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还珠之荣尊天下-第24部分
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不到一年,整个楼府终于败光了,连土地也几乎全部抵押出去换成银子买鸦片了,后来,楼棠之又将寻找银子的眼光对上了儿女亲家,对方早就因为楼府眨眼间的败落打着悔婚的注意,如今又怎么可能再借钱给他?于是楼棠之刚一开口想用退婚来逼亲家借钱,对方马上拿出定亲的信物表示愿意退婚。
接着,楼棠之的两个小妾中其中一人卷了些首饰银钱跑了,另一个久病在床的也因停药数月终于魂归地府,留下七岁的儿子也紧跟着发起高烧。
已经十七岁的楼宇杰便是在这个时候被继母找回家的。面对着形容枯槁逢人就只会讨钱的父亲,楼宇杰除了难以置信还是难以置信,再看到整日以泪洗衣面的妹妹,神情麻木惶恐的继母姨娘们,以及两个神情怯怯看到父亲便忍不住想躲起来哭的弟妹,楼宇杰在崩溃之前终于忍不住先揪住父亲厉声质问。被儿子连骂带威胁,楼棠之终于颤抖着说出了他这一年中的疯狂经历。
此时大清轰轰隆隆的禁烟运动正在进行,虽然《禁毒律令》还没有颁布,全国的报纸基本上都已经报导了鸦片的危害。
知道了父亲步入歧途的经过,楼宇杰便开始寻访问父亲口中的刘富和付玉娥,因为早就楼家倾家荡产的时候,这二人便在县上失踪了。暂时没有找到这二人,楼宇杰又去乡里的钱庄当铺调查了这一年中父亲的开销,本来这些客户资料也算是秘密文件,但大家都同情楼家的遭遇,所以都愿意给予这位楼家公子以方便。
结果这一清查,楼宇杰又气了个仰倒,楼家所有的现钱存款为七十六万银圆,五百多亩土地和各种首饰古董又抵押了八万银圆,合计八十四万银圆,折合八万四千两白银,就算真的全部去买了鸦片,就算真的是两个人天天抽,也不可能在一年之内抽完——
楼宇杰极为愤怒地想要回家再找父亲问个清楚,不想等待自己的却是妹妹的死讯。原来在自己离府的这两天,楼棠之烟瘾又开始发作,毫无理智可言的他当晚便将女儿卖给了一个屠夫,甚至同意第二天一早“成婚”,得了些许银子的楼棠之又偷偷摸到一个小私贩那里快活去了,一夜未归的他又怎么会想到女儿面对一张卖身契时会有什么样的反应?
悲愤欲狂的楼宇杰当时便跪倒在地,许久,在邻居的资助下,他给妹妹买了口薄木棺材,将妹妹收敛后,在府里搭了个简单的灵堂。
夜色再一次降临时,打着呵欠涕泪横加的楼棠之终于回来了,楼宇杰揪住步履不稳的父亲就是一顿狂揍,可是看着眼前哀痛连连却连逃跑的力气都没有的父亲,他却没有一点发泄之后的痛快。抱着母亲的牌位扑倒在妹妹灵前,伴随着父亲的闷哼声,楼宇杰第一次绝望地痛哭出声——
然后,楼家的小女儿也忍不住躲在母亲怀中哭泣,经过这一年的变故,姐姐的去逝,哥哥的悲伤他们几乎也能感同深受。接着,尚在病中的楼家小公子楼宇豪想到病故的母亲,哭得亦是撕心裂肺。众人的悲痛终于感染了早就麻木的楼张氏,虽然这一年她明里暗里不知道掉了多少泪,但这一次是她第一次嚎啕大哭。
这一夜,文义村大半的百姓都听到了楼家女眷和孩子们悲痛的哭声,大半夜没能睡着的他们不但没有任何不悦,许多人甚至开始陪着默默掉泪,暗想着明天去看看那些可怜的人,能帮上一把的就帮上一把——中国百姓骨子里向来都有着助人为乐的精神光芒。
作者有话要说:小日本已经不配与偶的大清朝为敌了,
亲们猜一猜我们现在最大的敌人是谁?
