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十年沉渊-第56部分
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半月前；大国师蒙撒领神武都督之职，取得大小四次战役的胜利，喜上眉梢。他听从聂向晚的进言；调转队伍辗转走向皇廷，预备进宫受赏。回程之上；蒙撒特意绕开袁择所在的风腾古府，拖着一路迤逦的彩旗望坞堡旋走，安心倒在锦绣玉织的车架内品尝葡萄酒。
蒙撒车架之后，便是聂无忧与李若水的车辇。聂向晚留在最后一辆青车里，押送财帛物资。她撩开一角窗幔朝外观望，只见风腾古府沐浴在秋阳之下，袁择的坞堡屹立于眼前，大块砾石枕着胳臂粗的铜梁，垒得直通天阶，像是穿上了甲胄的巨人。
聂向晚正在细细打量，车窗外逸来一句清冽的声音：“袁择的城堡不易攻进去，只能从内部突破。”
聂向晚微微笑道：“谢郎与我想法一致。”
谢照策马走在一旁，没有再说什么。他听从聂向晚的计策，带领石城骑兵杀敌十万，替蒙撒建立了汗血功勋。盖氏兄弟留守沙台，他作为骑将首领，本应带兵沿央州东南侧边境撤退，押解战俘入海镇修筑城堤。待来日皇后赏给蒙撒食邑后，他和骑兵再被整编成蒙撒私募的甲兵，入驻食邑以图后事。
若能自置甲军，足以证明蒙撒十分受皇后恩宠。正是为了保住这种恩宠，蒙撒不遗余力搜罗各种奇珍异宝进献给皇后，甚至还涉及到了一些私密的玩意儿。但，无论他怎样张罗，都十分忌惮其他面容秀丽者进宫，放眼观望整个白衣巫祝队伍，均是一色沉默寡言的农家汉子。
聂向晚自然也注意到了这一点，傍晚与聂无忧商议时，聂无忧一席话点醒了她。“国师不仅深受皇后宠信，还是皇后的入幕之宾。”
聂向晚不着痕迹地打量一下蒙撒拈着小胡子的身影，脸色微微一怔。
聂无忧笑道：“没想到？”
“完全没想到。”
聂无忧又笑道：“皇后精力旺盛，喜欢身材伟健男子，国师好不容易上了皇后的床第，自然要费力保住位席。因此，你若要谢郎举事，可得将他藏深些，避免国师的猜忌。”
聂向晚的确想将谢照带入宫廷中，让他与皇帝相认。但为了不忤逆蒙撒的心意，造成暗通款曲的嫌疑，她当先请示蒙撒，言称谢照不受任何嘉奖，只愿化身为仆从，一生侍奉蒙撒。
蒙撒尚在迟疑：“难道谢郎要和小童一起，住进我的别院里？”
他对聂向晚只称“我”，可见已经亲信她不少。
聂向晚还待游说，谢照依照北理礼仪向蒙撒施了一礼，非常干脆地提起尖剔刀，划伤了自己的面容。顿时，一条鲜红的血痕横亘在俊秀容颜上，虽没伤着骨头，但是浅显的疤痕是少不了的。
聂向晚心痛得直呼气，蒙撒连忙笑道：“谢郎决心不小，本国师就网开一面，带谢郎入宫吧。只是有一条，谢郎除战甲做仆从，必须入我白衣教来，穿上教服，不可随便走动，日夜侯在别院里，等本国师吩咐。”
聂向晚已经拉住谢照的手腕，这才让他没划下第二刀。
蒙撒见两人神色始终恭谦，言谈举止之间不住尊崇自己，料想他们也没有任何异志，日渐倚重于他们的能力。蒙撒手上没有将才，聂向晚骑白熊从天而降，替他解决所有的困难，自然使他乐得惬意。聂向晚趁机进献最后一箱珠宝，有意安排蒙撒看到他们的家底，以示没有后退之心。蒙撒摸摸修剪得当的小胡子，当之无愧地受用了珠宝，转身进献给皇后。
