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荼糜-第4部分
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“那匹马是大食国进贡的照夜玉狮子，我曾经见过一次，今年春上父皇刚赐了给新任的度支转运使方清远。”
度支本是户部属下三司之一，掌管天下财赋的统计与支调。但今年年初，熙宁帝下旨专门另设了度支署衙门，总揽全国漕盐事务，负责财政调拨，可以说这个机构掌握了大梁朝大半财政进出的渠道。他刚才就是认出了那匹马，知道马上女子和转运使府脱不开关系，这才下令要活捉。若非如此，那马便再是神骏，也绝不可能在万箭齐发之际逃得性命。
凌明远诧异地叫，声音中带着宦官特有的尖锐：“是他？方清远一向与我们井水不范河水，探子的消息中也没发现他和那几位走得近，今天这是唱的哪一出？”他摸摸下巴有些糊涂。
李蕴微微一笑，淡淡道：“只怕也未必就一定是来惹事的。”这个女子似乎并无恶意，若非自己一时好奇，那马也不会撞上自己。
“如今形势微妙，只怕有些人会不甘寂寞，王爷还须小心提防才是。”
李蕴点点头：“吩咐下去，今天的事不得外传，待我进宫禀明母妃后再做计较。”
陈千突然想起一件事：“王爷，方家大公子方倾世现在就在京稷营当差，目前人正在此地。”
李蕴“哦”了一声，起了兴趣：“这到真是巧了，传他来见我。”
陈千答应一声纵马奔出，一会回来禀道：“回王爷，方清远目前不在队中，有侍卫见到他和一个叫白虎的侍卫追那女刺客去了。”
李蕴眼中精光一闪：“这倒是有趣了。”
第十章 造访（上）
方海棠回到方府，如同以往一样从后门偷偷溜进去。一只脚刚跨入，便听到金枝带着哭腔的颤音：“我的好小姐，你总算平安回来了！”海棠见状，正要上前来个劫后拥抱，金枝却一把抓着海棠双手四处察验，直到确信小姐确实没伤着，才扑上来抱住，哭得唏哩哗啦。
方海棠一愣神，随即便想明白了，定然是被自己甩脱的玄武察觉不对，先回来通知了金枝她们。鬼头鬼脑地四处看，没看见玄武和碧蔓他们，便问道：“玄武呢？”
金枝哭得梨花带雨，抽抽噎噎地道：“玄武发现你冲撞了荣王殿下的銮驾，想进去救你，不过那时路全被京稷营封了，他没法子只好先回来报讯。”
方海棠心虚地吐吐舌：“那连母亲也知道了？”
金枝拿眼横她：“到这地步了还能瞒得住吗？”
“那爹说了什么？母亲有没有骂我？”
“公爷和夫人关在书房里商量了好一会，然后就让大家回去，夫人也回了自己房里。不见他们有什么动静，玄武就自己带了一些家丁出去寻你。”
“玄武怎么那么冲动？”方海棠很不满意，小鼻子往上轻轻耸一耸。
“小姐，你骑术那么差劲，把方糖骑那么快不怕摔下来？你不怕我们可都怕得要死。”金枝瞪大了菊花般的眼睛，被自家小姐的脱线气得一佛升天二佛出世。
“好了好了，你去告诉碧蔓他们就说我好好的回来了，我到爹爹面前晃晃，省得他担心。”
金枝望望门外，后知后觉地叫起来：“小姐，方糖怎么没和你一起回来？”
“它还没回来？”方海棠愣了下，心里暗暗嘀咕难道方糖还没发完疯？这也太持久了些。嘴上却道：“我放它自己玩，一会就会回来的。”
随便敷衍几句摆脱金枝，她怕再被她问下去就瞒不住坠崖的事。虽然这事迟早要说，但现在可不是时候，而且……………说谎话很有学问的，每说多一次前后脱榫的机率就越大，干脆到时候把所有人集中起来一次说清问完，大家省心省力省时。
“我真是天才啊！嘿嘿。”海棠独个儿笑得象个偷油的小老鼠。
“爹，我回来了。”还没进书房，方海棠已经迫不及待地大叫。
“海棠！”方清远猛地站起，欢喜地身子都颤颤的。“回来就好，回来就好！”