民间禁毒运动
中国民间轰轰烈烈的禁烟浪潮也在这个时候达到顶峰,继全国报纸的宣传造成一定影响后,由京师率先开始了一场一个名叫“地狱囚徒——在毒品中沉沦”的公开展览,实际上就是让百姓公开欣赏吸毒者毒瘾发作时人不人鬼不鬼的各种丑态,再由吸毒者自暴其吸毒史和堕落后的种种丑恶行为。
这种别出心裁的反毒品宣传很快便蔓延到地方各省,上行下效嘛。楼府的事自被知府由报纸上得知后,楼棠之随即被带到了泉州府衙。
值得一提的是由于全国的反毒宣传和政府铁腕打击,刘富和付玉娥二人已经相继被捕,那付玉娥也是有三年吸毒史的人,于是曾经的恩爱鸳鸯如今的仇敌便在牢房里相遇了,而且第二天便在衙门举办的囚徒展览会是“亲密”相见。
众目睽睽之下,百姓们的指点让楼棠之开始有些羞愧,后来在清醒的时候他也开始越来越多地感到深深的懊悔,对着众人如实揭露了自己堕落的经过,他便开始扯着同在台上的付玉娥愤怒质问,在被楼棠之掐死之前,付玉娥如实交待了自己和刘富设计诈骗楼棠之的全部经过。此时衙门早将刘付二人联合作案的事查了个清楚,不然也不可能将付氏放出来任由曾经的苦主折磨。只是这二人的鸦片来源只有刘富才知道,目前还正在审理过程中。
一个人的吸毒史竟然还牵进了财产诈骗和桃□惑,百姓们惊异之余自是受到更大的教训,同时由一些妇人开头,百姓竟然开始用石子土块木棒等攻击台上的付氏,楼棠之虽然也被牵连到,他却反而笑得更加痛快癫狂,如果不是毒瘾突然发作,只怕他也会跟台下的百姓们一样,不过可惜,他毒瘾发作时的疯癫鬼样反而制止了百姓的疯狂。随着差衙开始借机宣布展览结束,不知是谁骂了一句活该,百姓们纷纷鄙夷地骂了几个吸毒者一句,又恶狠狠吐了一口唾沫,众人才各自散去。
刘富的毒品来源终于审清楚了,竟然是一个来自英国的洋人,此时这个洋人虽然早在衙门大肆搜捕贩毒者时便坐船逃了,但他在泉州还有充门面的店铺存在,刘富等几个贩毒者在被游街时终于指认了洋人的铺子,并且大声叫喊,如果不是洋人把鸦片运到大清,他也不会因为贪心做出这等恶事——
刘富的话虽然许多是说他是狡赖,但也有不少人深以为然,而且后者开始占了上风,议论声越来越大。十七岁的楼宇杰一直跟着游行队伍,原本想要找机会报复刘富的他因差衙众多而暂时不能发泄报仇的快意,愤怒至极的他听到刘富的话似乎也找到了另一个愤怒的倾泻口,只见他突然往路边的一个石轱辘上一站,接着便神情愤怒地振臂高呼:“乡亲们,都是洋人狼子野心,把那些祸害人的东西运到中国,是他们害了我们的同胞,亲人——乡亲们,让他们滚回英国去,滚回自己的国家去——”
听到这一声怒吼,百姓有短暂的沉寂,但是眨眼间,便同样有些亲人被鸦片荼毒的人跟着怒喊:对,让你们滚回自己的国家去,让他们滚出中国——
接着,有几个先驱者率先冲进刘富指认的店铺,没有找到该千刀万剐的洋鬼子,他们便开始愤怒地砸店,倾刻间,整个店面便成为一片狼藉满地的废墟。
有了这样一个开头,不多时便有第二家第三家洋人所开的铺子惨遭横祸,一晌午的时间,整个泉州府已经有十三家洋人开的店铺或出售洋货的商行被祸及,最后还是负责巡游秩序的士兵报了知府,派出全部士兵在鸣枪后又抓了几十个带头闹事的百姓,这场民愤才开始平息。
泉州府的砸店事件在第一时间被报到广东省抚衙,因泉州是全国最大的对外贸易港口城市之一,洋人洋商众多,巡抚叶涛知道这件事不是自己可以平息的,于是他又快马加鞭将消息送到紫禁城。与此同时,各洋商一边找泉州府衙讨要说法要求赔偿损失,一边纷纷给本国驻清公使发出求救,以确保自己的利益能够得到补偿。
