南疆传道之事；给慕容炯炯的内容则是，要他再卖给高唐帝国一个集团军的单兵装备和大量炮弹、手榴弹。
写完了我又亲手密封绑缚在金雕腿上的钢管内发走，这才命人送来毛巾热水沐浴更衣，然后盘膝坐在床上运气调息。左腕黑暗图腾内，浩瀚无垠的黑暗能量迅速淹没了我，转眼间，我就象获得新生一般神采奕奕，所有疲劳和倦怠都不翼而飞了。今时今日的我，武功境界早已摆脱了真气的限制，进入能量主宰的世界了，固然这让我遍览深蓝大陆也罕见敌手，不过缺点也显而易见，那就是倍受白昼黑夜的影响，同时失去了通过勤修苦练提升实力的途径。
寻思半晌，我也没搞清楚如何不在神魔套装帮助下白天也能完全拥有黑暗魔君的功力，想问问索罗亚斯德那家伙，偏偏几缕精神能传送过去后，它没有任何反应，也不知在忙什么，索性不再继续自寻烦恼，信步走出了卧室。
两名侍卫躬身施礼，我向他们随口问明了道路，就向佛得角港方向行去。不管怎么说，纳蒂族都已是新月盟一员，作为盟主的我总要前去慰问慰问才是。另外耶律颙琰和耶律旻宁兄弟俩对未来有何打算也要弄清楚。眼下米洛斯大草原风起云涌，绝不是休养生息的好地方，找机会得劝劝他们去库州岛或者干脆到南疆定居才是正理，等时机成熟的时候，再打回来争夺失去的权势不迟。
大约步行了一柱香的功夫，拐过一座巨大的灯塔，眼前赫然浮现出一片忙碌景象的码头。无数身着奇装异服的男女老少排成多支队伍，秩序井然地领取武器装备或登上军舰搬运火炮。我仔细观瞧，但见他们的民族服装倒与游牧生活非常适应。男女皆穿长袍，在骑马放牧中能护膝防寒，夜晚还可当被盖。那些扎在腰上的彩色宽带，则有助于保持腰部在马上稳定挺直。此外妇女均留有发辫，用头巾包缠；男子则一般在腰间佩戴外观精美的纳蒂弯刀。
在整整十万人中寻找耶律兄弟无异于大海捞针，幸好这难不倒我，《九幽搜神变天击地大法》一放即收，人群中武功臻达七阶水准的高手的气机就统统映入脑海。我仔细分辨了一下，就朝着西南方走去，果不其然老远就看到耶律颙琰正大声吆喝着什么，身边卓立的正是他的心腹爱将韩氏双雄。
耶律颙琰冷不丁地见到我出现在眼前，简直不敢相信自己的眼睛，在确定没有眼花之后，猛然跑过来结结实实地抱住我，嘴里不知叽里咕噜地说了一大串什么鸟语。后来经过我慢慢品味才晓得，原来是一段纳蒂族赞美火神的诗歌，通常是献给最值得尊敬的贵客的。
相隔片刻，耶律颙琰好不容易松手放开我之后，才恍然晓得失态连忙道歉不已。不过看到他脸上难以掩饰的愉悦表情，我哪有丝毫怪罪之意，心中只会感到由衷地替他们欢喜罢了。此时韩大韩二也上前见礼，不一会儿连耶律旻宁也闻讯跑过来问安。
我微笑道：“我先代表新月盟恭喜你们纳蒂族重获新生啦！嗯，眼下军务要紧，你们还是忙自己的事情吧，我只是来随便看看而已。”
话虽如此说，耶律颙琰哪肯照做，他命令韩氏双雄接管相关事宜后，就拉着我和耶律旻宁上了一艘军舰的休息室，一边品茗一边畅谈别后遭遇。
当我问到他们对未来有何打算的时候，耶律颙琰正色道：“主公，颙琰想把纳蒂族一分为二，一部分精锐战士留在荆棘堡协防作战，另一部分妇孺老幼迁居异地，这样方能作战时后顾无忧，同时兼顾休养生息之道。”
我欣然点头道：“这很好啊，你不说我也想提呢！呵呵，就不知你看中了什么地方？”
耶律颙琰迟疑片刻，断然道：“全凭主公做主！”
我闻言不禁暗暗赞叹此子的政治觉悟之高，因为把主动权交到我的手上，本就是一种宣誓效忠的表达方式，若他自己选择定居点，不管是高唐帝国、高唐府，还是南疆都会被他人揣摩为别有用心，唯有让我决定才能避免这种嫌疑。
我佯装不知，热心地介绍道：“目前高唐府占据天时，四季分明五谷丰登，素有天府和粮
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