归程之上，谢照果然穿着白袍，绾发戴帽，策马走在青车一旁，充作聂向晚的随护。他的容貌过于俊秀，与人接待时只能微微低了头，聂向晚隔着车幔看到他的影子，忍不住轻轻一叹。
谢郎在外神色依然，淡淡道：“我不委屈，不用觉得过意不去。”
一道山陵堵在路前，骑兵营依靠军令，必须与蒙撒队伍分道扬镳，带着战俘前往海镇。胡兵队长纵马跑回，手把手搭住谢郎的肩膀，用男儿才懂的礼节告别，咧嘴笑着说了一句：“保重。”
谢照双手作揖道：“兄长保重，谢郎每日必当为兄长祝祷，期望早日与兄长重逢。”
队伍如常行进后，聂向晚坐在车里传出一线声音，细细问道：“暗语？”
谢照同样传声回来：“是的。”
“没有谢郎镇守的骑兵营，胡兵不会逆反吧？”
“不会，军里的汉子一向重承诺，何况我还留了副将做主帅。”
聂向晚放下心来，随车悠悠荡荡驶向前方。一座座连绵青山后退，黄沙路面逐渐稀少，衔接而来的便是笔直的走马道。伊阙坐落在山前，用一种高瞻远瞩的姿势俯瞰城池，像极了云雾中的巨力神。最高的玉石街上，一栋楼塔拔地而起，八角飞檐吞吐着风声，带动清脆铜铃响彻云天。
聂向晚只能瞧见楼塔大致轮廓，耳边脆响不断，像是天外之音拂照了整座伊阙宝顶。
谢照依然不轻不淡地解释道：“皇后下令新建的万象楼，用来祭祀天神。”
聂向晚抬头观望很久，笃定道：“这种规格，绝对不是祭祀天神这么简单。”
“走近看看便知分晓。”
车马继续行进，穿过不计其数的水井庐包之后，外城大门徐徐打开，蒙撒车架带领白衣教众昂然驶入市镇。白石砖道上挤满了按肩行礼的城民，姑娘们戴着花冠，垂着流苏缨络缠绕的小辫，正七嘴八舌地堵在车前，念叨着什么。
白衣教众应是看多了此种场面，每人举旗站定，不牵发一丝骚乱。
蒙撒的华车被堵塞住，前进不得。聂向晚一向持重，看到满街的小辫及点缀其上的花叶、珍珠，也不禁探出半脸，细细打量起来。谢照转脸瞧了她一眼，没说什么。蒙撒钻出垂纱门，站在车架上扬声念了几句祝词，再将手一撒，抛下点点星碎的光芒。
城民更加拥挤，近身前来，承接被神化的国师撒下的金砂，祈求得到天神眷顾。
一切妥当之后，蒙撒喝令余众退开，继续朝着巍峨的皇城进发。
聂向晚趴在车窗前，回头瞧着那满街的小辫，叹为观止。谢照突然说道：“你不会梳发？”她也应声嗯了下，过后才醒悟过来，作为谢开言的前半身，一样是不会梳发穿衣的。
耳边传来各种流水似的人声，聂向晚坐在车里静静听着，竟然没有一句提及到边境的战争，仿似华朝大将封少卿此时并没有攻打沙台一样。如果不是民众太乐于享受太平，那便是皇廷有意欺瞒了战事。聂向晚细细想着，对即将见面的皇后已经摸到了一些根底。
车架随行进了皇城，径直驶向了蒙撒的宅邸，夹道的恭迎之声不在话下。蒙撒宅邸位于内城西北角，与皇宫仅隔了一座苑囿，假如皇后召见国师，车架不出片刻便能抵达后宫。所有出入的门禁，全部维系在那道两丈高许的城门上，看着十分威仪，聂向晚一路行来，却发觉蒙撒的彩绣灵熊旗起了很大便利——只要是守军看到旗帜，就大开门户，径直放进车架前行，而蒙撒的种种便利，不能用“恩宠”两字道尽。