刚刚看到奏报,乾隆当真是怒极,毕竟为君者最为厌恶的就是百姓暴力滋事,今天他们能砸了洋人的店面,明天就有可能砸自已人的铺子,下一次说不定就能砸到府衙皇宫了!看到奏报的刹那,乾隆已经在心底决定严惩闹事的“暴民”了。
万幸大清经过这十多年的放眼看世界,朝堂上也有明白人,从百姓砸店这一事件中看到了其中最大的益处,经他一提醒,许多人也深以为然,永琏等人更是力劝乾隆,终于让乾隆改变了注意。
这个一下子便与和荣想到一块的人正是刑部侍郎李逸,得了乾隆的许可和永琏等人的支持,他便在第一时间让外务部告知前来抗议的各国公使,只要他们本国的商人真的是无辜的,大清必定赔偿他们的经济损失,如此,被百姓指证过的英国便被孤立起来了。
从报纸上得知泉州府的砸店事件,惊诧之后,和荣便有些哑然失笑,她怎么觉得自己像是回到了十九世纪末的中国?当然,如果闹事的百姓能换个口号就更像了。想到这里,她一边让人尽快找出楼宇杰等带头闹事者的详细资料,一边让人去找永璜等人。
不到一个时辰,永璜永琏便与诺布阿穆尔一道回来了。
“泉州出了如此有趣的事,你们也没个人告诉我。”一见到两个哥哥,和荣便抱怨道。
闻言永璜永琏有致一同地看了一眼正与太医说着什么的诺布阿穆尔,永璜率先笑道:“昨天朝堂上才得了消息,这不,我们今天就过来了。”
“我还以为福儿早就知道了,原来昨天下朝之后没有人告诉你啊!”永琏这一句话明显不怀好意。
“除了两个哥哥,还有谁会在第一时间想到福儿?”和荣也佯装抱怨着,末了又道:“皇阿玛是什么意思?”
“皇阿玛一开始想要严惩闹事的百姓——”很自然地扶着和荣到了书房,永璜也开口回道:“不过最后他将这事交由刑部查办,侍郎李逸建议利用此事给全国的禁毒宣传再烧一把大火,而且是烧到洋人身上——”
“这个提议极好,目前中国的鸦片大多数来源于国外,如果百姓能自发进行抵制,这远比朝廷推行禁令效果要好许多。”想了想,和荣又道:“关于如何将这种暴力抵抗引导为合法行为——我有几点建议,哥哥和二哥先听听看。”
“先让全国的报纸对泉州的事件进行报导评论,告诉大家暴力砸店是绝对不行的,再引导百姓形成这样一种认识:洋人贩卖鸦不就是为了赚钱,那么谁要是敢走私鸦片,我们就连他的其他东西也不买——哪个国家敢到大清贩卖鸦片,大清百姓就全民抵制他们国家的全部商品,让他们一件商品都卖不出去。这次可以先在广东省内试着组织一场抵制英货的示威游行——不过这里有一个前提,那就是要让外界相信,这些都只是民间的声音,是百姓自发组织起来的群众抗议行为,与朝廷和官府毫无干系。”
“那是自然,洋人到大清贩卖鸦片激起民愤,百姓进行自发抵制抗议,民意如此,朝廷和官府也是爱莫能助。”永琏几乎有些期待和荣口中的“示威游行”,必定比那个活人展览更有意思。
“在报上发表几篇评论倒不难,”旁边永璜也含笑开口:“只是百姓一旦聚到一起,万一又发生什么意外——”永璜的担心不是没有理由的,毕竟这次的暴力砸店事件就是由游街展览引出来的。
“龙无头不行,车无头不跑。”看到永璜恍然大悟,沉吟间和荣又道:“这次之后朝廷要开始试着制定一部有关百姓和平集会的法律,随着民智的开启,百姓们会越来越多开始参与国家大事,发表自己的心声——”
“你是说像西方那些叛逆文人整天喊的‘民权’‘自由’——”首先领会过来的永琏神色开始变得凝重。
“是的。”没想到永琏能那么快联想到欧洲文艺复兴的主题,惊讶之后,和荣也定定望着兄长:“二哥,随着人类社会的发展进步,百姓民意觉醒是一定的,帝王专制集权统治已经走向没落——”
“福儿?”厉喝一声,永琏第一次极为严厉地望着妹妹:“你知道自己在说些什么?”