方海棠清清地看见父亲眼角有一点闪亮的东西，她心揪了下，埋头蹭进父亲怀里，撒着娇：“爹，我可想你了。”这话倒也不算骗人，一路惊魂之际，方海棠脑中记挂得最多的就是方清远了。
方清远反手轻轻抚她长发，触手滑腻生香，好象当年她母亲的发丝。听了女儿的贴心话心怀大慰于是轻言安慰：“爹只要我的心肝宝贝平安就好，下次可不能再这样一个人乱跑了。”
方海棠听父亲的言下之意，似乎更在意的是她甩下玄武一个人乱跑，至于是不是得罪了荣王反倒是末节，心下一喜，心想看样子爹爹并不惧那荣王，以后自己的顾忌便少许多。
“方海棠！”一声霹雳炸响，虽然隔得还远，但声音中的滔天怒火已经足够可以烧着这间隔了三重院子的书房。方海棠忍不住捂住耳朵，对父亲恶人先告状道：“哥哥去了京稷营才几天，就变得比那些武夫还要蛮横了。“
话音刚落，方倾世已经风卷残云地一脚踢开书房门，也顾不得父亲在前，一把揪住海棠重重摇晃，被太阳晒得黑了些的英俊脸庞史无前例地写满了狰狞。
“是谁准许你骑马？是谁准许你骑飞马？是谁准许你一个人乱闯？”这辈子他从没骂过这个妹妹一句重话，可今天他实在忍不住，明觉山那一幕让他一想起就会做噩梦，一脑门邪火喷薄而出，“你到底有没有良心，知不知道我们都会担心？你还居然有胆去跟荣王殿下叫板！”
方海棠被摇得头晕晕，好容易挣脱开来，底气不太足地道：“荣王殿下又怎会知道我是谁呢？方糖跑的那么快，我蒙着脸他也没看到啊！”
“方海棠，你有没有脑子啊？”方倾世气得跳脚，“方糖可是御马，宫马监随便查查就能查到。更何况你和玄武是用转运使府的腰牌通过关口的，这么大破绽你以为能瞒得住谁？荣王是傻子吗？”
“啊？”方海棠傻眼，居然有那么多破绽？那她还跑个什么劲呢？还差一点点送了小命。她一阵羞愧，难道自己并不是想象中那么聪明？
“爹，荣王殿下肯定已经知道这事和我们方家有关，也许已经猜到今天撞他的女子就是海棠，我们是不是应该马上动身去王府解释下，免得荣王殿下误会？”方倾世发泄了怒火，着手准备收拾妹妹扯来的烂摊子，骂得再凶，最疼的终究还是她。
不料方清远却道：“世儿，这事你不要管，就当什么都没发生过。”
方倾世简直不敢相信自己的耳朵：“爹你说什么？”
方清远稳坐太师椅，语气有些不耐：“你慌什么？荣王殿下既然知道此事与我方家有关，他就绝不会轻举妄动，特地跑去解释反倒显得我们心虚。”
“对啊对啊，凭爹爹现在的地位，朝廷上谁能不礼让三分？就算是荣王也不能例外。”刚刚对自己的智力有些些怀疑，方海棠不安好心地推波助澜，打定算盘要让方清远出头把这事抹平。
“你懂什么！”方倾世白了妹妹一眼。
“海棠休要胡说。”方清远也异口同声地呵斥。
方海棠躲到方清远身后，拿他宽袖遮了脸，一会探出半个头来向方倾世做个鬼脸，做哥哥的连白眼都懒得翻了。
“你俩都给我牢牢记住了，绝不许和皇家的人厮混。我们方家的人自过自己的日子，不可卷入皇室那些乱七八糟的事。”
这话方海棠深以为然，她现在最担心的就是会被选入宫，父亲现在态度明朗地反对，那这事不成的可能性就大大增加，是以她答得极是爽快干脆。
方倾世却有些犹豫，现在正是皇储之争刚刚开始走向白热化的时候，若是他能投得明主，将来就是辅弼之臣，迟疑半天方才在方清远严峻的眼神下轻轻应了。
方海棠的坠崖惊魂记最终也没能瞒过身边一干精明过头的侍从，不消问得几句，方海棠就干脆利落得交待清楚。看到众人眼中射出的飞刀毒芒，海棠连忙替方糖求情：“那可是皇上御赐的，绝不能碰的，你们可别乱来。”
碧蔓冷冷道：“小姐放心，我们一定不会为难它。”
方海棠打了一个寒噤，心想方糖我们永别了，一时难过差点就这么脱口而出。