日暮，聂向晚一行人栖息在蒙撒别院里，李若水最是按捺不住，骑着小红马，一阵风地冲向内廷。聂无忧站在大门前目送她远去，并不追赶。
聂向晚钻进偏房收拾了床铺，点燃熏香，请谢照先行歇息。聂无忧慢步踱到石院里，聂向晚已整饬完毕，坐在圆桌旁低头打量砖石上的阴影。万象楼台披着一层朦胧的月光，屹立于斯，落下的影子笼罩住了皇城墙根，如一片乌云伞盖。
聂无忧阔别北理大半年，再回来时，已经看到万象楼冲天而起，自然很难忽视它的骄横跋扈之态。他知道聂向晚在想什么，也坐了下来，说道：“皇后建万象楼，野心昭然若揭。北理禅位只需祭拜天神，鼓动民众拥簇就行，是否见到陛下的让位诏，已经无关紧要了。”
聂向晚听说过万象楼的来历。谢飞叔叔擅长修缮、功作、屯田、水利，年轻时师从南翎国大司空，学得各种本领，入了刑律堂后，才放下了那些手艺技能，尽心做得一名长老。这次来石城驻守，他与农桑猎户商讨，着手改进翻车，使它在冰雪消融的地区也能运作。他常在冰原上走动，回来后就说了说北理国都伊阙的动静。
谢飞道：“皇后指派亲信修建一座祭祀高楼，取名为‘万象’，还说‘万象皆天意，圣母亲临之’，那就是要代表上天来统领北理了。万象高两百九十尺，压过主殿屋脊，下层为方，对应四季；圆顶之上覆盖八角朝天塔，直指云巅。这种狂妄气概，早就超出了一个皇后应有的容度……”
当初的一席话说得聂向晚印象极深刻。
她再次抬头看看通天楼塔，推断道：“皇后肯定要用好蒙撒这步棋，继续神化他的法力，迫使民众拥戴他，不敢生出逆反心。”
聂无忧点头：“那是自然。”
聂向晚又问道：“北理宫廷继任过几位女皇？”
聂无忧仔细想了想：“辅国太后倒是有，女皇不曾出过一名。”
“既然理国祖制中未出过女皇先例，那么萧皇后的继位应当会受到一些阻力。”
聂无忧哂然：“我就是阻力，所以才被她参谏了一本，下放职务巡查边疆。”紧接着在寒冷空旷的炼渊之上，他炸断冰川放出了谢开言。
“现在不可贸然行事。”
“那是自然。”
聂向晚突然不语，与聂无忧双双对望了一眼。
聂无忧笑道：“放心吧，公主那边我自会提点，她现在不是小孩子，知道稳住皇后的关键。”
言及至此，聂向晚也不好再说上什么，只是抬手请了请，无声唤劝聂无忧退出院落，自行去府宅休息。聂无忧长身而起，从袖中掏出一缕银丝碎玉叶的发绳，就着站立的姿势在聂向晚发髻上比了比。
聂向晚忙退让。
聂无忧哂笑：“这么避着我干什么，难道不准哥哥对妹子亲近么？”
聂向晚低声道：“公子即将为驸马，应注重礼节。”
聂无忧轻轻一叹：“理国的女儿生性随意，喜扎小辫，你该入乡随俗，所以我才送你头绳。”
聂向晚将信将疑接下，聂无忧本待伸手揉揉她的发顶，看了一眼她那疏离的神色，暗叹一口气，将手放下，转身走了出去。
聂向晚走进与谢照相对的偏房，躺在木榻上，一宿难以安寝。自从重新担负起谢族的责任，她也很少能睡着。窗口裁剪着一道月华，像是素淡的袍子，她径直看了很久，才在冥想里静下心来。
天明洗漱完毕，聂向晚推开木窗，将镜奁支在唯一的桌上，开始动手梳妆。勉强编了一股小辫之后，她缠起银丝发绳，却怎么也不得要领，直弄得歪歪斜斜。再一炷香后，她翻箱找到一顶小帽，戴在垂落的发丝上，就待这样走出门。