“二哥,我只是在说出事实。”和荣只是依旧郑重望着永琏:“世界潮流浩浩荡荡,顺之则存,逆之则亡——二哥有没有认真想过大西洋上那个小小的岛国何以会成为当今最强盛的日不落帝国?它的本土面积不足二十五万平方公里,仅拥有二十几万军队和三千多万的人口——他们何以会成功在世界各地发动侵略战争抢占殖民市场?根本原因就是英帝国率先进行了适应新潮流的政体改革,它的国力才会得到长足飞速发展,有实力才有了它现在的一切——”
“二哥,在某一方面来说,治民如治水,堵不如疏,强行堵截的后果——你会想明白的,是不是,二哥?”沉寂中和荣又低道。
“福儿,给我们时间,我们都会想明白的。”半晌,永璜首先开口道:“你也莫要操心,这些朝堂上的事,一切等孩子生下来再说。”
“我知道,我也相信哥哥和二哥。”和荣也接着笑道。大清体制改革的事并不急,今天不过是借着永琏主动提到“民权”的机会,和荣给二人先提个醒,让他们有个长足的心理准备。
作者有话要说:悄悄问一句,偶这一章会不会有反***之嫌?
□余波
对于泉州府的砸店事件,在朝廷做出正式处置之前,全国各地的报纸已经持续发表了一周的评论,除去一小部分人认为闹事的百姓是“大快人心”外,全国各地的评论最终开始形成这样几种声音:
山东曲阜孔子学院国文部夫子王新语撰文发评,指出中国是礼仪大邦,暴力砸店泄愤事件有辱国体,严重破坏了中国在对外交往中的大国形像,朝廷应该严惩带头闹事者,以杜绝此类事件再次发生。
《山西晚报》上某一匿名人士对王新语的评论做出反驳:指出洋人到中国贩卖鸦片其行罪大恶极祸害国人无数,百姓愤怒之下做出有违礼法国体的事也情有可原,希望朝廷可以从轻发落肇事人等。
《浙商快睇》则以商人的精明视野发评劝导百姓:砸店虽可泄一时之愤,然按国法事后大多数店面的损失都要由自己来赔偿,百姓这种砸店实际上是砸钱,而且还是把银钱主动送到了洋人的口袋,这远比他们做生意来钱更快,而百姓们——继被鸦片祸害之后,又损失了银钱,所以,在这场砸店事件中,百姓是搬起石头砸自己的脚,得不偿失,除了发泄一时愤怒,自己经济受损,国家声望受辱。
《广东晨报》则发表了一篇名为《暴力不能解决一切问题》评论,全文在客观地分析了百姓暴力砸店的得不偿失后,便极为肯定得出了“暴力不能解决一切问题”的结论,然后,全文最后提出疑问:有没有一种和平合理合法的方法让百姓进行自发抵制鸦片毒品在中国的蔓延?
次日,《广东晨报》又发表了署名“何平义”的读者建议:向人们提出了“使用国货,抵制英商”的抗议方法,将祸害百姓的英国商人赶出中国。
何平义的提议一出,不但广东省各院校和华商大声叫好,全国各地报纸也纷纷转登何平义的文稿,一时间“使用国货,抵制英商”一度成为民间最流行的话题,连最近轰轰烈烈的币制改革和边疆移民大事也暂时被弃之一旁,中国人的凝聚力和同仇敌忾在这一刻表现得淋漓尽致。
随着泉州府的三千多名百姓第一次在城内举行了抗议英商的和平游行示威活动,台湾和金陵两地也发生了小规模的游行活动,至此,全国大多数百姓在接受何平义建议的同时,又开始接触到一种表达自己声音的合平方式,这是后话,暂且不提。
却说因为百姓的抵制活动,那些洋商和贩卖洋货的中国商人可是吃足苦头,最要命的是大多数百姓可不分什么英国法国荷兰意大利——只要不是中国人,那全都是可恶的洋鬼子,才不让你挣我们的钱呢。于是这半个月来,北京城内各外国使馆人员天天愁眉苦脸,来自国内和中国各地本国商人的信件不是责问就是请求,无不要求他们尽快让中国朝廷出面解决此事——可是中国外务部也早就给了他们回复:朝廷可以尽量保证百姓不再进行集会示威游行,但是平日里百姓去哪间商铺购物消费,朝廷是没有办法强制规定的。
另外,在国人的抵制活动开始之前,朝廷也对泉州砸店事件中抓获的三十多人做出处罚决定:赔偿洋商(英国除外)的损失,在报纸上发表道歉信,罚款和拘禁六个月。至于楼宇杰等七个率先冲入店中的主要肇事人,对他们除了要求赔偿损失和罚款以及致歉外,刑部也给出了流放边疆的处理决定。