次日，方糖依旧不曾回来，这下连方海棠也急了，难道以方糖的神骏也会被人捉了？这话遭到一众侍从的集体鄙夷，玄武和朱雀就给她讲江湖史上那些大侠是如何以一身惊天地泣鬼神的功夫以及无人可及的毅力驯得神驹的，例如蒙古名驹小红马，上京马王黑水仙，还有女皇驯马流的就用马鞭，铁锤加匕首轮流伺候……一桩桩细说下来，直说得方海棠面如土色，悔不当初。
再一日，总管方令官突然急火火地跑来，言道荣王殿下亲自牵了方糖过府，现下人已经在中厅了。方海棠的脸又黑了三分，这下完蛋，苦主找上门了……
第十一章 造访（下）
方府大开中门，方清远带着儿子方倾世匆匆出迎。
大门外，荣王李蕴带着一丛从人长身玉立，含笑拱手。他一身湖蓝锦衫，头戴白玉束冠，手执一柄水墨折扇，腰间垂着一块翡翠Я棺印Ｐ卸Χ约淦却尤荩绮婶嫒弧�
方清远匆忙跪下，口中连称：“不知荣王驾到，下官出迎来迟，请殿下恕罪。”
李蕴笑着上前扶起，“方大人客气，小王此次冒昧来访，实在是想物归原主而已。”身后侍卫统领陈千牵着一匹玉雪可爱的小白马缓缓走出。全身雪白，只额间有一小撮银灰长毛，恍似女子额间的花佃，说不出的娇俏可爱。不用看第二眼，方家父子都认出那匹马正是方糖。
方清远凝神望着李蕴，眸色一沉，肃手请道：“多谢王爷美意，里边请。”
入得门来，方令官很自然地伸手去接方糖的缰绳，陈千却把手一缩，让方令官接了个空。陈千牵着马跟在李蕴身后径往大厅走，方令官愣在当地，从没见过有人把马往人家大厅里牵的，何况这还是我方家的马。这荣王不说是专程来送还方糖的吗？
这座转运使府第是皇帝御赐的，原是前朝的某位王爷的王府，大厅很宽敞，极有气派。但眼下因为一匹马的奇怪存在，这空间顿时显得挤逼起来。大厅中方府来往侍候的仆人一边做着自己份内的工作，一边眼球却俱被方糖吸引，一个个都好似得了一回歪脖子症。
空气中传来“扑哧”一声笑声，声音极细极小，迅速消失无影踪，很多人都听到了，却都有志一同地当作没听到，倒是站在李蕴身后的王府总管凌明远似有怀疑地四处张了张。方糖低着脖子，东嗅西嗅，突然打了个响鼻。
迎上方清远探询的目光，李蕴竟史无前例的有些紧张起来，他遮掩地捧起茶盏，轻轻泯了一口，赞道：“好茶！”
茶自然是好的，极品的西湖明前龙井，只在每年清明前采茶树上第一拨长的芽头炒制而成，产量极少，专门进贡皇室。不过既然是皇家享用之物，身为熙宁帝最宠爱的皇子其实也不会怎么稀罕。
方清远自然懂得李蕴不过是在找个说明来意的时机，当下清清嗓子，小心问道：“荣王殿下把我府中之马牵上大厅，下官愚鲁，不敢妄揣。还请殿下明示。”
李蕴放下茶盏，微一侧首示意，陈千便牵着方糖走到中间。“小王日前返京途中，险些被一蒙面女子所伤，女子当时所骑之马便是此马。”
方清远一个机灵，连忙站起跪下：“殿下只怕误会了，纵是借给下官一百个胆，也决不敢起这谋逆之心。”
凌明远过去扶起方清远，尖着嗓子道：“方大人不必担心，殿下并没有说那女子是方府派出的刺客。”
李蕴也道：“方大人请坐，小王今日只是来还马，并非登门兴师问罪。”
方清远心下稍宁，拱拱手归座。厅内原本紧张的气氛顿时为之一松。
李蕴一指方糖，笑道：“说起来，我和此马也颇有渊源。”
方府诸人俱是一怔，稍有点脑子的都已经猜到荣王此来绝不简单，隐隐的便有了期待，人的本性果然都素八卦的，这一点并不会因为是美人就会例外。
方倾世忍不住问：“殿下莫非识得此马？”
李蕴朗声大笑：“不错。不但是识得的，而且此马正是由我亲眼看着出生的。”
这下连方清远都奇了，忙问端的。
“去年大食国进贡了一对照夜玉狮子，小王不才蒙父皇宠爱，赐了我一匹，宫里留了一匹母马。谁知不久之后，宫中那母马竟传出有孕，想来是万里迢迢一路同行，两匹宝马有了感情。”
方倾世恍然大悟：“那母马所生的定然就是方糖了。”
李蕴含笑点头：“正是。”转首望向方清远：“方大人可知，圣上为何会突然赐你一匹小马？”