一袭白冠礼服的谢照正站在石桌之旁。聂向晚道声早，他却说道：“牙梳沾点花膏，梳发时就会便利许多。”
聂向晚只当听不懂这句话的意思，陪他站着，等待蒙撒传令过来，去宫城觐见皇后。
谢照道：“你坐下来，我帮你梳发。”
聂向晚忙道：“不敢烦劳谢郎。”
谢照淡淡道：“既然唤我进宫来做仆从，侍弄国师府中的宠臣也是应该的。”
聂向晚站着不动。
谢照又道：“再过一刻国师就会传令下来，想必他是很乐意看到你衣装不整的样子。”
聂向晚踌躇一下，终于坐在石凳上。
谢照走进房间，将温好的水倒入丁香干花中，调入清淡发膏，用纱囊盛起。他取出保存了十年的象牙梳，在花香纱囊的润泽下，一遍遍梳理着聂向晚的长发。
聂向晚安静坐着，一动也不敢动。
谢照始终没说什么，动作一如十年前熟练。多年的光阴过去，她记不清少女时期的晨起该是什么样子。恍惚思绪中，倒是记起了花双蝶替她梳发的情形。
花双蝶似乎还唱了一首歌曲，不管过了多久，她都会记得。
“一梳梳到尾，缤纷落尽谢清辉；二梳梳到尾，花开盛景尝欢悲；三梳梳到尾，海角天涯相伴随。”
而且她决计没有想到，再次见到花双蝶，竟是如此快速。
作者有话要说：鞠躬感谢夏乐2雷、com小太阳、4465951MM的地雷
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110、春宫乱
北理宫廷内近日议论纷纷；大多围着萧皇后是否登楼告祭天神的事宜有关。萧皇后稳坐朱明院内；由着朝臣争吵，只接见了国师蒙撒等亲信。
北理行政方式与华朝、南翎相似，文华风俗却是大不相同。萧皇后建万象楼；以方形地基对应四季；所居宫舍也带有希求天时四神眷顾的意思，分别取名为芳春、朱明、商秋、玄英；一一对着春夏秋冬四季。
北理的院落即是宫殿；官员衙署坐落芳春院内；萧皇后占据朱明院处理政务；皇亲子嗣居住商秋院；剩下的玄英院冷清至极，乱石堆砌；便是俗称的冷宫了。每院之间有走道夹院连接，各自安置着隶属的宫及随从。
聂向晚来到北理十日，由蒙撒引荐入驻宫廷，萧皇后坐垂纱红绢帘后，让她看不清神色。萧皇后对她所进献的贺礼只是点了点头，陪侍一旁的皇子妃谢颜才唤收好，将她收到籍制内，指派她做了朱明院的户婢。
蒙撒抚掌欢笑，道：“小童守门最好，大为放心。”
能将亲信留宫内当值，做了御驾前行走的女官，方便他自由来去，这种安置对他来说自然是最好的。聂向晚也没任何迟疑，立刻走马上任，掌管起了朱明院的门户。
每日都有各衙署的官员前来进谏，门外石阶上跪倒一片，哭声震天，萧皇后只是安然，聂向晚站一侧，探查到了北理内政的诸多方面。
不久前，华朝皇帝薨殁、边境三军素缟退兵的消息传来，群臣振奋不已，就他们以为能松一口气时，萧皇后当机立断，以登楼为病弱陛下祈福作借口，打算堂而皇之地祭告天神登位。
南枢密院大夫死谏，被罢官。
纳言侍长跟上，跪石阶前磕头咚咚响，说道：“陛下天体久违，皇后辅佐陛下已有两年，忧劳勤勉至此，臣等领五姓民众深感于心。皇后登楼祈福陛下早日康复，臣等本该附从，只是祖例前，应由大皇子宣读文书割肉献礼，皇后站楼下观礼，才能符合祭祀礼仪！”