因为几个主犯已经被押到北京,和荣让永璜亲自去探问了几人,因而之后刑部对这些年轻人也是劝导居多,基本上没有用上什么重刑,再加上报纸上连月来的评论,七人早就认识到自己用错了方法。后来再听到京城已经有位贵人集资募捐凑足了他们这些人的赔偿和罚款金额,并已经着人安置好自家孤幼的家人时,懊悔之余他们也是满心感动,都暗暗发誓今后更要用心报效朝廷。
各国驻清公使在经过二十多天的讨论,几乎无计可施的他们终于抛弃惹来祸事的英国,然后集体联名向中国外务部递交保证书:由国家担保本国商人在中国都是进行合法贸易,绝不涉入鸦片等毒品走私,遵守中国各项法律制度,服从中国政府和商务部的管理等等。另,在泉州砸店事件中受到损失的法荷等四国商人也愿意放弃索赔要求。
当时是中国外务部尚书和亲王弘昼和瑞亲王诺布阿穆尔亲自接待了各国公使,二人代表大清接受了各国的保证书,却也坚持要赔偿四国商人十三间铺面的损失。用和亲王的话来说,就是“该你们的就是你们的,百姓一时无知做下错事,就得承担一切后果,朝廷绝不会包庇。当然,大清朝廷也不会容许任何国家和任何人来欺侮祸害自己的百姓就是。”不到二十万银圆的金额大清还不放在眼里,也不承他们的情。
中国现在还不能彻底激怒英国,至少在与俄国这种紧张的局势没有完全解决之前还不能。当天傍晚,外务部便派人通知了英国驻清公使威尔华克兹,明日举行会谈。
其实在法荷等国向中国递交保证书的前一天,威尔已经收到国内的指示:国家不能为了保护一个人或一个小团体的利益而让大多数人的利益受损,帝国不能失去在大清的贸易市场,在清国百姓的抵制活动彻底给帝国在清贸易带来灾难性后果之前,驻清公使团应该尽快解决这场由鸦片走私引发的贸易危机。
其实威尔心里也急,帝国在清利益受损,自己这个公使负有很大的责任,更别说使团中还有人参与了鸦片走私一事。之前为了自己的政治前途考虑,他一直容忍了查理的愚蠢和自大,毕竟霍夫曼家族不是轻易就可以得罪的。如今得了内阁的指示,他知道自己是别无选择了,收到大清的通知,他当时真的是松了口气。对曾经的同僚在心底说了声抱歉——因为查理已经被取消了其在大清的使节身份,威尔与国内新派来的助理沃林怀特在第一时间赶到了紫禁城东南角的大清外务部。
“法荷等九国驻清公使昨日已经代表本国政府向大清递交了合法贸易的保证书,大清也准备将九国的诚意如实告知百姓,”简单的寒暄过后,诺布阿穆尔便一脸就事论事的态度开口,“大清对各友邦一向一视同仁,昨日没有见到贵国代表出席,因而今日约见阁下,我们只是想问清楚,贵国是否另有打算?”
二十出头的年轻翻译也迅速将诺布阿穆尔的话重复一遍。
“是的,清英两国有着极为密切的贸易往来,对于这一个多月来发生在清国的抵制活动,我们的国王陛下和内阁都是极为关注,”沉吟间威尔又带着侥幸开口:“清国百姓的行为,极大地伤害了英国人民的感情,大清朝廷对于此事的反应也让国王陛下和内阁感到失望,但是考虑到两国长久发展的友好关系,国王和内阁一直在让英国民众保持隐忍,只是如果大清朝廷再不能很好地处理那件事,只怕国王和内阁也无法保证英国民众会有什么反应——”
“公使先生,看来今天的会谈实在是多此一举了。”听到翻译过来的话,诺布阿穆尔却突然笑了:“早在一千多年前,我们中国就有商队通过丝绸之路将中国的商品卖到欧洲,至前朝大航海时代,中国最为庞大的皇家船队足迹更是遍布世界各地,所到之处,当地百姓无不欣喜相迎,便是国王也时常派出使团搭乘中国的船队到北京朝觐——公使先生,在与人与国对外交往中,中国人历来以诚信为本友好协作,如果贵国人民还是对中国抱有成见的话,那我们除了召回在英华商也别无他法,不过我们也相信中国庞大的市场空间应该可以给他们不错的补偿。”
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