方清远茫然摇头：“下官也百思不得其解。下官虽是文官，也是堂堂男儿，皇上便是要赐我座骑也该赐成年之马才是。”
李蕴目中神采闪烁，但笑不语，端起茶碗拿碗盖来回拨拉。
方清远心中一动，突地想起一事，忙出言试探：“莫非皇上本意是要将方糖赐给海棠？”
李蕴目中含笑，微微点头：“此马虽幼，但已是神骏非凡，他日必是一匹千里良驹。难得是脾性温顺，长相可爱。父皇本想赐予我母妃，母妃却道自己身在深宫少有机会出行，得了这马也是明珠暗投，求父皇另赐他人。父皇便问母妃愿将此马转赠何人？母妃想了想言道听闻方府千金貌美如花，世间难有人比拟，当可配得此马。父皇亦深以为然，下令赐马。不过为免显得对其他朝廷官员的千金厚此薄彼，便借口大人新官上任的贺礼，想来方大人得了此马也只是转送爱女而已。”
方府诸人这才明白这赐马背后竟有这些文章，方糖虽是熙宁帝所赐，实则却是沈淑妃赠送。
方倾世心下暗道，荣王特地过来说明，看来是有意向我方家示好。沈淑妃宠冠六宫，荣王殿下是皇上最宠爱的皇子，刚过十三岁便封了王，开皇子未成年便封王之先河。皇上春秋正盛，现在的太子能否顺利登基实是未知之数，这荣王便大有机会。只可惜爹爹不愿介入储位之争，要不然这倒是个好机会。目光望向父亲，心中不免有些埋怨，却见方清远似有些神思不属，不由暗暗奇怪。
方倾世见父亲并无表示，只好替他道：“淑妃娘娘厚赐，方府上下铭感五内，倾世这儿先替妹妹谢过娘娘，改日若有机缘进宫，再让妹妹亲自拜谢娘娘。”
李蕴摆摆手，陈千便将缰绳递给方府仆人，那仆人欲要牵着方糖下去，方糖突然连连刨蹄，口里呼哧，显得极不情愿。
李蕴轻咳一声，心跳突得加快，勉强抑住快要跳出来的心情，朝凌思远略一示意，凌思远便尖声问道：“府上海棠小姐是哪一位？不知可否请出一见？”
方氏父子被他这突如其来的神来一笔弄得不知所措，父子二人面面相觑。方清远满心不愿，有意推脱，只道：“海棠因不见方糖归来，连日忧心……”
正说到这，方糖低低嘶鸣一声，用力往前冲出，那仆人措手不及，被它带得摔了个跟头。众人目瞪口呆之中，方糖直奔屏风后，便听数声惊喜娇喝，莺莺呖呖，婉转清脆，说不出的好听熨贴。
方清远脑中一昏心脏刹时漏跳一拍，双拳紧紧握住了黄花梨质地的扶椅，一瞬间脑中百转千回的已经不知转过了多少念头。终于轻叹一声，沉声喝道：“海棠，出来见过荣王殿下！”
第十二章 遇见
李蕴心剧烈跳了几下，只听得人说，一见海棠误终身，现在便要见了，不知究竟是怎样绝丽的女子才能让人传唱一见误终身？他在这绕来绕去，诸般借口，也不过少年心性，想见证下这传言到底有多少可信度。
正胡思乱想，便听得屏风后面一阵衣裙窸窣之声，然后又静了下来，不知过了多久，李蕴只觉得便是青丝白发了，才见得屏风后转出三个俏丽女子。他笑吟吟地望着，手中折扇轻挥，只道传言果然不靠谱，这几个女子确是人间绝色，但也不至于能让他荣王失了魂、误了终身。
但见三个女子慢慢折起屏风，李蕴身子突得晃了一晃，笑意便凝结在唇角，不由得“啊”的一声站起身来。
屏风后缓缓步出一个明眸少女，一身鹅黄衫儿，一手挽着一头长发，袅袅婷婷地立着，未语三分笑。李蕴一见，登时呆了，竟忘了上前见礼。方糖却欢声嘶鸣，在少女身边挨挨擦擦，无限欢喜。
少女轻声安抚方糖几句，碎步上来拜倒：“方海棠拜见荣王殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
李蕴只觉得一阵琉璃脆鸣，心脏忽地又开始跳，他有些狼狈地道：“方小姐免礼！”到这时方缓过神来。暗自惊异自己的失神，李蕴更惊叹这少女的绝俗之处，方海棠身上似乎有一种与众不同的气质，纵然身处千万人中，千万人的眼中也只得她一个。
“怪道人言传得厉害，果然不是那些庸脂俗粉可比！”