纳言侍长哭得声嘶力竭，争谏大皇子才能登楼行礼，便是维护李姓王孙的储君地位。如果萧皇后登楼祭告，那么帝王名号势必落她身上，所以群臣才拼死进言。
聂向晚每日站门前，亲眼看着一场场仆从持竹杖驱散百官的景象。只要退得慢了，官员还会挨打。一些硬骨头直挺挺跪着就是不动，新漆的竹杖毫无例外打下来，溅起斑驳血痕，有的撒了聂向晚的靴边。
今天的言谏似乎更加激烈了些。
聂向晚微微低头，继续谦恭站着，仔细收敛各种声音。耳边一片惨淡哭声还没落下，朱明院大殿里传来淡淡的嗓音，像是用手拂去藻绣袍袖上的发丝：“们跪了一天，乏也乏了，早些退吧。”
众官员相互对望一眼，突然从跪立的队列中向前膝行出一名监察御史，穿着斜襟朱红织衫官服，神情极悲愤。“自半年前公主外嫁，陛下就开始退朝养病，每天由娘娘院里的侍从报告一两句陛下的病情，上医院的太医却说从没见过陛下的圣面，更不谈能为陛下诊治。娘娘辅佐朝政，先是改国旗为彩绣雪熊金凤旗，再是派嫡系占据了官衙中各要务，这些举措怕都是娘娘要改朝换代的先声吧？”
萧皇后声音冷冷传来：“大胆监察，竟敢诬言犯上！”
监察御史力争，要朱明院放出国君，萧皇后内只是不应，门楼脚转出手持竹杖的侍卫，气势汹汹地踏步过来。那监察御史一看，立刻起身，低头冲向门柱。聂向晚才抬头，就看到他一头撞铜柱上，磕得额头鲜血直流。
一众官员惊呼，聂向晚站得最近，将要扶起御史大，他却将她的手挥向一边，再发力撞向铜柱，立刻毙命。
朱明院外一片混乱，院内依旧飘拂着奶茶香气，不见任何动静。
纳言侍长抱住御史尸体痛哭，侍卫的竹杖还是打了下来，砸得肉身嗵嗵响。侍长一边哭一边叫骂：“老巫婆做下这等犯上欺下的事，必遭天神惩治！前三日处斩边境武卫大将，昨日杖毙两名丞相，今日又逼死了监察御史！大理国民看得清楚，老巫婆分明是朝堂掀起腥风血雨，清洗不利于自己的老臣！今日即使被打死，也要笑着看老巫婆能猖獗到几时？”
一阵竹杖痛击之后，纳言侍长尸身直挺地，脸上带着奇异的笑容。
另有被杖责的官员惊呼：“侍长大果真是含笑九泉！天神要开眼了！”
院外鲜血淋漓，呼声震天，正值混乱之时，铜铃脆响从远方急速传来，再过一会，身着礼服的蒙撒跃下马车，出现众面前。
他的胡子经过精心修剪，抖成了一缕风：“都是一群老糊涂，放着官位不坐，天天来院里吵着娘娘安寝。说天神开了眼，本国师就是代天传令的使者，收到的天启怎地跟们不一样？”
蒙撒将宽袖一扬，飞出数张金沙符纸，上面无字。等符纸悠悠落地后，浸过磷粉水迹的部分空气中一烧，显现出几个大字：圣母临朝，永昌帝业。
这是蒙撒的拿手伎俩，朝中有见识的大臣就嗤笑过这种雕虫小技，今日也是如此。不过，聂向晚曾私下进言，加强了蒙撒的把戏。
只见符纸被风卷走，原来洁白的石砖上，凸显出几个镌刻般的大字，仍是“圣母临朝，永昌帝业”。
朱明院外的石阶前一直以来是官员跪立的争谏席，每日都有仆从清洗血迹、脏污，绝不会凭空出现这八个形似于天书的文字。官员见奇景突起，均面面相觑，作声不得。
蒙撒哼了一声，甩袖走进朱明院。
远远地，一顶红绡软帐的抬辇急急行来。帐角金铃叮咚作响，牵引住了滞留不去的官员视线。一截皓雪般的手腕轻撩开纱帘，送出一道酥软到骨头里的声音：“大皇子可真坏，陪着小卿好好地戏水就成了，干什么急巴巴地赶来，看这批老不死的脸色？”