方海棠扑闪着宝石双眼大胆盯着李蕴看。一听方令官说荣王来了，她便知道坏了，人家苦主找上门来寻她算帐了。三个侍女和她一般心思，当下便连头发都来不及梳了，四人悄悄躲在厅侧屏风后偷听。从屏风缝隙中只能看到坐在下首相陪的方氏父子，看不到荣王的长相，只觉得他声音温柔如春风，隐隐竟有些熟悉之感。现在出来有机会光明正大地看，她就大大方方地看个够。
“这个荣王，长的不错嘛！”方海棠自认“阅人无数”，可荣王李蕴仍旧让她“惊艳”了一下。承自皇家的良好血统，他的相貌近乎完美，又天然一种贵胄荣华的气质，温和中透出雅致，让人顿时想起“洵洵君子温良如玉”这句来。
不知是磁场问题还是太过惊艳，方海棠看李蕴极顺眼，他身上那股气质让她感觉到温馨和舒服，就象是失散了很久的亲人般。在荣王温柔的眼光注视下，她几乎有一种被宠爱的错觉。
见方海棠紧紧盯着荣王看，方倾世头疼万分，知道海棠嗜爱收集各类美人的老毛病又犯了，可这是荣王啊，又哪里是小小方家能收得的？正要让父亲提醒海棠，却见父亲竟也与海棠一般，愣愣盯着李蕴，隔着桌子他甚至能感觉到方清远的身子微微颤着。
但方清远的眉间，却锁着无限的惆怅与不舍，带着凄切的味道……
李蕴不知道最后是怎么走出方府的，他只觉得象做了场梦。
刚跨出中厅，迎面便遇到一个中年美妇，脸若银盘极有威势。方清远正准备送客人出府，见到夫人不由皱眉喝道：“你怎么出来了？”
方夫人并不答话，两眼紧紧盯着李蕴，眼中光芒热切地让李蕴莫名地有些紧张，便似随时会扑上来般。李蕴虽有些心惊，但对这妇人的无礼之举倒也没什么恶感，向她温如春风地笑笑抚慰，转头问方清远：“这位便是方夫人吧？”
方清远无奈地道：“正是贱内，失礼之处请殿下恕罪。”狠狠瞪了夫人一眼，眼光犀利幽冷，似在警告。
方夫人这才醒过神来，盈盈拜倒，李蕴连忙虚手一扶，连称：“不敢不敢。”
方清远趁势往前一引：“殿下这边请。”便引着李蕴一行出府而去。
方夫人目注几人离去，怔怔立在当场，仰起脸，便有两道湿热的水痕顺着脂粉滑下，良久有一两滴重重坠在脚边，渗入泥土，一瞬间便无影无踪。海棠止步回首望向母亲，只觉得这初秋薄阳中母亲的身子好似淡得只余一抹影子，她手脚刹时一片冰凉，母亲，是在流泪吗？
※※※
出得方府，凌明远问李蕴：“殿下回府吗？”
李蕴摇首，微一沉吟，“去宫里！”凌明远有些惊讶，却没多问，挥挥手，轿子便往皇宫中抬去。
进了宫沿着天极门直走入内宫，再穿过数道宫门便是沈淑妃住的朝华宫。
朝华宫地处坤宁宫正西方，位置却极是偏远。淑妃多年来盛宠不衰，六宫粉黛无颜色，这朝华宫直比皇后的坤宁宫还要热闹，众位妃子可以忘了给皇后请安，却不会忘了要来朝华宫坐坐。只是来这朝华宫也颇为辛苦费事，让众人都叫苦不迭。
李蕴想起父皇曾有意让淑妃搬到离乾清宫不远的岚秀宫居住，但淑妃坚持不允，只说自己喜欢清静，岚秀宫离御花园太近，不合自己心意，熙宁帝也就罢了。他小时也曾问母亲为何不搬得离父皇近些好让父皇来得更多些。他记得沈淑妃答道：“男人若是喜欢了，便多走几步也觉得满心欢喜。象你父皇这样性情的男人，离得越近便越容易起了厌倦之心，不如离得远远的，不冷不热的吊着，倒让他放不下舍不得，巴巴的要赶来。至于那些上门来巴结的人，更不用管她们的感受，只要记得一天母妃是受宠的，便是踏刀山他们也会来，哪天母妃失了宠，便是抬着八抬大轿求她们来，也没人会来。”
事情果然便如淑妃如料，沈淑妃在朝华宫一住十五年，众妃们便不辞辛苦了十五年，皇帝也毫无怨言地走了十五年。
想到这，李蕴好看的唇角浮起一抹冷笑，温润的眼眸刹时变得锐利起来。
轿子猛地停住了，李蕴喝道：“怎么回事？”
凌明远上前打起轿帘�
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