北理国大皇子栖身软帐之中，重重亲了下宠姬的脸庞，衣衫不整地跳下辇车来，看都不看身后一众寄予着希望的眼光，径直走向院内大殿。
他的身形虎虎有力，说出来的声音也是中气十足。“母后替父王操劳政务，十分辛苦。天神垂怜，显威带走华朝老皇帝，让母后的边境之争喘口气。朝政上刚有点起色，他们又开始吵闹，母后千万不要理会他们，儿子就将江山社稷的福祉继续转托给母后，请母后像往常一样临朝听政吧。”
大殿美靠上的萧皇后笑道：“还是儿体恤母亲。”
大皇子走出来，挥袖驱散院外听命的众臣，众臣纷纷叹息摇头而去。抬辇上的宠姬捂嘴娇笑，衣衫翩翩溜下雪肩。大皇子看了不禁飞了飞眉，来不及进殿请退，就大方地爬上辇车，搂着宠姬亲吻。宠姬笑着推开，他才得空唤道：“母后这儿可还有娇俏的美？再送两个过来吧，儿子的寝宫装得下。”
萧皇后的声音轻轻笑啐：“不成体统。”
门前守值的聂向晚低头，继续运力听着各处的声音，将一切动静收入耳中。皇子宠姬的抬辇还没散去，李若水的小红马一阵风冲来，脆蹄敲击石砖之上，哒哒直响。
李若水每日必来问安，说些乖巧话逗得萧皇后十分开心。聂向晚站院外自然能听清，较为惊叹聂无忧的□之力。萧皇后用铁血手腕压制朝堂的异动，内廷之中难免对一双儿女稍微松了些心。李若水尽得聂无忧的教导，拿出浑身本领讨好萧皇后，甚至还压下了谢颜的风头。
谢颜一直是萧皇后身边的陪侍，受尽宠爱，俨然成了朱明院的第二个女主。皇子新进的宠姬小卿曾笑谈，那华朝嫁过来的公主，似乎不是给大皇子的，倒像是给皇后的婢女。
谢颜听后，只是拽紧了手中的绢帕，笑了一下。聂向晚却是捕捉到她眼里一闪而过的愤懑之色。谢颜抬头看见聂向晚站一边，神情很不耐，这才挥挥手打发她来看门。
酉时风沙起，日影西沉。
李若水听到朱明院的动静，特意盛装打扮而来。翠羽小帽压洁白额头之上，与身上的杏红窄袖襦裙两厢映照，使娇美容颜增色不少。她睥睨了门边的聂向晚一眼，甩手抽了一鞭过去，脆生生说道：“本公主还需通传吗？哼，不长眼的狗东西！”话声还没落下，红影子一闪，已经纵马闯进了大门。
聂向晚捡起被马鞭抽掉的绢帽，弹弹灰，再端正戴发顶，用曲卡别住。小公主每日来问安，最喜欢巧立名目训斥她，她早就习以为常。推究原因，还是出聂无忧身上。小公主见聂无忧对自家妹子百般照顾，不服气，变着花样整治聂向晚。
但比起谢颜的手段，李若水的刁难只能算是天外云烟，一吹即刻飘散。
聂向晚正想到谢颜每日的指派和为难，另一架流苏垂幔的抬辇正款款走来，随风拂送一抹幽香粉气。看到谢颜的牵引嬷嬷走前，她忙侧身站门边，候着迤逦仪仗进去。
谢颜并不露面，坐雪英般的软帐之后与姬妾小卿的抬辇擦肩而过，从嘴角溢出一丝鄙夷的笑声。笑声极轻淡，夹杂小卿的娇笑嚷叫中不易听得见，只是聂向晚耳尖，毫不费力地探查到了，今日谢颜的心情想必没法好得起来。
大皇子搂住小卿扬长而去，像是没见到正妻谢颜的抬辇一般。谢颜也不下辇，径直进了朱明院，大殿前才整�
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